بطل الجميع ولا أحد [System Apocalypse] الفصل 75 — اللحاق بالركب

جلس ليفي إلى جوار ألفا. تفحّصه من رأسه حتى أخمص قدميه.

قال: "ما الذي فاتني؟"

قال ألفا وهو يلتفت حوله: "ليس كثيراً. أوه! لدي صديقة جديدة. ريتشل، أين أنت؟"

قالت ريتشل وهي تقترب، وما زالت ترتدي رداء الحمام، وبابتسامة متعبة: "هنا تماماً. أهلاً يا حبيبي."

"ها هي ذا!"

مال برأسه صوب ليفي.

"تلك رينر دريفت، كما تعلم. مغنية مشهورة عالمياً."

قال ليفي: "أجل، أعلم. أنا، أمم… لدي صديق مقرب من أشد معجبيها."

ضحك ألفا.

"يمكنك الاعتراف بأنك معجب بها."

تنهد ليفي بضحكة قصيرة.

"بالتأكيد، بالتأكيد."

"إذن، ما أخبارك؟ تبدو على حالك تماماً. ليتني أملك بشرة كبشرتك."

"أجل، أنا…"

أخذ ليفي نفساً عميقاً. نظر في عيني ألفا مباشرة.

"لديك ابنة."

حدق فيه ألفا مذهولاً.

"أنا… ماذا؟"

نظر ليفي إلى قدميه. أومأ برأسه.

"اسمها كيلا. إنها فتاة لطيفة. كنت أرعاها… أساعد في تربيتها. إنها… تتحسن الآن. تزداد قوة كل يوم."

سأل ألفا: "كم… كم عمرها…؟"

"خمسة عشر. عمرها خمسة عشر عاماً."

اعتدل ألفا في جلسته على الأريكة وحدق فيه.

"لماذا لم تقل شيئاً؟ لماذا لم تتواصل معنا؟"

ضحك ليفي. وأشار بيده إشارة غامضة نحو الأرض.

"لو كنت في كامل وعيك…"

"أنا في كامل وعي."

هز كتفيه.

"لكنت ستفهم. نحن لست… لقد مررنا بفترة عصيبة يا ألفا. أتعلم، كدت أقتلها. حين رأيتها."

حدق فيه ألفا محتاراً، مشدوهاً، ولم يكن ليفي متأكداً حتى من شعوره.

"ماذا؟"

أطلق ضحكة جافة.

"لو كنت تتذكر لعرفت. أنا أكرتك يا ألفا. أكرك لدرجة أنني أريد… أردت تدمير كل ما يغلو عليك. لكنني رأيتها حينها، تلك الفتاة الصغيرة. رأيت براءتها. لم يكن ذنبها أنك أبوها. لم تكن تعلم حتى. لم تقابلها قط، ولم تقابلْكَ. لذا قلت في نفسي، سأربي هذه الطفلة. ستكون سري. وإن وقعت يوماً في يد ألفا، ستكون تلك الثانية من الصدمة، من التردد، تلك الميزة التي قد تنجيني من اللقاء."

تقطب جبين ألفا. تفحص ليفي بعينيه باحثاً عن أي تلميح.

"لماذا يا بيتا؟ لمَ قد تفكر في هذا؟ أنا…"

"لكن ها نحن ذا! ها نحن ذا."

ضحك ليفي مجدداً. دفن وجهه بين كفيه وأخذ يضحك ويبكي في آن واحد. رفع رأسه فجأة ومد يديه نحو ألفا.

"ماذا أفعل؟ هذا… أنت لست هو. أنت لست الشخص الذي أكرته، الشخص الذي أفعل أي شيء لأقتله. أنت مجرد… أنت مجرد…"

سأل ألفا: "أتكرهني؟ لماذا؟"

رمى ليفي بيديه في الهواء وألقى برأسه إلى الخلف.

"لا أعلم! لا أعلم. حملت هذا الثقل طوال هذا الوقت. حملت الكثير من الخوف. الكثير من الرعب. من أنك قد… في أي لحظة، وأنت لا تتذكر حتى. بالكاد تعرف من أكون."

قال ألفا برفق: "يا ليفي، أتعاني من نوبة عقلية أخرى؟ أنا أعرفك. أعرفك منذ وقت طويل."

ألقى نظرة سريعة على ريتشل ثم عاد بنظره إلى ليفي.

"أحتاج إلى استدعاء الممرضات؟ أتحتاج إلى بعض المثبطات؟"

"يا للهول، ربما. لا أستطيع تخيل أنني أخرج من هذه سليماً في عقلي."

جرّ ليفي جرعة هواء ضخمة واعتدل في جلسته، نافضاً فتاتاً وهمياً عن صدره.

"حسناً. جيد. ركّز. ركّز في اللحظة الراهنة. أنا بخير. كلنا بخير. هذا ليس شيئاً عملت من أجله لعقود حرفية، لكي ينهار كل شيء في اللحظة الأخيرة… اللعنة… يا للهول. خذ نفساً عميقاً. يمكننا حل هذا."

راقبه ألفا عن كثب.

"أمتأكد أنك لا تريد مني استدعاء الممرضات؟"

ألوى ليفي كفه نافياً.

"لا، لا. سأكون بخير."

همست ريتشل: "أي ممرضات؟"

تذكر وجودها فنظر ليفي من خلف مقعد الأريكة.

"ألهذا السبب لم يظهر علناً في الآونة الأخيرة؟ ألهذا السبب لا يخرج للقتال إلا إن عجز أي شخص آخر عن الحضور؟"

ألقت ريتشل نظرة عليه ثم أومأت. نظرت إلى الأرض.

"هو… لا يتذكر أنه العمدة. أو أي شيء يخص المدينة. وإن احتاج الأمر للقتال، فإنني… أذكره. أحياناً يرى خطراً فيطير من تلقاء نفسه، لكن…"

هزت كتفيها. ضغط ليفي شفتيه الواحدة على الأخرى. أومأ متفهماً. شعر بجذبة خفيفة في كمّه. استدار ليفي.

"يا بيتا… يا ليفي. أيمكنني أن أتقابل مع ابنتي؟ أنا—قيل لي إنني لن أنجب أبداً، بفضل جزيئات البوابة. لكنني—فعلت؟ لدي ابنة؟"

تلألأ الأمل في عيني ألفا.

"لديك. لديك. لقد اغتصبت أمها يا ألفا. وجعلتني أمها أقطع وعداً بأن لا أخبرك أبداً، ناهيك عن السماح لك بلقائها. يا للهول، إنني أخون تلك المرأة المسكين الطيبة لمجرد الجلوس هنا والتحدث إليك."

فرك وجهه مجدداً ضائعاً تماماً.

"هذا… أظن أنه يفسر ذلك الأمر، رغم كل شيء. لم أكن أظن أنك ستفعل يوماً… ظننتُ أن السلطة المطلقة ربما، لكن إن كان عقلك يضيع، إذن…"

سألت ريتشل وهي تتقدم بخطوة: "هو—ماذا؟"

أصر ألفا وبصيص من الغضب يعبر وجهه: "عقيلي بخير."

"صحيح. أجل."

نهض ليفي فجأة. ونظر إلى ألفا مطولاً. تأمله ألفا وعيناه واسعتان وفارغتان. ومض بارق من الشاب الذي التقاه ليفي قبل عقود على وجهه. ذلك التوق المثالي. الدهشة المتواضعة بقوته الخاصة. أغمض عينيه. ليس هذا هو ألفا الذي أكرته. إنه صديقي. وسأقتله. فتح عينيه وتحول وجهه إلى صخر.

"يا ألفا. أنا خالد."

نهض ألفا نصف نهضة محتاراً: "ماذا؟"

قال ليفي مبتسماً: "أجل، سمعتني جيداً. أنا خالد. لا أستطيع الموت. لم أفتح أي مهارات، لكن نظامي كان معطلاً لدرجة جعلتني عالقاً في هذه الحالة العجيبة التي لا تموت. أمر رائع أليس كذلك؟"

وقف ألفا على قدميه. اقترب من ليفي رافعاً يده.

"خالد؟ أنت خالد؟"

"أجل. لقد زالت كل همومك. وكل ما عليك فعله هو امتصاصها مني."

ربت على صدره.

"هيا أيها البطل. أعلم أنك تود ذلك."

عبر التتردد وجه ألفا.

"أنا… يا ليفي، لا أريد. أنت ستـ…"

"سأموت، أليس كذلك؟ لا بأس. هيا. افعلها."

اهتز البرج. أطلقت ريتشل صرخة وهي ترتطم بالجدار. تقطب جبنا ألفا والتفت لينظر إلى المدينة. تبع ليفي نظراته. اشتعلت النيران في أنحاء المدينة. وفي الأفق، اصطدم مبنى بالنهر. حلق سوبر أو اثنان محاربين الفوضى. خطا ألفا نحو النافذة.

"علي أن—"

"هيا. هنا تماماً. أتريد الخلود أم لا؟ هيا. خذه مني."

مجدداً، ذلك التردد. رغم التردد البادي على وجهه، تقدم ألفا بخطوات واسعة. رفع يده وضغط بأطراف أصابعه على صدر ليفي. اجتاح ليفي شعور بالبرد القارص. انتفض، لكنه ابتسم في الوقت ذاته. لمع خنجر في كفه، وغرزه عميقاً في صدر ألفا.