بطل الجميع ولا أحد [System Apocalypse] الفصل 7 — 7. ارتق بالمستوى!

كانت فيرا جاثمة في ركن سرير موري حين عادا، تلف ذراعيها حول ساقيها، وتريح رأسها على ركبتيها، وعيناها مغمضتان، وتشخر بهدوء. ألقى ليفاي نظرة عليها، ثم هز رأسه وترك الغطاء البلاستيكي ينسدل مغلقا بهدوء. "نائمة؟" سأل موري. أومأ ليفاي. "مسكينة. لقد مرت بالكثير. أراهن على أنها منهكة." تثاءبت موري، ثم ابتعدت بخطوات ثقيلة نحو مؤخرة الكهف. توقفت عند الطاولة لتلتقط المحرك الموضوع عليها، ثم ضغطت زرا، فدارت الطاولة إلى وضع عمودي، وأمالت ما تبقى من البقايا نحو مفرمة نفايات صناعية. تردد في الكهف صوت طحن وقرقعة مروّع، ارتفع ثم خفت، قبل أن يتلاشى مع مرور آخر البقايا بين الشفرات. "سأعمل قليلا قبل أن أخلد إلى النوم. افعل ما عليك، لكن لا تزعجني." أدى ليفاي التحية. رفعت ذراعها، وشقت طريقها عبر الغطاء عند نهاية الكهف. أصدر البلاستيك حفيفا وهو يسقط خلف موري، ثم أخذت تتوارى خلف طبقة تلو أخرى من الأغطية البلاستيكية شبه الشفافة. جلس ليفاي متنهدًا. أسند ظهره إلى الجدار وأخذ نفسا عميقا. ولأول مرة منذ وقت طويل، استدعى شاشة حالته. المستوى: غير متاح. الهجوم: 1. الدفاع: 1. القوة: 0. الدفاع ضد القوة: 0. السرعة: 1. الخبرة: 0 | حتى المستوى التالي: 0. نقاط القدرات: 0 | حتى نقطة القدرات التالية: 0. رفع الحقنة إلى بطنه، وقرص جلده، ثم غرزها فيه. ملأ إحساس حارق جوفه. أطلق فحيحا وانكمش حول موضع الحقن. سقطت الحقنة من يديه. نقاط القدرات: +4. فتح العلبة السوداء وهو يطبق أسنانه. استقرت في الداخل حقنتان أخريان، غارزتان في تجويفين من الإسفنج. غطى الزجاج غبار خفيف، لكن السائلين الأحمر والذهبي في داخلهما بقيا زاهيين. وبحركات متمرسة، حقن نفسه بهما واحدة تلو الأخرى، ثم رمى الحقنتين في العلبة السوداء وقبض يديه، منتظرا أن ينقض عليه الألم. غرز ألم حاد تحت جلده، كأن أشواكا تنهش أعضاءه. التوى معدته. أمال رأسه إلى الخلف وابتلع، مقاوما الرغبة في التقيؤ. لا تتقيأ. لا تتقيأ. نقاط القدرات: +3. نقاط القدرات: +4. نقاط القدرات: 11. فرد ليفاي جسده. أخذ نفسا عميقا وهز رأسه. "لا يتحسن الأمر أبدا." "ليفاي؟" حشرج البلاستيك. أغلق ليفاي العلبة بحركة خاطفة، ووضع يده بلا اكتراث على الحقنة الثالثة، حاجبا إياها عن الأنظار. "ماذا؟" أطلت فيرا برأسها من غرفة النوم. "ما ذلك الصوت؟ صوت الطحن؟" "اضطرت موري إلى تمرير حوض المطبخ في مفرمة النفايات. لا تقلقي بشأنه." ألقت نظرة على الطاولة الخالية الآن، ثم ابتلعت ريقها. أومأت من دون كلمة. "بالمناسبة، لمجرد الفضول." تظاهر ليفاي بإخلاء الأرض إلى جواره، وأخفى الحقنة الفارغة في كفه، ثم زلقها إلى الجانب الآخر منه، خارج مجال النظر. "كيف تبدو صحيفة حالاتك؟" "لماذا تريد أن تعرف؟" نشر ليفاي يديه مبتسما. "هيا، نحن شريكان! سنعمل معا. كيف يفترض بي أن أقاتل إلى جانبك وأنا لا أعرف حتى حالاتك؟" عقدت ذراعيها. "أنا من نمط القوة. كما تتوقع. القوة والسرعة." "معقول، معقول." الطيران والنار، كلاهما قدرات. ومن المنطقي أن تضع نقاطا فيهما لتجعلهما أقوى. والسرعة سمة جيدة للطائر، وفوق ذلك، مع النار، فهي مهيأة أساسا لتكون مدفعا زجاجيا. لا بأس بأن تمضي في هذا الاتجاه. رفع نظره إلى فيرا. "من حيث الأرقام، أين تقفين؟ في العشرات؟ المئات؟" "المئات؟ أتظن أنني من المشاهير؟ في العشرات. عشرات قليلة." قالت فيرا ذلك بحزم. "هذا منطقي. فقد أسرك محرك نفاث في النهاية. آه، بالمناسبة، أراهن أن ذلك الأحمق لا يملك سوى ثلاثين نقطة في السرعة. ذلك المدون مختل، يمنحه مئة نقطة. هذا حال المعجبين دائما، يضخمون أرقام مفضليهم اصطناعيا. أليس كذلك؟" رفع حاجبيه نحو فيرا. ضيقت فيرا عينيها. "ماذا؟" لوح بيده. "لا شيء، لا شيء. تجاهليني. أما بالنسبة إلى المستويات، فأخمن أنك في المستوى الخامس تقريبا؟" أومأت فيرا. "لم أستيقظ على قدرتي إلا مؤخرا، منذ نحو ثلاثة أعوام. لم تتح لي مدة طويلة لأنمو." "هذا منطقي. من غير الشائع أن يستيقظ المرء على قدرته قبل الثامنة عشرة. أما أخوك فنادر مرتين، أليس كذلك؟" التوى تعبير وجه فيرا. ولمحة خاطفة، مر شيء مظلم فيه، لكنها أخفته من جديد قبل أن يتمكن ليفاي من تحديده تماما. أومأت. "الجميع فخورون به جدا." وضع ليفاي يده على ذقنه، متظاهرا بالفضول. مثير للاهتمام. ترى ما سر ذلك؟ هل باحثتنا المخلصة تغار من أخيها الصغير؟ أومأت نحوه برأسها. "وأنت؟" قطب ليفاي حاجبيه. "ماذا؟ أتظنين أنني سأخبرك بحالاتي؟ هل جننت؟" قلبت فيرا عينيها، ثم اختفت عائدة خلف الستارة. "لا أدري ماذا كنت أتوقع." عاد إلى حالاته، وأخذ يدرس خياراته. ليست لدي مهارات قابلة للتفعيل. لا فائدة من إنفاق النقاط على القوة بالنسبة إلي. إذا كانت فيرا تعتمد على القوة والسرعة، فلدي خياران: إما أن أحاول اعتماد البناء المعاكس لسد الثغرات في تشكيلتنا، أو أن أحذو حذوها وأترك نقطة ضعف صارخة، لكنني سأتمكن من مواكبتها في السرعة. وبالنظر إلى أسلوبي الشخصي في القتال؟ أميل إلى وضع النقاط في السرعة. ثم إنني لست بحاجة إلى الدفاع أصلا. سأفعل هذا: الهجوم: 1 +6. السرعة: 1 +5. وهكذا تصبح حالاتي كالتالي: الهجوم: 7. الدفاع: 1. القوة: 0. الدفاع ضد القوة: 0. السرعة: 6. هز كتفيه. لم تكن حالاته الأبرز، لكنها أفضل من لا شيء. ثم إن اختيارات هذه النقاط ليست دائمة. ليس بالنسبة إلي، على أي حال. انقلب على أطراف أصابع قدميه استعدادا للوقوف، ثم تجمد فورا حين تمايل بصره وخدرت يداه. تنفس ليفاي بانتظام وانتظر. هيا. الآثار الجانبية سيئة، لكنها لا تدوم طويلا. لم يبق إلا قليل... عادت الأحاسيس إلى يديه. واستقر بصره. دفع نفسه إلى الوقوف مستعينا بيده على الجدار، ثم جمع الحقن وألقاها في سلة القمامة إلى الجانب. وصل هاتفه بالشاحن، فظهرت اللمبة الحمراء التي تشير إلى نفاد البطارية. غنى لنفسه راضيا وهو يتحرك هنا وهناك، يتفقد أن كل شيء في مكانه، قبل أن ينزلق أخيرا إلى أسفل الجدار. تثاءب ليفاي وأسند رأسه إلى الجدار من جديد. تحرك قليلا حتى يستقر في وضع مريح. أغمض عينيه، فقبض عليه النوم في الحال. ليفاي. مهلا، ليفاي! ستهتم بها، أليس كذلك؟ من أجلي.