أرجح ليفي القماش المطرّز بالترتر، متراجعاً ببطء إلى الوراء بينما اقترب بلاسترمان.
قال: "هيا... اقترب أكثر...".
هبط بلاسترمان على الأرض. اشتعلت عيناه مجدداً. ألقى ليفي القماش المطرّز واندفع خاطفاً، مستلاً خنجره من خلف ظهره. سدده نحو وجه بلاسترمان، ماداً يده الأخرى نحو شعر الرجل. ارتدّ بلاسترمان إلى الخلف. لمعت قطرة من الوعي في عينيه. انبثق ضوء أحمر. دفع ليفي ذراعه للأعلى. احترق ساعده بثقبين متقابلين. وشقّ ثقبٌ حافة جمجمته، دامياً ومكشوفاً. قبض ليفي على يده المصابة بيده السليمة، ثم غرسها في عين بلاسترمان.
كان الألم يحوم فوقه، ينتظر الهبوط. وقبل أن يباغته، استقرت نصلته في عين الرجل. تفجّر الدم. فتل ليفي نصله قبل أن ينتزعه بقوة. قفز مبتعداً. ترنّح بلاسترمان، قابضاً على عينه، بحركات متشنجة ومضطربة.
أمره ليفي: "كُفَّ عن قتل المدنيين".
ثم هز كتفيه بعد ثانية: "أظن أن الوقت قد فات على الدروس الأخلاقية، أليس كذلك؟".
مدّ بلاسترمان يده نحوه.
تركه يقبض على كتفه، ثم ربت على يده: "مهلاً يا صديقي. لا تبدو بخير".
"أنت... لماذا...".
هز ليفي كتفيه: "عامل الناس كما تحب أن يعاملوك. لقد عاملتني بما فعلت، ففعلت بك المثل".
عقد بلاسترمان حاجبيه.
ارتخى جسده وهوى للأسفل: "أنت... كيف...".
"إنه لغز بالنسبة لي أيضاً يا صاح. صدقني".
تصلب بلاسترمان فجأة.
حدق في ليفي بعينه المتبقية: "الخالد. أنت. إنه أنت. لقد قتلتك. أنا...".
ابتسم ليفي: "أجل. أنا بشحمي ولحمي".
"ألفا... إنه يفتقد...".
أصبح بلاسترمان جثة هامدة. سقط على الأرض.
قال ليفي وهو يغمز لجثة بلاسترمان: "هذا صحيح. لقد أخطأني بكل رصاصاته حتى الآن. حقيقةً هي كاذبة، لكنها صحيحة من حيث المفهوم".
داهمه الألم حينها، حارقاً ذراعه ورأسه. فحي ليفي متراجعاً. اصطدم بامرأتين خارقتين تتبارزان فدُفع إلى الأمام، محركاً رأسه الموجوع. جثا على ركبتيه، محيطاً بيده السليمة النصف السليم من رأسه.
تمتم ليفي لنفسه: "همم، أتعلم؟ كنت أعرف أنه لا يستطيع وضع درع على عينيه. سيعيق الليزر".
استمرت الفوضى. في كل مكان حوله، كان الخارقون يتقاتلون. انطلقت الأشعة والانبعاثات الغريبة في كل اتجاه. وتصادمت وحوش غريبة وأنصاف مسوخ تبدو شرسة في الأسفل. نظر ليفي إلى جثة بلاسترمان، ثم طلب رقم موري.
تمتم لنفسه: "العجلة تولد الندامة".
أجاب الهاتف، فابتسم: "مرحباً! هل أنت هناك؟".
"أنا هنا. لماذا؟".
"هناك جثة في طريقها إليك".
"همف. حسناً. سأتوجه إلى القبو".
"أنا جاهز متى كنت أنت جاهزاً".
أغلق ليفي الخط. نظر إلى جثة بلاسترمان، مفكراً، ثم انقضّ عليها. فتّش جيوبه، وسرق هاتفه ومحفظته، ثم وضع هاتفه الخاص على صدر بلاسترمان. التقط النقود من محفظة بلاسترمان ودسّها في جيبه. ضغط على زر تشغيل الشاشة، فوجد نفسه قادراً على الوصول إلى هاتف بلاسترمان.
علّق ليفي: "يا للرجل. هؤلاء الخارقون. على الأقل ضعوا رمز قفل".
فتح المتصفح وبدأ بالبحث: "هل... يوجد... أي شخص آخر هنا... يستحق... القتل".
لا بد أن هناك خارقين آخرين ذوي ماضٍ مظلم. إن كان يعرف شيئاً عن الخارقين، فهو أن معظمهم يحملون نوعاً من الهراء في ماضيهم.
تمتم لنفسه: "السلطة تفسد. والسلطة المطلقة تجعلك وغداً مطلقاً".
قلب صفحات مقالات إخبارية عن خارقين يهينون هذه الجماعة أو تلك، وعن هراء حول أحدث دراما بين الخارقين، ومقالات عن كيف أذلّ هذا الخارق ذاك بإنقاذ المزيد من الجراء، أو ما شابه.
عقد حاجبيه: "هيا. أريد شيئاً دساماً، لا ثرثرة. حتى أنا لن أقتل أحداً بسبب ثرثرة. سيكون ذلك جنوناً".
استمر في التصفح. اقتربت روز منه، مميلةً جسدها اليدوي جانباً، ككلب تقريباً. جثا هانديل بجانبه، ذابلاً ببطء في ظلام المسرح، مسنداً رأسه على ركبتيه.
لطم ليفي جبهته، ثم كشر فوراً بأسف شديد بينما كان الألم يرتجف داخل رأسه: "الأخبار كلها منتقاة من قبل أتباع ألفا! بالطبع لا توجد أخبار سيئة حقيقية عن الخارقين. عليّ إيجاد الأخبار الحقيقية. القصص الصغيرة على مواقع التواصل الاجتماعي التي لا يهتم بها أحد".
أمالت روز رأسها للجهة الأخرى. أصدرت صوتاً مكتوماً.
سأل هانديل: "ما الذي تفعله؟".
قال ليفي: "أوه... أتصفح سريعاً مواقع التواصل. أنت تعلم. كما يفعل المرء حين يكون في قلب حلبة صراع لخارقين مختلين عقلياً".
قفزت روز في مكانها، مطلقةً صوتاً مكتوماً يشبه السعال كأنه ضحك. نظر ليفي للأعلى. حدق في المسرح، في الفساتين الممزقة والبدلات الممزقة، والقوى المتطايرة في كل اتجاه والخارقين الذين يضربون بعضهم بعضاً حتى الموت.
"أتعلم؟ أظن أنني حسّنت الحفلة، بكل صدق. لا أحد يحب حفلات توزيع الجوائز المملة والمتكلفة. كل المشاهدين لا يشاهدون إلا ليروا أي دراما ستنكشف هذا العام. وأظن أنني جلبت الدراما".
فكرت روز في نفسها، ثم أومأت.
تساءل ليفي بصوت مسموع: "أي نوع من الجوائز يمنح الخارقون لأنفسهم على أي حال؟".
فتح هانديل فمه.
رفع ليفي يده بسرعة: "لا، لا، لا. لا أريد أن أعرف حقاً. أظن أن المعرفة ستقتلني من محض النفاق وحده".
اقتربت روز. قفزت في مكانها، وعيناها واسعتان.
ترجم هانديل: "ليفي، هل أنت مصاب؟".
قال وهو يلمس جانب رأسه برقة: "أوه؟ لا. إنها مجرد خدش".
تدفق الدم على عنقه، متسرباً إلى قميصه. نظر للأسفل. تجمعت بركة من الدم حول قدمه.
زمّ ليفي شفتيه: "ربما لن أطول في هذا العالم".
تصلبت روز، وقفزت في مكانها على أطراف أصابعها، وعيناها مليئتان بالقلق.
حتى هانديل رفع حاجبيه: "هل تحتاج إلى مساعدة؟ يمكنني أخذك إلى المستشفى".
قال ليفي: "كلا، كلا. الأمر بخير. لدي عامل استشفاء، كانت مزحة".
التفت عائداً إلى هاتفه. بجانبه، ومض ضوء ساطع. اختفت جثة بلاسترمان. سقط هاتفه على الأرض.
"هذا هو".
خطف ليفي هاتفه وأعاده إلى جيبه. أظلمت حواف رؤيته، مهددةً بالانطفاء.
استند للخلف، بالكاد قادراً على رفع رأسه، وأخذ نفساً عميقاً: "أنتما. هاندي والفتى الضخم".
نظرت إليه روز وهانديل.
سأل ليفي: "أنا على وشك الإغماء كي أتعافى. احرسا عليّ بينما أنا فاقد للوعي، حسناً؟".
تقلبت روز على جانبها وأعطته إشارة إبهام. أومأ هانديل، قليلاً فقط. أنزل يده فوق ليفي، محيطاً إياه بخيمة خضراء من أصابع نباتية.
ضحك ليفي بخفة، وهو يشعر بدوار بسيط: "هذا ليس ما يعنيه نصب الخيمة عادةً".
برد جسده مع مرور اللحظات. استلقى وأغمض عينيه، منتظراً الظلام أن يبتلعه.
[لقد فقدت حياة!]
[الحيوات المتبقية: -17258]
تصحيح: مستوى الفساد متوسط [تحذير] | نقاط القدرة غير متدهورة | الحالة جيدة اضغط على X لإعادة توزيع نقاط قدرتك.