بطل الجميع ولا أحد [System Apocalypse] الفصل 54 — اقتحام الحفل

خطف ليفاي حفنة كبيرة من قطع الدجاج قبل أن ينتهي الرجل من رصّها. تراجع النادل مذهولاً، والتقت عيناه بعيني ليفاي، واتسعتا للحظة قبل أن يكبح انفعاله سريعاً. لاحظ ليفاي ارتداده، فرفع بصره إلى وجهه. ومضت عليه لمحة اعتراف خاطفة، ثم سارع بتغطية فمه بيده.

"آخ، آخ، آخ!"

انتفض النادل: "سيدي؟"

أعلن ليفاي: "قطع الدجاج هذه ساخنة أكثر من اللازم! سأرفع دعوى قضائية!"

"سيدي، أنا..."

أشار ليفاي بإصبعه إلى النادل: "خذني إلى المطبخ، الآن. أحتاج للتحدث إلى الطاهي."

أمسكت فيرا بذراعه وهي تهمس بحرج لا يوصف: "ليفاي، لا تفتعل مشكلة!"

نفضها ليفاي عنه، وتقدم نحو النادل الذي كان يتراجع للخلف: "خذني إلى الطاهي. حالاً!"

"أنا... نحن سخّناها بالميكروويف، أنا لا..."

"ليفاي!"

حاولت فيرا إمساكه مجدداً. وحين أفلت منها للمرة الثانية، التفتت حولها. كانت العيون تتجه نحوهم في أرجاء القاعة، ولم تكن أي منها ودودة.

صكت على أسنانها ثم تراجعت: "حسناً. افعل ما تشاء. لا تقحم اسمي في الأمر."

قبض ليفاي على ذراع النادل وقاده نحو المطبخ. وما إن انعطفا حتى تلاشى غضبه.

نظر إلى الرجل وابتسم: "ما الذي تفعله هنا يا وردي العلكة؟"

سأله الرجل بدهشة: "عرفتني؟"

أجابه ليفاي: "بالطبع. أنت لا ترتدي قناعاً حقيقياً."

فرك وردي العلكة وجهه: "معظم الناس يركزون على اللون الوردي، لا على وجهي."

"حسناً، ليس الجميع. مهلاً! لا تغير الموضوع. ما الذي تفعله هنا؟"

ألقى وردي العلكة نظرة حوله، ثم أشار لليفاي بالدخول إلى المطبخ. كان رجال ونساء يرتدون زي النادل نفسه يهرعون في الأرجاء، يغرزون حبات الطماطم وكرات الموتزاريلا في أعواد خشبية صغيرة، ويسقطون كرات العجين المحشوة بالقشطة في كؤوس المارتيني، ويسخنون قطع الدجاج في الميكروويف. رفعوا أبصارهم نحو القادم الجديد، وتطايرت تعبيرات غريبة في أرجاء المكان. اقترب أحدهم من ليفاي من الخلف خلسة، وسمع صوت احتكاك معدني حين التقط سكيناً.

سأل ليفاي وهو يغير وقفته ببراعة ويمد يده إلى خصر بنطاله: "أوه، هل ستجعل قطع الدجاج هذه طازجة أمامي مباشرة؟ أنا أعرف كيف أصنع قطع دجاج أيضاً، هل تود أن تكتشف ذلك؟"

خفض وردي العلكة صوته وهو يرمق الغرفة بعينيه: "يا رفاق، يا رفاق. أرسينيك، إنه معنا. إنه واحد منا."

ثم همس بالسطر التالي: "إنه شرير."

عندها، استرخى الجو في الغرفة. عاد النادلون لشك الطماطم، ووضع أرسينيك سكينه.

سأل ليفاي وهو يصفق بيديه أمام صدره: "هل تقومون بعملية سطو أو شيء من هذا القبيل؟"

قال وردي العلكة بحزم: "نحن لسنا هنا للسرقة. نحن هنا لإيصال رسالة."

زمّ ليفاي شفتيه وأمال رأسه، ولوّح بيده أمام وجهه.

سأله وردي العلكة: "لا؟"

"أعني، الأمر مقبول. الرسائل مقبولة. لكن، المدينة بأكملها لتوها تعرضت للتمزيق على يد الرسل. أي رسالة ستوصلونها باقتحام هذا الحفل لم تكن قد أوصلتها عملية تدمير المدينة، المحاولة رقم سبعمائة وخمسة؟"

رفع بعض الأشرار في الغرفة رؤوسهم. أنزلت إحداهن عودها الخشبي، وكانت كرة الموتزاريلا نصف مغروسة فيه.

قال وردي العلكة بحزم: "سكان المدينة ليسوا في أمان. الأبطال لا يستطيعون إنقاذهم."

"صحيح. المدينة دُمرت. وصلت الرسالة. ماذا أيضاً؟"

"الأبطال لا يستطيعون حتى حماية منزلهم الخاص؟"

"انظر للبند الأول، مدينة مدمرة حيث يعيشون جميعاً. هل لديك شيء آخر؟"

"ألفا هو..."

قاطعه ليفاي: "كلنا نعرف أن ألفا أحمق. نحن نعيش هنا. قول ذلك لا يغير شيئاً سوى وضع هدف على جبينك. إذاً؟ ماذا لديك أيضاً؟"

تراجع حماس وردي العلكة: "الـ... أوه، الـ..."

نظر إليه بقية الأشرار في الغرفة. كشر واحد أو اثنان منهم أو نظرا إلى الأرض.

ربت ليفاي على ظهره: "لا تقلق! ليفاي هنا. ولدي خطة. طريقة لتحويل هذه الرسالة إلى فعل."

"لديك؟ انتظر... هل كنت تعلم أننا سنقوم بـ..."

هز ليفاي رأسه: "لا، لم تكن لدي أي فكرة. شخصياً، جئت إلى هنا لأثير الفوضى، وأقضي وقتاً ممتعاً، وربما أركل أحدهم في خصيتيه—انظر، القصد هو، عندما يقف نحات بارع أمام كتلة من الطين غير المشكّل، ماذا يفعل؟"

ضيّق وردي العلكة عينيه: "يصنع... إناءً؟"

"على الأرجح ليس إناءً، ما لم تكن كتلة الطين موضوعة فوق دولاب خزاف بالفعل—هذا ليس مهماً. المهم أنكم كتلة طين كبيرة، وأنا نحات بارع. دعوني أشكلكم. يمكنني تحويل رسالتكم البائسة هذه إلى شيء لن ينساه الأبطال الخارقون خلال..."

تجهم ليفاي.

"بإيقاع أخبار الأربع وعشرين ساعة هذه الأيام؟ لنقل أرب... ثلاثة أيام. لكنها ثلاثة أيام أطول من العشر ثوانٍ التي كنتم ستنجزونها. فما قولكم؟"

خلفه، التقط أرسينيك السكين مجدداً، يقلبها يميناً ويساراً لتعكس الضوء.

صوبها نحو ليفاي: "من هذا الرجل؟"

التفت ليفاي وأصدر صوتاً مستهجناً: "كان سؤالاً يحتمل نعم أو لا. الرد على السؤال بسؤال آخر قلة ذوق."

ضحك أرسينيك مكتوماً: "قلة ذوق؟"

قلب السكين في يده، يشعر بوزنها.

"أنت من اقتحم المكان و..."

ومضت يد ليفاي خاطفة. انطلقت السكين من يد أرسينيك وطارت عبر المطبخ، لتنغرس برأسها في الجدار المقابل.

تظاهر ليفاي بالعبوس، وهز رأسه لأرسينيك ثم قلب سكينه هو الآخر باستهزاء تجاه الرجل: "آه، الآن صرنا نحن الاثنين غير قادرين على صنع قطع دجاج طازجة."

احمر وجه أرسينيك.

اندفع نحو ليفاي: "أنت..."

انطلقت يد وردي العلكة بسرعة.

التف سائل وردي لامع حول فم أرسينيك والتصق أمام قدميه مباشرة، مثبتاً إياهما بالأرض: "اهدأ. هو يملك رصيداً أكبر مما نملكه جميعاً مجتمعين."

سألت فتاة من الخلف وهي تأكل الطماطم عن العود بلامبالاة: "أكثر في عمليات القتل؟"

أومأ وردي العلكة بحزم: "إذا كان ما رأيته مؤشراً؟ نعم."

سأل رجل وهو يشير بإصبعه نحو ليفاي: "ماذا عن المهارات؟ عمليات السطو وما شابه؟"

هز ليفاي كتفيه له: "هل سمعتم عن حشد الوحوش الذي استدار فجأة وهاجم المدينة المركزية بدلاً من الضواحي؟ كنت أنا. محاولة تدمير مدينة—ارفع يدك إن كنت تستطيع ادعاء ذلك."

ساد الصمت. في مؤخرة الغرفة، بدأ أحد الرجال برفع يده، ثم توقف، ولوّح بها في المنتصف تقريباً.

أعلن ليفاي: "بالضبط. أنا تذكرتكم لدوري النخبة، يا صغار."

سألت فتاة الأعواد: "إذاً، لماذا لم أسمع عنك؟"

ابتسم ليفاي: "لو سمعتم عني، لما كنت أقوم بعملي على الوجه الأكمل، أليس كذلك؟ أي نوع من الأشرار يطبع اسمه على كل شيء؟ أفضل الأشرار هم من يعملون في الخفاء، ينظمون، يتآمرون، ويركبون أحياناً قطيعاً من الخيول داخل المدينة. وهذا ما تحتاجونه. عبقري مدبر."

صمت ليفاي ليترك أثراً.

"أنا."

التفت وردي العلكة إلى الغرفة: "من يوافق؟"

رفع يده. رفعت ثلاثة أرباع الغرفة أيديها. بينما كان أرسينيك لا يزال مقيداً بالعلكة، يرمقهم بنظرات عجز.

التفت وردي العلكة إلى ليفاي: "إذاً تفضل، أيها المايسترو. قدنا."

"المايسترو ليس المصطلح المناسب للخزاف—لا يهم، ليفاي. نعم! شكراً! الآن، استمعوا. هذا ما سنفعله..."

تقدم ليفاي، مشيراً للجميع بالاقتراب. اقتربت الغرفة، تنتظر بأنفاس محبوسة.

ووسط الصمت، تمتم أحدهم في مؤخرة الغرفة: "لكن بجدية، من هو بحق الجحيم؟"