تنهدت موري قائلة: "ليفي"، لكنها لم تفند قوله.
"إذا كان المتنبئ قرب ألفا، فنحن..."
رمقته بنظرة وقالت: "لا تتظاهر بأن الأمر يتعلق بفيرا. أكمل".
ابتسم ليفي ولوح بإصبعه أمامها: "أنتِ تعرفينني جيداً! إذا غادر ألفا، يمكنني التسلل. سأستطلع المكان. ومن يدري؟ ربما أفلح أخيراً في شمّ نقطة ضعف لديه".
هزت موري رأسها: "أنت فقط تريد العبث مع ألفا".
أجاب ليفي بجدية، وقد اختفت ابتسامته لأول مرة: "لا، لا. أنا... الشيء الوحيد الذي يعنيني حقاً هو رغبتي في موته. سأفعلها يا موري. لكنني لا أستطيع ما لم أعرف كيف أهدمه. إن لم تكن نقطة ضعف جسدية، فلتكن نفسية. ربما لديه حبيبة جديدة. أي شيء. أحتاج للبدء في النيل منه. أن أقرص عقله وأزعزع أمانه. أن أضعه في موقف سيئ، حيث يرتكب الأخطاء ويزل. أرجوكِ يا موري".
صارت ملامحها جادة هي الأخرى.
فكرت للحظة طويلة، ثم أومأت: "حسناً. لكن إن وقعت في قبضته، فالأمر يخصك وحدك. لن آتي لإنقاذك".
وضع ليفي يده على قلبه وقال: "أجل، أجل. لن أقترب حتى أتأكد من رحيله. أقسم. أعدك. لا أريد أن أُمتص. مستحيل. سأكون حذراً قدر المستطاع. دخول سريع. نظرة خاطفة على ملاذه الداخلي ثم خروج".
"الأمر فقط... لقد تحصن في شقته العلوية طوال السنوات العشر الماضية تقريباً. لم أعد أعرف عنه ما يكفي. أحتاج للدخول إلى رأسه؛ في نهاية المطاف، هو مجرد إنسان. تلك هي نقطة الضعف الوحيدة التي يمكننا التأكد من وجودها. الأصدقاء. العائلة. الحب والكره. أشياء كهذه. والطريقة الوحيدة لمعرفة ما يحركه هي رؤية أين يعيش، وما يعتز به، وما يبقيه قريباً منه".
قالت موري بحزم: "أعرف، أعرف. أنت تعظ في المكان الخطأ. حسناً. حسناً. فقط... كن حذراً، أليس كذلك؟ لسنا بحاجة لجعل ألفا أكثر قوة".
"لا، لسنا بحاجة لذلك".
أومأت وهي تعقد ذراعيها: "انطلق إذاً. وأرِنا أسوأ ما عندك".
رفع ليفي إبهامه: "عليّ النزول إلى الشوارع. لدي ثلاث ساعات فقط للاستعداد".
أصرت موري: "إن لم تكن مستعداً، فلا تفعلها. حتى لو كانت هذه فرصتنا الوحيدة منذ زمن... السلامة أولاً".
قال ليفي: "فهمت يا أمي"، ثم استدار للمغادرة، لكنه توقف وعاد أدراجه متجهاً مباشرة نحو خزانتها.
"ماذا؟"
"تدمر ردائي. أحتاج لواحد بديل".
تنهدت موري: "حسناً. لكن كن سريعاً".
انفتح الباب.
دخلت فيرا وهي تتلفت حولها: "ليفي! هل أنت مستعد؟"
"هاه؟ مستعد لأي شيء؟"
قطبت حاجبيها: "مستعد للذهاب والقضاء على أولئك المجرمين الذين قد يعرفون شيئاً عن أخي".
رفع ليفي حاجبيه وأشار إليها: "أوه، صحيح. صحيح! أجل، حسناً. لقد فعلت ذلك بالفعل نوعاً ما".
حدقت فيه فيرا: "أنت... ماذا؟"
"سنحت فرصة، أنتِ تعرفين كيف تسير الأمور. لقد حطمت مستودعهم نوعاً ما. ربما نسيت أمر البحث عن أخيكِ. لكن مهلاً، الخبر السار هو أنه ليس هناك على الأرجح! ليس لدي أدنى فكرة عن مكانه، أو لماذا كانت لديهم صورة له، لكنني لم أره، ولم أرَ أي أثر لعملية اختطاف طويلة الأمد".
منحها ابتسامة مطمئنة.
قطبت حاجبيها: "فعلت ذلك من دوني؟"
"أنتِ، مثل النار. لافتة للنظر! لستِ مناسبة للتسلل. بالطبع ذهبت وحدي. أنا أفضل بكثير في التسلل. يعني، أفضل بكثير جداً".
قالت بإحباط: "نحن نبحث عن أخي! لماذا ذهبت من دوني؟"
ضحك ليفي وأشار إليها وهو يتراجع: "إذاً، لن يسعدكِ سماع أنني ذاهبة لمكان لا يمكنكِ تتبعي فيه، هاه؟"
تحولت ملامح فيرا إلى العاصفة.
قبضت على يدها وشدت على فكها: "لا".
"لا؟"
قالت وهي تتحرك لقطع الطريق عليه: "سأذهب معك. لا يهمني إلى أين أنت ذاهب".
نظر إليها ثم تنهد وهز رأسه: "فيرا، لا. ليس هذا هو الوقت المناسب".
"لا يهمني. لن أدعك تغيب عن نظري مجدداً".
تنهدت موري بصوت عالٍ.
تعثرت بخطواتها بينهما ووقفت هناك كحكم: "إنه ذاهب لاقتحام شقة ألفا يا عزيزتي. ليس هذا وقتك".
"أنا—"
هزت موري رأسها: "أنتِ هاوية. ليفي يفعل هذا منذ سنوات. لا يمكنه تحمل المخاطرة".
فتحت فيرا فمها، ثم أطبقته. استدارت وقد احمرت وجنتاها غضباً.
قال ليفي: "أوه، لكن هناك شيء يمكنكِ فعله! شيء مهم جداً ومفيد للغاية، وقد يساعدكِ في العثور على أخيكِ!"
ترددت، ثم التفتت لتحدق فيه، وأومأت مرة واحدة. كان فكها يرتجف، مشدوداً، على وشك الصراخ أو البكاء؛ لم يستطع ليفي التمييز.
بسط ليفي يديه مبتسماً لها: "سيفعل الرسل الشيء نفسه الذي فعلوه في الحفل؛ سيخلقون الوحوش في أرجاء المدينة. حاول أخوكِ تحذير الناس من ذلك في المرة الماضية. قد يفعلها مجدداً هذه المرة، ربما يفعل ذلك الآن. أنتِ لستِ الأنسب لحرق الوحوش في الشوارع فحسب، بل ستكونين أيضاً أقرب لأي رسالة قد يتركها أخوكِ! هذا أفضل من كل النواحي".
جزت على أسنانها ثم استدارت: "فهمت. لا تريدني حولك. أنا عبء".
هز ليفي كتفيه: "أنتِ من قلتِ ذلك، لا أنا".
تجعد أنفها. صعدت الدرج بقوة، تاركة إياهما خلفها.
حدقت موري في أثرها، ثم نظرت إلى ليفي: "كان بإمكانك التعامل مع الأمر بشكل أفضل".
"أجل، حسناً. أنا لست بارعاً مع الناس".
تنهدت موري بعمق وهزت رأسها.
همت بقول شيء، ثم أغلقت فمها وحكت مؤخرة رأسها بدلاً من ذلك: "كبيرة جداً على التعلم، هاه؟"
نظر إليها ليفي وابتسم: "لستِ أكبر مني يا عجوز".
هزت موري رأسها.
وقبل أن تختفي خلف الستار البلاستيكي، التفتت: "بخصوص ألفا، لا تعبث يا ليفي".
"وإلا قد أكتشف ذلك؟"
تمتمت موري: "ستكتشف. وستفقد المدينة المركزية آخر أمل لها في التحرر".
شهق ليفي وأشار إلى نفسه: "أنا؟"
ضيقت موري عينيها: "فناء ألفا الحتمي، أيها الأحمق".
تمتم ليفي: "أوه".
وأومأ: "أجل. أعرف".
"اعتدت قتاله طوال الوقت. أنت لا تقاتله هذه المرة. دخول وخروج فقط. ستكون بخير. لكن لا تخاطر".
قال ليفي وهو يؤدي التحية: "حاضر. لا مخاطرة مع نانسي، هذا أنا!"
طردته موري وهي تخطو خلف الستار.
تردد صوتها في المساحة الحجرية الضيقة: "اخرج من هنا قبل أن يزكم المكان برائحة هراءك".
بتحية أخيرة، استدار ليفي واختفى صاعداً الدرج.