صاح ليفاي: "الآن!"
واندفع نحو الصندوق. استدارت روز من خلفه، وخطفت هاندل. ارتكزت على جذع معصمها، وقذفته نحو النافذة.
أمسك ليفاي بالصندوق وتراجع نحوهما: "مهلاً! لم نهرب بعد. الفوضى أولاً. الفوضى!"
مدت المرأة ذات قناع تيرافورم يدها: "يا رجال! أوقفوه!"
سقط هاندل في مربع ضوء الشمس المنبعث من النافذة. امتلأ جسده الضامر، وتلاشت تجاعيده. ثخنت أطرافه النحيلة، وتراكمت العضلات فوق العظام. عرضت كتفاه، وطالت ساقاه. ارتجفت الزهرة التي تعلو رأسه، ثم تفتقت، متحوّلة من برعم ذابل إلى وردة كاملة الإزهار، وتناثرت بتلاتها الرغوية حول وجهه. التفت. طقطق مفاصل أصابعه بتعمد.
قال ليفاي بينما كان الرجال الأربعة المقنّعون يحيطون به: "أوه... فهمت الآن".
ثب، ثب، ثب، ثب. اقتحمت روز المكان، وركلت المشردين من رفاقها بعيداً بحركة من أصابعها. قفزت محلقة فوق ليفاي، وألقت بجسدها فوق الرسولين اللذين كانا يقتربان منه من الجهة الأخرى.
"شكراً يا عزيزتي!"
انحرف ليفاي جانباً بينما وثب الرسولان المتبقيان نحوه. ارتطم الأول، الذي يرتدي قناعاً أزرق عليه لهب، بالأرض بعنف، بينما دار الثاني، الذي يرتدي قناعاً أسود مصمتاً لا يكسره سوى هلال على جبينه، بخفة. تراجع الرسول الثاني خطوة إلى الوراء، ومد يده إلى خصره، حيث تجسّد سيف. استلّه بحركة انسيابية واحدة واندفع نحو ليفاي، مقلصاً المسافة مجدداً.
تراجع ليفاي بخطوات وثابة، ضاماً الصندوق إلى صدره: "مهلاً، مهلاً، احذر ذلك النصل! ماذا سيحدث لو شققت جرعاتك الثمينة، هاه؟"
تردد الرسول ذو القناع الأسود. رفع ليفاي حاجبيه. أوه. إنها ثمينة، أليس كذلك؟
في مؤخرة الغرفة، رفعت رسول تيرافورم يدها: "دمروا الجرعات إن لزم الأمر. لا تسمحوا له بالخروج بذلك الصندوق".
رفع الرسول ذو القناع الأسود سيفه مجدداً واندفع.
"تباً!"
قفز ليفاي بكل سرعته، رافعاً ساقيه بعيداً قبل لحظة واحدة من أن يقطعهما السيف. نهض الرسول ذو القناع الأزرق المشتعل، لكن قبضة خضراء ضخمة لكمته عبر الجدار المقابل. تصاعد غبار الطلع، ملوّناً الهواء بالذهبي في أثر قبضة هاندل. سار خلف الرسول، محطماً الجدار الجاف. تجاوزته روز، فاشتبكت مع رسول، ثم انقلبت على ظهرها وقذفته وسط حشد المشردين. سقط الرجل على الأرض، فتهافت عليه الناس فوراً، ينهشون ملابسه وجيوبه وكل ما تصل إليه أيديهم.
ركض الرسول الآخر لنجدته، صائحة وهي تشق طريقها وسط الحشد، لكن كلما زاد هجومها على المشردين، زاد غضبهم عليها وعلى الرسل، حتى سحب الشخص ذو وجه الأسد نفسه وانقضّ على الرسولة الصائحة. وكأن هجومهم كان جرس البدء، ركض المشردون نحو الرسل، والأبواب، والنوافذ، فارّين ومقاتلين في كل اتجاه. استدار أحدهم أو اثنان وبدأوا بلكم رفاقهم، وتحوّل الأمر برمته إلى عراك عشوائي.
سأل ليفاي وهو يحشو الصندوق في حقيبته متراجعاً: "يا للهول، انظروا إلى ذلك. لا تودّون القلق بشأن رجل وصندوق جرعات غبي، أليس كذلك؟"
تبعه الرسول ذو القناع الأسود بصمت، والسيف جاهز، غير مبالٍ بالجنون الذي خلفه. ومن خلال شقوق قناعه، رمقته عيناه الباردتان. ألقى ليفاي الحقيبة فوق كتفه واستلّ سكينه.
أخذ نفساً عميقاً، وأزاح شعره عن عينيه بحركة من رأسه، ثم أشار للرجل بالتقدم: "أنا مستعد. لنبدأ".
وكأنه كان ينتظر الدعوة، وثب الرجل إلى الأمام. تموّج سيفه، منطلقاً نحو عنق ليفاي. تمايل ليفاي إلى الخلف. مرّ السيف فوق رأسه، قاصّاً خصلات شعره. وبينما كان النصل يمر، شدّ عضلاته، وتصلّبت ربلتا ساقيه. اندفع للأمام مع حركة السيف المرتدة، مقترباً من حنجرة الرجل المقنّع. تراجع الرجل مذعوراً، فداست قدما ليفاي على الأرض بقوة. انتزع سيفه للأعلى، ضارباً جذع ليفاي بخرق. تلقى ليفاي النصل في ساعده.
غاص النصل عبر اللحم حتى العظم، واستقرّ هناك. علق السيف، ثابتاً كما لو كان مغروساً في خرسانة. جذب المبارز سيفه محاولاً إخراجه، لكن ليفاي لوى ذراعه، محكماً قبضته عليه.
"لا. لقد صار لي الآن".
سحب ليفاي ذراعه للخلف، جادباً المبارز نحوه، وطاعناً في الوقت نفسه. غاصت سكينه عميقاً في الضفيرة الشمسية للرجل. لوى النصل، فتدفقت دماء ساخنة على يده. شهق الرجل، ممسكاً بذراع ليفاي من الألم، تاركاً سيفه.
"أجل. الشعور ليس جيداً، أليس كذلك؟"
ربت ليفاي على كتف الرجل بذراعه المغروس فيها السيف.
"لا بأس. سينتهي كل شيء قريباً".
انتزع السكين. تدفقت دماء زاهية على الأرض، متجمعة عند قدمي الرجل. انحرف ليفاي متفادياً إياه. تعثر الرجل للأمام، وسقط على الجدار، ثم انزلق ببطء. التفت ليفاي حوله. كان المشردون يعيثون فساداً، يخطفون كل ما تقع عليه أيديهم، ويقلبون الطاولات، ويهاجمون الرسل. قذف هاندل طاولة نحو رسول تيرافورم، التي أزاحتها بيأس بلفحة ريح. قذفت روز صناديق الجرعات في الهواء، وكانت تركلها أحياناً مباشرة نحو أحد الرسل أو أحد الأشخاص بملابس المستشفى.
أومأ لنفسه: "تلك فوضى جيدة حقاً".
تعثرت رسول تيرافورم نحو الباب وضربته بيدها. ومن الجانب الآخر، سُمع صوت أقدام ثقيلة تهرع نحوهم.
"أوه. حان وقت الرحيل".
صفر ليفاي، متراجعاً نحو الباب: "هاندل، روز! لنغادر هذا المكان!"
أزاح هاندل بضعة أشخاص، وشق طريقه وسط الحشد نحو ليفاي. زحفت روز نحوه. اندفع رسول لقطع طريقها. انحنت، وشدت أصابعها، ثم انطلقت من الأرض في استعراض متفجر للقوة. اصطدمت كفها بالرسول، وانطبق فمها المستدير ذو الأسنان الحادة حول رأسه، تنهش عنقه. صرخ الرسول، مخالباً اليد العملاقة، ثم ارتخى. امتطته روز حتى سقط أرضاً، ثم بصقته. تدلت رأس الرجل الفاقد للوعي والمغطى باللعاب على عنقه، وعيناه مقلوبتان للخلف.
تمتم ليفاي بإعجاب: "اللعنة".
خلفه، انفتح الباب بعنف.
صوب رجال يرتدون ملابس رياضية وقلنسوات أسلحتهم نحو المجموعة: "لا يتحرك أحد!"
كشر ليفاي: "وداعاً لمخرجي. هاندل، هل يمكنك..."
دون تردد، استدار هاندل وحطم الجدار بجانبه، مارّاً عبره مباشرة دون أن يحمي وجهه حتى. انبعج المعدن، وتناثر الزجاج. وقفت روز على أطراف أصابعها، وأشارت لليفاي بإصبعها، ثم هرعت خلف هاندل. حيّا ليفاي أفراد العصابة تحية عسكرية وركض خلفهما، قافزاً فوق أحد الرسل في طريقه. ارتدت الرصاصات عن الخرسانة من حوله. أصابته واحدة في ظهره، فتعثر للأمام. التقط ليفاي أنفاسه غريزياً وشعر بها تزيح في صدره، مارة عبر أضلاعه.
أجل. أصابت رئة. لقد انتهيت. دافعاً الألم إلى مؤخرة عقله، تسابق خلف هاندل وروز. أمامه، داس هاندل في الساحة، يزداد حجماً مع كل خطوة يخطوها في الشمس. تمايلت زهرته الكبيرة المنفوشة في الريح، مهتزة مع خطواته. سارعت روز خلفه. وفجأة، اتخذت عشرات الخطوات الصغيرة، ثم قفزت لتعتلي كتفه. التفتت للخلف وأشارت لليفاي، تكاد تقفز في مكانها من شدة التوتر.
طمأنها ليفاي وهو يركض خلفها وهاندل: "أنا قادم، أنا قادم".
بخطوة هائلة أخرى، ركل هاندل البوابة وحطمها. داس على الجانب الآخر وواصل سيره، مقتحماً الشارع. تعلقت عيناه بالغابة، واندفع نحوها، متفادياً السيارات. تعالت أبواق السيارات، وفي الأفق، دوّت صفارات الإنذار.
تمتم ليفاي وهو ينظر إلى هاندل الذي يزداد نمواً: "أظنني فهمت الآن لماذا كان يتجنب الشمس".
على كتفه، اهتزت روز بقلق. أشارت لليفاي بالتقدم مجدداً، أكثر توتراً من ذي قبل.
لوّح لها: "لا بأس! سألحق بكما لاحقاً. ركّزا أنتما على الهروب!"
توقفت روز، ثم تمايلت في مكانها. استدارت مجدداً، مشيرة لهاندل نحو الغابة. في اللحظة التي استدارت فيها، صكّ ليفاي على أسنانه. مد يده إلى ذراعه وبجهد، انتزع السيف، ثم غرسه في حزامه. التصق قميصه بظهره، والدماء تسيل، متسربة عبر السترة والقميص، لتغوص في بنطاله. مال العالم، فارتطم بالجدار، واضعاً كتفه عليه ليواصل التعرج.
"تباً. لقد فقدت الكثير من الدماء".
ألقى نظرة على كتفه، حيث كان السياج المحطم لا يزال يلوح، ثم دفع نفسه عن الجدار ببعض الجهد وتعثر عبر الشارع: "يجب أن أهرب. لا أريد أن أُقبض عليّ وأُعذّب".
خطوة بخطوة، ترنح. عند المنعطف التالي، خذلته ركبتاه، فسقط على جانبه. أظلم العالم، وانتظر الفناء، لكن الشارع القذر بدأ يتلاشى ويعود. أخذ ليفاي نفساً عميقاً.
زحف حتى وقف، واضعاً ظهره الدامي على الجدار: "لا أزال صامداً. لنجهز هذا. لنفعلها".
وضع السيف على الجدار خلف ظهره، مع حقيبته وسكينه. تحسس هاتفه، لكن أصابعه لم تستطع إمساك المستطيل الأملس.
ضحك لنفسه، ساقطاً للخلف على الجدار: "تباً. هذا هو كل شيء، على ما أظن. ها قد بدأت".
تدلت جفونه. تمايل رأسه، فارتطم بصدره. مد يديه كمن يستجدي عملات معدنية، ثم استسلم، وهذه المرة، ابتلعه الفناء.
[لقد فقدت حياة!]
[الحيوات المتبقية: -17255]
تصحيح: مستوى الفساد متوسط [تحذير] | نقاط القدرة غير متدهورة | الحالة جيدة اضغط X لإعادة توزيع نقاط قدرتك.