لم يكن ليفي بعيداً عن الساحة المركزية المهدّمة حين عثر على شارع يزدان ببيوت متلاصقة شديدة الأناقة. تتماثل الواجهات المثالية في صفٍّ واحد، وتتوسطها حدائق صغيرة مصغّرة أو تتدلى من النوافذ. يتخلل تلك البيوت مقهى رصين تكشف واجهاته الزجاجية عن مساحة مظلمة ودافئة تضم كراسي وثيرة ومنضدة خشبية عتيقة. وتلمع آلة إسبريسو من الستانلس ستيل فوق المنضدة، بجوار كومة من الأكواب البيضاء واسعة الفوهات.
أخذ ليفي نفساً عميقاً وأخرجه ببطء وهو يستمتع بالنكهة.
"حتى الهواء هنا يبدو باهظ الثمن. أراهن أن كوباً من ذلك الشيء يكلف ثمن فطيرة جيب كاملة. مع الجيب نفسه."
مضى بمحاذاة البيوت المتلاصقة وهو يتأمل واجهاتها بعين عابرة. طوب أحمر، طوب داكن أكثر، صفائح بيضاء، ثم واجهة حجرية راقية. دقّق النظر في رقم المبنى ذي الواجهة الحجرية. هذا هو المطلوب تماماً بحسب الصورة. دعنا نذهب لإلقاء نظرة على الخلف. حين بلغ نهاية الكتلة السكنية، رفع هاتفه إلى أذنه.
"مرحباً، موري."
"ماذا."
"أريد أن أقول، طرأ طارئ ما. أأنت في المنزل؟"
"لم أتحرك بعد. لماذل؟"
"قد أوشك على ارتكاب حماقة. هل أنت جاهزة؟"
أصدرت صوتاً محتجاً.
"أسرِع. ليس لديّ طوال اليوم."
"لا مشكلة. غالباً. أتمتلكين الكاميرات وما شابه؟"
"نعم. أي منزل تقصد؟"
"2705."
صمتت لفترة وجيزة. تمتمت موري بصوت مبحوح.
"الأمور هادئة تماماً. انطلق."
استدار عند الزاوية.
"شكراً لك. أنت الأفضل."
"أعلم."
أغلقت موري الخط في وجهه. انعطف مجدداً ليجد نفسه خلف البيوت المتلاصقة. راح يعد تنازلياً حتى بلغ مؤخرة البيت ذي الواجهة الحجرية. وقف هناك، ممعناً النظر حوله.
"لا سيارات. لا مرآب. يبدو أنه ليس في المنزل، لكن بناءً على المدونة، ينبغي أن يصل قريباً."
تعلو مجموعة ضيقة من الدرج بابٌ صغير يجاور نافذة أصغر حجماً. وثب ليفي على السلالم وهز مقبض الباب هزة مترددة، ثم أسند كتفه إلى الباب ودفع. أحدث الباب صجّة في إطاره لكنه لم يتحرك.
"يبدو محصناً."
تحول إلى النافذة عوضاً عن ذلك وزمّ شفتيه.
"سيكون الأمر مزعجاً... لا أريد..."
التفت حوله. كان الزقاق خالياً. تبدو البيوت المتلاصقة كافة شاغرة، وقد اشرأبت نوافذها مظلمة وميتة. سيارة واحدة قديمة ومتهالكة تتخذ لهواً مكاناً في أقصى الشارع.
"ليكن مزعجاً إذن."
مدّ يدَهُ داخل حقيبته واستلّ البقايا القليلة المتبقية من عباءته فلفّها حول مرفقه. ثبّت مرفقه بقبضتي يديه ثم هوى به مهشماً زجاج النافذة. تحطم الزجاج متناثراً داخل المنزل. وبرزت شظايا حادة حول إطار النافذة موجهة نصلها نحو المنتصف. رفع ليفي مرفقه مجدداً ليهشم أسوأ الشظايا، ثم تسلق ليقف فوق الدرابزين. لعق شفتيه وهو يرمق إطار النافذة الفارغ.
"لا تجربوا هذا في المنزل أيها الصغار."
وما إن انتهى حتى قفز برأسه أولاً من خلال النافذة. احتكّت كتفاه بحواف حادة. وفي منتصف الطريق، نفذ منه الزخم، لتصطدم وركاه بشظايا الزجاج. مَالَ وزنه إلى الأمام، وهوى بترنح عبر الفجوة ليسقط فوق شظايا الزجاج المبعثرة بالأسفل. لطّخت الدماء الزجاج المحطم. وغرست ألف شظاية دقيقة أنيابها في جلده. استلقى ليفي للحظة ثم أطلق أنّة ألم.
"ولهذا السبب بالضبط لا تفعلون ذلك أيها الصغار."
ببطء وبشيء من الجهد، نهض ليفي على قدميه. أخذ ينتزع شظايا الزجاج العالقة بكفيه وركبتيه، ونفض الزجاج المتحطم عن جسده.
"يا للروعة، يا له من ألم..."
استدار ليفي ناظراً حوله وأومأ لنفسه.
"حسناً. لا يمكن رؤية النافذة المحطمة من الباب الرئيسي. سأكون في مهب الريح إن دخل من الباب الخلفي، لكن لا يد لي في ذلك. وعلاوة على ذلك، أظهرت المدونة أنه يدخل من الباب الرئيسي، لذا فأنا في الجانب الآمن غالباً. غالباً."
توجه نحو الممر الضيق المفضي إلى بقية أجزاء البيت وهو يتطلع حوله.
"حان الوقت لاستكشاف التضاريس. لا أريد أن أفاجأ بصخر القلب (Stoneheart). إنه ملعبه، لكنني أعتقد أنني سأمضي قدماً لأستغل ذلك على أي حال."
يخترق ممر ضيق المنزل من المنتصف، منعطفاً انعطافاً حاداً إلى اليمين ليتجنب الدرج المواجه للباب الرئيسي. يشغل الطابق الأرضي بمعظمه غرفة طعام ومطبخ، إضافة إلى صالون صغير قرب الباب الرئيسي. تملأ المكان ديكورات ذوقية وأثاث بيجي بدرجات فنية تقترب من البياض، نظيف ومرتب دون أدنى أثر للغبار أو الاتساخ. يكاد يبدو كمنزل عرض لا يسكنه أحد البتة.
"أمر غريب،"
تمتم ليفي وهو يلتفت حوله. صعد السلالم. تكوم بدلة على الدرج متروكة لشأنها. وتتعفن بضع علب طعام جاهز في أنحاء الأرضية، بعضها ما زال داخل أكياسها البلاستيكية الدهنية. تصطف الأكياس على طول جدران الطابق الثاني، مليئة بالقمامة أو بكوامّ أشياء عجز عن تمييزها عبر البلاستيك. تفوح في الهواء رائحة غريبة ومسكبة، تمزج بين التعفن وعرق الجسد. باب غرفة نوم واحد مفتوح، والغرفة من ورائه فارغة تماماً عدا سرير ضيوف مرتب بعناية.
بينما تفيض غرفة النوم التالية بملابس متسخة، ويبدو السرير كجزيرة من ملاءات مجعدة وسط قماش قذر.
"يعيش أحدهم عيشة بائسة. دعني أصلح ذلك،"
قال ليفي. لم تؤدِ مزيد من السلالم إلى الأعلى. فالطابق الثاني ينتهي بمرحاض، وهذا كل ما يقدمه المنزل. عاد ليفي أدراجه إلى السلالم وجثا يفكر. بافتراض أنه يدخل من الباب الرئيسي، كيف أستغل المنزل؟ دعني أرى. لا أريد القيام بأي شيء صارخ للغاية، أو أي شيء ينبهه فوراً إلى أن ثمة خطباً ما. لذا فهذا يعني استبعاد الغاز والنار تماماً. لحسن الحظ، لا أعتقد أنه سيلاحظ الزجاج المكسور.
بناءً على الطريقة التي حافظ بها على ذلك الطابق الأرضي، لا أظن أنه فعل الكثير هناك منذ أن توفيت صديقته المأساوية في حادث عارض لا علاقة له بي البتة. وهو ما يعني أنه طالما دخل من الباب الرئيسي، فلن يرى الزجاج، ولن تساوره أي فكرة بأن شيئاً ما ليس على ما يرام. مهما تفعل، يجب أن يكون الأمر خفياً. وحتى مع ميزة المهنة، أعتقد أن الهجوم المفاجئ يبقى خياري الأفضل. لكن يمكنني منح نفسي فرصة أفضل لهجوم مباغت.
توجه ليفي إلى غرفة النوم القذرة وراح ينقب بين الملابس حتى عثر على قميص حريري. نشره على السلالم، غير بعيد عن حيث استقرت البدلة سابقاً. تأمل صنيعه وأومأ لنفسه بابتسامة عريضة.
"ممتاز. لن يلاحظ حتى. سيتزحلق على القميص ويهوي إلى حتفه!"
تنهد ليفي. وهز رأسه.
"أي نوع من أشرطة رسوم الأطفال الكرتونية الشرير أنا؟"
وقف على السلالم ناظراً بملء عينيه إلى الباب الرئيسي، واضعاً يده على ذقنه. شيئاً أفضل. وأكثر خبثاً. شيئاً يمنحني اليد العليا. على أقل تقدير، أنا بحاجة لمحاصرته على السلالم أو في الطابق الثاني. فكلما ابتعد عن الأرض، ضعفت قدراته. هذه هي طبيعة التحكم في الحجارة لا أكثر. دار المفتاح. وانفتح الباب مصراعيه. تجمد ليفي في مكانه. يا للورطة.