انزلق ليفي إلى قاعدة موري.
قال: "ما أخبارك؟"
تمتمت موري: "لديّ طلب".
نزع حذاءه وسأل: "ظننتكِ توقفتِ عن هذا؟"
هزت كتفها وقالت: "إنه شخص غطى ظهري من قبل. لم أستطيع الرفض".
"حسنًا. ما الوضع؟"
"ليس شيئًا كبيرًا، مجرد عقد اغتيال. تواصلت مع بعض وجوه العالم السفلي ممن لا يزالون نشطين، وهم يرسلون مستهلكاتهم. إن كنت مهتمًا، فالمكان في الساحة المركزية وسط المدينة، ظهيرة الغد".
ابتسم ليفي وأشار بابهام يده موافقًا.
" لدي موعد هناك في ذلك الوقت على أي حال. سأمر لأرى إن كانوا بحاجة إلى يد مساعدة".
أصدرت موري صوتًا من الحلق. مدت يدها إلى خزانة على الجدار وأخرجت كومة من الثياب وقناعًا، ثم رمَت بكل ذلك في وجه ليفي.
"هاك. لا يمكنك الذهاب هكذا، أليس كذلك؟ وجدت هذه في الخلف تمامًا. لا أظنك استعملتها قط".
أخذها منها وقلبها بين يديه. خشخشَت الأحظية واطرت برفق ضد القالب الصلب للقناع. تراقصت النظرات في عينيه.
"واو... عتاد عصفور الليل. كم هو مدعٍ للحنين. لم أجد فرصة قط لإخراجه للعب".
"حسنًا، ها هي فرصتك. أما الجثة..."
أشارت بإبهامها نحو الطاولة الفارغة.
"كان عليّ معالجتها قبل أن يبرد اللحم أكثر. التقطت نقاط خصائصها. إنها في الحقيبة بالزاوية، بجانب النقود—التقطت تلك من جيوبها".
"اختيار موفق. شكرًا لك يا موري".
"همف. لا تقتل نفسك وأنت تمتصها. إنها مجرد صاحبة عشر نقاط، لا تتجاوز العشرات في أي خصائص محددة، لذا لن تكون ساحقة. أظنني التقطت سبعًا أو نحو ذلك".
لوح ليفي بيده.
"في أسوأ الأحوال، أموت".
"في أسوأ الأحوال، تفسد نقاط خصائسك وتفقد بعضها. كلها، في أسوأ الأحوال المطلقة. لا يزال وضع التصحيح مفعلًا لديك، أليس كذلك؟"
"أجل، أجل، مفعل، شكرًا لك يا أمي. تعرفين، اضطررت حقًا للعمل بجد لأفقدها كلها. لن يحدث الأمر مصادفة فحسب"، تمتم ليفي وهو يهز رأسه نحوها.
عقدت موري ذراعيها. استندت إلى الجدار، رافعة ثقلها عن ساقها الآلية.
"مع ذلك، كن حذرًا. ما دمت نشطت مجددًا، فهذه فرصتي الأخيرة أساسًا لأراك تهزم ألفا. أنا عجوز. عجوز للغاية. إن حوصرت في زاوية وعدت للظلام مجددًا، حسناً... قد تهزم ألفا مع ذلك، لكنني لن أكون هنا لأرى ذلك".
"لا تقلقي. سأفعلها".
صمت. للحظة، التقت عيناهما. ثبت ليفي نظراته عليها، لكن لنبضة واحدة فقط قبل أن يشيح بوجهه. حرك أنفه دون أن ينطق بكلمة.
"أجل. أعرف أنك ستفعل".
دفعت موري الجدار وخطت بخطوات ثقيلة نحو الطرف البعيد من الكهف. خشخش الغطاء البلاستيكي وهي تمر.
"أيها موري، قبل أن تذهبي..."
توقف صوت خطوات موري المكتومة.
"ماذا؟"
"هل امتلكت ملكة الثلج أي نقود معها؟"
ذات التمتمة المألوفة.
"إنها على الطاولة المجاورة للسرير. سلمها بنفسك، هذه المرة، إن كنت سترسلها ’للمنزل‘. طائراتي المسيرة مشغولة بأكملها".
أدى ليفي تحية عسكرية للأغطية وتراجع نحو السرير.
"سأرقد هنا، حسنًا؟"
لا رد.
"سأحتاج إلى ’نعم‘ حماسية لأحصل على الموافقة!"
هتف ليفي، جاعلًا كفيه حول فمه.
"اغرس اللعنة واذهب للنوم".
"شكرًا لك يا موري!"
سقط ليفي متكاسلًا على السرير، وكاد يرمي المحقنة بعيدًا عنه. اندفع والتقطها بكليتا يديه.
"أوبس! لم أركِ هناك، أيتها العزيزة".
لم يكن لدى المحقنة ما تقوله. همهم ليفي، وقرص بطنها بينما كان يرفع المحقنة.
"لنر، لنر. أنا متفرغ للسرعة الآن، لذا لنأخذ بعض الهجوم، همم-همم".
وخزة. انخفض المكبس، وتدفق البرد إلى جوفه. حبس أنفاسه، متأهبًا ضد الألم. لم يأتي شيء. تردد ليفي، ثم جلس، واضعًا المحقنة على طاولة السرير.
"هاه. أظن أن تلك لم تكن سيئة لدرج—"
اصطدم الجليد بجوفه. تدفق البرد عبر دمائه. خدرت معدته حيث حقنها، وتفتحت دائرة صغيرة من الصقيع من جرح الوخزة، ونبت رمح جليدي دقيق من مركزها. أصدر صوت فحيح، منكمشًا حوله، ضاغطًا بكلتا يديه على الجرح في محاولة عبثية لتدفئته. انتشر البرد في عروقه، مكسيًا جسده بالكامل بالبرودة. ارتعش جسده بأسره بلا توقف. انتشر الصقيع على بشرته، مغطيًا نصف بطنه، ومتسلقًا نحو صدره. هيا. لا تموت.
ليس الآن. سأفقد النقاط إن مت قبل استيعابها. هيا! إنه مجرد قليل من الثلج. ما هو القليل من البرد بالنسبة لي؟ اقترب الجليد. طقطق جسده وتصدع، وتشوّه الجلد بينما تبلور دمه وأنسجته. عبس، متوتراً.
"هيا! أطلق نقاط المهارة بالفعل!"
نقاط القدرة: +7 نقاط القدرة: 7 تنهد ليفي مرتاحًا. ارتعش مرة أخيرة، ثم استلقى ساكنًا. زحف الجليد فوقه، مجمداً إياه تمامًا. غدا ساكنًا. تجعد الغطاء.
"ليفي..."
وقفت موري هناك، ممسكة بالغطاء وهي تحدق بجسده المتجمد، الساكن هكذا في المותו خلافا لطبيعته الحية المتحركة دائما. انطبقت شفتاها، وخفضت نظراتها، وقد امتلأت عيناها بالندم.
"آسفة، أيها الفتى".
[فقدت حياةً واحدة!]
[الأرواح المتبقية: -17250]
تصحيح: مستوى الفساد متوسط | نقاط القدرة غير متدهورة | الحالة جيد اضغط على زر إكس لإعادة توزيع نقاط قدرتك. طقطق الجسد المتجمد دفعة واحدة. انبعثت الحرارة منه، مشكلة سحابة من البخار في الهواء مع تسامي الجليد. ارتعش ليفي، ثم اعتدل جالسًا دفعة واحدة بصيحة فرح. أزاح شعره للخور، ناظراً حوله بعينين ذاهلتين.
"تباً! يا لها من رحلة. يا موري، يا رجل. تحاولين العبث معي، أهذا صحيح؟"
"أصبحت مهملًا في شيخوختي، هذا كل ما في الأمر. هل أنت بخير؟"
"ما زلت بخير. الحالة جيد وما شابه".
"لم تفقد أي نقاط؟"
توقف ليفي. أشار بيده نحو الهواء، مستدعياً قائمة حالته للتحقق من خصائصه، ثم هز رأسه.
"كلا، كلها موجودة. ووو... ثماني نقاط هجوم إجمالية. ليست سيئة، ليست سيئة".
المستوى: غير متوفر الهجوم: 8 الدفاع: 1 الطاقة: 0 الدفاع السحري: 0 السرعة: 12 الخبرة: 0 | للمستوى التالي: 0 نقاط القدرة: 0 | لنقطة القدرة التالية: 0 سقط مستلقياً مجدداً.
"أنا منهك. امتصاص نقاط المهارة والموت ينهكان المرء".
"أجل. نم قليلًا. يوم كبير بانتظارك غدًا".
منحها ليفي إشارة إبهام نعسة وانكمش في مكانه. وفي لحظات، بدأ يصدر شخيره. هزت موري رأسها. تاركة الغطاء يسقط، اختفت مجددًا، تاركة إياه لأحلامه.