بعدما ودّع أوين سايروس ورفاقه، ترك عقله يتهادى قليلًا قبل أن يعيد توجيه شاشة الضوء نحو فريق راين. كانوا قد عادوا لتوّهم إلى الكنيسة المهجورة. جلس بارتون على الدرجات الحجرية أمام الكنيسة بملامح هادئة، وسنده العظيم مستندٌ إلى جانبه.
بدا أن بارتون وسنده قد عادا بسلام إلى الكنيسة عبر "عودة التجربة"، ولم يضع السند أو يلحق به أذى داخل دار الرعاية.
أراح هذا المشهد أوين؛ فلو فقد بارتون سنده، لتعرّض فريق راين لنقصٍ فادح في القوة الدفاعية. لم يطل مكوث راين ورفاقه هذه المرة، فبعد أن تأكدوا من سلامة بارتون، وقدموا تقريرًا موجزًا للأسقف لوريان ولشخصية التاجر المتجوّل التي يتقمّصها أوين عما جرى خلال المهمة، استعدوا لمغادرة الزنزانة. راقبهم أوين وهم يغادرون بخيبة أمل. كان محقًا في توقعه؛
فلن يتسنى له سماع قصة "الذئب الأبيض"
ورفاقه هذه المرة.
"تبًا! ألا توجد وسيلة لأخرج من الزنزانة مع راين ورفاقه؟"
تقلّب أوين ذهابًا وإيابًا فوق المنصة الحجرية محبطًا، حينها لمعت في ذهنه فكرة جعلت جوهره يضيء بالكامل.
"انتظر... ماذا لو سمحت لأحد سكان الزنزانة بالخروج؟ هل سأظل قادرًا على التحكّم بهم؟ وهل ستسمح لي شاشة الضوء برؤية ما يحدث حولهم؟"
كان صوت أوين يضج بالفضول مع لمحة ترقّب لم يستطع إخفاءها. لو نجح الأمر، ربما استطاع رؤية العالم الخارجي عبر أعين أحد سكان الزنزانة. لن يساعده هذا في سد نقص معلوماته فحسب، بل ربما مكّن شخصية التاجر المتجوّل من زيارة بلدات أخرى بالفعل. لكن حماسه لم يدم أكثر من ثانيتين. فبمجرد أن تذكر الرجل متوسط العمر ذو الشعر الرمادي الداكن المربوط للخلف والذي لا يزال يرابط خارج مدخل الزنزانة، هدأ روعه.
ومع أن الرجل بدا وكأنه قدّر حسن نيته، إلا أن إرسال ساكنٍ تحت سيطرة الزنزانة فجأة قد يثير سوء فهم بسهولة، خاصة إن استخدم أوين شخصية التاجر؛ فلو خرج تاجر يتحرك بحرية داخل الزنزانة فجأة عبر بوابة المدخل، فسيجد أي شخصٍ ذلك مريبًا.
"همم... ربما يجدر بي الانتظار حتى يغادر قبل تجربة ذلك."
تمايل أوين يمينًا ويسارًا بضيق. حين يحين الوقت المناسب، ربما يبدأ بإنشاء حيوان صغير غير ملحوظ ليرى إن كان سيظل قادرًا على استشعار وجوده بعد مغادرته الزنزانة.
"هذا مزعج للغاية. لم أرغب يومًا في القوة كما أرغب بها الآن. لو كنت قويًا بما يكفي، لما اضطررت للقلق بشأن استفزاز أولئك الناس في الخارج كلما أردت تجربة شيء جديد!"
بعد حين، بدأ المغامرون الذين لا يزالون داخل الزنزانة يغادرون تباعًا. لم يكد الوقت يمضي حتى اقتربت الساعة من العاشرة ليلًا. بحلول ذلك الوقت، بدأ موظفو النقابة بتفريق المغامرين المتجمهرين حول المحيط، وأمروهم بعدم البقاء قرب مدخل الزنزانة. لم يسبق حدوث شيء كهذا من قبل.
"هل رتّب ذلك الرجل هذا الأمر؟"
فكّر أوين قليلًا، لكن بما أن الموقف لا يصب إلا في مصلحته، لم يطل التفكير.
"الآن يمكنني تعديل الزنزانة بهدوء دون قلق من اقتحام أحدهم أثناء العمل."
بعد التأكد من خلو الزنزانة من المتحدّين، فتح أوين واجهة النظام وتفقد طاقة الروح الحالية.
[طاقة الروح الحالية: 24,521]
لم يكن مبلغًا كبيرًا. وبالمقارنة مع الـ 120,000 نقطة المطلوبة لترقية جوهره إلى المستوى التالي، كان ضئيلًا ومثيرًا للشفقة.
ومع ذلك، إن استخدمها فقط لتنفيذ توسعة كبرى لـ "وادي الخاطئين"، فستكون أكثر من كافية.
كانت منطقة الوادي حاليًا ضيقة للغاية، مما يحدّ بشدة من عدد المغامرين الذين يمكن استيعابهم. وحتى لو وجّهت النقابة مزيدًا من المغامرين ذوي الرتب المنخفضة إلى هنا، فسيضطرون للوقوف في طوابير خارج المدخل والانتظار لعدم قدرتهم جميعًا على دخول الزنزانة في وقت واحد. سيضع ذلك بلا شك حدًا صارمًا لسرعة تحصيل أوين لطاقة الروح. لذا، كان الحل الأمثل حاليًا هو توسيع وادي الخاطئين بأسرع ما يمكن، للسماح لمزيد من المغامرين باستكشافه في آن واحد.
لكن بمجرد أن بدأ أوين بالتفكير في كيفية عمل التوسعة، أصيب مجددًا بشلل التردد. هل يمدد مسار الوادي الأصلي أم يفتح فروعًا جديدة تمامًا؟ وكيف يمنع الفرق المختلفة من التشويش على بعضها، أو حتى سرقة وحوش وغنائم بعضهم البعض؟ مجرد التفكير في الأمر جعل أوين يشعر وكأن جوهره على وشك التصدع.
"أتساءل إن كانت الزنزانة تحتوي على ما يشبه المناطق المنفصلة؟"
فكّر أوين سريعًا في الحل الأكثر ملاءمة. لو استطاع إنشاء نسخ متطابقة ومستقلة من المنطقة نفسها، ثم أرسل المغامرين الداخلين إليها بشكل منفصل، فلن تضطر الفرق المختلفة للتكدس في الوادي ذاته أو التنافس على الوحوش والغنائم. وبهذه الطريقة، حتى لو ظل الحجم المادي لوادي الخاطئين كما هو، فسيظل قادرًا على استيعاب أعداد كبيرة من المغامرين دفعة واحدة. لسوء الحظ، استعرض أوين كل وظائف النظام المتاحة له عدة مرات لكنه لم يجد خيارًا لإنشاء مناطق منفصلة.
"هل الوظيفة غير موجودة أصلًا، أم أن رتبة جوهري منخفضة جدًا بحيث لا يمكنني الوصول إليها بعد؟"
لم يستطع أوين تحديد الإجابة. وعلى أي حال، لم يكن أمرًا يمكنه الاعتماد عليه الآن. في النهاية، لم يكن أمامه خيار سوى البدء بإعادة تصميم الخريطة.
حاليًا، يتعين على المغامرين الراغبين بفتح البوابة البرونزية هزيمة ثلاثة زعماء وجمع ثلاثة "رموز سجين"
مختلفة. داخل وادي الخاطئين الأصلي، كان هذا المطلب مزعجًا لكنه مقبول. أما لو وسّع الوادي بالكامل مع الاستمرار في إلزام كل فريق بعبور كل منطقة وهزيمة ثلاثة زعماء متفرقين، فسيكون ذلك طلبًا مبالغًا فيه. أما بخصوص هزيمة كاساندر والتقدم مباشرة إلى المنطقة خلفه، فهذا مستحيل حاليًا. ونظرًا لقوة المغامرين الحالية، لا أحد يستطيع هزيمة كاساندر. فضلًا عن أن أوين وضعه عمدًا عند البوابة البرونزية كحارس، تحديدًا لمنع المغامرين من التوغل بعمق أكبر في الزنزانة دون رقابة.
لذا، كانت الطريقة الأكثر أمانًا هي جعل المغامرين يكملون تحديات محددة ليتأهلوا لفتح البوابة البرونزية. السؤال الوحيد هو كيف ستُعدَّل شروط الإنهاء بعد التوسعة.
"أوه، هذا مؤلم... لكن إن لم أستعجل، ماذا سيحدث لو وصل التهديد الحقيقي قبل أن أكون مستعدًا؟"
تضاءل صوت أوين تدريجيًا. لكن كآبته لم تدم طويلًا قبل أن يستعيد عافيته، وأضاء الضوء عبر جوهره مجددًا.
"وماذا لو كان الأمر مزعجًا قليلًا؟ لقد قبلت بالفعل فكرة نقلي إلى عالم آخر وتحولي إلى صخرة مكسورة. ما أهمية القليل من العمل الإضافي مقارنة بذلك؟"
بدأ أوين بإعادة تصميم المنطقة بأكملها. أولًا، الوادي الأصلي الذي أجبر المغامرين فعليًا على السير في اتجاه واحد، سيحتاج بالتأكيد لإعادة بناء. فبالإضافة إلى شق المزيد من الفروع يمينًا ويسارًا، فكّر في إضافة تغييرات ملموسة في الارتفاع وحتى حفر ممرات تحت الأرض في مناطق معينة لخلق انطباع بوجود طوابق متعددة. كان هذا المكان بالفعل سجنًا واديًا. وإضافة المزيد من علامات الحفر المتعمد، مع زنزانات ومرافق سجن أخرى، سيجعل طابع المنطقة يبدو أكثر تماسكًا.
أما شروط الإنهاء، فقد خطط أوين لوضع الزعماء الثلاثة في نهايات ثلاثة فروع رئيسية وتعديلهم جميعًا إلى قوة "المستوى البرونزي الأدنى".
سيتعين ترقية وإعادة موازنة "المقيّد بالسلاسل"
و"محطم العظام"، وهما الزعيمان الأضعف.
وإلا، فسيختار المغامرون دائمًا الزعيم الأسهل هزيمة. في المستقبل، سيحتاج المغامرون فقط لهزيمة أي واحد من الزعماء الثلاثة والحصول على رمز السجين الذي يحمله لاستيفاء نصف شروط الإنهاء.
"هه هه، الآن لن يضطروا لتحدي كل زعيم على حدة!"
تمايل أوين برضا. يمكن للفرق المختلفة اختيار الفرع الذي يرغبون باستكشافه. لن يؤدي هذا إلى توزيع المغامرين على المسارات المختلفة فحسب، بل سيمنحهم سببًا لاستكشاف المسارات الأخرى في المرة القادمة التي يدخلون فيها الزنزانة.
ومع ذلك، حتى لو عُدّلت قوة الزعماء الثلاثة إلى المستوى البرونزي الأدنى، فإن مجموعة قدرات "الهمّاس"
الكاملة تمنحه قوة قتالية أكبر بكثير من الاثنين الآخرين.
"كيف سأوازن هذا؟"
تمايل أوين بقلق فوق المنصة الحجرية. بعد فترة، طفا جوهره بالكامل في الهواء بينما كان يبدّل الصور على شاشة الضوء مرارًا، وكأن مراجعة أنماط قتال الزعماء الثلاثة لمرات إضافية ستمنحه إلهامًا جديدًا. وحتى بعد وقت طويل، لم يستطع التفكير في حل مُرضٍ. في النهاية، لم يملك سوى التنهد بعجز وترك المشكلة جانبًا حاليًا. لا تزال هناك أجزاء كثيرة من الخريطة تحتاج لعمل. الوقت المتاح للبناء كل ليلة محدود، لذا لا يمكنه قضاء كل وقته في موازنة الزعماء الثلاثة.
أعاد أوين تركيزه إلى وادي الخاطئين وواصل توسيع المسارات، وشق فروعًا جديدة، وإضافة المزيد من الهياكل الاصطناعية للجدران الصخرية شديدة الانحدار. بعد العمل لفترة طويلة، لم يستطع أخيرًا كبح صرخة استياء.
"كم من الوقت سيمضي قبل أن أتمكن من تعديل الزنزانة بينما يستكشفها المغامرون؟ بهذا المعدل، ألن أضطر للعمل لساعات إضافية كل ليلة؟"
بعد فترة عمل طويلة أخرى، بدأ تضاريس الوادي الجديدة تتشكل تدريجيًا. في الأصل، كان هناك مسار واحد فقط يؤدي من غرفة البداية مباشرة إلى وادي ضيق. الآن، تفرع ممران جديدان يمينًا ويسارًا خلف الغرفة، مقسمين وادي الخاطئين إلى ثلاثة مسارات رئيسية. لم يتغير المسار الأوسط المؤدي للبوابة البرونزية كثيرًا، رغم أن أوين أضاف المزيد من التفرعات والممرات الضيقة على طول الطريق. بجانب قسم من الجدار الصخري، استلقت بوابة حديدية منهارة.
وخلفها، نزلت سلالم إلى الأعماق تحت الوادي، حيث ينتظر الهمّاس داخل سجن دائري تحت الأرض.
تمركز "المقيّد بالسلاسل"
و"محطم العظام"
في نهايتي المسارين الجديدين الأيمن والأيسر على التوالي. المغامرون الذين يتبعون أيًا من الاتجاهين بعمق أكبر في الوادي سيصلون في النهاية إلى مجمع سجن دائري محاط بجدران صخرية طبيعية وهياكل اصطناعية. بعد إتمام هذه التغييرات، فحص أوين الخريطة مجددًا وتمايل أخيرًا برضا. الهيكل العام شبه مكتمل. بمجرد إضافة مرافق السجن المتبقية، وتوزيع الوحوش، وبعض الزينة على طول المسارات، ستكون المنطقة جاهزة للاستخدام.
نظر أوين لأسفل ليتفقد تكلفة البناء.
[طاقة الروح المستهلكة: 4,452]
[طاقة الروح المتبقية: 20,069]
تاليًا، حان وقت تقوية الزعيمين الآخرين. بما أن المقيّد بالسلاسل ومحطم العظام كانا يمتلكان في الأصل مستويات قوة مختلفة، فإن تكلفة رفعهما إلى معيار مماثل اختلفت أيضًا. كلف ترقية المقيّد بالسلاسل ما مجموعه 1,100 طاقة روح، بينما كلف ترقية محطم العظام 800.
[طاقة الروح المستهلكة: 1,900]
[طاقة الروح المتبقية: 18,169]
بعد التعديلات، وصل الزعيمان إلى مستويات قوة إجمالية متقاربة تقريبًا. ومع ذلك، سيحتاج المغامرون لتبني أساليب مختلفة تمامًا عند قتالهم. ظل محطم العظام زعيمًا يعتمد على القوة المحضة. فبجانب قوته البدنية المتزايدة، لم يتغير أسلوبه القتالي العام كثيرًا، وسيواصل سحق المغامرين وجهًا لوجه بهجمات ثقيلة وشرسة. في المقابل، أُعيد تصميم المقيّد بالسلاسل ليصبح زعيمًا يعتمد على التحكّم.
أصبحت السلاسل التي يستخدمها أكثر مرونة بكثير. لم يعد بإمكانها الالتفاف حول أطراف المغامر وتقييد حركته فحسب، بل بعد نجاحها في تقييد هدف، يمكن للمقيّد بالسلاسل قطع ذلك الجزء من السلسلة عمدًا. ستظل السلسلة المكسورة ملتفة حول المغامر، بينما يمتد جزء جديد من السلسلة من القيود في يدي المقيّد بالسلاسل. سمح له هذا بالالتفاف فورًا ومهاجمة شخص آخر بدلًا من تقييد حركته بعد السيطرة على مغامر واحد.
ومع ذلك، لا يمكنه الحفاظ على أكثر من سلسلتين منفصلتين في آن واحد. يمكن للمغامرين أيضًا التحرر عبر القوة المحضة أو جعل رفاقهم يدمرون السلاسل الملتفة حولهم، لذا فإن الوقوع في قبضته لا يعني أنهم سيصبحون عاجزين تمامًا. أما بالنسبة للهمّاس، فلم تكن لدى أوين نية لتقويته أكثر حاليًا. كان من الصعب بالفعل على المغامرين العاديين هزيمته. لو رفع قوته أكثر، فلن يرغب أحد تقريبًا في اختيار ذلك المسار.
في تلك اللحظة، أدرك أوين كيف يمكنه تصميم شرط الإنهاء الثاني. بعد هزيمة أي من الزعماء والحصول على رمز السجين الخاص به، سيحتاج المغامرون أيضًا لجمع نوع آخر من الرموز التي تسقطها الوحوش العادية والنخبوية قبل أن يتأهلوا حقًا لفتح البوابة البرونزية. علاوة على ذلك، سيتفاوت العدد المطلوب من هذه الرموز الثانوية اعتمادًا على رمز السجين الذي حصل عليه المغامرون. كان الهمّاس هو الزعيم الأصعب هزيمة، لذا سيحتاج المغامرون الذين يتغلبون عليه لجمع عدد قليل من الرموز الإضافية فقط.
وبما أن المقيّد بالسلاسل ومحطم العظام أسهل، فسيحتاج أي شخص يختار تلك المسارات لقضاء وقت أطول في هزيمة الوحوش على طول الطريق. بهذه الطريقة، حتى لو تعذّر جعل الزعماء الثلاثة متساوين تمامًا في القوة، فإن الصعوبة الإجمالية ووقت الإنجاز للمسارات الثلاثة قد يظل متقاربًا نسبيًا.
"أنا عبقري!"
ترددت ضحكات أوين المبهجة فورًا في أنحاء غرفة الجوهر. الآن، وبجانب تعديل عدد الرموز المطلوبة لشرط الإنهاء الثاني بعناية، أصبحت إعادة بناء وادي الخاطئين مكتملة تقريبًا. على فكرة، تغيير الخريطة بهذا الشكل لم يبدُ وأنه يكلف الكثير من طاقة الروح! أما الوحوش العادية التي تقطن الوادي بالفعل، فلم تكن لدى أوين نية لتقويتها أكثر.
كانت "الجثث الجافة"
تهدف لمنح المغامرين المبتدئين شيئًا يتدربون عليه. رفع قوتهم سيؤدي فقط لفقدانهم غرضهم الأصلي. ومع ذلك، خطط أوين لإضافة عدة أنواع جديدة من الوحوش النخبوية لجعل القتال في أنحاء وادي الخاطئين أكثر تنوعًا.
بعد التفكير في الأمر قليلًا، استخدم الزعيمين الثانويين من المخيم الخشبي كقوالب وصمم نوعين من الوحوش النخبوية بقوة "المستوى الحديدي الأسود المتوسط".
الأول هو [السجان النخبوي]، المسلح بسيف طويل ودرع. تفوقت قدرته القتالية على الوحوش العادية من المستوى الحديدي الأسود المتوسط واقتربت بالفعل من قوة المستوى الحديدي الأسود المرتفع، لكنها لم تكن قوية لدرجة تجعل المبتدئين الذين يدخلون الزنزانة لأول مرة يشعرون باليأس التام. سيكون السجانون النخبويون نادرين نسبيًا، ومنتشرين عبر الفروع والممرات الرئيسية على طول المسارات الثلاثة.
تخصصوا في صد الهجمات بدروعهم، ثم العمل جنبًا إلى جنب مع الجثث الجافة المحيطة لتثبيت المغامرين من الأمام. النوع الآخر هو [جلاد الشفرتين]، المسلح بشفرتين. كانوا أيضًا وحوشًا نخبوية بقوة المستوى الحديدي الأسود المتوسط. لكن على عكس السجانين النخبوين، لن يواجهوا المغامرين وجهًا لوجه. بدلًا من ذلك، سيختبئون في الظلال قرب الممرات وزنزانات السجن، منتظرين حتى يغفل المغامرون قبل شن هجوم مفاجئ.
سيُخصص جلاد شفرتين واحد فقط لكل مسار رئيسي، لكن أوين اشتبه في أنهم سيصبحون قريبًا كابوسًا للعديد من المغامرين. بالطبع، لتجنب إرهاق فرق المبتدئين الحقيقية، لن يهاجم جلادو الشفرتين بنشاط سوى الفرق التي تضم ثلاثة أعضاء على الأقل من رتبة الحديد الأسود. يمكن للمتحدّين الأضعف المرور مباشرة بجانب أماكن اختبائهم دون تفعيل الكمين. كلف إنشاء اثني عشر [سجانًا نخبويًا] وثلاثة [جلادي شفرتين]
ما مجموعه 2,280 طاقة روح. بينما كلف وضع اثنتين وسبعين جثة جافة إضافية في أنحاء المسارات الثلاثة 5,400 أخرى.
[طاقة الروح المستهلكة: 7,680]
[طاقة الروح المتبقية: 10,489]
في اللحظة التي رأى فيها أوين المجموع المتبقي على شاشة الضوء، انهار فوق المنصة الحجرية وبدأ يرتجف وكأنه أصيب بجرح مميت، مطلقًا أنينًا خافتًا كأنه يحتضر.
"آه... كما ظننت، التضاريس دائمًا هي الجزء الأرخص. الوحوش هي ما يكلف ثروة حقًا!"
ثم تذكر أنه سيظل بحاجة لإعداد غنائم للمغامرين في المستقبل، وترددت سلسلة من الصرخات غير المفهومة فورًا في أنحاء غرفة الجوهر.
"ل-لكن بمجرد اكتمال إعادة البناء، يجب أن يكون وادي الخاطئين قادرًا على استيعاب ثلاث فرق مغامرين في آن واحد. لو دخل المزيد من الناس، سأكسب المزيد من طاقة الروح أيضًا. يجب أن يُعدّ هذا أمرًا جيدًا، أليس كذلك؟"
تمكن أوين بالكاد من مواساة نفسه، لكنه أطلق مع ذلك ضحكتين مريرتين. نظر مجددًا إلى الـ 10,489 طاقة روح المتبقية وتخلى في النهاية عن فكرة مواصلة البناء. تلك الطاقة يجب حجزها لظهور الوحوش مجددًا، وعودة التجربة، وتوليد الغنائم. لا يمكنه تحمل إنفاقها كلها دفعة واحدة.
"إذًا سأرفع حد دخول وادي الخاطئين إلى ثمانية عشر!"
بناءً على الحجم المعتاد لفرقة المغامرين، يجب أن يكون ثمانية عشر شخصًا كافيًا لثلاث فرق للاستكشاف في آن واحد. بعد إتمام الإعداد النهائي، حوّل أوين شاشة الضوء عرضًا إلى المنطقة خارج مدخل الزنزانة، ليجد العديد من المغامرين في المخيم الهادئ سابقًا قد استيقظوا وبدأوا بالتحرك. كان وهج أبيض خافت قد ظهر أيضًا على طول الأفق البعيد. حينها فقط أدرك أوين أنه عمل بطريقة ما حتى الفجر دون أن يلاحظ.
"كما ظننت، بمجرد أن تنغمس حقًا في عملك، تفقد تمامًا الإحساس بالوقت."
بينما كان يراقب المغامرين في المخيم وهم يستيقظون تدريجيًا ويستعدون بلهفة لدخول الزنزانة، بدأ أوين بالدوران بحماس في مكانه.
"هه هه! زنزانة الحجر الأسود النسخة 0.3 أصبحت متاحة رسميًا!"
"لا أطيق الانتظار لرؤية ردة فعلكم!"