كانت المعركة الضارية داخل السجن تدور منذ فترة ليس بالقصيرة. تغطّت الأرضية الحجرية بعلامات سيوف متقاطعة، بينما تشوهت الجدران بندوب متفاوتة العمق.
غرق غريير في دماء، وتغطّى جسد «المهوس»
المحطم بأكثر من اثني عشر جرحاً جديداً أيضاً. سكب غريير كل ما يملكه لصدّ أول ضربتين من فنون القتال الخاصة بالمهوس، لكن النصل الأخير حفر جرحاً في ذراعه بعميق بما يكفي لإظهار العظم. انتشر ألم مبرح على امتداد ذراعه. ومع ذلك، لم يظهر أثر للمعاناة على وجه غريير. بدلاً من ذلك، بدا تعبيره وكأنه حالة من السكر. نعم. كان هذا هو الشعور. لم يتبقَّ لديه تقريباً أي قوة. بدت أطرافه وكأن أحجاراً ضخمة عدة قد رُبطت إليها بسلاسل، وبعث كل تنفس ألمًا خافتاً في صدره.
حتى مع ذلك، لم يشعر قط بأنه أكثر حيوية أو انتعاشاً. لم يمنحه المهوس وقتاً للتعافي. رفع السيفين واندفع نحوه مرة أخرى. أخذ غريير نفساً عميقاً. هذه المرة، لم يتوقف ليتأمل ما إذا كان جسده قادراً على تحمل ما كان على وشك فعله. خطت الدماء وجهه المتقدم في السن، وغطت الجروح بالفعل كل جزء من جسده تقريباً. لكن عينيه تألقتا بأكثر من أي وقت مضى. صبّ غريير آخر قطرة من المانا في أطرافه.
استمرت الدماء في التدفق من جروحه، لكن الألم الممزق اختفى تدريجياً تحت الإثارة المتدفقة في صدره.
"تعال يا فالراك!"
في اللحظة التي سمع فيها ذلك الاسم، اشتعلت نيران حمراء داكنة داخل محجري عيني المهوس اللذين كانا باهتين من قبل. رفع السيفين. تلاشت ملامح شكله بالكامل لتصبح صورة ضبابية وهو يندفع مباشرة نحو غريير.
"الوميض الفضي!"
انفجر ضوء أبيض فضي. أطاحت الضربة الأولى السيف الصدئ. صدّت الثانية النصل المحطم المتوهج بالبنفسجي. ثم اجتاحت سبعة خطوط فضية أخرى جسد المهوس في وقت متزامن تقريباً. أزهر جرح تلو الآخر بسيف عبر لحمه، ناشراً دماءً سوداء في الهواء. مع تلاشي الضوء الفضي، تراجع غريير نصف خطوة إلى الوراء.
"ها... تسع ضربات."
أطلق ضحكة خافتة.
"هذا كان مرضياً حقاً."
في اللحظة التي غادرت فيها تلك الكلمات فمه، لم يعد غريير قادراً على دعم نفسه. مال إلى الأمام وانهار على الأرض. تغشّي بصره تدريجياً، واستنزفت الدفء بسرعة من أطرافه. قبل أن يبتلع الظلام وعيه تماماً، رأى بوضوح المهوس يقف أمامه ويومئ له برأس خفيف. عندما فتح غريير عينيه مرة أخرى، كان يتوقع أن يجد نفسه في الساحة الدائرية. مع ذلك، وبعد التفتيش حوله، أدرك أنه كان ملقى على أرضية غرفة البداية.
"إذن نقطة الانتقال المستخدمة عند دخول الزنزانة والمكان الذي يبعث فيه المرء بعد الموت مختلفان؟"
شبّع غريير ذراعيه على صدره ورقُد هناك، متأملاً الأمر على مهل. لم يُوحِ أي شيء في مظهره المسترخي بأنه قد أُصيب بجروح بالغة في المعركة — أو حتى مات — قبل وقت قصير. بعد بعض الوقت، تمدد وجلس ببطء. خفض غريير نظره إلى يديه المليئتين بالثآليل والتجاعيد، وقبضهما كقبضات مراراً وتكراراً. عاد الضعف إلى أطرافه. اختفى الجرح العميق في العظم على ذراعه دون أن يترك أدنى أثر.
"أشعر بتحسن لم أشهده منذ سنوات."
دفع نفسه واقفاً وألقى نظرة أخرى نحو الوادي. كانت الرغبة بداخله لم تهدأ بالكامل بعد ولا تزال تتحرك بتمرد. مرة أخرى. كادت الفكرة أن تظهر قبل أن يهز غريير رأسه ويدفعها إلى الأسفل بالقوة.
"مرة في اليوم تكفي لأمر كهذا."
لم يكن متهوراً لدرجة استخدام قدرته على البعث كعذر لإلقاء حياته مراراً وتكراراً. دخول الزنزانة بمثل هذا الموقف — سيكون ذلك بمثابة إبداء ازدراء لهذه المعجزة الحياتية. بالنظر إلى مدى التأخير الذي وصل إليه الوقت، قرر غريير مغادرة الزنزانة فوراً. إذا اكتشفت كاميلا أنه تسلل سراً بمفرده إلى الداخل، فستقوم على الأرجح بمحاضرته لفترة ليست قصيرة. كانت الفكرة وحدها تكاد تكون لا تُطاق.
استدار غريير واستعد للمغادرة. مع ذلك، وفور أن كانت يده على وشك لمس الضوء الأبيض داخل البوابة، توقف فجأة. وقف بثبات تام، مثل تمثال مجمد في مكانه. فقط بعد لحظة طويلة استدار غريير ببطء وألقى نظرة عبر غرفة البداية الفارغة.
"شكراً لك."
لم يقل شيئاً آخر. مخلفاً وراءه هاتين الكلمتين المختصرتين فقط، استدار، وخطا داخل البوابة، وغادر الزنزانة. ◆ ◆ ◆ داخل غرفة النواة، حام أوين بهدوء فوق المنصة الحجرية، ناظراً إلى غرفة البداية الفارغة على شاشة الضوء. استمرت كلمتا غريير الأخيرتان في التردد عبر أفكاره.
"أكان ذلك موجهاً لي؟"
ارتجفت نواة أوين فجأة.
"كان موجهاً لي، أليس كذلك؟"
بدأ يتقلب ويدور بجنون فوق المنصة الحجرية. جعلته إثارته يرسم حركات صعود وهبوط برأس نواته بعنف، وكاد يصطدم مراراً وتكراراً بجدار غرفة النواة رأساً على عقب. في تلك اللحظة، ومع ذلك، لم يكن أوين ليهتم أقل من ذلك. كان لا يزال يستمتع بذلك التعبير القصير عن الامتنان.
"سأقبل شكرك بكل سرور."
رفع أوين نواته إلى الأعلى، مؤدياً أفضل انطباع لشخص ينفخ صدره بفخر.
"لكن بجدية، لقد بذل رئيس النقابة القديم أقصى ما لديه حقاً. في سنّه أيضاً..."
تذكر أوين الطرف الاصطناعي الخشبي الذي كان يرتديه غريير بدلاً من ساقه المفقودة.
"لو كان ما زال يمتلك ساقيه كلتيهما، لكان رئيس النقابة القديم أقوى على الأرجح."
عند الفكرة، انخفضت النواة المرفوعة بفخر لأوين بهدوء قليلاً. ربما جعل كل ما رأه أوين الليلة يحترم غريير أكثر قليلاً. في البداية، اعتبره أوين لا يزيد عن كونها عجوزاً مزعجاً. لكن بعد مراقبته لفترة طويلة بما فيه الكفاية، أدرك أوين تدريجياً أن تحت ذلك المظهر الصارم والقديم يكمن قلب دافئ وعاطفي بشراسة. خطرت فكرة فجأة في ذهن أوين. أيمكن للزنزانة استعادة الأطراف المفقودة؟
أيمكنها السماح لشخص فقد ذراعاً أو ساقاً بإعادة نمو طرف كامل؟ في اللحظة التي خطرت فيها الفكرة له، فتح أوين واجهة النظام على عجالة وبدأ في البحث فيها بعناية. لسوء الحظ، لم تكن المكافآت المتاحة حالياً ولا أي من القدرات الخاضعة لسيطرته توفر شيئاً كهذا. أصبح أوين محبطاً قليلاً على الفور. بدا أن استعادة الأطراف المفقودة كانت قدرة عالية المستوى تتجاوز ما تستطيع نواة من المستوى الأول الوصول إليه حالياً.
"انتظر!"
تذكر أوين فجأة وظيفة العناصر المخصصة في لوحة المكافآت. أدخل على الفور التأثير المطلوب والقيود. بعد لحظة، ظهر رقم كاد يجعله يتقيأ غباراً في كل مكان على الأرض.
[جرعة بلا اسم]
[تكلفة الصنع: ١٨٩,٠٠٠ طاقة روحية]
[التأثير: عند الاستهلاك، تصلح الضرر الناجم عن فقدان الأطراف وتعيد نمو طرف جديد متوافق تماماً مع جسد المستخدم.]
[القيد: فعالة فقط على الكائنات الحية من رتبة الذهب أو أقل.]
"كم!؟"
ارتجفت نواة أوين بأكملها بعنف.
"قرابة مئة وتسعين ألفاً؟ فقط لصنع زجاجة واحدة؟"
تلك الكمية وحدها من الطاقة الروحية ربما كانت لتوسع زنزانته أبعد مما كان يستطيع تخيله حالياً. هز أوين نواته على عجالة من جانب إلى آخر، محاولاً التخلص من الرغبة في صنع زجاجة فوراً. بدا أنه لا يزال بحاجة إلى توسيع الزنزانة بأسرع ما يمكن. فقط بالسماح لمزيد من المغامرين بالدخول يمكنه تراكم الطاقة الروحية اللازمة بمعدل أسرع. أما عن ساق غريير المفقودة... أراد أوين بطبيعة الحال مساعدته.
لكن التكلفة لم تكن شيئاً يستطيع تحمل تكلفته في الوقت الحالي. إلى جانب ذلك، كان غريير أحد أفضل عملاء الزنزانة. ساهم غريير وحده بالفعل بكمية مذهلة من الطاقة الروحية. سحب أوين عرضاً سجل العائد من المعركة.
[عائد التقلب العاطفي: ١,٨٤٢]
[عائد عتبة الموت: ١,٣٢٤]
[إجمالي العائد: ٣,١٦٦]
حدق أوين في الرقم الأخير، وتهادت نواته بأكملها بلا إرادة.
"أكثر من ثلاثة آلاف؟"
العائد الذي ولّده غريير من هذه المعركة وحدها كان بطريقة ما أكبر مما يمكن لعدة مجموعات عادية إنتاجه مجتمعة. لقد كانت مشاعره أثناء القتال شديدة الاستثنائية بالتأكيد، لكن ذلك وحده لم يكن ليبرر مثل هذا الفارق الهائل. على الأقل بين المغامرين من رتبة البرونز الذين راقبهم أوين حتى الآن، كان القليلون قادرين على إنتاج هذه الكمية من الطاقة الروحية حتى بعد قضاء يوم كامل داخل الزنزانة.
"جسدياً، قد يكون رئيس النقابة القديم مجرد رتبة برونزية..."
تهادى أوين بتأمل.
"لكن روحه تجاوزت تلك الرتبة على الأرجح بكثير."
فحص أوين طاقته الروحية المتبقية.
[الطاقة الروحية الحالية: ٢٠,٥٥٢]
بهذا الدخل غير المتوقع، أصبح لديه الآن متسع أكبر لتفصيل تفاصيل مناطق الزنزانة الأعمق. للحقيقة، كانت بلدة غرايغود لا تزال مجردة أكثر من اللازم مقارنة بخطط أوين الأصلية. بغض النظر عن الكنيسة المحطمة، ومسار الغابة، والإطار الأساسي للبلدة المتولد حتى الآن، كان هناك بقليل مخزٍ للمغامرين لاستكشافه أو التفاعل معه. حوّل أوين انتباهه مرة أخرى نحو السجن الذي يحتوي على المهوس وتنهد.
"أتساءل كم من الوقت سيستغرق قبل أن تهزم المجموعات الأخرى المهوس أخيراً."
مع ذلك، بعد التفكير في الأمر بعناية أكبر، تذكر أوين أن عدة مجموعات بدأت مؤخراً في اكتشاف معظم أنماط سلوك المهوس. حتى إن إحدى المجموعات تمكنت من قتاله بشروط متعادلة نسبياً. بهذا المعدل، ربما لن يمر وقت طويل قبل أن يصل المزيد من المغامرين إلى بلدة غرايغود.
"هه هه."
تهادت نواة أوين ببهجة.
"يبدو أن البلدة ستصبح حيوية قريباً جداً."
عند تلك الفكرة، تجمد أوين فجأة. إذا كان المزيد من المغامرين على وشك الوصول إلى بلدة غرايغود، فلن يستطيع السماح للبلدة نصف المكتملة بالبقاء كما كانت. كان مسار الغابة المؤدي إلى بلدة غرايغود لا يزال رتيباً للغاية أيضاً، مقصراً بوضوح عن تجربة الاستكشاف التي تصورها أوين في الأصل. بعد التأكد من عدم بقاء أي متسابقين آخرين داخل الزنزانة، فتح أوين واجهة تحرير الزنزانة فوراً.
تجلت نظرة علوية لبلدة غرايغود داخل غرفة النواة. بدأ النصف الأمامي للبلدة يتخذ شكلاً بالفعل. كانت متاهة من الشوارع المتشابكة، والمنازل الخشبية المكتظة بكثافة، وبرج الجرس الطويل في وسط البلدة كلها مغطاة بضباب رمادي مبيض ينجرف ببطء. مع ذلك، في اللحظة التي نظر فيها المرء نحو الخلف، وصل منظر البلدة إلى نهاية مفاجئة. كان ذلك القسم لم يُخطط له بعد. في الوقت الحالي، كدّس أوين عوارض خشبية منهارة، وعربات، ومختلف قطع الحطام في حاجز أغلق تماماً الشوارع المؤدية إلى مسافات أبعد في الخلف.
بوضوح، مع ذلك، لن تكون مثل هذه العقبات كافية لوقف المغامرين الفضوليين بشكل مفرط. إذا تسلق شخص ما فوق الحاجز — أو بدأ ببساطة في تفكيكه — فإن الأرض الفارغة غير المكتملة وراءه ستنكشف فوراً. جزّ أوين على أسنانه ووضع في النهاية حارساً جديداً كلياً أمام الحاجز.
[محارب غابلن فاسد]
قفز طوله إلى ما يقرب من مترين، وتغطى جسده بالكامل بعضلات منتفخة وقوية. مثل الغابلن الآخرين في بلدة غرايغود، كان يمتلك بشرة بنفسجية داكنة. على عكسهم، مع ذلك، كان جسده مغطى أيضاً بعلامات سوداء ملتفة بدت وكأنها حية تقريباً.
[القوة: مستوى فضي عالٍ]
[القدرات: زئير ترهيبي، تعطش للدماء]
[تكلفة الظهور: ٢,١١٦ طاقة روحية]
استطاع الزئير الترهيبي تعطيل الأعداء ضمن نطاق معين، بينما تسبب التعطش للدماء في نمو المحارب ليصبح أكثر شراسة كلما استمرت المعركة. نتيجة لذلك، كانت تكلفة صنعه أكثر بثلاثة أضعاف تكلفة حارس عادى بقوة المستوى الفضي.
"أكثر من ألفين..."
أصدرت نواة أوين ارتعاشتين مؤلمتين بسبب السعر. مع ذلك، طالما منع ذلك المغامرين من رؤية المنطقة غير المكتملة خلفه، فإن المال سيكون مستثمراً بشكل جيد. لمنعه من مهاجمة المجموعات التي كانت تستكشف بشكل طبيعي، فرض أوين قيوداً صارمة على الأماكن التي يمكنه التحرك فيها. طالما لم يحاول أحد التسلل متجاوزاً إياه أو فرض طريقه إلى القسم غير المكتمل، فلن يهاجم. ولكن إذا أصر شخص ما على اقتحام المكان...
بدا غابلن ذو البشرة البنفسجية الجالس أمام الحاجز أشبه بعملاق صغير منه بغابلن. قام أوين بتحريك نواته صعوداً وهبوطاً برضا.
"منطقة بناء. ممنوع الدخول."
مع إغلاق الثغرة التي قد تسمح للمغامرين بدخول المنطقة غير المكتملة، بدأ أوين في النظر في تجربة استكشاف بلدة غرايغود. أولاً، اختار كل مبنى في البلدة يمكن دخوله وأمر النظام بتوليد عدد عشوائي من صناديق الكنز داخله عشوائياً. كان هناك الكثير في الواقع. مع ذلك، مقارنة بالعدد الهائل من المبنى والغرف في جميع أنحاء البلدة، كانت صناديق الكنز لا تزال تبدو متناثرة بمجرد توزيعها بينها.
لم يستطع المغامرون الذين أرادوا العثور عليها مجرد اتباع الطريق الرئيسي مباشرة إلى الأمام. سيحتاجون إلى البحث بعناية في المنازل والمتاجر التي تبدو غير ملحوظة أيضاً. كان لهذا الترتيب ميزة أخرى. حتى أوين نفسه لم يكن ليتم إخباره بأي الغرف تم إخفاء صناديق الكنز داخلها في النهاية.
"هذا ما يجعل مشاهدة البث الحي ممتعة."
تدحرج أوين بسعادة ذهاباً وإيابا فوق المنصة الحجرية. بمجرد توليد كل صناديق الكنز، فقد خزينه الصغير فوراً ٢,٢٥٠ طاقة روحية أخرى.
[صناديق كنز عشوائية متولدة: ٤٥]
[طاقة روحية مستهلكة: ٢,٢٥٠]
[صناديق الكنز ستختفي تلقائياً بمجرد فتحها.]
[بمجرد فتح جميع صناديق الكنز، سيتم اختيار مواقع وضع جديدة عشوائياً.]
وكانت هذه مجرد تكلفة صنع صناديق الكنز نفسها. عندما فتح المغامرون تلك الصناديق بالفعل وسحبوا عناصر من مجموعة المكافآت، سيتم خصم تكلفة تلك المكافآت بشكل منفصل عن احتياطيات الطاقة الروحية لأوين. عند رؤية إشعار الإنفاق، توترت نواة أوين بأكملها قليلاً.
"خمسة وأربعون..."
بدأ يتساءل عما إذا كان قد كان كريماً أكثر قليلاً من اللازم. بالطبع، إذا بقي صندوق الكنز الأخير غير مكتشف، فسيبقى ببساطة حيث كان حتى يشعر أوين بالكريمة بما يكفي لإعادة ضبطه — أو حتى يعثر عليه شخص محظوظ بشكل استثنائي أخيراً. ألقى أوين نظرة خاطفة على الحراس المجففين الذين نشرهم في الأصل في جميع أنحاء بلدة غرايغود. امتلك جميعهم قوة المستوى البرونزي المنخفض فقط. على الرغم من أنهم فهموا كيفية التنسيق مع بعضهم البعض واستخدموا الشوارع والمباني لشن كمائن، إلا أنهم لم يعودوا يشكلون تهديداً عن بعد لمجموعة راين.
علاوة على ذلك، فإن أي مجموعات قادرة على هزيمة المهوس والوصول إلى بلدة غرايغود في المستقبل ستستمر في النمو بقوة أكبر فقط. إذا بقي هؤلاء الحراس على قوتهم الحالية، فلن يمر وقت طويل قبل أن يُختزلوا إلى ما يشبه أعلافاً شائعة لا أكثر. تردد أوين لحظة قبل أن يقرر رفع قوة كل حارس متجول في البلدة. كانوا مجرد حراس عاديين بلا قدرات خاصة، لذا فإن ترقيتهم لم تكن باهظة الثمن بشكل خاص.
مقابل ما يزيد قليلاً عن مئة طاقة روحية لكل منهم، استطاع رفعهم طوال الطريق من قوة المستوى البرونزي المنخفض إلى قوة المستوى البرونزي العالي. طالما أجبروا المغامرين على قضاء المزيد من الوقت في الاستكشاف وخلقوا ما يكفي من التوتر والضغط على طول الطريق، فإن الاستثمار سيثمر عن نفسه بسرعة. شعر بالذنب قليلاً تجاه راين والآخرين، رغم ذلك. بعد كل شيء، لقد مروا للتو بكل هذه المتاعب اليوم لإعادة أحدث المعلومات الاستخباراتية عن بلدة غرايغود.
"آسف لأن المعلومات الاستخباراتية التي أعدتوها للتو على وشك أن تصبح قديمة بالفعل."
على الرغم من الكلمات، لم يحمل صوت أوين أدنى أثر للاعتزال. إن وجد شيء، فقد كانت هناك نبرة شريرة خافتة في صواته. في اللحظة التالية، ضغط على خيار التأكيد للترقية الجماعية دون تردد. احتوت بلدة غرايغود حالياً على ثجموعات من الحراس المجففين. احتوت المجموعات الاصغر على ثلاثة فقط، بينما احتوت الأكبر على خمسة، ليصبح المجموع ثلاثين حارساً بالضبط. أما بالنسبة للغابلن ذوي البشرة البنفسجية المتجولين في جميع أنحاء البلدة، فلم يكن لدى أوين أي نية لترقيتهم في الوقت الحالي.
لقد كانوا الوحوش الأساسية لبلدة غرايغود. كان دورهم الأساسي هو الاختباء داخل المباني والأزقة، لشن الكمائن وإزعاج المغامرين أثناء استكشافهم. لم يكونوا أقوياء بشكل خاص في قتال مباشر، ولكن إذا تمكن أحدهم من الالتفاف خلف مجموعة، فقد يظل ذلك يشكل كارثة للمجموعة بأكملها.
[اكتملت الترقية الجماعية: الحراس المجففون]
[طاقة روحية مستهلكة: ٣,٢٦٥]
بالنظر إلى إشعار الإنفاق الجديد، لم يسع أوين سوى التنهد.
"لا توجد طاقة روحية كافية أبداً..."
ماذا عن توسيع الوادي القريب من المدخل؟ إذا زاد عدد المجموعات التي يمكن للمنطقة استيعابها دفعة واحدة، فسيتمكن من السماح لمزيد من المبتدئين بدخول الزنزانة. يجب أن يرفع ذلك بشكل كبير كمية الطاقة الروحية المنتجة كل يوم. كادت الفكرة أن تظهر قبل أن يهز أوين نواته على عجالة من جانب إلى آخر ويدفعها للخروج من عقله. كان عليه فقط النظر في مقدار الطاقة الروحية المتبقية بعد كل ما فعله الليلة.
[الطاقة الروحية المتبقية: ١٢,٩٢١]
"لا، لا."
"هذا النوع من التفكير خطير."
أغلق أوين بحذر خيار توسيع التضاريس.
بعد البقاء في صمت للحظة، ومع ذلك، فتح المذكرة بهدوء وأضاف "توسيع وادي الخاطئ"
إلى القائمة. لم يستطع فعل ذلك الآن. ذلك لم يكن يعني أنه لن يستطيع فعله أبداً. قرر أوين أن ستة آلاف طاقة روحية كانت الحد الأدنى المطلق الذي يحتاج إلى الاحتفاظ به في الاحتياطي. لم يستطع السماح له بالانخفاض أكثر من ذلك. خلاف ذلك، إذا ظهر موقف غير متوقع غداً، فلن تتبقى لديه موارد احتياطية لإجراء تعديلات طارئة على الزنزانة. بعد ذلك، حوّل أوين انتباهه نحو مسار الغابة. مقارنة ببلدة غرايغود، كان الطريق المتعرج عبر الغابة رتيباً للغاية.
بصرف النظر عن الغابلن المتجولين على طول الطريق حفنة من المسارات المتفرعة، لم يكن هناك تقريباً مكان يستحق التوقف لاستكشافه. بدأ أوين بوضع مواقع كنز مخفية عديدة حول مسار الغابة. بعضها كان مخفياً داخل أشجار جوفاء. تم دفن البعض الآخر تحت جذور متشابكة لأشجار قديمة. وُضعت بضع أخرى داخل معسكرات مهجورة بعيدة عن الطريق الرئيسي. لم تكن الصناديق الموضوعة في هذه المواقع صناديق كنز عادية، بل كانت نسخاً أندر مع فرصة أعلى لسحب عناصر قيمة من مجموعة المكافآت.
استهلكت صناديق الكنز النادرة هذه جزءاً آخر من طاقته الروحية، لكن لم يكن هناك الكثير منها، لذا بقيت التكلفة ضمن نطاق مققبول. بالطبع، كان العثور عليها أمراً. وسحب شيء قيم بالفعل بعد العثور عليه أمراً آخر. في منتصف عملية التصميم، فكر أوين فجadamente في الحارس الشاب.
"مع ذلك إن كان تيرين..."
لم يسعه سوى الضحك بهدوء.
"بغض النظر عن عدد ما يفتحه، سينتهي به الأمر على الأرجح بأقل مكافأة في كل مرة."
بمجرد انتهائه من وضع مواقع الكنز المخفية، قرر أوين إضافة نوع جديد من الحراس الخاصين لا يُوجد إلا على طول مسار الغابة.
[فارس غابلن]
كان هؤلاء الغابلن أصغر من معظم أبناء جنسهم، لكن ذلك سمح لهم باستخدام كلاب صيد أكبر كمطايا. عاشت كلاب الصيد جنباً إلى جنب مع الغابلن الفاسدين لسنوات عديدة، لتصبح تدريجياً بنفس الجشع والخبث. لقد امتلكوا سرعة وعضاً أكبر بكثير من الكلاب البرية العادية، مما سمح لهم بحمل فرسانهم بسرعة بين الأشجار. حمل فرسان الغابلن أنفسهم نوعين من الأسلحة. استطاعوا رمي كرات محملة بالحجارة لربط أطراف العدو وتقييد حركتهم.
استطاعوا أيضاً استخدام المقاليع لإطلاق الحجارة ومضايقة الأعداء من مسافة بعيدة.
[القوة: مستوى برونزي منخفض]
[القدرات: ركوب، رمي كرات، رمي مقلاع]
[تكلفة الظهور: ٢٢٥ طاقة روحية]
"مئتان وخمسة وعشرون لكل واحد..."
حدق أوين في السعر وبدأ بصمت في حساب عدد من يستطيع تحمل تكلفته. بعد العمل بعناية عبر الأرقام، أنتج أوين في النهاية اثني عشر فارساً غابلن بتكلفة إجمالية بلغت ٢,٧٠٠ طاقة روحية. قسّمهم إلى ست مجموعات وخصص لكل مجموعة مسار دورية خاص بها. لن يبقى الفرسان في مكان واحد لفترة طويلة. بدل ذلك، سيتحركون باستمرار ذهاباً وإياباً على طول مسار الغابة. بمجرد انتهائه من تكوين كل شيء، نظر أوين إلى العرض العلوي للزنزانة مرة أخرى.
رؤية العلامات الجديدة العديدة المبعثرة عبرها، قام بتحريك نواته برضا. كانت بلدة غرايغود لا تزال بعيدة كل البعد عن النسخة المتحققة بالكامل التي تصورها أوين، لكنها كانت على الأقل أكثر جوهرية بكثير مما كانت عليه قبل ليلة أمس. بعد التأكد من أن طاقته الروحية المتبقية لا تزال فوق ستة آلاف، أغلقت أوين واجهة تحرير الزنزانة أخيره.
"أتساءل من سيصل أولاً غداً — مجموعة راين، أم بعض مجموعات المغامرين الجدد."
فكرة أولئك المغامرين الذين يدخلون مسار الغابة ممتلئين بالحماس، ليكتشفوا فقط أن أكثر من نصف أحدث المعلومات الاستخباراتية أصبحت قديمة بالفعل بعد يوم واحد، جعلت أوين أكثر شوقاً لرؤية تعبيراتهم. تهادت نواته برفق فوق المنصة الحجرية.
"هه هه."
"آمل أن تستمتعوا بالتحديث."