قرية نايتو. جيرايا من السانين، جونين من قرية كونوها.
ريوما "المتفاخر"، جونين من قرية سونا، ويُشتبه في كونه من "الأنبو".
شارك في حرب النينجا الثالثة في الخطوط الأمامية فور تخرجه، مستخدماً ترسانة واسعة من تقنيات النينجا المتأصلة في سونا، بما فيها الدُمى والسموم والمتفجرات والنينجوتسو.
كان عنصراً محورياً في قضية "الشاي الذهبي"، وسبق له أن عمل رسولاً لمعلومات استراتيجية بالغة الأهمية إلى كونوها.
رفع جيرايا قبضتيه، حتى وهو يخطو ببطء فوق الفجوات الواسعة بين أعمدة الأرض.
كان ذكياً، هذا الفتى، إذ واجه "مستنقع العالم السفلي"
بتلك الطريقة.
وفي المقابل، تحرك "المتفاخر"
في دائرة عكسية، قبضتاه مرفوعتان أيضاً في وقفة حازمة ومباشرة. كانت حزم من الخشب والمعدن ملتصقة بأجزاء مختلفة من جسده، بدت كأنها آليات دُمى.
عادةً، يحتاج محرك الدُمى إلى استخدام يديه للتحكم بها، لكن يدي "المتفاخر"
كانتا مشغولتين بإمساك تلك القفازات اللعينة. لا بد أن التحكم بها يتم بطريقة أخرى، لكنه لم يلحظها على الفور.
سأل جيرايا بابتسامة نصف جادة: "ألن تحاول إيقافي؟ أنا أقترب من القرع، أتعلم؟ ألم تقل شيئاً عن استعادة قائد فريقك والمغادرة من هنا؟"
كان يود حقاً أن يسأل مباشرة عما يجري في بلاد الريح، لكنهم لم يعطوه إجابة واضحة في المرة الأخيرة.
أشارت أحدث المعلومات إلى أن "الدايميو"
يضغط عليهم قليلاً، لكنهم لا يزالون يملكون من التمويل ما يكفي لأكثر من عقد. ومع تحالف كونوها، كان ينبغي أن يكونوا أكثر انفتاحاً على المهمات في بلاد الشاي والعشب والينابيع الحارة. علاوة على ذلك، اعترف ميناتو بخططه لاقتراح عمليات مشتركة أكثر تكراراً لتخفيف أزمات التمويل وتعزيز التحالف.
تمويل يكفي لعقد من الزمن على الأقل، وأمور تتحسن على المدى البعيد، فلماذا يتحركون نحو "إيوا"
الآن؟ احتاج جيرايا إلى مزيد من المعلومات.
أمال "المتفاخر"
رأسه، فبدت القبعة ذات الحواف العينية والعدسات المتوهجة فوق الكفن الأبيض النقي ذات طابع مريب بوضوح.
قال: "لقد زُرعت القنبلة بالفعل".
اتسعت عينا جيرايا قليلاً، والتفت بسرعة ليرى... لا شيء. أرجح شعره حوله، وضخ فيه التشاكرا، وضرب بيديه لتشكيل الأختام.
"إبر جيزو!"
تشكل حاجز أبيض رقيق من شعر بصلابة الحديد وحِدّة الإبر ليغطيه في الوقت المناسب، قبل أن ترتطم به وابل من إبر "السينبون"
وتتطاير عنه. كانت قد أُطلقت من أنابيب مربعة مثبتة على وركي خصمه.
ومن خلال درع الشعر الحديدي، رصدت إحدى عينيه "المتفاخر"
وهو يقلب جسده ليتعلق بجانب العمود، مستلاً لفافة من سترته. كان الدرع جديداً، لم يكن موجوداً في ملف الفتى حين اطلع عليه جيرايا في كونوها قبل بضع سنوات. لم يدرك كل حيله بعد.
كما أن بوابة "راشومون"
العملاقة المزيفة كانت جديدة أيضاً، وكان جيرايا يعلم أنها مزيفة؛ لأن أوروتشيمارو وحده كان يستطيع استدعاء النسخ الحقيقية. أعطى ساروتوبي كلاً منهم تقنية واحدة من اللفافة المحرمة، كمكافأة لسبب أو لآخر. اختار جيرايا منها تقنيته الأولى في الشعر، واختارت تسونادي شيئاً آخر لا يتذكره، بينما اختار أوروتشيمارو بوابات راشومون البراقة. كان رنينها عند الاصطدام مختلفاً، معدنيّ لا حجريّ.
تحرر شعره ببطء عن جسده، وامتدت خصلة طويلة لتلتقط "قرع الضفدع"
برفق وتناوله إياه.
سيحافظ على التقنية، لكن الجمع بينها وبين "مستنقع العالم السفلي"
في آن واحد كان مكلفاً للغاية.
ربط القرع بحزامه بينما كان "المتفاخر"
يصعد من جانب العمود الذي كان معلقاً عليه، متدلياً من يده اليسرى ثلاث دُمى جديدة تشبه حشرات "العوديّة"
بخيوط دقيقة. كان القفاز هناك قد انطوى وأُقفل على ساعده، تاركاً يده حرة.
ابتسم جيرايا: "كل هذا فقط لإخراج بعض الدُمى؟ كان بإمكاني أن أدعك تفعل، لو طلبت بلطف".
لم يكن ليفعل ذلك حقاً.
رد الفتى: "لا، لم تكن لتفعل".
تباً، كان هذا الفتى بارعاً، أليس كذلك؟
أعلن "المتفاخر"
وهو يشير نحوه بقبضة منخفضة: "يجب أن تشعر بالفخر، أيها السانين جيرايا. أنت أول من يواجه دُمى 'البولتر' الجديدة والمطورة خاصتي".
سأل جيرايا وهو يطقطق عنقه ويوسع وقفته: "أوه حقاً؟ وما الجديد والمطور فيها، ها؟"
أعلن الفتى بأسلوب درامي: "أضفت أسطوانة هواء مضغوط لتصدر فحيحاً مخيفاً".
وبالفعل، بدأت حشرات "العوديّة"
المستطيلة العائمة تصدر فحيحاً خافتاً تجاهه.
حدق فيها جيرايا لثوانٍ ثم رفع حاجباً: "أهذا كل شيء؟"
سأل بنبرة غير مبالية.
اعترف "المتفاخر"
وهو يعود لوضعية القتال: "ستتفاجأ بمدى الفائدة التي أجنيها من ذلك. يصاب النينجا بالتوتر حين يسمعون شيئاً يهمس قرب آذانهم".
حقيقة أنه يخبر جيرايا بهذا قد تعني أمرين؛ إما أن الكلام حقيقي ولا يفعل الهواء المضغوط شيئاً، أو أنه خطير بطريقة ما. وفي كلتا الحالتين، كان على جيرايا التعامل معه كتهديد جدي تحوطاً. أجل، يمكنه رؤية كيف يمكن للمرء استغلال ذلك.
"إذاً، أنا لست أول من يواجهها، أليس كذلك؟"
"أنت محق، لقد كذبت".
بشكل غير متوقع، التفت "المتفاخر"
قليلاً، متفادياً "نسخة الظل"
التي تأرجحت خلفه بخنجر. وبحركة خاطفة غير متوقعة، استدار قبل أن يتمكن النسخ من تعديل تصويبه، وارتطمت قبضة قفازه بجانب رأسه.
تبددت نسخة الظل فوراً، مغلفة "المتفاخر"
بدخانها المتلاشي. لم يتفاجأ جيرايا بذلك؛ فذراعاه لا تزالان تشعران بالخدر من الضربة التي وجهها الفتى قبل قليل. كان الفتى يضرب بقوة، مثل ضربات تسونادي الخفيفة التي تخفي خلفها أثراً مدمراً. لا، الجزء المفاجئ هو أنه لاحظ اقتراب نسخة الظل أصلاً. لم يلحظ ذلك سابقاً، فما الذي تغير؟ قفز جيرايا جانباً، متفادياً قبضة من الخناجر التي انطلقت نحوه، وكانت الأوراق اللاصقة على مقابضها تتوهج بضوء أحمر.
بعد لحظة، ارتطمت بالعمود الذي كان يقف عليه وانفجرت. اضطر إلى مواصلة الحركة، حيث تلاحقه أمطار من الخناجر المحملة بأختام متفجرة من ثلاث زوايا واسعة على الجانب الآخر من ساحة الأعمدة الصخرية. كان فحيح الهواء المضغوط بالكاد يُسمع وسط سلسلة الانفجارات التي تتبع خطواته. إذا كان يتذكر جيداً، فهي تحب الانفجار حالما يقترب أحدهم. مد يده لقطف حفنة من شعره الأبيض، وقسّاه وشحذه بالتشاكرا بينما كان يقفز فوق خط آخر من الطلقات المتفجرة.
بدأت أذناه ترنان من كل تلك الانفجارات التي يثيرها "المتفاخر".
رمية سريعة، وانطلقت دفعة من الإبر المرتجلة بفحيح عبر الليل، لتصيب جانب وظهر إحدى دُمى "البولتر".
تشاكرا كافية فقط لتعطيل ختم التخزين في الخلف. توقفت فوراً عن إطلاق الخناجر نحوه.
مسح المنطقة بعينيه وهو يقلب جسده، ولمح "متاخراً"
آخر يتعلق بجانب الأعمدة المقابلة له. لا بد أن هذه هي الطريقة التي تفاعل بها مع نسخة الظل؛ عيون إضافية من زاوية غير متوقعة. قفزة أخرى ورميتان أخريان من الشعر المقطوف عطلت الدُميتين الأخريين. كانت الحافة الخارجية للأعمدة قد تدمرت بالكامل أثناء محاولات تفادي المطر المتفجر، مما قلص مساحة القتال وأجبرهما على الاقتراب من بعضهما.
ترك "المتفاخر"
الدُمى تهبط ببطء، مستقرة برفق فوق أعمدتها بفحيح طويل ومنخفض. كان لدى هذا الفتى ميل للدراما، أليس كذلك؟ دوّن جيرايا في ذهنه تجنب تلك الأعمدة.
ابتسم جيرايا وهو ينحني قليلاً استعداداً للحركة مجدداً: "ما الذي تحاول تحقيقه بالضبط يا فتى؟ كل ما فعلته هو تقليص المساحة".
أجاب "المتفاخر"
ببساطة وهو يتخذ وضعية الجري مواجهاً إياه: "تقليص المساحة".
ابتسم جيرايا، مقلداً الوضعية.
إذاً هو يريد القليل من "التايجوتسو"، أليس كذلك؟
"أأنت متأكد من رغبتك في الاشتباك معي بالأيدي يا فتى؟"
إن اقترب الفتى، فسيحتاج جيرايا إلى ثغرة واحدة فقط ليحاصره بشعره أو يلقي به خارج الساحة، وكلاهما سينهي النزال تماماً. لكنه سيحتاج للحذر من تلك اللكمات القوية... حدقا في بعضهما بصمت لثوانٍ طويلة، بينما كانت المشاعل على وشك لمس المستنقع. بمجرد ارتطامها، سيعود الليل إلى ظلامه المعتاد. خمسة أمتار. ثلاثة أمتار. متر واحد. اختفى الضوء الأحمر. التقيا في منتصف الساحة، اصطدمت القبضات بالساعدين في هجوم ودفاع متزامن.
أحدثت دفعة من التشاكرا عبر مفاصل أصابعه تحطيماً للقفاز وصدعاً في الدرع تحته؛ تقنية كانت تسونادي تتقنها أفضل منه.
لو استخدم "الراسينجان"
لأطاح بالطرف تماماً، لكن ذلك كان مبالغاً فيه الآن. جز على أسنانه وهو يشعر بالارتطام في ساعده، حتى عبر طبقات القماش والحشوات، مضطراً لتثبيت نفسه بالعمود ليبقى في مكانه بفعل القوة.
كان "المتفاخر"
أقوى بكثير مما يفترض بفتى في مثل عمره. لوى يده ليمسك بمعصم الفتى، لكن الفتى ضرب يده للأسفل ثم للأعلى ليحطم مفاصل أصابعه في ثنية ذراع جيرايا. انثنت ذراع جيرايا وامتدت أصابعه، متشبثة بذراع الفتى بينما تراجع ورفع ركبته.
انطوى "المتفاخر"
للأمام عند خصره حين التقت ركبة جيرايا بمعدته. تراجع جيرايا لـ...
تشبثت يد "المتفاخر"
بمعصمه. وفي تحدٍ لكل القوانين الحركية، دار الفتى بسرعة على عقبه، ساحباً جيرايا معه وملتوياً للأسفل. زمجر جيرايا وهو يرتطم بظهره عبر عمود، محطماً طبقات من الأرض المتراكمة بعموده الفقري.
ألقى بنفسه للأمام في وضعية الوقوف على اليدين، ثم ارتطمت صندلاه الخشبيان بخوذة "المتفاخر"
بدويّ ثقيل. قلب جسده في الهواء وهو يرتفع، مجهزاً ركلة ساحقة أثناء دورانه.
وبما أن رأسه كان مائلاً للخلف، لم يستطع "المتفاخر"
تجنب الركلة، و... التف الفتى فوراً، مغيرًا زخمه بطريقة مستحيلة ليتجنب الركلة، وساحقاً بعقبه جانب جيرايا. أطلق جيرايا زفيراً حاداً وهو يطير جانباً، متدحرجاً في الهواء، وقد خُطف النفس من رئتيه. كان محرك الدُمى يحرّك نفسه بطريقة ما عبر ذلك الدرع، مغيرًا زخمه وموقعه في لحظة تقريباً. كان ذلك يكسر كل قواعد القتال اليدوي التي يعرفها جيرايا. كانت حيلة خبيثة حقاً.
أمسك بالسلك قبل أن يسحب "قرع الضفدع"
من حزامه، مستديراً ليهبط على قدميه عند حافة الساحة، مبتسماً.
على بعد بضعة أعمدة، انكشف الجزء العلوي من وجه "المتفاخر"
بسبب الركلة التي سددها جيرايا، حيث تمزقت قبعته ونظاراته لتكشف عن شعره وعينيه وقنطرة أنفه. حدق فيه نصف وجه ملطخ بالدماء، وكان الشعر والحاجب غارقين في العرق، بينما غطى سيل من الدم إحدى عينيه.
ضيّق جيرايا عينيه: "...هل التقينا من قبل؟ تبدو مألوفاً يا فتى".
كان يقسم أنه رأى هذا الوجه من قبل. كانت عينا الفتى معبرتين، ترمشان نحوه بارتباك. أين رأى هذا الوجه من قبل؟
"لا... لا أعتقد ذلك؟ ربما خلال الحرب الثالثة... أُخبرت أنك قتلت معلمي في مرحلة ما".
انتابته ومضة من الندم، تلتها حيرة خفيفة: "...هل فعلت؟"
لم يكن نشطاً جداً في جبهة كونوها-سونا خلال الحرب الثالثة.
"حسناً... أنا آسف بشأن ذلك، على أية حال".
هز الفتى كتفيه قليلاً: "إيه... كانت حرباً وكنا في طرفين متقابلين. ربما قتلتُ شخصاً مقرباً منك في مرحلة ما؛ سأكون منافقاً لو شعرت بالضيق".
...يا للهول، ما الذي يعلمونه لهؤلاء الأطفال في سونا؟ ذاك النوع من اللامبالاة... كان سعيداً لأن الفتى ليس غاضباً منه، لكن كان ينبغي للفتى أن يغضب منه لأمر كهذا.
أعلن "المتفاخر"
وهو يرفع إصبعه مشيراً إليه: "على أية حال. أنا على وشك الفوز، تحسباً لو أردت تسليم القرع حتى أتمكن من الهرب أولاً".
رفع جيرايا حاجباً غير مبالٍ: "كنت أعلم بشأن نسختك الرملية قرب الأعمدة منذ فترة يا فتى".
شد السلك المتصل بآلية الفتى المثبتة على فخذه. كان مستعداً تماماً للتعامل مع الأمر.
"أوه؟"
ضيّق الفتى عينيه بمكر. بدأت طبقات من الرمل تتساقط عن جسده. اتسعت عينا جيرايا.
"إذاً هل تعلم بشأن الغاز السام الذي كانت تطلقه دُمى 'البولتر' طوال هذا الوقت أيضاً؟"
قفز "المتفاخر"
-الذي يبدو أنه الحقيقي- من الجانب، ويداه تومضان عبر الأختام وصدره يتوسع. سم؟ لم يلحظ أي تغيير في أدائه حتى الآن. استنشق الهواء بسرعة، مركزاً انتباهه فوراً على الهواء المحيط به. لكنه لم يكن في أي مكان قريب من... حين ارتطم بالعمود. شد السلك نحوه، محاولاً انتزاعه من التثبيت. الرائحة المميزة لـ... لم يكن ذلك سماً. كان غازاً.
مثل مستنقع جاهز للانفجار، لم يلحظ الرائحة الحادة سابقاً بفضل رائحة "مستنقع العالم السفلي"
الذي كان يملأ المكان.
"عنصر النار-!"
حوّل الفتى منطقة الأعمدة إلى قنبلة غاز. ابتسم جيرايا قليلاً، تاركاً القرع ليحرر كلتا يديه. بدأ الفتى فوراً بسحب القرع، مائلاً للخلف وفاتحاً سحاب سترته الواقية.
"-كرة النار!"
أنهى جيرايا أختامه قبل أن ينهيها الفتى، رغم أنه بدأ لاحقاً.
انطلقت كرة نار ساخنة من شفتي "المتفاخر"
الثاني، متسابقة نحو المنطقة القريبة من أول دُمية مهملة. وبعدها مباشرة، تلاشت في رمال متساقطة. خدعة هناك، كيف سيحمي الفتى نفسه في وسط الانفجار...؟
"إبر جيزو".
أحاط به درع من الإبر البيضاء بالكامل، منغلقاً في حاجز لا يمكن اختراقه. وفور انغلاقه حول عينيه، رأى كرة النار وهي تضرم النار في الهواء، وانكشف ختم على صدر الفتى.
ختم تخزين تشاكرا متوافق مع طبيعة النار الثنائية بأسلوب "دارما".
أحد تلك الأختام التي طورها الفتى. ابتسم جيرايا وهو يُغمر بالكامل. بعد لحظة، أحاط به دويّ صمّام وحرارة خانقة. بعد بضع ثوانٍ، تراجع شعره ببطء عن جسده، وتساقطت منه كتل ضخمة محترقة في المستنقع بالأسفل. كان وحيداً على العمود، بينما اسودّت الأعمدة الأخرى واحترقت. كان الفتى... أطلق جيرايا بصره حوله، منصتاً بعناية. ...ها هو ذا، يهرب من ساحة المعركة بأسرع ما يمكن، درعه يتفتت وخطواته غير متزنة.
فكر جيرايا للحظة في إلغاء "قرع الضفدع"، مما يسمح له بالعودة إلى جبل "ميوبوكو"
وبالتالي الحفاظ على قبضته على السجين، لكنه صرف الفكرة بعد لحظة. كان هدفه في الغالب حماية القرية، لا أسر أو إيذاء أي منهما. سيدع القرع يلغي نفسه؛ بمجرد أن يفرغ مجدداً.
توقف عن الحفاظ على "مستنقع العالم السفلي"، منهياً بذلك خصائصه "اللزجة"
ليعود أرضاً عادية مجدداً.
خلفه، اختفت بوابة "راشومون"
المزيفة الضخمة في انفجار هائل من الدخان، وقد التهم المستنقع الغني بالتشاكرا نصفها، تاركاً مساحة شاسعة في الأرض. مساحة امتلأت سريعاً بالتربة المحيطة.
نادى جيرايا وهو ينفض ذراعيه ويقفز عبر الأعمدة المحطمة نحو الضفدع المراقب: "أداء ليس سيئاً لفتى، أليس كذلك يا جامابوشي؟"
كانت أطرافه لا تزال تؤلمه من الضرب الذي تلقاه، وربما يحتاج للاستثمار في درع أكثر سماكة. ربما طبقة أخرى من القماش الشبكي والكيمونو السميك للجذع؟ بدلة الدُمى تلك، زادت من خفة حركة الفتى، لذا فمن المنطقي أن تزيد من قوته البدنية أيضاً. لا بد أن هذا هو سبب ضرباته القوية؛ كان جيرايا يتلقى اللكمات من جونين ودُمية في آن واحد.
زمجر الضفدع الضخم وهو يخفض يده ليسمح له بالقفز عليها: "بالفعل، جيرايا-بوشي. سيكون محارباً نبيلاً في الوقت المناسب".
نعب الضفدع وهو يرفع يده، سامحاً لجيرايا بالقفز والجلوس على رأسه مجدداً.
تمتم جيرايا لنفسه وهو يفرك ذقنه: "مع ذلك، هجوم كهذا مزعج حقاً... أحتاج للتوجه إلى بلاد الريح والسؤال حول الأمر، بعد هذا. ما الذي تغير ليجعلهم عدوانيين جداً تجاه إيوا هنا؟"
زمجر الضفدع العجوز، مغرزاً طرف سيفه في الأرض ومستديراً ببطء لرصد أي مهاجمين آخرين: "رياح التغيير الساخنة، تتدفق فوق الرمال والغروب، محطمة الأرض".
ضحك جيرايا: "عدنا إلى الهايكو، أليس كذلك يا جامابوشي؟"
"إنه طريق المحارب، كرا-رواك، كرا-رواك".
ضحك، مستنداً للخلف على رأس الضفدع ومأخذاً عدة أنفاس عميقة، ليملاً رئتيه بهواء غير سام. منذ... اللحظة الأولى حقاً، حين بدأ الفتى في إعداد ذلك الفخ النهائي. معظم النينجا لا يستطيعون التفكير بهذه البعيدة في لحظة كهذه، وكان ذلك دليلاً على قدرته التكتيكية على تنفيذ شيء كهذا على الإطلاق. قطب حاجبيه، عاقداً ساقيه، ومسنداً كوعه على ركبته، وذقنه على كفه. لقد رأى ذلك الوجه من قبل...
ولكن أين؟
نادى وهو يمد يده ليربت بقوة على رأس الضفدع: "سنبقى يقظين فوق القرية حتى وصول نينجا إيوا للبدء في الدفاع عنها، حسناً يا جامابوشي؟ سيستغرق الأمر بضعة أيام على الأرجح، لذا أعتذر عن ذلك".
"لا حاجة، جيرايا-بوشي. هذا أيضاً، هو طريق المحارب. كرا-رواك".
يا له من جامابوشي الموثوق. دائماً مستعد لقضاء أيام في الدفاع عن شيء ما معه.