رؤما، جونين صو ناغاكوري.
"أتريد بعض البوكي؟"
جاء صوت تويوكو منقطعا وغير واثق بعض الشيء. رفع رؤما رأسه عما كان يفعله، إذ كان يسلط قدرا مخيفا من الحرارة ومادة اللحام على الفولاذ.
مد يده ودفع أحدث "دمية"
يرتديها عن وجهه ونظر إليها بعينيه الحقيقيتين.
تلك "الدمية"
كانت شيئا جمعه على عجالة لهذا الغرض تماما. كان لها مظهر خوذة عامة، ويرجع ذلك في الغالب إلى كونها خوذة بالفعل. جزء من درع الدمى الجديد الذي كان يجمعه.
تركيبة مستديرة من الحشو والصفائح المعدنية مع نوع من "التاج"
أو "عصابة العينين"
التي تنقسم لتسمح لقسم الواقي بالتراجع بشكل مستقل عن بقية الخوذة.
وعلى ذلك "التاج-العصابة"
توجد سلسلة من عيون الدمى. كانت مجرد خوذة عادية مغلقة بالكامل ومحاطة بعيون مزيفة، مما يسمح له بالرؤية في كل الاتجاهات دون المساس بقدرتها على حماية وجهه، شريطة أن يمتلك خيط تشاكرا ليرتبط بها. كان يشغلها حاليا بإبصبع الخنصر، لحاماً للقطع الهيكلية المعدنية الضخمة لآلئ الدمى المخطط لها وكأنه بريطاني. العيب الذي لم يحسب حسابه في البداية هو مدى صعوبة التنفس ووجهه مغلق بالكامل.
سيحتاج إلى تثبيت نوع من جهاز التنفس الاصطناعي أو مرشح في النصف السفلي من الواقي.
ربما عليه تبسيط التصميم بوضع "آذان"
على وصلات كروية وتثبيت عيون على الأطراف، لنفس قدرة الرؤية الشاملة والقدرة على خلسة النظر من خلف الزوايا. سيبدو الأمر سخيفا بعض الشيء، لكن إن نجح فالأمر يستحق عناءه. كل هذا يقال لا غير— كان يعرق ويتنفس بصعوبة بالغة وهو يسحب الواقي إلى الخلف.
"بوكي؟"
سأل بفضول باهت، وعيناه تضيقان بسبب الضوء المفاجئ. شيء آخر لم يحسب حسابه. تويوكو، مراقبته الصغيرة الوحيدة، كانت تحدق فيه بغضب من عرشها الإشرافي. سعلت في يدها المرتدية قفازا، وأدارت بصرها وتحدثت مجددا.
"بوكي. لقد أُبلغت أنه يحظى بشعبية كبيرة في الوقت الحالي. من اللباقة فقط مشاركة البعض."
وبهذا هزت العلبة الحمراء الصغيرة في يدها الأخرى، عارضة صفوف حلوى العصي المغطاة بالشوكولاتة التي بداخلها. رفع حاجبيه، ماداً يده لإيقاف لحام القوس المخيف ووضعه برفق.
أمامقفص" كبير في حالة تجميع جزئي. فولاذ طُلب من شعبة الإمداد، مربوط بمسامير، وفي طور اللحام كمسة نهائية. كان الشكل صندوقيا بعض الشيء، مع جزء داخلي ينحني قليلاً مثل معكرونة الكوع. كان القصد أن ينزلق الطيار عبر المؤخرة ويستقر في المقعد. مساحة خلف الرأس لتخزين التاكرا المركزي ومنطقة "لوحة تحكم" لجهاز الاتصال اللاسلكي ومكبر الصوت الذي يعمل بالبطارية والمخطط له. ناقش لفترة وجيزة إخبارها أنه لا يحب الحلويات حقا، لكنه عدل عن ذلك. إن أرادت أن تكون لطيفة وتشارك وجباتها الخفيفة، فيمكنه أن يكون لطيفا ويقبل بلطف. هز رؤما كتفيه، ماداً يده لخلع خوذة الدمية تماما ووضعها جانبا. "بالتأكيد— سأسلب بعض البوكي إن كنت تعرضينها."
مشى نحوهما، ماداً يده داخل مبرد لسحب زمزميته المبردة، ثم شق طريقه إلى مكتب إشراف تويوكو— المكتب الذي يستخدمه لحفظ كل خططه ومسوداته التي كانت تتفحصها. امتد خيط صغير من خنصره، ممسكا بعصا بوكي من العلبة وجلبها إلى شفتيه.
"لا يسمى سلبا إذا كان معروضاً، جونين رؤما."
حدقت تويوكو بغضب، متناولة عصا بوكي لنفسها ومقرمشة إياها على الفور. عادت علبة البوكي إلى جيب صديريتها وأخذت قضمَة فعالة أخرى، لتختفي عصا الشوكولاتة بسرعة داخل فمها. رد رؤما على الفور، ممسكا بالعصا بين شفتيه وحريصا على مص الشوكولاتة قبل قضمها.
"لا، انظري— أنا نينجا شرير أرتكب العديد من الجرائم المروعة، لذا فمن الطبيعي أن أسلب الأشياء. سيكون أمراً غريبا لو لم أفعل."
"همف!"
تأففت تويوكو، مأخوذة قضمَة أخرى ورافعة أنفها قليلاً.
"أنت نينجا من صوناغاكوري! الأفعال الدنيئة والأعمال المروعة قد ينغمس فيها نينجا أقل شأنا، لكنك تخضع لمعيار أعلى."
أخذ رؤما رشفة من مائه البارد، ماصا المزيد من الشوكولاتة عن العصا ومفكرا في هذا التصريح. بعد فترة من التفكير، توصل إلى نتيجة. لقد أصيب بصدمة طفيفة تمنعه عن متابعة الهزل. استدار لينظر إليها، جالسا بنصف جسده على الطاولة والبوكي معلق من شفتيه.
"أنتِ أمم… أنتِ تعرفين ما يفعله النينجا، أليس كذلك؟"
تراجعرت قليلاً، وبدت على وجهها ونبرتها ملامح الإهانة.
"بالطبع أفعل! نحن نعمل خارج سلطة أي دايماو، أمة من عشائر المحاربين التي توحدت بقوة اللورد الأول من أجل حلم الرياح الدائم— التحرر من أي سلطة سوى سلطتنا وحدنا!"
…لم يكن متأكدا تماما مما كان يتوقع أن تكون إجابتها.
"نحن نينجا. جيش مأجور من مستخدمي التشاكرا يقدم العنف نيابة عن أي شخص مستعد للدفع لنا."
أجاب بفظاظة، رافعا حاجبها.
"طريقة حياتنا برمتها تقوم على قبول المال مقابل القيام بأشياء يعتبرها الناس العاديون مروعة."
سخرت تويوكو وأدارت عينيها، محركة يديها تجاهه.
"يجب ألا تخطئ وتخلط بين الحياة اليومية لنمط حياتنا وغايتنا— فكلمات مؤسسنا بالذات تناقضك! نحن نعيش ونتدرب ونقاتل من أجل هذا الحلم، وليس من أجل شيء بدائي كالمال— هذا ما تركز عليه القرى الأدنى!"
أكدت إعلانها بإصبع سبابة مرفوع.
"المثل التي تقاتلين من أجلها لا تغير ما تفعلينه."
دحض رؤما الأمر فوراً، وتدلت شفتاه إلى الأسفل. تجعد وجهها نحوه بينما استمر.
"إذا تقاضيت مالا مقابل القتل، فأنت لا تزالين تتقاضين مالا مقابل القتل— بغض النظر عن سبب اتخاذك للقرار."
"هذا يفرق تماما! الشخص الذي يقتل لغاية ما هو محترف— محارب ذو شرف وعقل. والشخص الذي يقتل للإثارة أو بلا سبب على الإطلاق هو مجرد قاطع طريق مجنون!"
نهضت عن الكرسي، ضاربة بيديها على الطاولة ومحاولة الانحناء نحوه بشكل مخيف. كانت أقصر من أن يكون ذلك فعالا بأي شكل.
"كل شخص لديه غاية لكل ما يفعله— حتى لو كانت تلك الغايات ضحلة أو غبية."
هز رؤما رأسه، ناظرا مرة أخرى نحو الإطار الملحوم جزئيا وشاربا رشفة أخرى من زمزميته.
"القتل للإثارة؟ ليس سببا جيدا للغاية، لكنه يظل سببا. القتل من أجل المال؟ صالح كأي إجابة أخرى. القتل لحماية أحبائك؟ بالتأكيد، لما لا؟ القتل من أجل حلم؟ سيجعلك ذلك تتحرك كأي شيء آخر."
لوح بيده نحو لا شيء محدد.
"قد تعتقدين أن هذه الأسباب جيدة أو سيئة، لكن هذا حكم أخلاقي، وليس تقييماً موضوعيا. لا بأس في فعل ذلك، لكنه ليس نفس الشيء."
كان الجود هادئا في صومعة العمل لفترات طويلة.
"…ما هو سببك، جونين رؤما؟"
سألت تويوكو بنبرة جادة، محملقة بثقب جانب رأسه. استقامت ووضعت ذراعيها على صدرها.
"المال؟"
تأمل رؤما الأمر لبضع لحظات، قبل أن يهز رأسه.
"…لا، ليس المال."
مد يده ليخرج البوكي من شفتيه، لاعقا إياهما للتأكد من عدم بقاء أي شوكولاتة قبل أن يتحدث مجددا. كيف يمكنه أن يشرح هذا…؟
"أظن أنه لا يوجد مكان آخر أود حقا التواجد فيه."
استقر رأيه على هذا في النهاية.
"لا يوجد مكان آخر تود التواجد فيه..؟"
كررت كلماته. عمل جيد أيته المشرفة، كان هذا رد ذكياً للغاية. من ناحية أخرى، لم يكن يكتب شعرا هنا تماما.
"كان بإمكاني أن أكون مدنيا أقوم بأشياء مدنية. أحب الصيد— لذا ربما صياد في مكان ما."
استند رؤما إلى الوراء أكثر، مستندا على يديه وصانعا حركة صيد صغيرة.
"كان بإمكاني الانضمام إلى الإمداد أو الأمن والحصول على وظيفة مريحة في دفع الأوراق أو السكارى من حولنا. كنت لأكون أكثر أمانا بكثير في فعل أي من هذه الأشياء، مع حياة أطول وفرصة أكبر لإنجاب أطفال من امرأة ذات نهدين كبيرين تعجب بي ما يكفي."
كان بإمكاني القفز على قارب والإبحار بعيداً— بعيدا عن هذه الأراضي وبعيدا عن أي شيء قد يؤثر على المستقبل. بعيدا عن أحداث نهاية العالم التي كان يعلم أنها قد تواجهه في غضون عقد أو عقدين. سينتهي كل شيء على ما يرام على الأرجح إن فعل ذلك. أصدرت تويوكو صوتاً خافتاً عند الجملة الأخيرة، مما جعله يزفر بصورة مسلية ويلتفت لينظر إليها. التقت بنظراته لفترة وجيزة، قبل أن تبعد بصرها وترفع يديها لتغطية صدرها.
ابتسم بخبث، وأدار عينيه، واستدار بعيداً مجددا. أين كان…؟ توقف عن النظر إلى أي شيء في الغرفة، وانتقلت رؤيته بدلا من ذلك إلى صور لأشخاص لم يلتقِ بهم قط وأماكن لم يطأها قط. أقوى الناس الذين عاشوا على الإطلاق يتصارعون في معركة هزت الكوكب. مجانين وأبطال يضربون بعضهم حتى الموت من أجل مثلهم العليا غير المتوافقة. خيانة، وبعث ملكة منتقمة. دوائر متحدة المركز على حقول من الأرجوان والأحمر.
قرون بيضاء. نافذة محطمة عبر الواقع نفسه. شجرة فارعة السمو حتى لتغرز في عين الإلاف. في النهاية، وجد صوته مجددا.
"في النهاية، قررت أنني أريد أن أكون هناك— في قلب المعركة تماما. أريد أن أقاتل، وأريد أن أفوز."
"…أنت تريد فقط أن ترتكب القتل من أجل القتل؟"
كان لدى تويوكو نبرة مزعجة ومستهجنة بشكل واضح في صوتها وهي تتحدث. خمن أنه أعطى انطباعا خاطئا في السابق، بحديثه عن كون الأسباب لا تهم. هز رؤما رأسه بحزم نافيا، محركا يده للتأكيد على نقطته.
"لا، ليس القتل. لا أهتم كثيرا إن عاش عدوي أو مات، أنا فقط… أنا فقط…"
تلاشى صوته، وعاد فجأة إلى وعيه مدركا ما كان يقوله. ألقى رأسه إلى الخلف وضحك.
"هاها! انظروا إلي أهذر! أتحدث كأنني بطلي شونين ما!"
هدأت ضحكته إلى قهقهات آسفة، والتفت لينظر إلى تويوكو. كان تعبيرها مركزاً— مثل قطة تملكق طائرا لا تستطيع الوصول إليه.
"أتعرفين، أعتقد أنك ربما أول شخص يسألني ذلك."
شاكس بابتسامة معوجة. رمشت، متراجعة قليلاً.
"…تسألك… عن سبب كونك نينجا؟"
أجابت ببطء، وعيناها معقودتان معاً. أصدر رؤما شخيرَ حصان مستمتاً ومتموجا.
"يبدو ذلك. لا أعتقد أنني أتذكر أن أحدا سألني عن سبب رغبتي في أن أكون نينجا من قبل— تهانينا لدخولك ناديا مميزا للغاية، نادي 'الاستماع لرؤما وهو يثرثر حول أشياء لا فائدة منها'."
عبست فجأة، تعبير سمح له برؤية التشابه العائلي بوضوح بينها وبين القائد جينتاي.
"ل-ليست بلا فائدة! أسباب النينجا مهمة بشكل لا يصدق!"
قامت تويوكو بحركة لطيفة بيديها للتأكيد على نقطتها. أدار رأسه بعيداً، ناظرا إليها بسخرية وبعينين ضيقين.
"هذا لا يغير حقيقة أنني أؤدي أفعالا قذرة بثمن زهيد."
"ب-بثمن زهيد؟!"
تراجعت. ابتسم وأدار وجهه.
"أفعال قذرة بأسعار معقولة!"
"أنت نينجا من صوناغاكوري! افتخر بتراثك المحارب! خدمتك ليست قذرة!"
"هياج أقصى مقابل أقل قدر من الريو!"
ترهلت، مسندة ذقنها على راحة يدها مع تكشيرة على وجهها، مستسلمة بوضوح عن محاولة إيقافه. لم ينتهِ رؤما بعد، واستمر في سرد أسطر مزحة لم يتذكر سوى نصفها.
"أنشطة لا أخلاقية بتكاليف معقولة."
"مخالفات متسلسلة بعروض خاصة."
"سلوكيات شائنة بالقرب من أسعار التكلفة."
توقف، مأخذا لحظة للتفكير في المزيد. انتشت تويوكو قليلاً. حطم ذلك الأمل.
"دمار مخفض."
كاد أن يغني. سقطت إلى الأمام على المكتب، مستندة بوجهها على ذراعيها.
"يمكنك على الأقل أن تتقاضى المزيد…"
تمتمت بانزعاج.
"وصف نفسك بالرخص مجرد إهانة."
قهقه، ماداً يده ليوخزها على رأسها قبل أن يدفع وبتعد. أصدرت غحمة صغيرة غاضبة وهو يفعل ذلك، لكنها لم ترفع رأسها. لقد حظي بوقت كاف للتهدئة، لقد حان وقت العودة إلى الع— طرق على باب الصومعة. رمش ورفعت تويوكو وجهها عن ذراعيها. مشى ومد إصبعه لفتح الباب، باقياً على مسافة معقولة. كان هناك نينجا مجهول الهوية على الجانب الآخر من الباب، يرتدي عصابة رأس صونا، وشارة تحمل شعار فرقة الإمداد، ولفافة ضخمة على ظهره.
رمش النينجا، رافعا يده وملوحا.
"الصومعة 3، جونين رؤما؟"
نادى مستفسرا.
"هذا أنا."
أومأ رؤما، مقتربا قليلاً. أومأ النينجا، مسحب اللفافة عن ظهره وخطوا داخل الصومعة.
"تلقيت تسليماً من فيلق الإمداد لك— تلك الينابيع التي طلبتها."
"آه، عظيم— ضعها أينما شئت."
فُردت اللفافة الضخمة لتكشف عن مصفوفة تخزين جماعي كبيرة، وُضعت يد على الختم، وأعقب ذلك سحابة دخان ضخمة. أزالت التهوية الجيدة والمراوح في الصومعة الدخان بالسرعة الكافية، كاشفة عن نبعين حلزونيين عملاقين كان مفرضا تثبيتهما في ساقي دمية كايوجوتسو. كان من الصعب وصف مدى ضخامتهما— كانا أطول وأعرض منه، بسمك حلقة أكبر من ذراعيه— وربما حتى ساقيه. مجموعة من نبعين توأمين يمتصان الإطار الذي يتراوح وزنه بين عدة آلاف من الجنيهات للدمية الهائلة.
أومأ نينجا الإمداد، لافا اللفافة مرة أخرى ومعلقا إياها على ظهره.
"يجب أن يكون هذا كل شيء في الوقت الحالي— ما زلنا نعمل على تلك الصفائح الفولاذية الضخمة التي طلبتها."
أومأ رؤما بامتنان، محاولا بذل قصارى جهده لتجاهل كلفة كل هذه المواد على مدخراته.
"شكرا لك على العمل. أعلم أن معالجة طلب لكل هذه الكمية من المعدن دفعة واحدة ليس بالأمر السهل."
هز نينجا الإمداد كتفيه.
"هذا ما نحن هنا من أجله."
ألقى نظرة على الينابيع الضخمة مرة أخرى قبل أن يبلع ريقه ويعود للنظر إليه.
"سأكون حذرا مع هذه الأشياء، فهي تخيفني حقا نوعا ما."
"الينابيع؟"
سأل رؤما للتوضيح، متلقيا إيماءة.
"أجرينا اختبار وزن للتأكد من أنها تعمل بشكل جيد قبل أن أحضرها— إنه— يمكن لهذه الأشياء أن تمص الكثير من القوة، وهي ثقيلة حقا، يجعلني الأمر متوترا لمجرد معرفة أنها موجودة، أتعرف؟ لو دفعت واحدة طوال الطريق وأطلقتها، فستسقط مبنى على الأرجح."
رفع يده لفرك مؤخرة رقته، تحت اللوحات البيضاء لغطاء رأسه العازل للحرارة.
"هه— سأضع ذلك في الاعتبار. شكرا مجددا."
لوح رؤما، فأومأ نينجا الإمداد ولوح بدوره وهو يغادر. أغلق الباب خلف موزع التوصيل، والتفت رؤما نحو الينابيع. مد يده وربط خيط تشاكرا للرفع— لم يتحرك. عقد حاجبيه، رابطا خيط تشاكرا ثانياً ورافِعا النبع الضخم ببطء إلى وضعية الوقوف قرب الجدار البعيد. كان من الصعب وصف شعور الإجهاد التحريكي الذهني، لم يكن يشبه الإجهاد البدني حقا بأي شكل. يشبه إلى حد ما تخيل شيئا في رأسك والحفاظ على الصورة أثناء القيام بشيء آخر، ولكن ليس تماما هكذا أيضا.
كان هذا أحد تلك الأمور التي تتحسن فيها بالممارسة، تماما مثل كل شيء آخر في العالم. حرك النبع الآخر قبل أن يعود إلى بقعة اللحام الخاصة به ويأخذ خوذة دميته النموذجية مجددا بتنهيدة.
العودة إلى لحام القطع معاً.— بنجاح نهاية اليوم، كان "الهيكل"
قد لُحم معاً بالكامل وبقي "واقفا"
في وسط الغرفة. كان يخطو حاليا خطوات كبيرة، بطيئة، وحذرة داخل الجزء الداخلي الضيق قليلاً، مختبرا اللحامات والتعليق. وكما هو متوقع، أصدرت الينابيع الهائلة أزيزا مخيفا مع كل خطوة تهز الأرض، مما منح مشية الإطار ارتدادا خفيا. تماما كما حددت رسوماته البيانية، بدا كالهيكل العظمي البشري مقطوع الرأس مع قفص صدري غير معتاد بعض الشيء.
كان العمود الفقري السفلي منخفضاً للغاية ومركزاً أيضا، بدلا من أن يكون في "خلفية"
الإطار. التفاصيل الأخرى الأصغر حجما كانت خاطئة أيضا، لكن ذلك فقط لأن جسم الإنسان شيء تطور بدلا من أن يتم تصميمه. إلى حد كبير كان متشابها تماما، طالما لم تنظر عن قرب شديد إلى أي جزء منفرد.
"حسنا، هذا قدر التقدم الذي يمكنني إحرازه الآن."
أعلن رؤما بجبين مقطب، قاطعا خيوط التشاكرا ببطء وملاحظا كم كان عددها قليلا ليتمكن من إدارة وزن الهيكل العاري.
حتى الآن بدا الأمر كأن الإجابة هي "ستة".
"يمكنني العمل على المكونات الأخرى— لكني لا أستطيع إضافة المزيد إلى الإطار حتى يعود إلي فيلق النينجوتسو بخصوص الخشب."
ستة خيوط لإدارة "الهيكل"
كانت مقلقة بعض الشيء. لم يكن تصميما معقداً للغاية بأي حال من الأحوال، بل كانت الكتلة والحجم هما ما تطلب كل هذا النفوذ التحريكي الإضافي. كان ذلك نصف عدد الخيوط التي يمتلكها تماما، على هذا وحده. تطلب كل نبع من الساق أكثر بقليل من خيط واحد للتعامل معه، لذا كان هناك ثلاثة بين الزوجين. وتولى باقي الإطار الخيوط الثلاثة الأخرى، لعدم وجود أي مكون منفرد قريب من ثقل تلك الينابيع.
كان يتوقع هذا جزئيا— إن وجود قدر كبير من الوزن متركزا في الساقين سيبقي الإطار مستقرا، لكنه قلل قليلا من تقدير مدى ثقلها في النهاية. فروق المواد عن كثافة الفولاذ النظرية وكيف قام فيلق الإمداد بتزويرها فعليا، ربما؟ انتفض قليلاً عندما خطى الهيكل المعدني الهائل خطوة قوية للغاية، محطما الأرض الحجرية المسلحة بصوت طحن مميز. حتى مع التعليق، كان كل وزن الإطار المتركز على تلك القدمين قريباً من الحد الأقصى لما يمكن أن تتحمله هذه الأرضية.
كانت تقديراته الأولية للوزن في نطاق خمسة إلى عشرة آلاف جنيه— وكان هذا يشق طريقه نحو خمسة عشر ألفا بحلول النهاية. هل يمكنه تحسين تصميم الأطراف لتوفير الوزن دون التضحية المتانة؟
ربما أحد تلك التصاميم "العظمية"
المجوفة المعززة بأنماط متقاطعة، من النوع الذي تمتلكه الطيور. كل ما يمكنه حلقه لجعله أخف وزناً.
"كم من الوقت تتوقع أن يستغرق ذلك؟"
سألت تويوكو، ضاغطة الأوراق والمسودات الموجودة على الطاولة مرة أخرى في لفافة التصميم من أجله. كانت يداها مشغولتين بذلك، لكن نظرتها كانت مثبتة على العملاق المعدني الخماسي الأمتار الذي تطلب جهدا كبير من جانبه لتشغيله.
"أخبروني بما لا يزيد عن شهر للبدء."
هز رؤما رأسه، معيداً الهيكل المعدني الضخم ببطء إلى وسط الصومعة ومخفضا إياه ببطء وحذر إلى وضعية الجلوس. أحدثت اليدان الهائلتان تشققات في الأرض وحك الحوض أخدودا طويلة أثناء نزوله.
"أحد المتخصصين الذين يحتاجون إليه لصنعه في مهمة في الوقت الحالي."
"مؤسف."
أعلنت تويوكو، غارزة يديها على وركيها وهي تقترب، ولفافة التصميم في يدها.
"…ستعمل على تصميم الأختام والشيكي إذن؟"
"على الأرجح."
أطلق تنهيدة طويلة، مفصولا الخيوط ببطء عن الإطار وسامحاً له بالاستقرار كليا على الأرض.
"سأحتاج إلى ترتيب اجتماع معهم بخصوص ذلك— ربما غداً."
"…هل لديك اسم له؟"
سألت تويوكو فجأة، محملقة بالهيكل المعدني الضخم. رفع حاجبها.
"…المارك اثنان؟"
"نعم— يحتاج إلى اسم."
حك جانب رأسه، ملقيا نظرة عابرة.
"كنت أفكّر في تسميته 'التنين العظيم'. المارك واحد كان التنين الخشبي وهذا أكبر، لذا…"
"…يمكن تحسين حس التسمية لديك قليلاً."
أطلق سخرية مستمتاعة.
"أنت وقحة وشريرة معي جداً— ماذا فعلت لأستحق هذا؟"
فتحت فمها للاحتجاج، قبل أن تغلقه وتحدق به بتعبير متجهم. بعد بضع لحظات، حاولت مجددا.
"…اقترح والدي أن أدعوك للانضمام إلي في وجبات المساء في مطعم محلي."
نطقت بجملة توحي بوضوح بدعوة لكنها لم تدعُ حقا.
"لتشجيع تطورك الاجتماعي والصداقة مع الأعضاء الآخرين في فيلق الدمى."
رفع رؤما حاجبيه، ملاحظا التغير الواضح في الموضوع. نعم، بدا ذلك مثل القائد جينتاي تماما. مهلا، لم يكن الأمر كأنه يملك الكثير مما هو أفضل ليفعله في الوقت الحالي. هز كتفيه.
"بالتأكيد."