راقب زائل رافائيل وهو يتفرسه بهدوء، ويقلب في ذهنه مغزى ما قاله. هز رئيس النقابة كتفيه في نهاية المطاف.
"الهدوء؟ نعم، أظنني كذلك. لا أرى جدوى من الذعر أو الانجرار وراء استفزاز واضح. لذا اخترت ألا أفعل".
رفع زائل حاجبه. اختار ألا يفعل؟ المشاعر ليست شيئاً يمكن للمرء التحكم فيه ببساطة. وإن كان هذا الرجل قادراً على ذلك. لكن لم يكن هذا ما قصده زائل.
طرح سؤاله هذه المرة بوضوح تام: "هل كنت تعلم أن كل ذلك سيحدث؟"
بدا في هدوء رئيس النقابة المطلق ما يوحي بشيء من هذا القبيل.
قال رافائيل بعبارات غامضة: "أبقي نفسي منفتحاً على احتمالات كثيرة، لكنني لن أدعي القدرة على رؤية المستقبل. حتى أعظم العرافين في التاريخ عجزوا عن ذلك. فأي أمل لي أنا؟"
أحدق فيه زائل. لم يدرِ أكان رافائيل يحاول الظهور بمظهر من لا تهزه ريبة ومن يحيط بكل شيء، أم أنه يمتلك فعلاً هذا القدر من بعد النظر. فسمعته تغني عن التعريف. نحّى زائل كل ذلك جانباً؛ فلم يعد للأمر أهمية. التفت إلى ساري.
سألها: "أجننتِ؟"
أخبرته نظرة التحدي التي ارتسمت على وجهها بكل ما يحتاجه من إجابات، وإن لم يكن متفاجئاً.
قالت: "ما كنت لأتدخل إلا لو رأيت سبيلاً للمساعدة. حتى برتبتي الحالية، ربما كنت قادرة على خلق ثغرة لك".
زمجر: "ربما بثمن حياتك".
"ثق بي، لا أحاول إلقاء نفسي في التهلكة".
أغمض زائل عينيه وأخذ نفساً عميقاً. لاحقاً. ليس هذا وقت النقاش، لا سيما ورافائيل يراقبهما.
قال زائل لرئيس النقابة: "لم تكن بحاجة لاستخدام تلك اللفافة. كان بوسعي التعامل مع الموقف وحدي".
رد رافائيل: "لا أشك في صحة قولك يا لورد كيريسي. ومع ذلك، فرض عليّ شرفي أن أمد يد العون".
شك زائل في صدق رافائيل المطلق؛ فلو اعتقد رئيس النقابة أن لا فرصة لهزيمة زائل، لما أحرق تلك اللفافة. فحتى وكيل فانغارد السابق لا بد أن لديه مخزوناً محدوداً من تلك الأدوات القوية.
سأل زائل: "من أي طبقة كانت؟ لم أشعر قط بمثل هذا..."
أراد قول "العجز"، لكنه ابتلع الكلمة، إذ كان فكرة النطق بها تجرح كبرياءه.
أومأ رافائيل مؤكداً ما لم يسأل عنه: "لفافة أهدتني إياها الليدي فيفيساري. لا تشغل بالك بقيمتها، فمثل هذه الأشياء خُلقت لتُستخدم. وقد أدت غرضها".
كان زائل يشك في هذا التفسير، لكنه ظل مذهولاً. فكرة أن يحرق رافائيل أداة بهذا القدر من القيمة، أثراً من حقبة غابرة صنعه أقوى شيطان عاش على الإطلاق، من أجل أمر... تافه كهذا... آلمته. لم يكن يملك حق إملاء كيفية استخدام ممتلكات الآخرين، لكنه اضطر لعض لسانه كي لا يعبر عن غضبه. يا له من إهدار.
قال رافائيل: "الآن، عليّ التحدث إلى قائد الحرس. وأتوقع أنهم سيرغبون في سماع روايتك للأحداث أيضاً. بعد ذلك، سأتفرغ لك تماماً".
توقف قليلاً ثم أضاف: "ومع أن هذا بديهي: أشكرك على مساعدتك".
اكتفى زائل بهمة غير مفهومة رداً عليه. استغرق إنهاء إجراءات الحادثة نصف ساعة. وكما حذره رافائيل، هرع أحد حراس مدينة ميريديان لتدوين رواية زائل للأحداث، وإن لم يكن لديه الكثير ليقوله. فقد ظن أن صراخ ذلك البشري كان كافياً لتفسير الموقف برمته. تعاطف زائل مع حجم ما خسره ذلك الرجل، لكن هذا لا يبرر أفعاله.
لم يكن متأكداً من هوية "اللورد المغامر بارو"، ولا طبيعة منصبه في الحرس، ولا ما ستفعله سلطات ميريديان به، ولم يكن يهتم أيضاً.
لم يعد الأمر يعنيه بعد زوال التهديد. تمنى فقط لو أنه خاض قتالاً حقيقياً. كان أحد سحرة المدينة كريماً بما يكفي ليلقي تعويذة [التنظيف] عليهم الثلاثة، ومع أن ذلك محا بقع الدم وآثار الغبار، ظل زيه ممزقاً في مواضع عدة، مع شق طويل على طول جذعه، وثقب واسع عند كتفه. كان يملك ملابس إضافية مخزنة، لكنه لم يجد في نفسه رغبة لتبديلها. ربما لو كان لم يلتقِ رافائيل بعد، لاهتم بالأمر، لكن زائل ظن أن هذا الموقف قد كسر الجليد؛
فلا حاجة للرسميات بعد كل ما حدث. بمجرد تسوية كل شيء، قادهما رافائيل إلى مكتبه ودعاهما للجلوس. فعلا ذلك، واستقر رافائيل خلف مكتبه.
قال رئيس النقابة وهو يشبك يديه فوق السطح الخشبي: "حسناً، أجد نفسي مضطراً لتجديد شكري. كان الموقف ليؤول إلى ما هو أسوأ بالنسبة لي لولا تدخل الأقدار بوضعك هنا في ذلك الوقت يا لورد كيريسي".
لوح زائل بيده رافضاً: "أنت صديق لبيتنا. لا تشكرني".
ففعل ذلك يعني أنه يستحق التقدير، وهو لم يفعل ما يستحق أكثر من إيماءة، إن استحقها أصلاً. الحلفاء يدافعون عن بعضهم. وحده أحقر الرجال وأجبنهم من لا يشهر سلاحه في موقف كهذا.
أضاف زائل: "علاوة على ذلك، لم تكن في خطر حقيقي".
كان رافائيل أذكى من أن يتجول دون حماية وهو يشغل منصباً رفيعاً في مجتمع البشر، خاصة وأن الأحداث الأخيرة كانت لتثير اضطراباً بين كثير من الأعضاء الذين يحكمهم.
"خطر حقيقي؟"
تأمل رافائيل هذا الادعاء.
"في الظروف العادية، لا يمكن حمايتي بشكل كامل. فالأدوات واللفائف والتعاويذ الدفاعية لها حدود. وأفضل وسائل الحماية غير المقيدة بالمستوى ترتبط بالدم أو بمتطلبات صارمة مماثلة. أؤكد لك أنني لا أملك أثراً نهائياً كما تملك العائلة المالكة تيجانها. لديّ لفائف وجرع بوفرة، لكنها تتطلب تجرعاً أو تفعيلاً، ولا يمكنني مجاراة الأوريكالكوم في السرعة. لذا فإن قول 'لا خطر حقيقي' مبالغة".
سألت ساري وهي تركز على جزء من كلام رافائيل لم يعره زائل أدنى اهتمام: "في الظروف العادية؟"
توقف رافائيل. استند إلى كرسيه وتفرس فيها، ثم ابتسم، وبدا مسروراً لسبب ما.
"سارييل كيريسي. أبقي نفسي مطلعاً على معظم الأمور، بما فيها الهمسات التي لا تتعلق بممالك البشر مباشرة. سمعت الكثير عنكِ وعن سمعتك".
حاولت ساري ألا تدع تلك الكلمات تؤثر فيها، لكن كتفيها انخفضا قليلاً، وتحول الاهتمام على وجهها إلى تعبير حذر يعرفه زائل جيداً. هو أيضاً توتر لا إرادياً... حتى أدرك، قبل ساري بطريقة ما، أن رافائيل، من بين كل شياطين العالم، لم يكن يقصد إهانة أخته بذكر سمعتها.
وهو ما أوضحه رافائيل بعد لحظة: "من النادر، بعد كل شيء، أن يُعترف بذكاء المرء في المجتمع الشيطاني دون أن يسبقه إنجازات قتالية. قرأت مقالك عن إصلاح ضريبي محتمل في أراضي كيريسي. كان ثاقباً جداً لمن هي في سنك، وحديثة العهد بالمجال".
راقب زائل أخته وهي تعجز عن الكلام.
قالت بصوت يمتزج فيه الرعب، ولدهشة زائل، الغرور -وإن كان ممزوجاً بالذعر-: "أنت... قرأت ذلك؟"
"بالفعل. كنت فضولياً لأعرف إن كانت تلك السمعة مستحقة".
ابتسامة ودودة.
"وقد توصلت إلى أنها كذلك".
كانت لدى زائل... مشاعر متضاربة وهو يرى وجه أخته يحمر وفمها يتحرك دون أن تجد رداً فورياً. وكما هو الحال دائماً، لم يستطع تقبل تجاهل رافائيل المستخف بعجز ساري عن رفع مستواها، لكنه في الوقت ذاته كان سعيداً لرؤية أخته تُمدح على نقاط قوتها. فقد واجهت ما يكفي من الانتقادات لفشلها؛ ولم يكن المزيد منها ليحل مشاكلها تلك.
تمتمت ساري: "حسناً. أ-أرى ذلك. لا يهم. أتساءل فقط لماذا صغت كلامك هكذا".
أخذ زائل لحظة ليدرك أنها تراجعت إلى الموضوع السابق.
"قلت إن ما حدث بالخارج كان ليكون خطيراً في الظروف العادية، نظراً لقيود الدفاعات غير المقيدة بالمستوى... لكن هل يعني هذا أن الوضع الحالي لا يصنف كـ 'ظروف عادية' بالنسبة لك؟"
أمال رافائيل رأسه، وارتسمت على شفتيه ابتسامة من نوع آخر.
قال بنبرة محايدة متعمدة: "أظن أنكِ كونتِ نظرية وتتطلعين لتأكيدها يا ليدي كيريسي. ربما تدققين في كلماتي أكثر من اللازم؟"
تعثرت، ثم استعادت ثقتها. رفعت ذقنها.
"لا أظن ذلك. سأسألك مباشرة إذن. هل يمكنك تأكيد نظريتي؟"
استند رافائيل إلى كرسيه ولم يجب على الفور، بل تفرس فيها بعينين ضيقتين قليلاً. ومع مرور الثواني، تلاشى فضول ساري الصريح ليحل محله ذهول بملامح جامدة، بل شيء يقترب من الخوف.
همست: "لا. أنت... هي كانت... حقاً؟"
بدأ رافائيل بتهذيب: "أخشى أنني لا أستطيع معرفة ما تتحدثين عنه بيقين تام يا ليدي كيريسي، وحتى لو كنت أعرف، فأنا أحفظ أسرار الكثيرين، ولن أتحدث بخفة عن أسرار ليست لي وحدي. دعيني أوضح: هذا ليس تأكيداً ولا نفياً لأي نظرية، سواء كانت نظريتك أو غيرها. آمل أن تتفهمي".
حدقت فيه ساري بذهول.
سأل زائل أخيراً: "باسم الملوك، عن ماذا تتحدثان؟"
نظر بين الشيطانين الآخرين. كل كلمة في ذلك الحوار كانت مفهومة، لكنهما بوضوح كانا يتحدثان بطبقات خفية، ولم يستطع هو فك شفرة الطبقة الأولى حتى.
قالت ساري: "لا يهم. انسَ الأمر. ما كان ينبغي أن أقول شيئاً".
قال رافائيل: "بالفعل. نحن هنا لمناقشة نيساري كيريسي".
لسبب ما، أثار ذلك ارتعاشاً ملحوظاً لدى ساري.
"سألتني إن كنت أستطيع إيصالكما بها؟"
لا يزال زائل حائراً بسبب ردود فعل أخته والحوار السابق، فدرس ساري ورافائيل بريبة للحظة أخرى. في النهاية، هز رأسه ونبذ الأمر برمته. وكما قال رافائيل، هما هنا من أجل نيساري، وأي هراء غامض يتحدثان عنه لا يعنيه. كانت ساري دائماً عصية على الفهم، ويبدو أن تلك السمة تزداد سوءاً حين توضع في غرفة مع شخص يشبهها.
قال زائل: "نعم. ابنة عمنا. بدا أن الأب يظن أن بإمكانك إرشادنا إليها. هل تواصلت معك في وقت ما؟"
"تحدثت معها مؤخراً، نعم. ويمكنني إيصال رسالة قبل نهاية اليوم، لكنني لا أضمن رداً، أو أنها ستأتي وتقابلكما شخصياً. مما أعرفه، هي امرأة مشغولة".
عقد زائل حاجبيه.
قال بنبرة لم يفلح في كتم ذهوله فيها: "كنت آمل أن تخصص ابنة عمي لحظة للحديث مع عائلة سافرت عبر القارة لرؤيتها. لكن من الواضح، ليس لك رأي كبير فيما تفعله أو لا تفعله".
بعد لحظة صمت، قال رافائيل: "بالفعل. والدكما... هل قدم حقاً أي تفسير لسبب إرسالكما إلى هنا؟"
هز كتفيه: "فقط أن نيساري قد تحتاج مساعدتنا. كنت سأسأل إن كان لديك تخمين".
نقر رافائيل على مكتبه بضع مرات قبل أن يجيب: "بمعرفتي بالبريموس، أظن أن دوافعه كانت رمزية فحسب. لتقديم الدعم بغض النظر عما إذا كان يعتقد أنه سيكون ضرورياً".
همهم زائل. كانت تلك النتيجة التي توصل إليها أيضاً، ولهذا ظن أن الاحتمالات كبيرة بأنه بعد مقابلتهما لنيساري والحديث معها، ستصرفهما المرأة وسيكونان في طريق العودة إلى المنزل قبل نهاية الأسبوع، إن لم يكن اليوم.
بدأ زائل: "أياً كان الأمر، أنا-"
لكن قاطعه تدفق مفاجئ للمانا. على بعد خطوات إلى جانبه، ظهرت فتاة من العدم. أو... ليست فتاة. امرأة، لكن قصر قامتها حير زائل للحظة. كانت ترتدي أثواباً سوداء وتحمل عصا من خشب معقوف، وبوضوح هي ساحرة. ومثل كثير من الشياطين في ميريديان، لم يكن لديها وشوم حمراء تدور على بشرة وجهها الشاحبة، وكالعادة، لم يرق لزائل ذلك المنظر.
أكدت المرأة القصيرة بنبرة بدت مطالبة بتفسير فوري مع بقائها هادئة تماماً: "تعرضت للهجوم؟ ماذا تعني بأنك تعرضت للهجوم يا رافائيل؟"
نظر رئيس النقابة إلى زائل، ثم سارييل، ثم عاد إلى الوافدة الجديدة.
ابتسم: "آه. الليدي نيساري. كنا نتحدث عنكِ للتو. لم أتوقع أن... تنتقلي آنياً إلى مكتفي وأنا أستضيف ضيوفاً".
توقفت المرأة، ثم نظرت إلى زائل وساري. كان زائل قد وقف نصف وقفة من المفاجأة، لأنه، على عكس رافائيل، كانت ساحرة تنتقل آنياً وسطهم كافية لإثارة رد فعل منه. كان قد مد يده إلى فأسه. كانت ساري قد قفزت واقفة تماماً وتحدق بذهول في المرأة. لكنها كانت تتصرف بغرابة طوال الوقت، ولم يكن لديه فكرة عن السبب الآن أكثر من قبل، لذا استمر في تجاهل سلوكها. نيساري. هل هذه ابنة عمه؟ وجد صعوبة في تصديق ذلك.
كان يدرك أن الطفل قد لا يشبه والديه دائماً، لكن نيساري لا تشترك في أي شيء مظهري مع العم مالزيل. كانت عشيرة كيريسي تميل نحو الطول، ومع أن نيساري لم تكن أقصر امرأة رآها زائل في حياته، لكنها بالتأكيد تنافس على هذا اللقب. والأهم من ذلك، أن وجهها وقرونها لا تشبه شيئاً من ملامح مالزيل، أو أي شخص آخر في عائلة كيريسي.
قالت نيساري لزائل وساري بعد لحظة: "أعتذر... عن المقاطعة"، لكنها التفتت بعد ذلك إلى رافائيل.
"لا يهم الاجتماع. لقد تعرضت للهجوم".
"الموقف تمت معالجته، أؤكد لكِ. لا يوجد الكثير مما يستحق القول عن الحدث".
تنحنح: "هذان زائل وسارييل كيريسي. ابنا عمكِ".
نظر إليها نظرة ذات مغزى: "كنت أؤكد لهما للتو أنني سأبلغك بوجودهما. يا للمصادفة أن اجتماعاً سابقاً قد تم ترتيبه دون الحاجة لشكليات".
لسبب ما، بدت الجملة الأخيرة ساخرة. حدقت المرأة ببلادة في رافائيل. حاول رافائيل بوضوح إيصال شيء ما بابتسامة ونظرة عابرة متكررة من عينيه نحو زائل. ظلت ساري تحدق في نيساري دون أي تفسير واضح. سئم زائل من عدم فهم ما يجري، وكونه بوضوح الشخص الوحيد في الغرفة الذي يجهل الأمر.
تسرب بعض ذلك الضيق إلى صوته: "ابنة عمي. يسعدني رؤيتك بخير، لكن يجب أن أسأل: أين وشومك؟"
توقفت نيساري، ثم لمست خدها لا إرادياً: "وشومي؟"
دفعت ساري زائل بضراوة في جنبه، محاولة إيصال شيء ما، لكنه تجاهلها. كانت أخته قد ذكرت أن نيساري ربما قضت وقتاً طويلاً في أراضي البشر واعتنقت بعض عاداتهم، لكن تجاهل إرثها والتجول بوجه عارٍ؟ ربما كان عليه إغلاق فمه، لكن هذا، مقترناً بكل شيء آخر يحدث، أثار غضبه. انتظر رداً، دون تلطيف السؤال أو التراجع عنه.
بعد صمت امتد لخمس ثوانٍ كاملة، تحدثت نيساري أخيراً: "لقد... أخفيتها مؤقتاً. لا... لا أقصد الإساءة يا زائل وسارييل، لكنني أحتاج للتحدث مع رافائيل. على انفراد".
شعر زائل بتصلب عموده الفقري إهانة.
"عفواً؟"
بدأت ساري تشد كمّه بيأس وتحاول فحيح شيء ما تحت أنفاسها، لكن زائل نفض أخته وحدق فيها قبل أن يواجه نيساري مجدداً.
"لقد قضينا الأسبوع نركض عبر ممالك البشر لنراكِ يا ابنة عمي. كنت أتوقع على الأقل-"
قالت ساري بصوت عالٍ وهي تقف أمام زائل: "لا. الأمر بخير. أرجوكِ يا ليدي نيساري. تحدثي مع رئيس النقابة وقتما شئتِ. لا نأخذ الأمر كإساءة. سنكون بالخارج حين تحتاجين إلينا".
حدق زائل بذهول في أخته، لكن الفتاة انحنت -انحنت!- تجاه نيساري وبدأت تجره من معصمه. فقط من فرط عدم التصديق سمح لنفسه بأن يُجر من مكتب رافائيل.
في الخارج، وبعد إغلاق الباب خلفهما، استعاد صوته مجدداً: "ساري، ما الذي يحدث في العالم؟"
برد الذهول، والتوتر، والارتباك على وجه ساري من حدة غضبه، ولو قليلاً.
أجابت ساري وهي مذعورة تقريباً: "لا أعرف. لكن. أرجوك ثق بي، وفقط... كن مهذباً مع الليدي نيساري".
أشار: "ابنة العم نيساري".
"ن-نعم. ابنة العم. أياً كان".
"أنتِ بوضوح تعرفين شيئاً لا أعرفه".
كانت نبرته مسطحة ومستاءة.
"اشرحي. ما الذي يحدث؟"
تمنى لو استطاع فهم الأمر بنفسه، لكنه لم يستطع.
ترددت قبل أن ترد: "كنت سأفعل يا زائل، لكنني لا أعرف إن كان ينبغي لي".
"ماذا يعني ذلك؟"
"لا أعرف إن كان ينبغي لي. أو إن كنت محقة حتى. أظن أن عليّ أن أكون، لكن رافائيل لم يفعل أبداً في الواقع..."
هزت رأسها: "لا، أنا محقة بالتأكيد. أرجوك ثق بي فقط".
كان من الصعب ألا تشعر بالإحباط من ذلك الطلب، لكنه كان أيضاً شيئاً لا تطلبه ساري منه أبداً. حرك فكيه ذهاباً وإياباً، ثم أومأ بتصلب. بدت ساري مرتاحة.
قالت: "دعيها تتحدث مع رافائيل، وسنرى كيف ستسير الأمور".
كان الأمر سؤالاً أكثر منه تصريحاً. رغم استيائه، وضع زائل ثقته في أخته وفعل كما طلبت. لم يطل حديث نيساري مع رئيس النقابة. بعد عشر دقائق، فُتح الباب، ودعاهما رافائيل للعودة إلى مكتبه. دخل زائل، وكان في غاية الريبة.
قالت نيساري وهي تخاطب زائل أولاً: "آسفة لطردكما هكذا. كنت بحاجة لفهم ما يجري".
همهم زائل بتسلية. لقد أصبحا اثنين الآن.
تابعت: "قيل لي إنكما دافعتما عن رافائيل ضد الرجل الذي هاجمه. أحد ضباط الحرس. أريد أن أقدم لكما شكري الشخصي على ذلك".
قال زائل وهو يحاول الحفاظ على نبرة محايدة، لكنها خرجت مستاءة: "أي شخص يملك ذرة من الشرف كان ليتصرف كما فعلت".
كانت كيريسي. كان ينبغي أن تفهم تلقائياً كم كان دفاعه عن رافائيل أمراً مفروغاً منه، وكم كان دون مستوى الثناء. وأيضاً، لماذا تشكره نيساري على القتال نيابة عن رافائيل؟ هل كانا بهذا القدر من القرب؟ كان يظنهما مجرد معارف على الأكثر. ارتسمت ابتسامة خافتة على شفتي المرأة رداً على قوله، وهو ما استطاع زائل تمييزه، دون معرفة نيساري، بأنه لا يحدث كثيراً. كان جمود تعابيرها مربكاً تقريباً.
ردت: "ربما كذلك. أياً كان الأمر، فبالنسبة لي، يثبت ذلك أنه يمكن الوثوق بكما".
انتفض لذلك، إذ كانت هناك إهانة ضمنية في العبارة -لماذا لا تثق بعائلتها؟- لكن نيساري تابعت قبل أن يستطيع قول أي شيء.
قالت لساري: "رافائيل يظن أيضاً أنكما ربطتما الخيوط ببعضها. لذا لا أرى سبباً لعدم التخلي عن التظاهر".
لوحت المرأة بيدها فوق وجهها، وتلاشت خديعة بصرية لتكشف عن خطوط حمراء تمتد على طول خديها من العينين إلى الذقن. بشكل محرج، لم تكن فكرة زائل الأولى هي الإدراك. بدلاً من ذلك، كان رد فعله التلقائي مزيداً من الذهول والاستياء الذي يقترب من الغضب. لأن نيساري لم تكن تشبه بأي حال ما توقعه لابنة العم مالزيل، أو كيريسي بشكل عام، لكن انتحال وشوم الساحرة نفسها؟ كان ذلك يتجاوز كل الحدود.
ثم، لأنه لم يكن يائساً تماماً، صدمه الإدراك. كل سلوك ساري الغريب. ذلك الاجتماع مع والده، حيث أرسله ميزار أول مرة راكضاً عبر القارة. أصل نيساري الغريب، وكيف لم يسمع زائل أو ساري قط عن ابنة عمهما. وتورط رافائيل. كل التفاصيل، الكبيرة والصغيرة، تجمعت معاً. ومع ذلك، حتى مع وجود الأدلة أمامه مباشرة، رفض جزء منه قبول الواقع. حدق في المرأة الضئيلة الواقفة بجانب رافائيل، وتعبيرها هادئ، وعيناها الحمراوان تشعان بالملل وهي تنتظر رد فعله.
تابعت المرأة، عندما مرت عدة ثوانٍ ولم يستجب زائل سوى بذهول أبكم.
فهم الآن لماذا كانت ساري تفعل الكثير من ذلك: "أخبرني رافائيل أن والدكما أرسلكما للمساعدة، إن احتجت إليها. وأظن أنني قد أحتاج، في الواقع. رغم أن القرار لكما، وبالتأكيد لديكما خططكما الخاصة لمستقبلكما... فانغارد توظف. ربما أنتما مهتمان؟"
حدق زائل في المرأة. نظر إلى ساري، باحثاً في وجهها عن أي علامة على أن هذه مزحة، ثم إلى رافائيل. وأخيراً عاد إلى المرأة التي ترتدي وشوم الساحرة. ثم جولة أخرى من الشيء نفسه. يحاول استيعاب العرض الذي قدمته للتو. في النهاية، جعل فمه يعمل مجدداً.
قال: "ماذا".