لم يكن بوسعهما مغادرة قصر الساحرة ببساطة، حتى وإن أُعيد توظيف المبنى ليصبح أكاديمية القفاز الأبيض؛ فذلك سيجتذب انتباهاً لا يرغبانه. لحسن الحظ، لم تكن الشركة التي انتهى المطاف بسافرا معها ترى بأساً في إهدار موارد عالية المستوى لأجل أمر دنيوي كالتسلل إلى الشارع دون أن يلحظهما أحد. أحضر جاسبر جرعة اختفاء. كانت قصيرة المفعول، مما يجعلها أرخص من لفافة حقيقية كتلك التي منحتها السيدة فيفي لسافرا، لكنها لم تكن رخيصة بأي حال.
تلاشى الغطاء الذي يلف مرافقيهم بعد دقيقتين، لكن الوقت كان كافياً ليفصلوا أنفسهم عن الأكاديمية. لم تنضم إليهم الآنسة أنابيل بزي القفاز الأبيض. ارتدت زي خادمة، لكن الهيئة بالأبيض والأسود لم توحِ بذلك الانطباع الواضح عن الثراء الطبقي الرفيع. بدت أقرب لخادمة من الطبقة العاملة تخدم نبيلاً مغموراً، أو ربما عائلة تجار. ولم يكن لقضيبي الفضة أثر أيضاً. قضيبا فضة. عضو من الدرجة الثانية في القفاز الأبيض.
تعمل حارساً شخصياً لسافرا. ناهيك عن الاستدعاء ذي الرتبة الملقبة الذي مُنحت إياه، وكومة اللفافات ذات القيمة التي لا تُتصور. كانت سافرا محمية بشكل أفضل من معظم الملوك. كما هو متوقع، بالنسبة لتلميذة الساحرة. بدأت تلك اللحظات السريالية تصبح أقل تواتراً، لكنها لا تزال تباغتها في أوقات عشوائية طوال اليوم. التفكير في أي من ذلك بعمق يبعث على غثيان مبهم، وليس فقط بسبب قلقها على السيدة فيفي وإيزابيلا.
بل ببساطة من شدة الغرابة. ظنت سافرا أنها بارعة في التكيف مع الأمور الجديدة وغير المتوقعة، لكن لكل شخص حدوده. قادهم جاسبر عبر الشوارع. بدأت علامات الدمار تظهر قبل وقت طويل من عبورهما إلى أكثر أقسام المدينة تضرراً. شوارع ممزقة، أكشاك محطمة، مبانٍ مشطورة لنصفين؛ لقد مزق غزو كائنات الفراغ ميريديان، حتى مع اندفاع ألقاب المدينة بأكملها، والساحرة نفسها، لاحتواء الكارثة في اللحظة التي بدأت فيها تقريباً.
كان جو المارة وقوراً، لكن ليس بالكآبة التي توقعتها سافرا. لم تشعر بالذعر في الأجواء، ولا حتى بالكثير من الخوف. كارثة بهذا الحجم—رؤية وحوش متعددة من رتبة الكارثة تندفع من بوابة من عالم آخر—كان يجب أن تكون مرعبة بلا شك. لقد نذرت بعودة عصر الفوضى. لكنها افترضت أن تلك التهديدات نفسها قد سُحقت بطريقة خيالية رآها الجميع. ومع وجود خسائر، فقد كان عددها صادماً في قلته. كان الضرر الذي لحق بالممتلكات أكبر مما لحق بالأرواح، واقتصر الأسوأ على منطقة المغامرين.
باغتها نبضة أخرى من السريالية. معلمة سافرا نفسها فعلت ذلك. كانت هي من أنقذت هذه المدينة. قامت معلمتها بخنق وحش كارثة وليد في مهده. بل عدة وحوش منها. حتى عندما شقوا طريقهم إلى قلب منطقة المغامرين، حيث لم تكن المباني التي دمرها وحش فراغ أمراً نادراً بل مشهداً مألوفاً، لم تكن الأجواء سوداوية بالقدر الذي توقعته. لكنها ظلت كئيبة؛ لا شك في ذلك. لم تكن الخسائر طفيفة، ومهما كان إخماد حدث انقراض محتمل يبعث الأمل في المواطنين، فإن فقدان زميل في الفريق أو النقابة يضفي كآبة متوقعة على المنطقة.
حتى وإن كان المغامرون، أكثر من أي شخص آخر، يدركون المخاطر الكامنة في مهنتهم؛ لا يهم كم كان الوضع ليكون أسوأ، إذا كان الوضع سيئاً على أية حال. كانت أعمال التنظيف جارية على قدم وساق. بدا أن كل مغامر في ميريديان نزل إلى الشوارع لرفع الأنقاض، ونقل مواد البناء، والمساعدة عامة في إصلاح المنطقة. حتى مع تلك القوة المجتمعة، رأت سافرا أن الأمر سيستغرق وقتاً. خُمس المنطقة سُوّي بالأرض تماماً، ومعظم ما تبقى لحق به ضرر جسيم لدرجة أن الهدم وإعادة البناء كان الخيار الأرجح.
كانت ماي بانتظارهم عند وصولهم، عند حافة حشد ينظمه رجل يرتدي خوذة ويحمل لوحاً. كانت ترتدي صينية بائع حول عنقها، تعرض عشرات الجرعات بنية اللون المحمر. استبعدت سافرا أن تكون كيميائية فانغارد قد جاءت لبيع البضائع. جرعات قوة منخفضة الدرجة، إن كان عليها التخمين، للمساعدة في إزالة الأنقاض. لمحتهم الجنية قادمين، وعندما رأت نظرتها تتجه نحوهم، لوح جاسبر لها بحماس. قلبت ماي عينيها.
ردت التحية بعد لحظة—وإن كان بحماس أقل من الحارس.
"أرى أنك نجحت في إقناع بعض المساعدة الإضافية بالانضمام إلينا،"
قالت ماي له عندما أصبحوا في نطاق السماع.
"كيف فعلت ذلك؟"
ومع ابتسامة لسافرا، أضافت، "نحن سعداء بوجودك هنا."
"تصادف أنني مفاوض ممتاز،"
قال جاسبر بغرور.
"نجاحي لم يكن محل شك قط. فأنا، في نهاية المطاف، شخص اجتماعي بامتياز."
لم تستطع كل من سافرا وماي سوى التحديق في الرجل لهذا الوصف، حتى وإن كانتا تدركان أنه يستدرج رد فعل فقط.
"لقد سكب دلواً من الماء عليّ،"
أخبرت سافرا ماي.
"لا عيب في استخدام تكتيكات غير تقليدية،"
أجاب دون أن يرمش له جفن، باسطاً ذراعيه ومبتسماً، كما لو كان ينتظر المديح.
"النتائج هي كل ما يهم."
من الواضح أن الكيميائية المسكينة كانت تتحمل هذا الرجل لفترة طويلة جداً، لأن هذا التبادل الغريب لم يجعلها ترمش.
"سكبت الماء عليها؟"
سألت، مع نبرة خطيرة تتسلل إلى صوتها.
"لا بأس،"
قالت سافرا.
"ليس أمراً جللاً."
بقدر ما لم تكن لتعترف بذلك، فإن 'الركلة في المؤخرة'، كما صاغها جاسبر، قامت بعمل مدهش في سحبها من مزاجها القاتم. كانت ممتنة لذلك. الهواء النقي واحتمالية العمل على شيء مثمر صنعا العجائب بالفعل. رمقت ماي جاسبر للحظة أطول.
"إذا أردت الانتقام،"
قالت لسافرا دون أن تكسر تواصلها البصري المهدد، "لدي كل أنواع الأفكار المبتكرة. سأقدر العذر، بصدق."
شخرت سافرا. بمعرفة أن ميراييل من فانغارد كانت واحدة من أعلى الكيميائيين رتبة في العالم، وكانت تركز على السموم مؤخراً لتكمل مسيرتها في المغامرة، فمن المحتمل أن لديها بعض أساليب الانتقام الشنيعة المخبأة في حزامها ذاك.
تأكيد جاسبر بضحكة متوترة، "دعنا لا نتسرع الآن،"
أثبت ذلك الشك. هزت سافرا رأسها، مع ذلك.
"حقاً، لا بأس."
"حسناً، أخبريني إذا غيرت رأيك."
ابتعدت يد ماي عن حزامها.
"أوه! أصدقاؤك هنا، بالمناسبة."
نظرت سافرا إليها بذهول، ثم اتبعت إصبع المرأة. ما رأته كاد يجعلها تلتفت مرة أخرى للتأكد. على الجانب، وقف مغامران لم تلاحظهما في الحشد الصغير.
"ويل؟"
قالتها باقتضاب. مسرعةً نحوهما، تأكدت أنه الشخص الذي ظنته. لقد عاد من رحلة صيده. جعلت السيدة تيلي الأمر يبدو وكأنه قد يطول، لذا لم تتوقع رؤيته لفترة. كانت متفاجئة لدرجة أنها نسيت أنها ربما لا ترغب في التحدث مع ويل وروز، بعد أن اختفت لتسعة أشهر. رغم أنها كانت ستتجاوز ذلك التوتر، كما فعلت مع السيدة تيلي. التفت الشاب عند مناداته باسمه. عرفها على الفور وارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة.
"سافرا! قالوا إنك قد تظهرين. أنا سعيد لأنك فعلت."
كانت تشعر ببعض الخجل لأنها اضطرت لمناقشة الأمر، الآن، مهما كان ذلك لفترة وجيزة. كان ينبغي عليها حقاً أن تكون بالخارج، تساعد في أعقاب الكارثة، في وقت أبكر بكثير. حتى وإن كانت ساحرة مراهقة من رتبة منخفضة لن تغير شيئاً ذا مغزى، فإن فعل شيء أفضل من لا شيء.
"بالطبع فعلت،"
تمتمت.
"مرحباً يا روز،"
قالت، مسرعةً متجاوزة ذلك الإحراج.
"مرحباً يا حمراء،"
ردت شقيقة ويليام.
"مر وقت طويل."
"ما الذي تفعلانه هنا؟"
ألقت سافرا نظرة على جاسبر وماي، اللذين بقيا حيث كانا.
"أنتما... تعرفانهما؟"
سألت.
"كيف؟"
ارتفع أحد حاجبي روز.
"من خلال معلمتك، بطريقة غير مباشرة. جاء جاسبر تريفين وعرف بنفسه في 'برامبل'، في وقت سابق. كان يبحث عنا."
"أوه."
ذلك... كان منطقياً، على ما تظن؟ لم يكن غريباً تماماً أن يتقفى جاسبر أثر... أصدقائها؟ لم يكونا صديقين حقاً، لكنهما لم يكونا عائلة أيضاً، وليسوا مجرد معارف. لكن برؤية كيف كان جاسبر وماي والآخرون يحاولون رعاية سافرا—بقدر ما وجدت هذا المفهوم برمته غير مريح—لم يكن من غير المتوقع أن يتصل بهما جاسبر. ومع ذلك، بدا شيء ما غريباً قليلاً في الأمر. واصل ويل المحادثة، ولم يمنحها الوقت لتضع يدها على السبب.
"نيساري كيريسي،"
قال، وهو يهز رأسه.
"نبيلة شيطانية من رتبة الأوريكالكوم. هذا من تظهرين معها كمعلمة، بعد عام تقريباً من اختفائك عنا؟"
منحها نظرة حائرة.
"كيف حدث ذلك؟ وأنت تدينين لي بتفسير لجزء الاختفاء أيضاً، بالمناسبة."
"أم... صحيح."
كانت واثقة تماماً من أن مناداته للسيدة فيفي بـ 'نيساري' تعني أنه لا يعرف من تكون معلمتها حقاً. كان عليها أن تكون حذرة حتى لا تزل لسانها.
"إنها قصة طويلة،"
قالت مراوغة. كشرت بوجهها عند احتمال سردها.
"أراهن."
عقد ويل ذراعيه، لكن سافرا شعرت بالارتياح عندما لم يضغط عليها.
"إذاً. أنتِ تحتكين ليس بواحد، بل بثلاثة من رتبة الأوريكالكوم. كنت أقترب من الميثريل، لكن ذلك لن يبهرك الآن، أليس كذلك؟"
"ها."
لم تستطع منع الصوت. ثلاثة من الأوريكالكوم؟ لو كان يعلم فقط.
"إنه بالتأكيد... شيء ما،"
قالت بصعوبة.
"ما الذي يجري هنا، على أي حال؟"
تنحنحت.
"كيف يُفترض أن يسير هذا؟"
لوحت نحو الحشد. لحسن الحظ، تبادل ويل وروز نظرة فقط؛ لم يعترضا على مراوغتها الواضحة.
"المشرف ينظم الجميع،"
قالت روز بكتف مرفوعة.
"سنفعل كل ما يقول إن هناك حاجة لفعله. تعالي، عرفي بنفسك. دعيه يعرف ما هي التعاويذ التي تملكينها، تحسباً لأن يجد استخدامات لها."
رافقاها إلى الرجل. تبع ذلك تبادل موجز شرحت فيه عدتها العامة، بينما كان الرجل يخط على دفتر ملاحظاته. لكن السحر العنصري المصمم لقتل الوحوش كان يميل إلى أن يكون... قوياً أكثر من اللازم، بشكل عام. قد تكون للانفجارات المتحكم بها بعض الاستخدامات في تفتيت كتل كبيرة من الأنقاض، وأعمال هدم أخرى، لكنها لم تكن واثقة من مدى التحكم الذي يمكنها ممارسته فعلياً، مما حد بشدة من فائدتها.
"[تحريك الأشياء عن بعد]، أو أي شيء مشابه؟"
سأل المشرف. هزت سافرا رأسها. حتى لو كانت تملك تلك التعويذة، فإن رفع الأشياء بالسحر سيكون على الأرجح مرهقاً كاستخدام جسدها، بغض النظر عن كونها ساحرة. رغم أن الوزن الأقصى سيكون، على الأقل، أعلى بكثير. لم يبدُ المشرف محبطاً، رغم أنه بدا أنها لا تملك أي شيء ذي قيمة. أومأ برأسه.
"لا تقلقي. الأيدي الكثيرة تجعل العمل خفيفاً. نحن نقدر المساعدة، بغض النظر عن المهارات أو الرتبة التي تجلبينها."
بعد عشر دقائق، كانت قد دردشت خلالها مع ويل وروز—وانضم إليهما جاسبر وماي—بدأ المشرف في توزيع شارات الذراع وتعيين المهام، موضحاً للمجموعات والأفراد الأماكن التي يحتاجهم فيها. بعمقهم في منطقة المغامرين، ليس بعيداً عن مركز الاختراق، كانت معظم المباني قد سُحقت جوهرياً. تساءلت كم كان ذلك خطأ وحوش الفراغ، وكم كان خطأ ألقاب ميريديان. المعارك الشاملة بين كيانات قوية للغاية لم تكن قابلة للاحتواء بدقة، حتى في أفضل الحالات.
يحتاج المرء إلى التفوق على خصمه بشكل كبير ليحظى بمساحة التنفس اللازمة للحفاظ على البيئة... ومن حوله من الناس. ولهذا كان من العبث مضاعفاً أن السيدة فيفي أسقطت وحوش كارثة متعددة دون أن تترك فوهة بحجم مدينة في أعقابها. وزعت ماي جرعات القوة على العمال المختلفين الذين ينقلون الأنقاض إلى عربات تجرها الخيول في الطريق العام. ذهب جاسبر ووجد أكبر كتلة حجرية سليمة استطاع العثور عليها ورفعها بيديه العاريتين، مما جعل سافرا تشعر ببعض الغيرة—كانت تحب السحر، لكن الفئات الجسدية لديها بعض المزايا الجادة عندما يتعلق الأمر بالحياة اليومية.
انضم ويل وروز إلى مجموعة جاسبر، وبما أنهما من الرتب الذهبية العالية، فقد كانا مناسبين للمهام الأكثر صعوبة التي لا يستطيع الأشخاص العاديون التعامل معها. انضمت سافرا إلى العمال العاديين. بعضهم كان من رتب برونزية أو فضية غير جسدية مثلها، لكن معظمهم كانوا من عامة الناس. فقدت نفسها في الروتين بسرعة، ولم تنزعج لعدم وضعها في مجموعة ويل. لقد كانوا هنا للعمل، لا للدردشة طوال اليوم.
كان عملاً شاقاً، كما هو متوقع، وبالضبط ما كانت تأمله: تشتيت فعال. كان بإمكانها نقل وزن أكثر بكثير من فتاة عادية في الثالثة عشرة، لكن ذلك يعني فقط أنها تقف على قدم المساواة تقريباً مع رجل بالغ. رغم أن ذلك كان ميزة لطيفة بحد ذاتها، كما تفترض.
"ما رأيك في الأمر، على أي حال؟"
بينما كانت تصارع قسماً غير متناسق الشكل من خشب متشظٍ، لم تستوعب سافرا الكلمات التي صدرت من الرجل القريب منها على الفور.
"رأيي في ماذا؟"
رد عامل ثانٍ وهو يزفر بينما كان يحرك جزءاً من جدار طوبي، محاولاً خلخلته.
"ما قاله رئيس الأساقفة."
"رئيس الأساقفة قال شيئاً؟"
بعد لحظة، تابع، "أوه. تقصد بشأن الساحرة؟"
أرهف ذلك أذني سافرا، لأسباب واضحة. ألقت نظرة على الرجلين، وعقلها يعيد تشغيل الجمل التي كادت تتجاهلها.
"كيف لم تكن الساحرة،"
صحح الرجل الأكثر ضخامة بينهما.
"تدخل سماوي،"
اقتبس بسخرية. شقت سافرا طريقها عبر الأنقاض، واضعة نفسها بمهارة لتنصت.
"نعم، سمعت،"
رد شريكه، بدا غير مهتم وهو يحك ذقنه.
"أعتقد أن هالي ذكرت ذلك في وقت سابق."
"و؟"
"و ماذا؟"
"ما رأيك في الأمر، أيها الأحمق؟"
هز الرجل الأنحف—الذي كان قد رفع قطعة أكبر بكثير من جدار طوبي مقارنة بالرجل الضخم، دون أن يبدو عليه نصف الإجهاد—كتفيه بينما بدأا يبتعدان نحو الشارع معاً، مثقلين بقطع كبيرة من الأنقاض.
"إذا قال رئيس الأساقفة إن هذا ما حدث، فهذا ما حدث، أليس كذلك؟"
بظهره الموجه لسافرا، لم تستطع رؤية قلبهما للعينين، لكنها سمعته في صوت الرجل.
"نعم، بالتأكيد. لكن ما رأيك أنت حقاً؟"
"أعتقد،"
شدد شريكه، "أن شخصاً ما أنقذ مؤخرتنا. هذا كل ما يهم حقاً."
"إذاً أنت تعتقد أن السماوات نفسها نزلت؟"
جاء الرد المتشكك.
"يكاد يكون الأمر أكثر منطقية، إذا فكرت في ذلك."
رغم الكلمات، لم يبدُ مقتنعاً.
"هل رأيت أياً من ذلك؟"
"هل رأيت—؟ ظننت أن العالم اللعين ينتهي عندما انطلقت تلك التعويذة الأولى، أياً كانت. لم أشعر بشيء كهذا قط. كل شخص في المدينة رأى بعضاً منه."
"وهل كان بإمكان الساحرة حتى فعل ذلك؟"
"من غيرها بحق الجحيم؟"
"السماوات."
"اغرب عن وجهي. أنا أتحدث بجدية."
"وأنا كذلك."
تنهد الرجل الضخم.
"أين كانت السماوات عندما كانت وحوش الكارثة تدوس المدن لآلاف السنين، إذاً؟"
نظره الرجل نظرة عتاب، ربما لعدم الاحترام الضمني. لم تكن سافرا متدينة بشكل خاص، لكنها لم تكن لتسأل بسخرية لماذا لم تساعد الملوك في التعامل مع وحوش الكارثة. لم يكن الأمر تجديفاً—على الأقل بقدر ما قد يقاضي التاج—لكنه اقترب من تجاوز الخط، ولو لمجرد الاستخفاف في نبرته. لم يعلق الرجل الأنحف، رغم ذلك؛ كانت نظرة الاستنكار كافية.
"أنا فقط أقول،"
قال الضخم دفاعاً عن نفسه.
"ما رأيته كان ساحرة تلقي تعاويذ جعلت جمجمتي تنبض من على بعد ميل. بالتأكيد لم أرَ أي ملوك وآلهات يطيرون في الأرجاء."
"إذاً أنت تقول إن رئيس الأساقفة يكذب؟"
"همف. مجرد ملاحظات، هذا كل شيء."
تنهد الرجل الأنحف.
"ساحرة أو سماوات، لا أرى كيف يهم الأمر. سأقدم شكري لأي منهما أو لكليهما."
انتهت الرحلة القصيرة، ووصلا إلى العربة وأفرغا حمولتيهما بقذف ثقيل. كانت سافرا تحافظ على مسافة آمنة خلفهما، تحمل قطعتها الأصغر بكلتا يديها. لم يلتفت أي من الرجلين إليها، رغم دخولها في نطاق رؤيتهما. تحول صوت الرجل الأنحف إلى الكآبة وهو ينطق كلماته التالية.
"هل ألقيت نظرة على أحد تلك الأشياء؟"
"لم أفعل."
"مخلوقات تبدو مقززة."
زمجرة.
"رأيت الكثير من الوحوش من قبل،"
تابع.
"لكن لم أرَ أحداً كهذا قط."
"وحوش الفراغ."
"اسم مناسب."
صمت طويل.
"هل تعتقد أن الثامن هنا، إذاً؟ هذا ما يقولونه."
"لا يسعنا إلا أن نصلي ألا يكون كذلك،"
رد الرجل.
"أو أنه تم التعامل معه، في تلك اللحظة. لتساعدنا الملوك جميعاً."
انتهى التبادل بنبرة وقورة. لم يرَ معظم الناس وحوش الكارثة قط، لكن ظلالها خيمت على العالم مع ذلك. حتى تعبير الرجل الأكثر تهكماً تحول إلى الجدية والتأمل. دفعا العربة وعادا إلى عملهما. أفرغت سافرا قطعتها الخاصة من الأنقاض، وقد عقدت حاجبيها وهي تفكر فيما سمعته. تدخل يا للهول؟ رئيس الأساقفة يتجول ويقول إن الساحرة لم تكن هي من دافعت عن ميريديان؟ بطبيعة الحال، شعرت سافرا بالغضب من عدم منح الفضل لأهله.
من الواضح أن الساحرة هي من أنقذت الموقف. لا أحد في العالم كان بإمكانه فعل ما فعلته السيدة فيفي، ولا حتى، بدأت سافرا تدرك، ملك التنانين نفسه. لقد أثمرت فترة انقطاع السيدة فيفي التي دامت مائة عام قدراً لا يُتصور من التقدم. لم ترغب سافرا في تخيل الرتبة التي بلغتها معلمتها. ربما كانت تقترب من رتبة 'كبير الكهنة الرمادي' نفسه، ذلك القمة للنظام العظيم... إن لم تكن قد وصلت إليها بالفعل.
وكانت بوضوح قوية حتى بالنسبة لرتبتها، علاوة على ذلك. بالتفكير بعمق أكبر، مع ذلك—ألم ترغب السيدة فيفي في تجنب الانتباه؟ هل كان هذا، بشكل غريب، أمراً جيداً؟ ليس أن إعلان رئيس الأساقفة كان يقنع العامة. حتى الأكثر تديناً من ذينك الرجلين لم يبدُ مقتنعاً بفكرة تدخل السماوات؛ لقد بدا ببساطة وكأنه لا يهتم، وأن كلاً من الاحتمالين قد يكون صحيحاً. تعاطفت سافرا. أن تنزل السماوات لإنقاذ ميريديان في وقت حاجتها أمر يثير الشك.
ثم مرة أخرى، وحوش متعددة من رتبة الكارثة تُسحق بهذه السهولة من قبل ساحرة واحدة—حتى وإن كانت الساحرة—أمر يثير الشك أيضاً. الأحداث الخيالية تجعل التفسيرات الخيالية تبدو معقولة. وكانت سافرا أيضاً، كما ذُكر، أقل تديناً من معظم الناس. لم تكن متأكدة حتى من أن الملوك حقيقية، على الأقل بالمعنى الذي يسمح لها باتخاذ شكل مادي. من ناحية أخرى، سيؤمن الكثير من الناس بكل جوارحهم بأن الملوك فعلت ذلك بالضبط.
ربما لهذا السبب قفز رئيس الأساقفة إلى هذا التفسير في المقام الأول، بكونه من يكون. إلا لو كان لديه دوافع أخرى لتقديم هذا الادعاء، ولم يكن يؤمن به بنفسه؟ لم تكن لديها أي فكرة عما يجري هناك. تباً، الكثير من الناس يؤمنون بأن الساحرة سماوية، أو نصف سماوية. ربما سيجمعون بين تفسير رئيس الأساقفة وافتراضاتهم الأولية. إنها الساحرة، بالتأكيد—بعد أن تخلصت من قيودها البشرية وادعت قوتها الحقيقية ككائن من السماوات.
ذلك الشخص هو معلمتها، أدركت سافرا مع موجة أخرى من الارتباك. المرأة التي تتلمذت على يديها. مفقودة، بعد أن غاصت في بعض الاختراقات في الحاجز بين العوالم لإنقاذ صديقة سافرا. مع تدفق القلق، سارعت بالعودة إلى مهمتها. تمكنت من سحق المشاعر السيئة في وقت قياسي، حيث إن إجهاد عضلاتها والمعاناة تحت أشعة الشمس الحارقة فوق رأسها قاما بعمل جيد في إغراق الأفكار ذات الترتيب الأعلى.
لم يمضِ سوى نصف ساعة من ذلك العمل المضني عندما نبهها التواء في حواسها السحرية إلى تشكل بصمة تعويذة عالية المستوى في محيطها. واحدة أصبحت مألوفة لها في الأيام الأخيرة.
[الوميض].
مع خفقان قلبها بالفعل في حلقها، استدارت لتواجه التعويذة. هناك، وقد تجسدت في منتصف الشارع، وقفت الساحرة، برفقة إيزابيلا كالدي مور.