أخذ طوني، الجالس في مقصورة ركنيّة داخل حانة النادي الخافتة الإضاءة بينما يتوافد المزيد من الناس وتشغل الإدارة مكبرات الصوت العميق لتمنح الموسيقى التي تبثها عمقاً حقيقياً، يشعر بشيء من نفسه القديمة يتسلل من الحواف. تجرّع شرابه الأول —ذاك الذي تكفل تورك بدفعه— بسرعة مفرطة، وضبط نفسه يحدق في الآخرين بالطريقة ذاتها حين كان يتباهى بأعضائه الاصطناعية من الفئتين الثانية والأولى.
دفع ذلك الجزء من نفسه بعيداً، وركله بعنف نحو الصندوق القابع في زاوية عقله. لم تلاحظ أدي تبدل مزاجه أو أنها لم تكترث؛ فقد كانت تلهو بصدق. كانت ترتشف شرابها ببطء —كوكتيل حانة بنكهة التوت واسم فخم— وتتفرس في شتى أنواع رواد الليل الذين يجذبهم نادي التسعة وتسعين.
"يا للهول! تلك المرأة تلف حية وردية حول عنقها!"
التفت طوني وأومأ. لو كان من هواة المراهنات، لقال إنها دمية متعة —تتسلح بملابس براقة وشبه شفافة وملتصقة بالجسد، ومطعمة بوضوح بما يبرز مفاتنها الأنثوية.
"أعرف أنك لا تخرجين كثيراً هذه الأيام، لكن أكنت تفعلين سابقاً؟ ماذا عن أيام مراهقتك؟"
ربما احمرّ وجنتا أدي قليلاً بسبب الشراب، وازدادت حمرة على الأرجح حين كفت عن التحدق في المرأة وأرخت بصرها نحو الطاولة.
"أمم، لا، ليس حقاً. هيا يا طوني، أنت تعرفني بحلول الآن. لست اجتماعية إلى هذا الحد، وهمم، كنت دائماً واعية أكثر من اللازم للإحصائيات."
"سعيد لأنك تلهين إذن."
زحلق كؤوسه على الطاولة ونقرها بكأسها. كان شرابه الثاني، لكنه آثر هذه المرة التأنّي والبطء. ابتسمت أدي، وما زالت ناظرة إلى الأسفل، وعيناها مستقرتان الآن على شرابها بينما تلعق شفتيها وتبدأ بالكلام. توفقت، وأخذت نفساً سريعاً آخر قبل أن ترفع رأسها لتلاقي عيني طوني، مسددة هاتين الزرقاويين الساطعتين نحو عينيه.
"أكنت تخرج كثيراً؟ عندما كنت تعيش في مانهاتن الجديدة؟"
أومأ طوني.
"نجل. حتى عندما كنت أرغب في الاسترخاء بالمنزل، كان أحدهم يطلب مني الخروج غالباً —إن لم يكن للهو، فلأجل الأمن. أعني، لا تفهميني خطأ؛ لقد احتضنت تلك الحياة بقوة عندما بدأنا نحصل على حفلات كبار الشخصيات للمرة الأولى. أنا وإيريك، أعني."
وبينما كان يتكلم، ومضت في عقله صور، متضمنة بضع صور حظر على نفسه التفكير فيها، ذكريات ضبابية ممزقة ومفككة بصدمة ما فعلوه به —الضرب، الانتزاع العنيف لمنظومته العصبية ومنافذه للبيانات، والعقاقير. رأى صدراً شاحباً وبقعة من الدم الساطع، يرافقه إحساس عميق وممزق للأحشاء بالذعر والضياع.
"طوني؟"
فتش في عقله، مخمشاً الذكريات بيأس، محاولة الإمساك بها. انزلقت أصابعه العقلية عبر الأسمال بينما ظل يعود إلى ذكرياته هو وإميلي وهما مستلقيان في السرير —وهي تهمس له، غارسة في رأسه فكرة أنه يجب أن يفر، وأنه يستطيع التخلص من جزمة جين ذات الكعب الخنجري إن هو تحرك فقط... لم تكن تلك الذكريات الأخيرة، أكانت كذلك؟
كانت مجرد البداية— "طوني، هل أنت بخير؟"
مدت أدي يدها عبر الطاولة لتمسك بمعصمه، لكن طوني انتزع يده ووقف.
"عليّ، أمم..."
نظّر حول النادي، فرأى إشارات دورة المياه، وأومأ باتجاهها.
"سأعود حالاً."
تراجع متعثراً عن الطاولة، وكان نصفا عقله يتصارعان بينما يشق طريقه وسط الحشد. كان جزء منه يدفع بيأس الذكريات والأسئلة لتعود إلى الصندوق، بينما حاول النصف الآخر تمزيقه بأظافر مكسرة وملطخة بالدماء. دفع الباب المتأرجح بعنف فاصطدم بالحائط، وتعثر داخلاً إلى حمام مظلم مطلي بالأسود. وخلف المغاسل، اصطفت المبولة على الجدار الأيسر، وأربع مقصورات على اليمين. تجاهلها، والتفت إلى منضدة المغسلة، وسمر ناظريه إلى نفسه في أحد المرايا.
"لا تذهب إلى هناك أيها الأبله اللعين"، تمتم بها بين أسنانه المطبقة.
استند على المنضدة وحفر بنظراته في قزحيته الفضية.
"ابعد تلك القاذورات"، زأر مجدداً.
ومهما كانت مطالبه، استمرت الصور بالتدفق في عقله: عينا إيريك الواسعتان والمذعورتان؛ وجين، وهي تبتسم بخبث، ممسكة بمسدس لاذع كرومي ذي سبطانة ثنائية —والدخان يتصاعد من السبطانتين؛ وطوني، مرعوباً، يملأ عينيه يدين ملطختين بالدماء.
"توقف!"
هتف بها، منحنياً إلى الأمام، محدقاً في عينه حتى غطى أنفاسه المرآة بالضباب.
"توقف أيها اللعين!"
استمرت الصور بالوافدة: غضب شديد البياض يدهس حزنه المفاجئ؛ وفرن البلازما الخاص به يفرقع بطفرة من طاقة، ثم... إبر —عشرات منها. ألم يكن غريباً أن رجال جين كانوا يحملون إبراً آلية؟ ألم يكونوا يحملون عادة مسدسات العشرات اللامعة والمخصصة لهم؟ ثم اختفت الأسئلة، وأصبح كل شيء أسود. ضرب طوني براحته على مققب عينه الكرومية وعصر الأخرى بشدة، وتجمعت الدموع فيها بينما رفض أن يوجه عين عقله نحو الشيء الذي كان يختبئ منه —مصدر الدم.
"أبعدها"، لُهاث.
صفد نفسه —بقوة— بيده البشرية، ثم فتح صنبور الماء. ومنحنياً فوق المغسلة، رش ماء بارداً على وجهه. بدا الأمر منعشاً. سرقت البرودة انتباهه وأيقظت بشرته. ومع تشتيت الرشات المتكررة، نجح أخيراً في دفع ذكرياته بعيداً بما يكفي لإقفالها والتركيز على أمر أقرب متناول. فكر أولاً في أدي، ثم في المهمة الماثلة أمامهم، ثم في ما سيفعلونه بالمال وكيف سيستعدون لمهمتهم التالية. دفعت تلك الأفكار المشغولة وعيه نحو مياه أكثر أماناً، وعندما نهض ليقف بوجه مجفف الهواء الآلي، فوجئ بعض الشيء وابتهج حين أدرك وجود عدة أشخاص آخرين في الحمام معه.
كانت اثنتان من المقصورات مشغولة.
"أظنني غبت عن الوعي"، تمتم، فضحك شاب إلى جواره، وهو فتى كرومي ذو خصلات شعر وردية نيونية، وضربه على كتفه.
"لا تثق بكل حبة دواء تتناولها يا فيدو."
أومأ طوني. لكم الفتى كتفه برفق ومرّ متجاوزاً إياه نحو الباب. فيدو —لقد مر وقت طويل منذ أن سمع طوني تلك المصطلحات. أحب أطفال الكروم وسم بعضهم البعض بأسماء أليفة نمطية. أخذ نفساً عميقاً، وزفره بتنهيدة ثقيلة، ثم عاد إلى النادي، مسرعاً نحو أدي وآملاً ألا يكون انهياره الصغير قد سبب لها أي إزعاج. استطاع رؤية شاب منحني فوق الطاولة، يتبادل أطراف الحديث معها. بدا أملساً —طويلاً ونحييفاً وذا عيوني ذهبية لامعة.
كان يرتدي سترة من الجلد الاصطناعي وبنطالاً أسود ضيقاً فوق جزمات ضخمة من نوع "سأحطم مؤخرتك".
استطاع طوني رؤية مقبض مسدس تحت سترته. لم ينبس ببنت كلمة وهو يمر بجانبه ليعود وينزلق في مقعده. وعندما قطع الرجل حديثه ونظر إليه، تجاهله طوني، مسمراً عينيه على أدي.
"يا هذا، لديك—"
"مينت، هذا شريكي، شيبرد."
كانت أدي كلها ابتسامات وهي تشير إليه.
وعندما لم ينطق أي من الرجلين بشيء، أضافت، "مينت مشغل. يعمل عضلة."
فحص طوني الشاب من رأس إلى طم كأنه لم يفعل من قبل. شمّ.
"حقا؟"
ابتسم مينت بخبث.
"حقاً. أهمك أن أقضي بعض الوقت مع زميلتك في العمل؟ هناك مكان فارغ على الحبار لك."
وأومأ نحو منضدة البาร์ المزدحمة، حيث أضاءت الأضواء النيلة الجوانب السفلية للمقاعد. هز طوني رأسه.
"كلا، أنا بخير. لم لا تختفي مع ذلك؟ لدينا قاذورات لنتحدث بشأنها."
احمرّ بشرة الشاب المحمرة أكثر، وقطب جبينه الأجرد فوق تلك المقل اللامعة.
"ماذا قلت أيها اللعين؟"
حدق طوني فيه فحسب، ثم ركلته أدي تحت الطاولة وقالت، "عذراً يا مينت. لدينا الكثير لنتحدث بشأنه. سررت بلقائك مع ذلك."
حدق مينت في طوني لثانية طويلة أخرى، ثم سخر.
"أراك في الشوارع، يا شيب."
تلفظ بالكلمة الأخيرة بازدراء، ثم نظر إلى أدي وبنبرة أكثر نعومة بكثير، أضاف، "لاحقاً، إمبر."
راقب طوني رحيله، لا سيما ليتأكد من أنه لن يطيل الوقوف ويفكر في خرق قواعد النادي بارتكاب حماقة ما.
وفي تلك الأثناء، حدقت أدي فيه إلى أن انفجرت وقالت، "لماذا تصرفت هكذا؟"
سخر طوني، رافعاً حاجبها.
"أحقاً؟ لقد حاول إبعادي بمجرد وصولي. إنها لجرأة بالغة أن يفترض—"
"أننا لست مرتبطين؟"
رفعت أدي حاجبها هي الأخرى، ولم يستطع طوني أن يخطئ الابتسامة الصغيرة الراضية عن النفس.
"هه، نجل، أظن ذلك."
تنهد ومرر يده في شعره بينما التقط شرابه. ضيق عينيه نحوه، منقباً في حزمة من الأطياف البصرية، محاولاً التأكد من عدم إضافة شيء إلى المشروب. بدا موحداً بشكل معقول —ويسكي صريح بلا اسم، مركز. ارتشفه، آملاً أن تغير أدي الموضوع. وفعلت، ولكن ليس إلى موضوع كان يتوق لمناقشته.
"لماذا استغرق الأمر كل هذا الوقت؟ لقد فررت كأنك على وشك التعرض لحالة طارئة في الحمام. أأنت مريض؟"
ضحك طوني، متسائلاً عما إذا كانت كبرياؤه ستسمح له بالفرار بهذا العذر. الكلمات التي تدحرجت على لسانه فاجأته في الواقع.
"كلا، لم أكن مريضا أو شيئاً، لكن —تباً يا أدي، يمكنني أن أكون صادقاً معك، أليس كذلك؟"
انحنت إلى الأمام.
"بالطبع!"
"حسناً. حسنًا، الوجود في هذا النادي كان يعيد بعض الذكريات عن ماضي لم أكن مستعداً للتعامل معه. كان علي الذهاب إلى الحمام ورش بعض الماء البارد على وجهي. هل ترضين أن نكتفي بهذا القدر؟"
ترك صدق الفج هذا النصف الواعي من عقله مصدوماً بعض الشيء، وظل جالساً هناك، راكباً في عقله الخاص، يراقب عيني أدي تتنقلان من الانزعاج إلى الاهتمام فالتعاطف في غضون بملامح جمل قليلة.
"يا للهول يا طوني! أنا آسفة حيال ذلك. أظن أن طرح الأسئلة عليك حول ماضيك لم يساعد..."
أنزلت بصرها، محركة كأسها الفارغ بحركات دائرية.
"لا شيء مما فعلته كان خطأ. لكن يمكننا المضي قدماً، أليس كذلك؟"
رفعت بصرها بسرعة، وأومأت.
"نجل."
قفز حاجباها بينما اتسعت عيناها.
"مهلاً! لدي سؤال."
ابتسم طوني وأومأ نحو كأسها الفارغ.
"أطلبت مشروباً آخر بعد؟"
أومأت.
"بالتأكيد، سيدو."
ضحكا الاثنان بينما عثر لسانها في موضع خاطئ داخل فمها.
"على أي حال، لماذا سحبت تلك السلفة من تورك؟ أي عتاد كنت تدبر في ذهنك؟"
"حسناً، السبب الرئيسي لفعل ذلك كان لجعله يرى أننا لن نتعرض للدفع كالنكرات. قد نكون جدد على مهنتنا كعملاء مستقلين، لكننا لسنا أطفالاً صغاراً يحاولون تذوق المجد. أمتأكدة؟"
ضحك بخفة وهو يستخدم لغة الشارع، مزاحاً في الغالب. لكن أدي ابتسمت اتساعاً كبيراً وهي تومأ.
"مؤكد، يا شريك!"
اتسعت ابتسامة طوني باتساع ابتسامتها، ومد قبضته فوق الطاولة. ضربت أدي فوقها، مطيحة بيده البلاستيكية الحديدية على الطاولة بقوة كافية لقرقعة الكؤوس. ضحك، مستمتاً بحماسها.
"على أي حال، تحتاجين إلى طائرة مسيرة أخرى. زاحفة."
"أه!"
انحنت إلى الأمام وبدأت تهذر، "طالما رغبت بشيء كهذا! مسيرة عنكبوت أو نملة! لكن أسعارها تبلغ بضعة آلاف، وأنا مفلسة، أنا—"
"اهدئي!"
ضحك طوني مجدداً.
"لدي ما يكفي لتغطيتها، لكن السلفة ستجعل الأمر سهلاً. سنحصل لك على مسيرة حشرة، و"—جعل أصابعه تزحف على سطح الطاولة—"يمكنك قيادة الزاحف الصغير إلى حيث يعقد هدفنا اجتماعه. ستحصلين على فيديو وصوت في ضربة واحدة، ودون أن يدرك أحد شيئاً."
"نعم! كنت أحاول التفكير في طريقة يمكننا من خلالها إدخال هامبتي إلى غرفة فندق أو ما شابه، ولم أكن أشعر بثقة بالغة."
"بالضبط. سنحصل على واحدة دقيقة. لقد رأيت ما يكفي لصغرها بحيث تتسع على ظفري. وإن احتجت إلى حفر ثقب صغير لأسمح له بالدخول، أظن أنني سأتدبر الأمر."
"يمكننا إحداث إلهاء! شيئاً مزعجاً في الشارع!"
بدت أدي وكأنها ستزيد كلاماً، لكن آلياً حضر بمشروبها، فسكتت لثانية بينما وضعه على الطاولة. لم يكن آلِياً يُعتد به —كله بلاستيك رمادي مرسوم على صدره قلب وردي وعيناه من الصمام الثنائي الباعث للضوء الوردي. لم يتكلم، لكنه أدى انحناءة تحية زائفة قبل أن يستدير ليمشي مبتعداً.
"هذا الشيء يثير رعب قليلاً"، همست أدي.
"ولماذا؟"
"أظن أنه الصمت والطريقة التي يتحرك بها متصرفاً كبشري. ألا تتساءل يوماً إن كان شخص ما قد يحصل على الكثير من التعديلات لدرجة يبدو فيها كآلي؟ ماذا لو تعرض شخص لذلك ثم حُبس في ذلك الجسد بلا صوت وعندها—"
"أدي!"
ضحك طوني.
"أنت مجنونة عندما تسكرين، أتدرين ذلك؟"
ابتسمت، وعيناها تبدوان شقياوتين.
"أأنا كذلك؟ سكرانة، أعني."
"لا أعلم بشأن السكر، لكنك تشعرين به."
التقطت أدي مشروبها الملون بالأزرق وأخذت رشفة بحجم لا بأس به.
"حسناً، فلننه المهمة إذن، أليس كذلك؟"
### استطاعت أدي أن تشعر بنبض قلبها في مؤخرة جمجمتها. كان خفقان ينبض عبر رأسها وينتهي بطعنة ألم خلف عينيها. فتحت عينيها الواهنتين بكسل ومست في ضوء الشمس المتسلل عبر النوافذ، رامشة بينما يتلاشى ارتباكها ببطء لتتذكر من تكون وأين كانت ترقد.
"أوف! لماذا؟"
"صباح الخير يا أدي!"
أرسلت تحية جيّ المعتادة المبهجة إبراً حادة من الألم من أذنيها إلى عينيها.
"اصمتي"، نخرت بصوت أجش.
نهضت وتعثرت نحو الحمام، ثم بعد قضاء حاجتها، نقبت في الخزانة الصغيرة، محاولة إيجاد علبة أشرطة خدر كانت واثقة من وجودها هناك. خرجت خالية الوفاض. وهي تتأوه، نادمة على شرابها الثالث والرابع والخامس بكل ألياف كيانها، شلّت خطاها خارج غرفتها. لم يكن والدها هناك. لمحت أيقونة رسائل وامضة ورأت الوقت يقترب من الحادية عشرة صباحاً، فتأوهت مجدداً —أشبه بزيز محشرج في الواقع. بالطبع لم يكن هناك!
كان يتساءل على الأرجح عما إذا كانت مريضة أو ما شابه. كان لديها أيقونة رسائل وامضة، لكن الألم في عينيها كان أششد من أن تحاول القراءة، لذا دخلت المطبخ الصغير ونقبت في الثلاجة، وابتهجت حين عثرت على مشروب طاقة قديم —بلاستوف!— وفتحت غطائه فوراً، متجرعة نصفه في عدة جرعات طويلة. كانت نكهة البرتقال المقرمشة كالجنة لحلقها، وأنهت العلبة الصغيرة في جرعات كبرى أخرى. مسحت المنضدة، آملة بأمل يفوق كل أمل أن يكون أبوها قد صنع فطائر محلاة أو شيئاً، لكنها لم تجد سوى رغيف من الخبز الأبيض المدعم.
وضعت شريحتين في المحمصة ونقبت بحثاً عن مرطبان زبدة الجوز الذي كانت تعلم بوجوده في مكان ما. وبينما بدأ الكافيين من مشروب الطاقة يأخذ مفعوله وانحسر الخفقان في جمجمتها قليلاً، فكرت بأنه سيكون من الحكمة شرب بعض الماء أيضاً. قامت آلة الترشيح بإنزال تيار من الماء النظيف ببطء في كأس، ولاحظت زبدة الجوز خلف آلة مساعد المطبخ الخاصة بوالدها.
"الأمور تتحسن"، تنهدت وهي تبدأ العمل، مدهنة خبزها المحمص.
عرف جيّ، لمرة، أن يصمت.
التهمت طعامها، وأنهت كأس الماء، وبعد تنظيف أسنانها، نزلت إلى الطابق الأسفل، ناوية تماماً مداهمة رف «الأدوية»
الخاص بوالدها. وعندما خرجت من غرفة التخزين، فوجئت بعض الشيء وانزعجت كثيراً لسماع طوني ووالدها يتبادلان أطراف الحديث، ضاحكين على شيء قاله أحدهما. كيف كان يفعل ذلك؟ لقد سهر حتى متأخراً مثلها تماماً! وشرب القدر ذاته... أليس كذلك؟ قطبت جبينها، غير متأكدة حقاً. وحين التفتت حول الزاوية، لوحت بيديها متجاهلة تحيتيهما المشرقتين ومشت، كزومبي، نحو الرف الذي يبيع فيه والدها الضمادات، ومسكنات الألم، ومضادات الحموضة، وما شابه.
استقرت عيناها على الحزم الخضراء والسوداء لأشرطة الخدر وانتشلت واحدة من على الرف.
"أنا أسرق هذه يا أبي."
سمعت طوني يضحك بينما سأل أبوها، "ألسْتِ على ما يرام يا عزيزتي؟"
لم تجب أدي وهي تمزق الغطاء البلاستيكي عن شريطين شفافين وتصفعهما خلف أذنيها. تنهدت، غير شاعرة بأي ارتياح لكنها تعلم أنه قادم.
"قهوة؟"
كان والدها طيباً جداً معها دائماً. ابتسم وأومأ، صاباً لها كوباً. شعرت أدي بتجهمها المتعكر يزول وهو يخصص الوقت أيضاً لتحريك بضع حزم سكر فيها.
"شكراً لك يا أبي."
احمرّ وجهها قليلاً، مستخدمة كلمة التحبب أمام طوني، لكنه ابتسم فقط وراقبها وهي ترشح الشراب الأقل من لذيذ. قد لا يحسن بيرت جونز صنع قهوة جيدة، لكنها كانت تفي بالغرض.
"كان طوني يخبرني أنك حصلت على عملك الأول! مراقبة مسيرات، هه؟ أنا متحمس لك. لم أكن أتوقع أن تكوني قادرة على استخدام مواهبك بهذه المباشرة."
"يب."
ابتسمت أدي، وكان ألم صداعها يتلاشى بالفعل إلى خفقان بعيد.
"هذا رائع يا عزيزتي."
كان وجه والدها سعيداً للغاية وهو يجلس على المقعد، مكتفاً ذراعيه، مراقباً إياها وهي ترتشف قهوتها لدرجة أن قلب أدي المفرط التحفيز شعر وكأنه سينفجر.
تنحنح طوني وقال، "كنت أتحدث مع والدك بشأن ديني. أظن أننا سنكون مشغولين للغاية، لذا سيكون وقتي في المتجر محدوداً."
"أخبرتك يا طوني، لا عجلة. لم تكن تلك الذراع ذاهبة إلى أي مكان بسرعة—"
"على أي حال"، قاطع طوني بضحكة، "أخبرته أنني سأدفعه من حصتي في مهامنا القليلة الأولى. لن يستغرق الأمر وقتاً طويلًا. وتلك المناسبة، أأنت مستعدة للتحرك عندما تنتهين من ذلك؟"
"التحرك؟"
قطبت أدي جبينها. ماذا نسيت؟
"تعلمين. إلى دينا؟ نحتاج للتسوق بحثاً عن صديق صغير جديد لك."
"أه!"
وضعت أدي كأسها.
"هذا صحيح! نجل، لنذهب إلى هناك، لكن ينبغي علينا إعطاء أبي طلبات لأشياء كهذا في المستقبل إن أمكننا. تلك طريقة أخرى يمكنك من خلالها سداد دينه —بعض الأعمال الإضافية."
أومأ طوني، ملتفتاً لينظر إلى والدها.
"بالتأكيد. إن علمنا مقدماً أننا بحاجة لشيء وأعطيناك تنبيهاً مبكراً، فكم من الوقت تظن سيستغرق إحضار شيء ما؟ أعني، مثل قطعة عتاد متخصصة."
"يمكنني جلب أي شيء تقريباً من داخل المتروبلكس في اليوم ذاته الذي أطلبه فيه. وإلا، فسيكون هنا خلال يومين أو ثلاثة أغلب الأحيان. أحياناً، تبطئ نقاط التفتيش بين المقاطعات الأمور. لقد تعطلت عملية توصيل لي لأسبوع تقريباً بينما أخذ الشركاتيون وقتهم في تفتيش مقطورة نقل آلية."
نظر طوني إلى أدي.
"يبدو رائعاً جداً، أه؟ توصيل في اليوم ذاته؟ تتباً، لو لم نكن سنبدأ مهمتنا الليلة، لكنت قلت إن علينا طلب مسيرة العنكبوت من شيخك هنا."
لوح والد أدي بيده مستخفاً.
"في المرة القادمة! امضيا وافعلا ما عليكما. أنا مندهش فحسب لأنكما حصلتما بالفعل على عمل."
شعرت أدي بعينيها تدمعان —على الأرجح عاطفيتين بسبب مخلفات الكحول أو ما شابه— وهي تستمع إليه يتكلم. لقد كان والداً رطيباً بحق.
ومرة أخرى، أحرجت نفسها بإفلاتها، "أحبك يا أبي."
"تعالي إلى هنا يا عزيزتي."
اقترب والدها وعصرها في بطنه الوفير. ضحك وغمز لطوني.
"لا أعلم ماذا فعلت بابنتي، لكني أقدر ذلك."
ابتسمت أدي وهي تتخلص من العناق وتتجرع آخر قطرات قهوتها.
"دعنا نذهب لنحصل لي على حشرة، يا طوني بالوني."