١٣ — اقتحام ودخول ارتجت الشاحنة مع هبات الريح الممزوجة بالصقيع بين الحين والآخر، وهي تشق طريقها ببطء عبر شوارع الأطراف الخافتة المضاءة بالمصابيح. كانت المنطقة السابعة أقدم بكثير من الانفجار، جزءاً من المدينة القديمة التي كانت كوينز يوماً. ورغم ذلك، لا تزال على مسافة جيدة من المنطقة الأولى، مانهاتن الجديدة. هزت هبة أخرى الشاحنة، وخشخش الجليد ضد الزجاج الأمامي، وأطلق بيف أنيناً من المقعد الإضافي في الخلف.
— كان علينا القيام بهذه المهمة الليلة؟
— أخبرتك أيها الأحمق، قالت غليتش وهي تلتف في مقعد الراكب: هذا ذو توقيت حاسم!
سيرغب آخرون في هذه الغنيمة، وبصراحة، قد يكون هذا الطقس في صالحنا. أومأت أدي: — أجل. إن كنت متوتراً للخروج الليلة، فتخيل شعور الآخرين الأكثر ليونة. التفتت وغمزت للرجل الضخم، فتمتم مطبقاً ذراعيه الهائلتين فوق صدره المنتفخ بالمثل: — لا تحاولي استرضائي.
— استرضاء؟
تظاهرت غليتش بلعق شفتيها: يعجبني الأمر. نخرت أدي هازّة رأسها: — أرجوك. أحتاج لأن أتمكن من النوم ليلاً.
— إذن، ما هي الخطة؟
سأل بيف متجاهلاً إياهما: مجرد اقتحام عرين هذا المرتزق وصفعه حتى يتكلم؟ مصّت غليتش أسنانها هازّة رأسها: — عليك التوقف عن التفكير كعضو عصابة. ستؤمن لي أدي اتصالاً بشبكته المحلية، وسأسيطر على أمنه، ثم نقتحم عرينه بهدوء على أمل، كي لا يثير الجيران ضجة.
— وبعد ذلك، نصفعه؟
هزت أدي رأسها: — على أمل، سيكون التهديد وحده كافياً. إنه رجل يبدو خطيراً، لذا من الأفضل ألا نصبح مغرورين أكثر من اللازم. خذ. ألقت أدي بملف موتور كروز نحوه. فقدت عيناه تركيزهما، وشرع يحدق في الفراغ لبضع ثوانٍ. قال بيف بازدراء: — الوشوم والكروم لا تصنع منك شخصاً صلباً، العظام وحدها تظن ذلك. للمرة الأولى، تفاجأت أدي: — العظام؟ رفع بيف مدفعه اليدوي المربع ذي المظهر الوحشي ونقر بإصبع سبابة سميك على غطاء السطوانة، مشيراً إلى صف من الخدوش العميقة: — العظام.
تنهدت غليتش: — إنه أمر مقزز يا أدي. تحافظ كلاب الجحيم على النتيجة بهذه الطريقة. لا تسألي.
— لا أحتاج للسؤال، فهمت.
حدقت أدي في بيف، ناظرة في عينيه الغائرتين، وبعد لحظة قالت: — إنه ليس مجرد عابر عشوائي بوشوم وأسنان من الكروم، إنه مشغل من المستوى السادس مع قائمة طويلة من المهام المنجزة. دعونا لا نستخف به، حسناً؟ هز بيف كتفيه: — سأأخذه على محمل الجد. سمحت أدي لتعبير وجهها بالإشراق: — حسناً، جيد. سارعت غليتش لإضافة: — وأيضاً، نحتفظ به حياً يا بيف، لذا ضع ذلك المدفع اللعين بعيداً!
أطلق بيف أنيناً، فاتحاً سترته المصنوعة من الجلد الاصطناعي ومزلقاً السلاح الكبير في حافظته. مد يده إلى جيب كبير الحجم وأخرج قفازات نصفية مزودة بأسلاك وشرائح معدنية.
— استخدم قفازات الصعق خاصتي.
أراضٍ أنت؟ ابتسمت غليتش مكشورة عن أنيابها المتوهجة بوردية في ظلام الشاحنة الداخلي. جعل رؤية أسنانها مجدداً، بعد الحديث عن طاقم الكروم الخاص بهدفهم، أدي تتساءل عما إذا كانت منقطعة الأمل عن مواكبة الموضة. مررت لسانها فوق أسنانها العادية تماماً، متسائلة كيف ستكون هيئتها بشيء أكثر فخامة. حتى توني امتلك أسناناً معدلة، عادية المظهر، إن ربما بدت مثالية أكثر من اللازم، لكنها معدلة مع ذلك.
لم تحتاج للقلق بشأن التسوس أو تكسر سن أو...
— فيما تفكرين؟
سألت غليتش. طرفَت أدي مدركة أنها كانت تهمس بذهول في الفراغ. مع هزّة كتف، كشفت عن أسنانها نافرة بإصبعها نحو نابها الأيمن: — أحاول تخيل نوع الطاقم المخصص الذي قد اختاره إن فعلت شيئاً كهذا يوماً.
— أوه يا فتاة!
يجب عليك! لدي رجل رائع في حيّي. بوسعه تدبير أي شيء! ضحكت أدي مهزّة كتفيها: — سأفكر في الأمر. يشعرني شيء ما أنني سأشعر كدجّالة. كدست عيناها تخرجان من محجريهما تكادان تفعلان: — أتمزحين؟ أنت الحقيقية، وعليك معرفة ذلك. اللعنة يا فتاة، لقد رأيتك تنفذين أشياء كانت ستجعل بعض المخضرمين الذين رافقتهم يتغوطون مكعبات ثلج. كركر بيف، والتفتت غليتش نحوه مبتسمة. وجب على أدي الابتسام للصورة التي استدعتها كلمات مخترقة الشبكة.
— حسناً، شكراً.
تنحنح عضو العصابة السابق وقال: — رأيت رجلاً في اليوم الأظهر بطاقم تالف تماماً. بدا كتقنية صدئة في البداية، معدن وأسلاك، لكن حين ابتسم، ترنحت الكهرباء وأشتعلت فوق أسنانه. بدا صلباً حقاً. ضيقت أدي عينيها نحوه متسائلة إن كان يلفق حكاية طويلة: — كيف حمى نفسه من التعرض للصعق؟ لم يكن مريحاً أبداً امتلاك أسنان بأسلاك! تدخلت غليتش: — غالباً جلد صناعي داخل الفم، شيء غير موصل وصلب.
أنت محقة مع ذلك، لا أود امتلاك كل تلك المعدات في فمي.
— اللعنة، قال بيف بكركرة أخرى: تخيل ما ستفكرين فيه إن التقيت بذلكغري في زقاق ليلة ما وابتسم في وجهك.
هالة كبرى. نخرت أدي ودارت بمقعدها لتواجه الأمام. كانت الشاحنة تشق طريقها فوق جسر، ومع الاكتظاظ المروري المتراكم، كان التقدم بطيئاً.
— لا أصدق وجود كل هذا الاكتظاظ مع هبوب عاصفة.
أجابت غليتش: — هناك زحام بسبب العاصفة. يسارع الناس للوصول لمكان يحتمون فيه، ويتحرك الجميع ببطء بسبب الطقس. ألقت أدي نظرة على موعد الوصول المتوقع الذي أرسله ذكاء الشاحنة الاصطناعي إلى جهازها العصبي.
— سنصل خلال أربعين دقيقة.
— أجل، قالت غليتش: بافتراض أن نقاط التفتيش تمر على ما يرام.
أومأت أدي منزلقة للأسفل في المقعد وممددة ساقيها، حذرة من عدم لمس دواسات الشاحنة.
— ربما يجدر بنا الاسترخاء.
### — هنا، قالت غليتش ملوحة بيدها نحو أدي وبيف. ظهرت نافذة منبثقة على جهاز أدي العصبي، تاركة مسقطاً أفقياً مع مناطق مبرزة. كانا جالسسين في مؤخرة الشاحنة، والستارة مسدلة لمنع الضوء من التسرب عبر الزجاج الأمامي؛ لم يتفرغ توني لتحديث الشاحنة بزجاج ذكي لتصبح معتمة ذاتياً.
— إلى ماذا أنظر؟
سأل بيف.
— هذا الطابق الأول من المبنى.
أترى درج السلالم الذي أبرزته؟
— أجل.
رأته أدي أيضاً وتابعت بعينيها بينما واصلت غليتش الحديث: — إن سلكت ذلك الدرج، يمكنك الصعود مباشرة إلى الشقة العلوية في الطابق الخامس. ستكون هناك بعض الكاميرات الأمنية والاستشعارات، لكننا سنتعامل معها قبل صعودك. أملك مسقطاً أفقياً للشقة أيضاً، لكنه قديم، من قائمة عندما كان المكان متاحاً للإيجار قبل أربع سنوات. ربما أجرى ولدنا بعض التغييرات منذ ذلك الحين.
— كيف نتعامل مع الكاميرات؟
— حسنًا، هناك مكتب أمني في الطابق الأول.
كنت أتسااءل عما إذا كان بوسع أدي استخدام طائرتها لـ...
— يمكنني استخدام طائرة، لكنني أظنها أكثر خطورة بقليل مقارنة بدخولي باستخدام...
مواهبي الأخرى.
— خطرة بأي طريقة؟
ستكونين بأمان في الشاحنة إن استخدمت طائرة، سأل بيف.
— أعني، قد يلتقط شخص ما أو جهاز استشعار أو كاميرا طائرتي.
لا يمكننا تحمل أي أخطاء مطبعية، الكثير يعتمد على هذا. قطب بيف حاجبيه، عاقداً ذراعيه فوق صدره مجدداً: — ما الذي يعتمد على هذا؟ وضعت غليتش يداً على ركبته رابتة عليها: — لست أنت وأنا بحاجة للمعرفة بعد أيها الفتى الضخم، ومن الأמר الأسهل للجميع ألا نعرف حتى نحتاج لذلك. نظرت إلى أدي: أليس كذلك يا أدي؟ أومأت أدي مبتسمة بامتنان. لم يلين بيف بسهولة هكذا: — لابد أن الأمر متعلق بشيب.
وإلا لكان العجوز المتسلط هنا. ولما كانت أدي بهذا التوتر أيضاً. ضيقت أدي عينيها نحوه، لكنه اكتفى بهز كتفيه: — إنها مجرد حقائق. استرخي، لن اصطاد أكثر. إذن، ماذا؟ ستذهبين لإشعال النظام الأمني أو شيء من هذا القبيل؟ أومأت أدي: — سأوصل قابس غليتش مباشرة بالخادم.
— أنت تجعلين حياتي سهلة للغاية يا فتاة.
فتحت غليتش درجا على حقيبتها السوداء والتقطت زوجاً من الأجهزة بحجم الإبهام ذات شعب عالمية.
— واحدة للمكتب الأمني وأخرى تحسباً لامتلاك ولدنا نظاماً.
عثري على منفذ مفتوح في أي مكان على الشبكة المحلية، منصة الخادم، الموجه، حتى شاشة متصلة بشبكة أو كاميرا. أخذت أدي الجهازين ودسّتهما في جيبها.
— سهل للغاية.
أمسكت غليتش معصمها: — كوني حذرة. ابتسمت أدي ورفعت حاشية معطفها كاشفة عن إبرتها.
— سأكون.
تمتم بيف بضعف وسأل: — وماذا أفعل أنا؟
— فقط انتظري بالخارج حتى أملك الشبكة، ثم يمكنك لقاء أدي عند الدرج.
حدقت غليتش في الفراغ لثانية ثم هزت رأسها: لا يمكن رؤية المبنى عبر كاميرات الشاحنة، الكثير من الجليد على العدسة. مع ذلك، أراهن أنه لن يكون هناك أحد بالجوار. لا مجال لأن يبقى مكتب العمل مفتوحاً، وأراهن أن أمنهم جميعه بعيد. مرجح أنه مُحال إلى مركز اتصال.
— حسناً.
نزلت أدي عن صندوق الشحن وحررت باب المؤخرة وقالت: اتصالي معك عبر جهاز الإرسال، مرتعشة مع هبة من الهواء المثلج تعبر الفتحة. قال بيف مطئناً: — خلفك مباشرة، مصدراً أنيناً أثناء وقوفه. قفزت أدي إلى الشارع المليء بالثلج الذائب، مسرورة لكونها التقطت بعض الأحذية الجديدة، بالنسبة لها، قبل بضعة أيام. كانت جيدة وساعدها توني في اختيارها. امتلكت علويات بارتفاع الكاحل وغشاءً مشحوناً بالغاز يحكم إغلاقها، ويضغطها ويعزلها.
والأفضل من ذلك، كانت النعال ذكية ومقولبة حسب التضاريس. بدت مريحة للغاية وصامتة على أي سطح تقريباً، والأهم من ذلك أنها كانت لطيفة، سوداء بغالبيتها مع إضاءات صفراء، وليست ضخمة كالأحذية العسكرية القياسية. أدركت أن سبب عثورها على الحذاء بسعر زهيد كان غالباً نفس سبب حصولها على معطفها؛ فاللون الأصفر لم يكن مرغوباً تماماً من قبل المرتزقة أو العصابات أو المشغلين، لكنها لم تكتراث.
سقطت يد بيف بحجم شطافة لحم على كتفها ومنحها دفعة خفيفة بينما هبط مع قرقعة معدات وأسلحة.
— اللعنة، ذلك البرد يبدو رائعاً، قال بكرة، باسطاً سترته الجلدي ونظراً عالياً نحو السماء السوداء: كان الجو خانقاً في تلك الشاحنة.
راقبت أدي بينما كان يبث بخاراً حرفياً.
— هذا ليس طبيعياً.
هز كتفيه دافعاً زوايا معطفه للسقوط: — طالما كنت حاراً هكذا. أومأ عبر الشارع: سأذهب إلى هناك لمراقبة المبنى. أراك عند الدرج حين تعطي غليتش الكلمة.
— صحيح.
خطت أدي حول الشاحنة صعوداً إلى الرصيف. كانا على بعد نصف كتلة سكنية من مبنى كروز، لذا بدأت بالمشي ويدها في الجيوب وياقتها مسدولة لأعلى محجبة معظم وجهها. أرادت الحصول على ترقية لبصرياتها، واحدة تشوه الضوء وتخفي وجهها في معظم شاشات البث، لكن في الوقت الحالي، توجب عليها ارتداء واقٍ يفعل الشيء ذاته. لم يكن سيئاً جداً في البرد على الأقل؛ فقد منع الهواء القارص من تجميد مقلتي عينيها المساكين.
كانت الشوارع هادئة كما هو متوقع؛ فمنذ أن تجاوزا نقطة التفتيش الأخيرة وظلا هكذا. جلس بعض الأشخاص على عتبة منزل عبر الشارع، لكنهم كانوا يراقبون هيئة بيف المتثاقلة مقتربة، لذا انزلت أدي بهدوء دون جذب أي انتباه. ابتسمت بسخرية عند الفكرة؛ لم يكن الأمر أنها ظنت وجوب ملاحظة الناس لها، بل اعتادت المعاملة من العصابات التي تحب التجمع في الانفجار. وبينما فكرت في الأمر، أدركت عدم امتلاكها أية فكرة عما إذا كانت المقاطعات الأخرى تمتلك تعدادات سكانية وسلوكيات مماثلة.
حين بلغت مبنى الشقق، توقفت عند الزاوية وأعطته نظرة فاحصة. كان عتيقاً، طوباً وملاطاً حقيقياً، ولا يتعدى ثمانية طوابق. تواجدت عتبة واسعة في الأمام لكنها كانت خالية. بدا الباب ثقيلاً، واستطاعت رؤية امتلاكه لوحة أمنية، لذا لن يكون مفتوحاً.
— حسناً، ها نحن ذَا على ما أظن، قالت مسحبة يديها من جيوبها وبادئة بالتقدم.
بحلول الوقت الذي بلغت فيه أدي قاعدة الدرجات، كانت قد طوت طبقة من الغبار بالنمط الصحيح للتلاشي ثم مددتها فوق نفسها. وحين انزلت إلى الحجاب، خفت البرد، وصارت أصوات المدينة مكتومة، وتحول العالم إلى ظلال من الأزرق والرمادي. انزلقت صعوداً على الدرجات وعبرت الباب. كان البهو صغيراً ومزدحماً، مع صناديق بريد على جدارين وكومة حاويات شحن على الآخر. في الأمام، أدى ممر قصير إلى سلم ومصعد وحيد.
أدى ممر متفرع آخر بعيداً نحو اليسار. سارت أدي في ذلك الاتجاه. رأت ثلاثة مداخل، ووفقاً للمسقط الأفقية التي أعطتها إياها غليتش، كان المكتب الأمني هو الموجود في المنتصف. أخذت خطوتين ثم تجمدت مع ظهور قشعريرة في مؤخرة عنقها وكتفيها. شعرت وكأن أحداً يقع خلفها مباشرة، فاستدارت بآلية باحثة عن إبرتها رغم كونها متلاشية. وحين التفتت، حصلت على رؤية جيدة للممر خلفها واسترخت ببطء مقطبة حاجبيها.
لم يتواجد هناك أي شيء. ألقت نظرة على قراءة الغبار خاصتها: نقاء الغبار: غير نقي - 1.71 لتر سعة الغبار: 4251/5000 معدل الكسب: 22 وحدة لكل 60 ثانية استهلاك تقنية الغبار الحالي: 11 وحدة في الثانية كان ذلك استهلاكاً أسرع مما لاحظته مؤخراً، لكنها ما زالت تملك الكثير من الوقت. ومع ذلك، تساءلت عن الفارق. أيمكن أن تكون العاصفة؟ استنشقت بحدة وأعادت تركيزها على الباب أمامها دافعة الفكرة جانباً؛
فقد امتلكت عملاً لتنجزه. خلال خمس خطوات، كانت قد عبرت الباب الخشبي الثقيل واقفة في مكتب مظلم شبيه بالخزانة. تجاوزت وحدة رفوف مزدحمة وصولاً إلى مكتب صغير موضوع تحت صندوق توصيل. ركضت أسلاك من الصندوق في كل اتجاه، لكن أدي لم تقلق بشأن تلك، بل ركض إلى المكتب كابل شبكة سميك حيث جلست منصة خادم ضخمة وقديمة. استقرت هناك شاشة صمام ثنائي مبعث للضوء قديمة الطراز مع لوحة مفاتيح.
نظرت أدي حول الغرفة، ولم ترَ أية كاميرات باستثناء تلك الموجودة على الشاشة والمغطاة مسبقاً بقطعة شريط لاصق، لذا جمعت غبارها منزلقة مجدداً إلى العالم المادي. أصوات جديدة وافتها، طنين مروحة، صوت أزيز صادر من مكبر صوت صغير، وقرقعة بعيدة كشيء تدفعه الريح. رائحة الهواء بعصي كيميائية وعلب وجبات جاهزة، مما جذب عين أدي إلى كومة القمامة المجاورة للمكتب. إما أن عامل النظافة لم يكن يعمل أو أن المكتب الأمني لم يكن على جدول التنظيف.
انحنت فوق منصة الخادم، دافعة إياها لرؤية الخلف وابتسمت حين رأت كافة المنافذ المفتوحة. بنقرة، أدخلت أحد أجهزة غليتش الصغيرة. ركزت على نافذة الاتصالات مانحة جي جي التلميح لنقل كلماتها، ثم قالت: — لقد دخل. أجابت غليتش فوراً: — أراه! تعمل الشياطين بالفعل على الوصول للشبكة. يا للهول، هذا جليد عتيق حقاً.
— أجل، تبدو هذه المنصة بعمر أمي تماماً.
أشعر وكأنها لا تنال اهتماماً كبيراً ممن يتولى الأمن هنا.
— هه، أجل، أراهن أن السكان يودون سماع مدى سهولة دخولي للتو.
سأتـرك روبوتاً لإرسال بريد إلكتروني لهم جميعاً حيال ذلك خلال أسبوع أو اثنين. قطع صوت بيف: — هل أذهب إلى الدرج؟
— أجل.
أملك الكاميرات. التسجيل معطل. أنتما الاثنان حران في التجوال. سأصرخ إن قدم أحد في طريقكما.
— رائع، قالت أدي مستديرة لفتح الباب.
كان مقفلاً وظنت ضرورة تركه كذلك، لذا استغرقت ثواني لإعادة بناء نمط غبارها. مرة أخرى في الحجاب، عبرت الباب لتشعر وكأنها سقطت في نهر مثلج. لفتت لاهثة بحركة انعكاسية. في الوقت ذاته، غرق بصرها في الظلام، لكن بعد نفس واحد عميق ومذعور، تلاشى الظلام وزال الإحساس بالبارد. التفتت أدي ناظرة لأعلى وأسفل الممر، لكنها لم ترَ شيئاً. مع استمرار تسارع نبضات قلبها، جذبت غبارها وعادت للعالم المادي.
مجدداً، التفتت في دائرة بطيئة ناظرة حولها، لكنها فشلت في العثور على أي شيء في غير مكانه.
— خطب ما يا جمرة؟
سألت غليتش. شكّل صوتها راحة، فابتسمت أدي هازّة رأسها: — شعرت بشيء غريب حقاً عند تلاشتي. لا شيء هنا مع ذلك. ربما أنا فقط... لا أعرف؛ ربما لم يكن شيئاً.
— عند الدرج، قال بيف.
عجلت أدي بالعودة إلى البهو متجهة يساراً، وهناك وقف بيف بجانب الباب المكتوب عليه "سلالم".
ومع اقتراب أدي، نقر قفل الباب وفتحه مسحباً إياها لتسبقه عبره.
— يا له من رجل نبيل، قالت غليتش، فرمت أدي إشارة إبهام لأعلى نحو الكاميرا في الزاوية.
تجاهلها بيف وبدأ صعود الدرجات متناولاً إياها اثنتين باثنتين. سارعت خلفه جاهدة للهرولة ومواكبة الحراك. لم تستطع أدي تخيل مدى قوة ساقي بيف الضخمتين لدفع هذا الإطار العملاق على الدرج بتلك الوتيرة.
— أظنك لم تكن تمزح بشأن إصلاح ساقك.
— كلها بخير، قال لاهثاً قليلاً من التسوق.
حين بلغوا هبوط الطابق الخامس، توقف الرجل الضخم بجانب الباب متنفساً بعنف عبر أنفه. وقفت أدي بجانب الباب مراقبة إياه بينما سألت: — أتحتاج لدقيقة؟ هز رأسه، وتدحرجت قطرات عرق ضخمة على جبينه مسحها بكمه.
— حسناً.
ها نحن ذا... سحبت أدي الباب مطلة عبره بتوتر. كسرت غليتش التوتر عنها قائلة: — إنه خالٍ. ثلاثة أبواب في الأمام. هدفنا خلف الأبواب في نهاية الممر.
— كيف نتعامل مع الباب؟
أأقوم بركله للأسفل؟ همس بيف.
— لا!
عبست أدي في وجهه: سأتولاه أنا. انزلت إلى الممر وراحت بخطوات خفيفة ممجدة في سرها صمت حذائها الجديد. حين بلغت الباب، التفتت للخور لتشعر ببيف يتسلل للممر باذلاً قصارى جهده للتحرك دون صرير الأرضية، وفشل فشلاً ذريعاً. هازّة رأسها، بنت أدي نمط غبارها وسحبته حولها منزلقة للحجاب. عبرت الباب واقفة هناك، شبحاً متجسساً، مستوعبة كل تفصيل. كانت الشقة شقة علوية حقيقية. لم ترَ جداراً داخلياً واحداً؛
حتى الحمام في الزاوية انفصل عن المساحة الأكبر بقسم بسيط قابل للطي. رأت زوجاً من الأرائك ومنطقة مطبخ وسريراً وصناديق تخزين متراكمة في أماكن عشوائية. ما لم ترَه كان موتور كروز. أطلقت أدي تنهيدة ارتياح. قلقَت بشأن كيفية مقاربة بيف لكروز دون نشوب معركة ضخمة، لكن إن تمكنا من نصب كمين بينما لم يكن بالمنزل، ستسير الأمور بشكل أفضل نأمل. مسحت الغرفة مدركة تماماً احتمالية امتلاك كروز لأمنه الخاص المنفصل عن المبنى.
وبالتأكيد، رأت كاميرا واحدة على الأقل، عدسة داكنة صغيرة غمزت لها بصمام ثنائي باعث للضوء أحمر في الزاوية البعيدة بالقرب من النافذة. انزلقت أدي نحو هناك، مخترقة الأثاث في خط مستقيم نحو الكاميرا. وحين اقتربت، رأت منفذاً في أسفل الجهاز الصغير ذي الشبه بالقبة. بعد تعديل طفيف على شبكة غبارها، دفعت جهاز غليتش الصغير عبر الحجاب وأدخلته في الفتحة. تعذر عليها التواصل مع غليتش بينما تواجدت بالحجاب، لكنها علمت أن مخترقة الشبكة سترى المقبس ينشط وتبدأ العمل على الكاميرات.
في طريق عودتها نحو الباب، تجمدت أدي. رأت شيئاً يتحرك من طارف عينيها، ظلا خاطفاً. مع قشعريرة غريبة ومذعورة تعلو وتهبط خلف ذراعيها، التفتت نحو الحركة. لم يوجد شيء. شعرت كأنها مراقبة، لكنه أمر مستحيل أليس كذلك؟ ليس وهي في الحجاب. تساءل جزء أكثر عقلانية فيها عما إذا كان كروز في المنزل بالرغم من كل شيء. أكان يختبئ لسبب ما؟ تفحصت الشقة العلوية متفرسة في كل زاوية، لكن تعذر عليها رؤية أي شيء يشبه بشراً بأقل تقدير.
انتشرت الملابس والمناشف هنا وهناك، لكنها تنقلت باحثة خلف كل شيء. لم يكن أحد في المنزل. غير أن شيئاً ما لم يكن صحيحاً. واصلت الشعور بتيارات من البرد، ولم تختفِ القشعريرة، ورأت حتماً شيئاً يتحرك... طرق مكتوم ومتردد على الباب كاد يرسل قلبها مطارق خارج صدرها. انحنت للأسفل خلف أريكة، لكن حين تكرر الطرق، أدركت ما يحدث. أراد بيف الدخول. اخترقت غليتش أمن كروز واستخدمت الكاميرات؛
فعرفوا أن المرتزق لم يكن بالمنزل. مع تنهيدة، وقفت أدي وسارت نحو الباب. في طريقها، حلت غبارها ومفرجة عنه، منزلقة من الحجاب وعائدة إلى العالم الحقيقي بإحساس طاغٍ بالارتياح. ألغت أقفال باب كروز السبعة ثم فتحت الباب. برز بيف في الممر، وما إن انفتح الباب حتى شق طريقه للداخل: — أتظن أنه يملك شيئاً جيداً في الثلاجة؟ أنا أتضور جوعاً.