11 - نحو العاصفة راقبت أدي جليتش وهي تعمل، متسائلة عن واجهة الاستخدام العصبية الخاصة بها بينما كانت تتنقل بين تمرير يدها يميناً ويساراً والنقر على جهازها اللوحى المصنوع من الزجاج البلوري. تساءلت مراراً عما إذا كان اقتحام الشبكات في الواقع يشبه بأي شكل ما تراه في المسلسلات التي تحب متابعتها. راودتها رغبة في أن تسأل جليتش عما تراه، لكنها عرفت أن ذلك لن يؤدي إلا إلى تشتيت انتباهها.
لم تكن تفعل شيئاً يُذكر في اقتحام الشبكات في تلك اللحظة على أي حال، بل كانت تبحث فقط عن هدف محتمل لمخططات أدي الآثمة. آثمة. أراد جزء من أدي أن تضحك عند هذه الفكرة، لكن جزءاً آخر منها أدرك أنها على وشك الإقدام على أمر يفتقر إلى الشرعية؛ كل ما ترجوه أن يكون مبررها حقيقياً لدرجة تجعل القدر أو الكارما أو ملائكة السماء يتغاضون عن سلوكها السيئ. لقد اقترحت محاولة العثور على شركة تستحق السرقة، فضحكت جليتش وقالت شيئاً عن أن كل شركة تستحق ما ينزل بها.
تمددت على الأريكة، ومست المتاعب قطنيّ ظهرها وهي تلتفت على جانبها. ظلت مخترقة الشبكات صامتة لما يقارب الساعة، ولكن عندما أطلقت أدي أنيناً خفيفاً في منتصف تمددها، رفعت جليتش قناعها ونظرت إليها.
"أظن أنني قد عثرت على شيء هنا".
"حقاً؟"
"أجل. الأمر ليس سهلاً، كما تعلمين. مشكلة محاولة سرقة التقنيات السيبرانية باهظة الثمن هي أن معظم الشركات التي تبيع الأشياء الجيدة تمتلك حماية جيدة بالقدر نفسه".
"أقصد أنك تأخذين مواهبي في الحسبان، أليس كذلك؟"
"أجل، بالتأكيد، أنا أفعل، ولكن حتى لو استطعتِ الخروج من متجر راقٍ بعين سينرجيستيكس تريليون، فهذا لا يعني أنها لن تحتوي على أجهزة تعقب متطورة. فكرت في الأمر مطولاً أثناء مراجعة تدابير الأمان ومخططات الطوابق، وأعتقد أننا نقترب من الأمر بالطريقة الخاطئة. حرب سيبرانية عالية المستوى تساوي مخاطرة عالية المستوى. ماذا لو سرقنا شيئاً آخر واستخدمنا العائدات لشراء ما أحتاج إليه؟"
"شيء مثل ماذا؟"
"مثل بضائع مهربة يحتجزها مجرمون".
"بضائع مهربة؟"
"حسناً، في هذه الحالة، غبار".
دفعت أدي نفسها لتأخذ وضعية شبه جالسة.
"حقاً؟ يمكننا الحصول على ما يكفي من الغبار لصنع الحزمة التي نحتاج إليها؟"
"احتمال وارد. وجدت موضوعاً على أحد المنتديات التي أرتادها — وهو مكان ألتقط منه الكثير من الشائعات المثيرة — يتحدث عن رايز تك. هل تعرفينها؟"
"رايز؟ أجل، بالطبع؛ إنهم يصنعون المفاعلات والمصفوفات — أعني للغبار".
"أجل، حسناً، يمكنك تخزين نوع الغبار الذي يحتفظون به في مرافق البحث والتطوير الخاصة بهم، وقد تعرض أحدها للسرقة مؤخراً".
أمالت أدي رأسها وهي تعقد حاجبديها بشك.
"ما مدى حداثة الأمر؟ ألن يُنقل الغبار بسرعة كبيرة؟"
"في العادة، أجل، لكن هذا حدث في المنطقة السابعة، وهي تخضع لإغلاق جزئي بعد السرقة. نقاط التفتيش في حالة تأهب قصوى. أي شخص ضرب رايز سيبقى متوارياً لفترة. الشيء هو أن العملية لم تكن خفية — جيش صغير اقتحم المكان والأسلحة تطلق نيرانها. ارتدوا معدات تشويش، لذلك لا أحد متأكد من هوويتهم، وكل ما يُعرف هو أنهم امتلكوا الكثير من القوة البدنية، وبعض المساعدة الداخلية لفتح الخزنة".
"إذن كيف نسرق اللصوص إن كنا لا نعرف من هم؟"
ابتسمت جليتش كاشفة عن تجميل جديد أجرته — أنياب ذهبية تنبض بمصابيح ليد وردية.
"بمتابعة الشائعات، عزيزتي".
اعتلت أدي الجلسة وهي تضحك.
"شيء ما يخبرني أنك حسمتِ الأمر بالفعل".
"مشكلة استخدام هذا القدر من القوة هي إدارة كل تلك الأفواه. الناس يحبون الكلام، وعقلية معينة، وغالباً ما توجد في سلالة المشغلين ذوي العضلات، تحب التفاخر. وجدت موضوعاً عن رجل يتحدث بتبجح في ميدان رماية بالمنطقة. قال إنه "أطاح" بثلاثة من رجال الشركات خلال عطلة نهاية الأسبوع في غلة ضخمة. حسناً، تقارير الأخبار تقول إن رايز فقدت سبعة أفراد في الغارة، وقد أصيب العديد منهم برصاصات في الرأس".
عقدت أدي حاجبيها.
"جميل. ألا يبحث أمن الشركات في الشائعات نفسها مع ذلك؟"
"بالتأكيد، لكنهم يتأخرون دائماً بضعة أيام. هذا أمر طازج. إن تحركنا الآن، فقد نتمكن من الإمساك بهذا الرجل. لدي بالفعل شياطين تعمل على شبكة ميدان الرماية. إن استطعت الحصول على لقطات الكاميرات الأمنية، فيمكننا محاولة تعقبه والإمساك به. وبينما أفعل ذلك، سأحذف الملفات — لأجعل الأمر أكثر صعوبة على أمن الشركات لتعقب الأثر نفسه".
انحنت أدي إلى الأمام بينما جعلها الحماس تتململ.
"أحقاً ترين أنه أحد أفرادهم؟ أتظنين أن الغبار يستحق كل هذا القدر؟"
ضحكت جليتش وهي تراقبان تعابير أدي.
"تبدين لطيفة للغاية عندما تكونين متحمسة! لدي شعور قوي بأنه أحَدُهُم، أجل. أما بالنسبة للغبار، فلا يمكنني الاعتماد إلا على ما أُبلغ عنه في خلاصات الأخبار، لكنه ذكر "كمية كبيرة من الغبار شديد النقاء المستخدم لأغراض البحث". الآن، لا أعرف بالضبط ما يعنونه بشديد النقاء، لكن إن كانت الدرجة نقية، فهذا يعني أنها سبعة على الأقل على مؤشر اللومينال. أتعرفين بما يُباع أوقية من غبار كهذا؟"
"سبعة؟"
ضحكت أدي وهي تهز رأسها.
"لا فكرة لدي".
"خمسون ألفاً للأوقية، يا أختي".
رفعت أدي إبهامها وسبابتيها محاولة تخيل حجم الحاوية التي قد تحمل أوقية واحدة فقط.
"هذا صغير".
"أجل. إن كانت بحوزتهم حقيبة تحتوي على عشر زجاجات أو عشرين، فنحن في طريقنا الصحيح. وإن امتلكوا المزيد..."
ابتسمت جليتش وهي تهز كتفيها.
"لا أود أن أثير حماسنا جميعاً بعد. أنا متأكدة من أننا لسنا الوحيدين المهتمين بهذا الخبر، لذا علينا التحرك بسرعة إن أردنا الحصول على فرصة".
وثبت أدي واقفة.
"أنا جاهزة!"
ضحكت جليتش وهي تومئ برأسها.
"أعلم أنك جاهزة! استمعي، سأواصل العمل على شبكة ميدان الرماية، ولكن عليك التواصل مع بيف. ستريدينه معك، أليس كذلك؟"
عقدت أدي حاجبيها ووضعت ذراعيها متقاطعتين وهي تمشي ذهاباً وإياباً أمام الأريكة. أصبح بيف وجليتش مرتبطين الآن، ولم ترغب في إزعاجها بالرفض، ولكن هل كانت تريد أن يرافقها؟ بالطبع، كانت تحب رندال على طريقتها، وأرادت إشراكه، لكنها عرفت أيضاً أن كل شخص تدخله في الأمر يشكل ثغرة محتملة لتسريب المعلومات — كلمة خاطئة تُسمع للشخص الخطأ قد تقود كروس كورپ إلى توني.
"ستريدين شخصاً للمساعدة في التعامل مع هذا الرجل إن قبضنا عليه. أعرف أن لديك الكثير من الحيل في جعبتك، لكن التعامل مع مشغل عضلي أسير ليس بالأمر السهل أبداً. أعني، ما لم يكن معك شخص مثل بيف".
أومأت أدي.
"أجل. أنت على حق".
كانت قد قررت مسبقاً السير على خطى فكرة جليتش، لكن ذلك لم يكن مرتبطاً برغبتها في أن يتعامل بيف مع سجينها المحتمل، بل بحقيقة أنها لم تكن بحاجة لإخباره بكل شيء. حتى جليتش لم تكن تعرف كل شيء — ليس بعد.
"سأتواصل معه. ما سرعة حصولك على ما نحتاج إليه؟"
"في أي وقت بين الآن ولنقل..."
نظرت نحو السقف بينما تشتت تركيز عيناها.
"ساعتان".
أومأت أدي واستعدت للاتصال بيف، لكن مجموعة من الأفكار المرتدة بدأت تومض في عقليها فعاودت المشي ذهاباً وإياباً. ماذا لو لم يفضِ هذا الأثر إلى أي شيء على الإطلاق؟ ماذا لو كان الرجل يتبجح فقط ويختلق الأمور ليثير إعجاب رفاقه؟ ماذا لو كان أحد العضلات المستخدمة في السرقة، ولكنه لا يملك أدنى فكرة عن مكان الغبار؟ كم من الوقت يمكنها تحمله هادراً في طريق مسدود بينما كان توني بالفعل في المنطقة الأولى معرضاً رقبته للخطر؟
كل يوم، وكل دقيقة، كان يمثل وقتاً إضافياً لترى چين الحقيقة من خلال قصته وتأمر بقتله.
"أمتأكدة من أننا يجب ألا نختار شركة لن تحتوي على الأرجح على أي مجالات تعطيل للغبار؟ يبدو هذا طويلاً وقافراً —"
"أدس، أنواع الشركات التي تمتلك مخزوناً بالقيمة التي نحتاج إليها تقع في فئتين: شركات ذات سلع صغيرة ولكنها قيّمة، وتستعين حتماً بحماية فائقة المستوى، أو شركات ذات سلع ضخمة ولكنها قيّمة. قد لا تمتلك تلك حماية من الطراز الأول، لكنها لا تحتاج إليها — فبضع زمر من المرتزقة يحرسون المخزون يجعل الحصول على الكمية التي نحتاجها للبيع أمراً بالغ الصعوبة. لا أقول إن الهدف المثالي غير موجود، لكننا قد نقضي أياما أو أسابيع في البحث عنه. لن يضر تفقد هذه الفرصة".
طوت أدي ذراعيها وهي تعض شفتها متزنة لكلمات جليتش. لم تستطع رؤية أي ثغرات في منطق مخترقة الشبكات. والحقيقة هي أنه إن أرادت استخدام قدراتها الغبارية كوسيلة أساسية لاكتساب هذه الأموال، فإن أي شيء تسرقه يجب أن يكون اصغر من أن تستطيع حمله. ما لم تتمكن من وضع يديها على خزنة بت تحتوي على كمية سخيفة من بتات سول، فهذا يعني أنها بحاجة لسلع صغيرة ولكنها قيّمة. لقد وجدت صعوبة حتى في تخيل ما قد يكون عليه ذلك.
مجوهرات؟ إضافات راقية؟ تقنية أو عقاقير تجريبية؟ توقفت عن المشي ووضعت يدها على كتف جليتش مۆمة.
"السبب الوحيد لوجودي هنا هو أنني لا أملك أدنى فكرة عما يجب أن نضربه. سأثق بحكمك".
"حسناً، شكراً لك، لكنني لست بالعقل المدبر الإجرامي، كما تعلمين. أنا عادة أتولى الوظائف التي يمنحني إياها الناس. ابتكار شيء من الصفر ممتع نوعاً ما، ولكنه مقلق أيضاً بعض الشيء. أتمنى ألا أضللك..."
هزت أدي رأسها وهي تعصر بخفة.
"لا. أنت رائعة. أنا سعيدة لوجودك هنا لمساعدتي أثناء غياب توني".
"أمتشنين بالحديث عن ذلك قط؟ أنا فضولية بشأن ما يفعله من جهته".
ابتسمت أدي مؤمّمة.
"سأفعل، ولكن ليس الآن".
أفلتت يدها واستدارت نحو الباب.
"سأخرج للحصول على بعض الهواء بينما أتصل بصديقك".
"هي!"
قالت نبرة جليتش إنها تعترض، لكن ابتسامتها أخبرت بشيء آخر. ابتسمت أدي وحدها وخرجت. وبينما أغلق الباب المعدني الثقيل بصوت طقطقة، حدقت في جهات الاتصال الخاصة بها، مفكرة في الاتصال بيف. تلقت چي چي الرسالة وظهرت نافذة مكالمة وامضة على واجهتها العصبية. وبينما كانت تنتظر رد بيف، دست يديها في جيوبها وصعدت الدرج. كان المساء قد اقترب وكانت سماء الشتاء رمادية وداكنة. تصاعد بخار أنفاسها وهي تمشي مسافة قصيرة على الرصيف، محاولة التدفئة فضلاً عن مد ساقيها؛
فقد أمضت معظم اليوم جالسة. وأخيراً، دبت الحياة في نافذة المكالمة لتُظهر رأس بيف الأملس وحاجبيه الثقيلين وهو يحدق فيها بغضب.
"تباً يا دمية. ألا يستطيع الرجل النوم؟"
أصدرت أدي صخباً بأنفها.
"الوقت يقارب الظلام".
تثاءب بيف، واستطاعت أدي تمييز أنه كان يتمدد.
"أنا طائر ليل، ماذا يمكنني القول؟"
"إذن، أيمكنك تخمين سبب اتصالي؟"
"إن كنت تبحثين عن موعد، فأنا مستعد، ولكن يلزم أن أرى إن كانت جليتش منسجمة لإضافة عجلة ثالثة".
"وه، اصمت. قد تكون لدي وظيفة لك. أحصلت على تأشيرة المترو الخاصة بك؟"
انتعش بيف قليلًا؛ عيناه اللتان بدا عليهما النعاس سابقاً اتسعتا وأومأ.
"أجل. استخدمت اعتماداتي الجديدة لشركة إس.أو.إيه. أسنترك الانفجار من أجل هذا؟"
ابتسمت أدي. كانت تعرف تماماً كيف يشعر. عندما عبرت هي وتوني نقطة التفتيش لأول مرة لتنفيذ مهمة في منطقة مجاورة، شعرت وكأنها تشرع في ملحمة كبرى. وشعرت تقريباً بأنها ترتكب خطأ عندما عبرتا نقطة التفتيش.
"هذا صحيح، أيها الرجل الضخم. أأنت مستعد؟ أحتاج إلى القليل من العضلات".
"تعلمين أنني مستعد. بالكاد أفعل أي شيء للكلاب بعد الآن. لديهم رونت وريجيكت يجمعان الإتاوات في منطقتي، إن كنت تصدقين ذلك".
"بالتأكيد. أنت من دربتهما، أليس كذلك؟"
هزت أدي كتفيها.
"من الرائع حقاً أنهما يسمحان لك بالرحيل".
"هاه! كأن الخيار كان بيديهما. ما زلت أتمنى لو أعرف ما فعله توني لجعلهما يتراجعان".
"سر تجاري، أنا متأكدة".
ابتسمت أدي. أصدر بيف غطيطاً بشيء بذيء، لكن أدي تظاهرت بعدم السماع.
وعندما نظر مجدداً إلى الكاميرا، سألت: "إذن، متى الحفلة؟"
"إن استطعت القدوم إلى مكان جليتش، فسنتوجه بمجرد أن تصبح جاهزة. هناك ساعة عد تنازلي تعمل في هذا الأمر".
"حسناً. امنحني عشرين. سأكون هناك".
لم ينتظر بيف المجاملات، وقطع الاتصال تقريباً قبل أن ينتهي من كلامه. أحكمت أدي سحاب معطفها للأعلى، مغلقة الياقة المرتفعة حتى ذقنها. ثم استندت إلى طوب المبنى، عازمة على مراقبة الناس لبضع دقائق. ولدهشتها، رأت شخصاً ينحني خلف شقة في الشارع المقابل، وكانت الحركات المتخفية واضحة للغاية لدرجة يصعب تجاهلها.
"چي چي"، همست بصوت خافت، "أعد تشغيل الثواني القليلة الماضية من تغذيتي المرئية. جمّد صورة ذلك الرجل الذي انزلق خلف تلك الشقة".
فعلت چي چي ما طلبته، فاتحة نافذة على واجهتها العصبية وموقفة التشغيل المؤقت عند أفضل إطار امتلكته لوجه الرجل. كان ضبابياً بعض الشيء، مأخوذ أثناء الحركة، لكن چي چي عالجته لتكشف عن رجل في منتصف العمر بلحية بيضاء وقناع داكن يشوش النصف العلوي من وجهه. وحتى مع أخذ التشويش في الاعتبار، لم تتعرف عليه أدي.
"ربما مجرد رجل كان يحدق بي وبالغ في ردة فعله عندما التقت نظراتنا؟"
"ربما"، قالت چي چي، ففشلت لأول مرة منذ فترة في إدراك أن أدي كانت تفكر بصوت عالٍ فحسب.
"لقد حفظت صورته وسأخبرك إن رصدت وجهه في أي حشود في المستقبل القريب".
ابتسمت أدي. لم تكن چي چي القديمة لتفكر في ذلك.
"رائع، چي چي! أحسنت كونك مبادراً بنفسك!"
أدركت أنها كانت تحدث چي چي بالطريقة التي اعتاد توني معاملة نورا بها عندما كان يدربها. شعرت أدي بذعر عابر عند الفكرة؛ هل ستسمعه يحاول تدريب ذكائه الاصطناعي الشخصي هذا مرة أخرى؟ هيا! أغمضت عينيها بشدة، دافعة المشاعر للأسفل. كل ما تحتاجه هو الالتزام بالخطّة والثقة في قدرة توني على تنفيذ دوره. فوظيفته الأولى هي تجنب القتل بعد كل شيء، أليس كذلك؟ ابتعدت عن الجدار والتفتت لتتمشى قليلاً على الرصيف.
وبعد تظاهرها بالتجوال بلا هدف لدقيقتين، استدارت لتعود صعوداً في الشارع، ملقية نظرة عابرة على الشقة حيث رأته. حصلت على رؤية جيدة للوحة أرقامها لتُبهر مجدداً بـ چي چي عندما حفظ الملف بصورة الرجل الذي رأته.
"هذا مضحك"، تمتمت، غير مبالية إن ظن چي چي أنها تتحدث إليه.
"تلك الشقة لا تختلف كثيراً عن شاحنتنا".
بالطبع، لم يكن الأمر مضحكاً بقدر ما كان مقلقاً. يمكنك إخفاء قدر كبير من معدات المراقبة في مركبة كهذه. يمكنك إخفاء الكثير من الأفراد فيها. وشعرت أدي فجأة بمزيد من جنون العظمة، فهرولت مسرعة للأسفل نحو باب جليتش وفتحت لنفسها الدخول.
"تواصلت معه؟"
سألته مخترقة الشبكات ناظرة من فوق قناعها.
"أجل، سيكون هنا خلال عشر دقائق تقريباً".
توقفت أدي وهي تدفع الباب ليغلق وتشتبك القفل.
"أعتقد أن أحداً كان يراقبني".
"ماذا تقصيدين؟"
شرحت أدي ما رأته، ثم أرسلت إليها الصور التي حفظتها چي چي. عقدت جليتش حاجبيها مهززة رأسها.
"لا أتعرف عليه أيضاً. لكني سأضع بعض الشياطين على المهمة. ستمشط الشبكات المحلية".
نهضت وساقت إحدى حقائبها السوداء ذات الصلب القاسي والدوارات بالقرب من مكتبها.
"أنا جاهزة تقريباً. دعيني أحزم بعض الأشياء".
"أحصلت على اللقطات الأمنية؟"
نظرت جليتش إلى أدي من فوق قناعها، محركة حاجبيها بحركة بهلوانية.
"أكنت تشكين فيّ؟"
"لم أظن أنك ستكونين بهذه السرعة، هذا كل ما في الأمر!"
"حسناً، حصلت عليها، ولدي بالفعل اسم وعنوان أخير معروف لهدفنا. ها هو".
نفضت أصابعها نحو أدي، فظهرت نافذة جديدة على واجهتها العصبية. حدقت أدي فيها حتى اتسعت، عارضة صورة لرجل عضلاتي يغطي لحمه السيبراني الأسود المطاطي رقبته وفكه. كان آسيوياً، ولكن وجهه ورأسه الأملس كانا مزينين بالوشوم — المئات منها — مما جعل جلده يبدو وكأنه أخضر داكن أو أسود تقريباً. وكان يبتسم في الكاميرا مكشراً عن أسنان من الكروم والتي إلى جانب عينيه السوداوين الشبيهتين بالرخام المصقول، جعلته يبدو أشبه بقرش.
ورافق الصورة بعض النصوص التي تعلن أن اسمه هو موتور كروز.
"موتور؟"
هزت جليتش كتفيها.
"إنه لقب — واسم العائلة أيضاً. غير مألوف بعض الشيء، لكنه ليس غير مسموع".
"إذن أهو قاطع طرق أم مشغل؟"
"لديه ترخيص إس.أو.إيه — المستوى السادس — ولكن يبدو أنه يحصل على معظم أعماله من خلال مقاول مرتزقة".
حشوت جليتش سطح المكتب وجهازها اللوحي المصنوع من الزجاج البلوري في الحقيبة الدوارة، ثم أطلقت أنيناً وهي تسحب السلك المطاطي من الأسفل، مؤمنة إغلاق الأدراج.
"له شقة في المنطقة السابعة، إذن أجل، الحي نفسه".
بدأت أدي بالتحرك نحو الباب.
"چي چي، أحضر الشاحنة".
نظرت إلى جليتش.
"هيا، دعيني أساعدك في تحميل أغراضك لنتمكن من المغادرة عندما يصل بيف".
"خلفك مباشرة يا أختي!"
أمسكت جليتش بمقبض حقيبتها وسحبته فوق أرضيتها المزدحمة، حول الأريكة، نحو الباب. فتحت أدي الباب مرة أخرى، منكمشة داخل معطفها بينما هبت نسمة باردة على الدرج الخرساني.
"عاصفة تهب على ما أظن".
أومأت جليتش.
"آمل ألا تسوء الأمور كثيراً. أمامنا رحلة مدتها ساعتان إلى المنطقة السابعة".
"چي چي، كيف يبدو الطقس؟"
"هناك جبهة جوية واسعة النطاق تقترب، ولكن لا يُتوقع إغلاق الطرق".
"ماذا يقول؟"
سألت جليتش، متخطية إياها لتسحب حقيبتها صعوداً في الدرج. أغلق أدي الباب وتبعت.
"لا يبدو سيئاً للغاية".
وبينما كانت تتحدث، اصطدمت قطرة مطر سميكة ومتجمدة بجبهتها، فانكمشت آملة ألا تكون علامة على ما هو آت.
"على الأقل أصلح توني الشاحنة جيداً. البطاريات جيدة".
ارتجفت جليتش ترتجف وهي تنفخ هواء دافئاً في كفيها المضمومتين.
"آمل ذلك يا أختي، أرجو ذلك".