٤ - الفئة السادسة حرّك توني أصابعه، ثمّ لوّح بيده الجديدة فوق الحساء، طارداً البخار بوهج حركة، وهو متعجّب من الإحساس. كان يعلم أنّ تحت الطلاء النانوي الجزيئي سبيكة كربيد التيتانيوم الخفيفة والمتينة، لكنّ اللعينة بدت كيد حقيقيّة.
استطاع إحساس الهواء والبخار يداعبان «لحمه»، كأنّ هناك شعيرات دقيقة على ظهور مفاصل أصابعه.
لم يكن يدري كيف نفّذوا ذلك، لكنّ خبراء التقنية الذين برمجوا حقل اللمس الدقيق على الطرف السيبراني قد أدّوا عملاً مذهلاً. —أتعجبك؟ سألت أدي، وكانت ابتسامتها أشدَّ زهواً من أن توصف. تنهّد توني، مطلِقاً نقرة بلسانه. —أجل، تعجبني. تبدو كذراع حقيقيّة. حرّك أصابعه مجدّداً. —كيد حقيقيّة. —وتتحرّك كواحدة أيضاً. كانت أصابعك القديمة غليظة للغاية! لا أستطيع تصديق أنّك استطعت إطلاق النار من مسدس!
أومأ توني، مبتسماً. لم تكن مخطئة. لم يكن الطرف الجديد أكثر خفة فحسب، بل كان سريعاً للغاية — ربما ليس بالسرعة التي اعتاد عليها مع تعزيز ردود أفعاله الكامل, لكنّه اقترب بشدة. راوده شعور قوي بأنّه سيكون قادراً على تنفيذ بعض حركات السحب السريع القديمة، وأمّا عمل السكاكين؟ فصار مطروحاً على الطاولة مجدّداً. —كيف حساؤك؟ ما زال يبدو خياراً غريباً لفطور. هزّ توني كتفيه، مغترفاً ملعقة من المرقة الغنية.
—إنّه جيّد. أعني، وُضعت فيه بيضة، والمرقة هي بالضبط ما أمره به الطبيب. احتسى الملعقة، مبتسماً بينما كانت أدي تراقبه بعينين مضشوقتين. —أظن ذلك. نظرت إلى النافذة، والتوت شفتاها في عبوس باهت. —الجوّ بارد للغاية هناك بالتأكيد. —أتشعرين بالتوتر؟ التفتت إليه مجدّداً، مميلةً رأسها إلى الجانب. —لماذا تسأل؟ —لأنّك تتحدثين عن كل شيء ما عدا التقييم! حتى الطقس. تنهّدت، منهارة في مقعدها حتى تكوّمت سترتها على كتفيها.
—أجل، أظنني متوترة. برأيك ماذا سيجعلونني أفعل؟ —شيئاً تجدينه سهلاً، لا تقلقي. ذهبا إلى مكتب الوكالة لطلب الفئة السادسة، ووُسِم كلاهما لتقييم عملي. كانا يقتلان الوقت الآن، بانتظار موعديهما. —أتظنّهم سيجعلونني أقوم بالاستطلاع أم التسلل؟ —أجل. ركلته أدي تحت الطاولة. —أعني، أيهما! تناول توني ملعقة أخرى من المرقة، جامعاً بعض الأرز البري في قاع الوعاء. بينما استمتع به، نظر في عينيها، مؤمئاً ببطء.
ابتلع وقال: —لا أعري, يا أدي. أيهما سيكون نزهة سهلة. لديك همبتي ولوسي جاهزتين، أليس كذلك؟ ربتت على حقيبة الظهر بجانبها. —أجل. —إن كان استطلاَعاً، فتلك الطائرات ستجعله سهلاً. وإن كان تسللاً، فافعلي خدعتك السحريّة الصغيرة. كان يتحدث عن قدرتها العجيبة على التلاشي. حتّى هي اعترفت بأنّها أبراع في ذلك ممّا يجب؛ وأخبرها مرشدها، بيروشي، بذلك.
بالطبع، أخبرها أيضاً أنّ لكلّ «متمرّس غبار»
مهارات معيّنة، وبدا التلاشي إحدى مهارات أدي. التقطت أدي شوكتها وراحت تدفع بقايا الوافل حول طبقها، ممرّة القشرة المحروقة قليلاً في بركة من الشراب. —وماذا عنك؟ —أنا؟ طرق توني جبهته بقبضته. —أنا عضلات، لذا سأضطر للقتال أو إطلاق النار. هزّ كتفيه. —لست قلقاً. أومأ نحو طبقها. —أليس جيداً؟ هزّت رأسها. —مفرط النضج. وضعت شوكتها وسألت: —ماذا عن الأمر الآخر؟ أفكّرت فيه؟ التقط توني وعاءه وأماله نحو فمه، مجترّاً ما تبقى من مرقته.
كان جيداً للغاية، واستطاع تمييز أنه لم يكن من علبة أو صندوق. عندما وضع الوعاء، كانت أدي تشرق فيه، بانتظار ردّه، فأومأ. —أجل، فكرت في الأمر. أظن أنّه يجب أن نُعنى بقبول العمل. إنه محفوف بمخاطر طفيفة، لكنه سيمنحنا بعض الاعتمادية، والأهم من ذلك، عذراً لضخ بعض المال في الشاحنة. أراهن أنّه بإمكاننا عصر الطبيبة من أجل التمويل. —عصر، يا توني؟ لا أريد استغلال يأسها... هزّ توني رأسه.
—كلا، ليس الأمر هكذا. هي تريد منا خوض مغامرة، ونحن مستعدون لتجربتها. الشأن وما فيه، أنّ شاحنتنا ليست جاهزة لعمل كهذا. ومن مصلحتها المساعدة في ذلك. ليس وكأننا نلفّق هراء لننال أجراً إضافياً. نحتاج لبناء مقصورة في منطقة الشحن وتثبيت بعض التدريع. تلك الأشياء ليست رخيصة. عبست أدي، لكنّها لم تُجادل. بعد ثوانٍ قليلة، قالت: —سأراسلها، حسناً؟ —أتشخشين ألا أكون حسّاساً بالقدر الكافي؟
—كلا، بل أنا من أخبرها أننا سننظر في أمر العمل، ولا أريدها أن تأخذ انطباعاً خاطئاً. —لا بأس. كنت أمزح فحسب. افعليها. —أعني، لا أعرف ما ستكلفه التعديلات على الشاحنة... —صحيح. إذن، أعلميها فحسب بوجود تكاليف إضافية مرتبطة بمركبة النقل، وتأكدي من موافقتها. إن وافقت، يمكننا تقديم تقدير مفصل بالتكلفة لها. لم تردّ أدي، لكنّ عينيها فقدتا تركيزهما، وعلم توني أنها كانت تؤلف الرسالة على واجهتها العصبية.
التقط كوب قهوته، متعجّباً مجدّداً من مدى واقعية أصابع يديه حين قبضتا على العروة الخزفيّة الصغيرة. لم يكن مغرماً باللون كثيراً، لكنه بدأ يألفه. لم يكن أمراً جللاً على أية حال؛ عادة ما ارتدى أكماماً طويلة، لا سيما في المهام. بصراحة، اللون وعجز الذراع عن تغيير مظهرها كانا الأمرين الوحيدين اللذين منعاه من اعتبار الطرف السيبراني تقنية من الفئة الثانية. على أية حال، شعر بأنه من الفئة الثالثة قطعاً.
جعله خط الأفكار هذا يحلم بيقظة بشأن العتاد الذي خسره عندما جرده إريك وألقى به. في حياته القديمة، كان يُعدّ مشغّلاً من الفئة الثانية، وعكس عتاده ذلك. ومع ذلك، حتّى حينها، راودته أحلام أكبر. لامس كتف أفراد من وحوش الفئة الأولى، ورأى الهوة الهائلة بين ما اعتبره قمة الطراز وما استعرضه أولئك القوم. ذراع من الفئة الأولى، على سبيل المثال، ستعمل غالباً بالطاقة المنبعثة من الغبار، وستمتلك خصائص تحولية.
رأى رجلاً بدت ذراعه كطرف بشري طبيعي لكنها تستطيع الانشسام إلى ستة مجسات منتهية برؤوس مدببة في ومضة عين، كلها تدار بتعديل عصبي سمح له بالتحكم بها بشكل مستقل ومتزامن. ومضة عين أخرى وستنطبق معاً، متحولة إلى مدفع طاقة. كان تعديلاً جحيماً، بنفس مرونة مشعله البلازمي القديم وكفاءة أكبر بكثير — ليس وكأنه لن يهب ذراعه اليمنى لاستعادة تلك القطعة التقنية بالذات. —انتهيت، أعلنت أدي.
أومأ توني، دافعاً نفسه للوقوف. —أننطلق؟ —أحان الوقت بالفعل؟ بالطبع، عرفت الإجابة، لكنّ توني جارها على هرائها. —نحن مبكيران قليلاً، لكن يمكننا المشي ببطء. قاد الطريق عبر المطعم الصغير، دافعاً الباب ليفتح مع رنّة الجرس الإلكتروني. في الخارج، انحنى داخل ياقة معطفه، حاشراً يديه في جيوبه. خرجت أدي مقلدة وضعيته، نافخة عموداً من الضباب الأبيض بين شفتيها. —تبّاً! —أجل. ديسمبر ليس مزحة في الانفجار، أهذا صحيح؟
نظر توني إلى السماء الرمادية، واثقاً من أنه يرى نقاطاً دقيقة من الثلج تحوم مع النسيم. هكذا كان الحال لأيام، ورغم ذلك لم تكن هناك أحدث ذرة بياض على الخرسانة الدافئة. —كأنه يداعبنا. —ماذا؟ سألت أدي، متبعة نظراته، ومحدقة في السماء. —الثلج! —أوف! لا تريدينه أن يلتصق، يا أدي! هذه ليست مانهاتن. لن ينظف أحد الأرصفة لأجلنا. هزّ كتفيه، مستداراً للمشي نحو الزاوية. —أظنها نقطة وجيهة.
لكنك لست رومانسياً للغاية. سقط فمها відкриتاً لكلماته، فغمز، مبتسماً ومطولاً خطواته. —هي! صرخت أخيراً، مسرعة للحاق به. لفت ذراعها حول مرفقه واتكأت عليه بينما مشيا. —أنا رومانسية للغاية. —أجل؟ —أجل. ابتسم توني فحسب، وعبرا الشارع. قادهما المزيد من دقائق المشي إلى المبنى الذي تقع فيه مكاتب الوكالة. —أتظنهما سيأخذاننا معاً في نفس الوقت؟ سألت أدي. —ربما. على أي حال، سنكون بمفردنا.
لا يسمحان بالجمهور. جذب توني الباب ليفتح، وعبرت أدي من خلاله. بدأت أدي نحو المصعد، لكنها التفتت نحوه، ماشية إلى الخلف. —ولا داعي لأن أقلق بشأن، كما تعلمين، استعراض مواهبي؟ هزّ توني رأسه، دون أن يبذل جهداً لإخفاء التسلية في عينيه. خاضا هذا النقاش ذاته مرتين أخريين على الأقل. —كلا، يا أدي. لدى الوكالة بعض الإخفاقات البيروقراطية، لكنّ أكثر ما تأخذه بجدية أكثر من أي شيء آخر هو سرية أعضائهم.
ستُحدّث بطاقة وكالتك بالكفاءات، لكنها لا تُدرج المواهب الفردية. الذكاء الاصطناعي الذي يسجّل نتائجنا سيقوم بتشفير جميع البيانات من جلستك. خطت أدي إلى داخل المصعد، وما زالت يداها في جيوبها بينما التوت من جانب لآخر، متعاملة بوضوح مع بعض الطاقة المتوترة. —أعلم، أععلم، تنهّدت. —لقد سألتك هذه الأسئلة مليون مرة. تبعها توني إلى الزاوية الخلفية للمصعد ووضع يديه على كتفيها، دافعاً إياها ضد الجدار بينما انحنى فوقها.
—أدي، انظري في عينيّ— —عينك، تقصد؟ التوت شفتا توني نحو الأعلى على الجانب الأيمن. —يا فصيح. انظري إليّ. حين استجابت، محدقة في قزحيته الفضية بعينيها الزرقاواتين الواسعتين، قال: —أعدك، هذا لا شيء. أنت تضخمين هذا الاختبار في رأسك، لكنه سيكون نزهة في الحديقة. لقد خضنا بعض القذارة في الأشهر القليلة الماضية. أعني، قذارة حقيقية. أترينني؟ لا شيء مما يلقونه في وجهك سيكون بصعوبة حفلة العشاء تلك التي قمنا بها الأسبوع الماضي.
—حقاً؟ لكنها كانت سه— انحنى توني للأمام ليقبلها، وردّت أدي المودة بنهم. عندما رنّ الجرس، استقام توني، مبتسماً وهو يستدير نحو الباب. في الخارج، قاد الطريق إلى مكتب الوكالة، لكنه التفت فوق كتفه وسأل: —أتشعرين بتحسن؟ أومأت أدي بشكل تكاد لا تلاحظه، مبتسمة وهي تحدق عرضياً عبر نوافذ المكاتب التي مرّا بها. وحين خطوا إلى مكتب الوكالة، بدت مسترخية للغاية لتوني، لذا اعتبره عملاً أُنجز ببراعة من طرفه.
كالعادة، أبقت نظراتها منخفضة، بينما تحركا عبر غرفة الانتظار المزدحمة إلى مقعدين مفتوحين. من جهة أخرى، لم يتراجع توني عن التواصل البصري مع أي شخص ألقى نظرة عليه. كان الحشد مكوناً بنسبة تسعين بالمائة على الأرجح من مشغلين، والعشرة بالمائة الباقون على الأرجح وسطاء أو ممثلين عنهم. لم يبدُ أي منهم مميزاً لتوني، وتمنى لو بوسعه أن يحفر في روع أدي أنها كانت بالفعل أكثر خبرة وموهبة من أي شخص في تلك الغرفة تقريباً؛
لم يكن هناك أي سبب لتشعر بالرهبة أو بأنها في غير مكانها المنشود. وبقدر ما أرادها أن تشعر بالثقة، أحب أيضاً كيف كانت متواضعة للغاية. لقد عمل مع الكثير من المستقلين عندما كان مع كروز، ورأى بعض الغرور الكبير والأحمق. ربما كان هذا هو سبب كون أدي نسماً عليلاً. ضحك، منزلقاً في مقعده. كان هناك ما يكفي وزيادة مما أحبه فيها سوى طبيعتها المتواضعة. نخزته أدي. —ما المضحك؟ هزّ كتفيه.
—أفكر فحسب في كيف كنت بالفعل ضعف مشغّلة أي من هؤلاء المهرجين. لم يتحدث بهدوء شديد، وضربته أدي بمرفقها، وعيناها واسعتان هلعاً. —اصمت! تظاهر توني بالتجهم حوله، وعندما لم يتحدث أحد، نظر إلى أدي ورفع حاجبها. —يصعب المجادلة مع الحقائق، أظن. —أنت في مزاج غريب، ولست متأكدة من أنني أحبه. شبعت ذراعيها ونظرت بقصد نحو السقف، مركزة على الأشياء غير المرئية التي كانت واجهتها العصبية تعرضها في عينيها.
تبع توني خطوتها ولمح الساعة على واجهته العصبية: ٢:١٢ ظهراً. كانت مواعيدهما في تمام 2:٣٠. —نورا، لقد سجلتنا، أليس كذلك؟ —نعم، ذكاء المكتب الاصطناعي على علم بوجودكما. —وأدي أيضاً؟ —نعم. سجّل جي جي وأنا وصولها. —أجل؟ —نعم. بدا منزعجاً بعض الشيء لأنني تجشّمت عناء تسجيلها. ضحك توني، مهزّاً رأسه. المساعدات الشخصية لم تغضب حقاً؛ بل يمكنها محاكاة الشخصيات والمشاعر المرتبطة بها، لكنها لم تكن تشبه الذكاء الاصطناعي الحقيقي.
عندما نظرت إليه أدي مجدداً، مائلة الرأس بفضول، قال: —أظن مساعدتك الشخصية غاضبة من نورا. —لماذا؟ —إنها تدوس على أطراف أصابعه، أظن ذلك. شخرت أدي، مهتزة رأسها.
فتحت فمها، بلا شك لتتذمر من ردّه المبهم، لكنّ رنّة ترددت وأضيء ضوء أخضر فوق الباب المكتوب عليه «٤ج - التطبيقات».
وصوت نسائي لطيف تحدث عبر مكبر صوت مخفي: —المشغل في الوكالة ٢٦٧٧٩، إمبر، تطبيقك جاهز. يرجى التقدم عبر الباب ٤ج. —إنه مبكر! همست، عابسة. —حسناً، أنت لها، يا أدي، قال توني بهدوء. —أراك هناك حين ننتهي. أومأت، ضاغطة شفتيها بابتسامة بدت مؤلمة بعض الشيء. —حسناً، أراك قريباً. التقت عيناه بعينيها لثانية، وعندما ابتسمت مجدّداً، سارعت نحو الباب وجذبته على مصراعيه. عندما عبرت وأغلق خلفها، أصدر طنيناً، وانطفأ الضوء الأخضر.
تنهّد توني وركل بقدميه للخلف، مستنداً على المقعد. لم يملِك وقتاً طويلاً ليشعر بالراحة، مع ذلك. بعد خمس دقائق، ترددت الرنة مجدداً، وقال الصوت: —المشغل في الوكالة ٢٦٧٧٨، شيبارد، تطبيقك جاهز. يرجى التقدم عبر الباب ٤ج. وقف ورأى رجلاً أصلع بفك من الكروم يرفع له إبهامه. ابتسم توني وردّ الإشارة. سحب الباب وفتحه، كاشفاً عن ممر طويل بباب معدني آلي واحد على كل جانب في المنتصف تقريباً.
وقف رجل هناك، بين البابين، حاملاً شاشة من زجاج بلوري. رفع رأسه على صوت اقتراب توني وأومأ، ملقياً نظرة فاحصة عبر نظارات ضيقة بعدسات صفراء متألقة. —شيبارد، كيف حالك هذا المساء؟ هزّ توني كتفيه بخفة. —ليس سيئاً. وأنت؟ —أنا بخير، شكراً. اليوم يمضي سريعاً لأننا كنا منشغلين. ستكون في الغرفة ٤د، هنا. أشار إلى الباب الموجود على يمين توني. —تفضل بالدخول، وسأشرح لك تطبيقك. خطا توني إلى داخل حجرة واسعة منخفضة الإضاءة تفوح منها رائحة خفيفة من الأوزون وزيت السلاح.
كانت الجدران سوداء مطفأة، محززة بألواح صدمات مبطنة، وكان الأرضية بوليمر أملس مطاطي. تتبعت شبكة خافتة من خطوط مؤشرات الليد الأرضية والسقف — غير نشطة حالياً — لكنها قصدت بوضوح توجيه الحركة أو تحديد المناطق. أحصى اثنتي عشرة فتحة ضيقة على الأقل متباعدة بشكل غير منتظم عبر السقف والأرضية — فتحات متماسكة المساحة بما يكفي لإطلاق الأهداف. كان توني قد اجتاز اختبارات مشابهة من قبل.
تخيل أنه سيتعين عليه إطلاق النار على أكبر عدد ممكن من الأهداف خلال فترة زمنية محددة. ربما ستكون هناك بعض الأهداف المميزة بنوع من الرموز التي سيتعين عليه تجنبها أيضاً. استدار نحو الباب، بانتظار مجيء الفني والشرح. مشى الشاب مباشرة نحو خزانة سوداء مثبتة بالجدار الخلفي. نقر على لوحة المفاتيح. أصدرت صفيراً، وانقررت، ثم فتح الباب على مصراعيه. —حسناً، شيبارد. بالنسبة لتطبيق فئتك السادسة، ستكمل دورة إطلاق نار مصممة لتقييم ردود فعلك، والتمييز بين الأهداف، ووقت الاستجابة.
سحب حقيبة سوداء ووضعها على طاولة صغيرة بجوار الخزانة. —لن تستخدم سلاحك الجانبي لهذا، لكني أستطيع أن أؤكد لك أن منظار هذا السلاح قد عُيّر مؤخراً. إنه بندقية إبر ذات ذخيرة منخفضة السرعة. الجدران مصممة لامتصاص ذخيرة بنادق الإبر، لذا فهي آمنة تماماً للاستخدام في هذه الغرفة. هل أنت معتاد على هذا النوع من الأسلحة؟ —المسدسات؟ أجل. —أنا آسف، قصدت بنادق الإبر. من المهم أن تفهم أنها لن تتمتع بأي ارتداد ملحوظ مع الخراطيش منخفضة السرعة.
—أجل، أنا معتاد. —جيد جداً. حشر الفني مخزناً داخل المسدس ثم سحب المزلاج للخلف، تاركاً إياه ليغلق بقوة. كان سلاحاً نحيلاً وصغيراً، يشبه مسدس أدي، لكنه أقل أناقة بكثير. —هذا السلاح لن يتزامن مع واجهة عصبية، لذا سيتعين عليك استخدام المنظار المثبت في أعلى المسدس. أهبّت بك تدريبات على التصويب اليدوي؟ —أجل. مدّ توني يده الحمراء. حدق الفني للحظة، لكنه لم يناول السلاح. بدلاً من ذلك، أشار إلى المنطقة الواقعة خلف خط أحمر متوهج بخفة على الأرض.
—هذا الخط يحدد بداية دورة إطلاق النار. لا يجوز لك تجاوزه. ستظهر أهداف صالحة من الأرض والسقف على فترات عشوائية. أنت مخوّل بإطلاق النار فوراً. بعض الأهداف ستشبه ممثلين معاديين. والبعض الآخر سيشبه مدنيين أو غير مقاتلين معلمين. ستُقيّم على الدقة، وتمركز الطلقات، وأولوية الأهداف، وتجنب المخالفات. —كم طلقة في المسدس؟ —ثمانية وأربعون. —كم هدفاً؟ —الدورة المكتملة ستضم ستة عشر هدفاً صالحاً.
أومأ توني، محركاً أصابعه. استسلم الفني ووضع مقبض المسدس في كفه. سحب توني المزلاج في منتصف الطريق إلى الخلف على الفور، ناظراً إلى حجرة النار. رأى النقطة الحمراء الدقيقة لفتيل طلقة بندقية الإبر. مؤمئاً، أطلق المزلاج، ثم تقدم إلى الخط الأحمر. مدّ ذراعه اليمنى جزئياً، وأرخى وقفته، وحوّل قدميه ليصبح جانبياً بالنسبة للدورة. —جاهز؟ سأل الفني. أومأ توني. —جاهز. انطلق هدف من الأرض على بعد ثلاثة أمتار أمامه فقط.
وجّه توني السلاح نحو جبهة الشخصية، لكنه توقف. كانت فتاة صغيرة تحمل جرواً. —أصلي، تمتم بينما سقط هدف آخر من السقف — رجل يرتدي قناعاً أسود يحمل بندقية رشاش. نقر توني الزناد مرتين — فت، فت — وظهر ثقبان صغيران في جبهة الرجل. ترددت خشخشة أخرى على يمينه، فحوّل نظرته وذراعه: بلطجي مطلي بالكروم يحمل منشاراً آلياً. فت، فت. مضى الاختبار على هذا النحو، وحرص توني على تحديد هوية الأعداء قبل إطلاق النار في كل مرة.
لم يكن يعلم إن كان إصابة أحد الأهداف المدنية ستستبعده تلقائياً، لكنه لم يكن ليخاطر. لم يهم الأمر على أي حال؛ كان يتحرك بسرعة. كانت ذراعه الجديدة ثابتة ولم تتعب. وأكثر من ذلك، كانت سريعة تماماً مثل رمش عينيه من هدف إلى آخر. كان الهدف الأبعد على مسافة عشرين متراً، ولم يكن بحاجة لاستخدام المنظار على تلك المسافة. لقد كوّن إحساساً بالسلاح منذ الهدف الأول، وساعده كل هدف تالي في ضبط تصويبه.
لم تضلّ أي من طلقاته الطريق — طلبتان إلى مركز جمجمة كل عدو. حاول مصمم الاختبار الإيقاع به في زوج من الأهداف. ارتدى أحدهما خوذة باليستية، وارتدى الآخر جمجمة مطلية بالكروم تماماً. في كلتا الحالتين، أضاف توني طلقتين إلى مركز الكتلة. في النهاية، عندما أعاد السلاح إلى الفني، ظنّ أنه رأى شيئاً كالإعجاب في عينيه وهو يحدق من فوق نظاراته. —لقد كان ذلك جيداً بحق، ممم، شيبارد.
أعني، إن لم تمانع قولي ذلك. ضحك توني. —كلا، لا أمانع. —لقد أمضيت وقتاً طويلاً في ميدان الرماية، أظن؟ —أوه أجل. كان لدي ميدان رماية في المبنى في عملي القديم. ساعدت ميزانية الذخيرة غير المحدودة أيضاً. أعني، ربما كان لها حد، لكني لم أجده قط. هزّ برأسه نحو دورة الرماية. —متى سأسمع بالنتيجة؟ —ستتلقى نتيجة رسمية قبل نهاية اليوم، لكني أقول لك الآن إنك اجتزت. ابتسم توني، مادّاً قبضة حمراء لامعة.
ابتسم الفني، كاشفاً عن أسنان بوليمر وردية وفيروزية، وصدم مفاصل أصابعه بمفاصل توني. —يا صاح.