الفصل التالي
الفصل 36: الحلقة 36
"غرووووو ...
أطلق العملاق ذو العين الواحدة زئيراً مرعباً وانقضّ، مثبتاً عينه الوحيدة على ميرين. تراجعت ميرين خطوة مترددة إلى الوراء، ووجهها شاحب.
[تقدموا.]
قام سيمون بسحب رافعة وهمية. انفتحت بوابة إلى عالمه الفرعي على الأرض، وقفز هيكلان عظميان للخارج.
[يتقدم!]
انطلقت الهياكل العظمية للأمام بسرعة مرعبة. رآها العملاق ذو العين الواحدة قادمة، فرفع جذع الشجرة الضخم الذي كان يحمله كهراوة.
"ووش!"
بصوت طقطقة مروعة للهواء المزاح، تم القضاء على أحد الهياكل العظمية. وفي اللحظة نفسها، اندفع الهيكل العظمي الثاني من الجانب وطعن بسيفه القصير.
"صوت طنين!"
كان جلد الوحش صلباً كما هو متوقع. لم يُحدث النصل سوى خدش سطحي. غضب العملاق ذو العين الواحدة، فلوى جسده ولوّح بهراوته مرة أخرى.
"من الأفضل استخدام واحد فقط في هذه الحالة."
ضغط سيمون على أسنانه ومد ذراعه، مركزاً كل طاقته العقلية على وعي الهيكل العظمي المتبقي.
[بطة!]
بأمره المطلق، سقط الهيكل العظمي على الفور، وصفّر الهراوة فوق رأسه. ثم زحف إلى الجانب برشاقة فائقة.
صرخ ديك قائلاً: "رائع يا سيمون!"
بينما كان سيمون قادراً على التحكم في اثنين من الموتى الأحياء في وقت واحد، إلا أن موهبته الحقيقية تألقت عندما ركز كل تركيزه على وحدة واحدة.
بدأ العملاق ذو العين الواحدة الغاضب يلوّح بهراوته بعنف. "ووش! ووش! ووش!"
تفادى الهيكل العظمي الهجمات ببراعة، وقفز حولها. أما الثلاثة الذين كانوا يشاهدون من الخلف، بالإضافة إلى الطلاب في قاعة المشاهدة، فقد حدقوا به مذهولين. كانت مهمة سيمون هي كسب الوقت، لكنه فاق كل التوقعات.
صرخ سيمون: "أسرعوا! لا أستطيع الصمود طويلاً!"
"اقتربنا!" صاح ديك رداً على ذلك.
كان ديك وكاميباريز يُحضّران لعنة الإرهاق، "الإرهاق"، بينما كانت ميرين تجمع الطاقة لسحر عنصر الظلام الدامس، "التوهج المظلم". كانت ثلاث دوائر سحرية تقترب بسرعة من الاكتمال.
'كسر!'
بعد أن منحهم الهيكل العظمي ثوانٍ ثمينة، تحطم أخيرًا إلى أشلاء. قام العملاق ذو العين الواحدة، وهو يلهث من الغضب، بمسح المنطقة بنظره، ورصد ميرين، ثم انقض عليها.
"كوه!"
استدعى سايمون هيكلين عظميين آخرين من عالمه الباطن، لكنّ صدى تدمير الهيكل الأول لم يتلاشَ. اندفع العملاق ذو العين الواحدة عبرهما كعربة جامحة.
صرخ ديك قائلاً: "إنه جاهز!"
رفعت كاميباريز ذراعيها كلتيهما.
صرخت قائلة: "الإرهاق!"
"عادم!" ردد ديك.
أضاءت دوائرهم السحرية في انسجام تام. أصابت اللعنات هدفها، وتباطأت حركات العملاق ذي العين الواحدة بشكل ملحوظ.
"لقد فهمنا الأمر!" أشرقت وجوه ديك وكاميباريز، لكن تعبير سيمون ظل قاتماً.
"لا يزال الأمر سريعًا جدًا!"
لم تُبطئ اللعنة من وتيرته بما يكفي. استمر العملاق ذو العين الواحدة في التقدم بينما انتهت ميرين من استحضار لهب أسود متوهج في يدها اليمنى.
كان الوحش على بعد عشرة أقدام. وبصيحة مدوية، مدت يدها إلى الأمام. انطلقت النيران السوداء كالفحم، وتصاعد منها الدخان.
"فوووووووووووش!"
انفجرت النيران، والتهمت العملاق ذو العين الواحدة. وبينما كان الجميع يقبضون قبضاتهم ابتهاجاً بالنصر...
"ووش!"
اخترق هراوة ضخمة النيران وارتطمت برأسها.
'زمارة!'
[فشلت المحاكاة]
[المدة الزمنية المنقضية: دقيقتان و11 ثانية]
[الضرر المُلحق: 26%]
[مقياس الحاجز: 0%]
[التقييم العام: F]
حدق الفريق في حالة من عدم التصديق.
اختفت الغابة الضبابية، وحلت محلها جدران غرفة التدريب المعقمة. كانت ميرين ملقاة على الأرض على بعد أمتار قليلة، وقد قذفتها قوة الضربة.
"ميرين!"
"هل أنت بخير؟"
هرعوا جميعاً إلى جانبها. لحسن الحظ، بدت غير مصابة بأذى. عبست وهي تنهض.
"ميرين! ميرين! هل أنتِ بخير حقاً؟" سألت كاميباريز وعيناها تفيضان بالدموع وهي تمسك بيد ميرين.
أجبرت ميرين نفسها على الابتسام وأصرت على أنها لا تشعر بأي ألم.
"عمل جيد يا المجموعة السابعة"، تردد صوت البروفيسورة جين من السقف.
انتفض ديك فزعاً ونهض على قدميه بينما ساعد سيمون وكاميباريز ميرين على النهوض.
وتابعت جين قائلة: "نجحت المجموعة السابعة في تنفيذ خطتها الأولية إلى حد ما. وكان أداء المستدعي، الذي شتت انتباه العملاق ذي العين الواحدة بالهياكل العظمية، مثيرًا للإعجاب بشكل خاص."
قال سيمون وهو ينحني برأسه: "شكراً لك يا أستاذ".
"مع ذلك، كان أداء بقية الأعضاء غير كافٍ عمومًا. قد يبدو تدريبهم باستخدام إرهاق ثم إضعافهم باستخدام Dark Flare أمرًا منطقيًا نظريًا، لكنك أدركت الآن أن الواقع مختلف تمامًا. مشكلتك الأكبر هي نقص الكفاءة. قلل من أخطاء الرمي. هذا كل شيء."
أجابت المجموعة: "شكراً لكم!"
خرجوا من غرفة التدريب برفقة مساعد المدرب. وعندما دخلوا منطقة الانتظار، انطلقت هتافات مدوية.
"واوووووووه!"
"هذا أرعبني." بالطبع، لم يكن الهتاف موجهاً إليهم، بل إلى المجموعة الثالثة. على الشاشة، ظهر سايكلوب ينزف مهزوماً على أرضية غرفة التدريب المجاورة.
وقف هيكتور بفخر فوق جثتها، وأخذ نفساً عميقاً وطويلاً بينما كان الدخان الأسود يتصاعد من الأرض من حوله.
[نجحت المحاكاة]
[المدة الزمنية المنقضية: 4 دقائق و 2 ثانية]
[الضرر المُلحق: 100%]
[مقياس الحاجز: 98%]
[التقييم العام: أ]
"هل... هل قتلوه فعلاً؟" همس أحد الطلاب في ذهول.
"مؤشر الحاجز عند 98%. هذا يعني أنهم لم يتعرضوا لأي ضرر تقريبًا!"
كانت الأجواء في المجموعة الثالثة مفعمة بالفرح. كانوا الفريق الوحيد الذي نجح من المحاولة الأولى. هرع زملاء هيكتور نحوه، وربتوا على ظهره وتبادلوا معه التحية.
"أحسنت يا المجموعة الثالثة"، جاء صوت جين - أول إشادة حقيقية لها في ذلك اليوم.
انفجر الطلاب الآخرون بالتصفيق بحسد. وللحظة، لم يستطع هيكتور الرزين إلا أن يبتسم.
بعد انتهاء جين من تقديم ملاحظاتها المفصلة، خرج فريق هيكتور من غرفة التدريب الخاصة بهم.
"واواااه!"
"أحسنت يا هيكتور!"
هتف أنصاره باسمه بينما صفق آخرون مهنئين.
في تلك اللحظة، التقت نظرة هيكتور بنظرة سيمون. نظر إلى نتائج المجموعة السابعة على الشاشة وابتسم ابتسامة ساخرة، تعبير يقول بوضوح: "أرأيت؟ ماذا قلت لك؟"
"نحن..." كان صوت ميرين منخفضاً ومتوتراً. التفت سيمون لينظر إليها. كانت عيناها متقدتين. "علينا أن نفوز."
أومأ الجميع برؤوسهم موافقين بشدة.
"هذا صحيح!" أعلن كاميباريز. "ليس لدينا وقت للتراجع! ما زال أمامنا محاولتان!"
قال ديك بجدية: "دعونا نكتشف ما الخطأ الذي حدث".
اجتمعت المجموعة السابعة لعقد اجتماع استراتيجي طارئ.
بدأ ديك حديثه قائلاً: "أولاً وقبل كل شيء، كما قالت البروفيسورة جين، فإن كفاءتنا هي المشكلة الأكبر. فبينما يكسب سايمون الوقت، نحتاج أنا وكامي إلى إلقاء تعويذة الإرهاق بشكل أسرع وبدون أي أخطاء."
"هذا صحيح،" قاطع سيمون، "لكن الإرهاق لعنة تزداد قوتها مع تراكمها. حتى مع إصابة العملاق ذي العين الواحدة بلعنتيكما الأوليتين، لم يتباطأ كثيرًا." ثم التفت إلى ميرين وقال: "عليكِ أن تتفادي الضربات."
"هاه؟"
"لا تتساءل عما إذا كان الهجوم قادمًا. افترض أن الهجوم قادم إليك دائمًا، وراقب تحركاته. سأبذل قصارى جهدي لحمايتك أيضًا."
أومأت ميرين برأسها، وقد ارتسمت على وجهها ملامح العزم.
قال سيمون: "انهض. هل تعرف تلك التقنية من فنون القتال السحرية؟ الشعور بالدوس على مادة سوداء قاتمة."
"الدوس على... ماذا؟"
"سأريك مرة أخرى."
بينما كان سيمون يعطي ميرين دورة مكثفة، قام ديك وكاميباريز بصقل تعويذتهما.
اقترح ديك قائلاً: "دعونا نزيل صيغة المدة".
"ألن يجعل ذلك الأمر غير مستقر للغاية؟" تساءل كاميباريز بقلق.
"مخاطرة عالية، عائد مرتفع. نحتاج إلى تكديس اللعنة بأسرع ما يمكن. على أي حال، ستنتهي اللعبة إذا أصيبت ميرين ولو مرة واحدة."
وسرعان ما جاء دورهم مرة أخرى.
قال ديك محاولاً حشدهم: "حسناً، فلنبذل قصارى جهدنا!"
"قتال!"
دخلوا غرفة التدريب، وقد تلاشت مخاوفهم السابقة. وبعد لحظة، تحول العالم إلى حقل عشبي، وظهر العملاق ذو العين الواحدة بزئير مدوٍّ. بعد أن واجهوه مرة، أصبح الخوف أسهل تحملاً. بدأت المعركة عندما انقضّ الوحش على ميرين.
"تقدموا!" أمر سيمون. فانطلقت هياكله العظمية إلى الأمام.
جرت المعركة بشكل مشابه للمرة الأولى: تم التضحية بهيكل عظمي واحد في وقت مبكر، بينما تشبث الآخر بعناد بالسايكلوب.
بدأتُ أقرأ تحركاتها.
كانت أنماط هجوم العملاق ذي العين الواحدة بسيطة - وحشية وسريعة، لكنها قابلة للتنبؤ. أصبح بإمكان سايمون الآن التمييز بين التأرجح والضربة الهابطة بمجرد مراقبة عضلات كتفه. مع ذلك، حتى مع مهارته، كان هناك حد لما يمكن أن يتفاداه هيكل عظمي صلب.
وفي النهاية، تحطم الهيكل العظمي الثاني، واستأنف العملاق ذو العين الواحدة هجومه نحو ميرين.
"العادم!"
"العادم!"
سقطت لعنتان أخريان، وهذه المرة أصبحت حركات الوحش بطيئة بشكل ملحوظ. كانت ميرين قد انتهت بالفعل من تجهيز لهيبها المظلم. أصبح لديهم متسع من الوقت للتنفس أكثر من ذي قبل.
"همف!" أخذت نفساً عميقاً وأطلقت النيران السوداء.
ارتجف العملاق ذو العين الواحدة، رافعاً هراوته للدفاع، لكن كرة النار انفجرت عند الاصطدام، متناثرة النيران على جلده.
صرخت من الألم بينما تصاعد الدخان الأسود من جسدها.
"جيد! إصابة مباشرة!" فكر سيمون. كان مؤشر صحة سايكلوبس على جهاز العرض يتناقص بسرعة.
"ميرين! سيبدأ الآن!" صرخ ديك.
"أنا أعرف!"
أعمى الألم الحارق بصيرته، فثبّت العملاق ذو العين الواحدة نظره على ميرين وانقضّ عليها بغضب متجدد. أرسل سيمون المزيد من الهياكل العظمية، لكن الوحش تجاهلها، وامتصّ هجماتها بينما كان يلاحق بكل تركيز مصدر عذابه.
كانت ميرين تُجهز بالفعل شعلة الظلام الثانية.
أوقفت التعويذة وانحنت بركبتيها بينما تأرجحت عصا العملاق ذي العين الواحدة في الهواء.
"شعور... بالدوس عليه!"
ارتطمت العصا بالأرض الخالية. وبعد أن استخدمت ميرين بنجاح تقنية "الخطوة السوداء" للمراوغة، تدحرجت عبر العشب.
صرخ سيمون: "الهجوم التالي قادم! تفادى الهجوم!"𝐟𝕣𝗲𝕖𝕨𝗲𝐛𝗻𝗼𝐯𝗲𝚕.𝗰𝚘𝐦
وبينما كانت تنهض على قدميها، لوّح الوحش الناري بهراوته مرة أخرى. ألقت ميرين بنفسها جانباً بكل قوتها.
خدشت العصا ساقها. ظهر إشعار على جهاز العرض: [كسر في الساق اليمنى].
"آه!"
"ميرين!"
حاولت الركض، لكن ساقها خانتها. كان الزي التدريبي يحاكي الإصابة.
"العادم!"
"العادم!"
أصابت الموجة التالية من الشتائم هدفها. تباطأ العملاق ذو العين الواحدة حتى كاد أن يزحف، ولكن مع كسر ساقها، أصبحت ميرين هدفاً سهلاً.
"آه، آه...!"
حاولت الزحف بعيدًا، لكن الوحش الذي لا يرحم كان يلاحقها، رافعًا عصاه عاليًا قبل أن يهوي بها.
[فشلت المحاكاة]
[المدة الزمنية المنقضية: 3 دقائق و45 ثانية]
[الضرر المُلحق: 42%]
[مقياس الحاجز: 0%]
[التقييم العام: E]
"يا للهول، كدنا نصل إلى النهاية!" تأوه ديك بينما تحولت الغابة إلى غرفة التدريب.
عضّ سايمون شفتيه وأومأ برأسه. لولا الساق المكسورة، لكان بإمكانهم القضاء على سايكلوبس المُبطأ بسهولة.
بعد تلقيهم ملاحظات البروفيسورة جين، غادروا غرفة التدريب ليجدوا أن مجموعة هيكتور قد نجحت مرة أخرى، بل وقلصت عشرين ثانية من وقتها السابق.
همس كاميباريز قائلاً: "المرة القادمة هي فرصتنا الأخيرة".
لقد انهار معنوياتهم. لم يستطع ديك وميرين سوى الإيماء بمرارة.
قال سيمون بصوت حاد: "تجمعوا هنا". التفت الجميع إليه. "بالتأكيد سنتمكن من إنجاز المهمة في المرة القادمة".
اشتعلت شرارة في عينيه. لقد نُسيت الهزائم السابقة بالفعل. لا... كان الأمر أكثر من ذلك.
"لدي طريقة مضمونة للفوز."
بدا وكأنه كان سعيداً للغاية بهذا التحدي.
الفصل السابق