الفصل التالي
الفصل 28: الحلقة 28
اقتربت أضواء المراقبين بثبات. وكانت الكلاب، التي تلامس أنوفها الأرض، تُحكم قبضتها على طوقها.
أمر سيمون في نفسه قائلاً: "اخرج"، مستدعياً هيكلاً عظمياً واحداً من عالمه الباطني. وأمره بالتوقف والاستلقاء على بطنه في العشب الطويل.
"كامي. من هنا." أمسك سيمون بمعصم الفتاة المرتجفة وجذبها إلى وضعية الانحناء. بعد أن مرّ شعاع فانوس، انطلق من خلف الشجرة نحو صخرة عريضة، وسحبها معه. هناك، استدعى هيكلاً عظمياً آخر وجعله يستلقي على بطنه. كان بإمكانه التحكم في اثنين كحد أقصى في مستواه الحالي.
"عليّ أن أستخدم كل ما لديّ."
جمع سايمون الحجارة المتناثرة، وخزّنها في عالمه الباطني بينما كانت عيناه تجوبان المكان، تستوعبان كل تفصيل: عدد المراقبين، وعدد حاملي الفوانيس، وأسلحتهم، وسلالة الكلاب وسلوكها، والتضاريس، واتجاه الرياح، وخرير جدول قريب. كانت الرياح في ظهورهم الآن، مما أربك الكلاب، لكن هذا قد يتغير في أي لحظة. حان وقت تحركه.
'الآن!'
فتح سيمون عينيه فجأة. نهض الهيكل العظمي الموجود تحت الشجرة وانطلق يركض.
صرخ أحد المراقبين: "هناك!"
كان رد فعلهم فورياً. انطلقت الكلاب في نباح متواصل وطاردت.
"نصفكم فقط يتبع! أما الباقون، فواصلوا التقدم!" هكذا أمر آخر.
"الكلاب الأخرى لا تزال تتعقب الأثر!"
وكما هو متوقع من خبراء الصيد، لم تنطلِ عليهم حيلة بسيطة. أرسل سيمون هيكله العظمي الثاني، الموجود بجانب الصخرة، يركض في اتجاه مختلف.
"هذا هو الحقيقي!"
"احصل عليه!"
اندفع المراقبون والكلاب إلى الجانب.
صرخ سيمون: "كامي، اهربي!" كانت هذه فرصتهم. استدار الاثنان، اللذان كانا يختبئان خلف الصخرة، وانطلقا هاربين.
لم أفقدهم تماماً. ما زال هناك بعضٌ منهم يلاحقنا!
حتى وهو يركض، نظر سيمون إلى الوراء. كان عدد قليل من المراقبين لا يزالون يلاحقونه.
"استمري على هذا المنوال يا كامي!"
"حسناً!" قالت وهي تلهث.
'نباح! نباح!'
بعد أن استشعرت الكلاب رائحتهم، كانت تقترب بسرعة، تشق العشب كالسهام. مهما بلغت سرعتها، لم تستطع أن تسبق الكلاب.
"كامي! استخدمي سحر تدفق الدم! أي شيء! رشيه باتجاه الكلاب!"
"فهمت!" ألقت كاميباريز التعويذة وهي تجري. تفتحت دائرة سحرية صغيرة عند طرف إصبعها، وتدفق منها دم طازج. التفتت من خصرها، وألقت بذراعها إلى الخلف. تناثر رذاذ من الدم الأسود الداكن في الهواء، مغرقًا العشب.
"نباح! نباح نباح نباح! غررررر!"
كانت رائحة دم مصاصي الدماء قوية لدرجة أنها استُخدمت في العطور الفاخرة. أثارت الرائحة النفاذة القوية الكلاب، فبدأت تنهش الأرض، مشتتة الذهن للحظات. استغل سيمون وكاميباريز الفرصة للابتعاد أكثر.
كان قلب سيمون يدق بقوة في صدره. بدأ يقلق بشأن قدرة كاميباريز على التحمل، لكنها كانت تركض بإصرار، وتحافظ على وتيرتها خلفه مباشرة.
"ها هم ذا!"
تسلل شعاع فانوس عبر ظهورهم. وفي الوقت نفسه، سمع سيمون صوت وتر القوس المشدود.
فجأةً، انغرست الأسهم في الأرض بالقرب منهم، وأطلق كاميباريز صرخةً قصيرة. "لقد أطلقوا النار علينا حقًا! ماذا نفعل؟"
قال سيمون بهدوء، وعيناه مثبتتان للأمام: "لا بأس. لقد رأوا زيّنا الرسمي. لا يمكن لأحد المرؤوسين أن يُخاطر بإيذاء طالب كيزن."
وكما توقع، سقطت الأسهم بعيدًا عن مسارها. لقد كانت بوضوح طلقات تحذيرية.
"هؤلاء الأطفال المزعجون...!"
"توقف! قلت توقف!"
"كأننا سنتوقف من أجلك!" فكر سيمون بابتسامة ساخرة، وهو يسحب رافعة وهمية.
انفتح فضاءه الفرعي على مستوى الأرض، وتدفقت الأحجار التي كان قد خزنها سابقًا بأقصى سرعة. كانت مجرد رمية حجر بسيطة، لكن المراقبين المقتربين، ظنًا منهم أنها سحر أسود، توقفوا ورفعوا حذرهم.
"كامي، من هنا!"
"تمام!"
بفضل سرعة بديهة سايمون، كسبوا بعض الوقت الإضافي. ربما بدا الأمر وكأنهم يركضون بلا هدف، لكن سايمون كان يتبع صوت الماء. وأخيرًا وصلوا إلى الجدول.
'اللعنة.'
كان جرفاً. أسفل المنحدر الشديد، كان هناك جدول يتدفق، وكانت الضفة المقابلة على مسافة كبيرة.
"كامي! هل تتذكرين تقنية القفز تلك من فنون القتال السحرية؟ هل يمكنكِ استخدامها؟"
كان وجهها شاحباً، فأغمضت عينيها بشدة وهزت رأسها. لقد كانت واحدة من الطالبين اللذين لم يتمكنا من القفز خلال تلك الحصة.
'نباح! نباح!'
لم يكن هناك وقت للتردد. كان النباح وأضواء الفوانيس تقترب كل ثانية.
قالت كاميباريز، وهي ترسم ابتسامة باهتة على وجهها بينما تدفع صدره: "سيمون، سأكون بخير. انطلق. حتى لو تم القبض عليّ، لن أقول أي شيء عنك..."
"اعذرني."
وبحركة سريعة كالبرق، حملها سيمون بين ذراعيه، واستدار، وانطلق نحو حافة الجرف.
"شعور السير على سواد حالك!"
انفجر دخان أسود من قدميه، دافعًا إياه في الهواء. أسفله هاوية شاهقة، وفوقه قمر بدر ساطع. شعر ببرودة الرياح المعاكسة، وبإثارة انعدام أي شيء تحت قدميه. بعد لحظة من التحليق المثالي المعلق، بدأ جسده بالهبوط.
صرير!
هبط على الضفة المقابلة بصعوبة بالغة، واحتكت حذائه بالأرض. تسلق المنحدر بسرعة وأنزل كاميباريز، وضغط كلاهما على الأرض.
"أين هم؟" نادى صوت من الجانب الآخر.
"لقد اختفوا!"
فوق رؤوسهم، شقت أشعة الفوانيس طريقها عبر الظلام. وبعد دقائق من البحث الدقيق، انطفأت الأنوار أخيرًا.
"دعنا نتحقق من ذلك بهذه الطريقة."
"تحركوا! لا يمكن أن يكونوا قد ابتعدوا كثيراً!"
'نباح! نباح! نباح!'
تضاءلت الأضواء والنباح تدريجياً حتى اختفت جميع آثارها. عندها فقط أطلق سيمون زفيراً مرتجفاً.
"أه... كامي، هل أنتِ بخير؟"
بدت كاميباريز وكأنها في حالة ذهول. ثم، عندما التقت عيناها بعيني سيمون، بدأت الدموع تتجمع في عينيها.
"ما الخطب؟ هل أنت مصاب؟" سأل سيمون وهو يجلس في حالة من الارتباك.
هزّت رأسها وهي تمسح دموعها بكمّها. همست بصوتٍ يرتجف من شدة التأثر: "كنتُ أظنّ حقاً أننا سنُقبض علينا. شكراً لك. شكراً لإنقاذي...!"
انفجرت في بكاء متقطع. ربت سيمون على كتفها بصمت.
"لقد كانت مرعوبة إلى هذا الحد، ومع ذلك كانت مستعدة للوقوع في الأسر من أجلي؟"
شعر وكأنه بدأ يفهم نوع الشخص الذي كانت عليه حقاً.
بعد مرور بعض الوقت، هدأت كاميباريز. وقفوا ونظفوا التراب عن بزاتهم.
قال سيمون: "لنعد أدراجنا. سيتعين علينا أن نسلك طريقاً ملتوياً لتجنب المراقبين. هل هذا مناسب؟"
"نعم."
انطلقوا مجدداً إلى الغابة المظلمة. أبقوا مصابيحهم مطفأة، خشية أن ترصدهم الوحوش أو المزيد من المراقبين. لحسن الحظ، كان القمر ساطعاً بما يكفي للرؤية. بعد حوالي ساعة من المشي، توقف سيمون.
'...أين نحن الآن؟'
في عجلة أمرهم، توغلوا في الغابة أكثر مما كانوا ينوون. كان المكان موحشًا لدرجة أنه بالكاد تعرف عليهم. نمت الأشجار أطول وأكثر كثافة، وشكلت أوراقها مظلة كثيفة حجبت سماء الليل. أزواج من العيون - وحوش أم وحوش، لم يستطع التمييز - لمعت في الظلام قبل أن تختفي. ترددت صرخات مقلقة في أرجاء الغابة، مما جعل كتفيه متوترتين وأعصابه متوترة. بدت فكرة البحث عن المراقبين عمدًا أفضل؛ فالغابة الليلية كانت تحمل شيئًا يثير خوفًا فطريًا.
حتى كاميباريز، وهي مصاصة دماء، بدت مرعوبة. أمسكت بطرف كم سيمون، وعيناها تتنقلان بعصبية.
«الخريطة واضحة في ذهني، لكنني لا أعرف أين نحن». شعرتُ وكأنني مسحورة، أسير في دوائر. «أشعر بالتعب، ودرجة حرارة جسمي تنخفض. ماذا أفعل؟»
همست كاميباريز بوجه شاحب: "...سيمون، ألا تسمع شيئاً؟"
"بومة؟"
"لا." اقتربت منه أكثر، وصوتها يرتجف من الرعب. "صوت... شخص..."
صمت سيمون، وأصغى باهتمام. كانت محقة.
كان الصوت خافتاً، لكنه كان يسمعه. لم يستطع تحديد ما إذا كان حيواناً أو وحشاً أو شخصاً، لكن صوتاً متكرراً غير واضح المعالم كان يتردد بين الأشجار.
"دعنا نتحقق من الأمر." كان قد سمع أن بعض الناس يعيشون في غابات جزيرة روك. إذا كان الأمر يتعلق بشخص، فقد يكون بإمكانه المساعدة.
أومأوا لبعضهم البعض وتقدموا للأمام، متتبعين الصوت.
-#$#@%@#^@.
وبينما كانوا يسيرون، أصبح الصوت أكثر وضوحاً.
ارحمنا.
-$톰íأزيلي هذا المصير يا @%#$^@ يا أمّ @$@%القديرة.
كان الصوت بارداً، رتيباً، وخالياً تماماً من أي عاطفة.
-$††@^نعبدك @%@$^القدوس و.
تساءل وهو يعقد حاجبيه بينما يركز على الكلمات الغريبة: "ما هذا بحق العالم؟"
"...سيمون."
قفز. كانت كاميباريز تذرف الدموع، ووجهها مغطى بقناع من الرعب الخالص. ومع ذلك، كانت زوايا شفتيها مرفوعة في ابتسامة مرتعشة بشعة.
"ما الخطب؟ كامي."
"...علينا أن نهرب."
-#$^$#'#أمي التي وحدها هي المتعالية %@%' المجد لكِ.
"...علينا أن نهرب"، كررت ذلك بصوت متوتر.
"أركض؟ عما تتحدث؟"
"أوه. آه. آه. آآآه...!" بدأت تتشنج، وأطرافها تتخبط.
أمسك بها سيمون وركض في الاتجاه المعاكس للصوت. لكن الصوت ازداد قرباً ووضوحاً.
-@#$@#أرنا الرحمة. خطايا العالم#@$@#$@.
بعد أن شق طريقه بعنف عبر الأدغال، وصل سيمون أخيراً إلى فسحة وتجمد في مكانه. لقد وجد مصدر الصوت.
كان هناك مذبحٌ في وسط الساحة. أمامه، كان رجلٌ يرتدي رداءً رماديًا طويلًا، ساجدًا، ذراعاه ممدودتان على الأرض، وكفاه متجهتان نحو السماء. كان المذبح نفسه مغطى بأشياء مجهولة الهوية وأحشاء حيوانات لامعة. عند قاعدته، كان وحشٌ يرقد يرتجف، وخنجرٌ مغروسٌ في صدره - قربان. لطخت دماءٌ كثيفةٌ داكنةٌ الأرضَ بلونٍ قرمزي.
ووضع شيء كبير في وسط المذبح.
كان سيمون يعلم ماهيته، لكن عقله رفض تصديقه. كان شيئًا لا ينبغي أن يكون موجودًا في جزيرة روك. شيئًا لا ينبغي أن يكون موجودًا في كيزن.
عير.
لماذا يوجد صليب هنا؟
كانت امرأة عارية مربوطة إليه في وضعية بشعة، وجسدها ملتف بأغصان شائكة. رفع الشخص المرتدي الرداء أمام المذبح جذعه لترديد سطر آخر من الصلاة، ثم انحنى مرة أخرى، وضغط جسده على الأرض.
شعر سيمون وكأن الدم قد جف من وجهه.
"...كاهن!"
كان هناك كاهن هنا. في كيزن. راكعاً على أرض كيزن، ينحني، ويتلو الصلوات.
"عليّ أن أهرب." لقد رأى شيئاً لم يكن ينبغي له أن يراه. إذا تم القبض عليهم، فقد انتهى الأمر.
تجمدت كاميباريز تمامًا من شدة الرعب، لكن لحسن الحظ، كانت قد وضعت يديها على فمها، كاتمة أي صوت. لف سيمون ذراعه حول كتفها ليستدير ويغادر، عندما...
'حفيف.'
سُمعت صوت حفيف ورقة جافة واحدة تحت قدمه.
سكن الكاهن المصلي.
شعر سيمون بجفاف حلقه، فأدار رأسه ببطء وتصلب.
كان الكاهن واقفًا، يحدق بهم مباشرة. ومن بين ظلال غطاء الرأس العميقة، بدت عينان وكأنهما تتوهجان بضوء غير طبيعي. وتدفقت قوة هائلة في ساقي سيمون.
"يجري!"
الفصل السابق