الفصل التالي
الفصل الخامس عشر: الحلقة الخامسة عشرة
استمر الجري الجبلي الشاق لأكثر من ثلاثين دقيقة. وبينما كان سيمون والآخرون يواكبون الوتيرة، انتهى المسار فجأة عند حافة جرف. وعبر وادٍ واسع، كان جدول يتدفق برغوة بيضاء.
أعلن هونغفنغ: "يجب عليكم استخدام جيت بلاك للقفز فوق الوادي أمامكم". انتشرت موجة من الخوف بين الطلاب.
"هل تريدنا أن نقفز فوق 'ذلك'؟"
"لا بأس. أنتِ فقط بحاجة إلى خدعة صغيرة. تمامًا كما تُظهرين اللون الأسود الفاحم في راحة يديكِ، هذه المرة ستُطلقينه من باطن قدميكِ." وكأنها تُريد أن تُثبت ذلك، قفزت في الهواء.
"بوف!"
انفجر دخان أسود من تحت قدميها، دافعاً إياها في قفزة مزدوجة، ثم ثلاثية في الهواء. وترددت أصداء صيحات الإعجاب من الطلاب.
"لستِ بحاجة حتى للقفز في الهواء،" قالت وهي تهبط بشقلبة خفيفة. "في اللحظة التي تغرسين فيها قدمك، أطلقي العنان للقوة التي جمعتيها هناك. إنها ذروة النشوة، أن تدوسي على القوة وتقفزي للأعلى."
انطلقت هونغفنغ للأمام، ووضعت قدمها على الحافة، وقفزت. وبدفعة قوية، حلقت عدة أمتار، متجاوزة الوادي بسهولة وهبطت برشاقة على الجانب الآخر.
"هيا بنا!" صاحت وهي تلوح بذراعيها بابتسامة عريضة.
تردد الطلاب. لم يكن الوادي عميقًا جدًا، لكن لم يرغب أحد في أن يكون أول من يسقط فيه ويصبح أضحوكة. أبطأ الطلاب الأكثر حذرًا من خطواتهم، بينما أطلق الطلاب الواثقون صيحة حماسية وانطلقوا للأمام.
"آآآآآآآآآه!"
"ووش!"
قفزوا. وتصاعدت خيوط خافتة من الدخان الأسود تحت أقدامهم. هبط ثلاثة من الخمسة بثبات تام. سقط أحدهم عند الارتطام، أما الأخير، الذي افتقر إلى الزخم، فقد تمكن بصعوبة من التشبث بالحافة البعيدة للجرف.
"أحسنت!" أثنى هونغفنغ عليه، ثم اقترب منه ليساعده على النهوض من يده.
ابتسم الطالب بخجل وهو يصعد التل.
"لقد أطلقتَ سلاحك الأسود النفاث متأخرًا بعض الشيء،" لاحظ هونغفنغ. "كن أسرع في المرة القادمة!"
"شكراً لك يا أستاذ!" أجاب وهو يصل إلى القمة.
انطلق الطلاب الآخرون من الأرض واحدًا تلو الآخر. كان نجاحهم جميعًا، وعددهم عشرون طالبًا، دليلًا على كفاءتهم العالية. شعر سيمون، وهو يراقب من آخر الصف، بقلقٍ شديدٍ يعتصر معدته.
"شعور الدوس على سواد حالك، شعور الدوس على سواد حالك..." هكذا كان يردد في نفسه.
قال ديك وهو يلوح بأصابعه عرضاً: "أنت تبالغ في التفكير يا سيمون. سأبدأ أنا!"
استدار وانطلق في سباق سريع. ودفع نفسه عن الأرض، وضم ركبتيه إلى صدره، وحلق بقوة في الهواء.
"واو!" صرخت بعض الفتيات.
ابتسم ديك ساخرًا من هتافاتهم، لكنها لم تكن موجهة إليه. عندما رفع رأسه، رأى هيكتور على ارتفاع متر كامل فوقه، يؤدي حركة دوران مثالية في الهواء.
'أز!'
انزلق حتى توقف، وقدماه ثابتتان على التراب. هبوط مثالي.
"أحسنت!" ابتسم هونغفنغ وهو يرفع إبهامه.
رد هيكتور التحية قبل أن يختتم بانحناءة احترام.
"أحسنت يا هيكتور!"
"كما هو متوقع!"
صافح أعضاء فصيله الذين سبق لهم عبور الحدود.
"...أنا حقاً لا أطيق ذلك الرجل"، تمتم ديك، ووجهه مدفون في التراب نتيجة هبوطه الفاشل.
"أوووه!"
في تلك اللحظة، انطلقت هتافات ثانية من المجموعة. فزع ديك وهيكتور واستدارا بسرعة.
يا للهول...!
كان يطير. كان سيمون محلقاً في الهواء حقاً، وباطن قدميه يشير نحو السماء. وبحركة انسيابية، انحنى جسده عند خصره وتأرجحت ساقاه إلى أسفل، مما أدى إلى انزلاقه للخلف على الأرض.
'أز!'
انطلق متجاوزاً ديك وهيكتور، وتوقف فجأة أمام صخرة قريبة.
"عمل ممتاز!" صفق هونغفنغ، وقد بدا عليه السرور الشديد.
"هذا الوغد..." تشنجت عضلات وجه هيكتور في زمجرة.
انحنى سايمون لهونغفنغ وعاد إلى بقية الطلاب. رفع ديك، الذي كان متكئًا على شجرة في وضعية مصطنعة توحي باللامبالاة، كفه. ابتسم سايمون وصفعها بقوة.
"أخيراً بدأ يتصرف كشخصية مميزة رقم 1."
هل تخصصه الرئيسي هو السحر القتالي؟
انشغل الطلاب بالحديث عن سايمون، وازدادت ملامح هيكتور عبوساً. شعر أن خططه المحكمة بدأت تنهار.
"حسنًا! أيها الطلاب الآخرون، اقفزوا الآن!"
ومنذ ذلك الحين، سارت التجربة بسرعة. ونجح معظم الطلاب بعد أن زال ترددهم الأولي. لم يرسب سوى اثنان من الفصل، لكنهما نجيا من العقاب بفضل مساعدي التدريس الذين كانوا ينتظرون بتكتم في الوادي بالأسفل للإمساك بهما.
"هممم."
أخرج ديك دفتر ملاحظاته وكان يدون شيئاً ما. سأله سيمون وقد أثار فضوله: "ماذا تفعل؟"
"قائمة استكشافية للمشاريع الجماعية. ستبدأ الأسبوع المقبل، لذا أحتاج إلى البدء مبكراً."
كان دفتر الملاحظات مليئًا بأسماء طلاب الصف الأول المتميزين، وموادهم الدراسية المفضلة، وملاحظات عن شخصياتهم. أدرك سايمون أن ديك كان مختلفًا عن الآخرين. كان معظم الطلاب غارقين في محاولة مواكبة زملائهم لدرجة أنهم لم يكن لديهم وقت لأي شيء آخر. أما ديك، فكان دائمًا يراقب.
"إذن، ما هو تقييمك حتى الآن؟"
"صفنا متميزٌ في جميع المجالات. الجميع موهوبون، لكن..." أغلق ديك دفتر ملاحظاته وهز كتفيه. "تلك الفتاة هناك تبدو غير مستقرة بعض الشيء. أراهن أنها ستنسحب بمجرد انتهاء فترة الحماية."
تتبع سيمون نظرة ديك. كانت الفتاة التي ساعدها على الصعود إلى فرس النهر في وقت سابق تُحمل إلى أعلى التل بين ذراعي مساعد تدريس.
"هل الجميع هنا؟ إذن فلننتقل إلى منطقة الرقبة!"
ما إن تجمع جميع الطلاب، حتى انطلق هونغفنغ راكضاً مرة أخرى، ولم يمنحهم فرصة لالتقاط أنفاسهم. فسارع الطلاب المذعورون إلى اللحاق به.
«هاها! ما هذا؟» فكّر سيمون، وابتسامة عريضة ترتسم على وجهه. لم يكن هذا يشبه محاضرة صفية مملة على الإطلاق؛ بل كان ديناميكيًا، وعفويًا، ومثيرًا للغاية.
بعد جري دام عشرين دقيقة، خرجوا من الغابة إلى تلة واسعة مفتوحة. ساعدهم انحدارها اللطيف على اكتساب السرعة بسهولة. وبينما كان الجميع يصطفون خلف هونغفنغ...
"طَق-طَق-طَق-طَق-طَق!"
بدأ المشهد الذي حدث قبل ساعات قليلة يتكرر. نفس قطيع فرس النهر الذي جلبهم إلى هناك كان يندفع الآن صعوداً على سفح الجبل من الاتجاه المعاكس.
"أوه، لا!"
"إنهم قادمون من هنا! أستاذ؟!"
لكن هونغفنغ كان قد اختفى بالفعل، وكذلك بقية مساعدي التدريس. توقف الطلاب فجأة في حالة من الارتباك، لكن القطيع المقترب لم يُظهر أي علامات على التباطؤ.
هذا خطير!
توقف سيمون، وضاقت عيناه. كان فرس النهر يندفع نحوه مباشرة.
"شعور السير على سواد حالك!"
انطلق سيمون في الهواء لحظة مرور قطيع فرس النهر تحته، مثيراً عاصفة من الغبار. كما طار عدد من الطلاب الآخرين من حوله في الهواء.
أنا أسقط!
أمال جسده محاولاً الهبوط بعيداً قدر الإمكان عن القطيع المتدافع. وما إن لامست قدماه الأرض حتى اضطر إلى التدحرج بشكل محموم، محاولاً تفادي حوافر الخيول الضاربة.
"أوف!"
اندفع اثنان آخران نحوه من الأمام. نهض سيمون، وداس بقوة على الأرض وقفز، متجاوزاً إياهم بفارق ضئيل.
"كادت أن تودي بحياتي."
انتابه خوفٌ فطريٌّ من الموت، فانتصبت كل شعرةٍ في جسده، وعادت إليه حدة تركيزه فجأةً. تصبّب العرق البارد من رأسه، والتفت إلى الوراء.
لا تقل لي إن هذا جزء من الدرس أيضاً. بهذا المعدل، سيتأذى أحدهم...!
اتسعت عيناه. كان يتوقع فوضى عارمة، لكن المشهد كان مختلفًا تمامًا. ألقت فتاة تعويذة إرهاق، مما تسبب في انهيار أفراس النهر أمامها وتحولها إلى جدار مؤقت. استخدم فتى السحر الأسود ليحفر نفقًا في الأرض للاحتماء. تمكن آخرون من تسلق ظهور أفراس النهر وهم يهتفون بحماس، بينما صنع البعض حبالًا من مادة سوداء قاتمة للهروب إلى الأشجار. كان كل شخص يتعامل مع الأزمة بطريقته الخاصة.
"آهاهاهاها!"
كانت سيندي فيفاس تحوم في الهواء، معلقة في الهواء بفضل سحرها. عندها فقط أدرك سايمون الحقيقة.
"أنا لست في وضع يسمح لي بالقلق بشأن أي شخص آخر."
كان ذلك قلقاً لا طائل منه. كان عليه أن يتنافس مع ألف طالب مثله تماماً.
"هل أنت بخير يا سيمون؟"
ديك، الذي كان يجلس على عمود مصنوع من مادة سوداء داكنة، هبط بصوت خفيف.
"لا تقلقوا. كل تلك الأفراس تحت سيطرة البروفيسور هونغفنغ. سقط بعض الطلاب، لكن الأفراس ركضت حولهم."
"...أوه، إذن هذا ما كان يحدث؟"
كان كل من درس الموضوع جيداً يعلم أن هونغفنغ تستطيع استخدام قوة سلالتها الدرويدية بالإضافة إلى سحرها القتالي. في تلك اللحظة، هبط مساعدو التدريس من السماء وهم يصفقون.
"حسنًا، حسنًا، لا وقت للكسل! انهضوا!"
"ستعود أفراس النهر إلى الأسفل قريباً! هيا يا رفاق، انهضوا!"
بمجرد ذكر فرس النهر، نهض الطلاب على الفور. وأشار أحد مساعدي التدريس إلى أسفل التل قائلاً: "الأستاذ ينتظرنا بالفعل! سنغادر فوراً!"
انطلقوا مجدداً بأقصى سرعة. اجتازوا غابة كثيفة من الأشجار ووصلوا إلى تلة خلابة تكسوها أزهار ملونة. على الأرض المستوية أسفل التلة، كان هونغفنغ يلوّح لهم.
"لا مزيد من العقبات! انطلقوا بأقصى سرعة نحو الأستاذ!" هكذا صرخ أحد المساعدين التدريسيين.
"وااااه!"
انطلق الطلاب يهتفون وينزلون التل المكسو بالزهور. سيمون وديك، وقد غمرتهما الحماسة، اندفعا نحو أسفل المنحدر. هبت عليهما ريح باردة، فجففت العرق عن جباههما. تناثرت بذور الهندباء في الهواء، وتساقطت الأوراق في رقصة خفيفة. شعر سيمون بشعور غريب بالتحرر وهو ينزل.
"عمل جيد! حان وقت الاستراحة!" صاح هونغفنغ.
وكأنها إشارة متفق عليها، سقط الطلاب أرضًا. وبدأ المساعدون، الذين كانوا قد جهزوا لهم المشروبات مسبقًا، بتوزيعها. ومع انحسار التوتر، انطلقت ضحكات صاخبة من بين الحضور. وسرد الطلاب بحماس قصص بطولاتهم الأخيرة.
"مهلاً! انظر إلى هناك!"
"إنه طعام!"
في منتصف استراحتهم، وصل خدم كيزن ومعهم عربة طعام. اتسعت عيون الجميع دهشة.
"عادةً، نتناول الطعام بعد انتهاء الحصة"، أوضح هونغفنغ. "لكنني ظننت أن الطلاب سيكونون متعبين للغاية، لذلك اتصلت بكيزن. هل هذا مناسب؟"
"ياي!"
"أنت الأفضل يا أستاذ!"
بدأ وقت الغداء. كانت قائمة الطعام غنية بالبروتين، وتتمحور حول اللحوم. اشتهر مطعم كيزن بجودة طعامه، وكانت الكميات سخية. حتى أن هناك لحم الصويا للنباتيين. أخذ الجميع أطباقهم وجلسوا على العشب ذي المنظر الخلاب، مستمتعين بوجبتهم مع إطلالة على الجبال والبحيرة. استقر سيمون وديك في ظل شجرة. ربما لأن الطعام كان في الهواء الطلق بعد تمرين شاق، كان مذاقه رائعًا.
"يا رجل، لا يوجد أستاذة مثلها حقًا." كان ديك، مثله مثل الآخرين، قد وقع في غرام سحر فنون القتال. "إنها تستخدم وقت حصتها لإطعامنا... هذا أمرٌ لم يُسمع به من قبل في مكان صارم مثل كيزن."
أومأ سيمون برأسه مبتسماً موافقاً. "لكن هذا يختلف قليلاً عما سمعته."
"ما هو؟"
"سمعت أن البروفيسور هونغفنغ هو في الواقع أستاذ نموذجي جداً في مجال كيزن."
ألقى ديك عليه نظرة تقول: "عن ماذا تتحدث؟"
"البروفيسور هونغفنغ؟ محب الطبيعة ذو القلب النقي؟ كلا. لا أعرف من أين حصلت على معلوماتك، لكنها خاطئة تماماً."
رمش سيمون. كانت لورين هي من أخبرته بذلك.
صفقت هونغفنغ بيديها، فالتفت الطلاب إليها.
"يا طلاب! أنهوا عملكم. سنغادر مجدداً خلال عشر دقائق."
عند سماع كلماتها، نهض المساعدون التدريسيون على الفور.
"سنغادر خلال عشر دقائق!"
"أنهوا وجباتكم واستعدوا للمغادرة!"
قام المساعدون التدريسيون بالتجول، ناقلين أوامر هونغفنغ. أما الطلاب، الذين كانوا يتسكعون، فقد قاموا أخيراً بإزالة صوانيهم وبدأوا في التمدد.
"هل نفعل المزيد؟"
"كنت أعتقد أننا سنرتاح ثم نركب فرس النهر عائدين."
همهم الطلاب وهم يتجمعون. وبينما كان سيمون يراقب مساعدي التدريس وهم يتحركون بنشاط، انتابه شعور بالضيق.
"الاختبار الحقيقي على وشك أن يبدأ."
الفصل السابق