الفصل التالي
الفصل 14: الحلقة 14
في صباح اليوم التالي، بدأ يوم جديد بثلاث حصص دراسية مدرجة في الجدول.
كان أستاذ مادة ديناميكيات اللون الأسود النفاث رجلاً في منتصف العمر يُدعى إريك أورا. بتجاعيده المميزة ولحيته المهذبة وسلوكه الهادئ الذي يوحي بخبرة طويلة، كان يشع بهالة من الكفاءة التي أكسبته احترام الطلاب على الفور.
"الأسود الفاحم هو أساس الساحر"، بدأ حديثه بصوتٍ يملأ المكان. "لا أستطيع التأكيد على هذا بما فيه الكفاية".
كان إريك معلمًا بارعًا. كانت شروحاته واضحة، ومنطقه سهل الفهم. لم يكن يتمتع بأسلوب باهيل الاستعراضي البراق من كورسولوجي، لكن درسه كان واضحًا ومباشرًا. وسرعان ما انغمس جميع الطلاب في الدرس، يتعلمون كيف ابتكر جيت بلاك معجزة السحر الأسود، ومبادئ تدفقه، ودقائق اللغة الرونية.
أوضح إريك، مُدمجًا التاريخ في نظريته: "يمكن تتبع أصل اللغة الرونية إلى 'النار المقدسة الأبدية' في معبد ديل. فعلى مرّ العصور، لم يتساءل الناس قط عن سبب عدم انطفاء هذه النار المقدسة. كان التشكيك في معجزة سماوية يُعتبر كفرًا. لكن في نهاية المطاف، لاحظوا أن الرماد المتساقط من النار يُشكّل أشكالًا تُشبه 'الحروف'. ففزعوا من حقيقة أن مجرد رموز يُمكن أن تُحدث معجزة بهذا الحجم. كان هذا بمثابة بداية اللغة الرونية."
رسم رموزًا قديمة على السبورة، موضحًا كيف صقلها السحرة والمشعوذون على مر القرون، ثم انتقل بسلاسة إلى فك رموز دوائر السحر الحديثة. شرحها بدقة، موضحًا سبب نجاح إحداها وفشل الأخرى. حتى الآن، كان سيمون يرسمها عن ظهر قلب، لكنه بدأ لأول مرة يفهم المبادئ الكامنة وراءها.
وبينما كان سيمون يدون الملاحظات بجنون، رن الجرس معلناً نهاية الدرس.
أعلن إريك: "هذا كل شيء لليوم. لديكم واجب. اختاروا إحدى الدوائر السحرية غير العاملة التي ناقشناها. اقترحوا تعديلات لجعلها تعمل، مع تضمين جميع الحسابات والصيغ المستخدمة. سيقدم الطلاب الثلاثة الذين سأختارهم في الحصة القادمة نتائجهم."
لحسن الحظ، ولأن تخصص ديناميكيات جيت بلاك كان مطلوباً، لم يتم استهداف سايمون. لقد ابتهج في داخله.
"يا للهول، هذه المادة صعبة للغاية!" تذمّر ديك وهو يتمدد بينما كانوا يخرجون من قاعة المحاضرات. "أشعر وكأنني أدرس الحساب مع والدي. ألا يمكننا فقط حفظ الدوائر السحرية كالمعتاد؟ لماذا علينا أن نعرف كل التفاصيل الصغيرة؟"
قال سيمون وهو يعقد ذراعيه: "لقد كان رائعاً. لم أفهم نصفه، لكنني أحببت كيف شرح كل شيء بدءاً من الأساسيات."
قال ديك مازحاً: "أنتِ معجبة بكل شيء في كيزن. لقد كنتِ مفتونة جداً بالصابون في الحمام لدرجة أنكِ كنتِ تفركينه بظفركِ..."
دفع سايمون ديك بمرفقه في صدره. أطلق ديك صرخة مكتومة لكنه لم يستطع التوقف عن الضحك. "كنت خائفًا من الفقاعات! كنت تقول: 'هل من الآمن أن أدخل إلى هنا؟' هه!"
أجاب سيمون بضجر وهو يمشي إلى الأمام: "سأغادر". تبعه ديك بسرعة، مصراً على أنها مجرد مزحة.
لم يحصل طلاب الصف (أ) على أي استراحة قبل درسهم التالي. قادتهم مسيرة استغرقت عشرين دقيقة إلى حقل مهجور وخالٍ على مشارف كيزن.
"لا أحد هنا؟"
"مهلاً، هناك...!"
وبينما كانوا ينتظرون، ارتفعت سحابة كثيفة من الغبار من الغابة.
"طَق-طَق-طَق-طَق-طَق!"
اهتزت الأرض كما لو كان زلزالاً. اندفع قطيع من عشرات أفراس النهر نحوهم. صرخ الطلاب وتراجعوا متعثرين.
"آهاها! أهلًا بالطلاب الجدد!" صاح رجلٌ يمتطي فرس نهر. كان أسمر البشرة، رشيق الجسم، يرتدي ملابس بسيطة وعملية، حافي القدمين. أوقف القطيع بمهارة وقفز من على ظهره. "قرر البروفيسور هونغفنغ أن يكون درس اليوم على جبل روك! هيا يا رفاق، اركبوا أفراس النهر!"
كانت أستاذة فنون القتال السحرية، هونغفنغ تون سوكوم مارلات، شخصية غريبة الأطوار مشهورة. ورغم أن كيزن قد وفرت لها مختبرًا ومسكنًا، إلا أنها فضّلت التجوال في جزيرة روك، والتخييم حيثما شاءت. ونتيجة لذلك، كانت معظم دروسها تُعقد في الهواء الطلق.
"...هل تريدوننا أن نركب 'ذلك'؟" سأل طالبٌ، وقد بدا عليه الاشمئزاز من أفراس النهر التي كانت تُصدر أصواتًا عالية. "مهلاً أيها الخادم! ألا يجب عليك على الأقل وضع سرج على هذا الوحش؟"
ابتسم الرجل ابتسامة مشرقة وسار نحو الطالب.
وثم-
"آه، آه ...
رفع الطالب عن الأرض من وجهه بيد واحدة. وانطلقت صيحات الصدمة من بين الحضور.
"ماذا تفعل؟"
"كيف تجرؤ على لمس طالب كيزن!"
كانت نية القتل واضحةً في الرجل الذي كان يبتسم ببراءة. أما الطلاب الذين كانوا قد بدأوا بالتحرك للاحتجاج، فقد تجمدوا في أماكنهم.
سأل الرجل بمرح: "لماذا يبدو الطلاب الجدد جاهلين للغاية هذه الأيام؟ يجب أن تناديني مساعد تدريس، وليس خادماً."
وأدرك الطالب الموقف أخيراً، فصرخ بجنون: "آه! أنا آسف!" كان المعلم المساعد على الأرجح طالباً متقدماً في كيزن ومساعداً مقرباً لأحد الأساتذة - وليس شخصاً يمكن لطالب في السنة الأولى أن يقلل من احترامه.
"أين الاحترام؟"
"أنا آسف يا مساعد التدريس!"
وبينما كان سيمون يراقب الضجة، هز رأسه قائلاً: "لماذا يتصرفون هكذا؟"
قال ديك وهو يهز كتفيه: "إنهم نبلاء. لقد تربوا كزهور مدللة. ولا يزال لديهم عادة معاملة الجميع كخدم شخصيين لهم. من المحتمل أن يحدث ذلك كثيراً في بداية الفصل الدراسي."
كان التفسير منطقيًا. وبعد لحظة، لوّح المعلّم المساعد، وقد عادت إليه ملامح البراءة، بذراعيه قائلًا: "حسنًا، لقد تأخرنا قليلًا. هيا يا جماعة، اصعدوا على فرس النهر! ثلاثة أشخاص كحد أقصى لكل فرس نهر!"
تدافع الطلاب للصعود على ظهور فرس النهر بحماسٍ شديد. قفز سيمون على ظهر فرس النهر بحركةٍ انسيابيةٍ واحدة. أما ديك، فقد انزلق وكافح لبرهة قبل أن يتمكن من الصعود. "يا للهول، لم يبدأ الدرس بعد، وهو صعبٌ بالفعل."
خلفه، رأى سيمون طالبة تقفز في مكانها، غير قادرة على الصعود.
"هل الجميع جاهزون؟ إذن سننصرف!" صاح المعلم المساعد.
تحوّل تعبير الفتاة إلى تعبيرٍ من الذعر. مدّ سيمون يده إليها قائلاً: "هل تحتاجين إلى بعض المساعدة؟"
"أوه...! شكرًا لك." نظرت إليه كما لو كان منقذها وأمسكت بيده. وبسحبة قوية، رفعها سيمون على ظهر فرس النهر كما لو كانت دمية ورقية.
"حسنًا، هيا بنا!"
في اللحظة التي وقفت فيها، ركل المعلم المساعد خاصرة فرس النهر. أطلق الحيوان القائد صرخة وانطلق للأمام، وتبعه باقي القطيع مدويًا. تنفست الفتاة الصعداء. "شكرًا لمساعدتك! أنا...!"
تلاشت كلماتها حين زادت أفراس النهر سرعتها فجأة. تشبث طلاب آخرون بظهورها بقوة، وقد شحبت وجوههم. كانت الرحلة مزعجة، والاهتزازات تهز عظامهم.
صرخ أحد الطلاب: "سأسقط! ماذا أتمسك به؟"
"أي شئ!"
"إنها سريعة جداً!"
"شجاعة! تغلّب على الأمر بالشجاعة! هذا جزء من تدريبك!" صاح مساعد المعلم، وهو يحافظ على توازنه ببراعة على ساقيه فقط. "بالطبع، إذا سقطتَ ودُستَ، ستموت! نفقد طالبًا أو اثنين بهذه الطريقة كل عام، كما تعلم؟"
"...ماذا؟"
لم يصدق الطلاب ما سمعوه.
انتظروا! انتظروا! كيزن لا تحتاج إلى طلاب لا يستطيعون حتى ركوب فرس النهر بشكل صحيح!
"آه، واو!"
"ماما!"
"مهلاً، توقف! أوقف هذا الشيء اللعين!"
"هاهاهاهاهاها!"𝓯𝙧𝓮𝓮𝒘𝓮𝙗𝙣𝒐𝒗𝒆𝓵.𝓬𝓸𝒎
كان ذلك نوعاً من الجنون الخالص غير المشوب.
---
وصلوا أخيرًا. خلف غابة كثيفة من الأشجار، امتد حقل واسع في وسط جبل. كانت الشمس ساطعة في كبد السماء، وكان الهواء يعجّ بسيمفونية متناغمة من تغريد الطيور وأزيز الحشرات. كان مكانًا في غاية الجمال.
"هاه... هاه... اللعنة..."
"أوه، هاه..."
بالطبع، لم يلحظ الطلاب ذلك الجمال، فقد كانوا جميعًا مستلقين على العشب وقد أنهكهم التعب تمامًا. وقام المعلمون المساعدون بتوزيع قوارير المياه.
"ما هذا؟" أخذ سيمون رشفة. كان المشروب حلوًا مع مذاق لاذع خفيف، وقد روى عطشه على الفور وأزال عنه إرهاقه.
حلق سرب من الطيور البيضاء في السماء.
أهلاً بكم جميعاً في صفي!
أدار سيمون رأسه. خلف الطيور، كانت امرأة طويلة تقترب منهم، ذراعاها ممدودتان. كانت بشرتها سمراء صحية وجسمها متناسق وعضلي. كان شعرها مضفراً بشكل معقد وبأسلوب مميز. نهض الطلاب على عجل.
"هذه هي."
هونغفنغ تون سوكوم مارلات. أسطورة واجهت بمفردها الوحش العملاق من الموتى الأحياء، كوندار هيدرا، وبعد معركة دامت خمسة أيام، كسرت أعناقها المئة جميعها. كانت غريبة الأطوار، لكن مهاراتها كانت لا جدال فيها، ولهذا السبب تغاضى كيزن عن غرابتها.
هبطت طيور الغابة وحطّت على أصابعها الممدودة.
"الآن، قفوا جميعاً من فضلكم،" قالت، وكان كلامها يتسم بلكنة متقطعة. "اصطفوا في أربعة صفوف متتالية."
حدق الطلاب في ذهول حتى أوضح مساعدوها الأمر. "يرجى الاصطفاف في أربعة صفوف منفصلة."
"حركها، حركها."
اصطف الطلاب في حيرة من أمرهم. وقفت هونغفنغ في المقدمة، محاطة بمساعديها.
"إذن سنبدأ."
"أبدأ ماذا؟" في اللحظة التي فكر فيها سيمون بذلك، انطلق هونغفنغ راكضاً. وتدافع الطلاب في المقدمة للحاق به، وبدأ ماراثون غير متوقع.
"الجسم السليم ينبض بالروح السليمة!" صاحت بلكنة ثقيلة لكن معناها واضح. "أساس فنون القتال السحرية هو بنية جسدية قوية!"
زادت سرعتها تدريجيًا، وكافح الطلاب لمجاراتها. كان سيمون، الذي يركض في الصف الثالث، يراقبها بإعجاب. "مذهلة!" لم يرَ قط أحدًا يركض بهذه الطريقة. زاوية قدميها، حركة عضلاتها، ثبات الجزء العلوي من جسدها المثالي - كان كل شيء مثاليًا لدرجة أنه شعر بقشعريرة. كيف يمكنها أن تتحرك ككائن من بُعد آخر؟
"هاه! هاه!"
بينما كان الجميع يلهثون لالتقاط أنفاسهم، خففت هونغفنغ من سرعتها قليلاً لتكمل الدرس، شارحةً أساسيات وروح سحر القتال. كان هذا فنًا يعتمد على تقوية الجسد بمادة سوداء قاتمة للقتال بأقصى طاقة بدنية. بل إن أساتذة هذا الفن يستطيعون تجسيد هذه المادة السوداء في ثوب ملموس يُعرف باسم "الرداء الأسود"، وهو الرمز الأسمى لساحر القتال.
"هناك أشجار كثيرة. كن حذراً!" حذرت بينما استمر الجري في غابة كثيفة.
تفرقت المجموعة بينما كان الطلاب يتفادون الأشجار. قفز عدد قليل منهم، ممن بدا واضحًا أنهم من المتدربين على فنون القتال السحري، فوق الأغصان، من غصن إلى آخر. قفز أحد المعلمين المساعدين وأشار لهم بإبهامه، فأشرقت وجوههم فرحًا.
"أنا أغار من أطفال السحر القتالي. أوف!" تذمر ديك بينما ضربه غصن في وجهه.
همهم سيمون وهو يراقبهم بفضول. سحر أسود متخصص في القتال يستخدم الجسد... شعر باهتمام واضح.
"أوه! هاه! مهلاً يا سيمون! هل أنت بخير؟" قال ديك وهو يلهث، ووجهه أحمر كالبنجر.
رمش سيمون. "هاه؟ أوه، أنا بخير."
"هاه! هواه! كيف تمتلك كل هذه القدرة على التحمل...؟!"
"ألا يركض الجميع هكذا؟"
بالنسبة لسيمون، الذي كان يتعامل مع جبال ليشيل الوعرة كما لو كانت حديقة عامة، لم يكن هذا الأمر ذا أهمية. حتى مساعدو المعلمين كانوا يتصببون عرقاً، لكن تعبير وجه سيمون ظل هادئاً تماماً.
"هذه الحصة ممتعة أيضاً!"
استمتع سيمون بالجهد البدني كما لو كان سمكة عادت إلى الماء. ومن مقدمة المجموعة، كانت البروفيسورة هونغفنغ تراقبه وعيناها تلمعان.
الفصل السابق