الفصل التالي
الفصل 13: الحلقة 13
"مرحباً أيها الطالب،" بدأ سيمون حديثه بصوت مهذب. "أنا آسف لإزعاجك أثناء نومك."
لم يتلقَّ سوى الصمت.
حاول سيمون مرة أخرى. "نود أن نأخذ الأسرة الفارغة، إذا كان ذلك مناسبًا لكم."
لم يردّ أحد بعد. ارتجفت لينا، التي لحقت بهم إلى الداخل، وهي تمسك بطرف قميص سايمون. "هيا بنا يا سايمون. إنه كما قالوا تمامًا..."
في تلك اللحظة بالذات، ومن فجوة في الغطاء، حدقت بهم عين واحدة محمرة. ابتلع ديك ريقه بصعوبة، وتراجعت لينا إلى الوراء، وقد شحب وجهها من الخوف.
"...طلاب السنة الأولى."
أخيرًا، أُلقي الغطاء جانبًا. نهض رجلٌ نحيل البنية لكنه مفتول العضلات، مصحوبًا بحركة خفيفة. كانت عيناه حادتين، وندبةٌ واضحةٌ تمتد عموديًا عبر عينه اليمنى المحتقنة بالدم. كان جذعه العاري بمثابة خريطةٍ لندوبٍ أصغر.
"خطير". كان هذا هو الانطباع الأول للجميع. وبينما كان يحدق، أمسك ديك ولينا بذراعي سايمون بشكل غريزي.
"...أسقط كلمة 'السنة الأولى'،" قال الرجل بصوت أجش. "أنا طالب في السنة الأولى أيضاً."
"إذن... كاجان."
"كاجان فقط." أزاح غُرّته للخلف، كاشفًا عن نظرةٍ مُرعبةٍ تُوحي بالقدرة على القتل. لم تكن هذه عيون مراهق. "لا أعرف كم ستصمد في هذه المدرسة، لكن تذكّر أمرين. أولًا، لا تتدخّل في شؤوني. ثانيًا، لا تُصدر ضجيجًا قبل أن أنام. بمجرد أن أنام، يمكنك الرقص أو الغناء كما تشاء."
"أوه! إذن هذا يعني نعم؟" سأل سيمون غير متأثر.
"سواء كان ذلك بإذن أم لا، لا توجد غرف فارغة. كان لا بد أن يسكنها أحدهم في النهاية." استلقى كاجان مرة أخرى وسحب الغطاء فوق نفسه.
بعد لحظات، ملأ صوت أنفاس منتظمة الصمت. كان كاجان نائماً. تبادل سيمون وديك النظرات قبل أن يخرجا. لينا، آخر من غادر، أغلقت الباب خلفهما بحرص.
أعلن سيمون: "سنأخذ هذه الغرفة".
وفي النهاية، استقروا على الغرفة رقم 409.
سألت لينا، وقد ارتسم القلق على وجهها: "هل ستكونين بخير حقاً؟"
"نعم، سنكون بخير"، طمأنها سيمون. "لا يبدو أنه شخص سيئ".
أومأت لينا برأسها ووضعت علامة على أسمائهم في القائمة قبل أن تُدخل لوحات أسمائهم في الحامل الموجود على الباب. "حسنًا، الغرفة رقم 409 هي الخيار! إذا... إذا سبب لكم أي مشكلة، فأخبروني من فضلكم. سأبلغ مشرف السكن فورًا."
"شكراً لاهتمامكم."
بعد فراق لينا، اختار سيمون وديك سريريهما وبدآ في تفريغ حقائبهما. نام ديك في السرير الأقرب إلى الباب، بينما استقر سيمون في السرير الداخلي، الأقرب إلى كاجان. أحدثا بعض الضجيج، لكن كاجان لم يتحرك، غارقًا في نوم عميق كالميت.
"هل هو حقاً لا يستيقظ؟" تساءل ديك، وقد تشجع فجأة. ثم أسقط كتاباً مدرسياً على الأرض.
دوى صوت ارتطام عالٍ في الغرفة، لكن كاجان ظل غافلاً.
"...كان جاداً حقاً عندما قال إنه يمكننا أن نفعل ما نريد بمجرد أن ينام."
"أرأيت؟ إنه ليس شخصاً سيئاً."
وبعد أن شعر الاثنان براحة أكبر، انتهيا من تفريغ الأمتعة.
"سيمون! هيا بنا نستحم،" اقترح ديك. "لقد رأيت حمامًا عامًا في الطابق الثاني في طريقنا إلى الأعلى."
"حمام عام؟"
---
كانت تلك أول مرة يزور فيها سيمون حمامًا عامًا. كان المكان واسعًا بما يكفي لأكثر من مئة شخص، أرضياته وجدرانه تلمع كالذهب، وأحواضه تفيض بمياه الينابيع الساخنة. وقف سيمون مبهورًا تحت رؤوس الدش التي تعمل بضغطة زر، ثم استرخى في الماء المتدفق، تاركًا تعب اليوم يتلاشى.
"أوه، هذا مذهل."
بعد استحمامه، صعد سيمون الدرج وهو يلف منشفة حول رقبته، وعلى وجهه تعبير هادئ ومريح.
ضحك ديك قائلاً: "لم أرَ قطّ أحداً مندهشاً هكذا من كابينة الاستحمام. هل نشأت في الجبال أم ماذا؟"
أجاب سيمون وهو يفرك شعره المبلل بالمنشفة: "شيء من هذا القبيل".
"مع ذلك، كان بإمكانك محاولة كبح جماح دهشتك وإعجابك عندما فتحت الماء. فالشائعات تنتشر بسرعة هنا، كما تعلم."
"هل كنت سيئاً إلى هذا الحد؟"
"لم يكن الأمر مزحة."
عادوا إلى غرفتهم ليجدوا كاجان في نفس الوضع تمامًا، وكأنه متجمد في الزمن. خارج النافذة، خيّم الليل كستارة مخملية سوداء. بعد أن استرخى سيمون من الاستحمام، انهار على السرير الوثير. تنهد بارتياحٍ تام. شعر وكأن كل سعادة العالم قد تجمعت في تلك اللحظة.
"همم، أنا سعيد جدًا لأنني أتيت إلى كيزن."
ضحك ديك على ذلك. "الجميع يريد المجيء إلى كيزن. بالطبع، يعتمد بقائنا هنا على درجاتنا."
"سمعت أن هناك ثلاثمائة طالب فقط في السنة الثانية."
"صحيح. الأساتذة متساهلون معنا الآن لأنها فترة حماية الطلاب. لكن قريبًا، سيصبح الطرد بسبب تدني الدرجات، والطرد بسبب نقص الإمكانيات، والطرد بسبب مخالفة القواعد. الحياة في كايزن هي صراع من أجل البقاء." أسند ديك رأسه على ذراعيه وحدق في السقف. "إذا استطعتَ اجتياز السنة الأولى، فستحصل على وظيفة في أي مكان تقريبًا. لكن إذا نجوتَ من المنافسة الشرسة وتخرجتَ... فستصبح من الشخصيات المؤثرة في القارة. يمكنك فعل أي شيء تقريبًا، باستثناء أن تصبح من العائلة المالكة. همم، لا، انتظر. ربما يستطيع خريج كايزن الزواج من أميرة من مملكة صغيرة."
ابتسم سيمون بخبث. "أتريد أن تصبح نبيلاً؟"
"ليس حقاً. ستكون الحياة أسهل، بالتأكيد، لكن هذا ليس هدفي النهائي."
"إذن ما هو؟"
شكّل ديك شكل عملة معدنية بأصابعه. "هذا."
بالنسبة لشخص يقول فقط إنه يريد جني المال، كان تعبير ديك معقداً للغاية. ولكن بما أنهما التقيا للتو، قرر سايمون عدم الإلحاح في الموضوع.
بينما كان ديك غارقًا في أفكاره، وجّه سايمون طاقته السحرية إلى الخاتم الذي يرتديه. أضاء الخاتم باللون الأسود وهو يسحب مقبضًا غير مرئي. انفتحت بوابة فضائية على الأرض، وظهرت منها مجموعة أدواته "هيكل عظمي لرجل جرذ الجزيرة" - وهي مواد دراسية اشتراها من شارع كامبل.
"يا للهول! ما هذا؟"
أجاب سيمون ببساطة: "الفضاء الفرعي"، وجلس أمام مجموعة الهياكل العظمية. فتح العلبة ووضع العظام المعقمة. وكان هناك رسم تخطيطي للعظام مرفق.
عبس ديك وقال: "انتهى الدرس منذ ساعات، وأنت تدرس مرة أخرى؟"
"لا أريد أن أنسى الشعور الذي انتابني خلال الحصة"، أوضح سيمون.
كانت المنافسة ضد هيكتور في فن الاستدعاء أشبه بعاصفة هوجاء. أراد أن يعيد خلق ذلك الشعور المذهل والبديهي. في البداية، وجّه طاقة جيت-بلاك إلى الدائرة السحرية على الجمجمة، فأيقظ الموتى الأحياء.
"طقطقة. طقطقة."
ارتطمت الجمجمة بفكها، فدبّت فيها الحياة. أغمض سيمون عينيه، فازداد انسجامه مع المخلوق. غمرت ذهنه سلسلة من الاحتمالات. "هذه المرة أيضًا، سأثق بحدسي."
التقط العظام رقم 5 و7 و10، وثبّتها على الجمجمة. كان صوت الطقطقة المُرضي عند تثبيتها في مكانها متعةً بحد ذاتها. بنى العمود الفقري، وشكّل الجذع، ثم انتقل إلى الساقين. راقب ديك، فاغرًا فاه، بينما كان سيمون يُجمّع المخلوق بحركات انسيابية وثابتة.
"...منتهي!"
استغرق منه الأمر ثلاثين دقيقة لإعادة بناء الهيكل العظمي غير المنتظم ذي الأرجل الأربعة الذي شاهده في الحصة. لكن هذه المرة، بدا أبطأ، وكانت مشيته متقطعة وغير طبيعية. كان الأمر متعلقًا بالاندماج. لم يُنتج تجميعه في بيئة هادئة نفس النتيجة المثالية. مع ذلك، كان سيمون راضيًا بمجرد نجاحه في إعادة صنعه.
ربت على جمجمة الميت الحي. "أنا آسف على هذا."
ثم، بضغطة قوية من أصابعه، انهار جذع الهيكل العظمي.
تناثرت العظام في كل اتجاه. قفز ديك. "ماذا تفعلون؟ بعد كل هذا العمل!"
أغمض سيمون عينيه وركز. تجمّع العرق على جبينه مجدداً. تمتلك الهياكل العظمية المتشكلة باستدعاء السحر ميلاً طبيعياً لاستعادة أشكالها السابقة - وهو مبدأ يُعرف رسمياً باسم "الاستعادة"، ولكنه يُطلق عليه غالباً اسم "الجذب" في هذا المجال. شعر سيمون بالظلام الدامس يتردد صداه داخل كل عظمة من العظام الثلاثة والخمسين المنتشرة في أرجاء الغرفة.
'يعيد!'
فتح عينيه فجأة. من كل زاوية في الغرفة، طارت العظام في الهواء، ثم عادت إلى مكانها تلقائيًا. ما استغرق بناؤه ثلاثين دقيقة، أصبح الآن مُجمّعًا في خمس عشرة ثانية فقط.
أطلق سيمون زفيراً لم يكن يدرك أنه كان يحبسه.
"...لا يزال من الممتع مشاهدته"، تمتم ديك بضحكة جوفاء.
اقترب الهيكل العظمي المُرمم من سيمون وحك رأسه بساقه بحنان. ابتسم سيمون وداعب الهيكل.
ثم شرع في تجميع هيكل عظمي نموذجي لرجل الجرذان الجزيري وفقًا للرسم التخطيطي. لم يكتفِ باتباع الأرقام فحسب، بل تأمل في المنطق الكامن وراء التسلسل، متسائلًا عن سبب تعاقب العظمة رقم 11 مع العظمة رقم 10، ودون ملاحظاته في دفتر ملاحظات. كان هذا هو النموذج القياسي، الذي صقلته أجيال من السحرة، وشعر بنشوة الاكتشاف مع كل فهم جديد، وشعور بالامتنان للمعرفة التي تركوها وراءهم.
حاول تبديل العظمتين 25 و 31. "كيف يبدو هذا؟"
حرك الهيكل العظمي ذراعه وهز رأسه بصوت قعقعة. كان يتعلم أن المنطق التشريحي لا يُترجم دائمًا إلى الترتيب الأكثر فعالية لحركة الموتى الأحياء.
"...ممم."
ديك، الذي كان يغفو، فرك عينيه وجلس. "ما زلتَ تفعل ذلك؟ لقد أعجبتكَ حقًا فنون الاستدعاء، أليس كذلك؟"
"أجل، إنه ممتع." ارتسمت ابتسامة على شفتي سيمون. "لا أطيق الانتظار للحصة القادمة."
تثاءب ديك وزحف إلى الفراش، لكن ليلة سايمون لم تنتهِ بعد. فتح كتابه الدراسي "مقدمة في الاستدعاء" وبدأ دراسة جادة. "أساسيات الموتى الأحياء".
كان لا يزال متعطشاً للمعرفة. الهياكل العظمية التي استخدمها والده لمساعدة القرويين، وتلك التي استخدمتها لورين لإخضاع العصابات... ما الذي كان ينقصه مقارنة بهم؟
"طقطقة! نقرة! خشخشة."
استمر في إعادة تجميع الهيكل العظمي مرارًا وتكرارًا. ونجح في تقليل وقت إعادة التجميع من خمس عشرة ثانية إلى عشر. ولكن في محاولته السبعين، حدث شيء مختلف. اشتعلت شعلة سوداء داكنة مائلة للزرقة في تجاويف عيني الهيكل العظمي الفارغة - وهو أمر لم يحدث حتى في الفصل الدراسي.
أدار الهيكل العظمي ذو العيون المتوهجة رأسه لينظر إليه.
التقت عينا سيمون بعينيها. واستمر يومه الأول في كيزن حتى وقت متأخر من الليل.
الفصل السابق