الفصل التالي
الفصل العاشر: الحلقة العاشرة
"العيب الثالث: الاستدعاء ضعيف ضد الكهنة."
هذه المرة، حتى سيمون انفتحت عيناه على مصراعيهما. كان الصراع الدائر مع الاتحاد المقدس القضية الأكثر حساسية بالنسبة للطلاب، وقد أكد كل أستاذ حتى الآن على مزايا تخصصه في هذا الصدد. لكن آرون أثبت أنه عكس ذلك تمامًا.
"لقد أطلقت عليه هذا الاسم، ولكن لكي نكون أكثر دقة، فإن الاستدعاء غير مناسب للحرب الحديثة."
وتابع.
"يُعدّ الاستدعاء أكثر فعالية في الحروب الشاملة. ففي المعارك واسعة النطاق التي يتنافس فيها عشرات الآلاف، يمتلك المستدعي مخزونًا لا ينضب تقريبًا من المواد اللازمة لاستدعاء الموتى الأحياء. إلا أنه في عصر الهدنة هذا، تحوّل القتال إلى مناوشات محلية، تتصادم مع الكهنة في مهماتهم. ومن الملاحظ أن السحرة والمعالجين الروحانيين، القادرين على توجيه ضربات سريعة ودقيقة دون ترك أثر، أصبحوا الآن من العناصر الرائجة."
حتى وهو يعلن أن تخصصه الرئيسي قد عفا عليه الزمن، ظل تعبير آرون جامداً.
"صحيح أن سحر الاستدعاء ضعيف أمام الكهنة. تخيل جيشك من الموتى الأحياء، الذي تم إنشاؤه بالكثير من المال والجهد، يتحول إلى غبار من تعويذة سماوية واحدة. إنها ببساطة مواجهة سيئة، بكل بساطة."
وضع آرون الطباشير جانباً والتفت إلى الطلاب قائلاً: "هناك عيوب أخرى لا حصر لها لم أذكرها، لكن الحكم النهائي لكم".
في تلك اللحظة، ارتفعت يد في الهواء. كان ذلك الطالب نفسه الذي بادر بالكلام أولاً في حصة علم المناهج الدراسية.
"جيمي فيكتوريا! أنا أيضاً فضولي بشأن مزايا الاستدعاء!"
ربما وجد أساتذة آخرون طالبًا متعاونًا كهذا جديرًا بالإعجاب، لكن ليس آرون.
"لا أتذكر أنني سمحت بطرح الأسئلة."
شعر جيمي بقشعريرة تسري في جسده. أما الطلاب الآخرون، الذين كانوا مسترخين، فقد انتصبوا فجأة، وتصلبت وضعياتهم. قد يكون مظهره رثًا، لكن آرون ما زال ساحرًا بارعًا وأستاذًا في كيزن.𝗳𝐫𝚎𝗲𝚠𝚎𝗯𝕟𝐨𝘃𝚎𝗹.𝗰𝗼𝗺
"آسفة!" انحنت جيمي برأسها.
مع ذلك، وبصفته أستاذاً، كان آرون مُلزماً بالإجابة. نقر بلسانه مُتضايقاً. "قوة الاستدعاء تكمن في العدد. لستَ مُضطراً للقتال وحدك. بمساعدة استدعاءاتك، يستطيع ساحر الموتى الواحد استخدام طيف واسع من التكتيكات. هل هذه الإجابة كافية؟"
"نعم!"
عقد آرون ذراعيه. "سواء اخترتَ دراسة فن الاستدعاء مرة أخرى في الفصل الدراسي القادم أو اخترته كتخصص رئيسي، فهذا قرارك. لكن تذكر هذا الأمر جيدًا." ثم تحول صوته إلى الجدية، وبدا وكأنه شخص آخر تمامًا. "إن لم تكن مستعدًا، فلا تُقدم على دخول هذا المجال أبدًا."
كان آرون مختلفاً تماماً عن الأساتذة الآخرين.
«أقول لكم، لا تفكروا حتى في التخصص في هذا المجال بعقلية ضعيفة ستجعلكم تتذمرون وتغرقون في شفقة الذات، ثم تأتون طالبين نقل في السنة الثانية بسبب مشاكل مالية. لا تفكروا في الأمر بتاتًا». كان صوته مليئًا بالاستياء العميق. تنهد مساعدو التدريس الواقفون خلفه بهدوء. «وإذا فكر أي منكم في اختيار الاستدعاء كتخصص لمجرد البقاء على قيد الحياة لأن المنافسة ضعيفة، فسأتولى شخصيًا طرده. هذا كل شيء».
لم يكن الأمر أقل من إعلان حرب على طلابه.
"...والآن، لنبدأ."
عاد آرون إلى نبرته الهادئة، وأشار بيده. تحرك المساعدون بسرعة، ووضعوا نماذج الهياكل العظمية على مكاتب الطلاب. زفر سيمون زفرة لم يكن يدرك أنه يحبسها، وفحص النموذج. كانت شظايا العظام مرتبة بدقة داخل صندوق، وكشف التدقيق أنها مرقمة.
"ما لديك هو عظام رجل جرذ الجزيرة"، أوضح آرون. "لديه هيكل عظمي مشابه لهيكل الإنسان، ولكنه أبسط وأرخص. يبدأ معظم المبتدئين في الاستدعاء بهذا."
قام أحد المساعدين بتعليق رسم تخطيطي كبير على السبورة، يوضح بالتفصيل بنية العظام والأرقام المقابلة لرجل الجرذان الجزيرة.
"لنبدأ. أخرج الجمجمة رقم واحد."
بوجوه متوترة، رفع سيمون والآخرون الجماجم ووضعوها على طاولاتهم. عبست بعض الطالبات باشمئزاز، لكن لم يتجاوز الأمر ذلك. وكما هو متوقع من طلاب كيزن، لم يترددوا لحظة في تصرفاتهم.
"الجمجمة مُجمّعة مسبقاً. يوجد فتحة في الجانب السفلي ليدك، وفي الداخل يوجد إطار تصحيح الدائرة السحرية. أدخلوا أيديكم جميعاً وقوموا بتشكيل الدائرة السحرية."
كان ذلك صحيحاً. كان الإطار مشابهاً للإطار الذي استخدموه في حصة "علم المنحوتات"، لكن هذا الإطار نُحت مباشرةً في العظم. استخدم سيمون قلمه الأسود اللامع، تاركاً إياه ينساب بسلاسة في الأخاديد.
"جيد". لقد بدأ يتقن استخدام هذه الأدوات.
"وعندما تكتمل الدائرة السحرية—"
"آآآه!"
"آه! لا!"
انطلقت الصرخات من كل جانب. وما إن انتهت الدوائر السحرية، حتى دبّت الحياة في الجماجم، وارتطمت فكوكها بعنف. أسقط الطلاب المذعورون الجماجم أو سقطوا من مقاعدهم في حالة صدمة. حتى ديك، الجالس في المقعد المجاور، كان يلهث ويده على صدره.
قال آرون بابتسامة ساخرة: "عندما تكتمل الدائرة السحرية، سينشط الموتى الأحياء، فلا تستغربوا... هذا ما كنت سأقوله. يبدو أنني تأخرت قليلاً". حدّق به بعض الطلاب باستياء، لكنهم لم يجرؤوا على الاعتراض.
في هذه الأثناء، أكمل سيمون الدائرة السحرية في جمجمته. وبدأ الرأس العظمي يصدر صوتاً عالياً ويتدحرج على المكتب كما لو كان حياً.
"ابقَ ساكنًا." أمسك سيمون الرأس قبل سقوطه مباشرةً وأعاده إلى مكانه. وكأن الموتى الأحياء فهموا، فسكتوا.
"...سيمون، هل فعلت هذا من قبل؟" سأل ديك بنبرة اشمئزاز. بدا غير راغب حتى في لمس موتاه الأحياء.
هز سيمون كتفيه. فمع وجود ساحر أموات كأب، لم يكن وجود هياكل عظمية تتجول في المنزل أمراً غير عادي على الإطلاق.
قال آرون وهو يدس يديه في جيوبه: "اعتد على الأمر. أنتم سحرة أموات. بتفعيل الدائرة السحرية، يصبح الميت الحيّ مكتملاً. بالطبع، لا يمكنه الحركة بدون جسد. الآن، حان دوركم لبنائه."
قام بالنقر على رسم تخطيطي لرجل الجرذان الجزيرة على السبورة.
يجب أن يكون ساحر الموتى على دراية تامة بالبنية العظمية للمخلوقات التي يستدعيها. يمتلك الإنسان عادةً 206 عظام، بينما يمتلك رجل الجرذان الجزيرة 53 عظمة فقط، لذا فالأمر أسهل بكثير. أولاً، ابحث عن عظمة الرقبة رقم اثنين.
قام الطلاب بتفتيش أدواتهم. وسرعان ما وجد سيمون العظمة التي تحمل الرقم "2".
"والآن، قم بتوصيل العظمة رقم اثنين بالجمجمة."
أمال سيمون رأسه. لم تكن هناك أدوات. كيف سيثبتها؟ بتردد، قرّب العظمة من قاعدة الجمجمة. وبينما كان يفعل ذلك، بدأت العظمة في يده ترتجف، وكأنها تنجذب نحو الجمجمة كما لو كانت بفعل مغناطيس. عندما أرخى سيمون قبضته قليلاً، استقرت العظمة في مكانها بصوت طقطقة مُرضٍ.
"يا للهول، هذا رائع." رمش سيمون في دهشة.
"كما قلت، تفعيل الدائرة السحرية أكمل التعويذة التي تُحيي الهيكل العظمي. والهياكل العظمية لديها ميل طبيعي للعودة إلى شكلها السابق،" أوضح آرون، وهو يعود إلى الرسم التخطيطي. "التالي هو العظم رقم ثلاثة."
وضع الجمجمة على المكتب، ووجد العظمة المرقمة بشكل صحيح، وقام بتوصيلها.
"استمر على نفس المنوال حتى الرقم أحد عشر."
"لقد نجحت!"
"حسناً!" سرعان ما ملأت صيحات الفرح الغرفة. بمجرد العثور على العظام المناسبة وتقريبها، ستثبت في مكانها من تلقاء نفسها.
هيكل سيمون العظمي، الذي اكتمل الآن حتى الرقبة، كان يهز رأسه لأعلى ولأسفل كما لو كان يحتفل.
انفجر سيمون ضاحكاً. "هذا ممتع!"
ربما كان ذلك لأنها لم تكن عظامًا بشرية، لكن أي شعور بعدم الارتياح قد تلاشى. شعر سيمون وكأنه يُركّب تمثالًا من مخطط، وانغمس تمامًا في الدرس.
"احذر من الخلط بين الفقرات الصدرية والقطنية،" قال آرون. "إن رجل الجرذان الجزيرة يمشي على قدمين، لذا فإن إكمال العمود الفقري الذي يدعم ظهره هو الجزء الأكثر أهمية."
"إذا تم تجميع العظام بترتيب خاطئ، فلن تكون حركاتها سلسة. ستكون متصدعة، وستواجه صعوبة في الحركة، ومن المحتمل أن تنهار في لحظة حرجة."
"والآن، تقدموا جميعاً دفعة واحدة حتى الرقم ستة عشر."
انتاب القلق العديد من الطلاب بسبب الجو الكئيب في بداية الحصة، لكن درس الاستدعاء نفسه أثبت أنه ممتع للغاية. امتلأت القاعة بطاقة حيوية صاخبة وهم يستعرضون إبداعاتهم ويتبادلون الأسئلة. لم يحاول آرون كبح جماح هذه الروح المرحة.
"اقتربنا من النهاية. استمر حتى الرقم 53. إذا واجهتك مشكلة، ارفع يدك."
"أستاذ! مجموعة الأرجل لا تعمل!"
"يا للهول، يا أستاذ! هيكلي العظمي يهرب باستمرار!"
دون أي خطأ، نجح سيمون في صنع الهيكل العظمي من المحاولة الأولى. وقف أمامه هيكل عظمي، أقصر قليلاً من الإنسان، وأسنانه تصدر صوتاً خفيفاً.
"...هذا هو الهيكل العظمي الذي صنعته باستخدام قلم جيت-أسود الخاص بي."
وبينما كان يحدق فيه، وشعر بموجة من الفخر، أمال الهيكل العظمي رأسه. جعلته تلك الحركة يبتسم.
"مهلاً! تحكم في استدعائك! إنه يصيبني!"
"قلت لها أن تصيبك."
انظروا! أستطيع أن أجعلها ترقص!
"...لماذا هذا لطيف للغاية؟"
ترددت أصداء الضحكات المرحة في أرجاء الغرفة. أما الطلاب الذين أنهوا المهمة بنجاح، فقد انشغلوا الآن باللعب بأدواتهم الجديدة.
على الجانب الآخر...
"سيمون! من فضلك، ألقِ نظرة على هيكلي العظمي!"
...كان هناك من يعانون. كان ديك يمزق شعره.
"لماذا يستمر هذا الشيء في ربط ساقه بذراعه؟!"
كان هيكل ديك العظمي يحتوي على ساق يمنى مكان ذراعه اليمنى، وكان يمشي متثاقلاً بشكلٍ غريب. رآه الطلاب الآخرون، فقبضوا على بطونهم وانفجروا ضحكاً.
"همم." تفحص سيمون المخلوق الغريب بنظرة جادة. "أعتقد أنك خلطت بين أجزاء الساق والذراع. لهذا السبب يعتقد الهيكل العظمي أن ساقه ذراع."
"حقا؟"
"انظر. العظمة رقم واحد وعشرون هي عظمة ساق، وليست عظمة ذراع."
"أوه، معك حق! لماذا تبدو جميعها متشابهة جدًا؟"
مرّت فئة الاستدعاء بسرعة أكبر من أي فئة أخرى.
"هذا يكفي. سنوقف التجمع هنا لهذا اليوم."
انطلقت في الغرفة أنّة جماعية من خيبة الأمل. عاد آرون إلى المنصة، والتقط دفتر الحضور.
"وأخيرًا، سنقدم عرضًا عمليًا. الطالب الذي سأناديه سيتقدم إلى الأمام."
لقد حانت اللحظة الحتمية. ابتلع سيمون ريقه بصعوبة. "ربما أستطيع الإفلات من العقاب هذه المرة فقط..."
"سايمون بولينتيا. إلى الأمام."
أما بالنسبة للقبول الخاص رقم 1، فلم يكن هناك مفر. وبنظرة استسلام، نهض سيمون.
"ابذل قصارى جهدك يا سيمون"، شجعه ديك وهو يربت على ظهره.
على مسافة قصيرة، كان هيكتور وأتباعه يضحكون بخبث.
"والتالي هو..."
بينما كان الجميع يتجنبون النظر إلى آرون، كانت ميرين، الجالسة في الصف الأمامي، تمد عنقها بشوق. وبغض النظر عن الضغط، كانت فرصة إثارة إعجاب أستاذ كيزن فرصة ذهبية.
لكن.
"هيكتور مور. تعال إلى الأمام."
الفصل السابق