الفصل الثامن والأربعون: قرار البطريرك
كان الطريق المؤدي إلى فناء الضيوف هادئاً.
مشت مو يانيو بجانب كيريان، لكن التيبس في كتفيها والطريقة التي كانت تعض بها شفتها السفلى أحياناً أظهرتا بوضوح أن لديها أموراً كثيرة في ذهنها.
قرر كيريان، إثر ملاحظته لذلك، كسر الصمت.
"إذا كنتِ فضولية، فيمكنك أن تسألي."
توقفت مو يانيو لحظة، وقد بدا عليها التفاجؤ. ثم قبضت على يديها، وثبتت نظراتها إلى الأمام.
"أنت... استخدمت تقنيتي في هجومك، أليس كذلك؟" بدأت تتحدث بصوت منخفض، وبنبرة تحمل إحباطاً.
"كيف فعلت ذلك؟ لقد تدربت كثيراً لكي تصبح مفيدة لي أخيراً..."
ألقى كيريان نظرة جانبية إليها، وكانت عيناه هادئتين وغير متعجلتين.
"لم أهاجم في وقت سابق لأني لم أقاتل من قبل شخصاً يمتلك أسلوباً يشبه أسلوبك." قال كيريان بابتسامة خافتة. لقد استخدم روريك القوة الغاشمة. ولم يكن واي فنغ بارعاً جداً بالأسلحة، بل بدا أنه يمتلك خبرة قتالية عظيمة فقط لكونه على قيد الحياة منذ سنين طويلة. ولم يكن كيريان يعلم بالتحديد عدد السنين.
"وجدته أمراً ساحراً. بل وممتعاً حتى. وأدركت أنه قد يكون مفيداً جداً في مواقف معينَة. لأسلوبك مزايا... ولكن عيوبه كثيرة جداً أيضاً." قال كيريان، بعد أن حللها تماماً، إنه لو استخدمت كل قوتها منذ البداية، لما كان الأمر بهذه السهولة. ولكن عندما اضطرت لاستخدامه أختاماً، كانت بالفعل في متناول يده.
كزت على أسنانها لكنها استمعت في صمت.
"إذا تدربتِ أكثر ووضعتِ لمسات أخيرة على بعض الحركات، فيمكنك ابتكار أسلوب قتالي قوي حقاً." أضاف كيريان، وبدا صوته صادقاً، مع نفس الابتسامة التي كانت لديه أثناء القتال، ولكن من دون أي أثر للغرور.
كلما مر الوقت، كلما استمتع كيريان بالقتال أكثر، وخصوصاً عندما يتعلم شيئاً جديداً يمكن أن يجعله أقوى.
أدركت مو يانيو ذلك حينها. وفجأة، أصبح معنى الابتسامة البسيطة التي ارتسمت على وجه كيريان أثناء القتال واضحاً.
لم يكن استخفافاً، ولم يكن كبرياء. فهو ببساطة لم يكن يرى في ذلك تهديداً. وبالنسبة لكيريان، لم يكن ذلك القتال برمته سوى دراسة لأسلوبها القتالي. وفي غضون بضع دقائق فقط، كان قد استخدم حركتها الخاصة بطريقة أفضل منها.
قبضت على يديها بقوة، وغاصت أظفارها في كفيها.
'أهذا هو الفرق بين عبقري حقيقي وبيني؟ أ حقاً أنا متأخرة إلى هذا الحد؟ لو أنه استخدم جسده الخاص منذ البداية بالفعل...'
راقبها كيريان من طرَف عينه في صمت. وكانت عيناه قادرتين على رؤية مشاعرها وهي تتقلب بوضوح.
إحباط، وخزي، ولكن في النهاية كان شيء آخر يتبلور دائماً، وهو العزم.
بعد بضع دقائق من المشي، وصلا أخيراً إلى مبنى بسيط ولكنه أنيق. فناء خاص، مع حديقة صغيرة وغرفة مخصصة له وحده.
توقفت مو يانيو أمام بابه. وكان وجهها جاداً.
"شكراً لك على قبول قتالي. سأهتم بكل ما تحتاجه طالما أنت هنا. يمكنك أن تطلب مني أي شيء." رن صوتها بالصدق.
أومأ كيريان برأسه قليلاً وبدأ بالدخول. لكنه توقف عندما ملاحظ أنها لم تتحرك بعد. فاستدار، رافعاً حاجبه قليلاً.
"أي شيء آخر؟"
ترددت مو يانيو للحظة واحدة فقط قبل أن ترفع نظرتها إليه بحزم.
"أيمكننا القتال مرة أخرى؟ لا... أيمكنك أن تدربني؟"
نظر إليها كيريان في صمت. ورأى التوقع والعزم في عينيها.
وبعد التفكير لثوانٍ معدودات، أجاب:
"حسناً. عندما لا أكون مشغولاً."
تفتمت ابتسامة على شفاه مو يانيو، مما أبرز جمالها. وانحنت برأسها قليلاً قبل أن تتراجع للوراء.
ثم دخل كيريان إلى الغرفة، مراقباً كل ما حوله. كان المكان بسيطاً ولكنه مريح، مع أثاث خشبي فاتح.
أوحت الحديقة الخارجية بالسكينة.
ثم جلس في الفناء. رافعاً بصره إلى السماء التي بدت في لمح البصر كأنها تتوهج بآلاف جزيئات تشي. وسرعان ما بدأت بالهبوط نحو عينيه كدوامة غير مرئية.
كان سعيداً. لقد سارت الأمور على أفضل نحو ممكن.
والآن أصبح لديه مكان للإقامة، وقريباً ستصل المعلومات التي يحتاجها.
وبدأت خططه المستقبلية تتبلور في ذهنه.
مضت ثلاث ساعات بسرعة في صمت. واستمر استزراعه بلا مشكلات. وقريباً، سيكون على موعد مع اختراق. أطلق زفرة وهو يقف.
'أحتاج لبيع جثة الثعبان البنفسجي، فستجلب لي بعض أحجار الروح منخفضة الدرجة. وبها، ستقدم استزراعي بشكل أسرع.'
في تلك اللحظة بالذات سمع طقاً على بابه.
عاد كيريان إلى الغرفة وفتحها.
كانت مو يانيو تقف على الجانب الآخر. وخلافاً لما سبق، لم تكن ترتدي ملابس عائلة مو. بل كانت مرتدية ثوباً أبيض بسيطاً.
ومع ذلك، كان سيفها ما زال معلقاً عند خاصرتها. وفي يديها، كانت تحمل بعض الكتب.
تخلى كيريان عن الطريق جانباً، مسمحاً لها بالدخول.
"تفضلي بالدخل."
بدت كأنها تتردد للحظة، وتنقلت عيناها من الغرفة إليه. لكنها خطت للداخل في النهاية. ووضعت الكتب على الطاولة.
"كنت أفكّر... في أن أريك المدينة. ثم يمكننا التحدث. ما رأيك؟" سألت ببطء.
راقبها كيريان لثوانٍ معدودات قبل أن يجيب:
"حسناً. لكنني سأستحم أولاً."
"سأنتظر بالخارج"، قالت، واستدارت بالفعل.
"يمكنك الانتظار هنا مباشرة. سأكون سريعاً." قال كيريان، ودخل الحمام قبل أن تتمكن من قول أي شيء آخر.
وفي الداخل، وجد حوض استحمام ممتلئاً بالفعل. وكان الماء دافئاً. وعندما استكشف الغرفة في وقت سابق، كان قد رآه. وبدا وكأنه أُعد قبل وصوله.
اغتسل بسرعة، ثم ارتدى رداء أحمر. وبمجرد أن عدّل مظهره، تجهم وجهه.
'لم يكن لدى واي فنغ العجوز سوى ملابس حمراء تقريباً. أنا بحاجة ملحة لشراء ملابس جديدة... لا أستطيع الشعور بالراحة وأنا أرتدي ملابس العجوز الميت.'
ثم غادر الحمام. وما زال شعره رطباً.
نهضت مو يانيو، التي كانت جالسة، في صمت ناظرة إليه. وكان وجهها قد اكتسب مسحة حمراء طفيفة.
لاحظ كيريان ذلك لكنه قرر عدم الاكتراث بالأمر حالياً.
"أنا جاهز. أحتاج لبيع جسد الثعبان البنفسجي. وأحتاج أيضاً إلى متجر ملابس... وأخيراً سنتناول الطعام في مطعم القمر الفضي. لقد أثار اهتمامي عندما مررنا بجانبه سابقاً." قال، وهو يخطط لكل شيء تماماً.
أرمشت مو يانيو، متفاجئةً بأنه قد اختار كل شيء بالفعل، لكنها ابتسمت ابتسامة خفيفة.
"حسناً. لنذهَب. أنا أعرف متجر الملابس المثالي، والممطعم جيد حقاً. رغم أنه باهظ الثمن. سآخذك إلى هناك."
اكتفى كيريان بالإيماء برأسه.
وهكذا، غادر اثناهما الفناء متوجهين نحو المدينة.
في القاعة الرئيسية لعائلة مو، ظل البطريرك جالساً على الكرسي الرئيسي، بينما وقف الشيخان الأكبر سناً ومو لين أمامه.
وبدت الأجواء ثقيلة. لكنها لم تكن بسبب التوتر، بل بسبب التأمل.
عن ضيف مميز حقاً كان في عائلتهم.
"أيها البطريرك... ما رأيك بذلك الشاب؟" سأل أحد الشيخين.
"لديه جسد خاص. وطريقته في القتال تتجاوز بكثير أي عبقري في مدينتنا أو المدن المجاورة." أجاب البطريرك وهو متأمل.
عبس شيخ آخر.
"أليس اسمه غريباً للغاية؟ لم أسمع قط بأي شيء يشبهه في المنطقة."
"قد لا يكون اسمه الحقيقي. ربما يأتي من قوة أعظم وهو يخفي هويته الحقيقية. وربما لديه حامٍ في السر."
أومأ الشيوخ موافقين في صمت.
"بغض النظر عن الحقيقة، يجب علينا بناء صداقة معه بأي ثمن. هذه فرصة فريدة." استنتج البطريرك بتعبير حازم. مفكراً في أنه إذا حدث ذلك حقاً، فسيفيد عائلته بلا شك.
وفي تلك اللحظة، دخل خادم على عجلة من أمره.
"أيها البطريرك! لقد خرجت الآنسة الشابة يانيو إلى المدينة مع الضيف."
ابتسم البطريرك ابتسامة خفيفة، مفهماً شيئاً ما.
'يانيو... كما ظننت، ستود بالتأكيد التقرب منه للتدرب. هذا جيد... يجب أن أتحدث معها لاحقاً.'
وبدا قرار البطريرك محسوماً بالفعل. وإذا سارت الأمور على ما يرام، فربما قريباً سيربط كيريان ارتباط حقيقي بعائلة مو.