الفصل السابع والأربعون: مو يانيو
استمر الصمت الذي أعقب تقديم كيريان بضع لحظات فقط.
لم يُوجّه بطريرك عائلة مو، الذي ما زال يحافظ على نظرته الثابتة نحو كيريان، أسئلة فورية. كان من الواضح أنه، مثل الشيوخ، لديه الكثير ليُسأله. كما حام اسمه غير العادي في أذهانهم أيضاً.
ولكن، تماماً كما تخيل كيريان، كانت أعين الشيوخ تركز بالكامل تقريباً على عينيه. ومع ذلك، كبحوا أنفسهم عن السؤال فوراً.
لم يفتح لا البطريرك ولا الشيوخ أفواههم بشأن ذلك، مقرارين الانتظار.
بعد ترتيب العودة، أمر البطريرك بأن يُخذ مو شان، الشاب المصاب من قبل الوحش، لكي يُعالج.
أسرع الخدم وحملوه في صمت. تبع كل من مو لين ومو نينغ لخطوات قليلة لكنهما عادا بعد قليل، وبقيا خلف البطريرك.
"تعال، ادخل! أنت الآن ضيف مهم لعائلتي. أنا ممتن لما فعلته، فبدونك لم يكن أطفالي ليعودوا أحياءً. لن يتم تجاهل هذا بأي شكل من الأشكال"، قال البطريرك وهو يدعوه للداخل. كان صوته عميقاً، لكن كيريان استطاع أن يشعر بالصدق.
تَبِعَهُ كيريان في صمت.
عبرت المجموعة عبر الأفنية حتى وصلوا إلى قاعة واسعة. كانت أعمدة خشبية سميكة تدعم سقفاً عالياً، وكانت رموز السحب منحوتة في كل مكان.
جلس البطريرك في الكرسي الرئيسي. أخذ الشيوخ أماكنهم بجانبه، واتخذ الشباب مواقعهم.
لاحظ كيريان أن الفتاة، التي لم تُبعد عينيها عنه، ظلت واقفة خلف البطريرك.
أما كيريان، من جهته، فقد ظل واقفاً، متصالب الذراعين وبعينين هادئتين.
ثم رفع البطريرك صوته.
"كيريان، لإنقاذك الشباب، لن تكون عائلة مو ناكرة للجميل. ماذا تبتغي كجائزة؟"
لم يتردد كيريان. جاء صوته مباشراً.
"انتهى بي الأمر بالضياع في هذا المكان. أحتاج إلى معلومات. حول هذا المكان وحول المنطقة المحيطة بأكملها. كلما زاد كان أفضل. إذا كانت هناك كتب، خرائط... أي شيء من هذا القبيل. أو شخص يمكنه مرافقتي وشرح ما أحتاجه."
تبادل البطريرك والشيوخ نظرات غريبة. لم يكن هناك طلب لثروات، أو أسلحة، أو أحجار روحية. كان الطلب بسيطاً للغاية.
عندما أنهى كيريان حديثه، أسرعت مو نينغ إلى الأمام.
"يمكنني مساعدته، أبي. يمكنني أن أُريَه الأماكن المهمة في المدينة وأجيب على طلبـ..."
قبل أن تتمكن من الإنهاء، ترد صدا صوت جعلها تصمت.
خطت الفتاة التي خلف البطريرك فجأة عدة خطوات للأمام، قاصدة الوقوف أمام كيريان.
تقدمت بحزم، وكان تعبير وجهها يحمل عزماً بارداً.
"لا. سأعتني بكل ما يحتاجه طالما أنه هنا. طالما أنه يوافق على قتالي." جاء صوتها ناعماً، لكن مع بعض السلطة. أظهرت مو نينغ تعبيراً محبطاً عندما رأت أن الفتاة مهتمة بكيريان.
ثم غرقت القاعة في الصمت.
كان كيريان يراقبها بالفعل. لفتت الفتاة الانتباه بعينيها العنبريتين الداكنتين وشعرها البني الداكن الطويل. كان وجهها نحيفاً ورقيقاً. وكانت عيناها تلمعان، كاشفتين عن كبرياء ولمسة من نفاد الصبر. كانت يدها تلمس السيف المعلق عند خصرها.
عندما خطت الخطوة الأولى، ابتسم كيريان بالفعل لفترة قصيرة، متخذاً تخيلاً بأن هذا سيحدث.
"حسناً. أوافق. أين سنقاتل؟" قرر كيريان القبول، فلم يكن هذا شيئاً سيئاً.
تنهد الشيخان في نفس الوقت. ضيق البطريرك عينيه لكنه لم يمنعهما.
"اذهبا إلى فناء الساحة. إذا كنتما ترغبان في القتال، افعلاه هناك"، قال البطريرك.
عبروا بضع ممرات أخرى حتى وصلوا إلى فناء واسع. وُضِعَت ساحات حجرية مربعة جنباً إلى جنب. كان العشرات من الشباب يتدربون على القتال، تحت إشراف المدربين.
في اللحظة التي رأوا فيها البطريرك، توقف الجميع عما كانوا يفعلونه. انخفضت السيوف، واشتدت القبضات في انحناءة صغيرة.
تابع كيريان مع المجموعة، غير مبالٍ بالنظرات الفضولية التي تبعته. كان الوحيد بملابس مختلفة، وكان مظهره يبرز أينما ذهب.
ثم، دون إضاعة للوقت، صعد على ساحة فارغة بجانب الشابة. بدأت الهمسات تزداد بين الشباب المحيطين.
"من يكون؟"
"هل سيقاتل مع الأخت الكبرى؟"
"مستحيل. الأخت الكبرى لا تقاتل أبداً أولئك الأضعف منها."
تمتمت الأصوات في الجوار، لكن كيريان أبقى عينيه مثبتتين على الفتاة.
ثم عرفت نفسها أخير لتوها.
"مو يانيو. لكي لا يقال إنني استغلت الميزة، سأستخدم فقط قوة المرحلة الأولى من عالم تجميع الـكي."
رفع كيريان حاجب قليلاً، واتسعت ابتسامته قليلاً.
"لا داعي للقلق. فقط قاتلي."
ظهر بصيص في عينيها. دون انتظار، تقدمت.
رن صوت نصل سيفها القاطع للهواء كصفير نحيل.
كان أسلوبها غريباً، فبدلاً من الهجوم المباشر، تحركت بزوايا غير متوقعة. جاعلة السيف يدور في أقواس غير متوقعة، كما لو كانت على وشك الخطأ عمداً، فقط لتغير المسار في الثانية الأخيرة.
لقد كان أسلوباً مصمماً للخداع. لإرباك البصر، وكسر إيقاع العدو، وإجبارها على رد الفعل متأخراً جداً.
وبالفعل، فإن أي شاب آخر، حتى مدربي عائلة مو، سيكونون في حيرة من أمرهم بسبب هذا القدر من الحركات الغريبة.
لكن بالنسبة لكيريان، كان الأمر أشبه بمراقبة موجة تتكسر في حركة بطيئة. كل حركة، وكل حركة خداع للورك، وكل حركة غير منتظمة لمو يانيو كانت مرسومة بالفعل أمام عينيه قبل أن تتجلى بالكامل.
لقد مال جسده إلى الجانب أو حرك رمحه بزوايا قصيرة ودقيقة، متفادياً كل ضربة بهدوء يكاد يكون سخرية.
لم يتحرك رمحه أبداً بشكل رائع، بل بالقدر الكافي فقط للاعتراض وفرش حافة السيف بعيداً.
"هاه!" دارت مو يانيو، وتغير اتجاه طرف سيفها في اللحظة الأخيرة، مستهدفة أضلاع كيريان.
اكتفى بالتراجع نصف خطوة، ليمر طرف النصل عبر الفضاء الفارغ.
هاجمت مراراً وتكراراً، وبدأ تنفسها يتسارع. كان إيقاع ضرباتها مليئاً بالاستراحات، ومع ذلك كان سلساً بشكل غير متوقع. مثل رقصة غريبة لكيريان.
في كل مرة كانت تعتقد أنها ستفاجئه، كانت تجد نصلها لا يضرب شيئاً. إلى جانب ابتسامة هادئة على هذا الوجه الوسيم ورمح مرفوع بالزاوية المثالية.
من حولهم، كان التلاميذ الشباب يراقبون بتوقعات متزايدة.
"كيف هذا ممكن؟ الأخت الكبرى لا تخطئ أبداً!"
"ألا ترون؟ الفتى لا يستطيع حتى الهجوم، إنها تضغط عليه."
"لا، هذا الفتى لا يحاول حتى... انظروا إلى وجه الأخت الكبرى، لم أره تفعل هذا التعبير أثناء القتال قط."
تبادل الشيوخ، الصامتون بجانب البطريرك، نظرات ثقيلة.
لقد عرفوا مو يانيو جيداً، فقد ابتكرت أسلوب قتالها الفريد بنفسها للتعويض عن نقص قوتها، وكانت تفوز دائماً من خلال عدم القدرة على التنبؤ. ولكن أمام كيريان، بدا الأمر وكأنه مجرد خدعة طفولية.
ضيق البطريرك مو عينيه.
'هذا الفتى... أهذا هو الفرق بين عبقري من عائلتي وشخص سيكون عبقرياً حتى طائفة السيف الخالد؟ الفارق كبير جداً.'
في وسط الساحة، عضت مو يانيو على شفتيها، ولم يسمح لها الكبرياء في قلبها بالتراجع. على الرغم من أن الإرهاق قد بدأ بالفعل يضرب ذراعيها.
لم تكن تريد أن تقبل أن كل حركاتهار وتقنيتها القتالية التي طالما تدربت عليها، لم تكن تعني شيئاً أمامه.
قرر كيريان، الذي كان يبتسم بهدوء حتى ذلك الحين، أنه قد فهم ما يكفي، مرسياً فضوله. ثم تقدم هذه المرة.
تحرك جسده بسلاسة، وهبط الرمح في قوس بسيط ولكنه غريب. في منتصف الهواء، تغير، مقلداً بدقة ضربتها غير المنتظمة.
نبض قلب مو يانيو. جسدها، متيقناً من أنها لا تستطيع الدفاع عن نفسها، تصرف من تلقاء نفسه.
أطلقت كل قوة زراعتها، محضرتاً سيفها لاعتراض طعنة كيريان. ارتفعت قوتها وسرعتها إلى الحد الأقصى.
تردد صدا صوت معدني بصوت عالٍ. للحظة، بدا وكأنها أوقفت الهجوم. لكن عينيها اتسعتا بعد ذلك.
طرف الرمح، الذي بدا وكأنه توقف على مسافة آمنة، بدا فجأة وكأنه ينمو.
ولم يكن وهماً. ظهر نصل بلوري من الجليد من العدم، ممدداً سلاح كيريان. في طرفة عين، انزلق النصل المتجمد حتى توقف على بعد سنتيمتر واحد فقط من رقبتها.
اخترق البرد القاطع جلدها.
شعر برقبتها تبدأ في التجمد.
"استسلمت." قالت بصوت ضعيف، ولكن بحزم ودون تردد، لقد خسرت.
سقط الصمت بغلظة في الساحة.
نظر جميع الشباب بدهشة. الأخت الكبرى، مهزومة... بحركة واحدة فقط.
لكن الأمر الأكثر صدمة كان الرمح المغطى بالجليد. انتشر عدم التصديق.
"جليد...!"
"هذا إطلاق كي عنصري!"
"هذا مستحيل! إنه في عالم تجميع الـكي!"
على جانب الساحة، وقف البطريرك والشيوخ في نفس الوقت. أخذ أحد الشيوخ نفساً عميقاً.
"جسد خاص... مرتبط بالجليد."
أغلق البطريرك عينيه لحظة. وعندما فتحهما، كان هناك قرار في عقله.
بدا صوته منخفضاً، أشبه بالهمس تقريباً.
"يمكنه بالفعل إطلاق الـكي حتى قبل الوصول إلى العالم الثالث..."
انتشرت الكلمات بين الشباب، لتصبح أعلى صوتاً وهم يدركون.
"جسد خاص! لديه جسد خاص!"
"هذا يفسر كل شيء. إنه عبقري ذو جسد خاص..."
"هذا ليس عادلاً حقاً..."
تألقت عيون البعض بالحسد، والبعض الآخر بالاحترام. والآن قبلوا أن أختهم الكبرى قد خسرت أمامه بهذه السهولة.
ما زالت حنجرة مو يانيو تنبض بالبرودة. نظرت إلى كيريان بمزيج من الإحباط والإعجاب.
منذ اللحظة التي رأى فيها عينيها، تخيل بالفعل ما تعنيه. وكانت تريد أن تثبت قوته بنفسها. فقط لم تكن تعتقد أنه سيكون هكذا.
"كان بإمكانك هزيمتي منذ البداية... بغض النظر عن مدى تغيير حركاتي..." قالت بمرارة.
خفض كيريان رمحه، وما زالت الابتسامة الناعمة على شفتيه. وجد الأمر، بشكل غير متوقع، ممتعاً للغاية.
أبقت قبضتيها مغلقتين، ممسكة بسيفها بإحكام. اعتقدت أنها كانت مغرورة للغاية. ولكن في نفس الوقت، وُلِدَ عزم أكبر بداخلها.
ثم تقدم البطريرك خطوة للأمام. تردد صوته في جميع أنحاء الفناء.
"النتيجة واضحة. كيريان هو المنتصر."
بعد كلمات البطريرك، فهم الشباب. بدأوا سريعاً في إخلاء الساحة، على الرغم من استمرار الهمسات.
نزل كيريان الدرجات، ولا يزال غير مبالٍ بالنظرات الأكثر فضولاً التي تبعته.
اقترب البطريرك.
"ما طلبته سيتم تحضيره قريباً. وفي الوقت نفسه، أدعوك للبقاء مع عائلة مو. تم حجز فناء لك."
"مو يانيو ستأخذك إلى هناك"، أضاف، ناظراً إلى الفتاة التي كانت تنزل الساحة خلف كيريان.
أومأ كيريان برأسه، موافقاً دون تردد.
ثم ابتعدا مو يانيو وكيريان، حيث بقي كيريان صامتاً، بينما بدت هي محبطة، ماشية أبطأ مما ينبغي.
استمر البطريرك في المراقبة لفترة أطول قليلاً. تألقت عيناه ببعض التوقعات.
قريباً، وُلدت بذور شائعة داخل عائلة مو. شائعة ستنتشر قريباً في جميع أنحاء المدينة بأكملها.