الفصل السادس والأربعون: عائلة مو
بدأت الرحلة بسلاسة. لم يسأل أي منهم عن أصله أو عما فعله تحديداً لقتل الثعبان. لقد عرفوا فقط أنه، على الرغم من تدريب كيريا، إلا أنه كان شخصاً تفوق قوته قوتهم بكثير.
حمل أحد الشباب الشاب المصاب، بينما حمل الآخرون أجزاء الثعبان التي قام كيريا بتقسيمها. ففي النهاية، لقد سرق فريستهم.
فعل كيريا هذا معتقداً أن ذلك سيتركهم في حالات نفسية أفضل، وبالتالي سيحصل على ما يحتاج إليه بسهولة أكبر، وسيكونون بمثابة دليل على نجاح صيده وأكثر.
أما ما تبقى من الثعبان البنفسجي، فقد خزنه كيريا في الحلقة المكانية. سيبيعه في المدينة عندما يصل.
تبع كيريا الشبان عن كثب، مشياً في صمت بينما كان يستمع إليهم وهم يتحدثون عن أمور عشوائية كثيرة. أحياناً، كان يتفوه بكلمة أو كلمتين.
وفي طريقهم، بدأ في استخراج المعلومات. اكتشف أن مدينة الضباب كانت مركزاً مهماً لإقليم عظيم، وتحيط بها غابات تعج بالوحوش. وتحكم المكان ثلاث عائلات، وتعد عائلة مو إحداها.
مع ذلك، وعلى مقياس المنطقة الشمالية، لم يكونوا سوى قوة محلية.
استوعب كيريا التفاصيل بهدوء. لم يكن يعرف شيئاً عن جغرافيا المنطقة الشمالية سوى ما أخبره به وي فينغ. لكن العجوز كان على حق. كانت المنطقة الشمالية شاسعة إلى حد سخيف.
حتى القوى المحترمة لم تكن سوى ذرات غبار أمام المنطقة بأكملها.
ولكن معلومة واحدة لفتت انتباهه.
"القوة الأعظم هنا، أي واحدة قلت إنها مجدداً؟" سأل كيريا فجأة بصوت خافت بينما كانوا جالسون جميعاً حول نار المخيم.
أجابه الشاب الذي بجانبه.
"ستكون تلك طائفة السيف الأخضر. طائفة من الدرجة الخامسة. تحكم عشرات البلدان في كل اتجاه. إنها القوة الأولى بلا منازع."
لاحظ كيريا أن الشاب تحدث وفي عينيه بريق من الرغبة، مظهراً تبجيلاً عميقاً.
بقي كيريا صامتاً بعد الاستماع. لكن في الداخل، كانت هناك شعلة تشتعل. قوة من الدرجة الخامسة تعني أن ممارساً في عالم استيقاظ الروح يسيطر عليها. لقد كان المكان المثالي للبداية.
كان وي فينغ قد شرح القليل عن قوى المنطقة الشمالية. لقد تم تقسيمها إلى خمس درجات. وكان العجوز ينتمي إلى قوة من الدرجة الخامسة تحكم إقليماً كبيراً. وكان ذلك المكان هو الذي يعرفه بشكل أفضل في المنطقة الشمالية بأكملها.
ولكن بعد أن سأل مو نينغ، لم تسبق لها قط سماع تلك القوة أو ذلك المكان.
على طول الطريق، لاحظ كيريا أن مو لين ومو نينغ كانا يختلسان النظر إلى عينيه عدة مرات. بدأ هذا يزعجه.
مضيقاً عينيه نحوهما، وقاطعاً الصمت، تحدث بصوت منخفض لكن حازم.
"أنتما الاثنين، أرى أنكما مهتمان بعيني."
نظر اثنتيهما إلى بعضهما البعض، وقد أُخذا على حين غرة بوضوح. أبعدت مو نينغ نظرتها، بينما تنحنح مو لين وأجاب بابتسامة طفيفة وغير مريحة.
"الأمر فقط... أننا لم نرا قط أحداً يمتلك بنية خاصة من قبل."
ترددت كلمات مو لين فوراً في عقه كيريا.
(بنيه خاصة... هكذا إذن.)
فهم فوراً. بالنسبة لهم، وهم الذين استطاعوا استشعار ضغط تدريبه عند المرحلة الأولى من عالم تجميع تشي، كان من المستحيل اعتباره بشرياً عادياً لا يستطيع التدريب. ولم يكن بإمكانهم رؤية أبعد من ذلك، على عكس وي فينغ.
بالنسبة لهم، عيناه المختلفتان، والقوة التي أظهرها والتي تجاوزت عالمه، وخاصة التأكيد بعد رؤية جمجمة الثعبان مجمدة عندما تم تقطيعها، إن كانوا قد شعروا بالشك من قبل، فقد أصبح الأمر اليقين الآن.
لم يكن ذلك يعني سوى شيئاً واحداً بالنسبة لهم. في منظورهم المحدود، امتلك كيريا بنية خاصة.
تذكر الكتب التي قرأها لسنوات مع وي فينغ. كان هناك قسم موجز حول السلالات والبنيات الخاصة.
كانت السلالات سمات وراثية تنتقل من جيل إلى جيل. وغالباً ما تتواجد في الوحوش والأجناس الأخرى. أما البنيات الخاصة، من ناحية أخرى، فكانت تُعتبر نعم من السماوات.
عندما يولد المرء ببنية خاصة، فإنه يُعتبر مختاراً حقيقياً. عبقرياً في أي قوة عملياً.
كانت هناك تصنيفات لكليهما، لكن الكتاب لم يذكر سوى أشياء أساسية عن السلالات والبنيات، لذا لم يكن كيريا يعرف الكثير أيضاً. لكنه عرف ما يكفي لاستخدامه كتمويه جيد. تفسيراً جيداً لعينيه.
لن ينظر إليه الآخرون بغرابة. ففي النهاية، سمعเกاد كل ممارس بها. سيفيده هذا كثيراً في البداية.
ولم يكن الأمر خاطئاً تماماً، بعد كل شيء.
(هل تُعتبر الموهبة الفطرية بنية خاصة؟) تساءل كيريا.
ولكن الآن أصبحت الطريقة التي نظرا بها إليه منطقية تماماً.
لم يجب كيريا فوراً. لقد أطلق فقط صوتاً خفيفاً. شيئاً ما بين التنهيدة والتأكيد. يكفي لإنهاء الموضوع.
بعد يومين، كانت الرحلة التي بدت لا تنتهي عبر الغابة تقترب من نهايتها.
عند منتصف النهار، ارتفعت الأسوار الضخمة لمدينة الضباب أمامهم. عالية ومغطاة بالطحالب بسبب الضباب المستتمر طوال معظم العام، مما منح المدينة اسمها. وكانت هناك علامات مخالب وحوش لا تحصى حول السوار.
لقد كانت بمثابة حماية عندما هاجمت الوحوش.
عند المدخل، كان هناك شعار كبير يحمل رمز سحابة رمادية فوق البوابات المفتوحة بالفعل.
راقب الحراس في دروع خفيفة من الأبراج، متيقظين لأولئك الذين يدخلون ويغادرون.
راقب كيريا في صمت. كان تنفسه مستقراً. بعد عدة أشهر قضاها محاصراً في الجبال والغابة، رأى أخيراً الحضارة أمام عينيه.
"لقد عدنا إلى الوطن." قالت مو نينغ فجأة، مما جعل الآخرين يضحكون. لقد كانت هذه المهمة خطيرة للغاية.
كان الدخول سريعاً. قام الحراس، فور تعرفهم على شعار السحابة على أكتاف الشباب، بفتح الطريق فوراً. عبر كيريا معهم دون أن يتم سؤاله.
داخل المدينة، كانت شوارع الحجر العريضة مليئة بالحياة بالفعل. ولكن، على عكس المدن البشرية حيث يوجد أشخاص عاديون يقومون بأعمالهم اليومية، كان الجميع هنا ممارساً.
الغالبية العظمى كانوا في العالم الأول فقط. لكنه كان شيئاً على الأقل. مع ذلك، لم يبدو الأمر مختلفاً كثيراً. باستثناء العديد من الأشخاص الذين يتجولون وهم يحملون جثث الوحوش أو الأسلحة.
لا يزال هناك تجار وأطفال يركضون بحرية في كل مكان.
كيريا، في منتصف الطريق، نقش شيئاً بالغ الأهمية في عقله.
(هناك سبعة مطاعم يجب أن أزورها في الأيام القادمة...) كيريا، الذي لم يتناول سوى اللحوم الحيوانية ووحوش البرية في الآونة الأخيرة، أراد تناول جميع أنواع الطعام التي لم يختبرها بعد.
شم رائحة أطعمة مجهولة بينما كان يتجول عبر المدينة. وشعر بأنه مجبر على تجربتها كلها.
اتباعاً للشبان، عبر عدة شوارع حتى وصل إلى عقار شاسع محاط بأسوار عالية. كانت الملكية ضخمة إلى حد سخيف.
زُينت البوابة الرئيسية بأنماط سحابة محفورة في الخشب الداكن. فتح حراس عائلة مو، واقفين بحزم، الممر، محنين رؤوسهم قليلاً عند رؤية المجموعة تقترب.
"أهلاً بك في مقر عائلة مو." قالت مو نينغ بنبرة يملؤها الفخر.
وعند الدخول، لاحظ كيريا باهتمام. بدا إقليم العائلة وكأنها عالم صغير خاص به.
كانت الفسحات الواسعة متصلة بمطارات حجرية، وارتفعت الأجنحة الخشبية وسط حدائق تمت صيانتها بعناية. كان الخدم يتسارعون حاملين الصواني والأسلحة والوثائق.
في اللحظة التي رأوا فيها الشباب يعودون بأجزاء الثعبان، ركضوا للمساعدة، بينما ذهب آخرون لمناداة شخصيات أكثر أهمية.
بعد فترة وجيزة، ظهر رجل منتصف العمر بنظرة حازمة ورداء رمادي، يرافقه شيخان وفتاة.
أشرق وجه الرجل عند رؤية المجموعة تعود سالمة.
"لين، نينغ، لقد عُدتما." كان صوته أجشاً وحازماً. لكنه بدا مرتاحاً. ومع ذلك فقد تغير بسرعة عند رؤية مو سان مصاباً.
في تلك اللحظة، لاحظ كيريا. تثبت عيناه على الغريب الذي كان يمشي خلف الشباب.
قيّمه الرجل تماماً. قامته المنتصبة، وهدوءه البارد مع أثر للغرور، والرمح المعلق على ظهره. شخص غريب، لكنه استحالة ألا يُلاحظ. خاصة بسبب عينيه.
لم يتوقف بطريرك عائلة مو عن الحدق في كيريا ولو لثانية واحدة بمجرد أن لاحظه. مع بريق من الدهشة في نظرته.
ثم تقدم مو لين إلى الأمام.
"أبي، هذا هو كيريا. لولاه، لما عاد أي منا حياً هذه المرة."
سقطت الكلمات كالأحجار في الفناء الصامت. بدا البطريرك كأنه يستيقظ، رافعاً حاجبيه. تبادل الشيوخ خلفه نظرات سريعة.
بقي كيريا صامتاً. يكتفي بالملاحظة. وملاحظة، بشكل خاص، الفتاة الهادئة خلف البطريرك التي كانت تراقبه منذ خروجها من الجناح، لاحظها كيريا أيضاً. كان تدريبها هو الأعلى بين كل الشباب هناك. لقد كانت في المرحلة الخامسة من عالم تجميع تشي.
تحول تعبيرها من ذهول مؤقت إلى التثبيت في اللحظة التي لاحظته فيها. والأهم من ذلك كله. فهم أنها بدت وكأنها تريد قتاله في تلك اللحظة بالذات.