الفصل 44: كتاب فارغ
مرت ستة أشهر بسرعة.
في عزلة جبال النهاية، كانت الأيام والليالي تكرر نفسها بينما كان كيريان يتجول وحيداً خلال النهار. في صمت، بينما كانت عيناه تركزان على أي مسار مختلف قد يظهر.
خلال الليل، كان يتدرب. لقد أمضى وقتاً قليلاً في صمت ساقيه متقاطعتان بينما كان تشي الرقيق يمتص عبر عينيه. على السطح، كان يتقدم.
لكن في أعماقه، كان يعلم أنه بطيء للغاية. سيستغرق الأمر سنوات ليتقدم مرحلة صغيرة من عالم.
كان عالم تعزيز الجسد هو الخطوة الأولى. لم تكن الطاقة المطلوبة بهذا القدر الكبير. ولكن الآن، كان التحدي مختلفاً.
في عالم تراكم تشي، كان من الضروري جمع أكبر قدر ممكن من الطاقة في دانتيان المرء حتى يصل إلى حذوه. ثم التقدم بعد ذلك.
سينمو الدانتيان طبقة تلو الأخرى.
مع ذلك، كان كيريان يمتلك دانتيانين. كانا أصغر مما وصف في الكتاب. لكن الكمية التي يمكنهم امتصاصها كانت أكبر بكثير مما تبدو عليه.
سيكون ذلك ضعف تشي. وضاعف الجهد. وضاعف الوقت.
كل ليلة كان ينظر إلى السماء الخالية من النجوم، بدون الجسيمات، شعر برغبة أقوى في العثور على الممر.
كان يريد مغادرة هذا المكان قريباً، الخالي من الحيوية والطاقة. كان تشي القليل الموجود هناك مثل قطرة في دلو يتقطر.
لو كان لديه أحجار روحية، لكان بإمكانه حل هذه المشكلة. لقد علم كيريان عنها من وي فينغ. ولكن لم يكن هناك أي شيء من هذا القبيل في الخاتم الذي تركه الرجل العجوز.
الشيء الوحيد المتبقي لكيريان هو تركيز كل انتباهه على إيجاد طريق للخروج. وهذا ما ركز عليه.
لقد أمضى أيامه في الجري على طول المنحدرات الباردة. لكن ذلك لم يكن مجدياً. لقد كان الأمر هو نفسه دائماً. لم يبدو أن هناك طريقاً.
عندها قرر أن يأخذ استراحة قصيرة بعد البحث كل يوم لأشهر، والبقاء في كهف مخفي صغير. نام كيريان هناك مباشرة.
وفي اليوم التالي حدث شيء مختلف أخيراً. بعد مغادرة الكهف، وجد طريقاً، أثراً بين الصخور، لم يكن موجوداً بالأمس. لم يتذكر كيريان أنه رآه.
اتبع الأثر بحذر، متسلقاً الجبل، مقترباً أكثر فأكثر من العواصف. كان الصوت يصم الآذان.
كلما اقترب أكثر فأكثر، عندها التقطت عيناه شيئاً غريباً.
صدع ضيق في جدار الجبل. كان حصيفاً لدرجة أنه يمكن أن يكون مجرد ظل. ولكن بمجرد أن نظر إليه كيريان، لاحظ غرابة الأمر. كان بإمكانه رؤية الهواء هناك يتوج بحفيف طفيف.
مد يده. كان الإحساس فورياً، مثل لمس سطح بحيرة غير مرئية.
اتسعت عيناه. لقد عثر على شيء أخيراً.
خفق قلبه، لأنه إذا كان هناك حاجز، فهذا يعني أن شيئاً ما كان يحرس خلفه.
بدون تفكير ثانٍ، عبر كيريان خلاله.
دحرج عالمه. اختفت الأرض من تحت قدميه، وللحظة واحدة، تحول كل ما حوله إلى ظلام.
عندما استطاع الرؤية مرة أخرى، لم يعد على الجبل.
أمام ظهر كهف، ممتداً أمامه. مثل قبة صخرية صغيرة. مضاءة بحجارة زرقاء أطلقت توهجاً ناعماً.
في وسط الكهف، لم يكن هناك سوى شيء واحد. مذبح مصنوع من الحجارة. استقر عليه كتاب مغلق.
تحت ذلك مباشرة، لوحة معدنية صغيرة مع كلمات محفورة عليها.
"من شياو جون إلى الموعود."
اقترب كيريان، وعيناه مثبتتان على اللوحة.
"شياو جون..."
لم يكن الاسم يعني شيئاً، ولكن ربما كتبت العبارة له.
مد كيريان يده ولمس الكتاب. كان يتوقع شيئاً ما. بعض الضوء، بعض الصوت، بعض العلامة المختلفة. لقد اعتبر الكتاب بالفعل نوعاً من الكنس المخفي من قبل ممارس قوي. تماماً كما تعلم في الكتب.
ولكن لم يحدث شيء.
على الأقل لا شيء يمكنه ملاحظته أو إدراكه.
في اللحظة التي لمست فيها أصابعه غلاف الكتاب، سرت طاقة غير مرئية عبر جلده، وعبرت كل بوصة من جسده، ومرت عبر عينيه، واجتاحت دانتيانيه. ثم عادت إلى الكتاب. لم يراها كيريان أو يشعر بها.
بالنسبة له، كان مجرد كتاب عادي. ومع ذلك، ينبغي أن يكون لديه شيء مثير للاهتمام في الداخل. على الرغم من أن الغلاف لا يحتوي على أي شيء.
ثم فتحه. كانت الصفحات فارغة. تماماً. ولا علامة واحدة، ولا رمز. لقد كان فارغاً تماماً.
"كتاب عديم الفائدة؟" تمتم كيريان.
بإحباط طفيف، بعد تقليبه، أغلقه بسرعة.
ولكن في اللحظة التي فعل فيها ذلك، سقط جسده مرة أخرى في مساحة من الظلام الدامس.
سيطر صمت مطلق. بدا جسده وكأنه يعبر من خلال شيء غير مرئي. وبعد ذلك، عندما رمش مرة أخرى، لم يعد هناك كهف، والاختفاء التام للكتاب الفارغ الذي كان في يده.
بشكل غير متوقع، ظهر في غابة.
ولكن ليس غابة عادية اعتاد عليها.
تألق اخضرار الأوراق بالحيوية. كان الهواء نقياً للغاية لدرجة أن كل نفس بدا وكأنه يصب أنهاراً من الطاقة في رئتيه. بدا كل شيء أكثر وضوحاً، وأكثر حيوية.
وقف ساكناً، ويتكيف جسده بسرعة مع البيئة الجديدة. لكن عينيه لم تكونا ساكنتين. كانتا تشاهدان جسيمات تشي وهي ترقص في الهواء مثل الغبار تحت الضوء.
استغرق الأمر بضع ثوانٍ لفهم ذلك، ثم استدار.
خلفه، ارتفعت جبال مختلفة. لم تكن الجبال الجافة التي اعتاد عليها. مع الصخور والثلج والتربة السوداء فقط.
الشيء الوحيد المتشابه هو الغيوم الداكنة المغطاة بالبرق والتي توجت القمة. زأر البرق المتصادم الخفي في المسافة، مما جعله يؤكد ما كان يفكر فيه.
"أنا... لقد عبرت." تمتم كيريان ببطء.
سرت قشعريرة في جسده. لقد كان في المنطقة الشمالية.
أخيراً، غادر الأراضي الفانية.
ابتسامة لا إرادية انتشرت على شفتيه. ولكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء للاستمتاع بلحظة السعادة، قاطعه صوت.
صدر حفيف ثقيل من يساره، بين الأشجار.
استدار كيريان بجسده على الفور، وضيّق عينيه.
ثم ظهر ظل فجأة. أربع أرجل، وعضلات متوترة، وعيون رمادية تلمع بعداء خام.
لقد كان ذئباً.
ولكن ليس ذئباً عادياً رآه من قبل. كان فرائه كثيفاً ورمادياً، مثل الحديد. وكان حجمه أكبر بكثير من أي ذئب رآه في حياته.
ولكن الأهم من ذلك كله، بمجرد أن رآه، شعر بقوته. لقد كان وحشاً. كانت قوته في ذروة عالم تعزيز الجسد.
زمجر الذئب، مظهراً أنياباً بيضاء حادة مثل النصل. لم يكن هناك تردد في عينيه. لقد غزا كيريان منطقته.
ثم جاء الهجوم.
اندفع الوحش بسرعة عالية في اتجاهه. دخل كيريان في وضع الحراسة على الفور، وكانت عيناه مركزتين.
رأى حركة الوحش على الفور، وخرج تشي من دانتيانيه في نفس اللحظة، متدفقاً إلى قبضته. وبعد ذلك، تقدم كيريان أيضاً.
اصطدمت اللكمة بجمجمة الذئب مباشرة مع أثر قوي. لم يستطع رأس الوحش تحمل ذلك، فانفجر في سحاب من الدم وشظايا العظام التي تناثرت في كل مكان. ملطخة وجه كيريان وملابسه.
تم رمي جثة الوحش بلا روح إلى الوراء.
صمت.
ظل كيريان واقفا ساكنا مع قبضته الممدودة إلى الأمام. ظل تنفسه هادئاً.
قطرات من الدم تقطر ببطء أسفل جلده، وتساقطت على الأرض. نظر إلى بقية الجثة الساقطة.
ثم تمتم بابتسامة غريبة.
"ربما بالغت في الأمر قليلاً."
لقد استخدم كيريان كل قوته، إلى جانب قصده. كان من الواضح ما سيحدث. ثم أدرك أنه لا يعرف قوته الحقيقية حقا. فبعد كل شيء، لم يكن قد تقاتل إلا ضد وي فينغ طوال هذا الوقت.
سيحتاج إلى بعض المعارك الجيدة ليعتاد على ذلك. ليعتاد على القتال ضد الوحوش والممارسين الأقوياء. مجرد التفكير في الأمر جعل دمه وعينيه يغليان من الإثارة.
لقد دخل عالماً آخر أخيراً. عالماً أكثر حيوية، وأكثر قسوة، ومليئاً بـ تشي.
شعر كيريان على الفور أنه ينتمي إلى هذا المكان. لقد كان المكان الأنسب له تماماً، المكان الذي سيجعله ينمو أقوى فأقوى.