الفصل 33: الهروب اليائس
بينما كانت إيليريا تتبادل النقاش مع هاركن، كان أعضاء النظام يساعدون بعضهم البعض. وكان كيريان غارقاً في أفكاره.
لقد أبقى عينيه مثبتتين على السماء. كانت أعمدة الدخان الأربعة قد اختفت بالفعل، وتحولت بالكامل إلى القبة القرمزية.
كانت عيناه الجديدتان قادرتين على رؤية حقيقة تلك القبة. خيوط قرمزية رفيعة، مثل شبكات غير مرئية، كانت تربط كل كائن حي في المدينة بتلك القبة التي كانت تنبض مثل القلب.
كان دم الجميع يُستنزف باستمرار.
أخذ نفساً عميقاً. لم يكن ذلك شيئاً يمكن إيقافه بالقوة الغاشمة الآن بعد أن بدأ.
لم يكن يعلم حتى ما هو بالتحديد. لم يكن أحد هناك يعلم. لم يكن هناك عدو ليُقضى عليه، ولا جدار ليتم تحطيمه. بالنسبة له، كانت مجرد ظاهرة عملاقة، تبدو حتمية. تماماً مثل طائر الجليد القادم من الأراضي المتجمدة.
لم يستطع تحديد السبب أو من كان يفعل ذلك. لكن كيريان أدرك أنهم بالتأكيد يستخدمون هذه المدينة لشيء شرير، وأنه سيكون من المستحيل عليهم التحرر بالقوة الغاشمة.
"القبة، ذلك الشيء، يمتص دم الجميع." قال كيريان فجأة.
نظرت إليه إيليريا، وكذلك فعل هاركن والوارث المحيطون به من النظام الملكي، حيث عقد بعضهم حاجَبيهم في حيرة.
ثم استمر كيريان، وهو يحدق بجدية.
"تبدو القبة وكأنها قلب. مع كل نبضة، يتم سحب كل قطرة بداخلك إلى السماء. لا أعرف كيف أوقف هذا. لا أعرف من يقف وراء ذلك أو لماذا."
"أنا أعرف شيئاً واحداً فقط. إذا بقينا هنا، سيُقتل الجميع، وللن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً. علينا أن نركض. الآن."
كان الصمت الذي أعقب كلماته مرعباً. لكن التقطير الناجم عن الدماء التي كانت تسيل من أنف هاركن كسر ذلك الصمت.
رأت إيليريا ذلك وشرعت في عض شفتيها. أخذت نفساً عميقاً وأومأت برأسها.
"سنذهب إلى القلعة الملكية. اجمعوا من بقي وتوجهوا نحو البوابة الشرقية. إنها الفرصة الوحيدة. مما نعلمه، البوابات مقفلة من قبل الخونة، وسيتعين علينا فتحها قسراً."
ثم أكمل كايل كلمات إيليريا.
"ربما يكون حراس الخونة قد فتحوا البوابة بالفعل. تبدو القبة وكأنها تمتص دم الجميع. أشك في أنهم، بعد رؤية أجسادهم تتأثر، سيستمرون في طاعة من يعطي الأوامر."
اعتقد الجميع أن ذلك كان منطقياً.
كان كيريان أكثر تركيزاً على هاركن في هذه اللحظة. ظاهرياً، بدا الرجل العجوز ثابتاً، لكن عينيه كشفتا عن الإرهاق.
إلى جانب ذلك، كان كيريان يرى ما هو أبعد. كانت عروقه ترتجف بعنف، حيث كان دمه يُسحب بسرعة أكبر من إيليريا والآخرين."
"لن يصمد لفترة طويلة."
كانت الرؤية تنخر في أفكاره. لم يستطع كيريان التوقف عن التفكير.
"سيحدث هذا قريباً للجميع. وإذا حدث، فهل لن يتبقى سوى عظام جافة متناثرة في جميع أنحاء المدينة؟ من يفعل هذا وكيف؟"
بعد المناقشة، تقدم الجميع عبر الشارع الرئيسي. حمل كايل والآخرون زهور القمر على ظهورهم. قال كايل إن الغزاة كانوا يريدونها أكثر من أي شيء آخر.
بالتأكيد لن يتركوها وراءهم. في تلك اللحظة...
"ارْكُضُوا إِلَى البَوَابَةِ الشَّرْقِيَّةِ!" صرخت إيليريا طوال الطريق لأي مدني كان لا يزال قادراً على المشي.
"إِذَا أَرَدْتُمْ فُرْصَةً لِلْحَيَاةِ، تَوَجَّهُوا إِلَى هُنَاكَ!"
الكثيرون، عند سماع صوت إيليريا، زحفوا، بينما أنئن آخرون على الأرض. وقف عدد قليل وترنحوا في الاتجاه المذكور.
سرعان ما بدأ أنف إيليريا ينزف.
مسحت وجهها بيدها، لتسيل الدماء مرة أخرى لفترة وجيزة. ألقت نظرة خاطفة إلى الوراء ورأت. بصرف النظر عن كيريان، كان الجميع يعانون بالفعل.
كان هاركن وأكبر أعضاء النظام سناً يملكون تعابير مروعة.
"تباً! يبدو أن الضغط يزداد بسرعة."
كان كيريان مركّزاً على الطريق، محاولةً التفكير في شيء ما بعينيه الجديدتين والمعرفة التي حصل عليها. لكن ذلك كان عديم الفائدة. لم تكن لديه أي فكرة عما يجب فعله.
وبينما كان يفكر، لمح شيئاً بعينيـه جعله يتوقف فوراً.
بين بعض الأجساد الساقطة، تعرف على وجه فقد آثاره في السابق وسط الفوضى التي عمت الكولوسيوم.
"لينا..."
كانت على الأرض مع الجنود الشباب، أولئك الذين رافقوها المرة الأولى التي التقوا فيها.
كان جميع الشباب ينهارون، غير قادرين على الحركة. كانت لينا لا تزال قادرة على الحركة بشكل أفضل قليلاً. التقت نظراتها بنظراته.
أعطت ابتسامة خفيفة مع دمعة واحدة.
"عيناك... تغيرتا، لكنهما ما زالتا جميلتين."
نظر إليها كيريان وتجمد لبضع ثانية. سحق هذا المشهد قلبه. ثم اتخذ قراره.
لم تكن هناك طريقة لمساعدة الجميع، فلم تكن لديه القوة ولا الوقت.
قبض على يديه، وانحنى، وسحب لينا. ووضعها على حصانه.
ألقى نظرة أخيرة على الحراس الشباب وتنهد قبل المضي قدماً.
شعر كيريان بالضعف. لم يستطع إنقاذ الوضع أو حله. ولم يكن هناك ما يمكن فعله في عقله.
ولكن في تلك اللحظة، في وسط المدينة، فوق البحيرة، كان الدم يتجمع. ومن القبة، كانت قطرات الدم تسقط ببطء في وسط البحيرة.
مما أدى إلى ظهور دوامة حمراء تدريجياً، تدور ببطء وتنمو مع كل لحظة.
بعد مرور بعض الوقت، ظهرت القلعة أخيرًا في الأمام. وصل كيريان بعد قليل مع لينا. لكن المنظر هناك كان بائساً أيضاً.
كان دارين والعائلة المالكة جالسين أمام بوابات القلعة. كانت أجسادهم ترتجف. لقد أغمي على الأمير والأميرة بالفعل بسبب فقدان الدم.
كان الملك لا يزال واعياً. رأى كيريان أن الآخرين قد دخلوا. لقد ذهبوا بحثاً عن الخيول في الاسطبل لكي يتمكن الجميع من ركوبها.
وبجانب دارين كان هناك عضوان آخران من النظام، امرأتان. كانت إحداهما هي التي أعادت الأمير إلى القلعة، والأخرى أُرسلت في مهمة من قبل إيليريا لجمع المعلومات.
ولكن من وجهها العابس، كان واضحاً أنها لم تكتشف شيئاً مفيداً.
أما الآخرون، الذين نجوا من هجوم القلعة، فقد كانوا ملقين على الأرض لبعض الوقت. رأى كيريان أن بعضهم قد مات بالفعل، وقد جفت أجسادهم بالفعل.
"إذا مت، يتم امتصاص الدم فوراً..." أدرك كيريان ذلك في عقله.
عاد إيليريا والآخرون ومعهم خيول جديدة للجميع. قام كيريان بنقل لينا، التي كانت فاقدة للوعي بالفعل، إلى حصان آخر. كانت الخيول التي استخدمها هو والآخرون على طول الطريق متعبة وتفقد الدم، تماماً مثل أي شخص آخر.
"حتى الحيوانات تتأثر. بهذا المعدل، ستختますが أي نوع من الحياة... هذا يذكرني... شادو." تذكر كيريان حصانه الحبيب، ولن يكون هناك وقت لإحضاره. عقد كيريان حاجبيه فقط، واضعاً في اعتباره أنه لم يكن لديه خيار.
"يجب أن نُهْرَب! الآن! اذهبوا!" قالت إيليريا بصوت عالٍ، دون تردد، ويدها تغطي أنفها.
جميعهم، دون احتجاج، امتطوا الخيول. كانت الدماء قد بدأت بالفعل في التقطير منها، لكنها لم تكن منهكة مثل السابقة، وستفي بالغرض في الوقت الحالي.
معاً إذن، توجهوا نحو البوابة الشرقية.
شيئاً فشيئاً، زاد الضغط أكثر فأكثر.
شعر كيريان بيأس كل من حوله يتصاعد، لكنه لم يكن يعرف ماذا يقول أو يفعل. كانت يديه الصغيرتان تقبضان على لجام حصانه بقوة.
لقد كان الوحيد الذي كان بحالة جيدة، لكنه في الوقت نفسه، كان يكره شعور رؤية الكثير من المعارف يعانون دون أن يتمكن من فعل أي شيء.
"ماذا كان سيريك يفعل في هذا الموقف؟ أمي، ماذا علي أن أفعل في هذا الموقف؟" تساءل كيريان بينما بدأوا أخيراً في رؤية البوابة في الأفق.