الفصل اثنان وثلاثون: واي فنغ
التف الدخان الأحمر في السماء ببطء، وتصعدت النقطة الأخيرة نحو السماوات.
تكدس اللون الأحمر، وبدا أن الهواء في جميع أنحاء العاصمة أصبح أثقل.
في البداية، بدا الأمر وكأنه مجرد إزعاج. وزن بالكاد يلاحظ، لكنه كان كافياً لجعل إيليريا والآخرين يقطبون جباههم.
التفتت إيليريا بعد ذلك نحو الأكبر سناً في المجموعة.
"هل أنت بخير؟"
عقد الرجل حاجبيه، متفاجئاً بالسؤال.
"نعم... لماذا؟"
قبل أن يكمل، سقطت قطرة على يده. بدا مرتبكاً ومسح وجهه. لقد بدأ أنفه ينزف فجأة.
تمتم الرجل محاولة الابتسام: "لا بد أن عمري بدأ يلحق بي الآن".
لكن إيليريا لم تصدق ذلك. وكيريان، الذي كان يرى من خلال عيون الدم، لاحظ ذلك فوراً.
بدت عروق الرجل وكأنها ترتجف، كما لو أن شيئاً ما كان يحاول سحبها إلى الخارج.
كان الضغط الذي شعره يتزايد باطراد. شعرت إيليريا بضيق في صدرها. لم يكن ألماً، بل كان كما لو أن الدم في عروقها أراد الهروب.
مع ذلك، صمدت بثبات.
راقب كيريان في صمت، لكنه علم أن هذا لم يكن أمراً بسيطاً. كانت تلك القبة تمتص دماء الجميع. سيكون هو بخير. ولكن إذا لم يحلوا هذه المشكلة، كان بإمكانه بالفعل تخيل ما سيحدث للمسجد أو المدينة.
في المدينة، ازدادت الفوضى سوءاً.
في منزل خشبي صغير، اختبئت عائلة. تنفس الأب بعمق، محتضناً سكينًا قصيرة، بينما كانت الأم تحتضن طفلاً رضيعاً بين ذراعيها. وقف طفلان أكبر سناً قليلًا خلفها، وهما ينتحبان بهدوء.
هامساً وهو ينظر من النافذة: "اهدأوا... سيكون كل شيء على ما يرام. النظام الملكي سيصلح هذا قريباً. علينا فقط الانتظار هنا".
في الشارع، تدافع مئات الأشخاص نحو بوابة المدينة. ضرب الرجال الحديد بالحجارة والسيوف، صاشين لتفتح، لكن ذلك لم يكن مجدياً. لن تتخلّى البوابات عن مكانها بهذه السهولة.
وأولئك الذين حرسوا البوابة ذبحوا أي شخص اقترب أكثر من اللازم.
ابتلع الرجل ريقه بصعوبة وهو يراقب ذلك.
ارتعش صوت زوجته: "...زوجي".
نظر إليها. جرت قطرة حمراء من أنفها، فلطخت فمها وذقنها.
"ل-لا تقلقي بشأن ذلك. لا بد أن هذا بسبب التوتر".
لكنها تجمدت. كان الطفل الذي بين ذراعيها يملك دماً على شفتيه أيضاً. ليس الطفل وحده، بل إن الطفلين خلفها بكيا بصورة أشد، وعيناهما محمرتان، بينما ترشحت خيوط من الدم من أنفيهما وفميهما.
"ل-لا... ماذا يحصل؟ لا يمكن أن يكون..."
أسقط السكين واحتضن عائلته بيأس، بينما سالت الدموع من عينيه.
"بحق الجحيم ماذا يجري؟! ماذا يفعلون بنا!؟"
لكن قبل أن يتمكن من قول المزيد، شعر بأن أنفه يسيل هو الآخر. وفوق ذلك، ملأ طعم معدني فمه فجأة.
بدأ الدم يتساقط من فمه، وضعف جسده، تماماً مثل عائلته.
في الخارج، صرخ الجيران. كان الأمر نفسه يحدث في كل منزل، وكل شارع. كان الدم يتدفق من كل مواطن. بدا أن المدينة بأكملها قد أُلقيت في مذبحة هائلة وغير مرئية.
في السماء، نبضت القبة بقوة أكبر. كان اللون الأحمر يزداد كثافةً باستمرار، متوهجاً بطاقة غريبة ومخيفة.
عند البحيرة، ترددت أصداء المعركة لفترة غير قصيرة.
تم جمع زهور القمر في سلال، وربطت بحبال سميكة إلى عربة محكمة الإغلاق تماماً.
شكل أربعة أعضاء من النظام دفاعاً حول العربة، بينما كان كائل، وهو ينزف، يقاتل ضد ممارسي فنون قتالية من المستوى الثالث.
من ناحية أخرى، زأر هاركن بالأوامر، لكن أحداً لم يعد يطيعه. حراسه أنفسهم، رجال عاش معهم لعقود، هاجموه ببرود. كان هناك الكثيرون. وكلهم ضربوا دون أدنى رحمة.
صرخ هاركن وهو يسدد لكمة لأحدهم في بطنه: "لماذا!؟"، لكن بدلاً من قتلهم، قام فقط بإفقادهم الوعي أو تعطيلهم.
جاء آخر بجانبه، ثم آخر. لم تطاوعه نفسه على قتلهم، فهؤلاء رجاله، رفاق سنين.
لكن كل تردد كلفه غاليا. كان جسده مليئاً بالجرامح بالفعل، وتنفسه ثقيلاً، وكانت الرمح ترتجف في يديه.
سرعان ما بدأ يتأثر بالدخان أكثر من الآخرين، حيث كان الدم يتدفق من أنفه بشكل أسرع.
قضى كائل على عدو، لكن آخر هاجمه بقوة وحشية. في اللحظة الأخيرة، أنقذه أحد أعضاء النظام، لكن الفارق كان واضحاً.
كان الأعداء الخمسة من المستوى الثالث. وحتى لو قاتل أعضاء النظام الخمسة هناك معاً، فإنهم ما زالوا في موقف غير محبذ.
لكن كائل لم يكن قلقاً للغاية، بمرور الوقت، سيصمد هو والآخرون، بينما يزداد أعداؤهم إرهاقاً فأرهاقاً.
حتى مع القوة الأقل، كانت قدرتهم على التحمل أكبر بكثير. لكن المشكلة الأكبر كانت هاركن، الذي كان يكافح ضد حامية بأكملها.
جز كائل على أسنانه بينما كان الدم يسيل من ذراعه: "تباً، إذا استمر هذا، سنخسر".
'لماذا بحق الجحيم لا يلتئم؟' أدرك كائل فجأة، في جروحه المفتوحة، لم يتوقف الدم عن التدفق. لم يكن التجدد من السائل الأسود يعمل لسبب ما. نظر إلى السماء وعقد حاجبيْه.
'تباً.'
ولكن في تلك اللحظة، ترددت أصداء حوافر الخيول على الطريق.
نظر الجميع. على الأفق، ممتطين بسرعة، قادت إيليريا وكيريان المجموعة. وخلفهم، تقدم محاربو النظام مثل المد والجزر.
ابتسم كائل عريضاً، حتى وهو ملطخ بالدماء.
"اثبتوا، التعزيزات هنا. لا تدعوهم يهربون."
تجددت أرواحهم. صرخ النظام، مهاجمين بغضب متجدد.
قفزت إيليريا من حصانها مباشرة نحو عدو، فتدور رمحها. أدى الاصطدام إلى تحطيم العظام وألقى به على الأرض. تتبعها كيريان، متقدماً بين الحراس الخائنيين.
لكن بدلاً من قتلهم كما اعتاد دائماً، ضرب بدقة، مسقطاً إياهم فاقدي الوعي واحداً تلو الآخر. لم تكن شفقة، لا، بل كان احتراماً لهاركن الذي رفض قتل رجاله.
ومع ذلك، جاءت المذبحة من الآخرين. قطعت إيليريا ومحاربو النظام الآخرون جميع مقاتلي العدو، فلطخت الدماء الأرض حول البحيرة.
بعد دقائق، تم سحق مقاومة العدو. تخلّى الأقوياء عن الزهور وفرّوا تماماً، تاركين الضعفاء خلفهم.
ثم حل الصمت. ولم يملأ الجو سوى أصوات البحيرة وأنين الجرحى.
التفتت إيليريا ببطء نحو هاركن.
طار قبضتها.
هبطت اللكمة مباشرة على صدر هاركن، فالتوى الدرع الذي كان يرتديه، ودفعه الاصطدام ليصطدم بشجرة خلفه.
دوى صوتها في آذان الجميع: "ما اللعين الذي يفعله حراسك؟! ماذا يحدث؟!"
سعل هاركن، ناهضاً بصعوبة بعض الشيء. اقترب منها وصفع رأسها عدة مرات، مما جعلها تهدأ وتندم على لكمه.
أجاب هاركن وصوته مثقل بالإحباط: "أنا لا أعرف أيضاً".
"لقد انقلبوا ضدي ببساطة... عملياً كلهم. أولئك الذين لم يفعلوا انتهى بهم الأمر قتلى. أنا لا أعرف لماذا. لا أعرف هدفهم الحقيقي. أنا أعرف فقط أنهم كانوا يساعدون الغزاة للحصول على زهور القمر".
نظر إلى العربة الممتلئة، وبدا وجهه مظلماً.
"تم حصاد الزهور اليوم، لكنني لا أفهم لماذا يريدونها بشدة. فحتى الدول الأخرى لا تمتلك وصفة لاستخدامها بالطريقة التي نستخدمها بها".
رقى كيريان أن هاركن لم يكن يكذب، فهو حقاً لم يكن يعرف.
أخذت إيليريا نفساً عميقاً، وبعد ثوانٍ قليلة، تنهدت. تقدمت للأمام وعانقت هاركن بسرعة، مما خفف بعض التوتر.
لكن عندما ابتعدت، كانت عيناها باردتين.
"أبي... أين أمي؟"
حل الصمت مرة أخرى.
تابعت إيليريا بنبرة مظلمة: "لم تكن في القلعة. وهي ليست هنا معك أيضاً".
شد هاركن قبضتيه. لم يكن يملك الإجابة أيضاً.
في الكهف العميق تحت المدينة، كان الجو رطباً، وكان الهواء يفوح برائحة الحديد واللحم المتعفن.
حفرت رموز قديمة وغير معروفة على الجدران. في المنتصف، حيث جلس العجوز المنحني، كانت هناك دائرة حمراء تنبض مثل نبضات القلب.
سارت المستشارة الملكية بخطوات ثابتة. كان رداؤها يجر على الأرض المبللة.
عكست عيناها نفس لون الدائرة.
أمامها، جالساً في وسط الدائرة، كان العجوز. كان الجلد متدلياً في تجاعيد فوق عظامه الهشة، لكن عينيه كانت أكثر حيوية من أي وقت مضى.
مع كل نبضة من الدائرة تحته، تحسن مظهره قليلاً.
انحنت قليلاً احتراماً.
"تم إعداد النقاط الأربع تماماً."
رمش العجوز.
"إذن بدأت المرحلة الثانية."
ومأنت المستشارة برأسها، وبدا وجهها بارداً.
"نعم. يتم جمع الدماء في هذه اللحظة بالذات. الآن، حتى لو تم تحطيم البوابات، فلا توجد طريقة تمكنهم من الهروب."
"العائلات والجنود والمواطنون يقدمون بالفعل كل دماءهم التي يملكونها."
استنشق العجوز بعمق، ورسمت ابتسامة ملتوية شفتيه. في يده كانت عصا قديمة. وفي طرفها، كان هناك بلور دم قرمزي، لكنه بدا وكأنه يتشقق شيئاً فشيئاً.
"لكن لا تزال هناك مشكلة. الزهور."
لم يرد العجوز، بل اكتفى بالنظر إليها.
"هذا لا يهم. عندما ترتفع النقطة الخامسة، لن يبقى أحد في المدينة سوى أنا وأنت. حينها، لن يهم أين تكون الزهور. ستظل تقع في يدي."
"لقد تم ختم المصير بالفعل. سيأتون إليّ حتماً. وحينها أنا، واي فنغ، سأنتقم من كل من جعلني ينتهي بي المطاف في هذا المكان القذر."