الفصل 41: يبدأ صفت نواة المهارات
هززت رأسى.
"الأمر جيد ولكن كيف عرفت؟"
قالت: "أخبرنى أخي". "هذه مملوكة للجيش والعائلة المالكة. ولا تُمنح إلا لأعضاء الوحدة النخبوية تحت الاختبار، بناءً على الجدارة.
صدقنى عندما أقول هذا - هذه الأشياء نادرة. وإذا وضعها جدي هنا، فهذا يعنى أنه يستثمر جزءاً لا يُستهان به من ثروته الشخصية هذه المرة".
رفعت حاجبى.
"أهذا صحيح؟ إذن، ما هي؟"
أجابت نورث دون تردد.
"هذه نوى مهارات. الزرقاء منها يمكنها رفع مستوى المهارة، بينما الذهبية تطور مهارة موجودة بالفعل".
رمشت من الصدمة.
"حقاً؟ إذن، مع هذه الواحدة، أمتلك ثلاث نوى مهارات زرقاء ونواة مهارة ذهبية واحدة. هل هذا يعني أنه يمكنني رفع مستوى مهارة ثلاث مرات ثم تطويرها؟"
هزت رأسها.
"لا. يمكن رفع مستوى المهارة مرة واحدة فقط باستخدام هذه النوى، ولا يمكن تطويرها إلا مرة واحدة فقط. ولهذا السبب تُمنح لأعضاء الوحدة النخبوية تحت الاختبار - لأنها تعمل فقط دون المستوى 25. بمجرد حصولك على فئة، تصبح عديمة الفائدة".
منحني هذا الكثير لأفكر فيه. كان لدى مهاراتان فى الوقت الراهن، وإذا كنت سأستخدم هذه النوى، فكنت أرغب فى دفعهما إلى أقصى حد ممكن بمفردى أولاً.
بعد ذلك، سأستخدم النوى لاختراق أى حدود. وإذا أردت تطوير كلتا المهارتين، فسيتعين على تعقب نواة مهارة ذهبية أخرى.
هززت رأسى.
"حسنًا، هذا يحسم الأمر. هدفنا بسيط، سنصطاد أكبر عدد ممكن من نوى المهارات الزرقاء والذهبية. بما أننى لم أعل فعل أى شيء من أجل هذه، فيمكنكم أخذها يا شباب".
ثم استدرت إلى نورث.
"بالمناسبة، هل تمتلكين أى مهارات؟"
هزت رأسها.
"لا. كان من المفترض أن نتلقى مهارات من قائدنا بعد حفل الاستقبال ونختار ما يناسب الفئة التى نريدها، ولكن كما تعلم، لقد ألقى بنا فى هذا مباشرة".
عقدت ذراعيها.
"الجيش لديه الكثير من المهارات الجيدة، وبالنسبة للوحدات النخبوية، فإنهم يقدمون ما هو أفضل".
هززت كتفي.
"أنا متأكد من أن القائد يخطط لشيء ما. ربما بمجرد أن تنتهي إجازتنا القصيرة في الغابة لمدة شهر، سنتمكن أخيرًا من الاختيار".
نظرت حولى إلى المذبحة التى تسببنا فيها وبقية أعضاء الوحدة الذين ما زالوا مشغولين مع عدد قليل من بقر الثور منخفضة المستوى.
مستديرًا إلى الثنائي، قلت:
"حسناً، لننتقل إلى مكان آخر. نحتاج إلى تسريع وتيرتنا. أنا متأكد من أن أشخاصاً آخرين سيبدأون فى تطهير نقاط التفتيش قريباً، وإذا لم يستطيعوا فسيكون لدى الممسوخات النوى. كما أننى أريد أن أكون أقرب ما يمكن إلى المركز قبل الأمر التالي".
وافقنى الثنائي الرأي.
بمجرد أن انتهت نورث من جمع سهامها، انطلقنا بسرعة نحو نقطة التفتيش التالية.
لقد كان اليوم الثالث عشر وكنا على وشك تلقى أمرنا الثاني.
جلسنا فى مساحة خالية صغيرة، ننتظر.
كانت نورث تعبث بقوسها، وتمرر أصابعها بشرود على الوتير.
كان ستيف يقلب زجاجة ماء فارغة بين يديه، وبدت ملامحه خالية من التعبيرات.
أما بالنسبة لي، فقد كنت أستمتع بالنظر إلى البركان الهائل المهيمن على الأفق.
كان الشئ ضخماً - لا، أكبر من الضخام. لقد كان هائلاً، يرتفع فوق كل شيء، كمذكرة بمدى ضآلتنا بالمقارنة به.
كانت المنطقة المحيطة به قاحلة، خالية من الحياة.
لا أشجار، لا عشب، فقط أرض متشققة ومسودة تمتد نحو قاعدته. كانت الأرض تبدو غير مستقرة، غير متساوية، وكأن البركان قد ثار مؤخراً.
حتى من هذه المسافة، كانت موجات الحر تلوح فى الهواء، مما يجعل من الواضح أن هذا الشئ لم يكن خامداً.
كانت رحلتنا إلى هنا بطيئة.
على طول الطريق، استهدفنا نقاط تفتيش مختلفة، لكن معظمها كان قد تم تطهيره بالفعل، إما بواسطة أعضاء وحدة آخرين أو بواسطة الممسوخات التى جذبتها نوى الجوهر.
وفقاً لنورث، كانت الممسوخات تنجذب بشكل طبيعي إلى النوى بسبب الجوهر المركز بداخلها.
فسر ذلك سبب استمرارنا في الوصول لنقاط التفتيش لنجدها منهوبة أو محاطة بالوحوش منخفضة المستوى.
بعد العديد من المنعطفات والتأخيرات، تمكنا أخيراً من الوصول إلى هنا.
شخصياً، كانت الرحلة مملة. لم تكن هناك ممسوخة واحدة فوق المستوى 10، وفي هذه المرحلة، كان بإمكاني القضاء عليهن بلكمة واحدة.
في البداية، استمتعت نورث وستيف، ولكن بعد بضعة أيام، شعرا بالملل هما أيضاً.
لقد تمكنا من العثور على أربع نوى مهارات زرقاء إضافية، مما رفع إجمالي ما لدينا إلى سبع نوى زرقاء وواحدة ذهبية. لكن هذا كان كل شيء. لا مزيد من النوى الذهبية.
كنا نأمل فى المزيد، وعلى الرغم من أننا لم نكن محبطين تماماً، إلا أن نقص التقدم جعل من الصعب الحفاظ على الحماس.
في الوقت الحالي، كنا ممددين بكسل لسبب مختلف - لقد نفد طعامنا.
لم يكن مفترضاً أن ينفد بهذه السرعة، حتى مع تقاسمنا نحن الثلاثة له. لكن أثناء الرحلة، تعلمنا شيئاً عن نورث.
لقد كانت شرهة.
كانت تأكل أكثر من ستيف، وكان ستيف يأكل كثيراً.
كانت تأكل باستمرار، وتتذمر دائماً من الطعام، لكنها مع ذلك كانت تبتلعه وكأنها تتضور جوعاً. لم تكن أي تحذيرات بشأن إمداداتنا المحدودة قادرة على إيقافها.
على العكس، كانت تبدو غير منزعجة تماماً. وكان مبررها؟
قالت بثقة تامّة: "جدي لن يدعني أتجوع".
وبصراحة، بعد رؤية ما فعله من أجلها أثناء مطاردة نقاط التفتيش، بدأت أصدق ذلك أنا أيضاً. لا بد أن يكون هناك حل قادم قريباً.
زفرت ونمت على العشب ويداي خلف رأسي.
لم يتغير الكثير بالنسبة لي باستثناء المستويات التي ارتفعت والتقدم الذي أحرزته في مهارتي. كنت ما زلت أرتدي نفس السراويل الممزقة فقط. وكنت نظيفاً ومنتعشاً. كان يجب أن أكون كذلك طالما أن نورث كانت حولى.
لقد أحببت صحبتها أيضاً.
كانت لطيفة وتبدو جميلة بالنسبة لي طوال الوقت. وكانت مجتهدة أيضاً. كانت تتدرب على الرماية كلما لم نكن نصطاد. وكانت سريعة على قدميها وكان إدراكها عالياً أيضاً.
كانت مضحكة، شغوفة بقتل الممسوخات، وتكره الخالدين، ومجتهدة، وعنيدة، واثقة، ولطيفة بشكل مدهش عندما لا تكون متذمرة بشأن الطعام.
ضحكت بخفة على هذه الفكرة. لقد كنت أمدحها أكثر بقليل مما ينبغي في عقلي مؤخراً.
هززت رأسي مستعرضاً حالتي للتحقق من تقدمي.
[الحالة]
الاسم: بيليون آيرونهارت
العرق: بشرى
الفئة: غير متوفر
القوانين: غير متوفر
المستوى: 14
الموهبة:
المولد 2
الجوهر: 10/10
السمات:
القوة: 38
البنية: 30
الرشاقة: 26
السينابس: 36
الإحصائيات غير المستخدمة: 0
المهارات:
التلاعب بالجوهر (فطري) المستوى 2
تعزيز السينابس (فطري) المستوى 2
لقد ارتفع مستواي مرتين. ومع تقدمنا، أصبح اكتساب المستويات أعبأ نظراً لأن أعلى ممسوخة تمكنت من إيجادها كانت فى المستوى 10 فقط.
خصصت كلا المستويين المكتسبين فى القوة والسينابس واستخدمت مخزون الجوهر الخاص بي لتعزيز البنية والرشاقة، مكتسباً ثماني نقاط سمات دائمة بفضل موهبتي.
أصبح شحن المولد روتيناً الآن. تظاهرت بالغضب، مهشماً الأعمدة لمجرد امتصاص البرق المتلألئ عليها. كان الأمر درامياً بعض الشيء، لكنه نجح.
منذ الاستيقاظ، اكتسبت شخصياً ما إجماليه 99 نقطة سمات، بينما الشخص العادي بدون موهبة المولد لكان قد وصل فقط إلى 70 فى المستوى 14.
كنت متقدماً بنحو 30 نقطة، وكنت واثقاً من أن الفجوة لن تؤدي إلا إلى الاستمرار في الاتساع.
لقد طورت أيضاً مهارتي [تعزيز السينابس].
بدأت فى استخدامها بشكل متكرر أكثر، حتى أثناء المشي لأعتاد عليها. المستوى الجديد عزز قدراتي الإدراكية بشكل أكبر.
مركّزاً انتباهي، استعرضت لوحة [الموهبة] للتحقق من تقدمي نحو رفع مستوى المولد.
100/200.
فى منتصف الطريق.
إذا استمرت الأمور بهذا المعدل، كنت متأكداً من أنه يمكنني رفع مستوى المولد مرة أخرى قبل أن ينتهي الشهر.
أخيراً، رفعت نظري إلى جهاز الإسقاط العائم لألقي نظرة على ترتيبنا.
[تصنيفات المستويات]
بيليون آيرونهارت: المستوى – 14
ستيف هاربر: المستوى – 12
نورث وينتر: المستوى – 11
سارة جيبسون: المستوى – 9
مارك سالت: المستوى – 9
كينغ هولت: المستوى – 8
.
.
.
.
كان ستيف ونورث خلفي مباشرة.
وبينما كنت غارقاً فى أفكاري، أعادني صوت رنين مفاجئ إلى الواقع.
متعب... متعب...