الفصل 28: فوهة الذهب والحجر
استمرت العاصفة في الاحتدام بينما كنت أركض، وكانت قدمي تغوصان في الوحل مع كل خطوة.
كان المطر ينهمر بغزارة شديدة، ليبللني بالكامل، لكنني بالكاد شعرت بالبرد.
كنت قريبًا.
دفعت نفسي للأمام، متجاهلاً الألم في ساقي. كانت الرياح تعوي عبر الأشجار، ويدوي الرعد في الأعلى.
أومض البرق عبر السماء، ليضيء العالم لفترة قصيرة.
هناك رأيتها.
نقطة التفتيش 22.
أبطأت سرعتي، وتوقفت بالقرب من حافة منحدر شديد.
كانت تحتي فوهة ضخمة، حفرة هائلة في الأرض تمتد على مساحة واسعة.
كانت الأرض في الداخل ميتة، بلا أشجار ولا عشب، مجرد صخور سوداء ونتوءات صخرية مسننة تبرز من الأرض.
اصطدم المطر بالسطح وتحول إلى جداول رقيقة، تجري فوق الشقوق والفجوات.
في المركز تمامًا، وقف عمود نقطة التفتيش، وهو هيكل حجري طويل يبلغ ارتفاعه نحو خمسين قدما، ومغطى بالبرق الكثيف.
كان يصدر أصوات فرقعة وشرارات، مما يجعل الهواء يطن بالطاقة. وفي قمة العمود، استقر قلب زجاجي ذهبي متوهج، يلمض مثل منارة في العاصفة.
فوجئت عندما رأيت أنه قلب ذهبي.
"أه، إذن هي نقطة تفتيش ذهبية."
متجاهلاً نقطة التفتيش، تفحصت الفوهة التي أصبحت ساحة معركة ضخمة الآن.
لم تكن الفوهة فارغة. بل كانت مليئة بالمسوخ.
النوع الأول كان تروللات الأشجار، وهي كيانات ضخمة وغليظة يتراوح طولها بين تسعة واثني عشر قدما بشرة خشنة تشبه لحاء الشجر وتتشقق مع حركة أذرعها. كانت أذرعها الطويلة والمتعقدة تتأرجح بثقل، وتنبض وجوهها المجوفة توهجا غريبا.
النوع الثاني كان الغوليمات. وهي مسوخ من الصخور السوداء، وتغطى أجسامها بشقوق عميقة تتوهج بلون أحمر خافت.
كانت أصغر حجما من تروللات الأشجار، لكنها لا تزال ضخمة، حيث يتراوح ارتفاعها بين ستة وتسعة أقدام. كانت تتحرك بتصلب، وكل خطوة تجعل الأرض تهتز قليلا.
كان كلا نوعي المسوخ يحيط بالعمود، بعضها يقاتل بعضها الآخر، والبعض الآخر يتجول بلا هدف.
لكن هذا لم يكن كل شيء.
على نتوء صخري بالقرب من عمود نقطة التفتيش، وقف شخصان بأسلحة مسلولة.
ضيقت عيني وسط المطر، لكنهما كانا بعيدين جدا لكي أتعرف عليهما.
لكنهما لم يكونا ستيف.
جززت على أسنانبي وواصلت مسح المنطقة. خفق قلبي، ومن ثم—
وجدته.
على نتوء صخري آخر، أبعد مسافة، وقف شخص وحيد محاطا بالمسوخ.
ستيف.
استطعت أن أتبين أن ملابسه كانت ممزقة. وكانت ذراعه اليسرى متدلية بضعف إلى جانبه، ومكسورة. كان يمسك بسيفه، يلوح به ويقطع، مسقطا المسوخ للخلف بينما كانت تحاول التسلق إليه.
كان محاصرا بعدد أكبر. وكان مصابا. وكان وحيدا.
قبضت على يدي بقوة، وخرجت أنفاسي في دفعات حادة.
انهمر المطر بغزارة أكبر، وأومض البرق عبر السماء. استطعت سماع هدير المسوخ وصرخاتها، وفرقعة البرق، ودقات قلبي.
كان علي الوصول إليه.
لكن بيننا كان يقف بحر من الوحوش.
أخذت تنفسا عميقا.
استدعيت حالتي، وابتلعت عيناي النص المألوف المتوهج أمامي.
[الحالة]
الاسم: بليون آيرونهارت
العراق: بشري
الفئة: غير متوفر
القوانين: غير متوفر
المستوى: 10
الموهبة:
مولد 2
الجوهر: 7 من 10
السمات:
القوة: 25.5
الدستور: 20
الرشاقة: 20
السينابس: 24.2
الإحصائيات غير المستخدمة: 0
المهارات:
تلاعب الجوهر (فطري) المستوى 2
تعزيز السينابس (فطري) المستوى 1
زفرت من أنفي، شعرت بالتوتر يلتف في عضلاتي.
7 من 10 من الجوهر.
ليس سيئا، فقد ولدت بعضا أثناء ركضي إلى هنا. إذا استنفدته بسرعة كبيرة في المعركة، فلن يتبقى لي شيء، لذا سيتعين علي استخدام وتوليد الجوهر في قلب المعركة.
القوة، الدستور، والرشاقة، كلها قوية.
لم أكن في ذروتي، لكن بإمكاني القتال.
تحسن سينابس أيضا، مما منحني وقتا أفضل لرد الفعل والوعي.
توقفت نظرتي مطولا عند تلاعب الجوهر وتعزيز السينابس.
لم أدفعهما إلى حدودهما بعد. إذا قمت بتوقيت تعزيزاتي بشكل صحيح، فيمكنني تحسين سرعتي وسرعة بديهتي دون إهدار الكثير من الجوهر.
أسقطت حقيبتي، وأخرجت عدة الإسعافات الأولية، وثبتها بإحكام على ظهري باستخدام الضمادات.
ثم همست.
"تشغيل الطاقة."
خفق قلبي بحماس، مشتعلا بترقب، وكأنه يعود لمعركة حقيقية قادمة.
ثبت عيني على ستيف.
كان يلوح بسيفه بيد واحدة، وكانت حركاته حادة ولكنها متوترة. وكلما اقترب مسخ أكثر من اللازم، كان يركلة إلى الأسفل، محاولا منعهم من السيطرة عليه. لكنهم كانوا كثر جدا.
كانوا يغلقون الخناق بسرعة.
لقد حان الوقت لكي أجعله يعلم أنه لم يكن وحيدا.
فعلت مهاراتي.
[تلاعب الجوهر]
تدفق الجوهر عبر جسدي بينما كنت أوجّهه إلى حلقي. ثم، بكل ما أوتيت من قوة، زأرت.
"استييييييييييييييييييف!"
تشقق الرعد عبر السماء، وكأنه يجيب على ندائي.
لفترة قصيرة، سكن كل شيء. وقعت ساحة المعركة في الصمت. تردد المسوخ.
بقيت عيناي مثبتتين على ستيف. ببطء، استدار، وبحثت نظراته عبر المطر حتى استقرت علي.
ثم، بحركة متعمدة، رفع سيفه عاليا، مشيرا به نحو السماء. اعتراف صامت.
ابتسمت باتساع.
"لنبدأ."
غرست قدمي للأرض وانطلقت جائرا.
دقت قدماي الأرض الموحلة، متناثرا عبر البرك بينما كنت أندفع نحو الفوهة. صفعتني برودة المطر على وجهي، لكنني لم أبطئ سرعتي.
لقد قاتلت تروللات الأشجار من قبل. كنت أعرف حركاتهم. كانوا بطيئين لكن أقوياء. إذا اقتربت جدا، يمكن لأذرعهم الطويلة الإمساك بي في لحظة.
لم أقاتل الغوليمات من قبل. لم تكن لدي أي فكرة عما يمكنهم فعله.
لم يكن ذلك مهما.
رعضت مباشرة إلى داخل ساحة المعركة.
استدار ترول الشجار الأول نحوي، وكان وجهه المجوف ينبض بضوء خافت. وأطلق أنينا عميقا ومزعجا ولوح بذراع ضخمة نحوي.
تفاديت الأرجوحة ودون توقف، قلصت المسافة، دافعا بمرفقي مباشرة نحو فكه. ارتد رأسه للخلف، وأرسلته القوة طائرا ليصطدم بمجموعة من تروللات الأشجار.
مسحت عيناي ساحة المعركة، باحثا عن خصم أقوى. ثم لمحت واحدا، ترول شجار من المستوى 9.
استدرت على محوري، واندفعت نحوه، متخبطا عبر الفوضى. أي مسخ يقف في طريقي إما أن أتفاداه أو أرسله طائرا بلكمة سريعة.
أخيرا، وصلته.
موجها الجوهر إلى ساقي، قفزت، ثم غمرت ذراعي اليمنى بالجوهر ودفعت القبضة مباشرة عبر ظهره. انفجرت يدي من صدره.
انهار ترول الشجار على الفور.
أمسكت بساقه وانتزعتها من الجسد. مختبرا وزنها في قبضتي، ابتسمت بتهكم.
"ممتاز."
قابضا على ساق ترول الشجار الممزقة بقوة، استدرت تماما بينما انقض علي مسخ آخر. توهجت عيناه المجوفتان بخفوت، وامتدت أصابعه المتعقدة.
لوحت.
اصطدم الطرف السميك بوجهه بصوت تشقق عميق، مرسلا إياه ممتدا للخلف مثل فرع مكسور عالق في عاصفة.
اندفع آخر من الجانب، لكنني استدرت على محوري، محولا وزني، وأنزل الساق مثل مطرقة.
حطمت الضربة الثقيلة كتفه، مما أجبره على الانهيار على ركبتيه قبل أن أنهي أمره بضربة وحشية على الرأس.
حاول ثالث الإمساك بي من الخلف.
دون أن أنظر، درت، لافا وركي، وضربت الهراوة في منتصف جسده. ارتفع عن الأرض، منقلبا مرتين قبل أن يصطدم بكومة من الصخور المحترقة.
عمل السلاح المؤقت بشكل أفضل مما توقعت.
كان ثقيلا، صلببا، ويحمل قوة كافية لاختراق بشرة تروللات الأشجار الصلبة التي تشبه لحاء الشجر.
لوحت بمدى واسع، مطهرا مساحة من حولنا، وكل ضربة كانت تسقطهم أو ترسلهم طائرين. لقد حاصرونا، لكن مع كل خطوة، كنت أحطم، وأسحق، وأهشم.
وحينها، صادفت أخيرا غوليمي الأول.
ضيقت عيني وتفحصته.
[غوليم محروق - المستوى 8]