انتهت جولتنا الليلية في بوغوتا بلا أحداث تُذكر. ألقيت نظرة سريعة على بضع حدائق عامة تقع على مقربة من مقرنا المموّه. بدت تحت ضوء أعمدة الإنارة الخافت وظيفيةً ومملة. قررت تأمل تنسيقها في وضح النهار. بعد ذلك، نجح داني في جرّي إلى ملهى ليلي محلي. كانت زيارةً ضائعةً بكل المقاييس. احتسيت مشروباً لا كحولياً دون أي حماس؛ فتمثيلي الغذائي المعدّل جعل من الإيثانول مادةً بلا تأثير.
وبعد ثلاثين دقيقة من قرع الطبول الصاخب الذي زلزل جمجمتي، وومضات النيون العشوائية التي غزت بصري، خلصت إلى أن الخروج لم يمنحني سوى ضجرٍ لا يُطاق. كان العودة إلى الثكنة هو الخيار العقلاني.
"هذا كل شيء؟ ثلاثون دقيقة من استنشاق الهواء تكفيك؟"
تعثر داني على الرصيف بجانبي، يرتشف بكسلٍ مشروباً محلياً رخيصاً عبر قشة.
"توم، بجدية، الساعة الحادية عشرة فقط. الليل في بدايته."
أجبت وأنا أمسح الشوارع الخالية بانتظام: "أعرف الساعة."
كان الجزء الحيوي من المدينة خلفنا الآن. هنا، آوى معظم العمال الكولومبيين إلى فراشهم منذ زمن استعداداً لنوبات عملهم الصباحية.
سأل القائد وهو يحاول استدراج نظراتي، رافضاً التخلي عن الأمر: "ماذا بك، هل تقلق بشأن جدول الانتشار؟ استرخِ يا توم. ما دام قائد فريق الاقتحام لم يعد للقاعدة، فلن يكتب أحد تقريراً ضدك لكسر القوانين. خذ نصيحتي واستمتع بوقت الراحة. أضمن لك أنه لن يعود قبل الصباح."
"ليست هذه المرة الأولى التي أسمع فيها أن جعل هذا الرجل ينتظر فكرة سيئة للغاية. هل يصدر حقاً توبيخاً رسمياً على كل خطأ بسيط؟"
لوّح داني بيده الحرة إشارةً للاستخفاف: "يستطيع إغراقك في الأوراق إن أراد، بالتأكيد، لكن ليس هذا ما يتحدث عنه الجميع. بمجرد أن تطأ قدما القائد أرض القاعدة، يبدأ العد التنازلي. وبعد اثنتي عشرة ساعة، تقريباً، يتجه الفريق مباشرة إلى البوابة."
"فهمت. وصوله للقاعدة بمثابة إشارة البدء الرسمية للعملية."
ابتسم كيم ولوّح بالزجاجة في تحية ساخرة: "أخيراً فهمت. ما دام الرئيس بعيداً، فكل شيء في حالة انتظار. لا داعي للتوتر. صدقني، لن يظهر قبل ظهر الغد. سنملك وقتاً كافياً لتناول الإفطار، وربما النوم للتخلص من آثار الثمالة إن احتاج أحدنا ذلك."
هززت رأسي دون أن أبطئ خطاي: "لا أعود للثكنة خوفاً من إجراء تأديبي. قراري مبني بالكامل على أولويات شخصية. الحياة الليلية لا تستهويني بأي شكل. النوادي، الكحول، الرقص العشوائي، لا شيء من هذا يستحق العناء. الضجيج المفرط والمحفزات البصرية المتغيرة لا تنتج سوى انزعاج متوقع."
"أوه، هيا. أنت فقط لا تجيد الرقص وتخجل من الاعتراف، أليس كذلك؟"
سرت موجة كدرٍ خفيفة في داخلي. لطالما أثارت تلك العادة البشرية فضولي. يمكنك شرح تفضيلاتك بوضوح ومنطق، دون ترك مجال للتأويل، ومع ذلك يرفض الناس غريزياً تقبل أن شخصاً ما يحب أشياء مختلفة ببساطة. يشعرون دائماً بدافع لابتكار صدمة طفولة خفية، أو عقدة نفسية، أو خوف سري وراء قرار عقلاني تماماً. لا يخطر ببالهم أبداً أن كرة القدم أو الرقص أو الويسكي ليست مقاييس عالمية للسعادة، وأنها قد تكون مملة وحسب.
أجبت بهدوء، دون رغبة في إضاعة الوقت في جدال حول الذوق الشخصي: "أستطيع الرقص، وأفعله بتنسيق عالٍ. ببساطة لا أرغب في ذلك. هذان أمران مختلفان."
توقف داني فجأة في منتصف الرصيف، وأشرقت عيناه بحماس صبياني خالص: "أوه حقاً؟ أثبت ذلك. هنا. أم أنك جبان؟"
"حسناً. هنا، تحت عمود الإنارة هذا، أنا مستعد لأداء نسخة متقنة تقنياً من رقصة 'مشية القمر' الكلاسيكية لميشيل جاكسون. لكن، سنجعلها رهاناً. بشرط واحد."
"أسمعني."
عدّل داني قبضته على الزجاجة، متطلعاً للعرض.
"إن طابق أدائي المعيار المقبول، ستتخلص من بقية مشروبك في أقرب سلة مهملات دون جدال، وتعود معي للقاعدة. ضميري لا يسمح لي بترك جندي زميل وحيداً في مدينة غريبة."
"هذا كل شيء؟ اتفقنا."
مد داني يده بثقة.
"لكن إن تعثرت مرة واحدة، أو فقدت توازنك، أو لم تكن حركاتك انسيابية، فستبقى معي حتى بزوغ الفجر."
"اتفقنا."
صافحته بقوة. أغمضت عيني للحظة، واستعدت فوراً مقطع فيديو تعليمياً مفصلاً من أعماق قصر ذاكرتي. حين كنت موظفاً عادياً، كنت أقضي فترات الغداء في تصفح منصات الفيديو الشهيرة بملل. في ذلك الوقت، كانت تغص بمثل هذه الدروس. اخترت المقطع الذي يحوي أوضح تحليل ميكانيكي حيوي، وحللت كل حركة، وأسقطت التسلسل على جهازي العضلي الهيكلي.
[حضور المدرب يعدل تقلصات العضلات المجهرية لتحقيق أقصى تنسيق وكفاءة.]
انتقل ثقلي إلى مقدمة قدمي اليمنى. بقي كعب قدمي اليسرى ثابتاً على الأسفلت بينما انزلق بسلاسة للخلف. واحد، اثنان. نقلت الساق الداعمة. توازن مثالي. دُرت على كعبي وكررت الدورة بالعكس. انزلقت حذائي على رصيف بوغوتا وكأنني أنزلق على أرضية مسرح برودواي المصقولة.
"مستحيل... هل أنت جاد؟ من أين تعلمت هذا بحق الجحيم؟"
وقف داني متجمداً، فاغراً فاه، وكادت القشة تسقط من الزجاجة.
"هذا رقص شوارع حقيقي. لا يفترض بموظفي المكاتب التحرك هكذا."
"سأعتبر هذا إقراراً منك بخسارة الرهان. أرجو أن تفي بجانبك من الاتفاق."
تنهد داني بتمثيل درامي، وأمال رأسه للخلف، وجرع ما تبقى من المشروب في رشفة واحدة ضخمة.
"ماذا؟ لم تقل أبداً إن الزجاجة يجب أن تكون ممتلئة حين أرميها."
ارتطمت الزجاجة الفارغة بقاع سلة مهملات قريبة. أشحت بوجهي عن وجه داني المشرق.
بدا فخوراً حقاً بعثوره على طريقة رخيصة "للتغلب على النظام".
صبياني. ومع ذلك، تحقق الهدف. استدرنا وعدنا باتجاه القاعدة. في صباح اليوم التالي استيقظت مبكراً دون أدنى أثر للإرهاق أو ثقل في الرأس. لا يمكن قول الشيء نفسه عن داني. فبناءً على الشخير المتعثر المنبعث من سريره، كان يعاني بصمت من ثمالة خفيفة، وينوي البقاء مدفوناً تحت وسادته حتى وقت الغداء. لم تكن لدي رغبة في إضاعة الصباح جالساً في غرفة خانقة محاطاً بجنود لا أعرفهم، أو حشو ذاكرتي روتينياً بتيرابايتات من القراءة عبر الإنترنت.
بعد إنهاء إفطار ميداني مقبول، توجهت مباشرة للمخرج. هذه المرة نويت استكشاف المدينة بمفردي. لكن خططي للنزهة المنفردة لم يُكتب لها التحقق.
"توم، أنت خارج، أليس كذلك؟"
التقطني صوت تيد المبتهج حين وصلت لمخرج الثكنة.
"إلى أين أنت ذاهب؟"
أجبت بصراحة، إذ لم أرَ سبباً لإخفاء خططي: "سأستكشف وسط بوغوتا. أنوي زيارة عدة مواقع تاريخية كبرى والتقاط صور لأرشيف العائلة. إن أرسلني الفيلق إلى قارة أخرى ومنحني فترة راحة قصيرة، فعليّ استغلال تلك الفرصة بأقصى كفاءة ممكنة."
"هذا رائع! مهلاً، هل يمكنني القدوم معك؟"
ومض الأمل بوضوح على وجه الصبي.
"لا أمانع. لماذا تريد ذلك؟"
اعترف تيد وهو ينظر للخلف نحو الثكنات الرمادية قبل أن يخفض صوته: "لا أجد مكاني هنا حقاً. هناك بشر في كل مكان، لكن لا أحد ليحدثني. يتصرف الجميع وكأنني غير مرئي."
أومأت متفهماً. كمنطوٍ تماماً، وجدت تلك الظروف مثالية تقريباً. لا أحد يفرض عليّ أحاديث لا معنى لها. لدي اتصال إنترنت موثوق ومخزون لا ينتهي من المعلومات. امنحني كتابين جيدين، وسأكون مرتاحاً تماماً حتى في الحبس الانفرادي. أما بالنسبة للمراهقين المنفتحين، فكان الوضع مختلفاً تماماً. كانوا يحتاجون للقبول، والرفقة، والحوار المستمر. كان داني يملأ ذلك الفراغ بنزهات ليلية وكحول قبل أن ينام نصف اليوم.
لم يكن لدى القاصر ذلك الخيار. وبشكل طبيعي، انجذب تيد للشخص المألوف الوحيد في بيئة غير مألوفة: أنا. دونّت الملاحظة ذهنيّاً. سيكون من الجدير نقل تلك الاستنتاجات لمحللي الفيلق لاحقاً.
مقرات مؤقتة كهذه تحتاج بشدة لأخصائي نفسي، أو على الأقل شخص مكلف بالعمل مع المجندين القاصرين من "المستيقظين".
تركهم معزولين بين محاربين ساخرين استغلال غير كفء للموارد البشرية القيمة. ومع ذلك، لم يكن تيد المراهق المعزول الوحيد هنا.
"اذهب لثكنة النساء واسأل ماري إن كانت تود الانضمام إلينا."
"ماذا؟ بجدية يا توم؟"
اتسعت عينا تيد، وتراجع خطوة للخلف.
"سألتها مئة مرة في المعسكر للعب أو التنزه. رفضتني في كل مرة. ستخبرني بالرحيل مجدداً. انسَ الأمر."
"نتيجة هذه المحاولة لا تحددها المئة السابقة. اذهب واسألها. سأحتاج لعشر دقائق لإنهاء الأوراق عند نقطة التفتيش."
حتى هنا في أمريكا اللاتينية، ظلت اللوائح الأمريكية المتعلقة بالقاصرين سارية بالكامل. تتطلب سياسة الفيلق من أي شخص تحت الثامنة عشرة مغادرة القاعدة تحت إشراف ضابط بالغ. عند البوابة، أنهيت الأوراق المطلوبة بسرعة، وأكدت صفتي كملازم ثانٍ، وتحملت المسؤولية المؤقتة عن المراهقين. بعد دقائق، عاد تيد. ولدهشتي الطفيفة، كانت ماري روجرز تمشي بهدوء خلفه.
قال تيد وهو يشع حماسة ويلوح بيديه: "هل تصدق؟ المحاولة رقم مئة وواحد نجحت أخيراً! قالت نعم!"
ردت ماري ببرود: "لا تغتر يا دريك. وافقت فقط لأن السيد روس دعاني. لو سألت أنت لقلت لا."
سأل تيد بحيرة صادقة: "لماذا يهم هذا أصلاً؟"
"لأن النشاط يهم. أنت تقترح دائماً شيئاً صبيانياً. توم يريد قضاء اليوم في استكشاف مدينة غريبة وتعلم شيء مفيد."
رد تيد وصوته يرتفع فوراً: "ألعاب الفيديو ليست صبيانية! أنتِ فقط أصغر من أن تقدريها!"
شهقت ماري، مستعدة بوضوح لرد لاذع، لكنني وقفت بينهما، قاطعاً تواصلهما البصري.
"كفى. هذا الحوار لا طائل منه."
نظرت إليهما بنظرة حازمة ومستوية قبل أن ألقي نظرة خاطفة على جنديين من فريق الاقتحام يستندان إلى الجدار القريب، يراقبان الجدال الصبياني بتسلٍ وازدراء واضحين. لم أحب لفت انتباههما إلينا.
"نحن هنا لاستكشاف بوغوتا. هناك قاعدة واحدة. ابقيا حيث أستطيع رؤيتكما دائماً، ولا تبتعدا أكثر من خمس ياردات عني. لننطلق."
نادى الحارس خلفنا وهو يحرر القفل الثقيل للبوابة الخارجية بنقرة معدنية عالية: "يا ملازم، عُد للقاعدة في موعد لا يتجاوز الثامنة عشرة. وتذكر، هؤلاء الصغار مسؤوليتك. إن حدث لهم أي شيء هناك، فأنت المسؤول."
أجبت بهدوء: "كلانا يفهم القواعد."
خرجنا، وتجاوزنا المخاريط البرتقالية الساطعة المحيطة بالمحيط المموّه، ودخلنا المدينة. كانت بوغوتا تتحرك بإيقاعها المحموم المعتاد: سيارات قديمة تسد الشوارع، عوادم تملأ الهواء، بائعو فواكه يصرخون من الأرصفة، وسكان محليون يهرعون في روتينهم اليومي.
سأل تيد وهو يتلفت في كل اتجاه كالسائح الأمريكي النمطي: "إلى أين نتجه أولاً؟ هل سنتجول ونرى ما سنجده؟"
أجبت وأنا أضع المراهقين في مجال رؤيتي المحيطي: "التجول بلا خطة غير كفء ويزيد مخاطر الأمن بلا داعٍ. بعد مراجعة أدلة السفر وتقارير الجرائم المحلية، خلصت إلى أن التجول العشوائي في بوغوتا خطر وغير مثمر. قبل أربعين دقيقة، استخدمت تطبيقاً لحجز سيارة أجرة مرخصة إلى حديقة إنريكي أولايا هيريرا الوطنية. توفر الحديقة المغلقة مكاناً آمناً لمراقبة طيور الطنان. بعد ذلك، سنزور متحف الذهب. إن التزمنا بالجدول، سنصل لكل وجهة رئيسية قبل الغروب."
بعد دقيقتين، توقفت سيارة أجرة كولومبية مدمجة صفراء عند الرصيف بصرير مكابح. أكدت وجهتنا بالإسبانية بطلاقة، وتحققت من الأجرة، وصعدنا الثلاثة للداخل.
حدق بي تيد من المقعد الخلفي وكأنني قمت بخدعة سحرية: "أنت... أنت خططت لكل الرحلة، ووجدت سيارة أجرة موثوقة، وأنهيت كل شيء بالإسبانية؟ هل كنت في كولومبيا من قبل؟"
"لا. لكن كان لدي يوم كامل من وقت الفراغ وإمكانية الوصول لشبكة الثكنة اللاسلكية. كان ذلك كافياً للتحضير."
قالت ماري بهدوء وهي تراقب الأحياء تنجرف خارج نافذتها: "أنت بالضبط نوع الشخص الذي يمكن الاعتماد عليه يا سيد روس. الآن أفهم لماذا ظلت أمي تخبرني بالبقاء قريبة منك بعد تعبئتنا."
لم أجب، لكن كلماتها حسنت مزاجي. ميغان تؤمن بي. كانت رحلتنا السياحية قصيرة، وفعالة، ومرضية بشكل مفاجئ. حصل المراهقان على تغيير الإيقاع الذي احتاجه، وكنت راضياً بنفس القدر عن النتائج. التقطت عدة صور لعمارة المدينة وأرسلتها لأمي عبر تطبيق مراسلة لطمأنتها. عدنا للقاعدة المموّهة في تمام الساعة الخامسة وخمس وأربعين دقيقة، ضمن الموعد النهائي الذي حدده الحارس. وكما تبين، لم يكن توقيتنا أفضل.
كان قائد فريق الاقتحام قد وصل أخيراً للمقر. لم يأتِ عبر المدخل الخشبي العادي المواجه لشوارع بوغوتا المزدحمة. بدلاً من ذلك، خرج شخص بزي مدرع ثقيل بثقة من البوابة البيضاء المتوهجة.