مألوفي الوحيد هو أنا: قصة تطور متأخرة الفصل 1 — إجراءات إنهاء الخدمة

وزارة الدفاع الولايات المتحدة الأمريكية 1400 ديفينس بنتاغون واشنطن، العاصمة 20301-1400 إشعار رسمي بالتجنيد معرّف الوثيقة: DOD-NSA-2020-0415-TA التاريخ: 15 نيسان 2020 إلى: توماس روس العنوان: 1245 شارع بيكون، شقة 4 بي، لوس أنجلوس، كاليفورنيا 90015 الحالة: سرّي للغاية عزيزي السيد روس، يُعلمكم هذا الإشعار أن أنظمة المراقبة التابعة لوزارة الدفاع في الولايات المتحدة قد رصدت ظهور قدرات شاذة في شخصكم، ويُشار إليها فيما بعد باسم "اليقظة"، والمصنفة تحت توجيه الأمن القومي رقم 44-بي. سُجّل هذا الحدث في 15 نيسان 2020 في تمام الساعة 16:43 بالتوقيت المحلي. وفقاً لقانون تسجيل القدرات الاستثنائية والقسم 10 من قانون الولايات المتحدة، تُنقلون من لحظة تسجيل اليقظة إلى فئة الاحتياط العسكري الخاص. تصبح أهليتكم القانونية المدنية محدودة بالتزامات تجاه الدولة في الأمور المتعلقة بالدفاع الوطني. التزاماتكم: يُطلب منكم الحضور إلى مركز تجنيد ولاية واشنطن لإجراء فحص طبي، وتقييم مستوى الخطر، والتسجيل العسكري. شروط خاصة: مع أخذ صفتكم كعائل وحيد لأسرتكم بعين الاعتبار، يُمنح لكم بموجب تعديل حماية الأسرة فترة تأجيل مدتها 90 (تسعون) يوماً ميلادياً لتسوية الأمور الشخصية والمالية. تنتهي فترة التأجيل في 14 تموز 2020. تحذير المسؤولية: سُتعامل عدم الحضور بحلول الموعد النهائي المحدد، أو محاولات إخفاء مستوى قدراتكم، أو عبور حدود الولاية دون إذن كتابي من قائد عسكري معاملة الفرار من الخدمة أثناء حالة الطوارئ. تتسبب هذه الجريمة في مسؤولية جنائية على شكل السجن في منشأة خاصة شديدة الحراسة لمدة تتراوح من 10 سنوات إلى المؤبد. سيُعتبر أي استخدام خبيث لقدراتكم قبل التسجيل عملاً عدائياً ضد الولايات المتحدة. الخدمة من أجل خير الأمة. التوقيع، اللواء آرثر بي. كراولي قسم تسجيل الموارد الاستثنائية (DERR) وزارة الدفاع في الولايات المتحدة بدا الضوء الصادر من الشاشة ساطعاً بشكل مؤلم في الغرفة المعتمة، ولم يستخلص من الظلام سوى حافة المكتب ووجبة قهوة باردة. أعدت قراءة الرسالة للمرة الخامسة. نطاق حكومي رسمي، وتوقيع رقمي بالختم الوطني، وكان التزوير مستحيلاً. اكتشفت امتلاكي لقدرات قبل ثلاث ساعات فحسب. ثلاث ساعات فقط. لم أتمكن حتى من فهم ما تغير بالضبط في جسدي، بيد أن آلة الدولة كانت قد أدارت تروسها بالفعل، وحددت هويتي، وأفرزت إخطار تجنيد إلكترونياً. يرسل الشّقواء في بدني مدى سرعة تحركهم حين تتعلق الأمور بمصالحهم. أطلقت ابتسامة ساخرة، متذكراً محاولاتي التي لا تنتهي للوصول إلى مكتب الضرائب بشأن مشاكل العمل. "مكالمتكم مهمة جداً بالنسبة إلينا، جميع المشغلين مشغولون، يرجى المحاولة مرة أخرى في الأسبوع القادم..." كنت في ذلك الحين مواطناً عادياً فحسب، أما الآن فقد أصبحت مورداً. خطيراً، وثميناً، وخاضعاً للتسجيل. لم أظن قط أن هذه القمامة ستصيبني شخصياً. عاش الكوكب طوال أربعين عاماً على إيقاع البوابات وهي تفتح وتغلق. جمع العالم خلال ذلك الوقت أساطير، ونظريات مؤامرة، ومئات المنتديات. من هم؟ من أين يأتون؟ لا يعرف البشر الفانون أمثلي إلا ما يُسمح لنا بمعرفته. ما زال الناس في المنتديات التي اعتدت ارتيادها في شبابي يبنون نظريات: ذكاء فضائي، أو بعد شيطاني، أو عوالم موازية. تبقى الحقيقة مقفلة بأمان داخل خزائن البنتاغون. اعتدت الاحتراق بالفضول تجاه تلك الألغاز أنا الآخر. يعيد الحياة ترتيب الأولويات بسرعة. حين يتعثر إرسالكم ويذكركم البنك بسداد قرض متأخر، تتلاشى ألغاز الفضاء البعيد أمام واقع الوجود اليومي. تتمتع المشکلات اليومية بخاصية مذهلة. فهي تعيدكم إلى الأرض بفعالية أكبر من أي مجال شاذ للجاذبية. لا يُعرف على وجه اليقين سوى أمر واحد: تغير العالم منذ يوم البوابة الأولى على المستوى الجيني. بدأ المتيقظون في الظهور بين المراهقين الذين تتراوح أعمارهم بين اثني عشر وعشرة عاماً. إنهم في الأفلام متمردون يُعذبون في مختبرات سرية حتى يبدؤوا ثورة. الواقع أكثر دنيوية وسخرية بكثير. تغدق الدولة عملياً على تلك القنابل النووية الحية بمزايا لا يستطيع العاديون حتى الحلم بها. إنهم بالنسبة للجماهير نجوم روك، والنخبة، وپانثيون جديد من الملوك. أردت أن أكون واحداً منهم أنا الآخر. أمضيت ساعات في طفولتي رسماً لزيّي المستقبلي، ومخترعاً اسماً عظيماً، ومعتقداً أنني سأغادر جدران المدرسة المملة في أي لحظة لكي أنقذ البشرية. لكن اثني عشر عاماً مضت. وثلاثة عشر. وستة عشر. خبا الأمل لكنه لم يختض تماماً أبداً، لأنه كان ثمة دائماً ذلك الاحتمال الطفيف الشبيه بالشبح بنسبة واحد في المئة لليقظة المتأخرة. طردت الكلية، والبحث عن عمل، ومدفوعات الإيجار، ومساعدة أمي تلك الفتات الطفولية خارج رأسي أخيراً. لم تعد تنتظر معجزة وأنت في الثانية والثلاثين. بل تنتظر راتبك. وها قد قرر الكون منح حلم طفولتي، حين بنيت حياتي أخيراً، وأمنت منصباً جيد الأجر، وأخذت رهناً عقارياً لمنزلي الخاص، واشتريت سيارة. تبّاً لكم جميعاً. إنني في الثانية والثلاثين. لا أحتاج إلى هزات. أحتاج إلى سلام وجدول زمني مستقر. تشكل القدرات الخارقة تذكرة حياة في الخامسة عشرة. وهي حكم على الحياة التي بنيتها في الثانية والثلاثين. دائماً ما تسير الشائعات حول الرواتب الباهظة للمتيقظين جنباً إلى جنب مع إحصاءات الوفيات التي تفضل السلطات عدم نشرها. كل فتح لبوابة هو عملية عسكرية. يدخل الجيش، ويؤمن المحيط... وفي أفضل الأحوال يعود نصفهم. وأنا جزء من ذلك الآن. بقيت فكرة الفرار إلى المكسيك في رأسي لمدة دقيقة واحدة بالضبط. بلا فائدة. إذا تعقبوني في منزلي بالذات رغم أنني لم أظهر أي قوة، فلا بد أن المراقبة تامة. أقمار صناعية، وماسحات طاقة، ومستشعرات خلفية، إنني تحت قبة من المراقبة. سيلتقطونني عند أول نقطة تفتيش أو محطة قطار. لا أريد أن أموت. وخاصة الآن، حين بدأت الحياة تؤتي ثمارها للتو. والأسوأ من ذلك كله هو قدرتي. فهي لا تجعلني أقوى، ولا تمنحني تجدداً أو القدرة على تفادي الرصاص. زفرت ببساطة فظهرت أمام عيوني. نافذة زرقاء شفافة تجاهلت قوانين البصريات، وبقيت واضحة تماماً بغض النظر عن الطريقة التي أدرت بها رأسي. [إشعار النظام] الفئة: مدرب الوصف: يتلقى متدربوك (المألوفون) مكافأة على سرعة التطور ويكتسبون فروع تطور غير متوفرة في البيئة الطبيعية. المهمة الحالية: التقط مألوفك الأول! كنت لأقايض مجموعتي الكاملة من تماثيل پوكيمون برسالة كهذه قبل عشرين عاماً. أما الآن... تخيلت نفسي للحظة، رجلاً راشداً يرتدي قبعة وسراويل قصيرة، وهو يركض عبر الشجيرات مطارداً بعض السناجب المتوهجة. يا لها من عار. لكنني سأضطر إلى اللعب وفقاً للقواعد إن أردت النجاة. لدي ثلاثة أشهر قبل أن أضطر للإبلاغ عن نفسي في القاعدة. ماذا ينتظرني هناك؟ مدرب شخصي سيعلّمني الفروق الدقيقة للتحكم بالقوة؟ أم تسجيل جاف يليه نشر في الميدان كوقود للمدافع، حيث سأضطر لاكتشاف كل شيء بنفسي؟ لم أمتلك الحق في المخاطرة. هناك سبب آخر للاستعجال. لا يسري التأمين الصحي داخل البوابات. سيستولى البنك على المنزل وستترك أمي وحدها بلا وسيلة إعالة إن متّ. يعني ذلك أنني يجب أن أستخدم هذه القدرات لكسب المال. الكثير منه، وبسرعة. سرقة البنوك؟ أمر مستبعد تماماً. أوضحت الرسالة تماماً: إنني تحت المراقبة. سيحولني أي نشاط غير قانوني من مورد ثمين إلى أصل خطير مقرر تصفيته. أحتاج إلى حلبة قانونية. لكن من أستطيع طلب المشورة منه؟ المتيقظون الآخرون منالهم بعيد كالمشاهير، ولم تضمن الرسالة أي خط ساخن للاستشارة. هل أرد على الجنرال الذي يوضع توقيعه على إشعار التجنيد؟ لا. من الأفضل عدم إثارة الأسد قبل الأوان، وإلا ستتحول أشهري الثلاثة الأخيرة من الحرية إلى استجوابات في زنزانة. لا يترك ذلك سوى التجريب. نظرت إلى الطاولة. كانت موضوع التجربة الخاص بي تصدر خشخشة داخل صندوق كرتوني صغير، جرى شراؤه قبل ساعة من أقرب متجر حيوانات أليفة وفقاً لكل كليشيهات النوع. فأرة بيضاء عادية. شعرت بشيء يتحرك داخلي، تيار طاقة يكاد يكون غير محسوس يربطني بذلك المخلوق الصغير. بدأت خطوتي الأولى نحو النجاة بقوارض بعشرة دولارات. وظيفتي النشطة الوحيدة في الوقت الحالي هي [التقاط مألوف]. تبدو بسيطة، لكن الشيطان يكمن دائماً في التفاصيل. كانت خطتي طموحة في البداية. تخيلت نمراً مكشراً، أو دبّاً ضخماً، أو على أقل تقدير كلباً ذئبياً، شخصاً يمكن أن يصبح درعي الحي حين يحين وقت خطو خطوة تتجاوز أفق حدث بوابة. لكن الحس السليم لموظف مكتب برد حماسي بسرعة. إذا تمرد الوحش أو تعطل السحر، فسيكون سحق فأرة معيبة بخف أسهل بكثير من الكفاح من أجل حياتي في غرفة معيشة بيتي ضد مفترس غاضب. ركزت. بدأت الطاقة تتجمع في مركز راحة يدي اليمنى. لم تحرق الجلد. وبدلاً من ذلك شعرت وكأنها وخز خافت، ويكاد يكون رقيقاً، لكهرباء ساكنة. تشكل تدريجياً سطح أزرق، شفاف وعديم الوزن مثل فقاعة صابون، ومع ذلك اهتزت داخله قوة خفية. همست ودفعت الكرة باتجاه الصندوق بأمر عقلي: "هيا أيها الصغير، لا تخذلني". انزلت الكرة من راحة يدي، وغاصت برفق في جسم القوارض وانفقت بصمت، ناثرة الشرر. [تحذير! خطأ في الربط] [ذكاء المخلوق منخفض للغاية لكي يصبح مألوفاً] تجمدت بينما كنت أعيد قراءة رسالة النظام. ماذا تقصد بانخفاض شديد؟ إنها فأرة. ذكاؤها غريزة بحكم التعريف. هل يتطلب النظام لاعباً للشطرنج أو خريجاً من هارفارد كحيوان أليف؟ مشيت نحو النافذة. كان كلب ضال عجوز يعرج على طول الشارع الليلي الفارغ، تحت وهج مصباح الشارع. سددت، شاعراً بالشحنة تتشكل في راحة يدي مرة أخرى. إطلاق. [تحذير! خطأ في الربط] [ذكاء المخلوق منخفض للغاية لكي يصبح مألوفاً] سرى قشعريرة في عمود الفقري. الكلب ليس فأرة. لديهم هياكل اجتماعية، وتعلق، بل وحتى بدايات المنطق. وإذا كان ذلك غير كافٍ حتى الآن، فإن القطط، والببغاوات، والحيوانات المنزلية الأخرى عديمة الفائدة. الدلافين؟ القردة؟ أين من المفترض أن أجد شامبانزي في منتصف الليل؟ ثم ضربتني فكرة مقلقة. ذكاء متساوٍ. إذا كان النظام يبحث عن شخص قادر على فهم العملية، فهذا يعني أن انساناً آخر يمكن أن يصبح مألوفاً. جف حلقي. لم يعد هذا "مدرب پوكيمون". بل كانت عبودية شاملة النطاق. تخيلت نفسي أبحث عن بعض التعساء في زقاق لمجرد تحويله إلى "متدربي". ستكون الثقة مستحيلة. سيشق خادم كهذا حنجرتي في نومي عند أول فرصة، وسيكون مبرراً تماماً. لم أكن على وشك تعريض الأقارب أو الأصدقاء للخطر أيضاً. سأفعلها وحدي إن قدر لي الموت في بوابة. نظرت إلى يدي. ماذا لو...؟ موجهاً راحة يدي نحو وجهي، فعلت المهارة ووجهت الكرة إلى صدري. [طلب ربط] [يعرض عليك المدرب دور المألوف. هل تقبل؟ نعم/لا] كدت أنفجر ضاحكاً بسبب سخونة اللحظة. إذن كانت تلك هي الحيلة. يجب أن يتخذ المألوف خياراً واعياً. يجب عليه قراءة العقد وتوقيعه. لا تستطيع الفأرة القراءة. لا يفهم الكلب المفهوم. النظام هو البيروقراطية بأرقى صورها. حتى هنا تتطلب الشكليات القانونية. ليس لدي خيار. ضغطت على [نعم]. تخدر العالم للحظة وكأنها مغطاة بالضباب. اندفعت الطاقة التي كانت تتجمع في يدي مرة أخرى إلى جسدي، متغلغلة عبر عروقي كتيار من النيتروجين السائل. انفتحت واجهتان أمام عيوني في آن واحد، متداخلتين مع بعضهما. [لوحة التحكم: مدرب] المستوى: 1 طاقة النظام (طاقة النظام): 10/10 أمر خاص: 3/3 (متاح) [حالة المألوف: وحش] العرق: إنسان (هومو سابيانس) المستوى: 1 القوة: 5 (عضلاتك بحاجة إلى تدريب) التحمل: 3 (تتعب بسرعة كبيرة) الرشاقة: 4 (مرونة منعدمة تقريباً) التأثيرات الحالية: [إرهاق مزمن], [جفاف خفيف] كانت إحصاءات الوحش محبطة لكنها متوقعة. بلانكتون مكتبي عادي يُطرد من أي صالة ألعاب رياضية وسط ضحكات الجميع. أثارت واجهة المدرب، مع ذلك، فضولاً شديداً. لمست شريط [طاقة النظام] عقلياً. [الطاقة المطلوبة لتنشيط واستدامة مهارات التطور للمتدربين.] منطقي. المانا في صورتها النقية. بدا [الأمر الخاص] أكثر إثارة للاهتمام بكثير. [أمر توجيهي للمتدرب. يُنفذ فوراً بواسطة المتدرب، متجاهلاً المقاومة الجسدية والحواجز العقلية.] بدا ذلك مزعجاً. عبودية حقيقية مطبقة على نفسي. قررت اختبار كيف يعمل في الممارسة العملية. شيء بسيط. شيء يمكن لجسدي أداؤه دون إصابة. قلت بصوت عالٍ، رغم أن فكرة كانت لتكفي: "[أمر خاص: قم بـ 5 تمارين ضغط]". شعر الإحساس وكأن خيوطاً فولاذية قد أُدخلت في مفاصل وعضلات، وأن شخصاً غير مرئي قد سحبها من الأعلى. سقط جسدي حرفياً على السجاد في وضع تمرين الضغط. لم أشعر بأي ألم، سوى الفقدان التام للتحكم. تحركت ذراعاي بمفردهما، بإيقاع ودقة مع شكل مثالي. إلى الأعلى. وإلى الأسفل. ثم ومضت الواجهة برسالة جديدة. [تحذير! تم رصد نشاط بدني للمتدرب] [وجود المدرب يزيد من الأيض] [التأثير: نمو ألياف العضلات +200%] تجمدت، أو بالأحرى استمر جسدي في أداء تمارين الضغط بينما كان عقلي يحلل الموقف. لم يكن هذا مجرد أمر. عملت هالة المدرب خاصتي مثل المنشط المثالي، مسرعة التجدد وننمو الأنسجة بثلاثة أضعاف. سيحولني أي تدريب تحت هذا التضخيم إلى رياضي فائق. حين انتهى التكرار الخامس، اختفت الخيوط غير المرئية. وقفت، شاعراً بالدفء ينتشر عبر العضلة ثلاثية الرؤوس. حاولت أداء تمرينين ضغط إضافيين بمفردي من أجل التجربة. [وجود المدرب يزيد من الأيض] [التأثير: نمو ألياف العضلات +200%] مسحت العرق عن جبيني مستنكراً: "لا يُصدق..." كان التضخيم سلبيّاً. طالما بقيت بالقرب من نفسي، وهو ما يحدث طوال الأربع وعشرين ساعة طوال أيام الأسبوع ولحسن الحظ، عمل أي جهد بدني بكفاءة ثلاثية. لن يُمسيوني مستر أوليمبيا غداً، لكنني أستطيع دفع جسدي إلى أقصى حدوده المطلقة في غضون ثلاثة أشهر. انتقل بصري إلى الساعة. 01:00. سيكون غداً يوماً صعباً. أحتاج إلى الذهاب إلى المكتب، والتظاهر بأن شيئاً لم يحدث، والتعامل مع الأوراق، وربما البدء في تمهيد الأرضية للاستقالة. لن أنام أبداً مع هذا الجدول الزمني والإجهاد. استلقيت على السرير مطيلاً النظر إلى السقف. طارت الأفكار حول البوابات، والبنتاغون، وأمي في رأسي مثل سرب من الذباب المزعج. [أمر خاص: نم فوراً لمدة 6 ساعات] [تحذير! تم تنشيط وضع التعافي] [وجود المدرب يحسن دورات النوم] [كفاءة التعافي: +200%] آخر ما أتذكره هو انغلاق وعيي ببساطة، مثلما قلب شخص ما مفتاحاً. لا تقلب من جانب إلى آخر. لا قلق. ظلام. فتحت عيني في تمام الساعة 07:04. لا ثقل في رأسي. لا رغبة في الاستلقاء هناك لخمس دقائق أخرى. شعرت وكأنني قضيت أسبوعاً في أفضل منتجع على الأرض. بدا جسدي خفيفاً. كان عقلي صافياً كالبلور. لم يمنحني النظام القوة فحسب، بل بدأ في إصلاح الضرر الذي ألحقته بنفسي من خلال سنوات من العمل الخامل ونقص النوم. جلست على السرير، شاعراً بتدفق غير مألوف من الطاقة. القدرة على النوم فوراً في أي لحظة. بدأت أحب قدراتي الخارقة.