مستوى القوة: 571/571 [مستوى التحكم: مطلق] تحققت من رصيدي فور خروجي من حالة التركيز الفائق. في جلسة واحدة، طالت بشكل سخيف، تركت سجلات سيلينا خلفي غباراً. من منظور الكفاءة، كان الأمر انتصاراً ساحقاً. الشيء الوحيد الذي منعني من الاحتفال كان هماً أكثر بدائية: معدتي تتقلص من الجوع. جسدي يريد وقوداً فوراً، دون تأخير للتدقيق أو التحليل. نقرت الفأرة لإيقاف المؤقت على شاشتي ودفعت نفسي بعيداً عن المكتب.
شعرت بساقي ثقيلتين على نحو غريب، كأنني أنهيت لتوّي مسيرة إجبارية قاسية. المطبخ هادئ. الورقة التي تركتها لأمي على طاولة الطعام اختفت. فتحت الثلاجة وأطلقت صوتاً راضياً. مخزون الطعام تناقص بشكل ملحوظ. مثالي. هذا يعني أن عملية الأيض لديها تعمل بأقصى طاقتها، وأنها تحرق السعرات بانتظام بينما يستمر البناء الخفي. لم أهتم بالاعتدال. ملأت وعاءً عميقاً بكومة سخية من اللحم المطهو والخضروات ودفعته داخل الميكروويف.
تباً لحساب السعرات والحميات ونسب المغذيات. مع معدل الأيض الخاص بي، يمكنني أكل ما أريد. الشيء الوحيد المهم هو المذاق. حملت الوعاء الساخن إلى غرفتي، ارتميت في مقعدي، وبدأت ألتهم العشاء بينما أراجع إحصائيات التدريب. الأرقام لا تكذب. مقاييسي تضاعفت تقريباً. النتيجة مذهلة، لكن تكلفتها كانت كذلك: اثنتان وسبعون ساعة متواصلة من الضغط. ثلاثة أيام كاملة دون توقف. جسدي نجا من ذلك الماراثون فقط لأن قدرتي على التحمل دُفعت إلى الحد الأقصى، ولأن الانغماس نفسه حدث في حالة نوم مُسيطر عليها.
لولا شبكة الأمان تلك، لربما احترق دماغي في الساعة الثلاثين تقريباً. بعد مضغ قطعة أخرى من اللحم، شغلت تسجيل كاميرا الويب. التقطت التسعين دقيقة الأولى من رحلتي. هذه المرة، لم يصدمني المشهد. يتكيف الناس مع الواقع الجديد بسرعة مذهلة. على الشاشة، كنت أقف في منتصف الغرفة مغمض العينين، أبدو كالسائر أثناء النوم في الأفلام القديمة. التفاصيل، مع ذلك، كانت مذهلة. خطوات غير مرئية مصنوعة من طاقة مضغوطة تشكلت تحت قدمي.
كانت ضخمة، خشنة، وكثيفة بشكل عبثي. من منظور تكتيكي، كانت غير عملية تماماً، إذ تشغل مساحة أكبر من اللازم. لكن كوسيلة لحرق فائض القوة، كانت فرناً مثالياً، تلتهم قدراً هائلاً من الموارد في كل ثانية. عمل عقلي الباطن كمهندس تحسين من الطراز الأول. إن كان الهدف هو تحسين التحكم من خلال المقاومة، فالحل المنطقي هو خلق أقصى حمل ممكن. ظهرت دعامات غير مرئية مماثلة تحت كفي، بينما دارت كرات متناهية الصغر فائقة الكثافة بسرعة جنونية على أطراف أصابعي، كأنها مقذوفات حركية.
بعد عمل دقيق ومدمر في آن واحد، لم يكن مفاجئاً أن يرتفع مستوى تحكمي إلى المطلق. ثم كانت اللمسة الأخيرة: غشاء واقٍ يتموج حول جسدي، هذه المرة سميك بما يكفي ليشبه درعاً لزجاً. في معركة حقيقية، كان العمل بهذا الوضع سيستنزف احتياطياتي في لحظات. هنا، ومع ذلك، وبدعم من التجدد المستمر أثناء النوم، سارت العملية برمتها دون انقطاع. الاستنتاج كان بسيطاً وساخراً: الطريقة تنجح.
إن استطعت الحفاظ على هذا الإيقاع لعام، سأصل في النهاية إلى نوع احتياطي القدرة الذي يتباهى به أصحاب الأوزان الثقيلة المحليون مثل ماري. بعد إنهاء الوجبة الأولى، التقطت الأطباق الفارغة وتوجهت للمطبخ. جسدي يطالب بجولة ثانية بإلحاح متزايد. هناك وجدت أمي. كانت تجلس على الطاولة، والتغيرات في مظهرها واضحة فوراً. لم تحدث معجزات. لم تتحول إلى عارضة أزياء في العشرين. لكن الشعر الرمادي، واللون الأصفر غير الصحي في جلدها، والهالات الدائمة تحت عينيها اختفت.
بدت وكأن أحدهم رفع عشر سنوات عن كتفيها مع عبء المرض المزمن.
قالت بابتسامة رقيقة، ملتفتة نحو صوت خطواتي: "إذن لم أكن أتخيل. سمعت رنين مؤقت الميكروويف أثناء نومي".
أجبت وأنا أغرف حصة ثانية من اللحم مباشرة من القدر: "أنهيت كل ما أحتاجه، الآن أنا ملكك كلياً. كيف تشعرين؟".
تثاءبت بخفة ومدت يدها نحو الخلاط على الطاولة، حيث كانت كبسولات كبيرة من المركز الطبي جاهزة للخلط: "بصدق؟ لا أعرف كيف أجيب. منذ بدأت هذا الإجراء، كل ما فعلته هو التنقل بين السرير والثلاجة. آكل، ثم أنام مجدداً. لا أملك طاقة لأي شيء آخر. كأن أحدهم نزع البطاريات".
قلت وأنا أجلس مقابلها: "سيكون غريباً لو ملكت طاقة لأي شيء آخر. جسدك يمر بعملية إصلاح شاملة الآن. أنظمة كاملة يُعاد بناؤها على المستوى الخلوي. هذا يتطلب قدراً هائلاً من الطاقة".
زمجر الخلاط، محولاً الخليط إلى سائل متجانس، تلاه صوت نقرة الميكروويف. استقررنا مقابل بعضنا. وجبتي بدت أكثر جاذبية بكثير: لحم ساخن وعصير. أمي، في المقابل، اضطرت للاكتفاء بكأس طويل من سائل رمادي سميك برائحة نكهة الفراولة الصناعية الطاغية. كان من الصعب ألا أشفق عليها قليلاً، لكن العمل عمل.
تذمرت وهي ترتشف رشفة حذرة من الكأس: "أظن أنني كنت آكل عشر مرات في اليوم. حتى أنني استيقظت في منتصف الليل جائعة، جئت إلى هنا، وخلطت هذه المشروبات. لا أزال لا أفهم كيف استطعت النوم وسط كل ذلك الضجيج دون أن أسمع شيئاً".
قلت بابتسامة خافتة: "آنذاك، ربما لم يكن قصف مدفعي ليوقظني. لماذا تشربينه ببطء شديد؟ جسدك يحتاج كل ذرة من مواد البناء في تلك التركيبة الآن. لا تماطلي. ليس شيئاً يستحق الاستمتاع".
كشرت وجهها أمام السائل السميك: "هذه هي المشكلة. بالكاد أستطيع ابتلاعه. أعلم أن جسدي يعمل بنفاد، لكن تلك الشهية الجنونية التي كانت لدي بالأمس اختفت. أنا أجبر نفسي على شربه".
قارنت ذهنياً بين أعراضها وقراءات العمليات الداخلية الجارية. كل شيء متطابق.
"هذا يعني أن بعض العمل في الخلفية قد اكتمل. كبداية، نُظفت أوعيتك الدموية من الترسبات، وتطبعت دورتك الدموية، وبدأت مستقبلاتك أخيراً في معالجة الجلوكوز بشكل صحيح دون طفرات أو خلل. الأزمة الأولية مرت، والضغط العام انخفض. بما أن جسدك استقر، نحن جاهزون للمضي قدماً وفق الجدول. حان وقت المرحلة التالية من العملية".
تجمدت أمي والكأس في منتصف الطريق إلى شفتيها. بريق من فضول حقيقي، شبه طفولي، ظهر في عينيها. كانت النظرة التي يمنحها الناس لمن وعد بإصلاح آلة قديمة معطلة منذ زمن وظهر بالفعل حاملاً أدواته.
سألت: "إذن ما التالي؟".
أجبت وأنا أقضم قطعة أخرى من اللحم: "سنقوي هيكلك العظمي. سجلاتك الطبية تظهر هشاشة عظام. أكملنا بالفعل المرحلة الأولى. الخلايا التي كانت تفتت نسيج عظامك من الداخل بانتظام أُزيلت تماماً. الآن نحتاج لتسريع عملية الإصلاح وإزالة الضرر".
[أمر خاص: ماغي، فعّلي خلايا البناء بأقصى قدرة مع إعطاء الأولوية لامتصاص الكالسيوم القوي، لزيادة كثافة العظام والقوة الهيكلية.]
كان رد الفعل فورياً. أمي، التي كانت تجبر نفسها على ارتشاف السائل قبل لحظات، جرعت فجأة بقية المخفوق في رشفة واحدة ومدت يدها فوراً للخلاط لتحضير دفعة أخرى.
تمتمت وهي تصب حصة أخرى من الخليط الرمادي: "حسناً، يبدو أن شهيتي التي لا تنتهي عادت".
أضفت ملاحظة ذهنية: "جهازك الهيكلي يحتاج فجأة إلى كمية هائلة من المواد الخام، خاصة الكالسيوم. سأطلب طلباً اليوم. نحتاج لملء خزانة المؤن بالأطعمة المناسبة وبعض الفيتامينات عالية التركيز. لكن هذا جزء فقط من الخطة. أظهرت الاختبارات أن جسدك يمكنه تحمل ما يصل إلى ثلاث عمليات في وقت واحد. لذا سنبدأ مرحلة أخرى بالتوازي".
رفعت كلتا يديها مقاطعة إياي: "انتظر لحظة. إن كنا نحتاج مؤناً، لِمَ لا نذهب إلى متجر البقالة معاً؟".
ذكّرتها بهدوء، مشيراً إلى راتبي الجديد: "نحن لسنا في ضائقة مالية. لا سبب لحمل أكياس ثقيلة. خدمة التوصيل يمكنها إحضار كل شيء إلى بابنا في نصف ساعة".
هزت رأسها وتسلل تعب بشري عادي إلى نبرتها: "الأمر ليس متعلقاً بالمال يا توم. لقد حبست بين هذه الجدران الأربعة لأسبوع تقريباً. أحتاج للخروج، للمشي، لاستنشاق هواء نقي. إن وضعت أمراً ثالثاً عليّ الآن، سأعود كحيوان غرير في سبات، حياته كلها تدور حول النوم والأكل. امنحني بضع ساعات لأشعر بأنني إنسانة مجدداً".
فكرت في حجتها. الحالة الذهنية للمريض لا تقل أهمية عن الكيمياء الحيوية للتعافي.
هززت كتفي: "إن كان هذا يهمك إلى هذا الحد، فليكن. لا مشكلة. سنؤجل المرحلة التالية حتى الليلة. سأبدأها بعد بضع ساعات".
رسمت ابتسامة حقيقية على وجهها لأول مرة منذ الغداء.
جرعت الكأس دفعة واحدة: "امنحني نصف ساعة فقط لأستعد".
بينما كانت تنظف نفسها في الحمام، عدت إلى الخلاط. بعد حساب المخاطر الأيضية، جهزت مخفوقاً غذائياً قوياً آخر وصببته في زجاجة بلاستيكية للرحلة. كانت هناك فرصة جيدة أن تنفد احتياطياتها في منتصف نزهتنا ويطالب جسدها بإعادة تعبئة طارئة.
جاء صوتها من المدخل: "أنا جاهزة".
وقفت أمي عند الباب وهي تشد سترة تكتيكية أعطيتها إياها مؤخراً. كل جيب، صُمم أصلاً لحمل مخازن الرصاص والمتفجرات، كان قد حُشي بطريقة ما بقسائم خصم مقصوصة من الصحف المحلية. كانت النتيجة انتقائية، لكنها مثالية لشخصيتها. نفد حظنا في موقف سيارات الشقة حين تقاطعت طرقنا مع قسم العلاقات العامة غير الرسمي في الحي: السيدة هندرسون من المبنى المجاور. كانت المرأة المسنة تمشي بكلبها.
قالت وهي تتوقف بجانب سيارتنا بدهشة واضحة: "تبدين رائعة يا ماغي. هل هذا من ذلك المرطب الجديد الذي ذكرتِه قبل أيام؟ يجب أن تخبريني ما هي العلامة التجارية".
استقامت أمي بزهو وأشرقت: "بالطبع يا عزيزتي. سأكون سعيدة بذلك".
أي امرأة، بغض النظر عن عمرها، تستمتع باكتشاف أن الساعة البيولوجية بدأت فجأة بالعودة للوراء. المشهد، مع ذلك، جعلني في حالة تأهب. الانتباه كان مخاطرة. انتظرت حتى خرجنا من المجمع واندمجنا في حركة المرور البطيئة المتجهة نحو منطقة التسوق.
سألت وأنا أقود بيد واحدة: "أمي، هل فكرت يوماً في الانتقال؟".
التفتت نحوي بدهشة: "الانتقال إلى أين؟".
"إلى أي مكان لا يعرفنا فيه أحد. هذا هو الجزء المهم. مكان بعيد جداً عن هذا الحي".
تسللت نبرة توتر إلى صوتها: "يا توم، لست متأكدة من أين يأتي هذا الكلام".
قلت بهدوء وأنا أبقي عيني على الطريق: "فكري في الأمر. بالكاد بدأنا. بالكاد أصبحتِ أصغر بعشر سنوات، والجيران يطرحون الأسئلة بالفعل. التغيرات ستصبح أوضح بكثير من هنا. الأعذار حول مستحضرات العناية بالبشرة المعجزة لن تنجح للأبد. آخر شيء أحتاجه هو انتشار شائعات في الحي بأن لدينا مختبراً سرياً في شقتنا أو مخزناً لنبع الشباب مخبأ في مكان ما. هذا ليس آمناً".
جلست بصمت للحظة، تراقب العشب المشذب بدقة يمر خارج النافذة.
قالت بتأمل: "أفهم ما تقوله. عشت في تلك الشقة لخمس سنوات، وتعلقت بها، لكن بصدق، جذوري ليست عميقة جداً. إن كانت حساباتك تقول إننا بحاجة للانتقال لأسباب أمنية، سننتقل. سنجد مكاناً آخر".
أومأت برأسي، وشعرت بعقدة التوتر في صدري ترتخي قليلاً. مشكلة واحدة أقل للقلق بشأنها.
صفعت ركبتها فجأة: "انتظر دقيقة. ماذا عن شقتك في لوس أنجلوس؟ لا تزال لم تسدد الرهن العقاري".
قلت بجمود: "سأتعامل مع الأمر. قد أخسر بعض المال بسبب فوائد التأخير أو عقوبات السداد المبكر، لكن هذا ضرر جانبي. سأتعايش معه. لو كنت أعلم أن هذه القدرات ستستيقظ قبل ستة أشهر، لكنت رتبت أموري المالية بشكل مختلف تماماً. لكن هذا ما حدث. نتكيف ونستمر في المضي قدماً".
في السوبر ماركت، عملنا بطريقة منهجية. ملأت العربة وفق قائمة صارمة: بروتين عالي الجودة، خضروات طازجة، وعبوات من المكملات المتخصصة. بمجرد وصولنا للمنزل، رتبنا كل شيء بسرعة.
سألت وأنا أستند إلى منضدة المطبخ: "جاهزة للجولة التالية؟".
كانت قد ربطت مئزر منزل فوق بنطالها الجينز: "أوه، توقف عن أوامرك هذه. دعني على الأقل أساعدك في تجهيز اللحم وإعداد العشاء".
كانت نبرتي رقيقة لكنها لم تترك مجالاً للنقاش: "لا حاجة لذلك. سأتولى الطهي بنفسي. أحتاج للبقاء قريباً ومراقبة حالتك على أي حال، لذا قد أجعل نفسي مفيداً. سأقطع شرائح اللحم".
قطبت حاجبيها وعقدت ذراعيها على صدرها: "إذن خطتي للمساء لا تزال لا شيء سوى الأكل والنوم؟".
"فكري في الأمر كبروتوكول طبي. جسدك يمر حالياً بمشروع إعادة بناء ضخم. مسؤوليتك الرئيسية هي ألا تقفي في الطريق أثناء تخصيص الموارد. نشاط أقل غير ضروري يعني كفاءة أفضل".
لوحت بيدها استسلاماً، معترفة بهزيمتها أمام منطقي: "ما المهمة هذه المرة؟".
"سنعمل على الهيدروليكا. سنستبدل زيوت التشحيم في مفاصلك. الغضاريف في ركبتيك وعمودك الفقري تآكلت بسبب سنوات قضاء أيام طويلة على قدميك. سنجعل النظام بأكمله يعمل بسلاسة مجدداً، دون احتكاك أو ألم".
[أمر خاص: ماغي، ابدئي الإنتاج المتسارع لحمض الهيالورونيك والكولاجين الشابي في جميع أنسجة الغضاريف.]
داهمها التعب المتراكم فوراً. ثقلت جفناها، استرخت كتفاها، وسارت بطاعة نحو غرفة النوم. أشارت حساباتي إلى أنه بحلول اكتمال هذه الدورة، ستبدو أصغر بعشر سنوات أخرى على الأقل. بقيت وحدي في المطبخ، وبدأت في ملء رفوف الثلاجة بالبضائع الطازجة. واضعةً سماعة أذن لاسلكية في أذني، بدأت محاضرة صوتية حول قانون الأسرة والتعقيدات القانونية للحضانة المشتركة.