مألوفي الوحيد هو أنا: قصة تطور متأخرة الفصل 7 — من الصفر إلى الجاهزية للقتل

تخلصت من إلحاح جارتي وألقيت بملابس التمرين المبتلة بالعرَق في الغسالة، ثم توجهت مباشرة إلى المطبخ. كان كل شيء في الداخل يكاد يعوي جوعاً. تحول معدتي إلى فرن فارغ ومشتعل يطلب الوقود هنا وفورا. لم تكن هذه حتى وجبتي الأولى في اليوم، وكانت مجدداً أثقل ما يمكن. تحول روتينى إلى سلسلة لا تنتهي من الجهد المجهد واستهلاك السعرات الحرارية؛ تدربت كرجل مسكون، كوحش مسعور، وأنا أدرك تماماً أن جسدي يحتاج إلى مادة خام لبناء العضلات. كانت كل خلية في جسدي تصرخ طلباً للبروتينات والكربوهيدرات. تنهدت أمي وهي تغوص في الكرسي المقابل لي قائلة: "يا توم، لا يمكنك حقاً الاستمرار هكذا... لقد طبخت هذا قبل ساعة فقط". حملت عيناها مزيجاً من التعب والذهول الصامت. راقبتني في صمت بينما كنت أدمر كومة من التونة الممزوجة بصدور الدجاج بوتيرة مخيفة. كانت الشوكة تتحرك بطريقة ممنهجة من الطبق إلى الفم، وبالكاد كان عندي وقت للمضغ. قالت: "لا يمكنني مجاراة الطبخ لك وحدك. أنت تأكل عن رجلين، لا، عن ثلاثة رجال أشداء". تمتمت بالاعتذار دون أن أنقطع عن العملية: "آسف، أمي". جرعت كوباً من الحليب دفعة واحدة وسكبت لنفسي آخر فورا، وشعرت بالبرودة اللطيفة تغسل طعم اللحم الجاف. قلت: "الآن، لابد لي تماماً من جعل جسدي في قوام مناسب، وبأسرع ما يمكن. إنها مسألة أولويات. ما إن تترسخ القاعدة، سيصبح الأمر أسهل، أعدك بذلك". اهتز صوت أمي، وظهر أثر حزن خفي وسط الروتين الذي حاولت جاهدة الاختباء خلفه: "حينها ستذهب إلى الجيش. ولن أراك أبداً مرة أخرى. ستختفي في تلك البوابات..." قلت محاولاً أن يبدو صوتي واثقاً قدر الإمكان، على الرغم من أن كل شيء في داخلي انقبض لنبرتها: "لا تجهدي نفسك عبثاً. انظري إلى داني. إنه يخدم منذ ثامن سنوات، وبحالة جيدة تماماً. لقد سمعت أحدث التقارير بنفسك، الأمور أهدأ بكثير في البوابات الآن، وقد انخفض مستوى الخطر". هزت رأسها مسندة خدها إلى كفها وقالت: "الأمر هادئ بالنسبة إليه. إنه قوي، وهو يتحكم في النار. لكنك لا تستطيع فعل أي شيء... الذهاب إلى النادي الرياضي ليس قوة خارقة". قاطعتُها وأنا أضع الكوب الفارغ على الطاولة: "لهذا السبب بالذات سأتعلم كل ما أحتاجه". أصبح الحديث فجأة عبئاً لا يُطاق. كل كلمة من أمي، مشبعة بالقلق، ضغطت على كتفيَّ بقوة أكبر من أي حديد في النادي الرياضي. كنت بحاجة إلى أفعال، لا إلى مشاعر. أنهيت بقية الطعام بسرعة، مراقباً بطرف عيني شريطاً شفيفاً في نافذة الحالة وهو يمتلئ ببطء. [تحليل المدرب: تلقى المألوف سعرات حرارية وكربوهيدرات كافية. لا حاجة لمزيد من الطعام لدورة الاستشفاء الحالية] زفرت بارتياح. وصلت الإشارة. لم أكن أرغب في إطالة وداع ثقيل، فقبلت أمي على خدها بسرعة وخرجت من الشقة مندفعا. كانت تنتظرني دورات رماية مكثفة، وكان هذا هو الشيء الوحيد الذي يهم الآن. كنت قد سجلت فيها بالأمس فقط، وكي أكون صادقاً، كنت أتوقع انتظاراً طويلاً في الطابور. فغالباً ما يُحجز المكان في المدارس الجيدة قبل أشهر. لكن عالم الرواسمية قدم مفاجأة سارة مرة أخرى: إذا كنت مستعداً لدفع مبلغ صلب مقابل مدرب شخصي وجدول فردي، فهم مستعدون لتدريبك حتى في جوف الليل. المال يصنع المعجزات، ويختزل أي طابور إلى الصفر. أمام مدخل المبنى مباشرة، دفعني القدر وجهاً لوجه مع تلك الجارّة نفسها. كانت تمسك كيساً صغيرًا خشناً، وتبدو وكأنها عائدة من أقرب متجر. كشرت بغير إرادة. اللعنة، يا له من توقيت. هتفت بابتسامة عريضة متهللة وهي تلوح بحماسة بيدها الطليقة: "توم! يا لها من مصادفة! إلى أين تسرع هكذا؟" تجمدت لحظة وأنا أنظر إليها. ألم يعلمها الحياة شيئاً على الإطلاق حقاً؟ قبل نصف ساعة فقط كنت قد تصرفت كأحمل كامل وبارد، موضِحاً تماماً أن التحدث إليها يقع في أدنى قائمة أولوياتي. ويقولون إن الشبان لا يفهمون التلميحات الخفية. لم تكن تلك تلميحاً حتى، بل كانت ضربة مباشرة. ألقيت من فوق كتفي دون أن أبطئ: "إعمل". بالمعنى التقني، كانت نصف حقيقة. أصبحت الدراسة والتدريب عملي الوحيد والأهم، والشيء الذي راهنت بكل شيء عليه. تنهدت بخيبة أمل لكنها لم تتحرك وقالت: "آه... أرى..." كانت مترددة بوضوح، تنتقل من قدم إلى أخرى وتفكر بجنون في عذر آخر لتبقيني هناك لفترة أطول. قررت أن أريحها من هذا العناء واتجهت بحسم نحو سيارتي في موقف السيارات. نادت في إثري: "توم، انتظر!" استدرت ببطء، وشعرت بالانزعاج يتصاعد في مؤخرة رأسي. "ماذا بعد؟" قالت وقد تحولت فجأة إلى فتاة رقيقة وعاجزة في محنة: "أرجوك... ساعدني في حمل هذا الكيس إلى المنزل". تفحصتها بتشكك، وبالكاد تكلفت إخفاء السخرية. كيس بلاستيكي شبه شفيف بداخله علبة واحدة وحيدة من قطع الدجاج المجمدة وعبوة كاتشب. لم يكن الوزن الإجمالي ليزيد عن ثلاثة أرطال. ذكرتها بالبديء: "أنت تسكنين في الطابق الأرضي. وبصراحة، لا يبدو ذلك الكيس كأنه يسحبك إلى الأرض". أمسكت معصمها فجأة بحركة مبالغ فيها كأنه على وشك السقوط في أي ثانية وقالت: "أه، لقد آذيت يدي وأنا ألعس التنس. ولا يزال هناك بضع درجات حتى الباب، الأمر شاق حقاً بالنسبة لي..." تحرك شعور سيء في داخلي. بدا كل هذا مزيفاً إلى أقصى حد. طوال ثلاث سنوات من كوننا جيران، لم تظهر أي اهتمام بي، ولم تنطق باسمي ولو لمرة واحدة، والآن فجأة هذا المستوى من الحماس، تكاد تلقي بنفسها عليّ. حسنا، سأجاريها. لنر إلى أين يقودها هذا الفيض المفاجئ من الود. أخذت الكيس منها وقلت: "حسنا، هاتيه". أقل من ثلاثة أرطال؟ خطئي. رطلان على الأكثر. كان شبه عديم الوزن. سارت بجانبي وهي تلقي أحياناً نظرات جانبية فاحصة على ذراعي وقالت: "شكراً جزيلاً لك يا توم، لقد أنقذتني حقاً! إذن... لقد بدأت في ممارسة التمارين الرياضية؟ رفع الأثقال، أليس كذلك؟ هذا ملحوظ، لقد أصبحت كتفاك أعرض". إذن لم يكن التقدم في المرآة وحدها. أمر شيق. يعني هذا أنني أنمو بالفعل، وأن النظام يعمل كما ينبغي. دفأتني هذه الفكرة أكثر من أي إطراء. أجبت باستواء ومحافظاً على قناع غير مبال على وجهي: "نجل، قررت الاعتناء بصحتي قليلاً". "مم، أفهم. هذا أمر رائع. إذن... ما هو آخر فيلم مشاهدته؟ شيء حديث؟" قاطعتها: "لا أذكر. لا وقت للفلائم الآن". كان هذا هو مستوى العمق الذي بلغته محادثتنا حتى وصلنا إلى بابها. أخذت حقيبتها وهي تلامس أصابعي باختصار وقالت: "شكراً مجدداً يا توم. يجب أن نتحدث مرة أخرى في وقت ما!" أغلق الباب وراءها. وقفت هناك لثانية في الممر الفارغ أنظر إلى الباب المغلق. وهل هذا كل شيء؟ لا طلبات للمال، لا اقتراحات غريبة؟ همم. ربما كنت مصاباً بجنون العظمة وأضخم الأمور فحسب، والفتاة كانت تشعر بالملل لا أكثر. على أي حال، لا يهم. لم أكن أذكر حتى اسمها. دفعت أفكار جارتي جانباً، وركبت السيارة منطلقاً بسرعة خارج المدينة. كانت وجهتي مضمار رماية تاران. مكاناً ذا سمعة أسطورية في دوائر معينة. يقال إن هذا هو المكان الذي ذهب إليه كيانو ريفز ليخضع لتدريبه المجنون على الأسلحة النارية من أجل فيلم جون ويك. ليس وكأنني كنت معجباً بالسلسلة، على الرغم من أن الأفلام كانت صلبة، إلا أن تقييمات هذا المكان كانت خارج المألوف. مدربيون من الطراز الأول، وأغلبهم عملاء سابقون وقوات خاصة، والأهم من ذلك أن شهاداتهم تحمل وزناً حقيقياً. قرأت في المنتديات أن مثل هذه الاعتمادات تحظى بتقدير حتى عند الاختيار للوحدات النخبوية مثل القبعات الخضراء. بمجرد أن دخلت إلى الأراضي، أصبح واضحاً سبب تقاضيهم الكثير من المال. لم يكن هذا مجرد مضمار في قبو ملطخ بالبصق أو حقل أعشاب ضارّة مليء بعلب البيرة على السياج. عشب مقصوص بعناية، وتقسيم واضح لمناطق التدريب، وأحدث أنظمة الأهداف، ونظافة معقمة. باهظ، واحترافي، وصارم. كنت متعشماً بالفعل للحصول على سلاح بيديه والشعور بالارتداد، لكن الواقع سرعان ما أبرد حماستي. أخبرتني الفتاة في الاستقبال، وهي التجسد الحي للبيروقراطية المهذبة، أنه قبل السماح لي بالدخول إلى المضمار، كان عليّ مراجعة قواعد السلامة واجتياز اختبار التأهيل. أحسست بوقتي الثمين وهو يتسرب وحاولت الاعتراض: "اسمعي، أنا لا أخطط لشراء مسدس. أنا هنا فقط لأتعلم كيفية الرماية، لا أحتاج إلى تراخيص ملكية". أجابت بابتسامة روتينية لكنها منيعة: "أنا أتفهم تماماً يا سيد روس. لكن هذه هي قواعد نادينا. السلامة أولاً. ودون إتمام الإحاطة، لا يحق لنا إصدار حتى رصاصة تدريبية واحدة لك". أطلقت تنهيدة عالية ومتعمدة، مدركاً أن الجدل مع إدارية يشبه محاولة إسقاط دبابة بمقلاع. عديم الفائدة ومجهد. في الواقع، تبدو الأمور أبسط بكثير مما تخيلت. سلمتني ورقة مغلفة بقواعد الرماية الأساسية. كانت النقاط اعتيادية حتى الملل: لا توجه فوهة البندقية أبداً نحو الأشخاص، حتى لو لم تكن محشوة؛ أبعد إصبعك عن الزناد حتى لحظة إطلاق النار؛ لا تترك السلاح دون مراقبة. تصفحت النص في غضون دقيقة. طرحت الفتاة بضع أسئلة تحكمية من القائمة نفسها، وتأكدت أنني لست أحمق وأستطيع القراءة بالفعل، وكانت هذه نهاية المحنة. استغرق الأمر برمته ربما عشر دقائق. فتح الطريق إلى خط الرماية أخيرا. طبعت الفتاة بابتسامة خالية من العيوب وشبه ميكانيكية، ورقة سميكة تحتوي على تفاصيلي بخط صارم وقالت: "كل شيء جاهز يا سيد روس. لقد اجتزت الامتحان رسمياً. تأكد من الاحتفاظ بهذه الشهادة. إذا قررت الحصول على سلاح ناري خاص بك في المستقبل، فسوف تكون بمثابة تصريح لك عبر متاهة الببيروقراطية". مدرت يدي نحو الوثيقة عرضاً وأنا أتوقع منها تسليمها ببساطة: "آه، عظيم، شكرا". لكن أصابعها لم ترتخ. ظلت تمسك بالورقة وهي تنظر إلي بتلك النظرة نفسها التي يمتلكها هواة جمع التحف أو وكلاء التأمين عادة. "تكلفة معالجة وإصدار الشهادة خمس وثلاثون دولاراً". تجمدت. تصاعدت موجة من السخط المحق في داخلي. ارتفع صوتي رغماً عني وبدأت صدغاي تنبضان: "لكنني أخبرتك للتو، لن أشتري مسدساً! لقد جئت إلى هنا لأتعلم، هل تفهمين؟ لكي أتدرب! أليس ممكناً حقاً الذهاب إلى خط الرماية دون هذه القطعة من الورق؟" أجابت بفظاظة ودون أن ترمش حتى: "قواعد النادي هي نفسها للجميع. بدون شهادة تؤكد إتمام إحاطة السلامة، لا يحق لنا السماح لك بالدخول إلى التدريب العملي". أغمضت عيني لثانية وأخذت نفساً عميقاً من هواء الردهة البارد. حسنا. الجدل مع هذه الوظيفة الحية يشبه تماماً محاولة إقناع جهاز صراف آلي. سحبت النقود من محفظتي على مضض. شعور أنني أحلب بنظافة وفاعلية مقابل المال ازداد قوة مع كل ثانية، لكن لم يكن هناك مخرج. حسناً، إذا كانت هذه القصاصة الورقية لا تثير إعجاب أي شخص في مكتب التجنيد، فسأستخدمها كلوحة فأرة. باهظة الثمن. تفحصتني بنظرة ناقدة ومتقيِمة كأنني بضاعة معيبة معروضة وقالت: "وشيء آخر. أرى أنك لا تمتلك معدات الحماية الخاصة بك. وفقاً لبروتوكول السلامة الخاص بنادينا، يجب أن يكون العميل في منطقة الرماية مجهزاً بالكامل: حماية نشطة للأذن، قفازات تكتيكية، حافظة صلبة، وسترة واقية. كل هذا إلزامي. يمكنك شراء العدة المطلوبة من متجرنا الموجود خلف الزاوية مباشرة". بعد عشر دقائق، خف حسابي البنك بثلاثمائة دولار أخرى. شعرت كدجاجة منتوفة. بالنظر إلى القفازات الجديدة تماماً التي كانت رائحتها حادة من المواد الكيميائية والصناعية، والسترة الثقيلة، بدأت أتساءل بجدية عن مدى السرعة التي سأفلس بها بهذا المعدل من "التدريب". نقرت على لوحة المفاتيح وهي تراجع ملفي في النظام: "حسنا، أرى دفع بطاقتك للدورة الكاملة... يرجى الجلوس يا سيد روس. انتظر هنا. سيكون مدربك الشخصي، السيد باركر، حرا وسيأتي إليك في غضون دقائق قليلة". جلست على كرسي صلب تحت تيار هواء قوي من المكيف. بينما كنت أرتشف جرعات صغيرة من الماء المثلج من الجهاز محاولاً تهدئة انزعاجي، استمرت موظفة الاستقبال في التحدث. وبشيء قريب من التبجيل الديني، عددت أوراق اعتماد باركر: عدد المناطق الساخنة التي مر بها، والأوسمة التي تجمع الغبار في خزانته، وعدد المجندين الخضر الذين حولهم إلى رواة من الطراز الأول. استمعت بنصف أذن. لقد دمرت خسائري المالية مزاجي تماماً. ثم ظهر في الباب. السيد باركر. كان رجلاً قوي البنية في العقد الخامس من عمره، بقصّة شعر قصيرة وجه حفرت فيه تجاعيد تشبه الندوب لا يمكنك شراؤها في أي محل حلاقة. كان يشع بالقوة الهادئة الواثقة، إلى جانب تلك الرائحة المحددة لزيت السلاح التي تغوص في الجلد لعقود. لقد فرض الاحترام لمجرد وقوفه هناك. لحسن الحظّ. لو كان بعض الصبية الأصغر مني ببضع سنوات مدربي، لما صمدت. انتقلنا إلى منطقة الرماية. خلف الزجاج السميك العازل للصوت، كانت أصوات طلقات الرصاص المكتومة والجافة مسموعة بالفعل. بدأ باركر كلامه بصوت منخفض وخشن قليلاً، دون أن ينظر إلي بل كان يدرس شيئاً على جهازه اللوحي: "إذن، يا سيد روس. قائمة طلباتك مثيرة للإعجاب. مسدس، وبندقية هجومية، وبندقية خرطوش، وحتى دورة قناص. سؤال فج: ما سر هذه الاستعجال وتشتت الطلبات؟ هل تسجل كمرتزقة أم شاهدت الكثير من الأفلام؟" هززت كتفي محاولاً الحفاظ على طبيعية صوتي قدر الإمكان: "أردت أن أتعلم كيفية الرماية بشكل صحيح منذ الطفولة. الآن أصبح لدي المال أخيراً، لذلك قررت أنه لا فائدة من التأخير. الأحلام خلقت لتتحقق، أليس كذلك؟" خرجت الكذبة بسهولة. إخبار شخص غريب بأنني أيقظت وأحتاج إلى تحويل نفسي إلى آلة قتل في ثلاثة أشهر سيكون قمة الغباء. رسم باركر ابتسامة خفيفة في زوايا فمه وقال: "مثير للإعجاب. نبدأ بالأساسيات. مسدس. يتضمن برنامجك الرماية الكلاسيكية والسريعة. نبدأ بالأساسيات، بالنهج الكلاسيكي". قاطعتة ونحن نقترب من ممرنا: "لدي سؤال. عندما سجلت على الموقع الإلكتروني، ذكر الدعم أنه إذا أظهر الطالب مهارة بارزة، فيمكن إصدار شهادة مبكرة. هل هذا صحيح؟" توقف المدرب ونظر إلي بعناية، بطريقة جديدة. لم تكن هناك أي سخرية في تلك النظرة، بل الحساب البارد لمحترف. "نعم، هذه القاعدة موجودة. نحن لا نحب إضاعة وقت أولئك الذين يعرفون بالفعل من أي طرف تخرج الرصاصة. هل رميت من قبل يا سيد روس؟" "لا. لكني أتعلم بسرعة كبيرة. التقط الأمور فوراً". تمتم بشك واضح: "أرى". من المحتمل أنه سمع تلك الجملة من كل رجل غني مفرط الثقة قرر لعب دور راعي البقر. "في هذه الحالة، نبدأ بالنظري. القبضة، الوضعية، محاذاة المنظار..." بدأ في الشرح، وأصبحت كلّي آذاناً صغية. لم أقاطعه، واستوعبت كل كلمة. تحدث عن متجه الارتداد، وعن كيف يجب أن تشكل المرفقان هيكلاً صلباً، وكيفية توزع وزن الجسم بشكل صحيح، والأهم من ذلك، كيف تضغط على الزناد بسلاسة، بطريقة تأملية تقريباً، بحيث لا تأتي الطلقة كمفاجأة حتى بالنسبة لك. بعد الانتهاء من الجزء التمهيدي، الذي استمعت إليه بأقصى قدر من الاهتمام، سحب باركر مسدس غلوك من حافظته. كانت حركاته مرنة، وصقلت بدقة آلية بآلاف التكرارات. هفا ببطء متعمد وأطلق النار. فرقعة حادة، وظهرت ثقب أنيق في مركز الهدف تماماً، في الدائرة السوداء للعشرة. ثم، دون تغيير وضعيته، أفرغ المخزن بأكمله بطريقة مهنية وإيقاعية. أصابت كل رصاصة المكان المفترض بالضبط، محولة وسط الهدف إلى ثقب ممزق واحد. كان الأمر جميلاً. السيطرة الحقيقية مبهرة دائما. عرض السلاح علي ومقبضه نحو الأمام: "يا سيد روس، هل ترغب في التجربة؟" "أنت تسأل؟" "بما أنك لا تمتلك سلاحاً نارياً خاصاً بك، فإن استئجار النادي سيكلف خمسة وثلاثين دولاراً. والذخيرة غير مشمولة بالطبع. صندوق من طلقات عيار تسعة مليمترات بخمسين أخرى". مدرت يدي نحو محفظتي مرة أخرى، وشعرت بكل شيء في داخلي يحتك بالطشع. شعرت وكأنهم ينتزعون هذا المال مني مع جلدي. لكن اللحظة التي لمست فيها أصابعي بوليمير غلوك البارد والخشن، تراجع كل شيء آخر إلى الخلفية. "تفضل يا سيد روس. جربه". رفعت المسدس، مصوباً نحو المستطيل الأبيض البعيد. وفي تلك اللحظة بالضبط، حدث شيء لا يصدق. ضغط غير مرئي وغير ملموس عدل وضعيي بلطف وحزم. تحركت قدماي قليلاً، واستقام ظهري، وثبتت مرفقاي في الوضعية المثالية تماماً مثل باركر، الرجل الذي كرس نصف حياته للرماية. [انتبه! اكتشاف نشاط بدني محدد للمألوف] [وجود المدرب يعدل الحركات الدقيقة لتحقيق أقصى كفاءة] بدا العالم كأنه يتجمد. رأيت المنظار الأمامي بوضوح تهم، كما لو كان تحت مجهر. ضغطة سلسة... ضرب الانفجار أذني حتى من خلال حماية الأذن، وارتجت يدي إلى أعلى، وملأت رائحة البارود الحادة والمسكرة أنفي. ألقيت نظرة على الشاشة التي تعرض تغذية الهدف. استقرت علامة جديدة تماماً في مركز العشرة. قال باركر بصوت متحفظ ولكن مع مفاجأة واضحة في صوته: "جيد جداً... ليس سيئاً لمحاولة أولى. يبدو أن لديك إمكانات طبيعية حقاً". لم أجب. واصلت الرماية. طلقة، ثم أخرى، وأخرى. شعرت أنني جزء من آلية معقدة. عمل جسدي من تلقاء نفسه، واكتفيت باختيار الهدف. عندما انزلقت الشريحة إلى الخلف، معلنة عن مخزن فارغ، خفضت المسدس. على الشاشة، حيث اعتادت العشرة أن تكون، لم يتبق شيء. لقد مزقت مركز الهدف للتو. وقف باركر بجانبي، ناسياً جهازه اللوحي. كانت الصدمة الحقيقية مرتسمة على وجهه بالكامل. "يا سيد روس... ذكرت في طلبك أنك لم تتعامل قط مع مسدس حقيقي. هل كذبت علي؟" سمحت لنفسي بابتسامة خفيفة وأنا استمتع باللحظة: "ولا كلمة واحدة من ذلك، سيدي. أخبرتك، أنا أتعلم بسرعة كبيرة. وأنت معلم لعين الجودة. أعتقد أن هذا يكفي لتسوية مسألة شهادة المسدس؟" كان مرتبكاً بوضوح، محاولاً معالجة ما رآه للتو: "أه..." ثم قال: "أتدرك ماذا يا سيد روس... دعنا نتمرن قليلاً أكثر. أريد أن أرى ذلك مرة أخرى". أومأت برأسي. كان شعور التفوق ينمو بداخلي. أدركت أنني لن أقيم في هذا النادي النخبوي لمدة ثلاثة أشهر كما خططت. بدعم المدرب، سأتقن الترسانة بأكملها في غضون أسبوع على الأكثر.