مألوفي الوحيد هو أنا: قصة تطور متأخرة الفصل 5 — لا أردية، بل قواعد

ظل داني متموضعاً على مقعدي، لكنّه كفّ عن لمس البيتزا بعدما بلغ نهايته ظاهراً. في هذه الأثناء، ودفعتني حشرجة جوع غريزيّ، كنت قد أتيت على شريحة البيتزا العاشرة. تمدّد الجبن، والدجاج الحار، وعصير الأناناس، بدت طعاماً للملوك في تلك اللحظة. جرّعت ذلك كله بكوب ثانٍ من الحليب، فشعرت بثقل لطيف يستقرّ في معدتي ليهدئ ارتعاش عضلاتي المجهدة. قبل دقيقتين كنت أُتمتَم في سرّي متذمّراً من المنسّق لحظور صندوق طعام بدلاً من ملف وثائق. أمّا الآن فقد كنت مستعدّاً لكتابة رسالة شكر شخصية إليه. بعد تمرين استهلك كل خلية في جسدي، تحوّلت شهيتي إلى ما يشبه شهوة الغول. قال داني مطلّعاً ضحكة قصيرة لا سخرية فيها، بل احترام ذكوري حقيقي: — توم، أنت ملك الشراهة! اعترف، هل تخفي في مكان ما بالمنزل ميدالية ذهبية في سرعة التهام النقانق؟ تناولت مثلث البيتزا التالي، ملاحظاً نظرة أمي الحائرة إلي: — وما أدراك؟ أتظنّ أن ذلك السطر في سيرتي الذاتية سينفعني لدى المكتب العسكري؟ — أوه بالطبع! سيجعلونك جنرالاً! ألقى رأسه إلى الخلف ضاحكاً بعدوى جعلت التوتر يخفّ قليلاً في الغرفة. — بصراحة يا فتى، كل جنرال التقيتُه يقارب وزنه ربع طن. كانت أمي تنظر إلي بقلق جليّ. كانت تعلم جيداً أن حدّي المعتاد أكثر تواضعاً بكثير. لكن داني بدا وكأنّه استرخى تماماً؛ شعر بأن الجليد قد انكسر وقرّر أننا صرنا أصدقاء مقربين بالفعل. لم أكن في عجلة من أمري لأخيّب ظنه، ودعْهُ يعتقد ذلك إن كان سيسهّل عليه الحديث. بالنسبة لي، ظلّ هو في المقام الأول مصدراً للمعلومات، ومنسّقاً من المفترض أن يجلّي الغموض عن المستقبل الضبابيّ. مسحت أصابعي بمنديل وأنا أتحول إلى الجد: — لا تزال لدي أسئلة كثيرة لك يا داني. استقام فجورة: — تفضل يا توم. لم يختفِ المرح، لكن استعداداً مهنياً ومض في عينيه: — لهذا السبب أنا هنا تماماً. — في الإشعار الذي أرسلوه لي، كُتبت قواعد استخدام القوى الخارقة بطريقة عديمة المعنى. أيمكنك شرحها بلغة بشرية بسيطة، ما المسموح لي فعله وما الذي سيعرّضني للغرامة؟ ابتسم داني بسخرية وحكّ مؤخرة رأسه كصبيّ وهو يزيح قبعته: — أوه، كلاسيكي. لست أول متدرب لي يتعثر هنا. البيروقراطيون يعشقون الصياغات المعقدة ليؤمّنوا أنفسهم ضد كل موقف محتمل. حين استيقظتُ للمرة الأولى، قرأت تلك المدونة ثلاث مرات ولا زلت أشعر أنني أحمق. لكن إن جرّدت الكلام من الحشو، فلن تجد سوى قاعدة واحدة: يمكنك استخدام قواك قدر ما تشاء، طالما أن ذلك لا يلحق الضرر بالآخرين. — بمعنى؟ — لا سرقات بنوك، لا إتلاف للممتلكات العامة، لا عنف. طالما أنك لا تخالف القانون الجنائي أو الإداري، فأنت نظيف. استخدم قوتك لتتعلم أسرع، أو تطرق المسامير، أو تطرّز، ولا تهتم الدولة. ضقت عينيّ: — وإن وصل الأمر إلى الدفاع عن النفس؟ إن هاجموني في زقاق؟ — الدفاع عن حياتك حقّك القانوني، ولم ينزعه أحد منك. لكن نصيحتي هي تجنب قتال الشوارع. العرض العلني للقدرات ليس محظوراً، لكن، فلنقل إنه مستَبعَد بشدة. — ولماذا؟ — علم نفس الجماهير. صار داني جاداً فجأة واستند بظهره إلى المقعد: — أجرى المتخصصون الحكوميون أطناناً من الاختبارات واكتشفوا أنه عندما يرى مواطن عادي قوة خارقة قيد التنفيذ، ينطلق مصباح إنذار أحمر في عقله الباطن. يشبه الأمر مصادفة جندي بملابس قتالية كاملة وحمل بندقية محشوة وسط مدينة مسالمة. يبدأ المرء فوراً في توقع المتاعب. يفكر في الحرب، وفي البواّبات، وفي العالم المألوف المعلق من شعرة. تحاول وسائل الإعلام ألا تثير موضوع التشققات المكانية كثيراً لتجنب خلق الذعر. أفهمت الفكرة؟ زفرت ببطء: — أكثر من كافٍ. لم أكن أدرك أن النظام يعمل بهذا الدقة. مدروس، هكذا أقول. استرخى داني: — ماذا كنتَ تتوقع؟ تفتح البوابات منذ أربعين سنة. وفي ذلك الوقت، تمكّن العلماء وعلماء الاجتماع والقيادة العسكرية من تحليل كل دقيقة. ومن الغريب أنه بعد تلك الكلمات شعرت بما يشبه الوطنية للمرة الأولى. لا تلك الطنانة المأخوذة من الأفلام، بل إحساس هادئ بالانتماء إلى شيء ذي نطاق حقيقي ومنطقي. كان شعوراً طيباً أن تدرك أنك جزء من دولة لا تقتصر على إصدار الأوامر، بل تحسب العواقب حقّاً. أومأت نحوه برأسي: — حسناً، ماذا عن عملك كبطل خارق؟ إنقاذ الغابات... هذا جزء من العمل أيضاً، وليس مجرد دفعة حسن نية؟ رفض إصبع سبابة ملطخة بالصلصة في إيشارة وعظية: — تذكّر أمراً هاماً يا توم. إن رأيت موقظاً يستعرض مواهبه أمام حشد من الصحفيين، فإما أنه أحمق كامل، أو أن كل تحركاته قد وافق عليها البنتاغون قبل الحدث بأسبوع. — حُكماً من رتبتك، لستَ من الفئة الأولى؟ — هيه، هذا مهين في الواقع! عبس بطريقة مسرحية وابتعد، ثم رمقني بنظرة ماكرة: — بالطبع. كل عملية إنقاذ بطولية لغغابة من حريق أقوم بها هي عملية مخططة. الجنرالات يعطون الضوء الأخضر، والصحافة تحصل على صورتها، والجميع سعداء. — ألا يخالف ذلك قاعدة العرض العام غير المرغوب فيه؟ — على العكس. إنها الاستثناء الذي يثبت القاعدة. أنقذ الطبيعة، وأوفر على الدولة ملايين الدولارات بتعامل طرائق أسرع من عشر مروحيات إطفاء. يحب الناس معرفة أن شخصاً واحداً يمكنه حلّ مشكلة عالمية. يمنحهم ذلك إحساساً بالأمان. — وماذا لو حلّ الشخص نفسه مشكلة محلية؟ لا أدري، أصلح طريقاً أو نظّف مجروراً في خمس دقائق؟ — وهنا يبدأ الناس في القلق. درس علماء النفس ذلك أيضاً. إن بدأنا في القيام بأعمال عادية، سيخشى العمال العاديون على وظائفهم. لا أحد يريد أن يتم استبداله بسوبرمان يقدّم عملاً مجانياً. إذن يا توم — نظر في عيني مباشرة ولم يتبقَ أثر للصبيانية في تلك النظرة — أنت رجل ناضج وتبدو عاقلاً تماماً، لكنني مطالب بتحذيرك رسمياً. أرجوك، لا تلعب دور باتمان. تدخلت أمي منزعجة بوضوح من المقارنة: — ما معنى هذا حتى؟ — السيدة روس، أنا ببساطة أطلب من ابنك ألا يقفز فوق أسطح المنازل ببدلة ضيقة، وألا يتتبع النطّارين، وألا يحاول إعادة كل محفظة مسروقة لكل جدة. باختصار، ممنوع مكافحة الجريمة للهواة. الشرطة حريصة جداً على شاراتها ورواتبها. لا تحب المنافسة من شخص يمكنه ثني سيارة دوريتها كالمعدن الرخو. أجبت بأكبر قدر ممكن من الصدق، رافعاً يدي علامة قسم: — أعدك أنني لن أنخرط في هذا الهراء. ذات مرة، قديماً في الطفولة المبكرة، حلمت حقّاً بزيّ رائع، ودوريات في الشوارع الليلية، ومعارك باهرة مع الأشرار. لكن مع العمر يأتي الإפי: مفهوم الأبطال الخارقين برمته هراء كامل، مخترع لبيع القصص المصورة. أي بطل يملك أموالاً طائلة أو عقلاً عبقرياً سيقدم خيراً للعالم يضاعف الألف مرة لو خلع القناع، وألقى العباءة، ووجه موارده نحو السياسة أو العلوم الأساسية. تسديد اللكمات هو الطريقة الأكثر بدائية وغير الفعالة لتغيير العالم. كانت لدي خطط أخرى. وتضمنت تلك الخطط عدم إنقاذ القطط من الأشجار، بل تحقيق أسرع نمو مهني ممكن. تنفس داني بارتياح واضح، وكأن جبلاً انزاح عن كتفيه: — كنت أعرف أننا سنجد أرضية مشتركة بسرعة. بالمناسبة، حقيقة أنك وضعت أمك في الصورة فوراً كانت الخطوة الصحيحة. بجدية. نصف متدربي يتظاهرون بالجواسيس حتى النهاية، ويخفون استيقاظهم عن أهلهم، ويحاولون لعب دور الأبطال الخارقين. ينتهي ذلك عادة بفضيحة كبرى وكومة مشاكل مع الشرطة. استمعت إليه بينما كنت أدمر بانتظام شريحة البيتزا الثالثة عشرة. بحلول ذلك الوقت، شعرت أنني بايثون ابتلع أرنباً. كانت معدتي دافئة وثقيلة، وثلاثة أكواب من الحليب استقرت تماماً فوق أساس الكربوهيدرات والبروتين. وإن كنت قد تذمرت عقلياً من أخلاق داني قبل قليل، فقد صرت الآن شبعان تماماً ومستعداً للاعتراف بأنه حضر بهذا الطعام في التوقيت المناسب تماماً. مسحت شفتي بمنديل: — لقد ذكرت أكثر من مرة أنني لست الوحيد عندك. كم متدرباً كان لديك قبلي؟ ابتسم داني بسخرية وأشار للصندوق الفارغ وعلبة الكولا: — يكفي لأعرف مقدار إزعاجي للمراهقين فقط بطول مدة تقليدهم أعينهم. في الغالب أحصل على صغار من الرابعة عشرة إلى السادسة عشرة. مع هؤلاء، تعمل هذه المجموعة بسلاسة تامة. لكنني سأعرف الآن، إن حظيت بأحد في عمرك ثانية، فبدلاً من الكولا يجب أن أحضر جالوناً من الحليب. سمحت لنفسي بابتسامة باهتة تكاد لا تُرَى: — أو حزمة بيرة كاملة. إذن أنت صانع كل الصنائع. جندي محترف، بطل خارق متصاعد، ومنسّق في الوقت الفراغي. كيف لا تخلط بين الأدوار؟ انحنى داني للأمام مستنداً بمرفقيه على ركبتيه: — في الواقع، الأمر أبسط بكثير مما يبدو من الخارج. كل هذه الأدوار فروع لشجرة واحدة ولها جذر واحد: الجيش. العمل كمنسّق وخرجات عرضية كحامي غابات يعدّ دخلاً جانبياً رائعاً. مقابل كل نشاط من ذلك أحصل على عشرين ألفاً إضافية تضاف إلى راتبي الأساسي. علاوة على ذلك، يمنح مكافآت سمعة ضخمة في نظر القيادة عندما يحين وقت تعيين الرتب. ملت للأمام لاإرادياً وقد أثارني الجانب المالي للمسألة: — هذا بالذات، أريد تفاصيل أكثر عنه. كيف تصل إلى قوائم النخبة تلك؟ صمت داني لحظة يدرسني ثم تنهّدا: — اسمع يا توم، سأكون صادقاً. لكي تصبح بطلاً خارقاً في نظر وسائل الإعلام، يجب أن تتغلب قوتك على الكوارث الطبيعية. تحتاج إلى قدرة على إيقاف حرائق الغابات، أو تجميد تسونامي، أو تبديد الأعاصير، أو على الأقل إسناد ناطحات سحاب متهالكة. لا مؤاخذة يا فتى، لكن تركيزك الشديد رائع للتنمية الشخصية أو العمليات الخاصة، لكنه لا يناسب إيقاف زلزال. أجبت محاولاً الحفاظ على حيادية صوتي، رغم أن وهج فرصة ضائعة استمر يلسع في أعماقي: — أنا أفهم. سارع داني للاستدراك حين لاحظ رد فعلي: — صدقني، مسيرة البطل الخارق تحمل سلبيات أكثر من الإيجابيات. يمكنهم سحبك من فراشك في الثالثة صباحاً وإرسالك إلى الطرف الآخر من البلاد لأن سداً انفجر في مكان ما. والأسوأ: أنك تودع حياتك الشخصية إلى الأبد. أظهر وجهك للكاميرات مرة، ولن تستطيع دخول متجر بسلام أبداً بعد ذلك. سيكون بانتظارك المعجبون والكرهاء وكل أنواع المجانين. أومأت بصمت. لم تستهوِني يوماً آفاق أن أصير هدفاً حيّاً للباباراتزي. الخصوصية والسلامة تستحقان أكثر من أي عشرين ألفاً. تابع داني: — التنسيق أكثر دنيوية. تحتاج إلى تجاوز العشرين وإكمال دورات علم نفس متخصص للعمل مع الشباب. سألت أمي وقد بدت كأنها هدأت قليلاً بعد استقرار الحديث على نبرة مسالمة: — لماذا تحتاج الدولة أصلاً إلى أشخاص موقظين كمنسّقين؟ لماذا لا ترسل أخصائي خدمات اجتماعية عادياً؟ هزّ داني كتفيه: — يعتقد الناس في القمة أن أبناء جنسهم يفهمون بعضهم أسرع. أن شخصين بقوى خارقة سيشكلان نوعاً من الرابطة الغامضة، إحساساً بالهوية المشتركة، أنت تعرف. أومأت ثانية، وإن كنت قد استخففت في داخلي. لم أشعر بأي رابط خاص. لم نكن عصابة أو مجتمعاً سرياً للمصطفين. مع ذلك، يُحسب له أن الحديث مع داني كان أسهل بكثير من التعامل مع أي موظف التقيته قبله. عدّلت أمي نظارتها ونظرت مباشرة إلى داني: — بما أنك فتحت سيرة المال... متى يبدأ ابني بتلقي أجره؟ بدا داني مندهشاً بحق: — ماذا تقضدين؟ ألم يصل شيء حتى الآن؟ كان المفترض أن يصل الدفع الأول إلى حسابك فور تأكيد النظام لحالتك وتعييني لك. أخرجت هاتفي من جدي وفتحت تطبيق البنك. كنت قد عطلت إشعارات الرسائل النصية المدفوعة، وبدا لي دولاراً في الشهر رفاهية لا تقطعم خلال فترة ميزانية صارمة للرهن العقاري. أضيئت الشاشة. فتحت سجل المعاملات وشعرت بقلبي يتخطى نبضة للحظة. ها هو ذا، في سطر الوارد، مبلغ بأربعة أصفار. عشرون ألف دولار. وصل مساء أمس، بينما كنت لا أزال أحاول استيعاب أن حياتي قد انقلبت رأساً على عقب. أفلت مني: — واو... ابتسم المنسّق بسخرية: — ما الأمر يا توم؟ الأرقام لا تتطابق؟ — لا، الأمر فقط... مندهش. عادة في الأفلام أو القصص المصورة، تحبسك الحكومة إما في مختبر تحت الأرض أو تتظاهر بعدم وجودك، وعليك البقاء على الفتات حتى تقرر أن تصبح شريراً. لكن هنا... هذه الكفاءة. ابتسم داني: — لقد قرأت تلك الوبتوونات أيضاً. حبكة تقليدية: فتى بقدرة ضعيفة يتعرض للتنمر والإذلال، يسحقه النظام، ثم يجد فجأة طريقة ليصبح ملكاً ويحرق العالم بأسره حتى الأرض. لكن في الواقع، هذا هراء كامل! توم، افهم هذا: كل شخص موقظ أساساً قنبلة ذرية ماشية. من في عقله السليم يركل قنبلة وينتظر فشل الأمان؟ الأغلب منطقيةً والأرخص هو ضمان أن تكون تلك القنبلة شبعة، راضية، وموالية بصدق لبلادها. في تلك اللحظة، وجدت نفسي أبدأ حقّاً في الإعجاب بداني. كان منطقه سينيكياً، بارداً، لكنه واضح وضوح الشمس. لا كلام عاطفياً عن مصير عظيم، بل براغماتية خام فقط. نهض داني من المقعد ممتداً بجسده كله حتى طقطق عموده الفقري: — أي أسئلة أخرى؟ توقفث لثانية مستعرضاً كل ما سمعته: — في الوقت الحالي... على الأرجح لا. هناك ما يكفي للتفكير فيه. — حسناً، إذن أنا متاح. رقمي على تلك الورقة التي تركتها. اتصل في أي وقت، بجدية. إن حدث طارئ، حتى في الليل. أستطيع ترك كل شيء والوصول في أي لحظة، هذه وظيفتي. تذكرت إحدى المقالات: — قرأت على الإنترنت أن مركزك في سان فرانسيسكو. أليس ذلك بعيداً بعض الشيء عن لوس أنجلوس لأي لحظة؟ تناول لوح التزلج بعفوية وتوجه نحو النافذة: — بالنسبة لي، هي حوالي خمسة عشر دقت سفر. أراك لاحقاً يا توم. سيدتي روس، احترامي. وثب إلى حافة النافذة ودون أن يلتفت قفز من الطابق الخامس. شهقت أمي وهرعت إلى النافذة، لكنني كنت أعرف ما سأراه. في السقوط الحر، رفس داني لوح التزلج بمهارة تحت قدميه. وفي اللحظة ذاتها، انفجرت نفاثات زئير من لهب برتقالي من تحت العجلات. لم يسقط، بل دفع الهواء حرفياً، منطلقاً لأعلى كصاروخ منطلق. بدت الحركة ملساء في البداية، لكنه اكتسب لحظة تالية سرعة جعلت صوت طيرانه يتحول إلى طنين بعيد. في سماء الليل فوق المدينة، لم يبقَ سوى أثر ناري ساطع يذوب سريعاً في الظلام. وقفت في منتصف الغرفة أنظر إلى صندوق البيتزا الفارغ. كان الحديث أكثر إنتاجية مما توقعت. صار لدي مال، مال حقيقي قادر على حل مشاكل عائلتي. والأهم، صار لدي خططة. إن كان المكتب العسكري يقدّر الشهادات والدبلومات إلى هذا الحد، فسأصبح خلال الأشهر الثلاثة القادمة المجند الأكثر أوسمة في تاريخ هذه البلاد.