مألوفي الوحيد هو أنا: قصة تطور متأخرة الفصل 3 — تعيين القيّم

أعدت قراءة الرسالة النصية بعناية. مرة، ومرتين، وثلاثاً... لم تتغير الحروف على شاشة الهاتف الذكي، لكن المعنى داخل عقلي رفض الانتظام في سلسلة منطقية مرتبة. بدا الأمر مريبًا أكثر من اللازم. كنت للتو قد وضعت نقطة النهاية لمسيرتي المهنية باستقالتي، وفي تلك اللحظة بالذات أخبرتني الحكومة بكل أدب: "عُيّن لك المشرف دانيال كيم". تحركت دودة ارتياب في رأسي. أكان هذا رصدًا كاملاً في الوقت الفعلي؟ أم مجرد مصادفة مذهلة تكاد تكون ميتافيزيقية؟ لو كنت طفل قصص مصورة في الخامسة عشرة من عمري، لكنت الآن أتسلق المتاريس على الأرجح. ومضة من الغضب العارم، ودعوات لوسائل إعلام معارضة، وخطب رنانة عن انتهاكات حقوق الإنسان، ومقر سرّي في قبو أعدُّ فيه أنا وفريقي من المراهقين المتشابهين في تمردنا ثورةً ضد الدولة. لكنني في الثانية والثلاثين. في هذا العمر تدرك جيدًا أن آلة الدولة، التي صُقلت على مدى عقود، تسبقك بثلاث خطوات دائمًا. مواجهتها وجهاً لوجه تشبه محاولة إيقاف نهر جليدي بعود أسنان. لذا أطلقت تنهيدة ثقيلة، وأنزلت الهاتف في جبي، وهززت كتفي. حسناً. سأنتظر هذا المشرف. سأنظر في عينيه مباشرة، وستأتي الأسئلة من تلقاء نفسها. قبل العودة إلى دفء جدران شقتي الأربعة، كان عليَّ التوقف عند المتجر. لكن أولاً، أداء طقس معتاد. أخرجت هاتفي وطلبت رقماً مألوفاً. "مرحباً أمي؟ أجل، أنا هو. استمعي لي، أنا متجه إلى المتجر الآن. أرسلي لي قائمة برسالة إن كنت بحاجة لشيء، حسناً؟ سأكون في البيت خلال نصف ساعة تقريباً." "بهذه السرعة؟" تسللت دهشة غير مخفية إلى نبرتها. "عادة لا تعود إلا في منتصف الليل تقريباً." "أعلم ذلك،" قلت محاولاً إبقاء نبرتي عادية قدر الإمكان. "لقد أنهيت كل شيء أسرع مما ظننت اليوم. أصبحت الإدارة كريمة وسمحت لي بالمغادرة مبكراً. بالمناسبة، لا تخططي للعشاء. أود شراء بعض المأكولات البحرية." كان متجر حيناً من تلك الأماكن الصغيرة التي تفوح منها رائحة الخبز الطازج، وبرائحة خفيفة لمواد التنظيف المنزلية. لم تكن هناك لافتات براقة تعرض عروضاً أسبوعية، لكنك لم تكن مضطراً لحرق الوقود وشق طريقك عبر اختناقات مرئية لا تنتهي في طريقك إلى هايبر ماركت. لفترة قصيرة، شعرت بحنين حقيقي. لقد بنيت روتيني، واستقرت أموري، واعتدت على الإيقاع الثابت... والآن كل ذلك يمضي نحو الجحيم. فبدلًا من الأمسيات الهادئة، سيكون هناك ركض غامض واحتمال لإنقاذ العالم. تجولت بين الرفوف الضيقة، منتقياً مجموعة بسيطة: علبة معكرونة، وحبتي طماطم متماسكتين، وعلبة ذرة، وكيسًا ثقيلاً من الروبيان المجمد. إن أصرَّ النظام على المأكولات البحرية، فقد قررت عدم المجادلة. ففي النهاية، الروبيان لذيذ، على عكس بعض الأسماك ذات الشوك الكثير. "أمي، لقد عدت!" ناديت من المدخل وأنا أضع الكيس على الأرض. "جلبت كومة كاملة من الطعام، سنقيم وليمة." بينما كان الماء يغلي، لم أستطع مقاومة نفسي. اشتعل الفضول داخلي بقوة أكبر من أي شعلة بطل خارق. كان عليَّ أن أدرك من سأتعامل معه. شغلت حاسوبي، ومن باب العادة، توجهت إلى «الموقظون»، ذلك المنتدى الأسطوري ذاته، ملاذ كل المهوسين بالموقظين والصدوع. يا للهول، ضربني الحنين بقوة أكبر من رائحة الروبيان. الخط الأخضر السام ذاته على خلفية سوداء تؤذي عينيك بعد خمس دقائق. ونظام الأقسام البليد ذاته وحروب مقدسة لا تنتهي في التعليقات. لقد أمضيت طفولتي بأكملها هنا، أجادل مستخدمين مجهولين آخرين حول معبود من الأقوى وأي نظرية مؤامرة هي الأكثر تصديقاً. بالطبع، لن تجد الحقيقة كاملة هنا، فتلك الأسرار مغلق عليها في البنتاغون. لكن الجنود الصغار كانوا يتسكعون هنا دائماً، مسربين أجزاء من المعلومات، إلى جانب المهوسين المتعصبين الحقيقيين القادرين على تجميع ما تحاول الحكومة إخفاءه من خيوط غير مباشرة. كتبت في شريط البحث: "دانيال كيم". يا له من عدد هائل من النتائج التي تدفقت حتى لتكمل موسوعة صغيرة. كان لدانيال موضوعه الخاص المستقل والمحدث باستمرار. أمريكي من أصل كوري، موقظ من سان فرانسيسكو. كان عنصره النار بكل أشكالها. لكن لم يكن هذا هو الأمر الأساسي. على عكس معظم «الخارقين» الذين يختفون بهدوء داخل البوابات، كان دانيال نجماً اعلامياً حقيقياً. بطلاً محلياً. لم تكن هناك قصص على المنتدى حول القبض على اللصوص، فقد كانت الحكومة تسيطر بصرامة على كل حركة للموهوبين. لم يكن الأبطال ينقذون القطط من الأشجار. لقد عملوا حيث عجزت التكنولوجيا العادية. كان كيم، على سبيل المثال، "مُبيد" حرائق الغابات المثالي. تصفحت الصور: في كل صورة كان يطلق ابتسامة مبهرة للكاميرا، مع ذقن مرفوعة قليلاً تلمح إلى الغرور. وسيم، واثق... وفي الثانية والعشرين من عمره فقط. أصغر مني بعشر سنوات. طفقت ذكرى من الجامعة تطفو فوراً، طالبنا الوحيد الذي بلغ الأربعين في المجموعة. كان الأمر محرجاً للجميع، له، وللأساتذة الشباب، ولنا. تخيلت هذا «الفتاى النجم» وهو يحاول تلقيني دروساً في الحياة فعبست. قبل خمس دقائق فقط كنت أحلم بمرشد ذي قوى خارقة، لكن الآن... الآن كنت أتمنى مخلصاً أن يكون مشرفي مجرد اسم مطابقة تماماً. رجلاً عجوزاً مملاً لا يعرف شيئاً عن النيران لكنه يعرف كل شيء عن البيروقراطية. في العشاء حان وقت المدفعية الثقيلة. كان الحديث حتمياً كصداع ما بعد الاحتفال. "أمي... أنا موقظ،" أطلقت الكلمات مع بخار المعكرونة وناولتُها الهاتف مع نسخة من أمر التجنيد. مضغت روبياناً بانتظام، محاولاً عدم النظر في عينيها، وراقبت بحذر وهي تقرأ النص ببطء. "أنا لا أفهم شيئاً،" نزعت نظارتها ومررت يدها على جسر أنفها. "مكتوب هنا... أن لديك قوى خارقة الآن؟" "هذا صحيح يا أمي." "أرني." ترددت. "الأمر... ليس بهذه البساطة. لا يمكنني إطلاق البرق من أصابعي أو الطيران إلى السقف. لا يمكنني تجسيدها." "إذن ما هي قوتك بالضبط؟" ضيقت عينيها بريبة. "باختصار... عضلاتي تنمو بشكل أسرع بكثير من تلك الخاصة بالناس العاديين من خلال التدريب. جسدي يعمل بوتيرة مختلفة." خيم صمت في الغرفة. "هاه..." هزت أمها رأسها بخيبة أمل. "أوتلك قوى خارقة أصلاً؟" في تلك اللحظة شعرت جسدياً بشيء ينكسر داخلي. كما لو كنت أسقط سقوطاً طويلاً بلا مظلة. إذا كانت أمي حتى، وهي شخص يؤمن بإخلاص أنني تاج الخليقة، تعتبر قدراتي مزحة، فماذا سيقول المحترفون؟ كنت أرى مسبقاً نظرات الاستهزاء من زملائي في المستقبل. "وهؤلاء، هناك في البنتاغون، يظنون بجدية أنك ستدافع عن البلد؟" رفعت يديها باستهجان. "أليس لديهم ما يكفي من الجنود الذين يحملون البنادق؟ أنت لم تحسن القتال قط، كنت جالسًا أمام الكمبيوتر طوال الوقت!" "شكراً على التقييم الصادق لمواهبي،" أطلقت تنهيدة مريرة. "أعطني رقمهم. البنتاغون أو أياً كان من كتب لك. سأتصل بهم بنفسي وأوضح لهم مدى خطئهم!" للحظة، بدت تلك الفكرة وكأنها خلاص. تخيلت أمي وهي توبخ الجنرالات، وكاد ذلك يمنحني شعوراً بالدفء. لأنه في الواقع، أي نوع من المقاتلين أنا؟ ما جدوى عضلاتي حتى لو مات كتيبة من الجنود المدربين ضد عدو مجهول داخل بوابة؟ لكن الخيال تلاشى بسرعة تلاشي البخار فوق الصحن. بقدر ما كنت أرغب في الإيمان بقدرة أمي المطلقة، كانت الحقيقة القاسية بسيطة: مجموعة من الجنرالات ستتفوق دائماً على سيّدة منزل غاضبة. "لا داعي للاتصال بأحد يا أمي. الأمر بلا جدوى. وعلاوة على ذلك، سيحضر مشرفي غداً." وضعت كل شيء على المحك ذهنياً. إن كانت الحكومة قد خصصت لي هذا الدانيال، فلا بد أنه محترف. ليتلقى الضربة هو. ليشرح لأمي ما سيحدث لي ولماذا يحتاجونني أصلاً. سأجلس جانباً وأستمع فحسب. "يا توم، ألا يجدر بك التحدث إلى ميغان؟ إنها واحدة منهم أيضاً، إحدى الموقظات." عند ذكر ذلك الاسم، انتفض شيء داخلي بشكل مززعج. ميغان. جارتي السابقة، صديقة طفولتي، التي شاركتها صندوق الرمل وكنا نتناوب دفع بعضنا على الأرجوحة الصارخة حتى تقلب معدتاه. كنا لا نكف عن بعضنا حتى يوم واحد، يوم رائع أو رهيب، استيقظت قواها. ما زلت أذكر كيف توقفت سيارات الدفع الرباعي السوداء الثقيلة في الصباح التالي أمام منزلهم، وأخذها الجنود بكامل عتادهم بحزم لكن بلطف هي وعائلتها إلى حياة جديدة. لفترة من الوقت كنا لا نزال نتبادل الاتصالات. لكن الأصوات في السماعة أصبحت أكثر جفافاً، والفترات الفاصلة أطول. حصلت على أصدقاء جدد، لامعين، فريدين، ذوي قوى خارقة، وبالمقارنة بهم كانت قصصي عن لعبة فيديو جديدة تبدو كثرثرة أطفال. أصبحت غير مهتمة بالنسبة لها، مثل لعبة قديمة فقدت موضتها. لعامين تابعت نجاحها على المنتديات لمازوخية، وشاهدتها تتحول إلى نجمة، لكن عندما تزوجت في العشرين ولم ترسل لي حتى بطاقة، فهمت: ميغان محتني من واقعها. وفعلت المثل تماماً. أغلقت ذلك الباب وأحكمت إغلاقه بكل المزلاج. "لا يا أمي، لن أتحدث إلى ميغان،" قلت بحزم، محاولاً منع صوتي من الاهتزاز. "أولاً، رقمها القديم خارج الخدمة منذ فترة طويلة، وهي لم تعطيني رقماً جديداً أبداً. ثانياً... لست متأكداً حتى مما إذا كانت لا تزال على قيد الحياة. في عالمهم، يحترق الناس بسرعة." "لكني أستطيع الاتصال بوالديها! كان لدي رقم منزلهما بالتأكيد في دفتر ملاحظاتي القديم..." "لا داعي لذلك،" قاطعتها بلطف لكن بحزم. "سيأتي مشرف رسمي غداً. وظيفته الإجابة عن الأسئلة. دعنا نترك هذا للمحترفين." عدت إلى غرفتي، وجلست أمام الحاسوب. امتدت أصابعي نحو شريط البحث من تلقاء نفسها، تغريها الرغبة في كتابة اسمها، والتحقق من أحدث الشائعات... لكني سحبت يدي. غباء. حتى لو ألقت بنا الأقدار في الممر نفسه بعد عشرين عاما من الصمت، فسيتعين علينا إعادة تعلم حتى طريقة إلقاء التحية. بدلاً من أشباح الماضي، قررت التركيز على المستقبل. فتحت يوتيوب وغطست في مقاطع فيديو التدريب: تقنية القرفصاء، القبضة الصحيحة، وكيفية عدم تحطيم مفاصلك في اليوم الأول. شاهدت، وأعدت اللقطات، وكتبت ملاحظات حتى تجاوز عقارب الساعة منتصف الليل. كانت عيناي تغمضان، وتحول عقلي إلى هريس. حان الوقت لاختبار حيلة حياة الأمس. [أمر خاص: النوم فوراً حتى التعافي التام]. ظهرت رسالة نظام جديدة أمام عيني: [تحذير! نظراً لزيادة الحمل المعرفي والنشاط العقلي، سيلزم مزيد من الوقت للاستشفاء اليوم]. [وجود المدرب يحسن مراحل النوم]. [كفاءة الاستشفاء: +200%]. تحول العالم إلى ظلام فجأة. لا أحلام، ولا تقلب وتدحرج. مجرد ظلام عميق وكثيف، حيث كان شيء غير مرئي يفرز أفكاري بعناية، ويرتبها في صفوف أنيقة ويرمم البلى في جسدي المرهق. استيقظت في الثامنة صباحاً تماماً. مفعماً بالحيوية، كما لو كنت بعد عطلة مدتها أسبوعان. أنصتّ إلى نفسي. حقاً؟ مجرد ساعتين إضافيتين من النوم؟ وكان هذا هو الثمن الكامل لكمية العمل الذي قمت به في ذلك التقرير أمس؟ من قبل، بعد هذا النوع من الطحن، كنت أنام اثنتي عشرة ساعه ثم أقضي نصف يوم أتجول كزومبي، محاولاً تذكر اسمي. عمل النظام بشكل مذهل حقاً. مر الإفطار في ترقب، لكن الهاتف ظل صامتاً. لا رسائل جديدة. لا مجال لذلك، فلن أجلس وأنتظر كيم طوال اليوم. الوقت مورد. بعد الاستعداد السريع، تحققت من الموجه ووجدت أقرب مركز لياقة بدنية. في الطريق، توقفت عند متجر رياضي وأخذت مجموعة للمبتدئين: أربطة مطاطية، وأشرطة معصم، وعصابة رأس حتى لا يتساقط العرق في عيني أثناء المآثر البطولية. في الصالة الرياضية، استقبلتني فتاة في مكتب الاستقبال بابتسامة روتينية مفترسة قليلاً. "صباح الخير! مهتم بالباقة الكاملة؟ اشتراك سنوي مع خصم، وصول غير محدود، مدرب شخصي سيحولك إلى شوارزنيجر في عام... كل ذلك مقابل خمسمائة دولار." "ثمانية دولارات لزيارة واحدة،" وضعت ورقة النقد على الطاولة. "أريد فقط إلقاء نظرة." كانت الصالة الرياضية في العاشرة صباحاً شبه فارغة. كان الطلاب منغمسين في دراستهم، والموظفون منكبين على مكاتبهم. لم يَبق سوى زوجين من المتقاعدين على أجهزة المشي وبعض العاطلين عن العمل المشتبه ببنيتهم الجيدة. مثالي. لن يحدق أحد في محاولاتي الخرقاء. بدأت بالإحماء. تلويح الذراعين، دوران الرقبة، كل شيء حسب الكتاب. ثم استلقيت على مقعد الضغط، محدداً وزناً رمزياً. في اللحظة التي قبضت فيها على العارضة وبدأت الحركة، تغيرت الأحاسيس. كان الأمر كما لو أن مشابك دافئة وغير مرئية التفت برفق حول ساعدي وعدلت وضعيتي. أصبحت قبضتي أضيق قليلاً، وانتقلت مرفقاي إلى الزاوية الصحيحة من تلقاء نفسيهما. [تحذير! تم اكتشاف نشاط بدني للمتدرب]. [وجود المدرب يصحح حركاتك لتحقيق أقصى كفاءة ميكانيكية حيوية]. لقد كان الأمر مريحاً بشكل لا يصدق! تذكرت من الأدلة مدى سهولة إفساد ظهرك أو خلع كتفك بسوء التقنية. أنفق الناس مئات الدولارات على المدربين لمراقبة وضعيتهم، بينما لم يكن مدربي الداخلي ليسمح لي بارتكاب خطأ. افترض جسدي الوضعية المثالية بمفرده، كما لو كنت أفعل ذلك طوال حياتي. [المتدرب لا يستغل الإمكانات الكاملة للجسد. يوصى بزيادة وزن العمل]. أضفت المزيد من الأقراص. استجابت عضلاتي بتوتر لطيف. [من أجل التنمية الشاملة، يوصى بتدريب جميع مجموعات العضلات خلال جلسة واحدة]. "كلها؟ كل واحد منها؟" همست. كان ذلك على الأقل أربعين تمريناً. سأعلق هنا حتى المساء. فكرة ثماني ساعات من الرفع الرتيب تملؤني بالرعب. لكن الآن كان لدي شفرة غش. [أمر خاص: تدريب بأقصى كفاءة لجميع مجموعات العضلات]. ومرة أخرى، مثل الأمس في المكتب، انهار الواقع. تلاشى العالم من حولري إلى بقعة ضبابية، ولم يترك سوى الفولاذ البارد للآلات وإيقاع تنفسي تحت التركيز. تفعيل وضع الانغماس الفائق. فقد الوقت كل معناه. تسابقت الأحداث للأمام بسرعة فائقة: ضغط الساقين يفسح المجال لتمارين العقلة، وسحب الكابل لإحماء الرفعة الميتة. رأيت يدي تقبضان على المقابض، وشعرت بقلبي يخفق بعنف، لكن كل ذلك كان خلف حجاب ما، كما لو كنت أشاهد فيلماً عن نفسي بسرعة 5x. عدت إلى نفسي بعد ساعتين تقريباً. أسرع بكثير مما لو فعلت ذلك في الوضع العادي. كان يمكن عصر قميصي، وامتلت عضلاتي بحرارة ثقيلة ومصهورة، وكان حلقي جافاً لدرجة شعرت فيها أنني كنت أتجول في صحراء لمدة أسبوع. ولكن في الوقت نفسه، دفعة جامحة من الإندورفين! فهمت فجأة الخدعة الأساسية: يمكنني الآن تخطي أي روتين ممل. ألا تريد الطحن في الصالة الرياضية لمدة خمس ساعات؟ شغل الانغماس الفائق واحصل على النتيجة. إذا استمر هذا على هذا النحو، فأنا مستعد للتدرب كل يوم. مشيت إلى المنزل، كادداً أكتم ابتسامة غبية، وشعرت بالثقل الملطف في جسدي المتجدد. لكن في اللحظة التي أدرت فيها المفتاح في القفل، تلاشت الخفة فوراً. في غرفة المعيشة، مستلقياً براحة على أريكتنا القديمة، كان ينتظرني بالفعل. دانيال كيم. بلحمه ودمه.