مألوفي الوحيد هو أنا: قصة تطور متأخرة الفصل 2 — تفعيل النمط: التركيز الفائق

ما إن فتحت عينيّ، حتى غاب عني الشعور المعتاد برغبة طمس وجهي في الوسادة وتجاهل الواقع لعشر دقائق أخرى. بدا عقلي صافياً، كأن أحدهم أزال قمامة التفكير والضباب الرمادي الناتج عن قلة النوم. استدعيت الواجهة فوراً. [لوحة التحكم: المُدَرِّب] المستوى: 1 القوة الخارقة: 10 من 10 الأمر الخاص: 3 من 10 (متاح للاستخدام) لقد تعافت. خزنت هذه الحقيقة في ذهني متغيراً حاسماً. إذا كان العداد يشير إلى واحد من ثلاثة بعد أوامر البارحة، وهو اليوم ممتلئ مجدداً، فهذا يعني وجود آلية تجدد ما. ولكن أيّ نوع؟ إما فترة انتظار ثابتة، فلنقل أمراً كل ثلاث ساعات، أو، وهو الأرجح في منطق ألعاب الفيديو، يحدث التعافي خلال مرحلة النوم العميق. سأحتاج إلى إجراء قياسات لاحقاً لأحدد إن كان بإمكاني إغراق النظام بالأوامر طوال اليوم أم يتوجب عليّ توفيرها كالجولة الأخيرة في المخزن. والأهم من ذلك كله، أن سطر الحالة لفئة "الوحش"، وأعني نفسي، لم يعد يعرض وسم [إرهاق مزمن]. نهضت من السرير، مستمعاً إلى جسدي. لا طقطقة في أسفل الظهر، ولا ثقل في الساقين. لقد استنزفت سنوات العمل المكتبي الحياة مني. المواعيد النهائية التي لا تنتهي، والتقارير التي "كان مطلوباً تسليمها بالأمس"، والضغط المستمر من الإدارة، حولوني إلى ليمونة معصورة في الثانية والثلاثين من عمري. لكنني شعرت اليوم كأنني ابن الثامنة عشرة مجدداً، وأمامي حياة كاملة لا مراجعة ربع سنوية أخرى. بعد أن أخذت حماماً وارتديت "درعي القتالي"، المكون من بدلة سوداء كلاسيكية مكونة من قطعتين مع قميص مكويّ بعناية، توجهت إلى المطبخ في الطابق السفلي. امتلاء هواء المنزل برائحة البيكون المقلي والقهوة المطحونة الطازجة برائحة دافئة ومريحة. قالت أمي وهي ترفع عجة من المقلاة: "صباح الخير". وتوقفت لمحة، ناظرة إلى الساعة ثم إليّ بدهشة. "أنت مبكر اليوم. عادةً ما أضطر إلى الطرق على بابك ثلاث مرات قبل أن تظهر أي علامة حياة". "نمت جيداً". سحبت كرسياً وجلست إلى الطاولة. "أتمنى ألا تكوني قد تسرعت بسببي". قالت بابتسامة وهي تعلق مئزرها على ظهر الكرسي: "لا تقلق. أنا أستيقظ مع الفجر على أي حال. وليس الأمر كأن لديّ مكاناً لأعجل إليه". كنت أعلم أن كثيرين في عمري يعدون العيش مع الوالدين علامة فشل. لكنني نظرت إلى الأمر دائماً بمنطق بحت. كانت أمي وحيدة، وهي لا تعمل، ورعايتها مسؤوليتي المباشرة وأولويتي. استئجار مكان منفصل لها فقط لمطابقة التوقعات الاجتماعية لأحدهم؟ كان ذلك حماقة. فهذا يعني نفقات إضافية من الأفضل توجيهها نحو الرهن العقاري. إلى جانب ذلك، فإن مساعدتها في المنزل توفر لي الفتات القليل من الوقت الذي يمكنني قضائه في الراحة. وما إن رفعت أول لقمة من العجة إلى فمي، حتى عادت الواجهة إلى الحياة، محجبة رؤيتي للطبق. [وجود المدرب يعزز عملية الأيض] [التأثير: امتصاص العناصر الغذائية بنسبة 100 بالمئة] [الحالة: يتحول الطعام إلى طاقة نقية ومادة هيكلية لألياف العضلات] تجمدت وفمي ممتلئ. عادةً ما يجعلني الإفطار الدسم شاسئاً، إذ يبذل الجسد موارده في الهضم. لكن الآن... استطعت أن أتحسس جسدياً حرارة الطعام وهي تتوزع في جسدي لا بوصفها ثقلاً بل طاقة. كأنني أغذي محركاً عالي التقنية بوقود مثالي. لم تقدم الأوامر العقلية تفصيلاً دقيقاً، لكن المنطق كان جلياً. لقد حسّن النظام جهازي الهضمي. لا فضلات، لا دهون زائدة، بل وقود للنمو وحدها. أخرجني صوت أمي من التحديق في الخطوط الزرقاء: "فيما تفكر؟" أرمشت فاختفت النافذة: "ماذا؟ لا شيء. أفكر في العمل فقط. الطعام رائع، شكراً". إذن أنا وحدي القادر على رؤية الإشعارات. أكد هذا نظرية اندماج الواجهة في عقلي مباشرة. ثم قدم النظام دفعة أخرى من البيانات: [اكتمل تحليل الجسم المألوف...] [التوصية: زيادة استهلاك المأكولات البحرية والكيتين لتعزيز بنية العظام] إلى أين يفترض بي أن أنمو أيضاً؟ في الثانية والثلاثين يكون الهيكل العظمي قد اكتمل تكوينه، ومن تلك النقطة فصاعداً لا يفعل سوى التراجع. لكن النظام ظن غير ذلك بوضوح. فهو لا يرى جسدي "إنساناً"، بل "وحدة تطوير". مدت أمي يدها نحو إبريق القهوة وسألت: "المزيد من القهوة؟" "ليست اليوم. في الواقع، أعتقد أنني سأتحول إلى الحليب بدءاً من الغد. و... ربما علينا طبخ السمك بشكل متكرر أكثر؟" لم أكن أحب السمك قط، وكانت الكركندات أغلى بكثير من أن تصبح جزءاً من نظام غذائي يومي. لكن إن تطلب النظام الفوسفور والكالسيوم بهذا الكم، فواضح أن بنيتي تحتاج إلى تعديل أساساتها. قالت أمي وهي تضيق عينيها بريبة: "تبدو غريب الأطوار اليوم". اكتفيت بهز كتفي. سأخبرها بكل شيء في النهاية، ليس خلال زحمة الصباح فحسب. سيتطلب ذلك الحوار وقتاً وصبراً وربما استعراضاً للقدرات، وهو أمر لم أكن مستعداً له نفسياً بعد. خرجت إلى الخارج، فاستنشقت هواء الصباح المنعش. كان المكتب على بعد عشر دقائق مشياً بخطى مريحة على رصيف نظيف، وهي إحدى الميزات القليلة لعملي الحالي. لا اختناقات مرورية، ولا حشود خنقة في مترو الأنفاق. مررت بواجهات المتاجر المألوفة بينما كانت الشمس تدفئ كتفي بلطف. وهناك كان، مبنائي. مكعب خرساني نمطي، خلية نحل مكتبية يعرف فيها الجميع مكانه. أصدرت البوابات الدوارة طنيناً طائعاً وهي تقبل بطاقتي. أومأ حارس الأمن بكسل. حلمت في طفولتي بقتال الوحوش، غير أن الواقع حبسني في مكتب المعركة الأساسية فيه هي حساب ربح شخص آخر. ومع ذلك، قدرت هذا المكان. فقد قدم الاستقرار. قدم العطلات وتلك الحفلات المؤسسية التي تذمر منها الجميع بينما استمتعوا بها سراً. لا يزال نصف زملائي السابقين يعتمدون على العمل الحر بينما يحسدون موقعي. ربما لم أمتلك يختاً، لكني امتلكت الاستقرار. امتلكته حتى مساء أمس. تبادل الزملاء في الممرات الأخبار المعتادة عن عطلات نهاية أسبوعهم. تفاديت الأحاديث وتوجهت مباشرة إلى مكتبي، وهو مساحة صغيرة لكنها خاصة. تلك كانت مزية أخرى لموقعي: باب مغلق وشاشة موضوعة بزاوية تجعل أحداً لا يرى ما أفعله خلال لحظات الهدوء النادرة. لكن، كانت لحظات الهدوء مستبعدة اليوم. لم يكد الكمبيوتر ينتهي من تحميل سطح المكتب حتى انفتح الباب بعنف من دون طرق. وقف السيد ميلر في المدخل. رئيسي في العمل. رجل بدا وكأن بدلته التحمت بجسده طوال السنوات العشر الماضية، بينما اكتسب وجهه لون الورق المكتبي. قال بلا تحية حتى: "توم. أحتاج إلى تقرير المبيعات الكامل للشهر الماضي بحلول صباح الغد. متضمناً التقسيم الإقليمي". أجبت تلقائياً: "حاضر، سيدي". علق كلام الاستقالة في حلقي. سيكون ترك العمل الآن من دون إنهاء مسؤولياتي ومن دون تلقي راتبي للشهر الحالي أمراً غير مسؤول. احتجت إلى المال. الموت داخل بوابة لن يلغي رهناً عقارياً. وهذا يعني أن عليّ البقاء يوماً أو يومين إضافيين حتى أكتشف كيفية تحويل قواي الخارقة إلى دخل حقيقي. أومأ ميلر وغادر، مخلفاً وراءه عطر الكولونيا الذي كان جدي يضعه. نظرت إلى المؤشر الوامض على الشاشة. أمامي تسعون يوماً قبل الجيش. وكنت على وشك قضاء اليوم الأول في كتابة تقرير لا يزيد في فرص بقائي شيئاً. احتجت إلى الراتب. كان عليّ إنهاء هذا العمل قبل بناء حياة جديدة. استندت إلى الخلف في الكرسي فأصدر صريراً اعتيادياً كأنه يتعاطف مع مصيري. كان عمل كهذا يعتصر عادةً كل قطرة طاقة من جسدي. تبدأ الأرقام في التلاشي بحلول الساعة الخامسة، ومع منتصف الليل يتحول ظهري إلى عقدة ألم واحدة ملتهبة. ربما انتهى بي المطاف بالسهر طويلاً مرة أخرى، شارباً قهوة باردة ومحدقاً في أعمدة بيانات مبيعات لا تنتهي. تحققت من بريدي الإلكتروني. فارغ. فريق المبيعات، كالعادة، ليس في عجلة من أمره لإرسال الإيصالات. بعد أن أرسلت لهم تذكيراً موجهاً لكن مقتضباً، أدركت أن لديّ ساعة فراغ واحدة على الأقل. في الحياة المكتبية، كانت تلك نافذة حرية ضغيرة أهدرها عادةً في التمرير عبر خلاصات ميمات لا تنتهي. لكن الميمات لم تخطر ببالي اليوم قط. ظلت شاشة حالتي تظهر أمام عيني. [حالة المتدرب: وحش] العرق: إنسان (هومو سابينس) المستوى: 1 إذا كنت الآن وبشكل رسمي كائناً مخصصاً لرفع المستوى، فأنا بحاجة إلى أساس. لم أكن أرغب في أن أكون ذلك النوع من المستيقظين الذي يلتقط أنفاسه بصعوبة بعد صعود ثلاثة طوابق من السلالم. كنت بحاجة إلى صالة رياضية. نظرياً، كان بإمكاني التدرب في المنزل باستخدام تمارين وزن الجسم فقط، لكن البناء السليم تطلب أوزانًا حقيقية وتدريباً لمجموعات عضلية كاملة. استئجار مدرب؟ ظهرت الفكرة وتم التخلص منها فوراً. أولاً، سيؤدي ذلك إلى شهود غير مرغوب فيهم. يعمل أيضي الآن بكفاءة مئتين بالمئة، وإن بدأت في اكتساب عشرة أرطال من العضلات الصافية أسبوعياً، سيفترض أي مدرب لياقة عادي إما أنني أتعاطى منشطات ثقيلة أو يبدأ في طرح أسئلة لا إجابات قانونية لها. لم أكن بحاجة إلى البنتاغون ليقرر أنني أتكلم كثيراً. كنت [مدربي] الخاص. صفي نفسه كان مرشدي الشخصي. ارتديت سماعات الرأس، وفتحت يوتيوب على الشاشة، وبدأت في استيعاب المعلومات منهجياً. أدلة حول تقنية الرفعة المميتة، وتحليلات لبرامج تضخم العضلات، وشروحات لدورات التعافي. امتصصتها كأنها كتاب مهارات في لعبة تقمص أدوار. إن كنت أنوي البقاء على قيد الحياة داخل بوابة، وجب على جسدي أن يصبح أداة بلا شائبة. بعد ساعتين، عندما عزم قسم المبيعات أخيراً على إرسال البيانات، هبط أرشيف ثقيل من إيصالات الشهر الماضي في صندوق الوارد الخاص بي. فتحت ملف إكسل المألوف، لكن العمل لم ينساب. عقلي، الذي سرعت قهوة الصباح وأفكار التدريب وتيرته، راح يشرّد مراراً. فبدلاً من رسومات الأرباح، رأيت قضبان حديد وأقراص أوزان. تمتمت لنفسي: "ركز يا توم. إن لم تنته اليوم، فستتلقى غداً فضيحة لا راتباً". ثم خطرت لي الفكرة. أمرت نفسي بالبارحة أن أنام، وفعلت ذلك فوراً. لماذا لا ينجح الأمر نفسه مع العمل؟ عرفت كيف أؤدي هذا العمل. كان ذلك في حدود قدرتي. ركزت على أيقونة جدول البيانات النابضة. [أمر خاص: أنهِ التقرير] في اللحظة ذاتها ومضت الواجهة بضوء نيون بارد. [تحذير! تفعيل الوضع: التركيز الفائق] [الوصف: القمع الكامل للمشتتات الحسية الخارجية والداخلية] [التأثير: زيادة كفاءة البنية المعرفية بنسبة 2 بالمئة] [تحذير: زيادة استهلاك الطاقة الأيضية بنسبة 400 بالمئة] توقف العالم من حولي عن الوجود ببساطة. جدران المكتب، طنين مكيف الهواء، وحتى شعور وزني الخاص على الكرسي، جرف كل ذلك موجة من التركيز المطلق. لم يبق سوى خلايا الإكسل، والمؤشر الذي يومض بجنون، وقرقعة المفاتيح الجافة المندمجة في إيقاع واحد متواصل. لم أشعر لا بملل ولا بإرهاق. وجد كل رقم مكانه في المعادلة بدقة الليزر. تحول عقلي إلى خوارزمية نقية، محولاً بيانات فوضوية إلى بنيان منظم. لم يشبه ذلك عبودية تمارين الضغط اللانهائية. بل صرت دالة داخل البرنامج نفسه. حين تغيرت الخلية الأخيرة إلى اللون المطابق وتطابق المجموع النهائي وصولاً إلى السنت، تراجع الظلام فجأة بالقدر ذاته. اصطدم العالم المحيط بي مجدداً بكامل قوته. أول ما شعرت به كان موجة غثيان حادة تصعد إلى حلقي. استجابت مثانتي بضغط لا يطاق، وبدا كأن أحدهم دق مسمارين ملتهبين في صدغيّ. خفق عمودنا الفقري كأنني كنت أحمل لوح خرسانة على كتفي لثلاث ساعات من دون حراك. أه... أمسكت رأسي. كان الإحساس تماماً كأَسوأ مخلفات ثمالة في حياتي. بيدين مرتعشتين، فتحت الدرج السفلي لمكتبي، ووجدت مخبئي الخفي من البسكويت وزجاجة شاي بارد. تجرعت السكر والسائل بنهم، محاولاً تهدئة الارتعاش. بالتدريج، ومع دخول الجلوكوز إلى مجرى دمي، بدأ الألم في التلاشي، متحولاً إلى نبض خافت. بينما كنت أفكر فيما حدث للتو، تذكرت الكلية. اعتاد الطلاب همس شائعات حول مواد مخدرة محددة يمكنها دفع الشخص إلى حالة شبيهة بالغيبوبة. في تلك الحالة يقفل العقل تماماً على العمل ويختفي بقية العالم. قال الناس إنه يمكنك الاستعداد لامتحان من الصفر أو كتابة بحث من مئة صفحة في بضع ساعات فقط. وقالوا أيضاً إنه بمجرد انتهاء الغيبوبة، يعاني الجسد شيئاً قريباً جداً من مخلفات الثمالة. هل أجبرت نفسي على الدخول في تلك الغيبوبة ذاتها بالتحكم الكامل في جسدي، ودون أي مواد كيميائية؟ ألقيت نظرة على الساعة في زاوية الشاشة. 13:09. حدقت ببلادة في الأرقام: "لا يمكن أن يكون هذا..." ثلاث ساعات. عملت لثلاث ساعات من دون ثانية راحة واحدة، متخلفاً عن الغداء ومن دون حتى ملاحظته. بالنسبة لي، مضت الفترة بأكملها كقيلولة لمدة عشر دقائق. عمل استهلك عادة يوماً كاملاً ونصف الليل أُنجز الآن بشكل مثالي. تمكنت بطريقة ما من الوقوف على ساقين غير ثابتتين، فتوجهت إلى دورة المياه. بعد رش وجهي بماء بارد كالثلج وترتيب نفسي، شعرت بأن عقلي يصفو. وعندما عدت، تجاهلت أسئلة الزملاء في القسم المجاور. "توم، لماذا تخليت عن الغداء؟ هل أنت مريض؟" توجهت مباشرة إلى رئيسي بدلاً من ذلك. طرق خفيف. رد صوت السيد ميلر: "ادخل". رفع بصري عن أوراقه، غير متوقع بوضوح رؤيتي قريباً هكذا. "توم؟ هل احتجت إلى شيء؟ هل كانت هناك مشاكل في تصدير البيانات؟" "لا، سيدي. لقد أتممت التقرير وأرسلته لتّو إلى بريدك الإلكتروني. الرجاء التحقق". نقر ميلر الماوس بشك مرئي. ارتفع حاجباه ببطء للأعلى وهو يفتح الملف ويمرر عبر عدة صفحات. "بالفعل؟ أمر مذهل..." نظر إليّ باحترام مكشوف. "توم، عرفت دائماً أنك موظف موثوق، لكن هذا... عمل ممتاز. ممتاز حقاً". "شكراً لك، سيدي". جلست على الكرسي المقابل له من دون انتظار الإذن. "أنا مستقيل". ملأ صمت رنان المكتب. تجمد ميلر وامتد وجهه دهشة. "هذا... غير متوقع. غير متوقع البداية. كنت أخطط لذكر كفاءتك في الاجتماع القادم. أيمكنني سؤال السبب؟ مشاكل في الراتب؟ مع الزملاء؟" أجبت بأكثر نبرة محايدة ممكنة: "ظروف عائلية". كانت الحقيقة المتمثلة في أنني قد أصبح جثة هامدة داخل منطقة شاذة بعد ثلاثة أشهر سريالية للغاية بالنسبة لهذا المكتب. لم أرد دراما أو أسئلة. احتجت ببساطة إلى إغلاق هذا الفصل من حياتي. "هل أنت متأكد من هذا القرار يا توم؟ يمكننا مناقشة ترقية..." "متأكد تماماً، سيدي". بالنظر إلى تعبيره المرتبك، أدركت أنه لا رجعة للوراء. أثبت التركيز الفائق أنه بإمكاني بهذه القدرات أن أربح في يوم واحد أكثر مما أربحه هنا في شهر. بدا الجلوس في مكتب لقاء راتب ثابت الآن ليس مملاً فحسب، بل أشبه بالجريمة تجاه نفسي. وقعت جميع الأوراق اللازمة لإنهاء العقد وتلقي التسوية النهائية. عندما خرجت من مبنى المكاتب، شعرت بخفة غريبة. لم تعد البدلة تشعرني وكأنها درع. بل بدت أشبه بجلد قديم خلعت للتو. لم تدم الحرية طويلاً. ما إن وطئت قدماي الرصيف، حتى اهتز هاتفي في جيبلي. إشعار قصير وحاد. [رسالة قصيرة: قناة الاتصالات الحكومية] السيد روس، تم تعيين المنسق دانيال كيم لك. في غضون أربع وعشرين ساعة سيتصل بك لإجراء الإحاطة الأولية. المتطلبات: البقاء في محل إقامتك. ستُعامل أي محاولة لمغادرة المدينة على أنها خرق لبروتوكول أمن المستيقظين. في الحقيقة، سررت بالأمر. سيجيب أحدهم أخيرًا عن كل أسئلتي.