مألوفي الوحيد هو أنا: قصة تطور متأخرة الفصل 20 — انقطاع المشاعر

ارتجفت عقارب ساعة الحائط وتجمّدت كأنّها غرقت في شراب سميك. أبطأ الزمن جريانه حتّى كاد يتوقف. في تلك اللحظة ارتفعت عيني الثالثة، تلك البصيرة الداخلية الغامضة التي أنقذتني مراراً في المواقف الحرجة، بمرونة حتّى السقف. رأيت المشهد بأسره من ذلك الارتفاع الدقيق وصولاً إلى أصدق التفاصيل. أمسك الحارس، وهو رجل ضخم ذو رقبة عرقانة أبداً، بكتفي بخشونة. غرست أصابعه في عضلاتي بألم لتهزّني كدمية خرقاء. هذا هو الرجل ذاته الذي أعطيته قطعاً معدنية إضافية كل صباح تقريباً حين عجز عن ثمن قهوة آلة البيع في الردهة. نوى الآن بوضوح، وبرضىً بائن، أن يجرّني عبر المساحة المفتوحة برمّتها ليعرضني على زملائي كلسّاص صغير ضُلب متلبّساً. جلس ميلر على مسافة قريبة. مديري. الرجل الذي بقيت أجله طوعاً حتّى منتصف الليل لأصقل تقاريره إلى الكمال حتّى دمعت عيناي من الشاشة. راح يتابع إهانتي الآن بشماتة لم يخفها إلا جزئياً. غاب أي أثر للتعاطف في نظرته، وبقي انتصار بارد لطاغية صغير. غلى الغضب داخلي. لم يحترق فحسب بل لسع كحمم مسكوبة لتغرق وعيي. توهّجت صور دموية في ذهني. تخيلت بوضوح كسر ساعدي الحارس وسماع طقطقة العظام الجافة، ثمّ غرس غضروف أنف ميلر مباشرة في دماغه بضربة كف قصيرة واحدة. أدركت خطأ الأمر. كان طريقاً مسدوداً. لكنّ الإحساس بالخيانة كان حاداً والإهانة لزجة حتّى استسلم المنطق. ما زال الزمن يتباطأ لكنّي علمت بعودته القريبة إلى إيقاعه المعتاد. احتاج بحلول تلك اللحظة إلى خط سلوك دقيق ومحسوب. [أمر خاص: تعطيل المشاعر لمدة أربع وعشرين ساعة] كان القرار متهوّراً وشبه ميؤوس منه. ربما خطيراً حتّى لكنّه أتى بنتيجة فورية. انقر مفتاح في رأسي ليتبدّد فجأة فوضى المشاعر برمّتها. اختفى الغضب الذي خنقني قبل ثانية. تحول السخط على خيانة ميلر إلى ضوضاء فارغة. زال إثارة النزال القادم. أصبح عقلي صافياً وبارداً ومحسوباً كالبلّور. ما عاد هناك أعداء أو خونة بل متغيرات في معادلة تتطلب الحل. أشبه حالتي الحالية كثيراً تلك اللحظات حين تطلق لعبة فيديو قديمة لا للقصة أو الإنجازات بل لمجرد قضاء الوقت آلياً بإتمام مهام متكررة. انتهى [الوضع التكتيكي] واستعاد العالم سرعته الطبيعية. نجحت في بسط قبضتي في جزء من الثانية الأخير. كان فن الكراف ماغا الذي تدربت عليه قاسياً جداً على هذا المكتب. شكل القتال أمام عشرة شهود بأساليب قاتلة طريقة مضمونة للانتهاء خلف القضبان لفترة طويلة. احتجت إلى شيء آخر. لا الجوجيتسو المسبب للإصابات. هززت يدي بعنف لأقبض على معصمي الحارس الألفع. لم يتوقع المقاومة لاعتياده الخضوع البسيط فاندفع للأمام بفعل القصور الذاتي. ساعدته قليلاً فحسب مستغلاً وزنه ضده وهي قاعدة أساسية تُلقّن للمبتدئين في أول حصة تدريبية. انهار جسم الحارس الثقيل عاجزاً عن التوقف ليقع مباشرة على بطنه الضخم. تلت ذلك انعكاسات صافية وحدها. سقطت على ظهره في ومضة لأثبته على السجاد وأحكم طوق خنق ضيقاً. احمرّ وجه الحارس فوراً ونتأت العروق في جبهته. نقر بكفه بيأس على الأرض وهي إشارة الاستسلام العالمية. لم أفرّخ قبضتي مليمتراً واحداً. لا صالة تدريب ناعمة هنا ولا تنطبق قواعد إتيكيت الرياضة. لن تكون هناك رحمة. توقفت المقاومة بعد ثوانٍ قليلة. استرخى الحارس تحت ضغطي منزلقاً نحو الإغماء. اقترح حسابي البارد استعادته الوعي خلال ثلاثين دقيقة تقريباً. سيعاني في أسوأ الأحوال احمراراً طفيفاً في رقبته وكبرياء مجروحاً. "ماذا... ماذا فعلت به؟!" اخترق صوت ميلر الحجرات ليصرخ. لصق نفسه فعلياً بكرسيه الجلدي بوجه شاحب كالموتى. "أقتلته؟" قلت بهدوء: "أجل". شكّلت الكذبة في نظام إحداثياتي الحالي أقصر طريق نحو الهدف. مثّلت نموذج السلوك الأمثل لقمع إرادة الخصم. تقدمت نحو مكتبه ببطء قائلًا: "وإن لم ترغب باللحاق به إلى الدار الآخرة، فأعطني نقودي. الآن." "حسناً حسناً! فقط لا تلمسني!" عبث ميلر بيدين ترتجفان في درج مكتبه وأخرج صيكً محرراً باسمي. "ها هو. ألفان ومئة وأربعون دولاراً بالضبط. أجرك لثمانية أيام وكل أجر الإجازات غير المستهلكة. كل شيء موجود حتى السنت، أقسم لك!" قلت وأنا أخذ الصك لألقي عليه نظرة خاطفة قبل أن أزجّه في جيب بنطالي: "الأفضل لك ألا تتقاطع طرقنا مجدداً". التدرت وغادرت المكتب. تجمّع جمع من الزملاء الفضوليين في الممر بالفعل. وقفوا ملتصقين تقريباً بالأبواب ليقتنصوا كل صوت بنهم. كنت سأشعر بالارتباك أو الخجل سابقاً. بات عقلي صافياً الآن. لم أعبأ البطل بتلك النظرات الخائفة أو الحاكمة. لم يشكل هؤلاء خطراً أو نفعاً لي. مجرد خلفية. غادرت المبنى بهدوء وخطوت إلى الشارع المضيء بالشمس لأتوجه نحو البيت بخطى منتظمة ومتأنية تقريباً. لم يحاول أحد إيقافي ولم يتبعني أحد. توقفت في طريقي عند البنك وصرفت الصك دون أي مشكلات. هكذا كان ميلر قد أعد لي راتباً بالفعل. يشبه الأمر عملية نصب كلاسيكية قرأت عنها عبر الإنترنت. يماطل سيّد العمل متعمداً لتفادي دفع ما يترتب عليه قانوناً. لانتزاع أجري بالطرق القانونية، سيتعين علي توجيه محامي والذهاب للمحكمة. تكمن المشكلة في تكلفة العملية القانونية التي ستفوق الراتب غير المدفوع. لن أستطيع استرداد ما يفوق حقي كون الصك صدر بشكل صحيح وفي موعده لكنّه "أضاع بالخطأ". يعلم سادة العمل هذا ويهرعون لاحتساب عدم استحقاق الموظف المخدوع لعناء المحكمة ليرحل تاركاً أجره. استطعت طلب المساعدة من داني بالطبع لكنّ الأمر بدا غير صائب. أوضح المنسق بجلاء أن البنتاجون يتولى المشكلات التي تعيق واجباتي. مثلاً إن حجب الشرطة وصولي للبوابة. أو كحالتي حين احتجت تصريحاً لدوائر تدريب خاصة تساعدني في العمل بفعالية أكبر. سيبدو الأمر مثيراً للشفقة لو قصدت المنسق لمساعدتي في استعادة أجري: أتقاضى عشرين ألف دولار شهرياً لمجرد الوجود وأقلق بشأن ألفين. جاء صوت أمي من الردهة: "طوم، لقد عدت!" تلى ذلك صوت خشخشة الأكياس. "اشتريت كل شيء طازجاً لتاكوسك المفضل. سنقيم وليمة الليلة!" لم يثر هذا الخبر فيّ شيئاً قط. لا ترقب لعشاء شهي ولا دفء لعناية أمي. حتّى فكرة التاكوس المقرمش الذي أحببته منذ الطفولة تركتني غير مبال. كنت في تلك اللحظة روبوتاً حيوياً ينفذ خوارزميات أساسية للحفاظ على الوظائف الحيوية للجسم. والأغرب أن غياب المشاعر لم يزعجني قط. أجريت تجربة صغيرة من باب الفضول العلمي. فتحت تجميعة فيديوهات قطط لطيفة على الحاسوب ثمّ شغلت أكتئب موسيقى في قائمة تشغيلي. كانت النتيجة صفراً. بلا أي رد فعل مطلقاً. استطعت التحديق في جدار فارغ بالقدر ذاته. حلّ المساء دون أن أنتبه. دقّ الباب بطريقة حازمة ومتطلبة. وقف شرطيان بالزي الرسمي عند عتبة الدار. أخذ الموقف يجنح نحو منعطف غير مرغوب. سألني الأكبر نظرة باردة ومهنية: "أأنت توماس روس؟" أردفت بصوت مستوٍ وخالٍ من النبرة ودون أن أرف حتى: "أجل. ما الأمر؟" أخرج الشرطي أصفاداً من حقيبته: "توماس روس، أنت رهن الاعتقال للاشتباه بسطوك على جوناثان ميلر اليوم في الظهيرة". هكذا استجمع ميلر شجاعته إذن. نذل صغير حقود. وضع عنواني في سجلات المكتب طبيعياً، لذا سلّمه للسلطات لتسهيل عملهم. لمع خيار تكتيكي في ذهني لجزء من الثانية: طرح الشرطيين أرضاً والهرب. لكنّ المنطق ألغى السيناريو فوراً. وماذا بعد؟ الهرب من القانون حتى التجنيد؟ غير مجدٍ البداية. لن يرحب مكتب الجيش بمرشح مطلوب. فضلاً عن ذلك، كان ترك أمي وحدها لتتعامل مع عواقب شجاري مع الشرطة أمراً غير عقلاني. يعني هذا وجوب توجهي إلى المركز وحل المسألة قانونياً. أشرت إلى خفّ البيت: "دعوني أغير حذائي. لا أريد اتساخه في الزنزانة". انقطع الشرطي: "دقيقة واحدة. ولا تحاول فعل أي حماقة". استبدلت بخفي حذاء متيناً وعملياً برباط. اقترح الحدس عدم إطلاق سراحي سريعاً. اقتحمت أم مقاطعة ملوحة بمقلاة كانت تحملها يدها: "من أنتم؟! ماذا تفعلون؟! ما الذي تريدونه من ولدي؟ لم يسرق أحداً! اذهبوا للبحث عن مجرمين حقيقيين!" أجبرت ابتسامة باهتة: "أمي، لا بأس. إنه سوء فهم، علي الذهاب لتوضيح الأمور فحسب. إن لم أعد خلال أربع وعشرين وريقات، فاتصلي بداني. أخبريه بمكاني". لم أحبذ فكرة جر مشرفي إلى هذه الفوضى أبداً. آخر ما أردته معرفة فيلق الموقظين بمشكلاتي مع الشرطة. كان ملاذاً أخير خشيت بلوغه. هزهز الشرطي الحلقات المعدنية للأصفاد بقسوة: "اليدين". أدخلت يديّ في جيبي سترتي متباهياً: "لا حاجة لذلك. سأذهب طوعاً ولن أقاوم". لم يصر الشرطي ونزلنا إلى سيارة الدوريات بأضوائها الحمراء والزرقاء الوامضة بعصبية. لاحظت أمي من طرف عيني عند النافذة تدون بتمعن رقم السيارة في دفتر. علمت أنها سجلت مسبقاً رقم مركز الشرطة الذي أُقتاد إليه وحتى أسماء الشرطيين. دقة أمي المعهودة. بقي شيء ما في هذا العالم بلا تغيير على الأقل. امتدت إجراءات مركز الشرطة ببطء مجهد. بدأ الأمر بانتظار لا ينتهي في طابور التصوير حيث ضرب وميض الكاميرا عيني بقسوة مسجلاً وجهي من الأمام والجانب مقياساً. ثمّ أخذ البصمات. وتلاه مسار تجريد المتعلقات الشخصية المذل: الهاتف، المفاتيح، المحفظة. دُوّن كل شيء في أكياس بلاستيكية مصمتة على وقع صوت قرقعة المفاتيح الرتيب. بدا هذا العبث البيروقراطي ذروة السخافة. لم أتبادل حرفاً مع محقق بعد ولم أر وثائق رسمية ولم أسمع جوهر التهم، ومع ذلك كانت آلة العدالة تطحن هويتي بالفعل. قال ضابط النوبة دون رفع رأسه عن الشاشة: "غادر المحقق ألفاريس المتكفل بقضيتك بالفعل. ستنتظر في زنزانة مع البقية". عبرنا مُمراً طويلاً مضاءً بحدة. مررنا بالزنزانة الأولى فكانت خالية تماماً ولم يلمع فيها سوى مقاعد معدنية طويلة. خلت الثانية أيضاً. جلست في الثالثة ثلاث نساء بملابس مجعدة يتغامزون بصوت خافت. أما الرابعة... فأشبهت علبة سردين. تكدس عشر بالكاد تكفي ثمانية رجال في مساحة ضيقة. ووضعت هناك تماماً برفقة صوت انغلاق المزاليج الثقيلة. لم أفهم المنطق. لماذا تحشر زنزانة لأقصى طاقة بينما تخلو أخريات؟ على أن عقلي الخالي من المشاعر قدّم إجابة فورية. لم يكن خطأ بل استراتيجية. صُفع الباب الحديدي بقسوة ودوي أخير. تُركت وحدي وسط زمرة من الأشخاص المريبين. لم يظهر هنا عصابات وشم سينمائية. عجائز بائدون تفوح منهم رائحة كحول رخيصة وشباب بعيون مائية فارغة ومدخنو حشيش نموذجيون. أثار ظهوري اهتماماً طبيعياً بطبيعة الحال. استدارت العيون نحوي. تحدث شاب ببدلة رياضية ملطخة بغياب أسنانه الأمامية مما منح ابتسامته طابعاً أبله: "هيا، تفلسف. ما اسمك؟ ماذا فعلت لتنتهي هنا معنا نحن القوم المحترمين؟" أردفت بنبرة جليدية: "إن أردت معرفة شيء عني فعرّف نفسك أولاً". بدا صوتي حازماً في الزنزانة الضيقة بلا أثر خوف أو اضطراب. وثب البتوع من المقعد بحركات حادة ومتشنجة ليهتف: "هيا، انظروا إلى هذا الديك المغرور!" وشرع يدور حولي كقرش. "ماذا، أي رياضي أنت؟ يُحترم أمثالك هنا. ستكون صديقي لو أحسنت التصرف". ثم سدد لكمة. تأرجح رخيص وحاد ليفتل جسده ويوجه قبضته نحو فكي. لكن بدا حراكه في حالتي من الثبات التام كحركة حلزون. اعترضت هجومه بيسري ورددته بالانعكاس الصافي بينما وجهت بيميني ضربة قاسية وقصيرة نحو حنجرته مباشرة. شرع اللص يتخنق بصراخه فوراً. انحنى مخنوقاً ومستجدي الهواء. تقيأ على قدميه فوق الأرضية الخرسانية المتسخة بعد ثانية. لم يكن مكاناً مكتبياً وغاب أي موضع لدقة الجوجيتسو هنا. انطبقت قوانين الكراف ماغا: إزالة التهديد بأسرع وأقسى طريقة ممكنة. رفعت يدي لألوي مرفقه متمماً شل حركته لكنني توقفت وقتاً ملائماً. لا حاجة لشحنة إضافية عن أذى جسيم داخل مركز شرطة. عوضاً عن ذلك، كسرت ساقه الداعمة ليسقط بصوت مكتوم فوق قيئه. سألت بهدوء ممرراً نظري ببطء على الحاضرين المنكمشين: "ألدى أحد أسئلة لي؟" تمتموا ملتصقين بالجدران: "لـ-لا يا رجل، ماذا تفعل... فقط اجلس بهدوء ولا شأن لنا بالأمر. كن من تشاء". قال داني مرة إن القتال اليدوي يكاد يعد عديماً للفائدة داخل البوابات ضد ما يسكن هناك. ربما صدق. بقيت قدرة إسقاط خصم عدواني بكفاءة ودون مشاعر فائضة في الحياة المدنية أمراً لا يُقدر بثمن. بينما تخبط اللص في البركة محاولاً التنفس، اقتربت من الباب وطرقت بيدي عليه مرات. صرخت: "حارس! الرجل مريض. تقيأ في كل مكان!" لعن الحارس الذي استجاب للضوضاء طويلاً وبحماس. جرّوا الرجل المتقيأ إلى مكان ما بالنتيجة وأخرجونا جميعاً من الزنزانة. لن تصل عاملة النظافة سوى الصباح ولم يرغب أحد في استنشاق رائحة دجاج مهضوم جزئياً. نُقلنا إلى زنزانة مجاورة. معاً مجدداً. اتضح مغزى ما حدث عندئذ تماماً. تكتيك نفسي كلاسيكي. أبقى الشرطة المحتجزين محشورين عمداً في ضيق ونتن وضوضاء ليتحول الموقوفون بحلول الصباح إلى كتلة منقادة تستعد لتوقيع أي اعتراف فقط لتفادي العودة إلى الجحيم الخرساني. لكنّ حيلهم ما نجحت معي بفضل إغلاق مشاعري لخيبة أملهم. مثّل نتن الأجساد المغسولة مهيجاً كيميائياً فحسب واعتبر التكدس هندسة غير مريحة. نمت جالساً على مقعد ضيق لغياب أماكن الاستلقاء كلياً. انزلقت نحو سبات ثقيل على تمتمة المدمنين المستقرة حول إيجاد أغراض لائقة في المنطقة. عجزت عن نيل راحة سليمة. اخترت عمداً عدم استعمال [الأمر الخاص] للنوم العميق؛ إذ بلغ الاستهتار ذروته في مكان مماثل. سيقنا صباحاً إلى دورات المياه ومنحنا كعكاً محلى بالفانيليا وقدح كاكاو سكري. أتوا من أجلي أخيراً. بدت غرفة التحقيق صغيرة وخالية من النوافذ ذات جدران صبغت بلون رمادي كئيب. طنّ مصباح خافت تحت السقف. اتكأ المحقق ألفاريس وهو رجل سمين بشعر مكسو بالزيت وعيون صغيرة زراقة بكسل على الكرسي المقابل ليهتف: "طوم، سمعت أنك أثرت الفوضى ليلة البطل. أتحب القتال إذن؟ حسناً. ستفيدك الموهبة في السجن". نظرت في عينيه مباشرة مجيباً: "ما زلت لا أفهم ما أُتهم به بالتحديد". صرع ألفاريس يده على الطاولة: "لا تمثل الغباء علي! أخبرني رئيسك السيد ميلر بكل شيء. قال إنك اقتحمت مكتبه ككلب مسعور وضربت حارساً محترفاً حتى أغمي عليه وأخذت عشرة آلاف دولار تحت التهديد بالقتل". "لم تحدث الأمور هكذا". "اقصص هذه الخرافات على هيئة محلفين. أملك لقطات فيديو من المكتب تظهرك تشهر سلاحاً على ميلر مجبراً إياه على تحرير الصك. أملك تقريراُ طبياً عن كسور ساعدي الحارس. سيمنحك السلاح والاعتداء خمس سنوات على الأقل يا طوم". حللت كلامه عقلياً. كان يكذب. بوقاحة وبلاهة. لم أضرب الحارس بل أنمته. سلّم ميلر النقود لي شخصياً وبمبلغ أقل بكثير. والأهم أن مكتب المدير خلا أبداً من كاميرات. يقدّر الرجل خصوصيته جداً ليصور مخططاته بنفسه. انزلق ورقة نحوي متكلمًا: "الخلاصة يا طوم، لقد وقعت في ورطة كبرى. لكنني كريم اليوم. وقّع اعترافاً وتظفر بثلاث سنوات. تخرج في سنة مع حسن السلوك. فكر في الأمر. فرصتك الوحيدة كي لا تتعفن خلف القضبان". "لن أوقع شيئاً". "مغرور بعد؟" ابتسم المحقق ليذكرني بلص الليل بوجع. "حسناً. عد إلى زنزانتك وامكث يوماً أو يومين آخرين. ربما تصفو ذاكرتك". أردفت بالعبارة التي غدت كلاسيكية: "أملك الحق في مكالمة هاتفية واحدة. أطالب باستعادة هاتفي فوراً". تكشر ألفاريس غير راضٍ عن إصراري: "ستحصل على مكالمتك. لكن هنا أمامي. ولمدة لا تتجاوز دقيقتين. أفهمت؟" لم أناقش قانونية التقييد. غدا الحصول على اتصال الغاية الكبرى. بقيت اثنتا عشرة ساعة قبل اتصال أم بداني. أملك وقتاً لأحاول حل الأمر عبر قناة أخرى. ركّز المحقق هاتفي الذكي على الطاولة. اخترت بسرعة الرقم المضاف حديثاً في جهات الاتصال. قلت عند الرد: "مرحباً راشيل. أحتاج مساعدة. وأخشى أنها ملحة للغاية".