مألوفي الوحيد هو أنا: قصة تطور متأخرة الفصل 11 — ثمن التقدم

أغلقت القاموس وما زالت مئات الكلمات الجديدة تدور في رأسي كخلية نحل هائجة. أسبانية التي طالما بدت لي حصناً منيعاً أخذت تتداعى فجأة. شعرت بنشوة عارمة تشبه صعقة كهربائية تسري في جسدي كله. فرص بدا إدراكها مستحيلاً في السابق صارت تقع الآن حرفياً في راحة يدي. لم أكن بارعاً أبداً في اللغات الأجنبية. تحول كل درس في المدرسة إلى تعذيب: اضطررت إلى حشر قواعد النحو وقوائم الكلمات في رأسين فقط لأحصل على علامة متواضعة. استسلمت في مرحلة ما لإنهاك هذا الصراع العقيم فاستمعت إلى معلمي وركزت على مواد أسهل بالنسبة لي. دُفن حلم إتقان عدة لغات تحت كومة من كتب الرياضيات والاقتصاد. وها قد أتقنت في غضون ساعتين تقريباً كل كلمات القاموس الواقعة تحت حرف الألف. طن رأسني بإزعاج ونبضت صدغاي لكن الحماسة في داخلي أغرقت أي ألم. إن كان النظام يتيح تعلم اللغات بهذه السرعة فما الذي يمنعني من المضي قدماً؟ لماذا أكتفي بمسيرة عسكرية وحدها؟ بأداة كهذه يمكنني نيل الدكتوراه في أي مجال أريد. احتدمت أفكاري ولم تمنحني أي سكينة. بدا جمجمتي قدراً يغلي. رغم عمق الليل رفض النوم أن يزورني. على العكس شعرت بالغثيان جراء الإجهاد الذهني وسبحت بقع ملونة أمام عيني. كنت سأعاني قبل شهر: لكنت تناولت مسكناً وتقلبت في الظلام حتى الفجر لاعناً الأرق. لكنني امتلكت الآن طرائق أخرى. [أمر خاص: النوم الفوري] [تحذير! تفعيل وضع التعافي] [وجود المدرب يحسن دورات النوم] [كفاءة التعافي: +٢٠٠٪] [تحذير! الأوامر الخاصة: ٠/٣] يا للهول كان ذلك غير متوقع البتة. كانت المرة الأولى التي أنجح فيها في استنفاد الحد كاملاً. تدريب صباحي وماراثون أسباني مسائي والآن نوم قسري لقد استُنزف رصيدي اليومي تماماً. وفوق ذلك أدركت من واقع التجربة أن هذه الأوامر لا تتعافى تدريجياً وفق مؤقت ما. إنها تعود كاملة فقط بعد نوم عميق وعالي الجودة حقاً. يبدو أن علي توخي الحذر والاحتفاظ دائماً بشحنة واحدة على الأقل في الرصيد لأجل إيقاف طارئ كهذا. ما إن استقرت تلك الفكرة تماماً حتى ابتلع ظلام كثيف ومخملي صداعي وغثياني وهويتي ذاتها. هوت في العدم فوراً. استقبلني الصباح بسكون تام وشعور بالنقاء المطلق. لا عواقب سلبية لهجوم المعرفة البارحة. غمرتني سعادة خالصة وأنا أستشعر تجددي الكامل. استعدت للحظة سنوات جامعتي وتلك اللاليء البشعة حين شربت كثيراً وزحفت بالكاد إلى السرير ثم استيقظت وشعور يغمرني بأن شاحنة مرت فوق رأسي. بعد تلك الأمسيات المرحة احتاج الأمر إلى يوم كامل إضافي للتعافي. ربما يجدر بي معاودة الشرب؟ لا بل كانت تلك مزحة سخيفة. حتى في ذلك الحين جلب لي الكحول نزراً يسير من المتعة وحين يكون على المحك ما هو أعظم بكثير فإن إضاعة الوقت في هراء كهذا يعد جريمة. ألقيت نظرة على ساعة الحائط فكدت أقفز جلدي. [١٠:١٤] كيف؟! كنت أستيقظ دائماً بعد ثماني ساعات بالضبط ولم يسبق للمدرب أن تخلف. وها هي عشر ساعات كاملة من النوم المتواصل! شغلت الحاسوب بسرعة وفتحْت ملف إكسل العزيز حيث أدون بدقة كل الملاحظات حول النظام. لم تكن الأرقام تكذب. رسم تحليلي صورة واضحة وإن لم تكن لطيفة تماماً: تكفتني ست ساعات في المرة الأولى لتعافٍ تام. وبعد استخدام التركيز الفائق ارتفع النوم إلى ثماني ساعات. وها هي التكلفة ترتفع إلى عشر ساعات بعد تفعيله مرتين في يوم واحد. تلك إذن هي ضريبة التقدم. يُدفع ثمن كل استخدام للتركيز الفائق تعباً متراكماً وساعتي نوم إضافيتين. ليس أمراً لطيفاً بالضرورة لكنه مقدور عليه تماماً. وبناءً على سرعة تقدمي اعتبرت الصفقة أعدل بكثير من المعتاد. خصوصاً أنني لم أكن في عجلة من أمري: لا عمل ولا مواعيد نهائية ضاغطة وبالمال الذي دفعته لهم سيرحب بي المدربون بأذرع مفتوحة في أي وقت من اليوم. استقبلتني في المطبخ رائحة الفطور المنعشة. قلت بحبور وأنا أدخل الغرفة: "أهلاً يا أمي!". تجمدت أمي وبيدها مغرفة ورفعت حاجبيها بدهشة بينما كانت تسكب لي حصة من التونة والدجاج. "ما الذي أصابك اليوم يا صديقي؟" بدت تلميحة سخرية في نبرتها. ابتسمت باتساع وجلست إلى الطاولة: "لا شيء مميز قررت وحسب أن أهتم حقاً بالأسبانية. قال داني إنها مهارة بالغة الأهمية في الواقع الحالي". سخرت أمي بشك وهي تعدل نظارتها على أرنبة أنفها: "أأصل الماتادور للاستعداد لمهاجمة بلادنا؟". سكبت لنفسي كفئاً كاملاً من الحليب مستمتعاً ببرودته: "سألته السؤال ذاته. لكن داني يصر على ضرورتها للتواصل مع الحلفاء. يبدو أن حلم طفولتي يتحقق أخيراً فسأبدأ السفر. عبر أمريكا اللاتينية على أقل تقدير". توقفت أمي لبرهة مستديرة عن الموقد وحدقت بي بجدية. هزت رأسها باستياء: "إذن لا يقتصر الأمر على الركض في ساحات التدريب بل يتعداه إلى حشر الكتب أيضاً؟ جيشنا يطالبك بالكثير. أسيحاولون على الأقل دفع أجر إضافي لك؟ نظير الإجهاد الإضافي لعقلك؟". أعترفت وأنا أضع أول قطعة تونة في فمي: "بصراحة لا فكرة لدي. لكنه سؤال رائع. سأوضحه حتماً في اللقاء القادم". مررت أمي يدها فوق دفترها -حيث دأبت على تدوين وصفات الطعام أو قوائم المهام- بحركة غريبة تكاد تكون مفترسة: "إذن ادعُه إلى منزلنا. لدي بضع أسئلة لمشرفك أيضاً". أشفقت حقاً على المسكين. امتلكت أمي موليفة في إجراء استجوابات ضارية متخفية في ثوب محادثة مهذبة. قررت في نفسي أن أدعو داني في الحالات القصوى وحدها. بدأ يروق لي حديثاً وآخر ما أردته هو مشاهدة شاب الشاطئ ذلك يذوب ببطء تحت ضيافة أمي. توجهت بعد الفطور إلى صالة الرياضة. قارب الوقت منتصف النهار متأخراً بساعتين عن جدولي المعتاد. لم يكن الموظفون والطلاب قد غمروا الأجهزة بعد وتفرقت ربات البيوت اللائي يشغلن الصالة عادة في التاسعة صباحاً لإنجاز مهامهن. وقفت في وسط القاعة وأخذت نفساً عميقاً مهيئاً نفسي للعقلية الصحيحة وفعلت الأمر. [أمر خاص: تدريب جميع المجموعات العضلية بأقصى كفاءة] انكمش العالم من حولي فوراً ليقتصر على مقارب الأجهزة وأقراص الأوزان على الشريط الحديدي. فقد الواقع المحيط حدته متحولاً إلى خلفية ضبابية. بدا الوقت قافزاً: لم أشعر بألم في عضلاتي ولم ألاحظ العرق يسيل على ظهري بل تجاوزت ساعات عدة من العمل المضني بسرعة هائلة لأبلغ النقطة النهائية فوراً. طن جسدي بضجة من القوة الفائضة وتشبعت كل عضلة بالرصاص رغم أنها كانت ثقالة محببة. راحت نوافذ رسائل النظام تظهر أمام عيني الواحدة تلو الأخرى: [القوة +١] [الرشاقة +١] [التحمل +١] وبعد ذلك مباشرة توهج شيء جديد جاعلًا قلبي يفوته نبض: [ألفوك ينمو] [ارتفع مستوى المدرب!] [أمر خاص +١!] تجمدت مسماراً وأنا أطيل النظر إلى السطر الأخير. سيكونون أربعة الآن. لقد نما إمكاني مرة أخرى ودُفعت حدود ما أعده ممكناً إلى أبعد من ذلك. جاءت الزيادة في وقتها تماماً فقد كانت مواردي تذوب أمام عيني وبدا شغر الأمر الإضافي بمثابة العثور على ورقة نقدية من فئة العشرين في جيب سترة قديمة. وإن كنت –للحق– لم أكن مستعداً ذهنياً بعد للشروع في دراسة مادة ثالثة. فإذا كان استخدام التركيز الفائق مرتين يكلفني عشر ساعات نوم فما عساي فاعلاً فيما بعد؟ اثنتا عشرة ساعة أم رباعة عشرة ساعة تقضى في النوم ويضيع معظم حياتي في الفراش؟ لا بل الأفضل التريث حالياً. ومع ذلك فإن مجرد تلقي "شحنة" مقابل كل مستوى للمدرب بعث الدفء في روحي. أردت المزيد بالطبع كتعزيز عالمي ما أو علاوة خاملة لكن النظام بدا مفضلاً لتوزيع المكافآت على دفعات. مع ذلك لم يتركني بلا تحلية. ظهر إشعار جديد أمام عيني مرسلاً قشعريرة ترقب أسفل عمودي الفقري. [اكتساب مهارة جديدة: الوضع التكتيكي] [الوضع التكتيكي: يتيح للمدرب تسريع الوعي عشرة أضعاف لثانية واحدة لتقييم الموقف. يتفعل تلقائياً في حالة الخطر الداهم على المدرب أو الأليف] تجمدت وأنا أُعيد قراءة الوصف. إذن ما هذا أشيء شبيه بالحركة البطيئة أو التوقف المؤقت في لعبة حاسوبية؟ ثانية واحدة تمتد عشراً... في خضم عراك أو خلال حادث قد تصبح تلك هي العامل الفاصل بين الحياة والموت. وصف الأمر بالمثير للاهتمام تقصير. روتني رغبة في اختبار القدرة الجديدة هناك وسط الأجهزة والأقراص لكن الحذر انتصر. لم يكن المكان ملائماً بوضوح وتعريض نفسي لخطر مباشر لمجرد التجربة بدا فكرة سيئة. حين انقشعت غشاوة غيبوبة النظام وعدت إلى الواقع استعاد العالم المحيط فجأة حدته و... حشده. الصالة التي بدت شبه خالية منذ لحظات صارت نصف ممتلئة الآن. أشارت الساعة إلى التاسعة والاربعين بعد الدقيقة. ذروة استراحة الغداء: وقت موظفي المكاتب الساعين لحرق وجبات أعمالهم والطلاب المتحررين من المحاضرات. اقتربت من المرآة لأقيم نتيجة التدريب. انتفخت عضلاتي وحددت الخطوط وبدت الأوعية الدموية واضحة بجلء تحت الجلد وكانت النتيجة جلية ومبهرة في سرعتها. لكن ما إن أطلت التملي في انعكاسي حتى استشعرت نظرات الآخرين على جلدي. كان المحيطون بي المتعرجون والذين يتنفسون بصعوبة العاديين يختلسون النظر في اتجاهي باستمرار. جعلني ذلك أشعر بعدم ارتياح بالغ. لم أطق الجماهير قط. انسحبت سريعاً إلى غرفة الاستبدال. بعد أن أخذت حماماً سريعاً وبدلت ملابسي هممت بالخروج لاستنشاق بعض الهواء النقي حين اعترض طريقم ما طريقي. كان طويل القامة بجلد بلون خبز التوست المحروق وعضلات محددة بحدة تبدو مرسومة رسماً. لاعي كمال أجساد حقيقي لا مجرد هاوٍ يأمل التخلص من كرشه بحلول الصيف. رسم ابتسامة باهرة بيضاء بشكل مزعج: "أهلاً بك يا صديقي! أنا أليكس". أرغمت نفسي على الكلام: "أهلاً يا أليكس". جعلتني ابتسامة هذا الرجل أرغب غريزياً في التأكد مما إذا كانت محفظتي في مكانها. بدا كبائع متجول تقليدي من أولئك الذين يوشكون على بيع مكنسة فائقة القدرة أو تأمين ضد اصطدام النيازك لي. "ماذا تريد يا أليكس؟". استمر في الابتسام متجاهلاً نبرتي: "هيا لا تكن جهماً هكذا يا صديقي! يمكننا تناول لقمة معاً والتعرف على بعضنا أفضل. على حسابي!". ضيقت عيني وشعور بالاستفزاز يتصاعد في داخلي: "ولم نفعل؟ يا رجل لم أرك قط في حياتي. ماذا تريد مني؟". لم تتبدل ابتسامة أليكس لكن عينيه راحتا تروغان. ألقى نظرة فوق كتفه متفقداً إن كان أحد آخر قد دلف إلى غرفة الاستبدال. وحين تأكد من خلو المكان اقترب أكثر. همس: "هيا يا صديقي لا تلعب دور الصعب. لقد شاهدت حصتك اليوم. لقد عملت كرجل مسكون بلا أي استراحات. كنت أصرخ ملوحاً لك وكنت كأنك أصم لا تعي شيئاً مما حولك. إذن... على ماذا تتعاطى؟ ما هي المنشطات؟". تجمدت بتعبير جامد الملامح لكن كل شيء احتد وتوهج في داخلي. اللعنة. لقد رصدت. شعرت كالتلميذ في الصف الأول وقد ضبط متلبساً بالحلوى المسروقة تتدلى من جيبه. كنت أعلم بل وكنت أعلم أن عليّ عدم المجيء هنا في أوقات الذروة! بدت كفاءتي غير طبيعية من الخارج على أقل تقدير. ومضت فكرة في ذهني: ربما يجدر بي الاتصال بداني. ليدع هذا الجلف يفسر له قواعد المحادثة المهذبة. لكنني طردت الفكرة فوراً. سيكون ذلك طفولياً باللجوء إلى "أكبر سناً" فور وقوع أي مشكلة. كنت بالغاً وعلي تدبر أموري بنفسي. فضلاً عن ذلك لم يبدُ أليكس عدوانياً بل فضولياً لا أكثر. فسر أليكس صمتي على طريقته: "اسمع يا صديقي، أنا أفهم سبب تكتمك. المنشطات موضوع شائك وأمور غير قانونية وما شابه". أخرج محفظته وعرض عليّ رخصة قيادته لسبب ما كأنها شارة تابعة لمكتب التحقيقات الفيدرالي. "انظر، أنا لست شرطياً أقسم لك. أريد فقط لعيضلي أن تنمو بالسرعة ذاتها أتراني أفهمك؟ إن كان وصولك متاحاً لمنتج عالي الجودة فأنا مستعد للدفع. سنتفق على السعر ولن أبخسك حقك". قلت بأكبر قدر ممكن من الجفاف وأنا أتجاوزه متجهاً نحو المخرج: "سأفكر في الأمر". ناداني من خلفي ويبدو مسروراً بوضوح لعدم تلقيه رفضاً قاطعاً: "في الموعد نفسه غداً وهنا تماماً!". نعم ولا قلتها في نفسي وأنا أخرج خطوة خارجاً مستنشقاً الهواء البارد بشراهة. لن تراني هنا غداً. عقدت العزم بحزم على تغيير الصالة الرياضية. لم تكن المشكلة في أليكس فقد كان بمقدوري مطالبته بالانصراف فحسب. المشكلة هي أنني صرت ملحوظاً. ستتضاعف الأسئلة وتثقل النظرات. يقول البعض إن الحياة ستكون مملة بلا مشكلات لكنني لم أرد صلة بذلك النوع من "الترفيه". من جهة أخرى لم يحدث أي أمر كارثي. احتجت فقط لإيجاد مكان جديد ويفضل أن يكون خاياً إلا من عناكب الزوايا. معنى ذلك نفقات جديدة بينما كانت محفظتي تزداد نحولاً يوماً بعد يوم. لم يصلني راتب عملي القديم بعد وبدأ ذلك يقلقني بحق. أمضيت النصف الثاني من اليوم في ميدان الرماية. سارت الأمور هناك بشكل أفضل بكثير. أتقنت في غضون ساعات معدلات دورت التعامل مع بندقية الهجوم تماماً. عمل النظام بلا شائبة. قبل الجلسة عقدت العزم على إجراء تجربة صغيرة: شاهدت بضع مقاطع تدريبية عالية الجودة على الإنترنت بنفسي. وماذا تشعر؟ حين أمسكت السلاح -حتى قبل أن يفتح السيد باركر فاهه- كنت أعلم بالفعل كيف أقف بطريقة صحيحة وكيف أسند الأخمص إلى كتفي وكيف أضغط على الزناد بسلاسة. لم يعنِ النظام شيئاً مصدر المعرفة سواء أكان درساً خاصاً مكلفاً أم مقطع فيديو مجانياً على يوتيوب. أخذ ببساطة نماذج الحركة الصحيحة وقاد جسدي إلى الوضعية المثالية. وبطريقة ما لم تعد دروس باركر ضرورية. أشفقت قليلاً على المال المنفق عليه لكنني عزيت نفسي بأنني أدفع مقابل شهادة رسمية. يحمل مستند كهذا وزناً لدى مكتب التجنيد بينما لا يمكن إرفاق مقاطع الإنترنت بأي سجل رسمي. عدت إلى المنزل مساءً متوقعاً عشاءً هادئاً وبعض الراحة. لكن ما إن تجاوزت العتبة حتى تبخر مزاجي الجيد. لم تكن أمي وحدها. جالسَة إلى جانبها وبيدها فنجان شاي كانت تلك الجارة نفسها. تجمدت في المدخل. ماذا تفعل هذه اللعينة تريد مني؟