مألوفي الوحيد هو أنا: قصة تطور متأخرة الفصل 109 — الوضع الطبيعي الجديد

كنت مستلقياً في غرفة بمستشفى خاص. مجدداً. الفارق الوحيد أن هذه الغرفة تحوي تلفازاً كامل الحجم، وزر استدعاء ممرضة، ونافذة عادية بلا قضبان أو شبك حديدي. إنها أشبه بجناح فندقي من فئة الخمس نجوم مقارنة بظروف مستشفى الجيش المتقشفة والعملية. لسبب لا يعلمه إلا هي، قررت سيلينا إجراء تحليل طبي معمق لنتائج تطوري ليس في مركز الهندسة الخاص بها، بل في عيادة خاصة محصنة بضواحي واشنطن.

على مدى اليومين الماضيين، نُقلت دون توقف من قسم تشخيص إلى آخر، وسُحبت مني جالونات من الدم، وخضعت لكل أنواع أجهزة المسح التي يمكن تخيلها. الميزة الوحيدة لهذا الماراثون كانت غياب طوابير الانتظار والغرباء تماماً. رتبت سيلينا كل شيء بحيث كانت الأبواب تُفتح لنا دون تأخير. لم يتبقَ سوى معرفة الاستنتاجات التي توصلت إليها بعد فك رموز ذلك الجبل من البيانات. عرفت بقدومها قبل دقيقة كاملة من بدء دوران مقبض الباب.

تردد صدى النقر المألوف والحاد لكعبي حذائها في الردهة الفارغة والمعقمة. دخلت الغرفة مع حفيف ناعم لمعطفها الأبيض. جعلتها نظارتها ذات الإطار الرفيع والجهاز اللوحي بين يديها تبدو كأخصائية طبية محترفة ومن الطراز الأول. مع أن سيلينا، حتى حين تتقمص أكثر الأدوار الطبية جدية، تبدو وكأنها ترتدي زي تنكر باهظ الثمن.

قلت وأنا أدفع جسدي لأستند على مرفقي فوق الوسادة، وأركز نظري على وجهها بينما أغلق التلفاز المزعج بجهاز التحكم: "أخيراً. هل التقرير جاهز؟ ماذا أظهرت الفحوصات؟"

جلست على الكرسي بجانب السرير وانكبت على الأوراق المطبوعة، واضعة تعبيراً مبالغاً فيه عن القلق: "حسناً... لا أعرف حتى كيف أخبرك بهذا. النتائج غير حاسمة بالمرة. يبدو أن شيئاً ما سار على نحو خاطئ في مكان ما. من أجل دقة كاملة، سيتعين عليك الخوض في الفحص برمته مجدداً. من البداية."

كنت قد فتحت فمي لأبدأ في سيل من الكلام المباشر والمقتضب حول جودة معداتها وقيمة وقتي، لكنني التقطت تفصيلاً بالكاد يُرى في الوقت المناسب. ارتجفت زوايا شفتيها، وظهر بريق مألوف من العبث في عينيها. كانت سيلينا تبذل كل ما في وسعها للحفاظ على وجه جامد.

قلت بنبرة خالية تماماً من التعبير: "دعابة رائعة. بالكاد منعت نفسي من التصفيق."

تنهدت سيلينا بخيبة أمل وأنزلت الجهاز اللوحي إلى حضنها بحركات مسرحية: "آه، لم تنجح. كنت آمل أن أخترق درعك العقلي المنيع ذاك. أردت أن أراك تبدأ بالشتم، وتلوح بذراعيك، وتحطم الغرفة في نوبة غضب عاجزة. هل كان من الصعب حقاً أن تفقد صوابك لدقيقة؟"

أجبت بهدوء: "كانت الخطة معيبة منذ البداية. لم أكن لأقوم بنوبات غضب عبثية حتى في أسوأ أيام حياتي. هل يمكننا الدخول في صلب الموضوع؟ وبالمناسبة، لماذا نجلس في عيادة خاصة بدلاً من مختبر أبحاثك؟"

ابتسمت بتعالٍ وأمالت رأسها قليلاً: "توم، الإجابة واضحة تماماً. نحن المهندسين نتخصص في العتاد، والدوائر الإلكترونية، والبرمجيات. حين تحتاج إلى تفكيك جسد بشري حي قطعة قطعة، فمن المنطقي استخدام منشأة مجهزة فعلياً لذلك."

رددت عليها وأنا أعقد ذراعيّ فوق صدري: "حقيقة أنك لا تملكين شهادة طبية لم تمنعك من ملء مختبرك بأحدث أجهزة تخطيط الدماغ والمسح الحيوي. ألم تكوني أنتِ من يتباهى بأن ميزانية مركز الهندسة غير محدودة فعلياً؟"

قلبت عينيها: "أنا ثرية وطموحة يا توم، لكنني لست غبية لأبعثر المال بلا سبب. لماذا أشتري وأعاير أطناناً من المعدات الطبية القابلة للتخلص منها بينما استئجار جناح تشخيص كامل، بطاقمه وكل شيء، أرخص وأسرع؟"

"وهل منحك الأطباء المحليون وصولاً غير مقيد لكل تلك المعدات دون طرح أسئلة؟ على حد علمي، يتطلب ذلك على الأقل رخصة طبية وجبلاً من الأوراق."

لوحت بيدها مبعدة الموضوع: "مكالمة هاتفية واحدة للشخص المناسب في الحكومة تتكفل بكل الإجراءات. لذا استرخِ. لن تنتهي سجلاتك الطبية في قاعدة البيانات العامة. لا أحد غيري يعرف ما الذي تحولت إليه فعلياً."

"كفى مماطلة. أعطني الأرقام والحقائق."

درست البيانات على الشاشة: "إذا اختزلنا كل البيانات التي جمعناها، فقد اتبع تطورك مسارين متوازيين: الإزالة الجذرية للبنى الأثرية، وتحسين الأنظمة القائمة. بأيهما أبدأ؟"

ضحكت ضحكة جافة: "تبدو كسؤال كلاسيكي: الخبر الجيد أم الخبر السيئ أولاً؟ ابدئي بإزالة البنى الأثرية."

ألقت نظرة على ساعديّ العاريين: "لنبدأ بالتغيرات الخارجية الأكثر وضوحاً: الاختفاء الكامل لشعر الجسم تحت الرقبة. كان شعر الجسم يؤدي وظيفة تنظيم الحرارة في العصور القديمة. في العصر الحديث، هو عديم الفائدة عملياً. لا يمكنه حمايتك حتى من تيار هوائي خفيف، لكنه بارع في جمع الأوساخ. قرر جسدك ببساطة أنه لا يستحق الاحتفاظ به."

نظرت إلى ساقيّ: "مقبول."

لم أستطع تذكر مرة واحدة في حياتي وفر لي فيها الشعر هناك أي فائدة حقيقية.

"ماذا عن الأعضاء الداخلية؟"

"أضراس العقل اختفت تماماً. تغير شكل الفك قليلاً. صار أكثر إحكاماً، وعليّ الاعتراف، أكثر جاذبية."

أطرت وجهي بأصابعها، تدرس ملامحي كالنحات. استحضرت ذهنياً صورة لوجهي قبل الإجراء وقارنتها بما أشعر به الآن. على حد علمي، كانت التغيرات طفيفة، لكن الجدال مع ذوق المرأة الجمالي أمر عقيم.

مررت سيلينا إصبعها إلى الصفحة التالية في جهازها: "تقلص العصعص إلى قطعة غضروف مجهرية بحجم الزر. اختفت الزائدة الدودية تماماً، وقصرت الأمعاء نصف متر، لكن قدرتها على الامتصاص تضاعفت عدة مرات. يستطيع جسدك الآن استخلاص كل مغذٍ متاح تقريباً من الطعام الذي تأكله. ثم هناك اختفاء أصابع قدميك الصغيرة. للحفاظ على التوازن الديناميكي، لا يحتاج الإنسان سوى لإصبع القدم الكبير وقوس قدم مشكل بشكل صحيح. كل ما عدا ذلك ثقل موازن. وإن كنت أظن أنك لاحظت ذلك بنفسك."

أومأت بصمت، تاركاً إياها تواصل.

ظهرت نبرة انتصار في صوتها: "وهنا تصبح الأمور مثيرة حقاً. الجينات المسؤولة عن تخزين الدهون الزائدة أُلغيت تماماً. هل تفهم ماذا يعني هذا؟ أنت الآن عاجز فسيولوجياً عن اكتساب وزن زائد. تقلصت طبقة الدهون تحت الجلد إلى حدها الأدنى وتوزعت بانتظام تام، بينما أُعيد توجيه الموارد الأيضية التي تحررت نحو بناء ألياف عضلية جديدة."

قلت: "هذا يفسر تماماً سبب إلغاء النظام للحد الأقصى لإحصائية القوة. يملك جسدي الآن الأساس الفسيولوجي للاستمرار في زيادتها. مع أننا، إن لم أكن مخطئاً، ما زلنا في موضوع إزالة السمات غير الضرورية؟"

عدلت نظارتها برشاقة: "فلنقل إنني تحمست قليلاً. تفصيل آخر مهم: فقدت بشرتك حاجز الصباغ الطبيعي. تستطيع بشرتك الآن امتصاص الأشعة فوق البنفسجية منخفضة الكثافة بكفاءة أكبر بكثير، مما يسرع تصنيع فيتامين د ويحوله فوراً إلى طاقة حيوية نقية."

"إذن هذا هو التحسين الطبيعي لإحصائية التحمل."

غنت الكلمات تقريباً، وبدت وكأنها تقرأ قائمة انتصارات شخصية: "تمت إزالة الخردة. الآن ننتقل إلى الترقيات الوظيفية. تطورت شبكة متشعبة من الشعيرات الدموية والشرايين الدقيقة في جميع أنسجتك الرخوة. يدور الدم الآن بسرعة هائلة. النتيجة العملية؟ لن تخدر أصابعك أبداً في الطقس المتجمد، ولن تتصلب عضلاتك بسبب الخمول الطويل، ووصل تحكمك الحركي الدقيق إلى مستوى جديد كلياً من الدقة."

"ترقية الرشاقة. فهمت."

نقرت سيلينا على الجهاز اللوحي، وأظهرت صورة رنين مغناطيسي عالية التباين، ووجهتها نحوي: "أُعيد تشكيل عضلة قلبك. تضاعف حجم الضخ القلبي تقريباً، ويصبح دمك مشبعاً بالأكسجين فوراً تقريباً. كما أصبحت الجدران الداخلية لأوعيتك الدموية الرئيسية كثيفة وملساء لدرجة أن لويحات التصلب العصيدي لا يمكنها الالتصاق بها ببساطة."

قلت بصدق: "من وجهة نظر عملية، هذا ليس أمراً استثنائياً. كنت أستطيع تنظيف الحطام العضوي من مجرى دمي في أي وقت باستخدام [أمر خاص]."

"ماذا عن حقيقة أن مينا أسنانك الآن أكثر كثافة بثلاث مرات، بينما يمنع التركيب المتغير للعابك البكتيريا المسببة للتسوس من العمل تماماً؟ هل ستستمر في تسمية ذلك سمة عديمة الفائدة؟"

مررت لساني بحذر على الجانب الداخلي لقواطعي، مسجلاً ملمسها الملس غير المألوف: "لا. تلك فائدة كبرى. ألا تقلق بشأن التسوس مجدداً؟ هذا حلم أي شخص جلس يوماً على كرسي طبيب الأسنان."

أشارت إلى الشاشة: "هذا أفضل. لذا وفر تعليقاتك واستمر في الاستماع. أصبحت الأقراص الفقرية في منطقتك القطنية والعجزية أكثر كثافة واتخذت بنية الهلام المقوى. لم تعد النتوءات، والديسك، والأعصاب المنضغطة مصدر قلق لك. يمكنك الجلوس على كرسي غير مريح لأيام أو رفع أقصى وزن لك دون إحماء. علاوة على ذلك، بدأ كبدك بتصنيع مجموعة فريدة من الإنزيمات التي تحطم فوراً أي سم تقريباً، من الكيماويات المنزلية، والمواد الحافظة، والمعادن الثقيلة إلى الضباب الدخاني الصناعي. أظن أن جسدك لن يلاحظ حتى عوامل الحرب الكيميائية أو المركبات الغريبة."

تمسكت بتلك الفكرة للحظة، محللاً أبعادها المنطقية.

"انتظري. هل يعني هذا أن أوميغا بلس لن يعمل معي بعد الآن؟"

انتشرت ابتسامة انتقامية واضحة على شفتيها: "هذا بالضبط ما يعنيه. سيحرق كبدك المطور كل تلك القمامة الكيميائية قبل أن تصل حتى لمجرى دمك، ولا يترك خلفه سوى عناصر ضئيلة غير ضارة. لذا يمكنك شطب خططك لجعلني أحضر دفعة أخرى."

كبتُّ خيبة أملي من الربح الضائع: "سأضطر لشطب تلك الفرصة كخسارة. ماذا في التقرير أيضاً؟"

رفعت مطبوعة إلكترونية تعرض بيانات الغدد الصماء: "يُظهر ملفك العصبي نظاماً هرمونياً متوازناً تماماً. باللغة البسيطة، على المستوى البيولوجي، أنت محمي تماماً من الاكتئاب السريري، ونوبات الهلع، والاحتراق النفسي."

قطبت حاجبي قليلاً، منتبهاً لأحاسيسي الداخلية: "هذا يبدو كالمكافئ البيولوجي لكبحي العاطفي القسري عبر [أمر خاص]. لكنني لا أشعر كقطعة سيليكون بلا مشاعر."

لوحت بإصبعها نحوي: "لأن أمرك كان يغلق استجابتك الهرمونية بالكامل. على المدى الطويل، كان ذلك سيحرق جهازك العصبي حتماً. الآن يعمل النظام ببراعة. إذا انفجر لغم أرضي بالقرب منك أو بدأت صفارة بالصراخ، سيفرز جسدك فوراً بالضبط كمية الأدرينالين التي يحتاجها للتحرك. لكن في اللحظة التي يزول فيها التهديد، يعود كل شيء لطبيعته في ثانية. لا انهيار منهك بعد ذلك، لا اضطراب ما بعد الصدمة، ولا عصبية بسبب الكافيين الزائد."

"هذا عملي حقاً. أي شيء آخر؟"

قلبت الصفحات الأخيرة بكسل: "لا شيء رئيسي. تحسين تجميلي. نُظمت غددك الدهنية ببراعة. مسامك لا تنسد، والمشاكل الجلدية مستحيلة جوهرياً."

"حين تخرجين براءة اختراع وتبدئين تصنيع علاج شامل لمشاكل الجلد بناءً على كيمياء جسدي الحيوية، أتوقع نسبة ثلاثين بالمئة من المبيعات. ينطبق ذلك على كل عقار يُطور من بيولوجيتي."

هزت رأسها، مع أن ذلك البريق العبثي المألوف عاد لعينيها.

بوضوح، كانت قد فكرت في الأمر مسبقاً: "توم، أنت تسبق الأحداث كثيراً. أولاً، سنحتاج لعزل المركبات، وإجراء سلسلة تجارب سريرية، والمرور عبر جحيم البيروقراطية... سيستغرق ذلك سنوات."

"لست في عجلة. المهم هو وضع حصتي في العقد."

تنهدت سيلينا تنهيدة تعب لكنها لم تجادل: "تملك آلة حاسبة حيث يجب أن يكون قلبك، وميزانية عمومية حيث يجب أن تكون روحك."

انتهى بذلك تحليل نتائج تطوري. بعد ساعة، غيرت ملابس المستشفى وارتديت ملابسي المدنية المعتادة، غادرت العيادة، وخرجت للخارج. كان هواء الصيف في واشنطن يبدو منعشاً ونقياً بشكل غير معتاد. أخذت نفساً عميقاً، مقدراً مركز ثقلي المتغير بينما أمشي، وتوجهت نحو أقرب منشأة تدريب. كنت بحاجة لاختبار حدود الإحصائيات الموسعة في الممارسة. في تلك اللحظة، اهتز هاتفي الذكي في جيبي. كان الرقم على الشاشة يخص الشرطة العسكرية.