الفصل التالي
بدأ التدريب كما توقع جاي - بالأساسيات. وبدأت بعض العبارات التي سمعها سابقاً تصبح منطقية.
تخيّل حجابًا، شبكة عنكبوت من المانا تحيط بنا - أمسكها، لفّها، حوّلها إلى خيوط، ثم لفّها إلى حبل - ثم اسحب الحبل، واجعله جزءًا منك؛ فكّ لفّها بينما تدخل عقلك وجسدك... فكّر في صخور الأرض، صامدة في وجه المطر وعوامل الطبيعة. ثابتة لا تتزعزع - الشيء الوحيد القادر على شقّها هو الجذور الرقيقة، المتغلغلة فيها من الأشجار. تخيّل أنك الشجرة، اجعل لحائك، قشرتك، أقوى. كن صلبًا كالصخر، لا يلين كالشجرة.
حاول جاي كما تم توجيهه، لكنه وجد أن استخدام تشبيهاته الخاصة كان أكثر فعالية - فكر في تشبيهه بالدوامة أثناء توجيه وسحب المانا المحيطة إلى ذهنه.
رفع فيلادور حاجبه مستغرباً عند رؤيته لهذا. بدا أن جاي قد تعلم أسرع من أي تلميذ آخر، بينما بدا أيضاً أنه يستقبل كمية أكبر من الطاقة – لم يدرك فيلادور أن جاي كان يستمع إلى تعاليمه سراً في السابق.
قال فيلادور عرضاً، محاولاً ألا يضخم غرور جاي: "جيد جداً. الدرس التالي".
أثناء محاولته الدرس الثاني، واجه جاي صعوبة مماثلة حتى توصل إلى تشبيهه الخاص.
"يبدو أن فهمي الخاص يخلق تأثيراً أكبر..." فكر وهو يواصل صياغة تشبيهه الخاص "تتقوى القشرة بينما يتدفق المركز. يحمي العظم الصلب النخاع الداخلي الرخو."
مرة أخرى، فوجئ فيلادور بمدى سرعة تعلم جاي.
"يبدو أنه موهوب بالفطرة" فكّر وهو يحدّق في صدفة جاي السميكة بشكل غير عادي التي تتشكل حول عقله - ثم تلاشت فجأة. أدرك فيلادور أنه قد وصل إلى المستوى الأول.
عندما تلقى جاي الإشعار، تشتت انتباهه وفقد تركيزه .
[مهارة جديدة مكتسبة]
[غشاء المانا المستوى 1] (سلبي)
حماية خفيفة من مختلف الهجمات العقلية؛ استنزاف المانا، حرق المانا، زيادة المانا، عدم الاستقرار، الاضطراب العقلي.
[تثبيت السيتوكينات] (سلبي، للرأس فقط)
"جيد. مارس ذلك مرة واحدة على الأقل في الأسبوع."
"همم، أتساءل ما هو السيتوكين..." تساءل جاي عندما أدرك أنه يتم التحدث إليه، فرفع نظره عن الإشعار إلى فيلادور.
"أوه، أجل بالتأكيد." أومأ برأسه. "إذن كيف أستخدم هذا 'الجوهر'؟" سأل جاي، متذكراً ما قاله سوليفان.
"حسنًا، من المفترض أن تتعلم عن ذلك غدًا إلا إذا كنت قد اكتشفت جوهرك اليوم... هناك شيء كامل يجب أن أشرحه لك قبل أن أرسلك للبحث عن جوهرك." نظر إلى جاي في حيرة.
"همم، لا، أعتقد أنني وجدته..." قال جاي وهو ينهض، ويتراجع بعيدًا عن فيلادور، ويظهر خاتمه العظمي العائم أمام فيلادور - اتسعت عينا فيلادور قليلاً وهما تعكسان التوهجات المتقطعة من خيوط الغاز الخضراء التي تطفو بين العظام التي تدور حول جاي.
"ماذا..." عجز فيلادور عن الكلام للحظات.
ابتسم جاي ببساطة وهو ينتزع عظمة فأر كريه الرائحة من الهواء قبل أن تختفي دوامة العظام اللطيفة بنفس سرعة ظهورها.
بينما كان جاي يجلس، تجهم وجه فيلادور وهو ينظر إلى العظم الذي اختاره جاي، إذ غمرته موجة من الرائحة الكريهة. كان العظم لا يزال أسود اللون من المستنقع، وربما كان النخاع بداخله فاسدًا ومتعفنًا، أما ما تبقى من الغضروف الملتصق به فكانت رائحته كريهة للغاية.
"لا... هذا سيكون سيئاً... لتركيزك." فكّر فيلادور في عذر وهو يتجهم "هل لديك أي شيء آخر؟"
"همم…"
أعاد جاي العظمة إلى خاتمه، غير منزعج على الإطلاق. "هذا مفهوم تمامًا"، فكّر في نفسه وهو يُخرج سنًّا من أسنان جرذ كريه الرائحة من مخزونه. "همم... لم أرغب في وضع هذه الأسنان في خاتم العظم، لذا احتفظت بها في مخزوني. ربما لها استخدامات أخرى؟" قال جاي وهو يُمسك بثلاثة أسنان سوداء في يديه ويُريها لمعلمه.
شعر فيلادور ببعض الاشمئزاز لأن جوهر أحدهم كان على ما يبدو أجزاءً من جسده، فتابع درسه. "حسنًا، إذًا سول... *أحم* سيد النقابة" صحّح نفسه بسعال خفيف "أراد مني أن أدربك على سحر الهجوم عن بُعد."
رد جاي بابتسامة نصفية تحمل شيئًا من الغرور.
مرّت بضع ساعات بينما كان المدرب وجاي يتحدثان عن المانا، وصناعة المانا، والسحر؛ الفرق بين السبب والنتيجة، والنتائج وعشوائيتها. شرح فيلادور كيف يمكن توجيه المانا إلى أشياء معينة، وكذلك إلى نفسك، متطرقًا إلى الدروس السابقة - ثم بدأت دروس استخدام الجوهر.
"امسك جوهرك... السن... في راحة يدك ووجه بعض المانا إليه؛ تذكر، استخدم المانا الخاصة بك وليس المانا المحيطة. افعل ذلك حتى تشعر بالسن كما لو كان جزءًا من جسدك - ثم تخيل السن، أو تخيله، وهو يطير نحو إحدى تلك الأحجار القريبة."
أمسك جاي بالسن وهو ينظر حوله إلى الأحجار القريبة - بدا بعضها جديداً، موضوعاً على ما يبدو أنه غبار من نفس نوع الحجر، والبعض الآخر به علامات حرق، وبعضها الآخر كان منقسماً إلى نصفين.
امتثالاً لتعليماته، بدأ جاي بتوجيه طاقته السحرية إلى السنّ، فبدأ السنّ يطفو في يده. وفجأة، بدأ يدور بسرعة قبل أن ينطلق كالسهم، وعندما لامس الحجر، انفجر متناثرًا شظايا صغيرة من السنّ في كل مكان. بقي الحجر سليمًا مع ما بدا أنه بعض بقايا السنّ عليه، بينما تلقى جاي إشعارًا.
[مهارة جديدة مكتسبة]
[مستوى عدم استقرار الأسنان 1]
[هجوم بعيد المدى]
[5 ضرر]
[تمزق الإجهاد الانتشارى] (سلبي) – (4) تنقسم الشظايا بعد الهجوم الأولي. (1) ضرر لأي شيء تصيبه الشظية.
[تتطلب هذه القدرة (1) طلاء مينا من أي نوع]
[- 6 مانا]
[وصف]
يستخدم ممارسو أبشع أنواع السحر الأسنان كأسلحة، وغالبًا ما يقوم هؤلاء المتعبدون المنهكون بخلع أسنانهم بأنفسهم لإتمام التعاويذ. وعند قتلهم، يُعثر عليهم عادةً بلا أسنان. "الرجل بلا أسنان هو بالتأكيد رجلٌ بلا ملك" - القديس كليوسفين.
ابتسم جاي لهذا الكلام وقال في نفسه: "لا يزال لدي حوالي 19 سناً متبقية، ولا أحتاج حتى إلى استخدام أسناني".
فوجئ فيلادور بالشظايا التي انفجرت بعد أن ضربت أسنانه الحجر القريب - لقد قام لا شعورياً بتفعيل قدرته على استخدام مجال المانا غير المرئي.
"طفل خطير..." فكر فيلادور "ربما سنحتاج إلى مكان أكثر أمانًا للتدريب في المستقبل".
أومأ فيلادور قائلاً: "أحسنت. هذا هجوم أساسي جيد عن بعد. بما أنك تعلمت أسرع مما توقعت، يمكنك الحصول على بقية اليوم إجازة."
"أوه؟ حسنًا، شكرًا لك يا فيلادور. أقدر الدروس. أراك في المرة القادمة... أوه، ومتى ستكون المرة القادمة؟"
"حسنًا، أقول حوالي أسبوع. عادةً ما يكون الأمر كل بضعة أيام، ولكن هناك بعض... الأشياء الغريبة التي تحدث في الغابة، لذلك أنا أساعد في ذلك."
"أوه، فهمتُ... حسنًا، أراك بعد أسبوع إذًا." تساءل جاي عمّا يجري في الغابة حتى يتمّ الاستعانة بمدرب ماناكرافت. "أتمنى أن تكون مافن بخير" فكّر وهو يحكّ ذقنه، قبل أن يغادر نقابة المغامرين.
بخطىً سعيدة، نزل جاي من الجبل باتجاه القرية، متسائلاً عما سيتناوله على الغداء، ولكن بينما كان ينظر إلى القرية، لاحظ تجمعاً صغيراً من الناس. كان المغامرون متجمعين حول منصة أسلحة بيرترام.
قرر جاي أن يرى ما يحدث، فبدأ يمشي نحو المنصة، وفكر وهو يقترب: "ربما أحضر التاجر بضاعته السحرية الأفضل". لكن بدا وكأن هناك ضجة، إذ ارتفعت أصوات شكاوى الناس.
"كان لديكم هذه الأشياء بالأمس، وبعتمونا هذه الخردة؟!" لوّح أحد المغامرين بمطرقته الشائكة ذات المظهر الباهت.
"لا استرداد للأموال! وإذا لم يعجبك الأمر، فاشترِ من مكان آخر!" قال التاجر السمين ضاحكًا، قبل أن تظهر ابتسامة ماكرة على وجهه "ومع ذلك، سأقدم لك خصمًا بنسبة 10% على مشترياتك القادمة مقابل سلاحك القديم".
اندهش المغامر كما لو أن بيرترام قد جن، لكن بدلاً من مواصلة الصراخ، صر على أسنانه قبل أن يتمتم ببعض الكلمات البذيئة وهو يمشي إلى مؤخرة الصف.
حدّق جاي في بيرترام وقال: "همم، ربما عليّ العودة يوماً ما بعربة مليئة بالأسلحة وأبيعها بسعر أقل من بيرترام. لا شيء يمنعني من فعل ذلك بالتأكيد. لكنني أتساءل لماذا لم يفعلها أحد غيري..." فكّر جاي في نفسه: "إذا لم تكن هناك منافسة، فبإمكانه فعل ما يشاء. أتمنى لو أرى ذلك الأحمق السمين يضطر إلى خفض أسعاره وبيع أسلحة أفضل منذ اليوم الأول... حينها لن يشتري أحد تلك الخردة."
حك جاي ذقنه وهو يهز كتفيه لنفسه قائلاً: "حسنًا، ليست مشكلتي. يمكنني صنع أسلحتي الخاصة على أي حال." وبينما كان يسير نحو منزله لتناول الغداء، توقف للحظة ليشفق على صف المغامرين الطويل الواقفين في الطابور، ولاحظ أن مارك كان هناك أيضًا - على الرغم من أن مارك لم يكن ينظر إليه، لذلك غادر ببساطة لأن معدته بدأت تقرقر.
أثناء تناول الغداء، قرر جاي أنه ربما سيحتاج إلى تخزين كمية من الهياكل العظمية والأسنان.
"لم يتبقَّ لي سوى أسنان من جرذان النتن، وذلك لأنها كانت كائنات حية، بينما كانت أسنان الذئاب مجرد مخلوقات مصطنعة. أعتقد أنني سأتوجه إلى فريسة الذئب لأطحن أسناني قليلاً وأحصل على بعض العظام بعد قليل من الراحة..."
أثناء تناول الغداء، مرّ بعض الحراس أمام منزل جاي. تذكّر جاي أن شيئًا غريبًا يحدث في الغابة، لذا كان عليه أن يكون حذرًا. فكّر قائلًا: "يبدو أنني سأضطر للتسلل خارج المدينة أيضًا"، ثم مسح فمه قبل أن يصعد إلى الطابق العلوي لأخذ قيلولة قصيرة.
الفصل السابق