يوميات ميلي التدوينة رقم 2: عزيزتي نفسي المستقبلية، أكتب هذه الكلمات وأنا في العاشرة من عمري، وقد قضيت في هذا العالم خمسة أشهر. انتهت التدوينة السابقة بنجاح كبير، لكن غريزتي الاجتماعية لا تزال متخلفة بشكل مؤسف. أنا مثيرة للشفقة لدرجة أن لدي عدداً من زملاء الصف في السنة الخامسة الابتدائية ممن يفهمون الأعراف الاجتماعية بشكل أفضل مني، وهذا هو سبب كتابتي لهذه التدوينة.
بادئ ذي بدء، استوعبي جيداً أن النطاق المقبول للهيمنة والخضوع الذي تتحدثين به يعتمد على مستوى الشخص الذي تخاطبينه. معلم الرياضيات الخاص بك هو 3.3، ومعلم التاريخ هو 2.2. مستويات الاحترام المفترض أن تمنحيها لهما مختلفة تماماً، وهذا هو سبب إعلانهما لمستوياتهما في اليوم الدراسي الأول. أنا أدرف ذلك؛ إنهما معلماك معاً، فلماذا تعاملينهما بمستويات متباينة من الاحترام؟ هذا يناقض تماماً طريقة الأمور في عالمك السابق.
حسناً، عندما خاطبت معلم الرياضيات بنفس الطريقة العرضية التي خاطبت بها معلم التاريخ، انتهى بي الأمر باحتجاز لمدة ساعتين بتهمة "السلوك غير المحترم".
ما لم تريدي أن تُعرفي بالوقاحة، أو قلة اللباقة، أو "انتهاك"
التسلسل الهرمي، فعليك غالباً فهم قواعد اللعبة. أليس من واجب نفسي المستقبلية التعلم من أخطائي؟ 1. إذا كان شخص ما أعلى منك بمستوى أو أكثر، فمن المفترض أن تعامليه باحترام وخضوع تلقائياً. أفضل مقارنة يمكنني التفكير فيها هي الطريقة التي تعاملين بها قائد الفريق الرياضي الأكبر سناً وأنت طالبة مستجدة. إذا أعطوك أمراً، فعليك تنفيذه، ومن المقبول تماماً أن يتحدثوا معك بطريقة غير مؤدبة أو حتى متعالية.
تتهاوى مقارنتي هنا في أنك إن رفضت الطاعة أو تحدثت بحزم ببساطة، فسيكونون عرضة لضربك بحجة "عدم معرفة قدرك".
لا أذكر أي قادة فرق فعلوا ذلك في حياتي السابقة...
عند هذا المستوى من تفاوت القوى، لا يتعلق الأمر بـ "هل يمكنك إحضار حقيبتي؟".
كلا، بل "اذهب وأحضر حقيبتي".
ولا يتعلق بـ "شكراً لسماحتي بإلقاء نظرة على مشروعك"، بل بـ "سأحتفظ بهذا كمرجع لبضعة أيام".
يمكن لشخص قوي أن يستطرد بلا توقف عن المعارك التي انتصر فيها، والأشخاص الذين سحقهم، ومقارنة نفسه بشكل تفضيلي بالضعفاء من حوله. أحياناً في وجوههم مباشرة. ومرة أخرى، هذا النوع من السلوك مقبول تماماً وبنسبة 100%. إن رأيت شخصاً يتصرف هكذا، فالرجح أنه قوي بما يكفي للإفلات من العقاب. 2. إذا كان مستوى شخص ما أدنى بكثير من مستواك، فمن المستهجن بشدة أن تمنحيه سلطة عليك أو حتى أن تمدحيه.
نعم. هذه ديناميكية مزعجة أدركتها مؤخراً قبل بضع أيام فقط، عندما كنت أحاول مصادقة فتاة في صفي، أليشا. إنها لطيفة مقارنة بزملائي، مضحكة، ومن الممتع التحدث إليها رغم بلوغها العاشرة فقط. تتيح لها قدرتها مشاركة رؤيتها مع شخص ما من خلال التلامس الجسدي، وقد سمحت لي بتجربة ذلك. حسناً، لم أكن قادرة أبداً من قبل على الرؤية من منظور شخص آخر، وكانت التجربة مذهلة. وأفضل ما في الأمر أنها تستطيع مشاركة رؤيتها مع أشخاص ليس لديهم أي رؤية لأنفسهم، أو بعبارة أخرى، تمكين المكفولين من الإبصار للمرة الأولى في حياتهم.
بطبيعة الحال، كنت مفعمة بالمديح لقدرتها. اعتدت أنها رائعة، ولم أتردد في قول ذلك. سألتها مجموعة من الأسئلة حول قدرتها وكيفية عملها، وكانت أكثر من سعيدة بالشرح. المشكلة كانت أنني، في فعل ذلك، وضعت نفسي في موقع التلميذة وهي في موقع المعلمة. (مستوى قدرة أليشا هو 1.4.) إذا حالفها الحظ، ستتمكن من أن تصبح متوسطة الأداء دون المتوسط عندما تبلغ. بينما أنا 2.5 حالياً وفي طريق مؤكد لأصبح من النخبة العليا.
الأطفال القلائل الآخرون في مدرستي ممن هم بقوة تعادل قوتي لم يكونوا معجبين بمصادقتي لـ "شخص مثل أليشا".
لقد وجدوا الأمر مهيناً لكبرياءهم أن أمدحها وأعاملها باحترام ( وأنا شخص يعتبرونه ندّاً لهم).
اقتربوا مني، مطالبين إياي بـ "التصرف حسب رتبتي"
و"احترام نفسي".
ولم تقبلوا الأمر بلطف أبناء عندما واصلت معاملتها بشكل جيد. الآن لدى أليشا ثلاثة أصابع مكسورة، ومعصم ملتوي، وأربعة أضلاع مكسورة. أكتب هذه التدوينة من بجوار سريرها في غرفة المستشفى. حسبما أرى، أمامك ثلاثة مسارات للمضي قدماً: أن تصبي قوية بما يكفي بحيث لا يرغب أحد في العبث معك (أمر مستبعد)، أن تعاملي الطبقات الأدنى ككائنات أدنى (لن يحدث)، أن تصادقي فقط الأشخاص ضمن نطاق معين من المستويات؛
وتقليل حديثك مع الطبقات الأدنى إلى الحد الأدنى. ... هذا فظيع. امتلاك القوى الخارقة لا يستحق كل هذا الهراء.
***جميل***
ابتعدوا، ابتعدوا! أفسحوا الطريق! منذ البداية، عرفت أبي أمل مدى خطورة الأمر. اخرجوا من طريقي! أرجوكم! لم تمنعها قوتها العادية جسدها الضئيل من دفع زملائها الأقوى بكثير جانباً وهي تهرول هاربة في الممر. كانوا يبحثون عنها بالفعل، وكانت تعرف ذلك، ويكفي أن يلمحها أحدهم ليخرب كل شيء.
اللعنة، أكان هذا — "أظنني رأيتها! إنها تتجه إلى هناك!"
أدركت الطلبة الآخرين في الممر قد فطنوا للأمر على الأرجح وهي تركض، نظراً لطريقة عيونهم الصغيرة وهي ترقب هيئتهم. بالنسبة إليهم، لم يكن الأمر سوى حالة أخرى لطالبة سنة أولى ضعيفة تجرأت على إهانة كبرياء شلة نافذة — وكالعادة، تتلقى العقاب على ذلك. ربما كانوا يفكرون في أنفسهم، أولئك الجهلة في القاع يعرفون حقاً كيف يوقعون أنفسهم في المشاكل! أو ما هو أسوأ، إنها لا تلام إلا على نفسها لامتلاكها الثقة لفعل شيء رغم ضعفها الهائل.
لو أن تقليب العينين لا يكلف طاقة، لفعلت. كانوا مهرجين مغرورين. عجزوا حتى عن التفكير بأنفسهم.
كان هناك فرق بين «منخفض المستوى»
و«متوسط المستوى بقدرة غير قتالية»، ليس وكأن غوريلا مهووسة بالقوة ستفهم ذلك قط.
وهل توقفوا للتفكير، ولقد لوهلة، عما تلاحقها طاردوها من أجله حقاً؟
وهل السحق كان «عقاباً»
معقولاً؟ اللعنة أيتها العاهرة، توقفي عن الركض! اللعنة! كان أحدهم يقترب منها بسرعة بالفعل، وكانت تكره ذلك. كرهت اضطرارها للهرب، وهي تلهث بلا توقف مثل كلبة مذعورة. كرهت المدرسة الغبية وإعلاناتها الكاذبة — ألم يعدوا بتجربة تعود بالأولوية للأكاديميا؟ في هذين الشهرين الأوليين، شهدت من ألعاب القوة وتصارع التسلسلات الهرمية أكثر مما رأته في الإعدادية! وربما قبل كل شيء، كرهت كل من وقف يكتفي بالمشاهدة!
إن لم يكونوا بصدد المساعدة، فلماذا لم يبتعدوا عن طريق اللعنة على الأقل! لم تهتم بالنظر إن كان الأحمق الذي دفعته قد سقط على الأرض أم لا. غالباً لا. هيا، هيا... نافذة، نافذة! أين توجد النوافذ بحق الجحيم؟ إن كان هذا المبنى بملايين العشيرات، فلماذا لا يضم نافذة واحدة؟ فتشت أبي بيأس، وعيناها تذهبان يميناً ويساراً بجنون في الممر بحثاً عن طريق للهروب. حين انعطفت عند الزاوية، صرخت نعلا حذائها الممزقين على الأرض المصقولة، لمحت نافذة على بعد خمسين قدماً.
لو تمكنت من بلوغها وكسر الزجاج، لاستطاعت استخدام قدرتها للفرار. بوسعي فعلها. أستطيع فعلها! فكرت، وهي تعصر قطرات الطاقة الأخيرة من ساقيها المحترقتين بينما تندفع نحو الأمان. على بعد ثلاث خطوات. خطوتان.
خطو — "إلى أين أنت ذاهبة؟"
التفّت يد فولاذية صلبة لا تلين حول معصمها فجأة، فجذبتها إلى الوراء وأبطلت زخمها بشدّة خفيفة. استدارت بحسم، محاولة استخدام القوة الطاردة المركزية لإرخاء القبضة، لكنها بالكاد تحركت. عوضاً عن حرية النافذة، هيمن شكل جوڤان المتعجرف والمحتقر فوقها.
"سألتك سؤالاً. أليس من اللائق الإجابة عن الأسئلة؟"
تبّاً.
"لست متأكدة من أن هذا هو الوقت المناسب للحديث عن اللياقة."
شرعت أبي تكسب الوقت لتدبير خطة هرب.
"أظن أن التصرف اللائق حقاً هو الكف عن إمساك معصمي بهذه القوة. قد تكسر شيئاً ما، أتعلم؟"
همهم جوڤان، واتسعت ابتسامته بمكر، فأرخى قبضته قليلاً... لن يديها ذلك في الإفلات من القوة الخارقة لطبقة النخبة على أي حال.
"لست في وضع يسمح لك بالتطاول هكذا. أظن أنني سأبقيك هنا حتى يصل كل من أسأتِ إليهم. بوسعهم تقرير كيفية التعامل معك."
شعرت بالغثيان. نما وعد الألم في عقل أبي، مستحوذاً عليها سريعاً. كان جوڤان من العقلاء نسبياً، لكن إن وضعت أيديهن عليها...
"أسأت؟ أسأت؟ لم أسئ إلى أحد. أنا مجرد ضعيفة، أتذكر؟ أرجوك، لم أفعل شيئاً لهن حتى: لا أملك القدرة لأفعل! ألا يمكنك تتركني وشأني هذه المرة فحسب؟"
توسلت، مسمرة عينيها في عينيه. ربما وجد هناك قدر من التردد أو الوجل — ومع ذلك هز راسه رافضاً.
"ثم ماذا؟ ستكونين هدفاً لغضبهن الآن، حتى وإن لم ترتكبي شيئاً. إن «هفرتِ»، فسيهشمنك ضرباً بقسوة أكبر المرة القادمة التي يصرن فيها بوجهك في الممر."
نخس ساخراً: "عليك تلقي الضرب برضا الآن، ودعهن يكسرن عظماً أو عظمين، ودعي الطبيب يعالجك."
ترجفت بين قبضته، واحتجت ألياف عضلاتها على فكرة الاستسلام الطوعي... ثم انهارت نحو الأسفل، كأنها استسلمت لمصيرها.
"حسناً. ولكن هل يمكنك أن تتولى كسر شيء ما؟ أنت جزء من شلتهم، أليس كذلك؟"
شرعت ترتشي: "أولئك الثلاثة... يعلم الجميع أنهن من النوع الذي يجعل الأمر مؤلماً قدر الإمكان. ستكون أفضل منهن، ألا يمكن أن تفعل لي هذا المعروف؟ لقد درسنا في المدرسة الإعدادية نفسها، ألم نعلُ؟"
بدا جوڤان متفاجئاً وهو يفكر في الأمر، لكنه لم يجد مشكلة هذه المرة.
"يمكنني فعل ذلك. ربما ستكونان راضيتين بنفس القدر إن كنت أنا من يفعلها."
مرت عيناه على جسدها طولاً وعرضاً.
"أين تريدين أن أضربك؟ الحكمة التقليدية تقضي بأن الذراع ليست سيئة للغاية، لكنهن قد لا يقبلن بذلك..."
ابتسمت بمرارة.
"شكراً لك. كنت أفكّر في الواقع أن ترميني إلى الساحة".
أشارت إلى النافذة خلفها.
"أظنّ أن هذا نوع من العقاب سيستمتع به أولئك الثلاثة. أنت محقّ في أنني لا أودّ منحهم أي سبب لاستهدافي مجدداً".
أومأ برأسه وقد بدا متردّداً بعض الشيء، ثم نفّذ طلبها. تهشّمت طبقة زجاجية بألم على ظهرها، وغرست شظايا دقيقة أوجاعاً في جلدها، وبدأ شعور السقوط المألوف للجاذبية يجذبها نحو الأرض. بدا العالم كأنه يتوقف لحظة وهي تسوى. كل ما وجده الوجود كان جسدها والهواء المحيط. ثم، ومع اقتراب الارض، أشرقت عينا آبي بضوء فضّي خافت، ولوحت بساقيها نحو جدار مبنى المدرسة من القرميد بحركة متقنة التدريب.
التصقت قدماها بسطحه بقوة غير مألوفة، فتحوّل منظورها تسعين درجة، لتجد نفسها واقفة فجأة عمودية على الجدار وموازية للأرض. بعبارة أخرى، كانت تمشي على الجدار. سادت لحظة توتّر وترقّب وهي تنتظر إدراك جوفان للحيلة التي نفّذتها، لكن لم يُسمَع أي صياح. بدا كأنه لم يكلّف نفسه عناء البقاء لمشاهدة وصول جسدها إلى الأرض. بعد مرور بضع دقائق، سمحت لنفسها بالابتسام. تحوّلت الابتسامة إلى ضحكة صاخبة وواثقة بنفسها.
"بفف. هل يمكنك كسر شيء ما؟".
وضعت كفّها على جبهتها وغطّت عينيها، ممددة الابتسامة حتى شعرت بها.
"لا أستطيع تصديق أنه ظنّ — ظنّ أنني كنت جادة؟ أظنّ أن الشاعات كانت محقّة؛ كل من يبلغ هذه المدرسة لا يعرف سوى التفكير بقبضاته".
...ربما كان عليها أن تشعر بالغباء، وهي تحدث نفسها بصوت عالٍ، لكنها لم تبالِ حتى.
"لقد كان في السنة التي تسبق سنتي في المدرسة المتوسطة، لكنه لم يكلّف نفسه عناء معرفة قدرتي. يبدو أن كون المرء زعيماً تافهاً بدرجة 2.1 له فوائد بعد كل شيء".
صعدت آبي ببطء على الجدار باتجاه السطح، مفحصة ظهرها بحثاً عن إصابات. لم يبدُ النزف شديداً للغاية، فانتزعت قطع الزجاج بألم معقول... شعرت أنها منتصرة للمرة الأولى في حياتها. كان الأمر نادراً لشخص مثلها. ومع ذلك، ومع معرفتها الأكيدة بأنهم سيلاحقونها مجدداً، بدأت تندم على إثارتهم لدرجة بسيطة. ربما كان سرقة الحلويات من طاولة كاملة للمصنفين في النخبة أمراً مبالغاً فيه بعض الشيء.
بهذه الفكرة، استرخت آبي أخيراً. تفككت عضلاتها وارتخت. كان المنظر رائعاً كالعادة، معززاً بتيار ثابت من الرياح التي تجتاح شعرها، وبدأت أشعة الشمس تدفئها بدرجة حرارة مثالية. وحيدة ومنعزلة عن المستنقع الواقع في صندوق القرميد أسفلها، فكرت للحظة وجيزة أن العالم لم يبدُ سيئاً إلى هذا الحد. . . .
"أهلاً! لديك قدرة رائعة حقاً. ما هي، المشي على الجدران؟".
لقد كان الأمر مجرد لحظة. استدارت آبي مندهشة، مترنحة بخطورة على الحافة أثناء فعلتها. كانت هناك فتاة خلفي؟ لكن ألا يُعدّ هذا المكان خالياً دائماً؟ هذا، زعماً، معظم السبب الذي يجعلني أضيّع الكثير من الوقت هنا!
"أ- أوه نجل! أهلاً! إن أردت الدقة الشديدة، فقُدرتي تدعى الالتصاق بالأسطح، لكنني لا أستخدمها أبداً إلا للمشي صعوداً على الجدران".
كانت أكثر إرهاقاً من المطاردة مما ظنّت، وهو ما جعل جملة بسيطة أمراً مستحيلاً، على ما يبدو.
"أمم، ماذا عنك؟".
رائع. أسلوب سلس حقاً يا آبي. عفّرت الفتاة ذات الشعر الأحمر أصابعها، منزعجة على الأرجح.
"عفواً. آسفة. ربما أكون متسلطة بعض الشيء، بالسؤال عن قدرتك قبل معرفة اسمك. أعظ أن ويلستون تملك طريقة لتترك أثرها في الآخرين. أنا ميلي!".
يا للهول.
انتظر - ميلي، شيء ما في هذا الاسم يبدو مألوفاً - "أنا معتادة على ذلك، لا تقلقي. Oh، واسمي آبي — أيمكنني السؤال عمّا تفعلينه هنا في الأعلى؟".
عبست بسبب الطريقة التي خرجت بها الكلمات.
"أعني، هذا المكان عادة منعزل تماماً. بصراحة، لم أكن متأكدة إن كان الطلاب يُسمح لهم أصلاً بالتواجد على الأسطح".
وليس الأمر كأن لدى أحدهم سبباً للتواجد على السطح على أي حال، باستثناء العزل الاجتماعيين أمثلي، لذا فهذه الفتاة غالباً...
"سررت بلقائك"، قالت ميلي، ومررت يداً عبر شعرها.
"وأجل، أنت محقّة نوعاً ما".
"حقا؟ هل سيستدعينا فون إلى مكتبه ويؤنبنا؟".
"لا — أعني، السطح مكان مخصص للمستويات العليا فقط. ورغم أنني لا أودّ حقاً تطبيق ذلك عليك، إلا أن النخبة وحدها ومن هم فوقهم يجب أن يتواجدوا هنا".
ربما كان يجب أن تكون فكرتها الأولى حول التمييز. لكن الأمر لم يكن مفاجئاً، لذا كانت أفكارها الفورية: هذه الفتاة من طبقة النخبة، لكنها لا يمكن أن تكون أكبر بكثير من- أوه. أوه. تجمعت القطع أخيراً في رأسها. كانت تحدث ميلي، الطالبة المصنفة بالمرتبة الأولى بين الإناث في صفها!
وحقيقة أنها كانت تخالف قواعد التسلسل الهرمي أثناء قيامها بذلك- "أنا آسفة للغاية"، تفوهت بها فجأة.
لم تكن عندي أي فكرة أنكِ... أنني مفترضة بعدم التواجد هنا. أستطيع... أستطيع المغادرة الآن فوراً.
أمم، سأكون ممتنة حقاً إن تمكنتِ من تجاهل حقيقة وجودي هنا..."
سأتعرض للضرب بسبب هذا، أليس كذلك؟ انكمشت ميلي بشكل واضح، وتحرك جسدك في نوع من الارتجاف الغريب.
"لا تعتذري عن أمر صغير كهذا. انظري، برأيي، القاعدة لا توجد إلا لأن النخبة أقوياء عموماً لدرجة تحمل السقوط من طابق ثالث دون أن يرف لهم جفن. إنه إجراء وقائي للسلامة أكثر من أي شيء آخر".
"رأيت ما حدث قبل صعودك إلى هنا"، أتبعت بابتسامة ضعيفة.
"أنا متأكدة أن الأماكن المرتفعة أكثر أماناً لك مقارنة بأي شخص آخر تقريباً".
...ألسْتُ كذلك؟
"أوه! أجل. حسناً إذن. إذن، هل لا بأس أن أرتاح هنا خلال استراحة الغداء؟ أعني، هذا ما ألمحت إليه، لكنني أريد التأكد فقط..."
تلاشت نبرة آبي بضعف، منتهية بصمت مزعج تماماً. تنهّدت ميلي، ثم تمتمت بشيء غير مفهوم عن التسلسل الهرمي قبل أن تنتقل إلى حافة السطح وتجلس.
"ما رأيك أن نلس سوية؟"، قالت، وهي تربت بيدها على البقعة المجاورة لها.
"أعلم أنه قد يكون صعباً عليك التحدث إلي، لكنني أعدك بأنني لن أفعل شيئاً".
"أمم..."
شعرت بالامتنان تقريباً، وهو إحساس اصطدم فوراً بالشك. لكن لم تكن هناك سوى خيار واحد حقاً.
"دعيني أقول فقط إنني موافقة تماماً على تواجدك هنا"، قالت ميلي بمجرد أن جلست آبي.
"ري، الملك الحالي، منفتح جداً أيضاً تجاه هذه الأمور. لكننا نحن النخبة قد نكون متكبّرين جداً، وقد لاحظتِ ذلك، ونحن نكره تماماً التخلي عما نراه امتيازاتنا المكتسبة بالولادة".
"معظمنا يرى أننا نستحق أماكن حصرية، وكماليات، وأكثر من ذلك. بالكاد نكلّف أنفسنا عناء النظر في مشاعر الآخرين إن كانوا أضعف من أن يحتملوا. لذا إن رأيتِ أحدهم هنا يوماً، فمن الأفضل لك استخدام قدرتك على الهرب. لهذا السبب ذكرت قاعدة «النخبة فقط» في المقام الأول".
أخذت آبي لحظة لمعالجة المعلومات، مؤمئة برأسها ببطء.
"هذا منطقي. يتماشى بالتأكيد مع تجربتي في هذه المدرسة حتى الآن. الأمر فقط — دون قصد الإساءة أو ما شابه — فلماذا إذن تعاملينني بلطف شديد؟ لقد سمعتِ بنفسك، أنا مجرد 2.1".
ابتسمت ميلي.
"الإجابة مخيبة للآامال بعض الشيء — أنا مختلفة وحسب عن بقية الطلاب ذوي الرتب العالية!".
أعلنت.
"لم يستقر الأمر جيداً في نفسي قط بأن علي احترام الناس بدرجة أكبر أو أقل بناء على مستوياتهم. وأظنّ أن ري قد يكون استثناءً آخر مثلي".
فكرة «أنا من الأخيار»
تبدو غريبة تقريباً من طالبة نخبة كما هي من متملق من الطبقة الدنيا، فكرت آبي.
"لكي أجيب عن سؤالك حقاً، أودّ معاملتك بلطف لأنني أظنّك رائعة! الطريقة التي خدعتِ بها ذلك الفتى ليقوم برْميك خارج النافذة وسرقتك لكومة من الحلويات من تلك الطاولة — أشعر بالحرج بعض الشيء لقول ذلك، لكنني ظنّنت أنك ستشكلين شخصية ثانوية رائعة في فيلم تجسس أو ما شابه".
شعرت آبي بوجهها يحمر. ربما كانت أغرب مجاملة تلقتها في حياتها... لكنها بدت أيضاً صادقة بطريقة ما، بطريقة لم تكن مستعدة لها أبداً.
"أمم. شكراً"، تمتمت.
"أظنّك رائعة نوعاً ما أنتِ الأخرى، إن كنت تقولين الحقيقة. ولمنحك الوقت لتوضيح نفسك لشخص مثلي".
ضحكت ميلي لنفسها.
"صحيح. ليس لديك أدنى فكرة عما إذا كنت صادقة أم لا. على حد علمك، قد أكون ألعب بمشاعرك لمجرد التسلية".
تمتمت بنغمة ناعمة عند ذلك، مبدية اندماجاً ظاهرياً في أفكارها، قبل أن تنهض فجأة إلى قدميها. عندما مدّت ميلي أطرافها وحدقت نحو الأفق، جسدت هيئة أضخم وأكثر لفتات للانتباه من أي شيء رأته أليسيا قط.
"على أي حال! علي الذهاب، رغم أنه كان رائعاً حقاً أن أقول كل هذا الهراء دون رقابة ذاتية. لا تذهبي مرددة ما قلته، وإلا ستدمرين سمعتي... لكن ربما أراك هنا على السطح مجدداً في وقت ما؟".
وجدت آبي فقط القوة الفكرية لتقديم إيماءة نصفية جامدة.
"ممتاز. أراك لاحقاً!".
توهج حدقتا ميلي ببنفسجي قوي، وتحولتا يداها إلى مخالب حمراء كبيرة، غرزتهما في حافة المبنى. تمددت أصابعها ونسجت معاً في هيكل طويل يشبه الحبل، ممتداً إلى الأسفل... وقبل أن تدرك آبي الأمر، كانت ميلي قد أنزلت نفسها نحو ساحة المدرسة.