الفصل 47 - تم القضاء على جميع الأعضاء
كان أكثر من عشرين محاربا من الرتبة البرونزية يدردشون في مجموعات من اثنين أو ثلاثة خارج قلعة الموكون؛ وبدوا متوترين.
كان لدى الجميع هدايا. امتلك البعض وحوشا سحرية، وامتلك البعض الآخر دروعا وأسلحة. حتى إن بعض العربات كانت ممتلئة باللحم والقمح. لم يكن مبالغا فيه القول إن بعض العربات كانت تحتوي على أسرّة وطاولات وكراسي مفككة - لعلهم هدموا أثاثهم وأحضروها إلى هناك.
كان معظم الخبراء من الرتبة البرونزية ضمن نطاق عشرة كيلومترات هناك.
كان ثلاثة رجال مسنين، ممن تقدموا للوظيفة في المرة السابقة أيضا، موجودين هناك أيضا؛ وكانوا يدردشون مع بعضهم البعض.
أبرز أحدُهم قائلا: "لقد أحضرت أربعة أشخاص هذه المرة. وعدني الشمخ الصغير بأربعة بيضات دجاجة العطر خماسية الألوان".
وقال شخص آخر: "مهلا، إنه وقت مبكر جدا للاحتفال! قال الشمخ الصغير واتسون إنه لا يكفي إحضار الناس إلى هنا فقط. ما زال يتعين علينا اجتياز الاختبار. على الرغم من أنني أحضرت ثلاثة أشخاص فقط، إلا أنهم محاربون من الرتبة البرونزية في الثلاثينيات من عمرهم بالفعل. لقد كان لديهم الكثير من المجال للتطور في المستقبل. سيحصلون بالتأكيد على ثلاث بيضات".
بينما كان الجميع يتحدثون، أخذ واتسون ويندي إلى خارج القلعة.
وبينما كانت تقف خلف واتسون، نظرت ويندي إلى الحراس بفضول. أرادت تحضير حمام لواتسون، لكنه رفض عرضها. وأخبرها أن تذهب وتتعرف على عملية التوظيف بدلاً من ذلك. وقال إنه سيتركها تتولى جميع أمور التوظيف في المستقبل.
نظر واتسون إلى أكثر من عشرين محاربا من الرتبة البرونزية أمامه، فضلا عن الهدايا التي يحملونها معهم، وابتسم برضا.
لقد راودته فكرة بسيطة عندما أحضر ويندي إلى هناك. بعد جولات التوظيف الإثنتين، سيكون هؤلاء المحاربون من الرتبة البرونزية الذين أرادوا الانضمام إليه موجودين بالتأكيد. أما بقية المجموعة فكانوا إما دون الرتبة البرونزية أو بخير بمفردهم، لذلك لم يحتاجوا إلى الذهاب إلى هناك. وكان يعتقد أن عدد الأشخاص الذين سيتقدمون للوظيفة في الشهر القادم سيقل. كما كان لديه الكثير ليقوم به، لذلك لم يستطع متابعة عملية التوظيف بنفسه.
كان لدى زيكي وزينوها أمور ملحة يجب حضورها، وكانت سكارليت لا تزال صغيرة جدا، وكان شقيقه الأكبر منشغلا بزراعته. لذا فإن الوحيد الذي يمكنه الوثوق به والمؤهل للوظيفة أيضا كان ويندي.
قال واتسون للأشخاص أمامه: "شكرا لكم على تخصيص بعض الوقت من جداولكم المزدحمة للمشاركة في عملية توظيف قلعة الموكون. طالما اجتزتم التقييم، ستتلقون ثلاث بيضات دجاجة طائر الفينيق قوس قزح في اليوم! إذا أحضَركم شخص ما إلى هنا، فيرجى إخباري بمن يكون. سيحصل دليلك أيضا على بيضة واحدة إذا اجتزت التقييم".
"تماماً كما توقعنا، يمكننا الحصول على بيضة دجاجة العطر خماسية الألوان - مهلا، هل قال الشمخ الصغير بيضة دجاجة طائر الفينيق قوس قزح؟"
فرك الرجل يديه بحماس عندما سمع ذلك. وفجأة، شعر أن شيئا ما على غير ما يرام فصرخ مندهشا.
ألم يقولوا إنها كانت دجاجة العطر خماسية الألوان؟ إذن كيف أصبحت دجاجة طائر الفينيق قوس قزح؟
كانت دجاجة طائر الفينيق قوس قزح وحشا سحريا من الرتبة الذهبية بمستوى أعلى من دجاجة العطر خماسية الألوان. هل ظهرت دجاجة طائر الفينيق قوس قزح في قلعة الموكون؟ أصبحت أعين الحشد أكثر حماسة عندما فكروا في ذلك - فقد تجاوزت المكافأة توقعاتهم.
أولئك الذين كانوا هناك لتجربة حظهم كانوا عازمين على دخول قلعة الموكون. وكان هناك أيضا من يشككون في الموقف. حتى النبيل العظيم لن يمتلك وحشا سحريا مثل دجاجة طائر الفينيق قوس قزح. لقد مضى شهر قصير واحد فقط، وقد استبدل واتسون دجاجة العطر خماسية الألوان كمكافأة، لذلك لم يكونوا يعلمون ما إذا كان يكذب.
"إذا كنتم مستعدين، فلنبدأ الاختبار". كان واتسون راضيا جدا عن تعبيرات الجميع. ولوح لويندي. "اذهبي وأحضري قائد الحراس، ألان، واطلبي منه إحضار سلة من بيض دجاجة طائر الفينيق قوس قزح".
ربما لم يصدقه بعض الناس، لكن هذا لم يكن مهما. سيتصرف لتبديد شكوكهم.
"حاضر، أيها الشمخ الصغير".
أومأت ويندي برأسها باحترام قبل أن تستدير وتمشي إلى داخل القلعة. في وقت قصير جدا، خرج ألان؛ كان يرتدي درعا ويمتطي نمرا مجنحا.
النمر المجنح المهيب، درعه الفخم، سيف الحراسة المعلق على خصره، وشعره الأزرق الطويل والأنيق - جعله هذا المزيج يبدو بطوليا. تنفس الحشد بقوة وبدوا حاسدين عندما رأوه.
سرعان ما انتقلت أعين الجميع من ألان نحو السلة الممتلئة في يده - والتي كان بها العديد من البيض الملون.
كان البيض يتألق بسبعة ألوان ويصدر عحيجا رقيقا. مجرد نظرة واحدة وكان المرء ليقول إن هذا لم يكن بيضا عاديا. أدت الرائحة إلى زيادة تدفق الدم وقوة هالتهم القتالية - وكانت هذه الرائحة فقط. أما إذا كان عليهم تناوله - حسنا، لم يعد أحد يشك في كلمات واتسون بعد الآن.
"تحياتي، أيها الشمخ الصغير. ما هي أوامرك؟"
قفز ألان عن النمر المجنح، وتركع أمام واتسون. وكانت سلة البيض لا تزال في يده.
"ألان، النهض. أنت قائد الحراس، لذا ستكون الممتحن للاختبار القادم! ليس عليك أن تفعل أي شيء. إذا استطاعوا إجبارك على التراجع خطوة إلى الوراء، فهذا يعني أنهم نجحوا".
تقدم واتسون إلى الأمام وساعد ألان على النهوض. وبعد أن وضع نفس القواعد مثل الاختبار السابق، خفض صوته وقال: "لا تشعر بالعبء. فقط ابلذل قصارى جهدك. لا بأس حتى لو لم ينجح أحد".
"لا تقلق، الشمخ الصغير واتسون. لن أخذلك".
أدار ألان عينيه واستدار لمواجهة محاربي الرتبة البرونزية أمامه. "أي منكم يود أن يكون الأول؟"
بدا أن الشمخ الصغير واتسون أراد استخدامه فرض سلطته. لقد كان شخصا ذكيا، لذلك فهم فورا ما أراد واتسون القيام به.
أمل واتسون أن يتمكن من إظهار بعض السلطة لهؤلاء المرشحين وجعلهم يفهمون قوة الحراس في قلعة الموكون. حتى لو نجح شخص ما، فلا ينبغي أن يكون متغطرسا وغير منضبط بعد انضمامه إلى الفريق؛ فهذا سيجعلهم أسهل في الإدارة.
لم ينضم ألان إلى قلعة الموكون إلا في الشهر السابق. وحتى لو تحسن الحراس، لما كان ذلك كثيرا. ومع ذلك، كان تحسنه هو الأسرع - فقد كان بالفعل في ذروة الرتبة البرونزية. وبما أن درعه وسيفه الطويل ومجوهراته كانت من نفس الرتبة أيضا، فلن يتمكن هؤلاء المحاربون من التحرك ضده بسهولة.
"سأذهب أولا".
"سأذهب أولا!"
بمجرد أن قال ذلك, خرج عدد قليل من الناس من الحشد. استطاعوا الشعور بالهالة القتالية التي أصدرها ألان. لقد كان مجرد محارب من الرتبة البرونزية. حتى لو لم يستطيعوا هزيمة ألان، فهل يستطيعون جعله يتراجع خطوة إلى الوراء؟
كانت القواعد التي وضعها واتسون بسيطة للغاية. كان من الواضح أنه استخف بهم - هذا ما اعتقد البعض منهم.
ومع ذلك، كانت الواقع قاسية.
استغرق الأمر دقيقة واحدة فقط ليتراجع عدد قليل من المرشحين بتعبير قبيح. لقد استخدموا كل قوتهم، لكن ألان لم يتزحزح. وعكس ذلك، هبطت قباضاتهم على درع ألان، وقد ألم ذلك.
شبك ألان ذراعيه ونظر إليهم باحتقار. "هل هناك أي شخص آخر؟ لنتابع!"
حك بقية المرشحين أسنانهم وهم يندفعون إلى الأمام.
بعد عشر دقائق، لم يتبق أحد بجانب ألان؛ فقد فشل جميعهم.
"لم أكن أتوقع أن أيا منكم لم يستطع جعل ألان يتراجع. وفقا للقواعد، إذا لم ينجح أحد في التقييم، فيمكنكم جميعا العودة". تظاهر واتسون بخيبة الأمل وتنهد. تغير تعبير الحشد؛ فقد هدم بعضهم منازلهم لأنهم أرادوا الانضمام إلى قلعة الموكون. لقد أحضرو جميع ممتلكاتهم إلى هناك، لذلك لن يكون لديهم مكان للبقاء فيه عندما يعودون إلى منازلهم.
كان هذا صحيحا بشكل خاص بالنسبة لأولئك الرجال المسنين الذين شاركوا في الاختبار قبل ذلك. اعتقدوا أن الاختبار كان سهلا وأنهم سينجحون طالما أحضروا هدايا معهم. ومع ذلك، كانت النتيجة مختلفة، لذلك كان بعض المرشحين مستاءين.
كان لدى الرجال المسنين الثلاثة أيضا تعبير مرير على وجوههم. اعتقدوا أنهم سيحصلون على البيض طالما أحضروا بعض الناس للمشاركة في الاختبار. هذا ما حدث في المرة السابقة. من كان يعلم أن واتسون سيغير روتينه؟ كان ذلك رائعا - فقد ذهب بيضهم. سيظن مرشحوهم بالتفأكيد أنهم محتالون.
إذا لم ينجح أحد في الاختبار، أفلا يظن هؤلاء المتقدمون أنهم تعرضوا لعملية نصب؟
ثم، تحدث واتسون.
"حسنا، بالمنطق، يجب القضاء على الجميع، ولكن لا تقلقوا، أنا شخص طيب القلب! إذا كنت دون سن الخمسين، فيمكنني الإقناع بإبقائك هنا".