الفصل 50 - الزواج
في قصر ليشت على الحدود.
على الرغم من أنه كان يحمل نفس الاسم الذي يحمله حارس واتسون، إلا أنه لم يكن قصره. كان بارون وراثي يدعى ويلبر ليشت يمتلك العقار، ولم يكن له صلة قرابة بحارس واتسون. كان قصرا كبيرا، وكان به مئات الأشخاص. كانت هناك شائعة بأن العائلة لها صلة شخص ما على الحدود.
في ذلك العالم، كان النبلاء وحدهم يمتلكون الحق في حمل اسم عائلة؛ ولتسهيل التفريق بين هذين الشخصين، كان يُخاطب ويلبر ليشت باسم ويلبر.
"المعلم ويلبر، لقد حدث شيء فظيع!"
اندفع الحارس، ويسلي، إلى القصر بوجه شاحب.
كان ويلبر جالسا في القاعة وفي يده كوب من الشاي. كان وجهه كئيبا.
لم يكن سعيدا طوال الأيام القليلة الماضية. كان قصر ليشت الأفضل على الحدود، وكان لديه مئات المرؤوسين. ومع ذلك، قبل أيام قليلة، ظهر قلعة القمر الأسود فجأة على الحدود، وكانوا يجندون الناس بجنون؛ حتى انه راودته الإغراءات بالشروط التي عرضوها. إذا كان سيخدم كحارس، فيمكنه الحصول على مجموعة من أسلحة الدفاع من رتبة البرونز وحتى حصان مركب.
يمكن للجميع الحصول على ثلاث بيضات دجاجة الفراغ خماسية الألوان كل يوم.
لم تقتصر قلعة القمر الأسود على امتلاك العديد من المعدات من رتبة البرونز فحسب، بل امتلكت أيضا العديد من بيض دجاجة الفراغ خماسية الألوان.
شعر بالاكتئاب عندما علم بصاحب قلعة القمر الأسود. كانت القلعة تخص إدوارد، البارون المعدم. لقد عمل الابن الأكبر لإدوارد، فينسنت، لديه في السابق. في ذلك الوقت، كان يريد حتى تزويج ابنة أخته، مونيكا. لسوء الحظ، قام ويسلي بتخريب ذلك.
عندما شرح ويسلي الأمر له، لم يولِ ويلبر اهتماما كبيرا له. لقد كانت مجرد دجاجة فراغ خماسية الألوان. على الرغم من أنه كان مغريا، إلا أنه لم يكن بلا حياء لدرجة أنه قد يسرقها فقط. ومع ذلك، أصبحت قوة قلعة القمر الأسود أقوى. جعله ذلك يشعر بالقليل من الندم.
إذا أصبح فينسنت صهره، فسيكون قصر القمر الأسود ملكا له. وستكون دجاجة الفراغ خماسية الألوان ومعدات رتبة البرونز ملكا له أيضا. إذا كان لديه الكثير من الموارد لتوحيد الحدود، فلن يكون مستحيلا عليه أن يصبح نبيلًا عظيماً قادرا على الوقوف في وجه حراس الحدود.
فكر ويلبر في الأمر. كان مستاء بعض الشيء من ويسلي لأن الرجل كان يشتهي دجاجة الفراغ خماسية الألوان ثم تشاجر مع فينسنت.
في تلك اللحظة، عندما سمع تقرير ويسلي، قطب حاجبيه. "ألا ترى أنني أشرَب الشاي؟ لماذا تصرخ وتجري إلى هنا؟ لماذا تبدو هكذا؟ أين أخلاقك كحارس نبيل؟ اخرج واطرق الباب مرة أخرى."
"حسنا يا معلم."
قلص ويسلي رقبته واستدار ليخرج من الباب. بعد أن طرق الباب مرة أخرى، دخل الغرفة. "يا معلم، لدي ما أبلغ عنه. هل يمكنني الدخول؟"
"أخبرني، ماذا حدث؟" وضع ويلبر كوب الشاي.
"يا معلم، أخبرني رئيس الحراس أنه لا يريد العمل هنا بعد الآن. في نهاية هذا الشهر، سيذهب إلى قلعة القمر الأسود."
"ماذا قلت؟"
وقف ويلبر وعيناه واسعتان. رفع يده وجرف كوب الشاي عن الطاولة؛ فأصدر صوتا متكسرا. "لماذا لم تخبرني بمثل هذا الأمر الكبير عاجلا؟"
بدا على ويسلي وجه متضرر. كان ويلبر هو من أخبره ألا يتحدث، وهو أيضا من أخبره ألا يتحدث. لقد شعر بالظلم.
ومع ذلك، لم يجسر على الدفاع عن نفسه. سأل بضعف فقط: "ليس رئيس الحراس فحسب، بل إن المحاربين الآخرين من رتبة البرونز في القصر لديهم النية للذهاب إلى قلعة القمر الأسود أيضا! يا معلم، ماذا سنفعل؟"
أومض تلميح من الغيرة عبر عيني ويسلي.
كان يريد أيضا اللجوء إلى قلعة القمر الأسود. لسوء الحظ، كانت لديه ضغينة ضد تلك العائلة. حتى لو ذهب إلى هناك، فلن يقبلوه. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن محاربا من رتبة البرونز، لذلك كان من المستحيل عليه اجتياز الاختبار.
لقد استخف بفيننسنت في ذلك الوقت، ولم يتوقع أبدا أن يكون هذا الفتى هو السيد الشاب الأكبر لقلعة القمر الأسود في غضون شهرين فقط.
"هؤلاء الجاحدون! لقد عملت بجهد كبير لتربيتهم وإطعامهم وتكسيتهم، والآن يريدون التخلي عني؟ أيها الأوغاد!"
لقد كان غاضبا لدرجة أنه شتم بصوت عالٍ.
لم يقل ويسلي شيئا. لقد فهم تفكير الحراس. لم يكن هناك أعداء في العالم، بل مصالح متعارضة فقط. لم يغادر هؤلاء الأشخاص في وقت مبكر لأن السعر الذي عرضته قلعة القمر الأسود لم يكن كافيا لإغرائهم. لم يكن ذلك لأنهم كانت تربطهم علاقة عميقة بالقصر.
لقد انتشرت خطة التجنيد الجديدة لقلعة القمر الأسود إلى المزارع القريبة. وقد نصت على أن الجميع سيحصلون على عشر بيضات دجاجة طائر الفينيق قوس قزح كل يوم إذا انضموا إليهم. كانت البيضة الواحدة تساوي عشر عملات ذهبية، وعشر بيضات تعني مئة عملة ذهبية. كانت مئة عملة ذهبية في اليوم، وثلاثة آلاف عملة ذهبية في الشهر، وستكون ستة وثلاثين ألف عملة ذهبية في السنة.
لم يكن يعلم ما إذا كان سيده يمتلك هذا القدر من الأصول، وإذا كان المرء يحصل على مثل هذه الفوائد الجيدة، فمن سيتبقى؟ حسب ويسلي الرقم مرة أخرى، وشعر بالندم. لو أنه لم يستخدم سلطته لتخويف الآخرين وإغضاب فينسنت، ولو أنه ساعدهم بدلا من ذلك، لربما كان رئيس الحراس في قلعة القمر الأسود بحلول ذلك الوقت.
لقد شعر أنه فاتته تلك الفوائد.
"ماذا سنفعل؟ لقد اقترب الشتاء. بدون هؤلاء الحراس، من سيحمي العائلة؟ لن أسمح لهم بالمغادرة أبدا."
كان ويلبر كالنملة على وعاء ساخن؛ كان يخطو جيئة وذهوبا، وأصبح نبرة صوته مزعجة تدريجيا.
ثم قال ويسلي: "يا معلم، لدي فكرة. ألم يكن فينسنت، السيد الشاب الأكبر لقلعة القمر الأسود، يريد الزواج من الآنسة الشابة؟ وهو قد خدمك من قبل هذا. لذا ربما يمكننا خطبة الآنسة الشابة له. ربما يساعدنا من أجل علاقتنا الماضية. وستكون قلعة القمر الأسود مكافئة لأصول المعلم بمجرد أن نصبح عائلة."
"لديك نقطة! اذهب، أحضر مونيكا إلى هنا."
أشرقت عينات ويلبر وهو يومئ برأسه.
لم يكن يريد أن تتزوج ابنتة فينسنت. ومع ذلك، لن يعترض بعد الآن على هذا الزواج نظرا لأن مكانة فينسنت كانت جديرة بابنته.
بعد ที่ قليلا، وصلت مونيكا إلى الغرفة.
كانت مونيكا امرأة جميلة في أوائل العشرينيات من عمرها. كانت ترتدي فستانا طويلا رائعا وقبعة شمسية تفضلها السيدات النبيلات. كان وجهها مغطى بمكياج ثقيل، وكانت تتذمر بصوت عالٍ بمجرد وصولها. "أبي، لماذا تخطبني لفيننسنت؟ أنا لا أحب ذلك الفتى الفقير على الإطلاق. لن أوافق على ذلك. هل قلت إنك تفعل ذلك فقط للاستفادة من الفوائد، ولن أكون مخطوبة له حقا؟"
"هل قلت ذلك؟"
عندما رأى ويلبر أن ابنتة قد فضحته، احمر وجهه القديم، واتسعت عيناه. "كان بإمكاني فعل أي شيء قلته، لكن الأمر مختلف الآن. يمتلك فينسنت قلعة ضخمة. هل تفهمين ذلك - قلعة؟ يحق لشخص واحد فقط العيش في قلعة. إذا تزوجته، ستكونين سيدتها. ألا ترغبين في فعل ذلك؟"
"إذا كان لديهم سرير كبير أنعم من المخمل، وإذا كان بإمكاني تناول وجبات لذيذة كل يوم وامتلاك عشر خادمات لخدمتي، وإذا كان بإمكاني ارتداء ملابس لطيفة كل يوم. يمكنني النظر في الأمر إذا كان شيئا من هذا القبيل." شعرت مونيكا ببعض الإغراء عندما سمعت ذلك. ثم أضافت طلبها الخاص: "أه، صح، هناك شيء آخر. يمكنني الزواج من فينسنت، لكنه لا يستطيع لمسي..."
قطب ويسلي حاجبيه.
صحيح أن مونيكا كانت امرأة حسنة المظهر، لكن لا أحد يستطيع تحمل شخصيتها الجامحة. لم تكن قد تزوجت في العائلة بعد، وكانت تعتبر نفسها السيدة. كان الأمر وكأنها لم تكن قلقة من أن يرفضها فينسنت.
أعرب ويلبر عن نفس القلق الذي أبداه ويسلي. "مونيكا، أنت لست متزوجة بعد، لذا يجب عليك تعلم كيفية سرد متطلباتك بشكل مناسب. وإلا فقد يعتقدون أننا لا نملك أي صفات نبيلة."
"هذا منطقي. لنقلل من متطلباتنا. لا أري عشر خادمات - اثنتان تكفيان. لا يمكن تغيير الشروط الأخرى." أومأت مونيكا بطاعة.
"يا ويسلي، خذ مونيكا إلى قلعة القمر الأسود وتعرف على البيئة. بعد كل شيء، ستكون منزلنا الثاني قريبا." تنفس ويلبر الصعداء عندما وافقت ابنتة على الزواج. اشتعلت عيناه بالشغف عندما فكر في حقيقة أن قلعة القمر الأسود ستكون قريبا في يديه.
"يا معلم، ماذا لو رفض الزواج من الآنسة مونيكا؟" سأل ويسلي.
"أيجسرون على الرفض؟ لقد كنا موجودين لأكثر من مئة عام؛ ألسنا جدرين بهم؟"
أوقف ويلبر أحلام اليقظة الخاصة به. ابتسم ببرود وهو يقول: "سمعت أن العديد من المزارع غير راضية عن قلعة القمر الأسود بسبب خطط التجنيد الخاصة بهم. إذا رفضوا هذا الزواج، فسأتوحد مع المزارع القريبة وأرسل قوات لتدمير قلعة القمر الأسود! إذا تجرأوا على رفض، فلن يكون لهم مكان على الحدود."