الفصل 38
"ويليام، أهو ذاك المعروف بلقب (الدب الوحشي)، القادر على تحطيم تل صغير بمطرقة واحدة؟"
"يقال إنه ولد بقوة سماوية تبلغ ثلاثة آلاف جين. حتى محارب من الفئة البرونزية من نفس مستواه لن يكون قادرا على صد ضربة واحدة منه! وحتى لو كان واتسون محاربا من الفئة الفضية، فإنه سيصاب بالتأكيد إذا وقف ساكنا وسمح لويليام بمهاجمته."
..
حدث صاخب بين الحراس البضعة عندما تقدم ويليام إلى الأمام.
كانت سمعة ويليام معروفة جيدا في نطاق بضع مئات من الأميال من الحدود، ولم يتوقع الكثيرون أن يحالف الحظ فينسنت. إذا كان ويليام قادرا على تحطيم تل صغير، فإن جسدا من اللحم والدم سيتحول إلى عجينة لحم في ومضة قصيرة، خاصة إذا كان واقفا بلا حركة.
"ويليام، أليس كذلك؟ هيا إذن"، ضحك فينسنت بخفة وأشار بإصبعه نحو ويليام.
"أمتأكد أنك لا تريد إطلاق درع هالة القتال الخاص بك؟ هذه المطرقة التي أمتلكها قد تتسبب في إصابتك بجروح خطيرة."
"لا داعي لمرور بكل هذا العناء."
"يا لك من متغطرس. لن أضبط نفسي."
فتح ويليام عينيه اللتين تشبهان الجرس ولوح بالمطرقة التي تزن مئات الجنيهات نحو فينسنت. اخترقت المطرقة الهواء بصوت مكتوم واتجهت مباشرة نحو صدر فينسنت. أحدثت القوة الهائلة حتى زوبعة وخلعت الحجار على الأرض.
كانت المطرقة التي في يده سلاحا من الفئة الحديدية. إن سلاحا من نفس المستوى، مثل السيف على سبيل المثال، كان ليتكسر لو لامسها. في تلك اللحظة، لم يستخدم ويليام كامل قوته بل استعمل النصف فقط. ففي النهاية، كان الخصم سيد قلعة القمر الأسود، ولن يكون الأمر جيدا إذا أصيب السيد بأذى.
بانغ!
اصطدمت المطرقة بسترة فينسنت الشوكية. تمايل جسد فينسنت ولم يتحرك من مكانه. وعكس ذلك، ترتجف يدا ويليام. تراجع خطوتين إلى الوراء وجلس على الأرض بينما ملأ الارتباك عينيه.
لقد شعر بقوة لا تقل عن قوته تنبعث من جسد فينسنت، مما أبطل الهجوم.
"فشلت. التالي." نفض فينسنت الغبار عن جسده دون حتى أن ينظر إلى ويليام.
كانت السترة الشوكية التي على جسده في الأصل معدات دفاعية من الفئة البرونزية، ولكن عندما اشترى قوسا طويلا لشقيقه السابع، اشترى أيضا عشرات المجموعات من الدروع. وطلب من واتسون مساعدته في إعادة صياغة السترة الشوكية، وترقيتها إلى الفئة الفضية. لقد زاد تأثير الارتداد من خمسين بالمئة إلى مئة بالمئة، ولم يكن بمقدور مجرد محارب بدرجة برونزية اختراق دفاعه أصلا.
"أخسر ويليام بالفعل، وبهذه السرعة؟"
نظر الحراس المحيطون إلى هذا المشهد غير المتوقع وبوجه مليء بالإنكار.
"انتظر لحظة!"
في هذه اللحظة، استعاد ويليام وعيه أيضا. احمر وجهه وصاح قائلا، "لم أستخدم كامل قوتي قبل قليل. هذا لا يحسب."
لقد تراجع عن إيذاء فينسنت سابقا لكي لا يُصاب الأخير بأذى، لكن فينسنت انتهى به الأمر بأن صُدّ دون حتى أن يتحرك. لقد أصبح اجتيازه للاختبار أو عدمه أمرا ثانويا، إذ لم يكن يرغب في خسارة سمعته بعد التباهي.
"القواعد قواعد، ولكن بما أنك غير قانع، فلنفعلها مجددا."
كان تعبير وجه فينسنت هادئا وهو يومئ بيده مرة أخرى.
"واااااه!"
ومع صراخه، رفع ويليام مطرقته واندفع نحو فينسنت. كان جسده مغطى بطبقة سميكة من هالة القتال ذات عنصر الأرض. لقد بدا مثل دب مجنون قادر على قلب عربة خيول، فما بالك بإنسان.
تحول نظرة فينسنت إلى الجدية بعد رؤية ذلك المشهد. انبثق لون ساطع من جسده وغطي طبقة من درع هالة قتال ذهبي لامع. لقد كانت هالة قتال ذات عنصر الضوء.
بانغ!
بعد صوت أشد قوة، طار ويليام مرة أخرى في الهواء. حلق لبضع أمارات قبل أن يهبط بثقيل على الأرض. ظهر شرخ على المطرقة.
فرك الجميع أعيُنهم وأطلقوا شهقات. وتعرف بعض ذوي العيون الحادة على هالة القتال الموجودة على جسد فينسنت وصرخوا في مفاجأة.
"هذه هالة قتال ذات عنصر الضوء. وكما هو متوقع، إنه واتسون!"
لقد جاء الكثير منهم لأنهم سمعوا أن واتسون قد أتقن هالة القتال ذات عنصر الضوء. كانت أساليب زراعة هالة القتال ذات عنصري الضوء والظلام قيّمة للغاية، خاصة عندما يتعلق الأمر بتعليمها علنا. قد يكون هناك أكثر من محارب واحد من الفئة الفضية في قلعة القمر الأسود، ولكن لا يمكن أن يكون هناك سوى شخص واحد يزرع هالة القتال ذات عنصر الضوء.
آمن الجميع بقوة أن الشخص الذي أمامهم هو واتسون بالتأكيد.
"ما الذي تمتلك لتجيبه بعد؟ لمَ لا أمنحك فرصة أخرى؟"
سأل فينسنت. نهض ويليام، الذي كان ملقى على الأرض، بتعبير غاضب وألوح بيده ووجهه محمر. "لا، لا داعي لذلك."
لقد استخدم كامل قوته بالفعل، ومع ذلك ظل عاجزا عن فعل أي شيء حيال فينسنت. ولن يسمح للخدع الإضافية بأن تُمارس على كرامته.
"تم استبعاد الشخص الأول. من يريد التجربة أيضا؟" نظر فينسنت حوله. تراجع العديد من الحراس أمامه خطوة للوراء تعبيرا عن الألم على وجوههم. قد لا يكون ويليام هو الأقوى بينهم، لكنه كان صاحب القوة الأكبر والهجمات الشرسة. وإذا عجز ويليام عن فعل أي شيء لـ فينسنت، فسيواجهون بالتأكيد الإهانة إن صعدوا هم.
"لا أحد يرغب في ذلك؟" بدا فينسنت محبطا بعض الشيء وهو يهز رأسه ويتنهد. "بما أن لا أحد يرغب في المحاولة، فإنني أعلن..."
وكما كان على وشك قول "... لم يجتز أحد الاختبار"، قاطعه صوت من خلفه.
"أيها الشقيق الأكبر، انتظر لحظة."
أحضر واتسون سكارليت خارج القلعة بتعبير عاجز على وجهه. "أيها الشقيق الأكبر، أنت ترتدي معدات دفاعية من الفئة الفضية وقد دربت هالة القتال ذات عنصر الضوء. من الطبيعي ألا يتمكن هؤلاء الناس من تحريكك. الشروط التي وضعتها قاسية للغاية."
لقد وصل واتسون للتو قبل وقت قصير ليشهد عملية المبارزة بين فينسنت وويليام.
كانت الحدود مكانا نائيا وموحشا لدرجة أنه كان سيكفيهم لو تمكنوا من جمع أكثر من عشرة محاربين بدرجة برونزية. من غيره سيأتي للتقدم للوظيفة في المستقبل إذا تم استبعاد هذا العدد الكبير من الناس دفعة واحدة؟ لم يكن الأمر خلو الحدود من العباقرة القادرين على هزيمة فينسنت بمعدات دفاعية من الدرجة الفضية، بل إن مثل هؤلاء العباقرة لن يصبحوا مجرد خدم لحراسة المنازل هكذا ببساطة.
"واتسون، لمَ خرجت؟"
عند رؤية شقيقه الأصغر، شعر فينسنت بالحيرة أولا، ثم وضح قائلا، "أنا أفعل هذا من أجل العائلة. لو كان هؤلاء الناس عاجزين حتى عن هزيمتي، فما فائدة استقدامهم إلى المنزل سوى إطعامهم أرزنا؟ كيف سيحرسون المنزل؟ كيف سيحمونك؟"
الشخص الذي يقف أمام الجميع لم يكن واتسون، بل شقيق واتسون الأكبر؟
اتسعت أعين الجميع عند سماع المحادثة بين الشقيقين. لقد كان واتسون عبقريا اشتهر حديثا على الحدود. وإذا كان قد أصبح محاربا من الفئة الفضية في مثل هذا السن المبكر، فلا بد أن شقيقه الأكبر كان أقوى بكثير. ولم يكن مستغربا عجزهم عن هزيمته.
"إذن أنت ترتدي درعا من الفئة الفضية. لا عجب أنني لا أستطيع هزيمتك بمطرقتي. أنت تغش! إن كان لديك ما يلزم، فانزع درعك. وانظر عما إذا كنت قادرا على جعلك تتحرك. ومع ذلك، هذه المرة، لن أقاتلك. أريد قتال واتسون."
صاح ويليام الذي كان على وشك الاستسلام بينما تلمعت عيناه.
إذا عجز عن الفوز أمام الشقيق الأكبر، فلن يخسر بالتأكيد أمام الشقيق الأصغر. وبالفعل، لا يزال أمامه فرصة.
عبس فينسنت وأدار رأسه ليقول شيئا، لكن واتسون لوح بيده ليوقفه. "أيها الشقيق الأكبر، انس الأمر. بما أنه مصر إلى هذه الدرجة، فلنمنحه فرصة أخرى!"
التفت واتسون برأسه وقال، "اسمك ويليام، أليس كذلك؟ لن أجعله صعبا عليك."
وبينما كان يتحدث، خلع واتسون قميصه الأسود الصغير وألقاه على الأرض، كاشفا عن خطوط عضلاته الملساء والجزء العلوي الأملس نسبيا من جسده. "هذا القميص الذي أرتديه هو درع من الفئة الذهبية. ومن أجل العدالة، سأنزعه الآن."
درع من الفئة الذهبية!
اتسعت أعين كل الحاضرين هناك. لقد كانوا حاسدين للغاية بالفعل عندما قال فينسنت سابقا إنه يرتدي درعا من الفئة الفضية. لم يتوقعوا قط أن يرتدي واتسون شيئا أفضل من ذلك بكثير. غالبا ما يُسمع عن الدروع من الفئة الذهبية في الأساطير، لكنها كانت المرة الأولى التي يرون فيها ذلك. كانت هذه القطعة الواحدة تساوي ألف قطعة ذهبية على الأقل، وتساءلوا عن المكان الذي حصل منه واتسون على هذا المبلغ الهائل.
أدرك الجميع فجأة الأمر بعد أن رفعوا رؤوسهم ونظروا إلى قلعة القمر الأسود التي تقع خلف واتسون.
أي شخص قادر على تحمل تكلفة بناء قلعة لن ينقصه بالتأكيد التمويل للحصول على معدات دفاعية من الفئة الذهبية. وعند هذا التفكير، أصبحوا أكثر حرصا على الانضمام إلى قلعة القمر الأسود. ومثل هذه الثروة ستظل تضمن لهم الحصول على مجموعة من المعدات من الفئة البرونزية، ويكفيهم ذلك لإسعادهم لفترة طويلة حتى لو لم يحصلوا على معدات دفاعية من الفئة الفضية أو الذهبية.
"أنا قادم الآن."
نظر ويليام أيضا بحسد إلى القميص الواقع على الأرض ولعق شفتيه الجافتين.
"تمهل قليلا."
أشار إليه واتسون بالتوقف. دار النور على جسده وظهرت طبقة من درع هالة القتال. تحولت من الذهبي إلى الأحمر، ثم من الأصفر إلى الأخضر، وأخيرا، انقلبت إلى الأزرق السماوي، "أنت تزرع هالة القتال ذات عنصر الأرض. سأستخدم هالة القتال ذات عنصر الماء للدفاع، مما سيزيد من فرص فوزك."
في هذا العالم، كانت العناصر الستة تربطها علاقة تضاد. فعنصرا الضوء والظلام يقمعان بعضهما البعض. وهالة القتال ذات عنصر الأرض تقمع هالة القتال ذات عنصر الماء، وهالة القتال ذات عنصر الماء تقمع هالة القتال ذات عنصر النار، وهالة القتال ذات عنصر النار تقمع هالة القتال ذات عنصر الرياح، وهالة القتال ذات عنصر الرياح تقمع هالة القتال ذات عنصر الأرض.
وفي وضع تضاد العناصر، يمكن مضاعفة قوة قتال الطرف المتفوق.
"أرأيت كم نوعا من هالة القتال استخدمه واتسون قبل قليل؟" دفع حارس الشخص الذي بجانبه، غير قادر على إغلاق فمه.
أجاب الشخص الذي بجانبه بحذر، "بدا أن هناك خمسة أنواع."
كانت هناك ستة أنواع من هالة القتال بالمجمل. وكان واتسون يستحوذ حصريا على خمسة منها. إن تدريب نوعين من هالة القتال في نفس الوقت يتطلب أكثر من ضعف الوقت الذي يقضيه الشخص العادي، ناهيك عن خمسة. أي نوع من المواهب كان ذلك؟ أكان... لا يزال بشرا؟
"يمكنك البدء."
بعد القيام بكل هذا، أشار واتسون لويليام برضى بيده.
تبادل وجه ويليام اللونين الأخضر والأبيض، ولم يعد قادرا على اتخاذ خطوة أخرى إلى الأمام. وبعد توقف لفترة وجيزة، أنزل قبضته بيأس. "أنا... أقر بالهزيمة."
ما الذي يمكن بدء فعله؟ لقد أتقن واتسون خمسة أنواع من هالة القتال، واختار عمدا نوعا يقمعُه هو. لقد كان هذا تقليلا من شأنه.
وعندما رأى واتسون يحل محل فينسنت، ظن أن واتسون قد لا يكون بمستوى شقيقه الأكبر، وأنه قد يكون محظوظا بما يكفي للفوز. وبدا كل ذلك غباء لا يُصدق منه. ولم يكن غير منطقي أن يكون العبير الشهير هو واتسون وليس فينسنت، لأن واتسون كان صغيرا ووحشا في آن واحد.