الفصل 37
رتب ألن ملابسه المشتراة حديثا وبدت على وجهه ابتسامة لا يمكن كبحها.
وقف بجانبه العديد من الحراس الذين جاءوا إلى قلعة البدر للتقدم بطلب للحظي بوظيفة، وكان هو أحد هم. وعلى عكس الآخرين، أو بالأحرى، الميزة التي كانت لديه على الآخرين، ترجعت إلى معرفته بواتسون منذ فترة طويلة.
"عندما غادر اللورد واتسون قصر مايلز في المرة الأخيرة، أخذ معه ستة مزارعين فقط. لم تكن لدي الفرصة للمجيء معه حينها، لذلك مهما تكلف الأمر، يجب أن أصبحت عضوا في هذا المكان،" تمتم ألن بخفوت.
لقد كان سعيدا للغاية في قصر مايلز خلال الشهر الماضي. ومنذ وفاة مايلز، استمع أكثر من عشرة حراس وعشرات المزارعين إلى أوامره في القصر الضخم، مما سمح له بتجربة متجه كون المرء سيدا.
"لقد قبضت على إجمالي مئتي شبل من الوحوش السحرية هذا الشهر. يمكنني أن أغتنم هذه الفرصة لأقدمها للورد واتسون!"
وبينما كان ألن يتمتم، ألقى نظرة على القلعة أمامه بوجه مليء بالحسد الذي لم يكلف عناء إخفائه. "لم أكن أتوقع أن يبنى اللورد واتسون مثل هذا البناء الرائع عند الحدود في غضون أيام قليلة فقط! تبا، لو كان ذلك ممكنا، لكنت أصررت وبدلت مكاني مع هؤلاء المزارعين."
لو كان بإمكانه العيش في مثل هذا البناء الرائع، لفضل التخلي عن مكانته كرئيس للحراس في قصر مايلز. لم يكن كون المرء رئيس للحراس شيئا يذكر. هل كان قادرا على تناول بيض دجاجة العطور خماسية الألوان والحصول على محارب من رتبة الفضي ليرشده شخصيا؟
...
كانت هناك جلبة في الخارج.
وفي الوقت نفسه، في قلعة البدر، على أرض مستوية يبلغ شعاعها عدة مئات من الأمتار، كان واتسون يرتدي قميصا أسود صغيرا. وكان يحمل سيفا خشبينما مصنوعا من الأغصان ويضرب به الهواء.
ووش!
ووش!
وفي كل مرة سقط فيها السيف، كان ضوء ذهبي يلمع عبر جسد واتسون. وأينما مر السيف الخشبي، ظهرت خدوش عميقة على الأرض.
لقد كان ساحة تدريب بنيت خصيصا بواسطة واتسون. وفي معظم الأوقات، كان يتدرب هناك مع شقيقه الأكبر فينسنت.
"من المحتمل أن الأمر وصل إلى عشرة آلاف مرة الآن،" تمتم واتسون. وألقى بسويته السيف الخشبي الذي كان في يده، ومسح عرقه، وفتح ذراعيه.
وبدوي انفجار، انفتح جناحان ذهبيان على ظهره، وكانا مبهرين لدرجة لا تقارن. وفي الوقت نفسه، تغير القميص الصغير على جسده بسرعة، ليشكل درعا أسود. كما غطيت الفولاذات المتدفقة على الأجنحة بطبقة من درع حديدي.
لم تكن تلك أجنحة طائر الفينيق، بل كانت أجنحة هالة قتالية من سمة الضوء.
وفورا بعد ذلك، انتشر جناحا لهيب من ظهر واتسون، وغطيتا بقع درع الفارس القديم.
إجمالي أربعة أجنحة، ترفرف بلطف، مما جعل واتسون يبدو وكأنه ملك.
"لقد وصلت أخيرا إلى الرتبة الفضية بعد مرور شهر،" تنهد واتسون.
في العالم الخارجي، كانت أخبار تحول شخص ما إلى محارب من الرتبة الفضية في غضون شهر سترسل قشعريرة أسفل عمود كل شخص فقاري.
ولم يكن السبب وراء صعود قوة واتسون بهذه السرعة راجعا إلى أن موهبته فاقت بكثير موهبة الشخص العادي. بل كان ذلك لأنه منح أخاه الأكبر ألف قطعة ذهبية هذا الشهر للسماح للأخير بالتوجه إلى الخارج وشراء عدد كبير من أدلة تدريب الهالة القتالية. وبعد تعلم أدلة تدريب الهالة القتالية تلك ودمج الهالة القتالية التي قام بزراعتها، أصبح واتسون أخيرا محاربا من الرتبة الفضية.
كان واتسون يمتلك خمسة أنواع من الهالات القتالية: الأرض، النار، الماء، الرياح، والضوء. ومع ذلك، كان المؤسف أن دمج الأنواع الخمسة من الهالات القتالية ما زال ينتهي بالضوء. وإذا تمكن من دمجها في سمة الظلام، لتمكن واتسون من جمع كل هالة قتالية منفردة.
"واتسون، هناك الكثير من الناس في الخارج. يقولون إنهم قادمون إلى قلعة البدر للتقدم بطلب لشغل وظيفة حارس! لقد ذهب الأخ الأكبر إلى هناك بالفعل. هل تريد الخروج وإلقاء نظرة؟"
في هذه اللحظة، ركضت شقيقته السابعة سكارليت من مكان غير بعيد وتحدثت بحماس بينما كانت تحتضن بقوة قوسی فضيا متلألئا بين ذراعيها.
كان القوس الطويل بين يدي سكارليت بسيطا وخاليا من الزخارف. وكان مطعما بسبعة أنواع من الأحجار الكريمة: الأحمر، البرتقالي، الأصفر، الأخضر، الأزرق، الأزرق، والأرجواني. وكان وتر القوس شبه شفاف، وكان المرء ليتمكن من معرفة أنه لم يكن عنصرا عاديا لمجرد النظر إليه.
وبينما جعل واتسون أخاه الأكبر يبحث عن أساليب زراعة الروح القتالية، فقد طلب منه أيضا شراء بعض الأقواس والسهام العادية. وقام بدمجها مع قوس طويل من الرتبة الفضية يدعى ملك صيد القمر وأعطاه للأخت السابعة.
وعندما حصلت سكارليت للتو على القوس الطويل من الرتبة الفضية، لم تستطع إلا احتضانه وتقبيله على خده. وخلال تلك الأيام القليلة، ذهبت إلى غابة الضباب بمفردها وصادت عددا غير قليل من الدجاجات. ونتيجة لذلك، زاد عدد دجاج العطور خماسية الألوان في مزرعة عائلتها بمقدار واحد آخر وأصبح ستة.
وفي البداية، طلب واتسون من أخاه الأكبر البحث عن سحر عالي الجودة. ولسوء الحظ، كان هناك العديد من المحاربين الذين يمارسون الزراعة عند الحدود وقليل جدا من السحرة. وذهب أخوه الأكبر على بعد عشرات الكيلومترات ولم يلاحظ حتى أي سحر أعلى من الرتبة البرونزية، لذلك لم يستطع واتسون سوى التوقف مجبرا عند ساحر من الرتبة الفضية في الوقت الحالي وتحويل تركيزه إلى المحارب.
وفي هذه اللحظة، ابتسم واتسون وأومأ برأسه عند سماع كلمات سكارليت. "بالتأكيد، علينا الذهاب وإلقاء نظرة. وإذا تمكن هؤلاء الناس من اجتياز الاختبار، فسيكونون حراس عائلتنا في المستقبل. وبما أننا سنصبح عائلة، فلن يكون الأمر صائبا إن لم نعتد على بعضنا البعض! هيا بنا يا سكارليت! سنذهب معا."
...
دوي!
انفتح بابتسامة مدوية باب قلعة البدر.
كان فينسنت يرتدي درع الأشواك الخاص به في الخارج وسترة تدريب بسيطة في الداخل. وحمل سيف العاصفة على ظهره بينما كان يخرج مشيا.
ولم يكن جسده أكثر صلابة مقارنة بشهر مضى فحسب، بل إن حالته النفسية كانت مختلفة أيضا وكانت نظرته ممتلئة بالحدة.
وخلال ذلك الشهر، كان يرافق واتسون ويسأله عن طريقة زراعة الهالة القتالية من سمة الضوء. وكان محظوظا بحصوله على القليل من الموهبة في زراعة الهالة القتالية من سمة الضوء، وأدرك منذ ذلك الحين الأسس. ورغم أنه لم يكن بحجم شذوذ واتسون في التقدم مباشرة إلى الرتبة الفضية، إلا أنه وصل إلى ذروة الرتبة البرونزية وزادت قوته بأكثر من عشرة أضعاف. وعلى أقل تقدير، كان لا يعد ولا يحصى عمليا بين المحاربين الآخرين من الرتبة البرونزية.
"اليوم هو اليوم الذي تجند فيه قلعة البدر الحراس. وإذا كنتم تريدون دخول القلعة، فيجب عليكم اجتياز التجربة! ومحتوى هذه التجربة بسيط للغاية. سأقف هنا دون تحرك أو رد هجوم. وستجتازون الاختبار إذا استطعتم تحريكي."
قفز فينسنت عند الباب وتحدث بافتخار بينما كان ينظر حوله إلى الأشخاص أمامه.
كان بعض الحراس الذين جاءوا للتقدم بطلب للحظي بالوظيفة في أربعينياتهم أو خمسينياتهم بالفعل. وكانوا أكبر سنا بكثير منه وينضحون بهالة متكاثفة. وفي الماضي، لم يكن ليتمكن حتى من الفوز في قتال فردي مع هذه المجموعة من الناس، ولكن اعتبارا لتلك اللحظة، كان لدى فينسنت فكرة واحدة فقط لهؤلاء الناس: الضعفاء.
"هذا الشخص يبدو قويا للغاية. أيمكن أن يكون الابن الثامن لقلعة البدر، واتسون؟ لا يمكن أن يكون ذلك صحيحا. لقد سمعت أن واتسون طفل في العاشرة من عمره،" استشعر حارس الهالة المرعبة من جسد فينسنت وتمتم بحيرة.
لقد كانوا بالفعل محاربين من الرتبة البرونزية، ومن المؤكد أن أولئك الأقوى منهم سيكونون من الرتبة الفضية. وكان من غير المرجح جدا وجود محاربين اثنين من الرتبة الفضية في قلعة البدر.
"أيمكن أن يكون واتسون موهوباً ليبدو أكثر نضجا؟ لقد سمعت أن بعض العباقرة موهوبون منذ الولادة. على سبيل المثال، يمكنهم التحدث بمجرد هبوطهم على الأرض، ويمكنهم الجري بحرية في سن الواحدة. وقدرة واتسون على أن يصبح محاربا من الرتبة الفضية في سن العاشرة هي أحد هذه الأمثلة. ليس هناك خطأ في أن يبدو المرء كبالغ في سن العاشرة،" أوضح شخص بجانبه.
لم يكن واتسون محاربا من الرتبة الفضية في سن العاشرة فحسب، بل كان ساحرا من الرتبة الفضية أيضا. ومثل هذا العبقري كان مقبولا من الجميع حتى لو كان له ثلاثة رؤوس وستة أذرع. ولم يكن لكون المرء أطول قليلا إحداث فرق كبير.
"ماذا قال للتو؟ إنه سيقف هناك فقط ويتركنا نتحارب، وإذا تحرك قليلا فسيخسر؟ هذا تصريح كبير جدا لتقوله، حتى لو كان طفلا مفضلا لدى الملوك."
كان بعض الناس يناقشون ما إذا كان الشخص الذي أمامهم هو واتسون أم لا، وكان المزيد من الناس يشعرون بالغضب بسبب كلمات فينسنت.
كان المحاربون من الرتبة البرونزية يعتبرون أقوياء عند الحدود، ولم تكن كلمات فينسنت توفر لهم حتى أي كرامة.
لم يهتم فينسنت بما فكر به هؤلاء الناس. فقد رفع رأسه ونظر إلى الشمس الضخمة في السماء. "لقد أصبح الوقت متأخرا. لننه الاختيار مبكرا ونرتب الوظائف لأولئك الذين يجتازون الاختبار مبكرا. من سيبدأ أولا؟"
"سأذهب أولا!"
وبمجرد أن سقط صوته، برز رجل عضلات بلحية كاملة ومطرقة ثقيلة بحجم رجل. "أنا ويليام. لقد كنت محاربا من الرتبة البرونزية لمدة عشرين عاما. وأنا حاليا في ذروة المحاربين من الرتبة البرونزية. أرجو أن تنير بصيرتي."