الفصل 36
بعد عشر دقائق، تجول وميض ذهبي في أنحاء المزرعة ومسح فمه السائل ب مخالبه.
كان هناك شخصان متسللان بالخارج قبل قليل، يتجسسان للداخل. لم يكن أحد يعلم ما يخططان له. بعد أن استشعر هالتيهما، لم يتطلب الأمر منه سوى خطوتين للخارج حتى فر الشخصان في حالة هلع.
سيتعين عليه إخبار سيده بهذا لاحقا. ربما سيكافئه سيده ب بيض الدجاج العطري خماسي الألوان المفضل لديه. وبصفته الوحش السحري الوحيد من الفئة الذهبية في العائلة الذي يمتلك قوة قتالية، فقد منحه سيده مسؤولة حراسة الإقطاعية ولم يكن ليرغب في خيبة أمل سيده.
بعد اتخاذ خطوتين، وصل وميض ذهبي إلى قصر يبلغ ارتفاعه أكثر من متر واحد. كان مصنوعا بالكامل من اليشم الأسود. كان ذلك هو العش الذي يمكث فيه.
أمام القصر، كان دجاجتان عطريتان خماسيو الألوان قد تسلقتا للتو السياج المجاور. انحنتا برأسيهما باحترام نحوه، ورفرفتا ب جناحيهما، ووضعتا بيضتين ملونتين كقرابين.
قبل يومين، حاول حارس بشري سرقة البيض، لكن وميض ذهبي اكتشفه. الدجاجات العطرية خماسية الألوان، التي كانت معادية له في البداية، غيرت رأيها بشأنه. وبصرف النظر عن الإمبراطور كلاك، الذي كان لا يزال ينظر إليه بتعجرف، فقد بدأت الطيور الأخرى تعامله الآن كواحد منها.
دخل وميض ذهبي إلى القصر واستلقى على الأرض الناعمة المصنوعة من الريش. أشار ب مخالبه وأوعز إلى الدجاجتين العطريتين خماسيتي الألوان بالدخول. احتضنهما من الجانبين، مظهرا تعبير استمتاع شبيه بالبشر.
كان التواجد بجانب واتسون أمرا مفعما بالنعيم.
لم يحظ بمثل هذه المعاملة مطلقا في إقطاعية مايلز. إنه يعيش الآن في عش مريح، وعندما يجوع، كان يصيح مرتين ليحضّر له أحدهم الطعام المطبوخ باحترام. وعندما يتعب، كان يمكنه احتضان الوحوش الإناث. كانت هذه هي الحياة، أو بالأحرى، قمة حياة الوحوش.
لقد أخاف الرسولين للتو ولم يقم بأي تحرك. لم يكن الأمر أنه لا يأكل البشر، ولكن بعد عيش حياة مترفة، لم يعد يعترض لـ اللحم النيء. كان اللحم النيء زنخا، وغير مستساغ، ولم يكن أبدا بمثل لذة اللحم المشوي المطبوخ والعطري.
كان وميض ذهبي مستمتاعا عندما سمع وقع خطوات فجأة من الخارج.
رفع رأسه ورأى أنه لم يكن سوى سيده، واتسون. أضاءت عيناه على الفور، وركض بسرعة إلى الخارج وتسلق كتف واتسون. إذا أراد أن يعيش حياة أكثر راحة، كان عليه أن يعمل بجهد أكبر لرضا الشاب الصغير.
"وميض ذهبي، لقد سمعت للتو صرخة تحذيرك. هل حدث شيء ما؟"
استخدم واتسون أصابعه لتنعيم شعر وميض ذهبي الحريري وسأل.
كان واتسون قد غادر القصر في الأصل بقصد العودة بعد القيام بنزهة قصيرة بالخارج. لم يكن يتوقع سماع صوت وميض ذهبي. بعد قضاء العديد من الأيام معا، أصبح قادرا بالفعل على فهم المعنى الكامن وراء صرخة وميض ذهبي.
أصدر وميض ذهبي أنينا خفيفا واستخدم مخالبه الصغيرة للرسم بضع مرات على كتف واتسون.
"أقلت إن هناك غريبين كانا يتكئان على الجدار للنظر وقد أخفتهما؟"
أومأ وميض ذهبي على عجالة ورفع رأسه الصغير بتعجرف، وكأنه يقول: "أرأيت، أنا مذهل".
"أحسنت. غدا، سأجعل شخصا ما يجهز قطعتين إضافيتين من اللحم المشوي ويمنحك وجبة إضافية." ربت واتسون على رأس وميض ذهبي وبدا متعمقا في التفكير: "أيمكن أن يكون لصوصا جاؤوا إلى هنا في منتصف الليل؟ انس الأمر، حتى لو كان لصوصا، فلن يتمكنوا من سرقة أي شيء ووميض ذهبي موجود."
في هذه الأيام، كانت العائلة تبني قلعة، مما جذب العديد من الأشخاص من المزارع القريبة للحضور والزيارة. كان الجميع يشعرون بالحسد. حتى أن بعض المزارعين أرسلوا أناسا لإرسال كميات كبيرة من القمح لحم الوحوش للتعبير عن حسن نيتهم. الآن، لا يزال هناك ثلاث مئة رطل من اللحم وخمس مئة رطل من القمح متراكمة في المطبخ. سيكفي اللحم لشهر كامل حتى لو تناوله كل يوم.
بعد رؤية وميض ذهبي، أصبح واتسون أكثر تصميما على تجنيد الناس. على الرغم من أن القلعة لا تغطي سوى بضعة كيلومترات الآن، إلا أن المنطقة ستتوسع في المستقبل لتصل إلى عشرات الكيلومترات المربعة، أو مئات الكيلومترات المربعة. وميض ذهبي وحده لا يكفي بالتأكيد لحمايتها.
..
في الصباح التالي، انطلق زيكي و زينوها مع المجموعتين التجاريتين. اختفت قوافلهما الجبارة في الغبار مثل تنين طويل.
أخذت المجموعتان التجاريتان قطع ميثريل أركانا الست عشرة التي دمجها واتسون. سيمضي نصف شهر أو شهر قبل أن يلتقيا مرة أخرى، وبحلول ذلك الوقت، ستكون لدى العائلة عشرات الآلاف من العملات الذهبية والكثير من المواد. كانت العائلة تعاني من نقص الخامات للتوسع، وبعد تجنيد الأشخاص، كان عليهم صنع أسلحة للحراس. ونتيجة لذلك، احتجوا إلى بعض الأسلحة فضلا عن الحاجة إلى أدوات زراعية للزراعة.
يمكنهم ترك كل ذلك لـ زيكي و زينوها، حيث كانا على دراية جيدة بما تنقص عائلتهما.
وقف واتسون بجانب والديه ووحى لأشخاص القافلة لتوديعهم. فقدت العائلة فجأة أكثر من عشرين شخصا، وأصبحت هادئة، مما جعله يشعر بخيبة أمل طفيفة.
لم تكن معنويات واتسون عالية ولذلك ذهب إلى الأراضي الزراعية.
بما أنه كان قد أزال الأعشاب الضارة للتو، فإن بذور القمح التي نُثرت في الأراضي الزراعية لم تكن قد نبتت بعد. حث واتسون هالته القتالية ذات النوع الضوئي لتعزيز التمثيل الضوئي. ثم، ألقى تعويذة من الفئة البرونزية، العاصفة المطيرة، لترطيب الأراضي الزراعية لفترة من الوقت. بعد ذلك، ذهب إلى مزرعة التربية للعناية بالوحوش السحرية.
كانت الشمس تغرب، وقد حل المساء تقريبا. لقد حان الوقت تقريبا لكي يمارس واتسون هالته القتالية، لذلك تبع فينسنت على الفور.
منذ أن أصبح واتسون محاربا من الفئة البرونزية، كان هناك القليل جدا مما يمكن لأقياله الأكبر تعليمه إياه. بدلا من ذلك، أراد أخوه الأكبر تعلم الهالة القتالية ذات النوع الضوئي منه.
بعد دمج النظام، ستظهر المعرفة تلقائيا في عقله. كان الأمر مكافئا لامتلاك مجموعة من طرق زراعة الهالة القتالية ذات النوع الضوئي. إذا استطاع أخوه الأكبر تحويل الهالة القتالية ذات النوع الناري إلى هالة قتالية ذات نوع ضوئي، فإن قوته ستظل أقوى عدة مرات حتى لو لم يزد عالمه. ومع ذلك، فإن ما إذا كان فينسنت قادرا حقا على إتقانها أم لا سيعتمد على موهبة فينسنت الخاصة.
مر شهر هكذا تماما.
انتشرت قطعة من الأخبار من قلعة القمر الأسود واجتاحت جميع المزارع الكبيرة القريبة.
"أسمعتم؟ قلعة القمر الأسود تجند الناس. يقولون إنك ستتمكن من تناول اللحم في كل وجبة طالما أصبحت أحد حراسهم. ستتقاضى أجرا قدره عملة ذهبية واحدة في الشهر، والذين يؤدون بشكل جيد ستكون لديهم فرصة للحصول على بيض الدجاج العطري خماسي الألوان."
قال حارس بغموض أمام مزرعة صغيرة على بعد كيلومتر واحد من قلعة القمر الأسود.
تم توزيع المزارع الموجودة على الحدود وفقا للأرض. كانت المزارع توجد حيثما وجدت أراضي جيدة. كانت المسافة عدة كيلومترات، ولم تكن الأقرب سوى مفصولة بجدار. على سبيل المثال، كانت هناك مزرعتان على بعد بضع مئات من الأمتار من المزرعة التي كان فيها الحارس.
قلب رفيق الحارس شفتيه عندما سمع ذلك. "أخباركم هذه قديمة. ما فائدة أكل اللحم؟ سمعت أن أن تصبح حارسا لقلعة القمر الأسود يمنحك فرصة ليتم توجيهك شخصيا بواسطة الشاب واتسون في تدريب هالتك القتالية. أنت تعرف من هو الشاب واتسون، أليس كذلك؟ إنه محارب شاب شهير من الفئة الفضية. للأسف، قلعة القمر الأسود تحتاج فقط إلى محترفين من الفئة البرونزية. أخشى ألا تتاح لي الفرصة. الشخص الوحيد في مزرعتنا الذي يمتلك المؤهل هو قائدنا."
"ما الذي تتمتمون به خلال وقت عملكم؟"
في تلك اللحظة، خرج رجل أصلع من خلف الحارسَين ووبخهما بوجه بارد. "ألسما تخافان أن يقتطع المزارع أجوركما؟"
التزم الحارسَان الصمت واستقاما بظهريتهما بسرعة. كاد المذكور يأتي، فقد كان ذلك الرجل هو قائدهما.
"أه صحيح، ما قُلتموه للتو، بشأن تجنيد الناس في قلعة القمر الأسود، أخبروني بالتفصيل"، سأل الرجل الأصلع مرة أخرى بعد أن ألقى نظرة حوله ورأى أنه لم يكن هناك شخص آخر هناك.
تشه!
احتقره الحارسَان سرا، لكنهما لم يجؤرا على إظهار قلة الاحترام ولذلك أخبروه بكل ما عرفاه.
حدثت أمور مماثلة في العديد من المزارع حولها.
"أسمعتم؟ قلعة القمر الأسود تجند."
"سمعت بذلك منذ فترة طويلة. أنا أستعد للذهاب إلى هناك. أذذاهب أنت؟"
"بالتأكيد أنا ذاهب. بصرف النظر عن بيض الدجاج العطري خماسي الألوان وفرصة تعلم الهالة القتالية، فإن راتب عملة ذهبية واحدة في الشهر واللحم في كل وجبة كافٍ بالنسبة لي للذهاب. يجب أن أذهب. ليس لدي حتى فرصة أكل اللحم مرة واحدة في الأسبوع الآن."
انتشرت الأخبار مثل العاصفة. كان بعض الناس سعداء بينما كان آخرون حزانى. كان أولئك السعداء بطبيعة الحال محترفين من الفئة البرونزية. وكان القلقون هم الأشخاص الذين لم تكن قوتهم كافية والمزارعون الصغار. لم يكن لديهم العديد من المرؤوسين في البداية، وكانت أفعال قلعة القمر الأسود تعني على الأرجح أن الكثيرين سيغادرون.
صادف أن يكون ذلك اليوم هو يوم تجنيد قلعة القمر الأسود للحراس. في الصباح الباكر، وقف أكثر من عشرة حراس ذوي هيبة استثنائية عند بوابة القلعة. كانوا يناقشون بحماس أثناء انتظارهم لفتح بوابات القلعة.