الفصل 18
في الليل، قصر مايلز.
أقام السيد مايلز وليمة في تلك الليلة. كان اللحم ونودلز الأرز التي جمعها زيك وزينوا بعناء قد طهيت بأكملها. بدت وجوه كل المزارعين محمرة، وكانوا يمسكون بكؤوس النبيذ بينما يلتهمون اللحم في لقيمات كبيرة.
"نادرا ما يكون السيد مايلز كريما هكذا. إنها المرة الأولى التي يعزم فيها سيدنا الجميع على وجبة، أليس كذلك؟" سأل مزارع وهو في حالة سكر.
"أتعتبر هذا كرمًا؟ ألا تعرف شخصية سيدنا؟ السبب وراء إقامته هذه الوجبة للجميع هو أنه أرسل أشخاصا هذا الصباح لنشر الأخبار والاستعلام عن الاحتيالين الصغيرين في زنزانة القصر. لقد حصل أخيرا على كل تلك المعلومات."
"ماذا اكتشف؟"
"أن هذين الاحتيالين الصغيرين هما الابن الثالث والابن الرابع لعائلة بارون بائس ما. هذه العائلة لا تنحدر من أي أصل يذكر، ومن المرجح جدا أنهما يمتلكان دجاجة الفراغات خماسية الألوان! السيد مايلز على وشك اصطحاب أحدهم لتدمير تلك العائلة غدا. إنه ذاهب لإحضار دجاجة الفراغات خماسية الألوان،" قال مزارع بجانبه كان على علم واضح بالموقف. كان لسانه يكاد يتدلى من فمه عندما كان يتحدث.
"لا عجب أن السيد كان كريما جدا. إنه سيصبح غنيا عندما يحصل على دجاجة الفراغات خماسية الألوان. يريد السيد أن يغلق أفواهنا بهذه الوجبة،" قال الآخرون بلا حول ولا قوة عبارات مشابهة.
عرف الجميع أن السيد مايلز كان بخيلا جدا. كلما قاموا بأعمال الزراعة في الماضي، كان يتم خصم نصف أجورهم بشكل متكرر مقابل كل خطأ صغير يرتكبونه. بل إنه كان يدفع أجورهم على ثماني دفعات ولم يعزم أحدا على وجبة قط من قبل.
في تلك المناسبة، كان مايلز يعلم بوضوح أن أفعاله كانت بغيضة ولم يكن يريد أن يخرج أي شخص ويتحدث عن ذلك.
"أيريد أن يصرفنا بوجبة ولا يريد حتى أن يعطينا بضع بيضات؟ السيد مايلز بخيل كعادته!"
لعنت مجموعة من الناس في قلوبهم، لكنهم ما زلوا يرفعون كؤوس النبيذ ويقرقعونها ببعضها البعض.
"ما زلت كريما كعادتي. يجب على هؤلاء الرجال أن يكونوا ممتنين لي لحصولهم على لحم مجاني لتناوله."
جلس مايلز في المقعد الرئيسي وجرع نبيذه دفعة واحدة.
كانت نيته الأصلية من جعل الناس ينشرون الشائعات خلال النهار هي استدراج عائلة زيك وزينوا للخارج. لم يكن يتوقع تلقي أخبار ذلك البارون الفقير، الذي كان يقيم على بعد أكثر بقليل من عشرة أميال. دجاجة الفراغات خماسية الألوان التي طالما حلم بها مايلز يمكن أن تكون في حوزته أخيرا في وقت مبكر من صباح اليوم التالي.
"يا سيد، ماذا يجب أن نفعل بالولدين اللذين في الزنزانة؟ لم يأكلا منذ يوم تقريبا. هل يجب أن نرسل لهما بعض الطعام؟"
سأل حارس مايلز بلباقة من أحد الجانبين.
"أرسل لهما قدمي! إنهما عديما الفائدة الآن. احضر بعض الرجال لقتل أولئك الأولاد بعد الوجبة. تذكر أن تفعل ذلك بشكل نظيف."
لوح مايلز بيده. منذ أن تمكنوا من الحصول على المعلومات، فإن إبقاء زيك وزينوا يعني أن لديهم فمين إضافيين لإطعامهما. سيكون من الأفضل قتلهما. بعد أن تتعفن جثثهما، لا يزال من الممكن استخدامهما كعلف، ويمكن إعادة تدوير نفاياتهما. لم يستغرق مايلز وقتا طويلا للتفكير فيما سيحدث بعد وفاة زيك وزينوا.
"أيضا، دع هؤلاء المزارعين يشربون المزيد من النبيذ ويأكلون لحما أقل. اللحم لا ينبت على الأشجار. إنهم لا يعملون بجد حتى في الأيام العادية ولا يعرفون سوى كيف يأكلون."
"حاضر، يا سيد."
أومأ الحارس برأسه. وبينما كان على وشك حمل كأس النبيذ إلى الأسفل وجعل المزارعين يسكرون حتى لا يضطر السيد للقلق كثيرا، اصطدم به فجأة شخص نحيل.
بلوب!
تطاير النبيذ في جميع أنحاء جسم الحارس بعد أن سقط. ادار الحارس رأسه وهو يلعن واكتشف أن الشخص الذي اصطدم به كان صبيا صغيرا يرتدي ملابس خشنة. كان وجهه فاتحا ونظيفا، وكان في حوالي العاشرة من عمره. تحت شعر الصبي البني كان هناك زوج من العيون الزرقاء السماوية التي تنافس لون المحيط الأزرق، وكان هذان العينان تنظران إليه مباشرة بابتسامة لطيفة على شفتيه.
كان جسم الصبي بنيانها جيدا جدا مقارنة بالأطفال في مثل سنه، لكنه كان أدنى بكثير من البالغ. كانت الفكرة الأولى للحارس هي التساؤل عن كيف يمكن لطفل أن تتمتع بمثل هذه القوة العظيمة. ثم أدار رأسه بغضب وقال: "تبا لك، من أتى بهذا الطفل إلى هنا؟ أسأل مرة أخرى، ابن من هو؟ أحضره إلى منزلك حالا. ألا تخشى أن يخصم السيد مايلز أجرتك؟"
بمجرد أن سقط صوته، توقف المزارعون الذين ما زالوا يشربون عما كانوا يفعلوه وسقط الصمت على محيط المكان.
كان من النادر أن يعزمهم مايلز على وجبة، ولم يكونوا ليجرؤوا أبدا على إحضار عائلاتهم. كان مثل هذا الفعل خطيئة لا تُغتفر في نظر السيد مايلز البخيل.
"ابن من هذا؟ إنه وسيم جدا."
"ديفيد، هذا الطفل لديه شعر بني. أيمكن أن يكون ابنك؟ سمعت أن عائلتك لديها طفل يبلغ من العمر عشر سنوات."
نظر المزارعون إلى بعضهم البعض وثبتوا نظراتهم على رجل منتصف العمر ذو شعر بني ولحية كثيفة.
صُدم رجل منتصف العمر ذو اللحية الكثيفة، ولعن، "كف عن الهراء. أتشك بي لمجرد تشابه لون شعرنا؟ هناك العديد من الأشخاص الذين لديهم نفس لون شعرنا. لما لا تنظر إلى الميزات الأخرى؟ عيناه خضراوان وعينا هذا الصغير زرقاوان. أهذا ما تسميه نفس الشيء؟"
وبالنظر إلى الشاب أمامه، تابع ديفيد، "وهذا الصغير وسيم جدا. لا يمكنني أبدا أن أنجب مثل هذا الابن الجميل."
حدق مايلز أيضا في الطفل الذي تسلل إلى الداخل دون أن يلاحظه أحد. عقد حاجبيها، ووقف، وهز كأس النبيذ في يده. "ابن من هذا؟ ألا يتعرف عليه أي منكم؟ إن لم يتعرف عليه أحد، سيتم خصم نصف أجور الجميع هذا الشهر."
كان يشعر بالأسى على هؤلاء المزارعين الذين كانوا يأكلون ويشربون كثيرا، والآن بات لديه عذر.
"ديفيد، اعترف بالأمر فقط. هذا طفلك بالتأكيد."
"لماذا علي أن أقر بذلك!" كان ديفيد قلقا. فتم جذبه إلى الوراء من قبل الأشخاص المحيطين به واستمروا في محاولة مواساته، "من الأفضل لك أن تُخصم أجرتك وحدك على ألا تُخصم أجور بقية الناس جميعا! عادة السيد القديمة في البخل بدأت تنشط مرة أخرى. إنه يبحث بوضوح عن عذر لاستغلالنا. اصبر فقط. سنشاركك أجورنا إذا ساءت الأمور أكثر."
بعد إقناعه بضع مرات، تأثر ديفيد نوعا ما. فكر في أنه ليس هناك ضرر من الاعتراف بأنه يمتلك مثل هذا الابن الوسيم، لذلك لوح بيده على الفور.
ولكن قبل أن يتمكن من التحدث، كان الصبي قد ابتسم بالفعل وقال: "مايلز، أليس كذلك؟ أنت من قبض على أخي الثالث والرخت. كنت أرغب في الأصل في أن أعفو عن حياتك! الآن بعد أن علمت أنك لست شخصا جيدا، لم يعد علي التفكير في ذلك كثيرا. ألديك أي كلمات أخير؟ من الأفضل أن تقولها في أسرع وقت ممكن، لأن هذه ستكون المرة الأخيرة التي تتحدث فيها."
ماذا قال ذلك الطفل؟
كلمات أخير؟
لابد أن الطفل قد جُن إذا جرى له أن يتحدث إلى السيد مايلز بهذه الطريقة.
...
حدق واتسون في مايلز وأشرقت عيناه.
في ذلك الصباح، واسى واتسون عائلته بعد معرفة أخبار اختطاف شقيقه الثالث والرابع. ثم نشر أجنحته الفينيقية وطار طوال الطريق إلى القصر المجاور وسأل عن المعلومات. وبالمصادفة، اصطدم بمايلز وهو يقيم مأدبة وتسلل إلى الداخل هكذا.
بعد المراقبة لبعض الوقت، عرف أخيرا أي نوع من الأشخاص كان مايلز. كان الرجل بخيلا جدا وكأن حياته تعتمد على ذلك وكان يعصر مزارعيه حتى الجفاف. بالإضافة إلى ذلك، كان يريد قتل شقيقي واتسون أيضا، مما أشعل نية القتل لدى واتسون.
كل إنسان يتأثر بأشياء معينة. كعابر عوالم، كان حتميا أن يشعر واتسون بالوحدة في هذا العالم الغريب، لكنه كان محظوظا لوجود عائلة كبيرة بجانبه، مما دفء قلبه.
كانت عائلته هي محفزه. أي شخص يلمسها سيقتل.
"كيف تلجأ لذلك! أيها الرجال، خذوا هذا الغلام لأجلي!"
كان مايلز غاضبا جدا لدرجة أن جسده كان يرتجف. مع تلويحة من يده، ظهر أكثر من عشرة حراس على الفور في الخارج. كان الحارس الذي صدم للتو من قبل واتسون هو أول من تقدم بابتسامة باردة. مد يده وأمسك واتسون. "كيف تجرؤ على التحدث إلى السيد هكذا. لن أتساهل معك حتى لو كنت طفلا فقط. كن جيدا..."
كراك!
رن صوت حاد. وقبل أن يتمكن الحارس من إنهاء جملته، تعرض أسفل بطنه لضربة برق سريعة من ضوء أحمر. طار إلى الخلف بضعة أمتار وسقط بقوة على الأرض. كانت عيناه مفتوحتين على مصراعيها في عدم تصديق وهو ينظر إلى الأجنحة المشتعلة على ظهر الصبي.
"أجنحة هالة القتال، إنه صاحب قوة من رتبة الفضة!"
وبصرف النظر عنه، صُدم المزارعون الآخرون الذين حملوا الطاولات والكراسي والمقاعد أيضا. حتى أن فم مايلز كان مفتوحا على مصراعيه وفقد القدرة على الكلام تماما.
يا للروعة! التفكير في أن طفلا صغيرا إلى هذا الحد كان في الواقع صاحب قوة من رتبة الفضة.
"مايلز، تعال إلى هنا وواجه موتك."
قام واتسون بهدوء بحركة تدعو للتقدم. لم يعد مايلز متغطرسا كما كان من قبل، وأطلق صوتا مرعوبا من حلقه. تساقط العرق البارد على وجهه بينما كانت يداه وقدماه ترتجفان بلا توقف مثل شخص يغرق.